第九章
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米尼再一次和阿康见面，是和平头在一起。她后来想：这一定是他们事前就约好的。那天，他们在另一家音乐茶座里，听平头喊着“小姑娘”“小姑娘”的，不知道在喊谁。回头一看，却是阿康带了个女孩，年纪轻轻的，在不远的地方。他们说：多么巧啊，怎么你们也在这里，然后就四个人坐在了一张桌子上。那时候，米尼已经和平头好得一个人似的了。平头给她钱用，她也就不去上班，工场间的情景想起来就像做梦一般。静下来，她想过一个问题：平头手中的钱是从哪里来的？她猜平头也许是一个落实政策的资本家的小开，或者就是强盗。她想了一阵没有想出答案，就对自己说：何苦去管这些闲事，就把这个问题搁开了。他们四人坐在一起的时候，阿康的眼睛不看她，看着别的地方。米尼说：阿康，怎么样？他说：一般化。米尼说：我倒是很好。他就说：那好。平头很豁达，在阿康的面前，并不做出与米尼亲热的样子，米尼倒想与他做得亲热，却总给他回避掉了。他还把阿康的女孩邀出去走走，让他们单独说话，米尼却说：我也要去，就跟了出去，剩下阿康一个人。走到门口，阿康却也跟了出来，四人就在马路上逛着。有时候这两个人走在一起，有时候那两个人走在一起，米尼却不曾和阿康单独走到一起过。米尼想和阿康在一起，阿康却总是走开。米尼就在背后说：阿康，你不认识我啦？阿康就说：认识认识。米尼吃吃地笑。后来，他们四人逛得有点厌了，就商量去看一场电影。电影是一场老掉牙的电影，只有那女孩说没看过，于是，四人就买了票进去。米尼坐在平头旁边，平头坐在女孩旁边，女孩坐在阿康旁边。平头抱了胳膊打瞌睡；女孩认真地看电影，一边嗑瓜子；米尼和阿康坐在那里，眼睛望着萤幕，心里却想着各自的心事。他们中间隔了两个人，谁也看不见谁。电影萤幕忽明忽暗，米尼盼着电影快快结束，又不知结束之后该做什么。她觉得这样坐在电影院里非常浪费时间，耽误了什么事情似的，她有什么事呢？阿康起初还很安心，黑暗隔离了他们。可是当他逐渐习惯了这黑暗，于是这黑暗变得明亮起来的时候，他却又更加明确地感觉到了米尼的在场。米尼的在场有一种威慑力量似的，使他越来越感到烦躁不安。但这只是他堕落的最后一步，走完了这良心上的最后一步，他就彻底沈沦到底，也就安宁了。平头睡熟了，打起了响亮的鼾声，女孩去推他，他却一头栽倒在女孩的怀里，女孩也不推开，用一只小手慢慢地摩挲他短短的发茬。他们两人的亲昵，使阿康的米尼显得有些孤独，他们默默地分别坐在这支小小队伍的两头，有一阵子心里感到了难过。可是紧接着电影就结束了，灯光大亮。平头睁开眼睛，左右看看，然后一跃而起，精神抖抖的，马上要去作战的样子。那女孩很满足地站起来，眼睛还看着萤幕，将最后一行片名看完，才挪动了脚步。他们站在电影院的台阶上，再一次商量要去什么地方。女孩很天真地仰头看看平头，又看看阿康，十分信赖的样子。米尼忌恨地想道：她是多么年轻啊！平头说：我有一个地方，可在那里共同度一个快乐的夜晚，去不去？女孩说去；阿康有点犹豫；米尼则不懂得“共同度一个快乐的夜晚”究竟是什么意思；平头用长长的胳膊将米尼揽住，不由分说地推她去了。
那个地方在江对岸，他们四人乘上了轮渡，渐渐地离了岸。就在离岸的那一刻里，灯光一跃而出，在米尼眼前升腾而起，一展无馀。她望了那岸灯光渐渐地远去，与她相隔了一条黑色的涌动的江水。星星在这个城市的上空慢慢地铺陈开去，布满在了她的头顶。那岸已在极远处了，在黑暗的天水之间留下一道溶溶的亮线。轮渡靠岸了，他们四人相继上了岸，天上有一轮月亮。他们走在月光下荒芜的道路上，两边是残砖与废瓦，一幢幢新房矗立着，远处有工厂机器的轰鸣声，天际有晚霞般的光芒。他们四人都有些沈默，尾随了平头走过一片瓦砾堆，又来到一个空地。他们四人漫漫地走在空地上，乱了队形，这时，平头唱起歌来了。歌声在空旷的野地里传了很远，米尼打了一个哆嗦，然后就平静了下来。平头很熟练地在新楼之间穿行，走上了一道黑暗的水泥砌的楼梯，楼道的墙上有一面镂空的窗洞，用瓦搭成美丽的窗棂，月光透了进来，照亮他们的面孔，花影在他们四人的脸上移动。他们一直上到顶楼，平头打开了一扇门，又拉亮了灯。这是一套两间的新工房，墙壁还未装修，粗糙的地坪上留有石灰白色的斑迹。两个房间各有一张床，还有桌子和椅子，一些简单的家什。厨房的煤气灶上，有一个水壶，还有几副脏的碗筷。他们四人先在朝南的一间里坐着，两个男的抽烟，女的则嗑瓜子。米尼问这是谁的房子，平头说这是他一个朋友的，分配了房子，暂时还没有人住，空关着，有时就借来用用。米尼揭开花布窗朝外看看，对面的几幢楼里，亮着几个视窗，楼顶上竖着几架电视天线，衬在深蓝的天幕前。她想她怎么到这地方来了？后来，平头对女孩说：去烧一铫开水。女孩去了之后，又回来要火柴，拿了火柴出去之后就没再回来。他们三人又坐了一会儿，平头站起身说，要去一趟厕所，推开房门走了。房间里就剩下阿康和米尼了。这时候，米尼正说一件事情说到一半，就继续说着，说完之后就沈默了下来。沈默了一会儿，米尼说：这两人去哪里了，怎么还不回来。阿康不作声，却笑了一下。两人又坐了一会儿，米尼就站起来说，我去找他们。厨房里并没有他们的人影，煤气灶上烧了一铫水，已经响了；厕所里也没有人；而另一个房间的门却关着，黑着灯。她推了推门，没推动，门从里面插上了。米尼顿时明白了，不由地怒火冲天，她敲着门，叫道：平头，平头，你出来！里面没有一点声音。她急了，就用脚踢门，接着叫：平头，平头，你还不出来吗？门里静静的，似乎并没有人在。米尼深深地觉着受了欺负，她想：什么烧水，什么上厕所，原来都是骗局，是一个大阴谋。她愤恨得失去了控制，眼睛冒着火花，她破口大骂，骂这男人是流氓、骂这女人是娼妇，骂这是一对狗男女，在一起做最下流，最无耻的勾当。她用头撞着门，把门撞得咚咚响。阿康见她闹得不像话了，就出来拉她，叫她不要这样，这样会把邻居惊起的，那就麻烦了。她挣脱着阿康，尖声叫道：我才不怕呢！我就是要叫大家都来看看，看这对狗男女在做什么事情，看这对狗男女在做这种事情时是什么样子的！她的声音那么凄厉，神情又那么颠狂，她用留长的指甲剜阿康的脸，又去抓门，门被她抓得“枯滋枯滋”响。里面的人有点吓坏了，大气不敢出，像死了一般。阿康用尽全力捉住她的手，将她拖回房间，推在门上，用身体压着她。她感觉到了阿康熟悉的身体，她恍恍地想：这身体已有多么久没有触摸了啊！阿康顶住她的胸脯，用嘴堵住了她的嘴。阿康嘴里那股熟悉的气息使她虚弱下来。阿康放开了她的手，抱住了她，抚摸着她。阿康的手法是那么熟悉，是她刻骨铭心的，永远无法忘怀的。阿康的手法又比以前更温柔，更解人意了。她渐渐地忘记了方才的事情，抱住了阿康的脖子。阿康将她慢慢地拉到床前，开始脱衣服。就在阿康的身体脱离开她的那一刻，她陡然又清醒起来，她哀哀地哭骂着：阿康，你这个不是人养的东西！阿康；你这个狗养的东西！她决定不好好地与他合作，要叫他半上不下的难受。可是阿康的身体将她的意志一次又一次地摧毁了，她无法与他捣蛋，她和他捣蛋就是在和自己捣蛋。与平头做ài之后再重新与阿康做ài，这感觉是新奇无比，使她满心的欢喜。由于平头加强培养了她的领悟力和创造力，她从阿康身上加倍得到了快乐。她也使阿康感到了吃惊，她感受到阿康逐渐增高的激情和喜悦。他俩将他们间的一切恩怨都忘了，尽情地作贱着对方和自己，终于到达了最高的境界，又从最高境界中跌落下来，像两条断了脊梁的落水狗一样，趴在枕上喘息着，欢乐的热情像落潮一般一层一层退去。米尼喘息了一会，忽然轻轻笑了起来，这笑声使阿康感到毛骨悚然。米尼说：你注意到了吗？阿康，那样的方法是我新学来的。阿康说：你总是很勤于学习的。米尼又说：我现在晓得，这事的学问很大的，你却一点不教我。她抚弄着阿康，阿康说：还是你教我吧。好啊！米尼说，我还会另一种方法呢！阿康感到了骇怕，可他知道骇怕是没有用的，只有反攻为守，才可摆脱困境。他想：他这一辈子总是以防守为主，结果搞得很被动。他俩一上一下地对视了一会儿，眼睛里射出了不友善的光芒，然后，便开始了第二个回合。米尼一开始还占着上风，可渐渐的就抵挡不住了。她说不出是喜是悲，只是连连地叫：好啊！阿康，好啊！阿康。阿康自始至终沈默着，脸上还带着隐约的笑容。夜深了，风在窗外嗖嗖地游荡，船泊在渡口，等待晨时分第一班过江的航行。他俩不知什么时候沈沈地睡去，床上的被褥被糟蹋得很不像样。米尼觉得自己的身体变成了一个散了架的破船，在波涛里没有目标的漂浮。不知他俩中是谁拉灭了电灯，黑暗中有一只手挽住了她的颈脖，她忽然醒了，发现身旁躺的是平头。平头在她耳边絮絮地说道：希望她能理解，理解是最重要的；大家都是祖国的男青年和女青年，不应当把你我分得太清楚，个人和集体的关系要摆正。米尼心里很平静，觉得平头有点聒噪，不耐烦地扭过头去，平头却又以他的粗犷和果敢去爱抚她，使她又转回头来。平头与她玩出百般花样，使她欲罢不能。在她比较清醒的间隙里，她便想道：原来这就是大家共同度过一个快乐的夜晚。她不知道这是不是快乐的夜晚，可是说它不快乐也是不公平的。米尼渐渐地陷入一种心荡神怡的迷乱之中，她惊心动魄地哀鸣着，使得久经沙场的平头也不禁觉得有些过份，想罢手，米尼却不放过他去了。晨曦一点一点照进窗户，将这一对精赤条条的男女照得微明。第一线阳光射过来了，灼痛了米尼的眼睛，她这才像泄了气的皮球一样瘫了下去。停了一会儿，她笑微微地问道：平头，我怎么样？平头喘息未定地说：你，一级啦！米尼这才满意地合上了眼睛。当她醒来时，平头还在她身边睡着，像一条死狗一般。窗外在下着沥沥淅淅的小雨，那屋也没有一点声息。
下午四点锺的光景，他们四人摆渡回到了浦西。远远看见外滩花红柳绿，游人们安闲地凭栏眺望对岸，游轮汽笛长鸣，正驶向海口，江与海的分界线在遥远的吴淞口闪烁。他们四人下了船，走到南京路，马路上人群熙攘，万头躜动。他们四个，男人和男人在一起，女人和女人在一起，在商店里穿进穿出，最后来到新亚饭店三楼，在靠窗的桌子前坐下了。他们静静地坐着，等待上菜，偶尔交谈几句，不交谈的时候，便显得格外的默契。吃完饭后，他们四人就分手了，阿康和那女孩去，平头送米尼回家。
此后，这种四个人的游戏又有过一回；然后，有了一段不聚首的日子。他们各管各的，米尼不晓得他们在干什么。后来，平头又邀她出去了，这一回只有三个人，那第三个人从未见过面，平头介绍说是他的一个朋友，从外地来的。他们三人坐了一会儿，平头就说有事要先走，请米尼代他好好招待朋友。她跟那朋友来到他住的一个旅店，一进房间，那人就要动手，心急火燎的，米尼拗不过他，他的样子也使她起性，两人过了半夜。分手时，那人在米尼口袋里塞了几十块钱，说给她买夜宵吃的。米尼淡淡一笑，心里全都明白了。下一回遇到平头时，两人绝口不提上回的事情，僵僵地走了一段路，待到平头要与她上床时，她说：你既要赚钱，就当节俭一些，少吃一些，多卖一些。平头脸色一变，甩头要走，米尼却又把他拉住了，说：开个玩笑罢了，我这个人你又不是不知道。平头站住了，米尼又笑道：再说我也不好光吃白食的，怎么也要付出劳动，按劳分配嘛！平头又变了脸，米尼赶紧又安抚住他，平头这才没走。两人虽说过了一夜，却走过场似的，没多大意思。以后也就淡了，而从此，两人间就建立了另一项密约：只要平头来个电话，两人就在某处见面，等第三个到场后，平头就退出。还有几次，平头连到都没到，只说好时间地点，由米尼单独赴约。这个女人的精明、冷静，遇事不慌，使平头很放心。而米尼从此也明白了，平头究竟是靠什么为生计的，那么阿康呢？她有时候这么想。
有一次，她曾经问过平头，阿康是不是也做这种事情。平头反问道：哪一种事情？米尼说：就是这样的事情。平头微笑不语。过了一会儿，他说：大家都是一条船上的人，我们应当团结。在有一次她和平头之间气氛比较融洽的时候，她还问过他：他第一次来找她时，阿康是如何授意的。平头起先不肯说，米尼就冷笑道：其实我也不必问的，这是很明显的事情，就是请客和回请一样的勾当。平头就说：并不是那么回事。那是怎么回事呢？米尼追问。平头想了一会儿，说：告诉你也没什么，你是个聪敏人，样样事情都瞒不过你的。原来，阿康与他成为好朋友以后——阿康与他成为好朋友既可追溯到很远，也可说是最近的事情，阿康把他自己的经历都告诉了平头，很沈重地说他感到对不起米尼，说到这里，平头转脸对米尼看了一眼，说：阿康其实待你不错，这个我最知道。米尼勉强笑道：我倒不知道了。平头继续说，当阿康说了他对不起米尼以后，又说：现在什么也无法挽回了，只有一条路。平头问什么路，阿康说，假如米尼也另有一个男人的话，他良心上才可平静，米尼就冷笑。平头说：你不要冷笑，阿康这样想是对的，这样你们就平等了，谁也不吃亏了。米尼说：然后你就担任这个任务了？平头笑了，说：米尼你的嘴真是刻薄，不过，我也正是喜欢你这个。米尼冷冷地说：不需要你喜欢。平头直管自己说下去道：老实讲，第一次看见你的时候，是很失望的。你不年轻了，也根本说不上漂亮，你知道，在上海这个地方，年轻漂亮的女孩子是很多的。我觉得和你在一起，又浪费钞票又浪费青春，我是看在阿康面子上的。阿康是个聪敏人，你也是个聪敏人，我喜欢聪敏人。后来，我就服你了。谢谢，米尼说。你不相信我？平头忽然说，语气里流露出一种少有的委屈，不由使米尼心软了。当时，是一个闲暇的夜晚，米尼和平头躺在亭子间的床上。这个亭子间，米尼和阿康平均分配使用的时间，至于在里面做些什么，他们彼此从来不问，也很少照面，常常是由平头在中间传达意见。这晚他们只稍稍做了些那类事情，然后就躺在各自的枕上说话。他们说了很多，平头甚至还说了些他自己的事情给她听，他说他这三十多年里，在少教所，劳教农场，监狱，拘留所的时间，前后加起来倒有一半了。他从这些地方进进出出的，门槛都快踏平了，他给米尼看他头上的伤疤，还有手腕上手铐留下的痕印。米尼说：你这家夥，终有一天会死在枪口下的。他有些得意地笑了。米尼又说：阿康跟了你要倒楣的。他反驳道：不见得。你也要使我倒楣的，米尼再说。你这样说倒叫我没有话说了，平头说。为什么没话说呢？米尼问。平头先不答，停了一会儿才说：我觉得你们其实并没有什么损失，你想想，女人总是要嫁人的，总是要跟男人的，现在不也是和男人在一起，不过数量上多一点就是，好比是批发改零售罢了。你跟了一个男人要烧给他吃，洗给他穿，你还要上班赚工资，养了孩子自然也是姓他的姓，一样陪他睡觉，你能不陪他睡吗？而现在，反过去，男人买给你吃，买给你穿，你说哪样合算？你不要冷笑，我说的是实话。你看，这两种价格的差距是多么大啊，这是多么不合理的事情啊！这是必须要改革的事情。被他这一番道理深入浅出的一说，轮到米尼没有话说了。所以，平头总结道，你不应当恨我，我们是一条船上的人，你要有主人翁的精神，要有当家作主的精神，要把这条船看作是你自己的船，当然，我们会有许多倒楣的日子，可是，恶梦醒来是早晨，光明总是在前边。平头激昂起来，米尼就叫他不要发神经病，平头抱住了她，说：和你在一起，我心里好像定了许多。米尼挣脱着，说不要听他这些骗人的鬼话。他不让她挣脱，说：米尼，你是一个很有用的女人，不是那种只会给男人找麻烦的女人，当然，开始的时候，你还有些糊涂，在一些事情上不够明白，可是现在，经过我的培养和教育，你简直没有缺点了。米尼好容易挣脱出来，扭过脸不理他，平头凑过脸去又说：你不是那种只认识钞票的女人，在我这里的女人，全是只认识钞票的女人。米尼转过脸说：说到钞票，我正想同你说呢，你也给我找一些宾馆里的生意，也让我们看看外汇券是什么样子的，找来找去都是些外地人，住在狗窟一样的旅馆，一碗鸡鸭血汤做点心。这话伤了平头的自尊心，他沈下脸，半天没有说话。米尼推推他的肩膀，说：不要紧，继续努力。平头拨开她的手，反身却扼住了她的脖子，咬牙道：你看不起我？你看不起我，我就扼死你。米尼被扼得说不出话来，双脚踩水车那样蹬了一会儿，平头才松了手，翻身下床，穿上衣服走了。米尼喘过气来，说：再会！平头没有回答，开门走了出去，不一会儿，窗下就响起了摩托车起火的声音。
这一个不欢而散的夜晚，他们互相间了解了许多。
后来，阿康开始和米尼联系了，他通过查理去找米尼。只要给查理钱，查理什么事都愿意干的。而且，慢慢的，他学会了两头拿钱，在米尼处说阿康让米尼付钱，阿康处则说米尼交代阿康付钱。他们上了几次当后就学乖了，两人约定，不论怎样，这钱都是由阿康支付，他才没了辙。可是他却提高了价格，说，如今样样东西涨价，这一样不涨是不应该的。阿康火了，就说：你不去叫米尼，我自己去，查理就很狡黠地说：上次我去叫米尼，门口碰到大阿舅，大阿舅问我：叫米尼做什么？我想了想，就说——阿康笑了：大阿舅会和你说话？大阿舅看见你也未必能认得你的，大阿舅是连米尼都快认不得了。查理就说：他认不得我，我认得他呀！阿康听了这话，就沈默了，停了一会儿，又笑了，说：查理，我没想到你是真长大了，查理也笑。他现在基本上不去学校读书，老师找到家里来的时候，还没开口，那父亲就问：查理在学校怎么样啊！老师说：查理好久不来学校了，你们要管管他。家长就说：他要不回家，归我们父母管，不去学校，则归老师管，家，他倒是天天回的。老师从此也就不上门了。查理把米尼唤出来，阿康再和她一起去指定的地点，路上，他们会说一些平常的话，阿康还买一些东西给米尼吃，就好像一对朋友在逛马路或是去电影院一样。米尼问阿康还上不上班了，阿康含糊其辞，或者反问说：你还上不上班了？两人就笑。上班这一桩事变得很荒唐似的，像是另一个世界里的事情。阿康有时候也说，准备辞去工作做生意。米尼问他打算做什么生意，他说做水产赚得多，风险却大，他身体也挡不住，还是做百货比较好。米尼问他什么时候辞职，他就今天推明天，明天推后天。米尼晓得他只是说说而已，干是干不成的，问他不过是逗他玩玩。否则，在一起说什么呢？他们已经很久没有在一起过夜了，过夜的事情也变得很遥远。有时候，晚上太累了，白天米尼就在亭子间里睡觉，如果白天在家里走廊上睡觉，是会引起怀疑和冷眼的。她睡在床上，阿康就坐在沙发上，到了中午去买一些生煎包子来，米尼坐在床上吃了，再继续睡。阿康不去碰她，她睡着的时候，他就抽烟，或者出去兜一圈再回来。这种时候，他们会想起，他们曾经是一对夫妻时候的生活。尤其是傍晚的时间里，窗外再下几点小雨，米尼懒洋洋的，赖在床上不肯起来，阿康靠在沙发上，等她起床。她慢慢地穿衣服，穿长袜，化妆，然后两人一起出门。天已经黑了，雨点打在他们合撑的伞面上，啪啪地清脆地响。米尼挽着阿康的胳膊，走在湿漉漉的弄堂里。街上刚亮起路灯，水汽溶溶地照耀着。他们从新造的中外合资的大饭店门前走过，锐利地辨认出那些踯躅在附近马路上的女孩，她们大都摩登而高傲，使米尼自愧不如。她惊奇地想到：即使在地狱里，人似乎也分为一二三四等的，这世界相当奇怪。他们在一个中等的譬如“绿杨村”那样的饭馆里和他们要见的人碰面，然后就坐下来吃饭。米尼对这人稍作审视，猜想这是哪一类的男人，然后她便可对症下药。有时她会很自负地想到：她这一生与男人的经验，可抵过别人一百次的人生。米尼是个肯动脑筋的人，她常常在想：男人是个什么东西？她觉得她与男人在一起，她是个人，而男人则更像是畜生。只要将他们推过一道界线，他们便全没了理智，全没了主意，他们就变成了狗样的东西。米尼的工作是有效地将他们推过这道界线，让他们做一次畜生，看了他们不能自已的颠狂模样，米尼觉得非常快乐。她从心里很轻蔑他们，他们大都不是她的对手，她几乎不费吹灰之力便可收拾了他们。所以，她想：平头是男人里面数一数二的。自从那次分手后，她有较长一段时间没有见到平头，过了一些日子，阿康也不见了。她怕他们会被抓进去，她觉得他们，还有她，被抓进去是迟早的事情。过了几天，她遇到了一起去浦东玩的那个女孩，女孩说，他们并没有进去，她这才放心。然后，她们两人就结伴到舞厅或茶座门口去。她们站在那里，只须做出一些会意的眼神，不久就会有单身的男人来邀她们进去。虽然赚不了什么钱，却可消磨一个夜晚。她们称此为“斩冲头”这年月，上海的“冲头”是很多的，可谓要多少就有多少。平头是不大鼓励她们出去“斩冲头”说她们会吃亏，实际上他是怕她们得到更好的机会而摆脱他。米尼对这点很清楚，她明白这也是她制约平头的条件。而她并不太热心于这种活动，是因为这样自己出马比较起有人搭桥，就不够体面，身价要跌落得多。她只是为了解闷，偶尔才去那么一二次。否则，晚上做什么呢？一人独处的夜晚，使米尼感到惧怕，她总是要逃避这样的夜晚的。
有一天，阿康来了。带了一笔生意，是在一个朋友的家中。他们在里间，阿康就在外间里等，然后和米尼一起回家。他告诉她：平头也回来了。这些日子，他们原来是去了深圳。他们有一个计划，这计划就是：去深圳做一笔生意。第二天，平头果然来找米尼，带给她些衣服鞋袜，也提起了深圳的事情。深圳这个地方很使米尼向往，她想这是一个不寻常的地方，上海已经使她腻味，在那些客栈似的旅馆里干那些勾当，赚个二十三十，也使她腻味。而深圳却有那么多美好的传说。平头说在那里生意要好做，收入也可观，当然，开销会比较大的，不过，他们可以勤俭办事，先苦后甜。他们很兴奋地讨论着，就好像一百年前外省人要闯上海滩的情景。这天晚上，他们没有分手，两人渡江到浦东那房子里过夜。前一次不欢而散的情景他们只字不提，只向往着美好的未来。平头说：怎么样？米尼说：随便。然后平头就开始脱衣服，米尼躺进平头的怀里时，发现自己这些日子是在怀念他了。阿康呢？她问自己，回答是不知道。平头使她又激动又快活，她情不自禁地对他说：平头，你是在哪里学得这样流氓啊！平头不说话，只笑。她渐渐地颠狂起来，就像她使那些男人所变的那样。她越来越失了控制，所有的意识都从她全身上下一点一滴地出去了，她也变多成了一个畜生，就像她让那些男人变成的那样。她完全失了廉耻，一遍一遍地请求平头。只有平头才可使她颠狂成这个样子，使她到达畜生的境界。而她多么情愿做一条狗，在平头脚下爬来爬去的。只有这时候，平头才可主宰她，别的时候，她是要比平头聪敏多的。她颠狂得厉害，生死都置之度外了，她做着最危险的动作，连平头都骇怕得惊叫起来。这时候，外面阳光普照，黑夜早已过去，在明亮的日光下，这一切显得分外可怖。阳光穿过窗棂，在他们身上画下一道又一道，好像两匹金色的斑马。
三天之后，他们出发了。他们共有六人，除了平头，阿康，米尼和那女孩外，又加上了查理。平头说查理是个孩子，有些事情更易遮人眼目，何况他是那样机灵，什么都懂得不比大人少。此外，还有一个女孩，大家都叫她“妹妹”“妹妹”的。他们是乘火车去的。平头鼓励大家，生意做得好，回来就乘飞机。他们中间大多人都没乘过飞机，一听就很高兴。旅途是快乐的，他们怀了美国人开发西部的探险心情，把许多好梦押宝似的押在了这次旅行上了。他们交流着关于深圳的许多传言，与上海作着比较，一致认为：上海是一日一日地烂下去，深圳是一日一日地好起来。查理像个夥计似的，尽心为大家服务。他跑前跑后地去倒茶送水，报告餐车开饭的时间和功能表价目。他已经十五岁了，看上去则有二十岁，他的体格特别强壮，胸脯上有着厚实的肌肉。他这十五年里，前后加起来大约有三年的读书的日子，他识的字加起来算大约是二百来个，其中还有几个英文字，比如“madeinusa”或者“madeinhongkong”他在计算方面的知识主要体现在钞票的进出方面，在这一点上，没有人能骗过他，任何混乱的帐目到了他这里，马上就一五一十地非常明白了。他对钞票是绝不含糊的，这在他是整个世界和人生中的头等大事。关于钞票的观念代替了他的一切道德、伦理、是非，荣辱的原则。他的父亲和他的母亲对于他就像是两个钞票的发源地，这是使他尊重他们的基础。他不管他父母是做奸商还是做婊子，只要有钱供给他，这就是称职的父母，他就是幸福的孩子。他是比他的父辈信念更单纯更坚定的一代流氓。像他的父辈们还有着许多别的杂念：譬如爱情，譬如称霸，譬如践踏别人，等等。而到了他，一切都简化为钱了。他除了打杂外，还会向那两个足以做他姑妈的女孩献殷勤，使得他父母在旁看了心花怒放。他抽烟已抽得很得要领，早已过了弄虚作假和炫耀卖弄的阶段，他擎着烟和他父亲接火的情景，使米尼看了非常感动。天黑的时候，他们都困乏了，你靠他，他靠你地打着瞌睡。米尼的头从阿康的肩膀上滚到平头的肩膀上，她迷迷盹盹的，忽然时光倒流，十六年前夜行客车的情景似乎回来了，那是一列从蚌埠到上海的火车。她昏昏地想道：这是在往哪里去啊？窗外吹来的风越来越潮湿温暖，她产生了想洗一个澡的愿望。
天亮的时分，他们到达广州，没出车站，等着上午十点锺那班去深圳的火车。女人们在厕所里做了一番整顿，一改倦容而容光焕发。她们想到这已经到了新世界的门口，便情绪高昂起来。他们吃着干点和饮料，说着一些互相鼓励的笑话，然后就上了火车，准点到达深圳。出了站后，平头就叫了两辆计程车，六人由平头和阿康带领，分别上了车，从车站出发，驶上宽阔平展的街道。他们看见了路边的商店，还有远处的高楼，以及一些工地。汽车飞快地掠过，使他们来不及领略繁荣的街景，已经绕过一片瓦砾场，来到一条小街上。
平头说，这就是他们投宿的地方。一个老板娘出来迎接他们，穿了一身绸衣绸裤，说着难懂的广东话。她带他们走上临街的木板楼梯，很慈悲地说，决定给他们一个豪华的套房，因见他们都是老实本份的北方人。套房是两个相通的房间，总共大约二十平方左右，板壁上糊着塑胶墙布，各有一顶吊扇，几张床，板床上挂了蚊帐。老板娘又带他们去洗澡间，在楼下，面对后街，一间蹲式的厕所里，有一个水龙头，还有一些塑胶桶和舀勺什么的。然后，他们回到了楼上，坐在里面的一间里，神情有些暗淡，他们觉得有些孤独，茫茫地想道：等待他们的将是什么样的命运呢？窗下有人叽叽嘎嘎地说话，还笑着。米尼伸出头去，见石块路面的两旁，万国旗般地挂着五色的衣衫，人们在衣衫下穿行或伫步。路面湿漉漉的，粘着一些鱼肠样的东西，散发出腥味。太阳高照，天空却布满了乌云。平头说：我们出去吃饭吧！他们这才有点振作，将东西丢在房里，锁门出去。为了激励精神，平头带大家在豪华的酒楼享用广东式的饮茶，使他们感到新奇。这是下午四点锺的光景，街头依然红日高照。吃完茶，他们再去逛商店，天就渐渐黑了，华灯初上。
深圳的夜景使他们着迷。他们一霎那间变成了土佬。他们说他们没有来错而是也对了。香港来的歌星在舞厅里引吭高歌，的斯高舞池前的电视萤幕上，播放着香港赛马的实况，几股车灯汹涌而来，在路面明亮的反光里迅速流逝。他们在街上走了很久，来来回回的，平头指着那些茶色玻璃后面幽暗的门厅，对三个女人说：你们会成为这里常客，只要你们卖力。女人们说：那就看你们的魄力了，可千万别都找的是建工队里的乡下人，如果那样，别怪我们不给你们面子。平头说：只要你们给我们面子，我们也会给你们面子的。我们要不辞劳苦，走共同富裕的道路。她们说：我们还要互相照顾，做好一条船上的人。这天，他们都很劳累，说出话来难免有些颠三倒四，前言不搭后语。他们微微有些踉跄地走回他们的住处，那条小街上忽然变得灯光辉煌，几架大锅熊熊地燃烧着火焰，哗哗地在炒螺蛳。他们从油烟的热潮中穿过，走上他们的楼梯。闷热的房间使他们沮丧，吊扇旋转得十分迟缓，不知是电压的缘故，还是那老板娘做过了什么手脚。他们耐了急躁的心情，依次去洗了澡，然后回来睡觉。查理拎了张席子睡在了门口的木栏杆底下，正临了繁荣如昼的小街。他们几人便将门关了，开始过这异乡客地的第一个夜晚。
他们共是三女两男，而平头是可以一挡十的。他们以极快的速度沈溺到那男女勾当之中，这使他们暂时忘记了他们身居客地的陌生孤独，以及前途茫茫之感，身心激荡。他们起初还以蚊帐作帷幕，到了后来，便不再需要帷幕，这耽误了他们的好事，碍手碍脚的。他们渐渐集中到一个房间里来，好像在举行一场盛大的欢愉的晚会。到了忘我境界的时候，他们废除了一切游戏的规则，一切规则都成了他们狂欢的敌人。这规则使他们争风吃醋，争先恐后，制造了不利于和睦团结的因素，他们不得不破了这规则，进行自身的解放。他们好像回到了人类之初原始林莽中的景象。这一座板壁的小楼经不起他们波澜壮阔的运动，摇摇欲坠着。老板娘几次用拖把从下向上敲击着楼板，他们全没听见。
从此，他们繁忙紧张的生活就开始了。他们工作的原则是“顾客即我们的上帝”无论是走私的港客，还是做工的苦力，无论是白昼还是黑夜。她们有时是在宾馆豪华的客房内，逢到这样的时候，她们就抓紧时机做一个娇贵的小姐。她们穿了蝉翼似的内衣，事前事后都进行淋浴。她们泡在人家的澡缸里懒洋洋地瞌睡，很内行地使用着各项卫生设备。然后在餐厅里仪态万方地点酒点菜，让勤恳的侍者在桌旁站得很不耐烦。而当她们不得已只能在自己简陋的旅店里服务时，她们也很会因陋就简。她们将床上的杂物匆匆收拾一下便开始进行，电扇在他们头顶慢慢地散着热风，他们大汗淋漓，气喘如牛。这往往是在运气不佳的日子里，她们来不及挑剔客人，她们全是能上能下有过锻炼深谙世事的人，懂得“龙门能跳，狗洞会钻”的发迹的道理。她们一天可以接待几笔生意，她们的身体都很结实，对那样的事情也已驾轻就熟，很短的时间内便可达到效果。在这惨澹经营的几日之后，她们许就会得到一个豪华的夜晚，那夜晚将她们以前和以后的岁月都辉煌地照亮了。她们在这样的夜晚中做了一个新人，她们可在这一夜中重写她们的历史。做一个新人是多么快乐，对那个旧人她们已经腻烦了，无所谓了，怎样都可以了，她们牺牲了她们的旧人而争取做一会儿新人，这又有什么不对的地方呢？
在她们中间，也有过不合的时候，为了各自任务分配的不公。有几次，她们甚至闹得很凶，罢工，出走，点了鼻子大骂以至动起手来。她们互相威吓着说要告发对方，激怒的女人使男人们害怕，他们极力要将她们分开，被她们抓挠得鲜血淋淋。这是他们调教出来的女人，一旦出发是可比他们走得更远。她们已将她们自己践踏得不成样子，再没什么值得可惜的东西。她们吃起来不要命似的，可抵过一个半男人。她们有时劳累了一天还不罢休，深夜和晨时还与男人们纠缠不休。她们的欲念已经开放，不可收拾。她们不怕热也不怕累，在正午阳光下的小摊上吃着滚烫的炒粉，汗从她们的额上流下来，破坏了她们的化妆，湿透了她们的衣裙，而咀嚼的快感却使她们忘却一切。假如有一天无事可干，她们便会觉得厌烦和急躁，这是最容易发生纠纷的时候，她们相对而坐，好好地便会闹起来，将一些绿豆芝麻的小事一一拾捡出来，无限地扩张。男人们为了不使她们闲着，就加倍努力地工作。他们出没在大街和小街里，眼观六路，耳听八方，他们认识了一些同行，结成死党，而又反目成仇。他们为扩大他们的事业，而使无数头一回离家远行的童男长大成人，使无数模范的丈夫背信弃义，做了下流行径。有时，他们抛下正在行事的女人们，自己跑进一个豪华的酒楼，吃着酒菜，讨论着将来的计划：是做一个百货的老板，还是走私黄金的贩子，他们有勃勃的事业心和远大的理想，声色犬马只是奋斗途中的慰问。这时候，他们会发现，真正亲密的关系还是在他们两个男人之间。他们不太说话，慢慢地抽烟，烛光在他们面前摇曳，映着他们的脸。
查理逐渐被他们培养成人，竟也做成过几笔不错的买卖。在他睡在门口廊下的夜晚里，屋内的骚动逐渐使他明了，他想他们不好好做生意折腾什么，是一种如同犯罪一样的浪费。他很谦虚的向父辈们学习，在他闲空的时候，就独自一人去逛，吃着各色东西。他想：这是一个无论做什么都可赚到钱的地方；他还想：这是一个无论赚到多少钱都可以花掉的地方，这一回圈的观念一下子刺激了他的好胜心，使他觉得前途光明，大有可为。他的脸上和背上发出了许多青春痘，标志着查理的成熟。
有一天，他们中午回去睡觉的时候，看见查理和那个叫作妹妹的女孩睡在一张床上。他们显然已经过了一场激战，两人酣然入睡，微微张了嘴，发出香甜的鼾声，像两个纯洁的少男和少女。米尼和阿康将查理打了又打，打得他鼻青眼肿，牙龈出血。打完了查理，米尼又去打妹妹的耳光，妹妹不是那么好欺的，一边还手，一边骂道：我和查理睡觉，你吃什么醋？妹妹今年刚刚二十，男女间的事已久经沙场。她从没经历过爱情的过程，便一跃而入性的阶段，没了感情的负羁，可说是轻装上阵。谁允诺她利益，她便和谁勾结，谁使她睡得快乐，她也可放弃实利，而为了得到实利，她却会掩盖她睡得快乐这一事实。有时候，她可同时得到实利和快乐这两桩好处。她是最没虚荣心的一个，是新一代的婊子。她和查理倒是天生的一对，事前作了谨密的谈判，两人都不吃亏，一个得了钱，另一个得了经验，为他将来做一个皮条客或面首的前途打下了基础。妹妹指责米尼吃醋的恶语使米尼气得发昏，她话里揭露了一层乱伦的意识，叫米尼觉得她是他们父子两代人的婊子。这个念头犹如五雷轰顶，米尼几乎晕了，她想：他们都在干些什么呀！她想：他们就像一群畜生！这一霎那间的良知出现使她恐惧万分，她想：他们要遭报应了；她甚至想道：有一天，查理会来强奸他的母亲，距离这个日子，不会远了。米尼发出非人的咆哮，朝了妹妹扑去，两人顿时滚倒在地上。窗外是正午的潮热的南方的太阳，风扇缓慢地旋转。其馀四个人一起去拉，将她们拉扯在两边。米尼说不活了；妹妹说你不活就不活，我可要活；米尼说我不活也不会让你活，我死就要你死；妹妹说：到头来死的只是你一个，谁也不会陪你死。米尼无法扭打妹妹，就虐待她自己，扯自己头发，撞自己头，咬自己，这些脏日子里所有的痛楚一起涌上心头，她想：她还真不如死了的好啊！阿康去拉她，被她踢倒在地，半天无法起身。阿康的登场使她再一次找到了目标，她踉踉跄跄地爬起，要与阿康拼命。两个女人轻佻地尖叫着，还咯咯地笑着，米尼的狂怒使她们无比快乐。平头拦腰抱住米尼，让他们统统滚出去。
这天晚上，大家都没有回来，只有平头留下来陪着米尼。平头说：你怎么这样想不开啊！这不是你一贯的作风啊！米尼不说话，脸朝里躺在床上，看着墙纸上蚊子血迹斑斑的残骸。平头不再多话，温柔地抚慰她。这是平头从未有过的温柔。他将米尼的身子翻转过来，米尼没有抗拒。他们开始做ài，两人都怀了一种少有的宁静和温柔。平头觉得米尼好像走了神，她因为走神而显得被动的样子唤起了平头少有的一点怜悯，这怜悯心使他对米尼有了少许爱心。这是平头少有的怀了爱心的做ài。楼下有人叽叽喳喳的说话声，说的那一种听不懂的语音，老板娘在看香港电视台的粤语节目，嘎嘎地笑着。窗外有无数电视天线东倒西歪地矗立在鳞次栉比的屋脊上。平头禁不住说道：米尼，你不和我好啦？米尼伸手抱住了他，让他顺利地结束。这时候，平头忽然灰心了，他翻身躺倒在床上，说道：我们回去算了。
两天以后，他们全军撤回了。
米尼再一次和阿康见面，是和平头在一起。她后来想：这一定是他们事前就约好的。那天，他们在另一家音乐茶座里，听平头喊着“小姑娘”“小姑娘”的，不知道在喊谁。回头一看，却是阿康带了个女孩，年纪轻轻的，在不远的地方。他们说：多么巧啊，怎么你们也在这里，然后就四个人坐在了一张桌子上。那时候，米尼已经和平头好得一个人似的了。平头给她钱用，她也就不去上班，工场间的情景想起来就像做梦一般。静下来，她想过一个问题：平头手中的钱是从哪里来的？她猜平头也许是一个落实政策的资本家的小开，或者就是强盗。她想了一阵没有想出答案，就对自己说：何苦去管这些闲事，就把这个问题搁开了。他们四人坐在一起的时候，阿康的眼睛不看她，看着别的地方。米尼说：阿康，怎么样？他说：一般化。米尼说：我倒是很好。他就说：那好。平头很豁达，在阿康的面前，并不做出与米尼亲热的样子，米尼倒想与他做得亲热，却总给他回避掉了。他还把阿康的女孩邀出去走走，让他们单独说话，米尼却说：我也要去，就跟了出去，剩下阿康一个人。走到门口，阿康却也跟了出来，四人就在马路上逛着。有时候这两个人走在一起，有时候那两个人走在一起，米尼却不曾和阿康单独走到一起过。米尼想和阿康在一起，阿康却总是走开。米尼就在背后说：阿康，你不认识我啦？阿康就说：认识认识。米尼吃吃地笑。后来，他们四人逛得有点厌了，就商量去看一场电影。电影是一场老掉牙的电影，只有那女孩说没看过，于是，四人就买了票进去。米尼坐在平头旁边，平头坐在女孩旁边，女孩坐在阿康旁边。平头抱了胳膊打瞌睡；女孩认真地看电影，一边嗑瓜子；米尼和阿康坐在那里，眼睛望着萤幕，心里却想着各自的心事。他们中间隔了两个人，谁也看不见谁。电影萤幕忽明忽暗，米尼盼着电影快快结束，又不知结束之后该做什么。她觉得这样坐在电影院里非常浪费时间，耽误了什么事情似的，她有什么事呢？阿康起初还很安心，黑暗隔离了他们。可是当他逐渐习惯了这黑暗，于是这黑暗变得明亮起来的时候，他却又更加明确地感觉到了米尼的在场。米尼的在场有一种威慑力量似的，使他越来越感到烦躁不安。但这只是他堕落的最后一步，走完了这良心上的最后一步，他就彻底沈沦到底，也就安宁了。平头睡熟了，打起了响亮的鼾声，女孩去推他，他却一头栽倒在女孩的怀里，女孩也不推开，用一只小手慢慢地摩挲他短短的发茬。他们两人的亲昵，使阿康的米尼显得有些孤独，他们默默地分别坐在这支小小队伍的两头，有一阵子心里感到了难过。可是紧接着电影就结束了，灯光大亮。平头睁开眼睛，左右看看，然后一跃而起，精神抖抖的，马上要去作战的样子。那女孩很满足地站起来，眼睛还看着萤幕，将最后一行片名看完，才挪动了脚步。他们站在电影院的台阶上，再一次商量要去什么地方。女孩很天真地仰头看看平头，又看看阿康，十分信赖的样子。米尼忌恨地想道：她是多么年轻啊！平头说：我有一个地方，可在那里共同度一个快乐的夜晚，去不去？女孩说去；阿康有点犹豫；米尼则不懂得“共同度一个快乐的夜晚”究竟是什么意思；平头用长长的胳膊将米尼揽住，不由分说地推她去了。
那个地方在江对岸，他们四人乘上了轮渡，渐渐地离了岸。就在离岸的那一刻里，灯光一跃而出，在米尼眼前升腾而起，一展无馀。她望了那岸灯光渐渐地远去，与她相隔了一条黑色的涌动的江水。星星在这个城市的上空慢慢地铺陈开去，布满在了她的头顶。那岸已在极远处了，在黑暗的天水之间留下一道溶溶的亮线。轮渡靠岸了，他们四人相继上了岸，天上有一轮月亮。他们走在月光下荒芜的道路上，两边是残砖与废瓦，一幢幢新房矗立着，远处有工厂机器的轰鸣声，天际有晚霞般的光芒。他们四人都有些沈默，尾随了平头走过一片瓦砾堆，又来到一个空地。他们四人漫漫地走在空地上，乱了队形，这时，平头唱起歌来了。歌声在空旷的野地里传了很远，米尼打了一个哆嗦，然后就平静了下来。平头很熟练地在新楼之间穿行，走上了一道黑暗的水泥砌的楼梯，楼道的墙上有一面镂空的窗洞，用瓦搭成美丽的窗棂，月光透了进来，照亮他们的面孔，花影在他们四人的脸上移动。他们一直上到顶楼，平头打开了一扇门，又拉亮了灯。这是一套两间的新工房，墙壁还未装修，粗糙的地坪上留有石灰白色的斑迹。两个房间各有一张床，还有桌子和椅子，一些简单的家什。厨房的煤气灶上，有一个水壶，还有几副脏的碗筷。他们四人先在朝南的一间里坐着，两个男的抽烟，女的则嗑瓜子。米尼问这是谁的房子，平头说这是他一个朋友的，分配了房子，暂时还没有人住，空关着，有时就借来用用。米尼揭开花布窗朝外看看，对面的几幢楼里，亮着几个视窗，楼顶上竖着几架电视天线，衬在深蓝的天幕前。她想她怎么到这地方来了？后来，平头对女孩说：去烧一铫开水。女孩去了之后，又回来要火柴，拿了火柴出去之后就没再回来。他们三人又坐了一会儿，平头站起身说，要去一趟厕所，推开房门走了。房间里就剩下阿康和米尼了。这时候，米尼正说一件事情说到一半，就继续说着，说完之后就沈默了下来。沈默了一会儿，米尼说：这两人去哪里了，怎么还不回来。阿康不作声，却笑了一下。两人又坐了一会儿，米尼就站起来说，我去找他们。厨房里并没有他们的人影，煤气灶上烧了一铫水，已经响了；厕所里也没有人；而另一个房间的门却关着，黑着灯。她推了推门，没推动，门从里面插上了。米尼顿时明白了，不由地怒火冲天，她敲着门，叫道：平头，平头，你出来！里面没有一点声音。她急了，就用脚踢门，接着叫：平头，平头，你还不出来吗？门里静静的，似乎并没有人在。米尼深深地觉着受了欺负，她想：什么烧水，什么上厕所，原来都是骗局，是一个大阴谋。她愤恨得失去了控制，眼睛冒着火花，她破口大骂，骂这男人是流氓、骂这女人是娼妇，骂这是一对狗男女，在一起做最下流，最无耻的勾当。她用头撞着门，把门撞得咚咚响。阿康见她闹得不像话了，就出来拉她，叫她不要这样，这样会把邻居惊起的，那就麻烦了。她挣脱着阿康，尖声叫道：我才不怕呢！我就是要叫大家都来看看，看这对狗男女在做什么事情，看这对狗男女在做这种事情时是什么样子的！她的声音那么凄厉，神情又那么颠狂，她用留长的指甲剜阿康的脸，又去抓门，门被她抓得“枯滋枯滋”响。里面的人有点吓坏了，大气不敢出，像死了一般。阿康用尽全力捉住她的手，将她拖回房间，推在门上，用身体压着她。她感觉到了阿康熟悉的身体，她恍恍地想：这身体已有多么久没有触摸了啊！阿康顶住她的胸脯，用嘴堵住了她的嘴。阿康嘴里那股熟悉的气息使她虚弱下来。阿康放开了她的手，抱住了她，抚摸着她。阿康的手法是那么熟悉，是她刻骨铭心的，永远无法忘怀的。阿康的手法又比以前更温柔，更解人意了。她渐渐地忘记了方才的事情，抱住了阿康的脖子。阿康将她慢慢地拉到床前，开始脱衣服。就在阿康的身体脱离开她的那一刻，她陡然又清醒起来，她哀哀地哭骂着：阿康，你这个不是人养的东西！阿康；你这个狗养的东西！她决定不好好地与他合作，要叫他半上不下的难受。可是阿康的身体将她的意志一次又一次地摧毁了，她无法与他捣蛋，她和他捣蛋就是在和自己捣蛋。与平头做ài之后再重新与阿康做ài，这感觉是新奇无比，使她满心的欢喜。由于平头加强培养了她的领悟力和创造力，她从阿康身上加倍得到了快乐。她也使阿康感到了吃惊，她感受到阿康逐渐增高的激情和喜悦。他俩将他们间的一切恩怨都忘了，尽情地作贱着对方和自己，终于到达了最高的境界，又从最高境界中跌落下来，像两条断了脊梁的落水狗一样，趴在枕上喘息着，欢乐的热情像落潮一般一层一层退去。米尼喘息了一会，忽然轻轻笑了起来，这笑声使阿康感到毛骨悚然。米尼说：你注意到了吗？阿康，那样的方法是我新学来的。阿康说：你总是很勤于学习的。米尼又说：我现在晓得，这事的学问很大的，你却一点不教我。她抚弄着阿康，阿康说：还是你教我吧。好啊！米尼说，我还会另一种方法呢！阿康感到了骇怕，可他知道骇怕是没有用的，只有反攻为守，才可摆脱困境。他想：他这一辈子总是以防守为主，结果搞得很被动。他俩一上一下地对视了一会儿，眼睛里射出了不友善的光芒，然后，便开始了第二个回合。米尼一开始还占着上风，可渐渐的就抵挡不住了。她说不出是喜是悲，只是连连地叫：好啊！阿康，好啊！阿康。阿康自始至终沈默着，脸上还带着隐约的笑容。夜深了，风在窗外嗖嗖地游荡，船泊在渡口，等待晨时分第一班过江的航行。他俩不知什么时候沈沈地睡去，床上的被褥被糟蹋得很不像样。米尼觉得自己的身体变成了一个散了架的破船，在波涛里没有目标的漂浮。不知他俩中是谁拉灭了电灯，黑暗中有一只手挽住了她的颈脖，她忽然醒了，发现身旁躺的是平头。平头在她耳边絮絮地说道：希望她能理解，理解是最重要的；大家都是祖国的男青年和女青年，不应当把你我分得太清楚，个人和集体的关系要摆正。米尼心里很平静，觉得平头有点聒噪，不耐烦地扭过头去，平头却又以他的粗犷和果敢去爱抚她，使她又转回头来。平头与她玩出百般花样，使她欲罢不能。在她比较清醒的间隙里，她便想道：原来这就是大家共同度过一个快乐的夜晚。她不知道这是不是快乐的夜晚，可是说它不快乐也是不公平的。米尼渐渐地陷入一种心荡神怡的迷乱之中，她惊心动魄地哀鸣着，使得久经沙场的平头也不禁觉得有些过份，想罢手，米尼却不放过他去了。晨曦一点一点照进窗户，将这一对精赤条条的男女照得微明。第一线阳光射过来了，灼痛了米尼的眼睛，她这才像泄了气的皮球一样瘫了下去。停了一会儿，她笑微微地问道：平头，我怎么样？平头喘息未定地说：你，一级啦！米尼这才满意地合上了眼睛。当她醒来时，平头还在她身边睡着，像一条死狗一般。窗外在下着沥沥淅淅的小雨，那屋也没有一点声息。
下午四点锺的光景，他们四人摆渡回到了浦西。远远看见外滩花红柳绿，游人们安闲地凭栏眺望对岸，游轮汽笛长鸣，正驶向海口，江与海的分界线在遥远的吴淞口闪烁。他们四人下了船，走到南京路，马路上人群熙攘，万头躜动。他们四个，男人和男人在一起，女人和女人在一起，在商店里穿进穿出，最后来到新亚饭店三楼，在靠窗的桌子前坐下了。他们静静地坐着，等待上菜，偶尔交谈几句，不交谈的时候，便显得格外的默契。吃完饭后，他们四人就分手了，阿康和那女孩去，平头送米尼回家。
此后，这种四个人的游戏又有过一回；然后，有了一段不聚首的日子。他们各管各的，米尼不晓得他们在干什么。后来，平头又邀她出去了，这一回只有三个人，那第三个人从未见过面，平头介绍说是他的一个朋友，从外地来的。他们三人坐了一会儿，平头就说有事要先走，请米尼代他好好招待朋友。她跟那朋友来到他住的一个旅店，一进房间，那人就要动手，心急火燎的，米尼拗不过他，他的样子也使她起性，两人过了半夜。分手时，那人在米尼口袋里塞了几十块钱，说给她买夜宵吃的。米尼淡淡一笑，心里全都明白了。下一回遇到平头时，两人绝口不提上回的事情，僵僵地走了一段路，待到平头要与她上床时，她说：你既要赚钱，就当节俭一些，少吃一些，多卖一些。平头脸色一变，甩头要走，米尼却又把他拉住了，说：开个玩笑罢了，我这个人你又不是不知道。平头站住了，米尼又笑道：再说我也不好光吃白食的，怎么也要付出劳动，按劳分配嘛！平头又变了脸，米尼赶紧又安抚住他，平头这才没走。两人虽说过了一夜，却走过场似的，没多大意思。以后也就淡了，而从此，两人间就建立了另一项密约：只要平头来个电话，两人就在某处见面，等第三个到场后，平头就退出。还有几次，平头连到都没到，只说好时间地点，由米尼单独赴约。这个女人的精明、冷静，遇事不慌，使平头很放心。而米尼从此也明白了，平头究竟是靠什么为生计的，那么阿康呢？她有时候这么想。
有一次，她曾经问过平头，阿康是不是也做这种事情。平头反问道：哪一种事情？米尼说：就是这样的事情。平头微笑不语。过了一会儿，他说：大家都是一条船上的人，我们应当团结。在有一次她和平头之间气氛比较融洽的时候，她还问过他：他第一次来找她时，阿康是如何授意的。平头起先不肯说，米尼就冷笑道：其实我也不必问的，这是很明显的事情，就是请客和回请一样的勾当。平头就说：并不是那么回事。那是怎么回事呢？米尼追问。平头想了一会儿，说：告诉你也没什么，你是个聪敏人，样样事情都瞒不过你的。原来，阿康与他成为好朋友以后——阿康与他成为好朋友既可追溯到很远，也可说是最近的事情，阿康把他自己的经历都告诉了平头，很沈重地说他感到对不起米尼，说到这里，平头转脸对米尼看了一眼，说：阿康其实待你不错，这个我最知道。米尼勉强笑道：我倒不知道了。平头继续说，当阿康说了他对不起米尼以后，又说：现在什么也无法挽回了，只有一条路。平头问什么路，阿康说，假如米尼也另有一个男人的话，他良心上才可平静，米尼就冷笑。平头说：你不要冷笑，阿康这样想是对的，这样你们就平等了，谁也不吃亏了。米尼说：然后你就担任这个任务了？平头笑了，说：米尼你的嘴真是刻薄，不过，我也正是喜欢你这个。米尼冷冷地说：不需要你喜欢。平头直管自己说下去道：老实讲，第一次看见你的时候，是很失望的。你不年轻了，也根本说不上漂亮，你知道，在上海这个地方，年轻漂亮的女孩子是很多的。我觉得和你在一起，又浪费钞票又浪费青春，我是看在阿康面子上的。阿康是个聪敏人，你也是个聪敏人，我喜欢聪敏人。后来，我就服你了。谢谢，米尼说。你不相信我？平头忽然说，语气里流露出一种少有的委屈，不由使米尼心软了。当时，是一个闲暇的夜晚，米尼和平头躺在亭子间的床上。这个亭子间，米尼和阿康平均分配使用的时间，至于在里面做些什么，他们彼此从来不问，也很少照面，常常是由平头在中间传达意见。这晚他们只稍稍做了些那类事情，然后就躺在各自的枕上说话。他们说了很多，平头甚至还说了些他自己的事情给她听，他说他这三十多年里，在少教所，劳教农场，监狱，拘留所的时间，前后加起来倒有一半了。他从这些地方进进出出的，门槛都快踏平了，他给米尼看他头上的伤疤，还有手腕上手铐留下的痕印。米尼说：你这家夥，终有一天会死在枪口下的。他有些得意地笑了。米尼又说：阿康跟了你要倒楣的。他反驳道：不见得。你也要使我倒楣的，米尼再说。你这样说倒叫我没有话说了，平头说。为什么没话说呢？米尼问。平头先不答，停了一会儿才说：我觉得你们其实并没有什么损失，你想想，女人总是要嫁人的，总是要跟男人的，现在不也是和男人在一起，不过数量上多一点就是，好比是批发改零售罢了。你跟了一个男人要烧给他吃，洗给他穿，你还要上班赚工资，养了孩子自然也是姓他的姓，一样陪他睡觉，你能不陪他睡吗？而现在，反过去，男人买给你吃，买给你穿，你说哪样合算？你不要冷笑，我说的是实话。你看，这两种价格的差距是多么大啊，这是多么不合理的事情啊！这是必须要改革的事情。被他这一番道理深入浅出的一说，轮到米尼没有话说了。所以，平头总结道，你不应当恨我，我们是一条船上的人，你要有主人翁的精神，要有当家作主的精神，要把这条船看作是你自己的船，当然，我们会有许多倒楣的日子，可是，恶梦醒来是早晨，光明总是在前边。平头激昂起来，米尼就叫他不要发神经病，平头抱住了她，说：和你在一起，我心里好像定了许多。米尼挣脱着，说不要听他这些骗人的鬼话。他不让她挣脱，说：米尼，你是一个很有用的女人，不是那种只会给男人找麻烦的女人，当然，开始的时候，你还有些糊涂，在一些事情上不够明白，可是现在，经过我的培养和教育，你简直没有缺点了。米尼好容易挣脱出来，扭过脸不理他，平头凑过脸去又说：你不是那种只认识钞票的女人，在我这里的女人，全是只认识钞票的女人。米尼转过脸说：说到钞票，我正想同你说呢，你也给我找一些宾馆里的生意，也让我们看看外汇券是什么样子的，找来找去都是些外地人，住在狗窟一样的旅馆，一碗鸡鸭血汤做点心。这话伤了平头的自尊心，他沈下脸，半天没有说话。米尼推推他的肩膀，说：不要紧，继续努力。平头拨开她的手，反身却扼住了她的脖子，咬牙道：你看不起我？你看不起我，我就扼死你。米尼被扼得说不出话来，双脚踩水车那样蹬了一会儿，平头才松了手，翻身下床，穿上衣服走了。米尼喘过气来，说：再会！平头没有回答，开门走了出去，不一会儿，窗下就响起了摩托车起火的声音。
这一个不欢而散的夜晚，他们互相间了解了许多。
后来，阿康开始和米尼联系了，他通过查理去找米尼。只要给查理钱，查理什么事都愿意干的。而且，慢慢的，他学会了两头拿钱，在米尼处说阿康让米尼付钱，阿康处则说米尼交代阿康付钱。他们上了几次当后就学乖了，两人约定，不论怎样，这钱都是由阿康支付，他才没了辙。可是他却提高了价格，说，如今样样东西涨价，这一样不涨是不应该的。阿康火了，就说：你不去叫米尼，我自己去，查理就很狡黠地说：上次我去叫米尼，门口碰到大阿舅，大阿舅问我：叫米尼做什么？我想了想，就说——阿康笑了：大阿舅会和你说话？大阿舅看见你也未必能认得你的，大阿舅是连米尼都快认不得了。查理就说：他认不得我，我认得他呀！阿康听了这话，就沈默了，停了一会儿，又笑了，说：查理，我没想到你是真长大了，查理也笑。他现在基本上不去学校读书，老师找到家里来的时候，还没开口，那父亲就问：查理在学校怎么样啊！老师说：查理好久不来学校了，你们要管管他。家长就说：他要不回家，归我们父母管，不去学校，则归老师管，家，他倒是天天回的。老师从此也就不上门了。查理把米尼唤出来，阿康再和她一起去指定的地点，路上，他们会说一些平常的话，阿康还买一些东西给米尼吃，就好像一对朋友在逛马路或是去电影院一样。米尼问阿康还上不上班了，阿康含糊其辞，或者反问说：你还上不上班了？两人就笑。上班这一桩事变得很荒唐似的，像是另一个世界里的事情。阿康有时候也说，准备辞去工作做生意。米尼问他打算做什么生意，他说做水产赚得多，风险却大，他身体也挡不住，还是做百货比较好。米尼问他什么时候辞职，他就今天推明天，明天推后天。米尼晓得他只是说说而已，干是干不成的，问他不过是逗他玩玩。否则，在一起说什么呢？他们已经很久没有在一起过夜了，过夜的事情也变得很遥远。有时候，晚上太累了，白天米尼就在亭子间里睡觉，如果白天在家里走廊上睡觉，是会引起怀疑和冷眼的。她睡在床上，阿康就坐在沙发上，到了中午去买一些生煎包子来，米尼坐在床上吃了，再继续睡。阿康不去碰她，她睡着的时候，他就抽烟，或者出去兜一圈再回来。这种时候，他们会想起，他们曾经是一对夫妻时候的生活。尤其是傍晚的时间里，窗外再下几点小雨，米尼懒洋洋的，赖在床上不肯起来，阿康靠在沙发上，等她起床。她慢慢地穿衣服，穿长袜，化妆，然后两人一起出门。天已经黑了，雨点打在他们合撑的伞面上，啪啪地清脆地响。米尼挽着阿康的胳膊，走在湿漉漉的弄堂里。街上刚亮起路灯，水汽溶溶地照耀着。他们从新造的中外合资的大饭店门前走过，锐利地辨认出那些踯躅在附近马路上的女孩，她们大都摩登而高傲，使米尼自愧不如。她惊奇地想到：即使在地狱里，人似乎也分为一二三四等的，这世界相当奇怪。他们在一个中等的譬如“绿杨村”那样的饭馆里和他们要见的人碰面，然后就坐下来吃饭。米尼对这人稍作审视，猜想这是哪一类的男人，然后她便可对症下药。有时她会很自负地想到：她这一生与男人的经验，可抵过别人一百次的人生。米尼是个肯动脑筋的人，她常常在想：男人是个什么东西？她觉得她与男人在一起，她是个人，而男人则更像是畜生。只要将他们推过一道界线，他们便全没了理智，全没了主意，他们就变成了狗样的东西。米尼的工作是有效地将他们推过这道界线，让他们做一次畜生，看了他们不能自已的颠狂模样，米尼觉得非常快乐。她从心里很轻蔑他们，他们大都不是她的对手，她几乎不费吹灰之力便可收拾了他们。所以，她想：平头是男人里面数一数二的。自从那次分手后，她有较长一段时间没有见到平头，过了一些日子，阿康也不见了。她怕他们会被抓进去，她觉得他们，还有她，被抓进去是迟早的事情。过了几天，她遇到了一起去浦东玩的那个女孩，女孩说，他们并没有进去，她这才放心。然后，她们两人就结伴到舞厅或茶座门口去。她们站在那里，只须做出一些会意的眼神，不久就会有单身的男人来邀她们进去。虽然赚不了什么钱，却可消磨一个夜晚。她们称此为“斩冲头”这年月，上海的“冲头”是很多的，可谓要多少就有多少。平头是不大鼓励她们出去“斩冲头”说她们会吃亏，实际上他是怕她们得到更好的机会而摆脱他。米尼对这点很清楚，她明白这也是她制约平头的条件。而她并不太热心于这种活动，是因为这样自己出马比较起有人搭桥，就不够体面，身价要跌落得多。她只是为了解闷，偶尔才去那么一二次。否则，晚上做什么呢？一人独处的夜晚，使米尼感到惧怕，她总是要逃避这样的夜晚的。
有一天，阿康来了。带了一笔生意，是在一个朋友的家中。他们在里间，阿康就在外间里等，然后和米尼一起回家。他告诉她：平头也回来了。这些日子，他们原来是去了深圳。他们有一个计划，这计划就是：去深圳做一笔生意。第二天，平头果然来找米尼，带给她些衣服鞋袜，也提起了深圳的事情。深圳这个地方很使米尼向往，她想这是一个不寻常的地方，上海已经使她腻味，在那些客栈似的旅馆里干那些勾当，赚个二十三十，也使她腻味。而深圳却有那么多美好的传说。平头说在那里生意要好做，收入也可观，当然，开销会比较大的，不过，他们可以勤俭办事，先苦后甜。他们很兴奋地讨论着，就好像一百年前外省人要闯上海滩的情景。这天晚上，他们没有分手，两人渡江到浦东那房子里过夜。前一次不欢而散的情景他们只字不提，只向往着美好的未来。平头说：怎么样？米尼说：随便。然后平头就开始脱衣服，米尼躺进平头的怀里时，发现自己这些日子是在怀念他了。阿康呢？她问自己，回答是不知道。平头使她又激动又快活，她情不自禁地对他说：平头，你是在哪里学得这样流氓啊！平头不说话，只笑。她渐渐地颠狂起来，就像她使那些男人所变的那样。她越来越失了控制，所有的意识都从她全身上下一点一滴地出去了，她也变多成了一个畜生，就像她让那些男人变成的那样。她完全失了廉耻，一遍一遍地请求平头。只有平头才可使她颠狂成这个样子，使她到达畜生的境界。而她多么情愿做一条狗，在平头脚下爬来爬去的。只有这时候，平头才可主宰她，别的时候，她是要比平头聪敏多的。她颠狂得厉害，生死都置之度外了，她做着最危险的动作，连平头都骇怕得惊叫起来。这时候，外面阳光普照，黑夜早已过去，在明亮的日光下，这一切显得分外可怖。阳光穿过窗棂，在他们身上画下一道又一道，好像两匹金色的斑马。
三天之后，他们出发了。他们共有六人，除了平头，阿康，米尼和那女孩外，又加上了查理。平头说查理是个孩子，有些事情更易遮人眼目，何况他是那样机灵，什么都懂得不比大人少。此外，还有一个女孩，大家都叫她“妹妹”“妹妹”的。他们是乘火车去的。平头鼓励大家，生意做得好，回来就乘飞机。他们中间大多人都没乘过飞机，一听就很高兴。旅途是快乐的，他们怀了美国人开发西部的探险心情，把许多好梦押宝似的押在了这次旅行上了。他们交流着关于深圳的许多传言，与上海作着比较，一致认为：上海是一日一日地烂下去，深圳是一日一日地好起来。查理像个夥计似的，尽心为大家服务。他跑前跑后地去倒茶送水，报告餐车开饭的时间和功能表价目。他已经十五岁了，看上去则有二十岁，他的体格特别强壮，胸脯上有着厚实的肌肉。他这十五年里，前后加起来大约有三年的读书的日子，他识的字加起来算大约是二百来个，其中还有几个英文字，比如“madeinusa”或者“madeinhongkong”他在计算方面的知识主要体现在钞票的进出方面，在这一点上，没有人能骗过他，任何混乱的帐目到了他这里，马上就一五一十地非常明白了。他对钞票是绝不含糊的，这在他是整个世界和人生中的头等大事。关于钞票的观念代替了他的一切道德、伦理、是非，荣辱的原则。他的父亲和他的母亲对于他就像是两个钞票的发源地，这是使他尊重他们的基础。他不管他父母是做奸商还是做婊子，只要有钱供给他，这就是称职的父母，他就是幸福的孩子。他是比他的父辈信念更单纯更坚定的一代流氓。像他的父辈们还有着许多别的杂念：譬如爱情，譬如称霸，譬如践踏别人，等等。而到了他，一切都简化为钱了。他除了打杂外，还会向那两个足以做他姑妈的女孩献殷勤，使得他父母在旁看了心花怒放。他抽烟已抽得很得要领，早已过了弄虚作假和炫耀卖弄的阶段，他擎着烟和他父亲接火的情景，使米尼看了非常感动。天黑的时候，他们都困乏了，你靠他，他靠你地打着瞌睡。米尼的头从阿康的肩膀上滚到平头的肩膀上，她迷迷盹盹的，忽然时光倒流，十六年前夜行客车的情景似乎回来了，那是一列从蚌埠到上海的火车。她昏昏地想道：这是在往哪里去啊？窗外吹来的风越来越潮湿温暖，她产生了想洗一个澡的愿望。
天亮的时分，他们到达广州，没出车站，等着上午十点锺那班去深圳的火车。女人们在厕所里做了一番整顿，一改倦容而容光焕发。她们想到这已经到了新世界的门口，便情绪高昂起来。他们吃着干点和饮料，说着一些互相鼓励的笑话，然后就上了火车，准点到达深圳。出了站后，平头就叫了两辆计程车，六人由平头和阿康带领，分别上了车，从车站出发，驶上宽阔平展的街道。他们看见了路边的商店，还有远处的高楼，以及一些工地。汽车飞快地掠过，使他们来不及领略繁荣的街景，已经绕过一片瓦砾场，来到一条小街上。
平头说，这就是他们投宿的地方。一个老板娘出来迎接他们，穿了一身绸衣绸裤，说着难懂的广东话。她带他们走上临街的木板楼梯，很慈悲地说，决定给他们一个豪华的套房，因见他们都是老实本份的北方人。套房是两个相通的房间，总共大约二十平方左右，板壁上糊着塑胶墙布，各有一顶吊扇，几张床，板床上挂了蚊帐。老板娘又带他们去洗澡间，在楼下，面对后街，一间蹲式的厕所里，有一个水龙头，还有一些塑胶桶和舀勺什么的。然后，他们回到了楼上，坐在里面的一间里，神情有些暗淡，他们觉得有些孤独，茫茫地想道：等待他们的将是什么样的命运呢？窗下有人叽叽嘎嘎地说话，还笑着。米尼伸出头去，见石块路面的两旁，万国旗般地挂着五色的衣衫，人们在衣衫下穿行或伫步。路面湿漉漉的，粘着一些鱼肠样的东西，散发出腥味。太阳高照，天空却布满了乌云。平头说：我们出去吃饭吧！他们这才有点振作，将东西丢在房里，锁门出去。为了激励精神，平头带大家在豪华的酒楼享用广东式的饮茶，使他们感到新奇。这是下午四点锺的光景，街头依然红日高照。吃完茶，他们再去逛商店，天就渐渐黑了，华灯初上。
深圳的夜景使他们着迷。他们一霎那间变成了土佬。他们说他们没有来错而是也对了。香港来的歌星在舞厅里引吭高歌，的斯高舞池前的电视萤幕上，播放着香港赛马的实况，几股车灯汹涌而来，在路面明亮的反光里迅速流逝。他们在街上走了很久，来来回回的，平头指着那些茶色玻璃后面幽暗的门厅，对三个女人说：你们会成为这里常客，只要你们卖力。女人们说：那就看你们的魄力了，可千万别都找的是建工队里的乡下人，如果那样，别怪我们不给你们面子。平头说：只要你们给我们面子，我们也会给你们面子的。我们要不辞劳苦，走共同富裕的道路。她们说：我们还要互相照顾，做好一条船上的人。这天，他们都很劳累，说出话来难免有些颠三倒四，前言不搭后语。他们微微有些踉跄地走回他们的住处，那条小街上忽然变得灯光辉煌，几架大锅熊熊地燃烧着火焰，哗哗地在炒螺蛳。他们从油烟的热潮中穿过，走上他们的楼梯。闷热的房间使他们沮丧，吊扇旋转得十分迟缓，不知是电压的缘故，还是那老板娘做过了什么手脚。他们耐了急躁的心情，依次去洗了澡，然后回来睡觉。查理拎了张席子睡在了门口的木栏杆底下，正临了繁荣如昼的小街。他们几人便将门关了，开始过这异乡客地的第一个夜晚。
他们共是三女两男，而平头是可以一挡十的。他们以极快的速度沈溺到那男女勾当之中，这使他们暂时忘记了他们身居客地的陌生孤独，以及前途茫茫之感，身心激荡。他们起初还以蚊帐作帷幕，到了后来，便不再需要帷幕，这耽误了他们的好事，碍手碍脚的。他们渐渐集中到一个房间里来，好像在举行一场盛大的欢愉的晚会。到了忘我境界的时候，他们废除了一切游戏的规则，一切规则都成了他们狂欢的敌人。这规则使他们争风吃醋，争先恐后，制造了不利于和睦团结的因素，他们不得不破了这规则，进行自身的解放。他们好像回到了人类之初原始林莽中的景象。这一座板壁的小楼经不起他们波澜壮阔的运动，摇摇欲坠着。老板娘几次用拖把从下向上敲击着楼板，他们全没听见。
从此，他们繁忙紧张的生活就开始了。他们工作的原则是“顾客即我们的上帝”无论是走私的港客，还是做工的苦力，无论是白昼还是黑夜。她们有时是在宾馆豪华的客房内，逢到这样的时候，她们就抓紧时机做一个娇贵的小姐。她们穿了蝉翼似的内衣，事前事后都进行淋浴。她们泡在人家的澡缸里懒洋洋地瞌睡，很内行地使用着各项卫生设备。然后在餐厅里仪态万方地点酒点菜，让勤恳的侍者在桌旁站得很不耐烦。而当她们不得已只能在自己简陋的旅店里服务时，她们也很会因陋就简。她们将床上的杂物匆匆收拾一下便开始进行，电扇在他们头顶慢慢地散着热风，他们大汗淋漓，气喘如牛。这往往是在运气不佳的日子里，她们来不及挑剔客人，她们全是能上能下有过锻炼深谙世事的人，懂得“龙门能跳，狗洞会钻”的发迹的道理。她们一天可以接待几笔生意，她们的身体都很结实，对那样的事情也已驾轻就熟，很短的时间内便可达到效果。在这惨澹经营的几日之后，她们许就会得到一个豪华的夜晚，那夜晚将她们以前和以后的岁月都辉煌地照亮了。她们在这样的夜晚中做了一个新人，她们可在这一夜中重写她们的历史。做一个新人是多么快乐，对那个旧人她们已经腻烦了，无所谓了，怎样都可以了，她们牺牲了她们的旧人而争取做一会儿新人，这又有什么不对的地方呢？
在她们中间，也有过不合的时候，为了各自任务分配的不公。有几次，她们甚至闹得很凶，罢工，出走，点了鼻子大骂以至动起手来。她们互相威吓着说要告发对方，激怒的女人使男人们害怕，他们极力要将她们分开，被她们抓挠得鲜血淋淋。这是他们调教出来的女人，一旦出发是可比他们走得更远。她们已将她们自己践踏得不成样子，再没什么值得可惜的东西。她们吃起来不要命似的，可抵过一个半男人。她们有时劳累了一天还不罢休，深夜和晨时还与男人们纠缠不休。她们的欲念已经开放，不可收拾。她们不怕热也不怕累，在正午阳光下的小摊上吃着滚烫的炒粉，汗从她们的额上流下来，破坏了她们的化妆，湿透了她们的衣裙，而咀嚼的快感却使她们忘却一切。假如有一天无事可干，她们便会觉得厌烦和急躁，这是最容易发生纠纷的时候，她们相对而坐，好好地便会闹起来，将一些绿豆芝麻的小事一一拾捡出来，无限地扩张。男人们为了不使她们闲着，就加倍努力地工作。他们出没在大街和小街里，眼观六路，耳听八方，他们认识了一些同行，结成死党，而又反目成仇。他们为扩大他们的事业，而使无数头一回离家远行的童男长大成人，使无数模范的丈夫背信弃义，做了下流行径。有时，他们抛下正在行事的女人们，自己跑进一个豪华的酒楼，吃着酒菜，讨论着将来的计划：是做一个百货的老板，还是走私黄金的贩子，他们有勃勃的事业心和远大的理想，声色犬马只是奋斗途中的慰问。这时候，他们会发现，真正亲密的关系还是在他们两个男人之间。他们不太说话，慢慢地抽烟，烛光在他们面前摇曳，映着他们的脸。
查理逐渐被他们培养成人，竟也做成过几笔不错的买卖。在他睡在门口廊下的夜晚里，屋内的骚动逐渐使他明了，他想他们不好好做生意折腾什么，是一种如同犯罪一样的浪费。他很谦虚的向父辈们学习，在他闲空的时候，就独自一人去逛，吃着各色东西。他想：这是一个无论做什么都可赚到钱的地方；他还想：这是一个无论赚到多少钱都可以花掉的地方，这一回圈的观念一下子刺激了他的好胜心，使他觉得前途光明，大有可为。他的脸上和背上发出了许多青春痘，标志着查理的成熟。
有一天，他们中午回去睡觉的时候，看见查理和那个叫作妹妹的女孩睡在一张床上。他们显然已经过了一场激战，两人酣然入睡，微微张了嘴，发出香甜的鼾声，像两个纯洁的少男和少女。米尼和阿康将查理打了又打，打得他鼻青眼肿，牙龈出血。打完了查理，米尼又去打妹妹的耳光，妹妹不是那么好欺的，一边还手，一边骂道：我和查理睡觉，你吃什么醋？妹妹今年刚刚二十，男女间的事已久经沙场。她从没经历过爱情的过程，便一跃而入性的阶段，没了感情的负羁，可说是轻装上阵。谁允诺她利益，她便和谁勾结，谁使她睡得快乐，她也可放弃实利，而为了得到实利，她却会掩盖她睡得快乐这一事实。有时候，她可同时得到实利和快乐这两桩好处。她是最没虚荣心的一个，是新一代的婊子。她和查理倒是天生的一对，事前作了谨密的谈判，两人都不吃亏，一个得了钱，另一个得了经验，为他将来做一个皮条客或面首的前途打下了基础。妹妹指责米尼吃醋的恶语使米尼气得发昏，她话里揭露了一层乱伦的意识，叫米尼觉得她是他们父子两代人的婊子。这个念头犹如五雷轰顶，米尼几乎晕了，她想：他们都在干些什么呀！她想：他们就像一群畜生！这一霎那间的良知出现使她恐惧万分，她想：他们要遭报应了；她甚至想道：有一天，查理会来强奸他的母亲，距离这个日子，不会远了。米尼发出非人的咆哮，朝了妹妹扑去，两人顿时滚倒在地上。窗外是正午的潮热的南方的太阳，风扇缓慢地旋转。其馀四个人一起去拉，将她们拉扯在两边。米尼说不活了；妹妹说你不活就不活，我可要活；米尼说我不活也不会让你活，我死就要你死；妹妹说：到头来死的只是你一个，谁也不会陪你死。米尼无法扭打妹妹，就虐待她自己，扯自己头发，撞自己头，咬自己，这些脏日子里所有的痛楚一起涌上心头，她想：她还真不如死了的好啊！阿康去拉她，被她踢倒在地，半天无法起身。阿康的登场使她再一次找到了目标，她踉踉跄跄地爬起，要与阿康拼命。两个女人轻佻地尖叫着，还咯咯地笑着，米尼的狂怒使她们无比快乐。平头拦腰抱住米尼，让他们统统滚出去。
这天晚上，大家都没有回来，只有平头留下来陪着米尼。平头说：你怎么这样想不开啊！这不是你一贯的作风啊！米尼不说话，脸朝里躺在床上，看着墙纸上蚊子血迹斑斑的残骸。平头不再多话，温柔地抚慰她。这是平头从未有过的温柔。他将米尼的身子翻转过来，米尼没有抗拒。他们开始做ài，两人都怀了一种少有的宁静和温柔。平头觉得米尼好像走了神，她因为走神而显得被动的样子唤起了平头少有的一点怜悯，这怜悯心使他对米尼有了少许爱心。这是平头少有的怀了爱心的做ài。楼下有人叽叽喳喳的说话声，说的那一种听不懂的语音，老板娘在看香港电视台的粤语节目，嘎嘎地笑着。窗外有无数电视天线东倒西歪地矗立在鳞次栉比的屋脊上。平头禁不住说道：米尼，你不和我好啦？米尼伸手抱住了他，让他顺利地结束。这时候，平头忽然灰心了，他翻身躺倒在床上，说道：我们回去算了。
两天以后，他们全军撤回了。