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87、公孙病已立

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    霍光十余岁入长安,此后二十余年,皆为天子近臣,对长安城南的上林苑实在再熟悉不过了。如今,他虽然颇有些心烦意乱,但是,也不会认为出步兵校尉领的路是通向何地的。

    ——这个方向……又是柳树……

    霍光只想到郎池。

    也的确是郎池。(注)

    上林十池虽然不比昆明池,但是,面积也不小,步兵校尉属下的兵卫却把郎池围得严严实实,看到主官与大将军同来,才有军吏传令,给他们一行让出一条道来。

    走近郎池,直正看到步兵校尉所说的柳树时,霍光一行不由都抽了一口冷气。

    如今不过正月,虽已入春,却犹是冬意,寒冷非常,万物仍未生发,因此,光秃秃的上林苑中,那棵满枝绿叶的柳树格外显眼。

    霍光没有立刻走过去,而是站在十几步外,皱着眉打量那个明显不合天时的柳树。

    等了好一会儿,还不见霍光移步,步兵校尉不由唤了一声。

    “大将军?”

    霍光没有理会他,仍旧看了好一会儿,才摆手示意随从留在原地,自己则慢慢地走了过去。

    北军八校尉是京畿军力最强的兵力,皆是秩二千石的高位,与军中的寻常校尉不可同日而语,自然不会有蠢人。因此,对霍光的安排,步兵校尉丝毫没有感到意外,见霍光移步,他立刻就跟了上去,同时低声道:“大将军,此处并非禁中,臣恐此事早已泄出……”

    上林苑虽是皇家苑囿,但是,面积太广,守卫的兵力却着实有限,除了各处宫馆,警戒并不森严,更何况,就是各处宫馆,也有不少是长安贵公子们常来常往之处,步兵校尉根本不敢保证,在他们发觉之前,便无人察觉此事。

    他解释得格外小心,生怕被霍光认为他是在推卸责任。

    霍光也没有这样想,他直接摆了摆手,不以为意地道:“如此之事多是人尽皆知的。”

    虽然还没有看清步兵校尉说的文字,但是,霍光很清楚,这种奇事从来都是瞒不住的。

    步兵校尉丝毫不觉得宽慰——他只希望,等一会儿,霍光看清枝叶上的文字后,还能如此淡定。

    柳叶狭长,虫食之后的文字自然极小。霍光不得不走到更近处,然后,陡然就瞪大了眼睛。

    ——并不是被虫子吓到了。

    ——事实上,树上已经没有几个虫子了。

    虫食的痕迹参差不齐,辨认并不容易,但是,这个柳树毕竟是枝繁叶茂,那些虫食的痕迹也并非都在青翠的柳叶上,两人合抱的树干上,坑坑洼洼的树皮也被啃食过了,只是不如柳叶明显,不过,字迹却更大,也就更容易辨认。

    “公……孙……病……已……立……”霍光一个字一个字地念了出来。

    步兵校尉在大将军出声的时候便悄然退开了一些,生怕被霍光迁怒。然而,霍光没有如他预料的那样暴怒,而是负手而立,盯着那棵大柳树,一言不发。

    步兵校尉先是松了一口气,随后便再次紧张起来。

    ——他不是无知之辈,怎么可能不知道,有时候,越是平静,酝酿的风暴越的剧烈?

    他张了张嘴,终究还是没有出声——能拖一时是一时吧……

    “令兵卫回营。”霍光忽然出声。

    “唯!”步兵校尉立刻应声,随后才反应过来,霍光究竟说了什么。

    “大将军?”步兵校尉惊疑不定地唤了一声,“撤人?”

    “嗯。”霍光的语气十分平静,没有在意属下不立刻执行命令的行为。

    也许是因为霍光的态度并没有流露出太多的军令意味,步兵校尉又犹豫了一下,最后,凑到霍光身边,低声道:“臣闻,卫太子之孙……”

    步兵校尉的话没有说完,因为霍光已经转过身,抬眼看了他一下。只不过是一眼而已,眼中不带半分怒意,但是,步兵校尉硬是出了一身冷汗,再不敢多说一个字,迅速低下头,又应了一声:“唯!”

    这一次,话音方落,步兵校尉便转过身,冲着负责的属吏打了撤围的手势。

    那名军吏同样十分震惊,也以手势询问了一遍,才扬声下令,让郎池边的所有士兵整军回营。

    见步兵校尉府的军士撤走,霍光的亲卫部曲自然接过了警戒的责任,分散在周围,执刃戒备。不过,没有他们行动完,霍光已经转身离开了。

    “大将军……”步兵校尉不敢阻拦霍光离开,只能追上几步,低声询问,“此树?”

    霍光瞥了他一眼:“留着。”

    步兵校尉弄不明白霍光的意思了:“不留人?”

    “嗯。”霍光点头,却瞥见步兵校尉面露苦色,额头上也满是冷汗,他不由停了步,转头看向属下,随即抬手拍了拍他的肩,淡淡地说了一句:“此事与君无涉,君不必在意。”

    听到霍光这样说,步兵校尉松了一口气。

    ——有这样一句话,他也就安心了。

    不过,对自己安心,他对这件事的疑虑不安却未曾稍减,因此,他低声对霍光说:“臣不敢保证其它,然昨夜巡防时,此事仍未见。”

    霍光微微挑眉,点了点头,随即便摆手示意步兵校尉不必再跟着自己了。

    见大将军如此示意,步兵校尉也就停步,不再跟随,却是站在原地,看着霍光登车离开,才转身往自己的校尉府走去。

    因为步兵校尉府报得紧色,霍光除了亲兵部曲并没有带其它属吏,此时,坐在朱轮轓车上,他虽然满腹怒意,却是无从发泄,只能按着车舆旁的铜较,狠狠地用力。

    霍光没有坐下,御者也不敢让马奔得太快,只是努力地让车行驶得更加平稳。尽管如此,带着寒意的风扑面而来,仍然让霍光感觉到了一丝痛意。

    那痛意并不剧烈难忍,却让霍光心中的怒意找到一个发泄的出口,因此,霍光狠狠地拍了一下车轼,冷冷的吩咐:“速还未央宫。”

    “诺!”御者不敢再耽搁,立刻扬鞭催马儿疾奔。

    等霍光回到未央宫,没等他的车马入未央北阙,就有人挡道拦了下来。

    “幼公?”见拦道之人是杜延年,霍光也就缓了语气,反正离司马门没有几步了,霍光干脆下了车,走向杜延年。

    杜延年没有再失礼,恭敬地拜见了霍光,才与霍光一同入宫,同时,也低声说明了自己拦道的原因:“有传言,上林有柳树枯僵自起生……”

    “然。”霍光也没有隐瞒,直接实言以告,同时眼中闪过了一丝异色。

    杜延年微微皱眉,犹豫了一下,又道:“臣亦闻,复生之柳上,枝叶……”

    “虫食,成文字。”霍光接口,语气平静,神色却越发的阴霾了。

    “大将军!”杜延年不由惊呼,虽然压低了声音,却仍然引来了众人的侧目。

    霍光扫了一眼周围的官吏,原本与两人距离不远的众官吏迅速退开,生怕自己被霍光盯上。

    杜延年定了定神,连忙跟上已经走开了一段路的霍光,在霍光耳边低声道:“既是如此,文字传闻……”

    霍光干脆停步,转身看向杜延年:“杜君即便不来,仆亦将召诸大夫、博士。”

    霍光没有压低声音,北司马门又是公卿官吏出入之地,来往之人甚多,虽然都刻意与霍光保持了距离,但是,仍然足以听见霍光的话。

    霍光直言:“此事蹊跷,枯木复生,虫食成字,仆不学无术,将请教于诸生。”

    听到霍光这样说,不仅杜延年一愣,周围的官吏也都是一愣——大将军竟是打算问谶兆?

    杜延年毕竟狱法小吏出身,对谶兆素来归为方士之术,颇觉不以为然,因此,对霍光的主意并不赞同,只是,他们这会儿都站在道上,他也不便直接反驳霍光,便没有作声。

    霍光没有去尚书台,而是直接去了白虎殿。

    白虎殿在宣室之南,尚在禁外,平素,霍光与朝臣议事都是在此。因此,一入白虎殿,杜延年便想进言,却被霍光摆手阻止了:“幼公稍后再言。”

    杜延年一怔,随即就听到霍光一迭声地下令。他仔细听了一会儿,不由惊讶——霍光竟是想查夜间出入宫禁之人。

    等霍光吩咐过诸人,将目光投向了自己,杜延年才起身对霍光道:“大将军,此事……谶兆之事多是人为。”

    霍光挑了挑眉,并没有反驳杜延年,反而示意他说下去:“臣恐此事……意在曾孙。”

    虽然不相信那些事,但是,杜延年也很清楚,这类事情从来都是忌讳,否则,当年孝武皇帝也不会因为一句“天子气”便处死中都官狱的所有人犯。

    正因为如此……那个合着刘病已之名的文字……

    听到杜延年这样说,霍光点了点头,随即却是冷笑不止:“我倒要听听,诸生将如何解此事!”

    “公孙病已立……”霍光又重复了一遍柳树上的文字,神色越发冷厉。

    杜延年被霍光的反应吓了一跳,但是,他随即就明白过来,思忖片刻,他抬起头,对霍光道:“大将军……谶兆之事……从来不止一桩。”

    注:郎池在上林苑,但是,这件事中的柳树究竟在哪儿,并无记录,此处纯属虚构。(未完待续。)