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第六十八章大战过后(五)

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    第六十八章大战过后(五)

    符英是大周皇宫的贵客,也是常客,她的马车直接驰进了皇宫外城,下了马车后,几个太监领着符英,很快到了符皇后居住的安宁宫。

    此时,柴荣大军受阻于寿州城下,全军数十次强攻,都被守将刘仁瞻击退,大周军在寿州城下损兵折将。柴荣不在皇宫内,皇后自然是宫中最重要的人物,现在皇后病重,皇宫里来往的宫女、侍卫和太监没有一人敢于露出笑容,个个紧绷着脸,仿佛在比赛着谁更忧伤,宫中气氛压抑得让人难受。

    宫女、太监们大多认识符英,看到符英进来,都低垂着头退到一边。

    一名鹤发童颜的太医,带着五六个中年太医,焦急地守在宫外,这些太医大多信佛,双手合什,嘴里念念有词,祈求奇迹再一次发生。符英到来后,众太医面露惊喜之色。

    符皇后趟在床上,脸色苍白,双眼微闭,听到脚步声,微微睁开了眼睛,她见到进来的是符英,便轻声对身边宫女道:“你们都出去。”

    符皇后声音极为虚弱,又有些伤感,“这次病情和去年相差不多,来得更快更急,我的日子可能不多了,有些事情实在放心不下。”

    进宫后,符英一直假装镇定,她听大姐有说后事之意,便抓住大姐的纤细的手,眼泪一串串地滚落下来,哽咽道:“大姐,别这样说,平日你做了多少善事,大慈大悲的菩萨一定会保佑你的。”

    符皇后道:“每个人的命都有定数,我能活到今天,已是非常满足了。”符皇后第一任丈夫是后汉河中节度使李守贞之子李崇训,李家谋反。被时为大将的郭威击败,除符皇后一人逃脱外,全家被杀,因此,符皇后故有此说。

    符皇后说完这一些,有些费劲,停下来休息了一会,接着道:“陛下南征之前。殿前司都虞候、严州刺史赵匡胤,他曾向陛下为其弟赵匡义求婚,想聚六妹,你知道此人吗?”

    自从孟殊成立飞鹰堂以来,符英掌握了大量各式各样的商业消息,当时大周的王候将相们大部分有自已地产业,符英对他们或多或少都有一定了解。而侯大勇多次让飞鹰堂了解赵匡胤的情况,也引起了符英对赵匡胤的兴趣。因此,对赵匡胤家族的情况并不陌生。

    听到赵匡胤求亲,她略微皱着眉头道:“赵匡义的妻子尹氏才过逝不久,尸骨未寒,就忙着迎聚新人。这些男人们。”

    符皇后见五妹知道赵家之事,便继续道:“赵匡胤求亲之时,陛下全力筹划南征之事,没有心思考虑此事。还没有答应赵家,据我看,赵匡胤能征善战,陛下多半会同意此事。”

    说到这,符皇后用手巾捂住嘴,剧烈地咳了起来,拿开手巾后,一小片红色的血迹分外刺眼。

    符皇后神色黯然。道:“我原本打算同意这门亲事,毕竟,象陛下和妹夫这样的英雄汉子,可遇而不可求,赵匡义也算不错的人选。只是这次我地病情较之去年更加凶猛,每次咳嗽都有血迹,我害怕过不了今年。你姐夫是当世英豪,我若走了。我想让你姐夫聚六妹。天下恐怕没有比这更好的婚事。”

    就到这,符皇后艰难地笑了一下。道:“六妹尚小,婚事拖一年没有问题,若这次我能抗过去,明年,同意六妹和赵匡义的亲事。”

    符英握住符皇后的手道:“大姐,别这样说,吉人自有天相,你不会有事的。白头山有个粟末靺鞨小部落,他们最长于采参,我已经派人到白头山去了,出重金让他们进深山,为姐姐寻五百年以上的老参,老参对身体极有好处。”

    “五妹,好意姐姐心领了,皇宫里什么名贵药材没有,样样都试过了,没有多大的用处,太医们各说各的,连病因都没有弄清楚。”符皇后抬手为床边地符英擦擦眼泪水,又道:“妹夫到凤州有一年了吧,凤州地处边境,穷山恶水,若你想妹夫回内地,等陛下回来,我给他说说。”

    “这倒不必,郎君从北地而来,没有什么根基,只有在沙场上建功立业,才能得到真正得到世家大族的尊敬。你这妹夫,打仗倒很有一套,前一阵子,在渭水边,用五千人大破回鹘万人大军,逼得回鹘兰州别将吐少度自杀了。”说起侯大勇,符英满脸骄傲。

    符皇后精神有所不济,谈完重要之事,已累得够呛,符英坐在床头,不再说话,陪着半睡半醒的大姐。

    皇后病重的消息,在大梁城中贵族的后花园中迅速传来。

    彰德军节度使王饶在大梁城有一座不大不小地府弟,从外面看,和一般大官的府第没有什么不同,进了院子,满院到处都种着王饶夫人费尽心思从各地收来奇花异草,花草大多数在大梁难得一见,特别是东北角的仙人掌,更是极为罕见。这些仙人掌是王饶为讨夫人喜欢,花大价钱从西域弄来的,起初大家都不知仙人掌如何种养,仆人们想到仙人掌是夫人心爱之物,照顾得极为殷勤,每天准时给仙人掌浇水,仙人掌那里禁得起天天浇水,不多久,根部就坏死了,最爱花花草草地王夫人心痛之余,重重责罚了养花的仆人,王饶再次到沙州买来了仙人掌,这次才知道仙人掌是喜旱的植物。

    一名中年太医站在仙人掌边,一人多高的仙人掌开满了漂亮的大朵大朵金黄色的花,这位中年太医也姓王名守愚,和王饶都是郑州人,五百年前应是同族,他是王府中的常客,他对王夫人道:“没有想到仙人掌的花如此漂亮,和牡丹相比,也不逊色。”

    王夫人是个丰满地中年贵妇,高髻上插了一根金灿灿的黄金簪子。她道:“服了王太医开的汤药,今天感觉舒服多了,王太医神技啊。听说皇后娘娘病重,不过有王太医在,定会药到病除。”

    提到皇后的病,王太医叹了口气:“皇后地病,御医房多次商议,大家都束手无策。神技两字,愧不敢当。”

    王夫人用手取下一朵凋谢的仙人掌花朵,道:“仙人掌品种不同,但开花时间多在七八月,今年才过三月,就开出如此美丽的花,真是天降吉祥。”王夫人话锋一转,随意问道:“这次皇后的病情和去年相比如何?我们都在求佛祖保佑皇后快快好起来。”

    宫中规距。皇后地病情,太医们是不能在外面透露地,王太医听王夫人说得诚恳,也不疑有他,道:“皇后的病情比去年来势更加凶险。太医们只盼着奇迹出现。”却出不肯再细说。

    王夫人久在宫闱间行走,知道宫中规距,她想问地事情其实已经问到了:“皇后确实病得不轻,能否治好还是个未知数。”

    其实。王夫人打听皇后病情是有深意地,她的三女儿,今年刚满十七岁,是一个地地道道的小美人。巢国公王饶曾经请术士为家人判断吉凶,令王夫人惊喜万分的是,术士一见到女儿便肃然起敬,道:“此女的丈夫当是一国之君。”王夫人对此深信不疑,而丈夫要是一国之君。小女儿只能嫁给柴荣,当符皇后病重之时,王夫人觉得术士的话很是灵验,女儿的机会来了。

    能够为陛下做媒的,实在没有几人,寿安公主便是其中一人。

    寿安公主是太祖郭威地女儿,当令陛下的干妹妹,殿前司都指挥使张永德的夫人。在大周朝。寿安公主是仅次于符皇后的贵妇,也是少数几位能在陛下身边说上话的贵妇。

    在大梁城内。和王夫人存在同样心思地贵妇当然不止一个,因此,寿安公主的府中,车来车往,十分地热闹,进进出出的都是有头有脸的贵妇们。

    彰德军节度使王饶经历了晋、汉、周三朝,在大周节度使当中算是老资格,极有威望声誉,有此深厚背景,王夫人自然是寿安公主地座上常客,经常受邀参加寿安公主的宴会及小型聚会。

    这次见公主,王夫人是为以后之事做好铺垫,她精心打扮后,带上了两样别致的名贵首饰,来到了寿安公主府上。

    寿安公主后院,宰相范质夫人、前枢密郑仁诲夫人正和寿安公主一起,坐在后院中赏花,吃点心,聊些闲话。

    寿安公主是大梁贵妇中的灵魂人物,不仅地位高,更是长袖善舞之人,王夫人落座后,寿安公主优雅地笑道:“真是说曹操,曹操到,我刚刚说起,大梁城内最懂赏花的王夫人没有到,我们三人赏花实在没了趣味,王夫人看这院中的迎春开得如何?”

    王夫人进门之后,就注意到院子里开得正盛的迎春花,她喝了一口清茶,道:“能在公主府中赏花,是我的荣幸,公主这几株迎春花,可用清、奇、秀、逸四字形容,古诗有云:金英翠萼带春寒,黄色花中有几般,凭君语向游人道,莫作蔓菁花眼看。这几句诗用来形容这几株迎春最合适不过。”

    寿安公主高兴地拍手道:“王夫人不愧为花中仙子,我们只是觉得迎春花喜庆,却呤不出如此诗句。”

    王夫人受到赞扬,更有兴致,笑道:“我也算阅花无数,公主这几株迎春花,当得上大梁城内地花魁。”王夫人的夸奖,有小部分是拍马屁,大部分还是出自真心,寿安公主的这几株迎春花,是凤翔节度使王景命人采自高山之上,确有不同凡响之处。

    王夫人一来,不动声色就抢了范夫人和郑夫人的风头,范夫人和郑夫人也就觉得无趣,四人随意聊了一会,范夫人和郑夫人便陆续告辞了。

    王夫人知寿安公主府中人来人往极多,赶紧趁没有其他人的机会,取出了名贵首饰,道:“前一段时间,有几位回鹘商人带来一块玉,他们称为于阗玉,我看这块玉不错。就打了一件玉搔头和一件玉燕,请公主鉴赏。”

    玉搔头指妇女插髻的玉簪,据说汉武帝和宠爱的李夫人一起谈笑之时,忽然头皮发痒,便拿起夫人头上的玉簪搔头,陛下地任何举动都被认为是神圣地,于是嫔妃们都把玉簪叫做玉搔头。

    玉燕又称燕钗,是一种形似飞燕地玉制钗。《洞冥记》载:“神女留玉钗以赠武帝,帝以赐赵婕妤,至昭帝元凤中,有玉燕飞升天,后宫人学作此钗,因名玉燕钗,言吉祥也。”

    玉搔头和玉燕在寿安公主眼中是平常之物,只是这两样首饰均由西域美玉打制。玉质油润细腻、色如截脂、精光内蕴,倒是十分少见。

    王夫人见寿安公主眼中闪出一丝惊喜,知道公主喜欢,道:“这西域美玉质地真地很出色,宝剑送英雄。美玉赠佳人,只有公主才配得上这罕见之物。”

    寿安公主也没有推辞,道:“那就多谢王夫人了。”

    正在此时,又有贵妇进了院子。王夫人目的达到,坐了一会,也就起身告辞了。

    符皇后病重之前,这些贵妇们成天嘘寒问暖,而最盼着符皇后最死的,却多是这些贵妇们,真心为符皇后担心的,不过廖廖数人而已。

    符英回到府上后。立刻给侯大勇写了一封信,由孟殊派人送到凤州。

    孟殊从凤州回大梁的时候,按照侯大勇的要求,建立了一条快捷的传递消息地通道:利用富家商铺遍布全国的优势,以各地商铺为中转站,送信之人如交接力棒一样,一个城市一个城市往下交,保证马不停蹄。

    大梁城内的重要消息。能以最快速度传到凤州。

    至于何是重大消息,则由符英和孟殊两人把握。为防止消息失泄。消息一律采用军中密信写法,送信之人不能知道消息内容。符皇后病重的消息,符英和孟殊都认为是重要消息,快捷通道于是第一次启用。

    大梁到凤州的距离实在太远,尽管送信的人和马不断轮换,符皇后病重的消息,还是过了近十天才传到凤州。而此时,符皇后又奇迹般地挺了过来,病情得到了控制,并慢慢好转,无数盼望着她早死的贵妇,再一次陷于失望之中。

    侯大勇接到消息时,却是另一番滋味,他知道符皇后死得很早,但是,具体在什么时候死,他实在记不清楚了,不过,看她这个身体状况,随时都有逝去地可能性。

    侯大勇来到这个时空,改变了很多事情,如符英,在原来的历史中,她是嫁给了赵光义,而现实中,符英却嫁给了侯大勇,只不过,侯大勇没有学过这段历史,没有意识到历史的改变,至于赵光义和符英,他们不可能想到,历史曾经还用另一种方式在发展。

    但是,也有许多事情,仍然按原来的历史轨道在发展,如柴荣南征、符皇后重病,赵匡胤通过淮南之战威名大振,都是原来历史中的事件,并没有因为侯大勇地到来而改变,仍然如期而至。

    可是,柴荣的命运,会不会因为侯大勇的到来而改变?

    侯大勇无法回答这个问题,他内心深处对这个问题也是极度困惑,而最符合现实的作法,就是想办法削弱赵匡胤地势力,这是应对未来变局的最好方式。

    当侯大勇看到孟殊关于南线战争的报告后,侯大勇便命令孟殊寻找一个人,一个默默无闻的小人物——赵普。

    在侯大勇模糊的印象中,赵匡胤的势力主要在军中,他在军中搞了一“义社十兄弟”,结拜兄弟中有石守信、王审琦、杨光义、李继勋等重要将领,而谋士,侯大勇只记得一人,就是以“半部论语治天下”的赵普。

    在历史中,赵普是赵匡胤最重要的谋士,“陈桥兵变,金匮之盟”两个涉及皇权地重大事件,赵普都在里面扮演了重要角色,他所参与制订的重要方针,政策,一直影响着宋朝三百年的统治状况。

    孟殊接到这个奇怪命令后,虽然有些不理解,但还是马上行动起来。孟殊掌握着富家商铺,富家商铺实是大周朝最有钱的商铺,因此,孟殊丝毫没有费力,就买通了吏部一名小吏,这名小吏得了钱财后,不辞辛苦地在厚厚的卷宗中查找这个小人物,找了三天,小吏就把赵普找了出来:赵普,字则平,生于后梁末帝龙德二年,原籍幽州蓟县,父赵迥,避后唐赵德钧兵戈乱,迁居洛阳。此人读书不多,自幼学习吏事,曾被聘为永兴军节度使刘词幕僚,宰相范质上奏任命赵普为军事判官,现正在淮南前线。

    飞鹰堂的人带着往淮战事告一段落、符皇后基本康复两个重要消息和赵普的基本情况,飞速地向凤州传来。侯大勇接到的消息,比其它邻近地节度使快了整整一个月。

    自从郑州出兵到凤州以来,侯大勇有一年半地时间没有离开凤州,这一年半,赵匡胤凭借殿前司近水楼台先得月的优势,迅速崛起,成为显德三年大周军最耀眼地明星,侯大勇虽然先后击败吐蕃人和回鹘人,却因为是局部战斗而未引起广泛重视,其光芒渐被赵匡胤所盖过。

    在集聚实力的阶段,这个结果对侯大勇总体上是有利的,不过,在边境呆得时间太长,也有一个问题,就是容易被中枢机构边缘化,人脉会慢慢降低,这对以后的行动肯定会造成一定影响。

    因此,侯大勇决定趁征南大战暂时告一段落之时,进京述职。五月中旬,柴荣同意了侯大勇的请求,侯大勇把四州军政大权交给了石虎,带着钱向南和一队亲卫,踏上了回大梁的旅程。