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第二卷 下人 第八十五章 出征的桑寿

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    这个时候天色已经有些暗淡。穆时风从那边的角门走来,他沐浴在夕阳的余晖之下,面上渲染着一圈淡淡的晕色,修长的身影在地上投下了一条长长的阴暗。

    于阳跟他打了招呼。她深深地道了万福:“穆大人,恭祝新年,吉祥如意。”她很是正规的做着动作,对着阿福她没有那么正规,因为自己过于讲究的动作,在桑福的眼里都是一种不适,她做的很草率。不过对着穆时风,她做的很认真,一则她是真心向他道新年;二则,上次见到他的姑母,韩氏的做派让她意识到,穆时风的家教非同一般,他应该很是讲究这些的。

    穆时风拢着双手深深地作揖,一揖到底:“同贺同贺。”他直起身子,很是随和地道,“这么快就回来了?”

    走近之后,于阳注意到穆时风面色有些憔悴,眼睑之下一圈黑黑的。再一联想到桑寿被巴青急着叫走,于阳浅意识认识到,出了什么大事。

    “到底是什么事?巴大哥骑快马把寿哥叫回来了。出了什么大事么?”于阳试探性的问着。桑寿都不向她吐露半分,想来穆时风也不会同她说的,她只是想知道而已。

    穆时风点了头:“是有些事。”他说话中,语气放得有些缓慢,那徐徐的口气,让于阳感觉到,其实不是什么大事,只是那些人小题大做而已,“英国公要去湖南,选随行家将而已。”

    “去湖南?”

    “常例,英国公每年都要替圣上巡查各地防务。此次这是照例而已。”

    于阳点点头。她想起从桑家带来的东西,开了袋子拣了许多乡下人过年做的花生糖、冻米糖之类的拿自己的手绢包了一包:“这个请您吃。不是什么好东西,请您不要嫌弃。”

    穆时风到是头一次遇见送给自己吃食的人,专门是吃食。就比如说英国公张瑛向来也是送马匹宝剑之类的给他。他感到一丝丝的新鲜,笑着接了下来。

    他抬眼看了角门一眼,拱手向于阳作别:“我还有事,告辞。”话音才落,他便犹如一阵风消失在于阳的眼前。

    留给于阳的只有他闪过吹过的一丝微风。天很凉,很凉。于阳忙让的看着对面空无一人的过道,穆时风消失的也太快了吧!他的功夫到底好到了什么程度?

    “等急了吧!”匆匆而来的清莲,带了两个小丫头。

    于阳忙转过身子,点点头。她们四个拎着吃食回了屋里,吃食则拎到了皮姨娘的屋子里,她在分配着哪些哪些要送到哪里去。

    清莲拉着于阳问道:“你怎么提前回来了?可是那家的人不待见你?”

    于阳忙摆手。虽然在桑家有些不愉快,不过到也不是什么大事,要闹的所有人知道。“没什么。巴大哥晌午后突然来了,把寿哥叫走,好像有什么事。清莲姐姐,你知道是什么事?”

    清莲摇摇头,她确实不知道:“我只晓得,老爷昨日一早被皇上叫走,到今天未时才回来。或者有什么大事?或者要打仗了?”清莲说着心里很是有些担心。

    英国公府却是有一番巨大的动静。申正的鼓声早已响过,离二门最近的正院,四扇门打开,偌大的院子里,乌压压地站了二百来男丁。即使英国公不在,他们依旧站立着。

    直到申末张瑛才出现在院子里。一见张瑛,领头的管事的打头跪了下来:“见过老爷。”人群没有行礼,只是肃了一肃。

    张瑛的话很简单,他把道州的事情简单的说了一遍:“沈至绪战死了,死在流寇的手里,你们说孬不孬?”

    张瑛的话把人问住了,家人不晓得该怎么说。说沈至绪死的孬,不好;说不孬吧,一个守备手里有两千号,却叫人一锅端了。确实孬。

    静默了片刻,有人在后面叫道:“孬!”

    他的声音很洪亮,震得众人耳膜嗡嗡地响。

    张瑛往人群里瞧了一眼,发现说话的人是桑寿,满意得点了头。他要的就是个“孬”字:“桑寿!你说什么?再大声点!”

    桑寿从队里站了出来,在台阶下,向张瑛当胸行了礼:“我说沈至绪死的孬!孬!”桑寿掷地有声地又加了一个孬字。

    躲在月洞后的沈云英听了,握紧了双手。自己一家人都死了个精光,还叫人说孬,她记住了,她都记住了。这里人的脸她要牢牢地记住,一辈子都不会忘记。现在为爹为兄长报仇才是首要的事,她要生存,等她日后有能力之后,她要他们为今日所说的话付出代价。

    “是孬!我也觉得孬。早上从皇上那知道后,我羞得不敢见人。因为他沈至绪也是跟过我上过战场的,没死在外敌之手,到叫一群流民手里。孬!但是,死的其所,他一家老小都死的壮烈,就连他才九岁的小女儿,死的时候手里还握着刀。他叫那些个流民侮辱了,我身为他主子,自然要替他报仇。”张瑛顿了一顿,扫射了人群,清了嗓子,“平日里,大家总是说护卫难寻,我晓得没有选上的人不服气,想要给自己找个机会;选上护卫的又说没有出头之日。这次给就给你们这个机会。湖南那边虽然有官军,但是,我一个都不想用,就是用也是让他们运军粮,头功自然是单留给我府上的,也让别人看看,咱们英国公府出来的不是靠我张瑛的名字,而是靠大家的真本事。”

    张瑛的话才落。桑寿振臂应着:“是。”

    张瑛只是瞧了桑寿一眼,继续道:“愿意去的,都站出来。”

    一时间,站出了一百多号人,留下的只有那些年老之人。

    张瑛没有再说话,只是使了眼色给穆时风,让穆时风下去挑人。

    穆时风走下台阶,走向那些站出来的人,有的是走到身后突然对着他们腿弯处狠狠地踹上一脚;有的是手如闪电插向他们的双眼,他挑选的速度很快,不一会儿,就挑了五十多人。

    桑寿本还满心希望穆时风挑上自己,因为他对自己的考验,他都经受住了,怎么可能选不上呢?可是,穆时风却没有挑到他。

    “穆大人,我呢?”

    穆时风注视着桑寿,摇了头:“你不行!”

    穆时风的一句不行,激得桑寿满脸涨红。他不服气的道:“我怎么不行?”他指着被穆时风挑过去的段老八,“我跟他比,我若是比过他……”

    桑寿收了口,他被穆时风冰冷的目光激得不敢再说。他害怕穆时风,但是他却是十分的不服气。那些挑选上的有一半现在都不如他,凭什么那些人能去,而他不能去。他不服气,他不服!

    “那我行不行?”一声女音在院子里响起。紧接着一个身着白色小袄,系定白素罗百折单裙,头罩白色绫帕的女子走了过来,她手里还搀着一位拄着拐杖白发苍苍的老者。来人正是沈云英同她祖父,沈贯。

    她已经知道父兄惨死的消息了。她没有哭,祖父也没有哭,她们只有一个目的要报仇,要报仇。可是,家里已经没有壮丁了,只有她一个女流跟年近七十的祖父。

    祖孙两慢慢地走到众人面前。沈贯是头一次出现在众人的面前,他气色很差,一直气喘吁吁的,走到张瑛面前的时候,已经喘了好几口气,放佛一口气上不来就要死去。

    沈云英望着张瑛:“老爷,我行不行?”

    张瑛看着沈云英,断然道:“你不行!自古就没有女子上战场的。”

    “谁说么?穆桂英、佘太君,都领兵出征过。为什么我就不可以?”她自嘲道,“想来老爷认为我是手无缚鸡之力的娇小姐。但是,老爷您方才也说了,我九岁的小妹死的时候手里还握着刀。”说道死去的小妹,沈云英哽咽了。那个总是跟自己对嘴的小妹就这样的死去了,那时候自己嫌她小嫌她没脑子,带她上京不方便,早知道,就带她一起来了,这样小妹也不会惨死。沈云英很快恢复了声调,“爷爷跟爹都是老太爷使出来的人,我自幼就习武,就是骑马也是爷爷亲自教的,最善骑射。老爷若是不行,可以亲自考究,若是我有一发不中,我愿挨军棍。”

    张瑛没想到沈云英是这样坚忍的女子。他从蒋氏口中的话语,得出,那个女孩子是个极会眼色的丫头,却没想到隐藏在她奉承迎合之后,还有这样坚定的一面。如果她是个男孩,他一定带上他,就是他不会武艺,他都会带上他,只要有这股气,还怕什么,打仗打的就是士气。可是,她是个女孩。

    张瑛摇了摇头:“你还要照顾祖父。你家里如今只剩下你一个,我不能……不能让你再冒险。”

    “老爷,父兄大仇不报,难道要云英苟且于世么?”沈云英大声反驳着。

    一直一言不发的沈贯,把拐杖交给沈云英,颤颤巍巍地跪倒在地:“老爷,您看,我行不行?她是女孩,那就我。您看……?”

    站在一旁的桑寿突然走了上前,跪倒在张瑛的面前:“老爷,我去,行不行?我代沈贯去!”

    “你?”张瑛不解地看着桑寿,这小子凭什么去,人家报的是家仇。

    桑寿用力地点着头:“是,我去!老爷!我们村里每年都要出丁,我们村里周老太爷家的男丁最多,却都不肯出丁。所以就出钱,找人代丁。您让沈老爷子给我五十两银子,我代他出征!”

    代丁一事,张瑛不是没听过,可是这……

    沈云英知道自己去是不可能的,此时桑寿站了出来说要替自己报仇,她连忙答应了:“不。我给你一千两。还有,你若是想要拿这一千两,你必须活着回来!你若是死了,我一文钱都不给你家人!”

    桑寿愣愣地看着沈云英,他不晓得该怎么说。

    “你怕了?”沈云英听着桑寿的眼睛,深深地问道。

    桑寿脖子一梗:“我不怕!”

    被选中的人,都聚在了一处,明日一早出门!(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)