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第十二章永乐帝酷暑忆旧都总兵官一

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    骄阳似火,蝉声嘶鸣。

    在位于济南大明湖南岸的山东布政使司大门口,潘叔正向门房递上名帖,就站在门外的大太阳下,一边擦着脸上的汗,一边紧张地打着腹稿,想象着见到布政使大人之后,应该怎么说。

    山东布政使韩大人看到有济宁州的同知来求见,认为是来找门子跑官儿的,非常高兴,猜想这人带来的银子呢,还是珠宝呢?要是一沓大明宝钞,就做做样子,显示一下廉洁,索性给他退回去。

    在布政使大人的客厅里,韩大人笑眯眯地亲自接见了潘叔正。潘叔正深施一礼之后,站在韩大人面前,从袖子里掏出呈文,开始慷慨激昂地讲述自己关于开通会通河的宏伟抱负。

    韩大人斜眼看着潘叔正从袖子里慢慢掏出来的,竟然是几页纸,然后就开始夸夸其谈,讲的是什么,韩大人是一句也没有听进去。最后,韩大人觉得很疑惑,就问:“你到我这里来干什么来了?”

    潘叔正说:“大人,我已经向您汇报了,希望能开通会通河,打通南北运河,为社稷振兴,为苍生造福!”

    韩大人问:“就这些?”

    潘叔正说:“是的,大人,就这些,如能做到,可谓千秋功业!”

    韩大人失望之极,哼了一声,说:“知道了,你走吧。”

    潘叔正:“大人能不能开通会通河呢?”

    韩大人仍然说:“唔,知道了,你走吧。”

    潘叔正不走,坚持问道:“大人,您还没有答复我呢!”

    韩大人一阵冷笑:“我答复你什么?修浚运河这样的大事,没有皇帝的命令,我能干?开河需要上百万银两,你能掏?”

    潘叔正霎时觉得浑身冰凉,在溽热的客厅里冻得一阵阵瑟瑟发抖。之后,自己是怎么离开的,他是一点儿也不知道了。

    潘叔正回到济宁之后,像换了一个人,霜打的茄子,整日无精打采,万念俱灰,再也不言说半句治河之事。

    仲夏之夜,金陵城像下了火一样,又热又闷。永乐皇帝朱棣坐在乾清宫批阅奏折,汗流浃背,几个宫女给他打扇子,仍无济于事。他气得扔掉奏折,来到院子里,仍然是一片滚滚的热浪。他坐也不是,站也不是,感觉到生活在南京真是牢笼一般。突然想起在北平的岁月,那里夏天的夜晚是多凉爽啊,他和皇后一起把躺椅搬到大院子里,躺在上面赏月谈天,多惬意啊!即使在战争岁月,也没有感觉到一丝一毫的酷热。咦,皇后,徐皇后在干什么呢?想必是热坏了,也在那里骂自己吧。

    朱棣皇帝想到这里,抬脚向坤宁宫方向走去。

    坤宁宫里,灯影摇曳,徐皇后正盘腿坐在一座观音大士神像前,心无旁骛地念经,一点儿也没有感觉到酷热。两个小宫女在她身后似睡非睡地打着扇子。

    坤宁宫门口的小太监浑浑噩噩地站着,听到有脚步声,一个激灵,皇帝已经来到面前。他们刚要喊“皇帝驾到”朱棣示意摆摆手,不要惊动了徐皇后。

    朱棣蹑手蹑脚地迈过门槛,看到徐皇后正在聚精会神地读经书,知道一时半会儿读不完了,立刻兴趣索然,想悄悄转身出去。

    徐皇后却突然高声说道:“皇上,怎么不坐坐就走了,臣妾还没有向您请安呢!”

    吓得两个打扇子的宫女一下子醒了。

    朱棣讪笑着答道:“皇后不是在读经书吗?害怕惊动了菩萨的弟子,菩萨怪罪。”

    徐皇后说:“臣妾读经,全为了皇上一人啊,菩萨已经告诉我,你来找臣妾何为。”

    朱棣笑着说:“是啊,皇后有读心术,心如明镜似的,我哪里能瞒得过皇后。”

    徐皇后问道:“皇上自小在北方生活几十年,现在来到江南,是不是不能适应?”

    朱棣说:“是啊,我在这里热死了,站也热,坐也热,躺着也热,走着更热。想我们在北平的生活多好啊!即使在靖难之役的时候,我们戎马倥偬,南征北战,那是多么尽兴啊!”徐皇后问道:“皇上那时候不是想着赶快结束征战,刀枪入库,马放南山,和我一起享受这天下太平吗?”

    朱棣点点头,看到皇后竟然一点儿也没有出汗,奇怪地问道:“皇后,我这里都热死了,你怎么能不热呢?”

    徐皇后:“心静自然凉。现在天下太平了,皇上应该想的是,怎么样开创一个太平盛世!马上打天下,不能马上治天下啊,不要杀戮,要广开言路,聚拢民心,当一个万民敬仰的盛世之君。”

    朱棣赞同地点点头:“皇后说的极是,朕心里明白了。奇怪,现在我身上的汗怎么下去了?”

    徐皇后和朱棣一起会心地哈哈大笑,仿佛又回到了北平往日的岁月。

    又一次艰难的海上航行!陈瑄带领海运舟师船队,降下船帆,抛锚上岸,再次停靠在天津卫所。

    士兵们蜂拥着下了船,三五成群走上天津街头,享受着市井的欢乐。

    陈瑄让茅毛跟着一起上岸,到城里散散心,看看市容街景。茅毛也暂时放下了仇恨,边走边看,恨不能多张几只眼睛。陈瑄在海上细心地照顾,使茅毛的身心得到了恢复,喧闹的市井俚语让她暂时忘记了自己的身份,脸上露出了难得的笑容,两片红霞又飞上了少女的脸颊,点亮了一双明亮的眸子。

    两位锦衣卫突然拦住了陈瑄的去路。

    陈瑄心情格外晴朗,笑着说:“兄弟,走,跟我到前面的酒馆和二两!”

    一名锦衣卫说:“陈总兵,舟师官兵有人上告,说你不仅不让军士享用奸臣之女,竟然还像伺候千金小姐一样,违背了皇上惩治逆臣的旨意。今天,礼部要收回这位罪臣之女,将她送入教坊司。”

    陈瑄奇怪地左右看看,在锦衣卫身后,竟然还站着几位礼部官员!其中一位官员在对着他笑着拱手作揖,他从这位官员的嘴角里看到了一丝命运主宰者的嘲笑与得意。

    陈瑄未经思考,突然本能地抽出宝剑,朝那位面带笑意的礼部官员砍去!

    卫兵张健大叫一声“不好!”说时迟,那时快,一把推开了礼部官员,由于用力过激,张健和那位官员一起倒地。

    两名锦衣卫也都是武林高手,一起抽剑出手,架住了陈瑄的宝剑。

    真是一场虚惊!

    陈瑄一下子醒过来了,发现自己险酿大错,他扔掉宝剑,扶起礼部官员,责备自己鲁莽!张健也爬起来,一个劲地劝慰那位官员,又掏出一包碎银子,偷偷塞到他袖子里。

    礼部官员拍拍身上的土,看看自己也没有什么大事,摸摸袖子里沉甸甸的东西,摆摆手,原谅了陈瑄。

    茅毛被这突如其来的变故看得目瞪口呆!她不知道如何是好,既对陈瑄为保护自己的冲动行为而感动,又为将来的不测命运而神伤!

    茅毛要被锦衣卫和礼部官员们带走了,她频频回首,含泪看着陈瑄,五味杂陈,欲言又止。