第三章 苦海无涯 第六节
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姜无涯翻过一座山头，又淌过一条溪涧，天色已渐渐暗淡了下来。他见四野没有村落，不禁暗叹道：“看来今夜又要露宿山野了。”惆怅中，他不经意间扭头望去，却隐隐发现对面山腰密林深处，好似有楼宇闪现。
姜无涯淡淡一笑，于是朝对面山腰走去。踏着布满苔藓的台阶，他来到一座山门前，仰头望去，只见石梁上镌刻着“大同寺”三个字，只因年代久远，石梁有些风化，看上去很不清晰。
“大同寺？呵！大道昌隆，则天下大同。原来还是座古刹，就不知是否有高人驻留。有道是深山度十日，世上已千年。也罢，我不如就在此剃度出家，反到一了百了。”姜无涯心生倦意，喃喃自语道。
他来到庙门前，只见两只镇殿神兽都已缺鼻子少眼，辨不出模样来了。而两扇发污的漆红大门更象是要掉下来般，稍有风吹草动，便“嘎嘎”作响。那门梁因常年风雨侵蚀，已经腐朽。只怕是轻轻一捅，便会坍塌。再看那断瓦颓垣上布满了瓜藤，一株歪脖子老树，吊着几片枯叶从庙里探出头来，活像个夜叉。然而一切皆破，唯独庙门左右的两块木牌却是崭新的，只见上面镌刻着两行大字。左书：杜绝凡尘俗世徒。右书：忘尽人间沧桑事。
姜无涯沉思半晌，似乎若有所悟，顿时对这座寺庙产生了好感。他觉得此庙虽然残破不堪，却清爽宁静，非但没有荒凉的感觉，反而有着与世隔绝的超然味道。
也就在他沉思时，一名中年和尚拿着扫帚从庙里出来，忽见有人立在门前，不由愣了愣，问道：“施主从何而来？”姜无涯回过神来，见那和尚目若朗星，鼻似悬胆，颌下蓄着短须，虽穿一席木兰色五衣袈裟，却挡不住逼人的气势，心知不是普通僧侣，连忙双手合十道：“弟子途经宝刹，不想天色已晚，还请师傅收留一宿。”
那和尚上下打量着姜无涯，见他衣衫褴褛，蓬头垢面活像个乞丐，于是颇没好气地道：“施主俗气太重，我大同寺立有寺规，不知施主可曾看见？”
姜无涯苦笑道：“弟子对俗世纷争早已厌倦，之所以还像个俗人，不过是身臭皮囊罢了。百无聊奈，还望师傅收留。”那和尚眼睛一亮，旋即又摇头道：“阿弥陀佛！大同寺已多年无人打扰，还请施主另往他就吧！”
姜无涯皱了皱眉头，那股爱理论的书生气又涌了上来，说道：“出家人理当乐善好施，予人方便自己方便。贵寺何以却拒人于千里之外？”那和尚不悦道：“本寺数十年来的规矩，凡夫俗子概不接纳。即便是高僧大士云游至此，挂单也不会超过三日。”
“真是奇了怪了，莫非此庙有何见不得人之处？”听到此言，姜无涯心下一掂量，于是故意高声道：“想不到贵寺还有如此不尽人情的规矩，看来也不会有什么得道高僧在此修行。弟子原以为还能得到点化，与佛结缘。现在看来，是没这个必要喽！”
他说着悻悻然转身欲去，心中却暗叹道：“自己人不像人鬼不像鬼，终日浑浑噩噩，就连菩萨也不愿眷顾，何其可悲也。罢了，罢了。”便在这时，一个二十来岁的胖和尚走了出来，朝那中年和尚比划了一番，又指了指姜无涯的背影。中年和尚不由皱了皱眉，无奈地朝姜无涯唤道：“施主请留步，主持法外开恩，请施主过堂一叙。”
姜无涯闻言一喜，忙回身施礼道：“那就有劳师傅带路了。”胖和尚还了礼，随后领着姜无涯进了大同寺。姜无涯来到寺内一看，只见除了几间简陋的禅房，拥着座陈旧破败的大雄宝殿，便再无其他建筑。
进得大雄宝殿，迎面一座脱了金身的如来塑像，虽不失端庄华丽，却已是容颜半毁。两侧排着十八座掉了漆色的罗汉塑像，一个个缺胳膊断腿，却依旧张牙舞爪。再看如来像前，几缕轻烟伴着一位袈裟泛白的老僧，显得异常的空灵祥和。那老僧侧对着殿门，盘坐在一张漏了絮的蒲团上，轻轻地敲着木鱼。
姜无涯见老僧白眉似柳，长须及腹，看上去明明已古稀之年，却又面如儿童，气若牛犊，不由暗暗称奇。他心知老僧绝非凡人，于是忙双掌合十，上前参拜道：“弟子冒昧，打扰老禅师清修了。”
那老僧缓缓睁开双眼，目光犹如皓月般照射在姜无涯脸上。姜无涯只觉这目光中仿佛蕴藏着无穷道念，已将自己的身心洞若观火，一览无余。他不知不觉中，便为老僧的气场所慑，敬佩感油然升起。
老僧平静地注视着姜无涯，过得片刻，方用苍劲浑厚的声音问道：“该走的自然会走，该来的终究要来。老衲观施主面色憔悴，满目疮痍，心中必有放不下的恩怨吧？”姜无涯忙叩首道：“弟子罪孽深重，苟活于世但求赎罪。此生尘缘了尽，本已心无所求，胆却时时莫名心慌。还请大师恩赐法语，以化我胸中怨气。”
老僧双目一合，朗朗道：“施主既已心无挂碍，又何必执着。”姜无涯沉默了片刻，自忖道：“是啊！我若真的心无所求，又何来这许多烦恼？”一股莫名的愁苦涌上心头，他必恭必敬道：“大师教诲的是。弟子愚钝，已至于妻离子散，兄弟反目，害人害己，遗祸无穷。弟子也不知何为执着，何为彷徨。还请大师指条明路。”
“心无挂碍，无挂碍，方无恐怖，远离颠倒梦想。是为有求皆苦，无求乃乐。世间本有许多事物，明明不存在，却因世人愚蠢恐惧，又被凭空捏造了出来。施主沉溺其中，如何能摆脱业障，悟得本性。”听到老僧这番话，姜无涯恍惚道：“那弟子要如何做，才能回头是岸？”
老僧道：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。花亦非花，物亦非物。本来自在，又何须强求。施主执着于莫须有，六根难净，心源枯竭，不但看不清这世事沧桑，更看不清本心未来。”
那老僧寥寥数语，犹如山崩地裂，晴天霹雳。姜无涯从未如此震撼过，以至于觉得自己真是枉读了十年圣贤书，竟然还是如此肤浅。他惊骇之余，连磕了三个响头，并祈求道：“求大师指点迷经，带弟子脱离苦海。”
老僧淡淡道：“别有世间未曾见，一行一步一花新。念之则亡，忘之则生。生似死来死似生，生死无常似有常。心无挂碍，死便生，常思挂念生便死。世人皆知世间苦，却不知苦从何来。如此只知向菩萨求取功名富贵，太平安乐的饭夫走足，看到的只是我佛的功德慈悲，却不知佛法真谛何在。还有那些只知广集香油钱，手捧金钵盂的释家行者，他们修缮的也仅仅只是佛像，又岂是佛心本来。施主若想脱离苦海，立地成佛，还须忘尽一切，从头来过。”
老僧妙语连珠，听得姜无涯出神入壳，感慨不已。他深吸一口气，又慢慢吁了出来，随即拜倒道：“老禅师微言大义，令弟子醍醐灌顶，茅舍顿开。弟子愿皈依佛门，追随大师参禅悟道，此生远离红尘。”
谁知那老僧却摇头道：“诸佛至高无上的妙道，都是经过多生累劫勤苦修炼才得来的。要行一般人所不能行的善行功德，忍一般人所不能忍的艰难困苦。那是只用一点点感悟和小小的心机，就能得道的。翠竹黄花皆佛性，清池皓月照禅心。施主无论在何处均可悟道，又何必钟情于小庙呢！”
姜无涯觉得老僧是有意考验自己，于是恳切道：“弟子自知天资愚钝，而大师乃是在世活佛，唯恐看不上眼。但弟子还知，二主神光为求佛法真谛，自断一臂的故事。弟子此生但求能追随大师左右，若大师不肯收留，那弟子便长跪于山门之外，至死方休。”
老僧双目一睁，只见其眸子中精光连闪，仿佛要洞悉姜无涯的内心般。须臾，老僧又阖上双眼，拨着念珠诵起经文来。姜无涯见状，二话不说，连磕了三个响头，便转身离去。
姜无涯来到山门外，朝山而拜。从此，无论日晒雨淋，风吹雪打，他都没有半分退却。因为姜无涯意识到，只有留在大同寺出家，才能化解自身的罪业。也只有悟得大道，才能减轻他内心的伤痛，使其超脱苦海。
胖和尚步入大殿，见老僧正在禅坐养神，不由摇了摇头，一副欲言又止的样子。当他正要转身离去时，却听见老僧问道：“苦渡，他还跪着吗？”胖和尚啊了一声，点头表示没错。老僧叹道：“世人迷茫，还须来往。而此人深具夙愿慧根，若能潜心向佛，他日必成有道高僧。阿弥陀佛！天意难违，就请他进来吧！”
苦渡闻言，忙谢过老僧，随即兴高采烈地去请姜无涯去了。苦渡之所以高兴，是因为连日来他不断给姜无涯端茶送水，可姜无涯为表诚心，竟是不吃不喝地撑到了现在。他每每看见摇摇欲坠的姜无涯，内心都会平添不忍。
须臾，只见苦渡搀扶着姜无涯走进了大殿。此刻的姜无涯，已是唇齿干裂，面白如纸。但他一见到老僧立刻就来了精神，竟摆脱了苦渡的搀扶，噗通跪倒在老僧面前，有气无力地道：“大师，您是不是愿意收留弟子了？”
老僧颔首道：“悟得色空还本性，诚为佛度有缘人。”姜无涯激动之余，急忙哽咽道：“多谢大师收容，弟子诚心向佛，必会潜心修行，不负大师教诲。”说完，当即昏了过去。
两天后，姜无涯身体略有好转，便来到大殿受戒。
老僧双目微垂，淡淡道：“你俗名姜无涯，又是半路出家，老衲就赐你法号苦海，为苦难、苦渡师弟，你看如何？”姜无涯双手合十，诚然道：“无涯既苦海，苦海方无涯。弟子苦海，受领法戒。”老僧颔首道：“即修六度万缘，当守三归五戒。望你潜心修炼，早渡尘缘。老衲了尘，忝为师尊，自当领你入门，破除凡心。”
有道是：青丝散尽尘心落，斩断孽根铸把锁。人生百年一场梦，贫富贵贱皆是过。
姜无涯受戒后，俗世身份即告终结，成为了不折不扣的出家人苦海。作为了尘大师的关门弟子，苦海每日除了做点杂务，更多时间便是随师父念经颂佛，参禅悟道。
了尘大师先交给苦海《无量心经》、《楞伽经》、《金刚经》和《法华经》等经典，要他慢慢钻研。苦海早读晚阅，很是勤奋。随着时间的推移，他也逐渐适应了这种枯燥平静的生活，心境日渐提高，感悟和思路也得到了很大的拓宽。
春去秋来，光阴似箭，转眼就过了两年。了尘大师又将《般若心经》、《华严经》、《最上乘论》、《血脉论》、《坛经》等经典传授于苦海，让他层层深入。苦海倒也勤奋，修为得以长足进步，对佛法的理解也是越来越深。
虽然终日重复清苦的生活，他到也过得平静，胸中的愁苦幽怨，随着修为的精进，得以逐渐淡化。只是偶尔想起下落不明的谷芳母子，和含恨而去的江寒玉时，还不免心存愧疚。
这日，了尘大师把苦海请去大殿，说道：“你很虔诚，也很用心，没让老衲失望。但在为师传你更高的佛门经典前，尚需对你进行一次考核，你可要用心了。”苦海应道：“师父请讲，弟子尽心回答便是。”
了尘点了点头，于是问道：“你对世间善恶如何看待？”
苦海沉思了片刻，说道：“善有三。其上善，以虚怀为本，不着为宗，无相为因，涅槃为果；其中善，以治身为本，治国为宗，天上人间，果报安乐；其下善，以护养众生，胜残去杀，普令百姓，俱禀六斋。恶亦有三。其大恶，五毒入髓，野心蒙性，但求孽果，不图业报；其中恶，利令智昏，贪婪无度，虽不大杀四方，却逞一己之快；其小恶，易动痴心，难明智理，虽有向善之念，却无始终之志。是故，善恶只存于心，肉身即为载体又是根源，不可尽除。虽有我辈中人，除大恶，惩中恶，儆小恶。也只能令善恶人间，多一些清平罢了。”
了尘道：“当年傅大士为劝见梁武帝，推广禅宗真理，而将善分为三。难得你又把恶分为三等，足见你已有些心得。其实人性本无善恶，只因来到世上后，受各种世俗形态的教化，从而生出贪、嗔、痴、慢、疑五毒。又随着年龄的增长，业障不断加深，从而再生出许许多多无明的烦恼。人性之所以可怜，就在于内心深处的诸多恶根，一但受到俗世的感染，就会被激发出来。所以那些道行德业愈高的人，就愈容易成为众矢之的。所谓高明之家，鬼瞰其室，也就是这个道理了。故我辈修行之人，往往是游历于人群之中，却徘徊在浮华之外。正是这种卓尔不群，融而不化的状态，才能对人心进行最彻底的洗礼，从而排除五毒，摈弃业障，达到四大皆空，不着于相的境界。”
苦海心中震撼，暗暗思量道：“原来我之所以一错再错，就是心中欲念不尽，体内五毒太深。”他想着不禁感激道：“师父宏法博智，令弟子受益匪浅。”
了尘淡淡道：“但凡智者，必须忍受孤独。老衲见你慧根不浅，与佛有缘，欲传你《大乘真经》，共计九部八十一卷。其中奥妙无穷，你可要好好参悟。”苦海慌忙拜道：“弟子定当潜心研习，不负师父厚望。”了尘颔首道：“法本无法，贵乎会通。外师造化，中得心源。”苦海双掌合十道：“弟子谨尊教诲。”
从此，苦海完全沉浸在《大乘真经》那浩如烟海的禅理玄境之中，浑然忘我。
姜无涯翻过一座山头，又淌过一条溪涧，天色已渐渐暗淡了下来。他见四野没有村落，不禁暗叹道：“看来今夜又要露宿山野了。”惆怅中，他不经意间扭头望去，却隐隐发现对面山腰密林深处，好似有楼宇闪现。
姜无涯淡淡一笑，于是朝对面山腰走去。踏着布满苔藓的台阶，他来到一座山门前，仰头望去，只见石梁上镌刻着“大同寺”三个字，只因年代久远，石梁有些风化，看上去很不清晰。
“大同寺？呵！大道昌隆，则天下大同。原来还是座古刹，就不知是否有高人驻留。有道是深山度十日，世上已千年。也罢，我不如就在此剃度出家，反到一了百了。”姜无涯心生倦意，喃喃自语道。
他来到庙门前，只见两只镇殿神兽都已缺鼻子少眼，辨不出模样来了。而两扇发污的漆红大门更象是要掉下来般，稍有风吹草动，便“嘎嘎”作响。那门梁因常年风雨侵蚀，已经腐朽。只怕是轻轻一捅，便会坍塌。再看那断瓦颓垣上布满了瓜藤，一株歪脖子老树，吊着几片枯叶从庙里探出头来，活像个夜叉。然而一切皆破，唯独庙门左右的两块木牌却是崭新的，只见上面镌刻着两行大字。左书：杜绝凡尘俗世徒。右书：忘尽人间沧桑事。
姜无涯沉思半晌，似乎若有所悟，顿时对这座寺庙产生了好感。他觉得此庙虽然残破不堪，却清爽宁静，非但没有荒凉的感觉，反而有着与世隔绝的超然味道。
也就在他沉思时，一名中年和尚拿着扫帚从庙里出来，忽见有人立在门前，不由愣了愣，问道：“施主从何而来？”姜无涯回过神来，见那和尚目若朗星，鼻似悬胆，颌下蓄着短须，虽穿一席木兰色五衣袈裟，却挡不住逼人的气势，心知不是普通僧侣，连忙双手合十道：“弟子途经宝刹，不想天色已晚，还请师傅收留一宿。”
那和尚上下打量着姜无涯，见他衣衫褴褛，蓬头垢面活像个乞丐，于是颇没好气地道：“施主俗气太重，我大同寺立有寺规，不知施主可曾看见？”
姜无涯苦笑道：“弟子对俗世纷争早已厌倦，之所以还像个俗人，不过是身臭皮囊罢了。百无聊奈，还望师傅收留。”那和尚眼睛一亮，旋即又摇头道：“阿弥陀佛！大同寺已多年无人打扰，还请施主另往他就吧！”
姜无涯皱了皱眉头，那股爱理论的书生气又涌了上来，说道：“出家人理当乐善好施，予人方便自己方便。贵寺何以却拒人于千里之外？”那和尚不悦道：“本寺数十年来的规矩，凡夫俗子概不接纳。即便是高僧大士云游至此，挂单也不会超过三日。”
“真是奇了怪了，莫非此庙有何见不得人之处？”听到此言，姜无涯心下一掂量，于是故意高声道：“想不到贵寺还有如此不尽人情的规矩，看来也不会有什么得道高僧在此修行。弟子原以为还能得到点化，与佛结缘。现在看来，是没这个必要喽！”
他说着悻悻然转身欲去，心中却暗叹道：“自己人不像人鬼不像鬼，终日浑浑噩噩，就连菩萨也不愿眷顾，何其可悲也。罢了，罢了。”便在这时，一个二十来岁的胖和尚走了出来，朝那中年和尚比划了一番，又指了指姜无涯的背影。中年和尚不由皱了皱眉，无奈地朝姜无涯唤道：“施主请留步，主持法外开恩，请施主过堂一叙。”
姜无涯闻言一喜，忙回身施礼道：“那就有劳师傅带路了。”胖和尚还了礼，随后领着姜无涯进了大同寺。姜无涯来到寺内一看，只见除了几间简陋的禅房，拥着座陈旧破败的大雄宝殿，便再无其他建筑。
进得大雄宝殿，迎面一座脱了金身的如来塑像，虽不失端庄华丽，却已是容颜半毁。两侧排着十八座掉了漆色的罗汉塑像，一个个缺胳膊断腿，却依旧张牙舞爪。再看如来像前，几缕轻烟伴着一位袈裟泛白的老僧，显得异常的空灵祥和。那老僧侧对着殿门，盘坐在一张漏了絮的蒲团上，轻轻地敲着木鱼。
姜无涯见老僧白眉似柳，长须及腹，看上去明明已古稀之年，却又面如儿童，气若牛犊，不由暗暗称奇。他心知老僧绝非凡人，于是忙双掌合十，上前参拜道：“弟子冒昧，打扰老禅师清修了。”
那老僧缓缓睁开双眼，目光犹如皓月般照射在姜无涯脸上。姜无涯只觉这目光中仿佛蕴藏着无穷道念，已将自己的身心洞若观火，一览无余。他不知不觉中，便为老僧的气场所慑，敬佩感油然升起。
老僧平静地注视着姜无涯，过得片刻，方用苍劲浑厚的声音问道：“该走的自然会走，该来的终究要来。老衲观施主面色憔悴，满目疮痍，心中必有放不下的恩怨吧？”姜无涯忙叩首道：“弟子罪孽深重，苟活于世但求赎罪。此生尘缘了尽，本已心无所求，胆却时时莫名心慌。还请大师恩赐法语，以化我胸中怨气。”
老僧双目一合，朗朗道：“施主既已心无挂碍，又何必执着。”姜无涯沉默了片刻，自忖道：“是啊！我若真的心无所求，又何来这许多烦恼？”一股莫名的愁苦涌上心头，他必恭必敬道：“大师教诲的是。弟子愚钝，已至于妻离子散，兄弟反目，害人害己，遗祸无穷。弟子也不知何为执着，何为彷徨。还请大师指条明路。”
“心无挂碍，无挂碍，方无恐怖，远离颠倒梦想。是为有求皆苦，无求乃乐。世间本有许多事物，明明不存在，却因世人愚蠢恐惧，又被凭空捏造了出来。施主沉溺其中，如何能摆脱业障，悟得本性。”听到老僧这番话，姜无涯恍惚道：“那弟子要如何做，才能回头是岸？”
老僧道：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。花亦非花，物亦非物。本来自在，又何须强求。施主执着于莫须有，六根难净，心源枯竭，不但看不清这世事沧桑，更看不清本心未来。”
那老僧寥寥数语，犹如山崩地裂，晴天霹雳。姜无涯从未如此震撼过，以至于觉得自己真是枉读了十年圣贤书，竟然还是如此肤浅。他惊骇之余，连磕了三个响头，并祈求道：“求大师指点迷经，带弟子脱离苦海。”
老僧淡淡道：“别有世间未曾见，一行一步一花新。念之则亡，忘之则生。生似死来死似生，生死无常似有常。心无挂碍，死便生，常思挂念生便死。世人皆知世间苦，却不知苦从何来。如此只知向菩萨求取功名富贵，太平安乐的饭夫走足，看到的只是我佛的功德慈悲，却不知佛法真谛何在。还有那些只知广集香油钱，手捧金钵盂的释家行者，他们修缮的也仅仅只是佛像，又岂是佛心本来。施主若想脱离苦海，立地成佛，还须忘尽一切，从头来过。”
老僧妙语连珠，听得姜无涯出神入壳，感慨不已。他深吸一口气，又慢慢吁了出来，随即拜倒道：“老禅师微言大义，令弟子醍醐灌顶，茅舍顿开。弟子愿皈依佛门，追随大师参禅悟道，此生远离红尘。”
谁知那老僧却摇头道：“诸佛至高无上的妙道，都是经过多生累劫勤苦修炼才得来的。要行一般人所不能行的善行功德，忍一般人所不能忍的艰难困苦。那是只用一点点感悟和小小的心机，就能得道的。翠竹黄花皆佛性，清池皓月照禅心。施主无论在何处均可悟道，又何必钟情于小庙呢！”
姜无涯觉得老僧是有意考验自己，于是恳切道：“弟子自知天资愚钝，而大师乃是在世活佛，唯恐看不上眼。但弟子还知，二主神光为求佛法真谛，自断一臂的故事。弟子此生但求能追随大师左右，若大师不肯收留，那弟子便长跪于山门之外，至死方休。”
老僧双目一睁，只见其眸子中精光连闪，仿佛要洞悉姜无涯的内心般。须臾，老僧又阖上双眼，拨着念珠诵起经文来。姜无涯见状，二话不说，连磕了三个响头，便转身离去。
姜无涯来到山门外，朝山而拜。从此，无论日晒雨淋，风吹雪打，他都没有半分退却。因为姜无涯意识到，只有留在大同寺出家，才能化解自身的罪业。也只有悟得大道，才能减轻他内心的伤痛，使其超脱苦海。
胖和尚步入大殿，见老僧正在禅坐养神，不由摇了摇头，一副欲言又止的样子。当他正要转身离去时，却听见老僧问道：“苦渡，他还跪着吗？”胖和尚啊了一声，点头表示没错。老僧叹道：“世人迷茫，还须来往。而此人深具夙愿慧根，若能潜心向佛，他日必成有道高僧。阿弥陀佛！天意难违，就请他进来吧！”
苦渡闻言，忙谢过老僧，随即兴高采烈地去请姜无涯去了。苦渡之所以高兴，是因为连日来他不断给姜无涯端茶送水，可姜无涯为表诚心，竟是不吃不喝地撑到了现在。他每每看见摇摇欲坠的姜无涯，内心都会平添不忍。
须臾，只见苦渡搀扶着姜无涯走进了大殿。此刻的姜无涯，已是唇齿干裂，面白如纸。但他一见到老僧立刻就来了精神，竟摆脱了苦渡的搀扶，噗通跪倒在老僧面前，有气无力地道：“大师，您是不是愿意收留弟子了？”
老僧颔首道：“悟得色空还本性，诚为佛度有缘人。”姜无涯激动之余，急忙哽咽道：“多谢大师收容，弟子诚心向佛，必会潜心修行，不负大师教诲。”说完，当即昏了过去。
两天后，姜无涯身体略有好转，便来到大殿受戒。
老僧双目微垂，淡淡道：“你俗名姜无涯，又是半路出家，老衲就赐你法号苦海，为苦难、苦渡师弟，你看如何？”姜无涯双手合十，诚然道：“无涯既苦海，苦海方无涯。弟子苦海，受领法戒。”老僧颔首道：“即修六度万缘，当守三归五戒。望你潜心修炼，早渡尘缘。老衲了尘，忝为师尊，自当领你入门，破除凡心。”
有道是：青丝散尽尘心落，斩断孽根铸把锁。人生百年一场梦，贫富贵贱皆是过。
姜无涯受戒后，俗世身份即告终结，成为了不折不扣的出家人苦海。作为了尘大师的关门弟子，苦海每日除了做点杂务，更多时间便是随师父念经颂佛，参禅悟道。
了尘大师先交给苦海《无量心经》、《楞伽经》、《金刚经》和《法华经》等经典，要他慢慢钻研。苦海早读晚阅，很是勤奋。随着时间的推移，他也逐渐适应了这种枯燥平静的生活，心境日渐提高，感悟和思路也得到了很大的拓宽。
春去秋来，光阴似箭，转眼就过了两年。了尘大师又将《般若心经》、《华严经》、《最上乘论》、《血脉论》、《坛经》等经典传授于苦海，让他层层深入。苦海倒也勤奋，修为得以长足进步，对佛法的理解也是越来越深。
虽然终日重复清苦的生活，他到也过得平静，胸中的愁苦幽怨，随着修为的精进，得以逐渐淡化。只是偶尔想起下落不明的谷芳母子，和含恨而去的江寒玉时，还不免心存愧疚。
这日，了尘大师把苦海请去大殿，说道：“你很虔诚，也很用心，没让老衲失望。但在为师传你更高的佛门经典前，尚需对你进行一次考核，你可要用心了。”苦海应道：“师父请讲，弟子尽心回答便是。”
了尘点了点头，于是问道：“你对世间善恶如何看待？”
苦海沉思了片刻，说道：“善有三。其上善，以虚怀为本，不着为宗，无相为因，涅槃为果；其中善，以治身为本，治国为宗，天上人间，果报安乐；其下善，以护养众生，胜残去杀，普令百姓，俱禀六斋。恶亦有三。其大恶，五毒入髓，野心蒙性，但求孽果，不图业报；其中恶，利令智昏，贪婪无度，虽不大杀四方，却逞一己之快；其小恶，易动痴心，难明智理，虽有向善之念，却无始终之志。是故，善恶只存于心，肉身即为载体又是根源，不可尽除。虽有我辈中人，除大恶，惩中恶，儆小恶。也只能令善恶人间，多一些清平罢了。”
了尘道：“当年傅大士为劝见梁武帝，推广禅宗真理，而将善分为三。难得你又把恶分为三等，足见你已有些心得。其实人性本无善恶，只因来到世上后，受各种世俗形态的教化，从而生出贪、嗔、痴、慢、疑五毒。又随着年龄的增长，业障不断加深，从而再生出许许多多无明的烦恼。人性之所以可怜，就在于内心深处的诸多恶根，一但受到俗世的感染，就会被激发出来。所以那些道行德业愈高的人，就愈容易成为众矢之的。所谓高明之家，鬼瞰其室，也就是这个道理了。故我辈修行之人，往往是游历于人群之中，却徘徊在浮华之外。正是这种卓尔不群，融而不化的状态，才能对人心进行最彻底的洗礼，从而排除五毒，摈弃业障，达到四大皆空，不着于相的境界。”
苦海心中震撼，暗暗思量道：“原来我之所以一错再错，就是心中欲念不尽，体内五毒太深。”他想着不禁感激道：“师父宏法博智，令弟子受益匪浅。”
了尘淡淡道：“但凡智者，必须忍受孤独。老衲见你慧根不浅，与佛有缘，欲传你《大乘真经》，共计九部八十一卷。其中奥妙无穷，你可要好好参悟。”苦海慌忙拜道：“弟子定当潜心研习，不负师父厚望。”了尘颔首道：“法本无法，贵乎会通。外师造化，中得心源。”苦海双掌合十道：“弟子谨尊教诲。”
从此，苦海完全沉浸在《大乘真经》那浩如烟海的禅理玄境之中，浑然忘我。