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西北风(三)

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    当晚睡到午夜时分,杰罗姆被连串恶梦惊醒。从普尔呼林带来的天麻药丸效果良好,近一个月没有做梦,杰罗姆半天没能回过神来。冰凉的洗脸水让他打个激灵,夜晚安静得非同寻常,听不到冬季的呼啸风声,两只猫也没了声息。走廊尽头一阵噼啪作响,似乎有人踩在未加固的旧楼梯上,发出木板受力的响动。

    杰罗姆再没有睡意,悄然取出短剑,顺着声音传来的方向摸过去。黑暗中,借助戒指提供的夜视能力,一楼厅堂里的情况一览无余。别说人,连耗子也见不到一只。

    正想放弃搜寻,一只卷毛猫蓦地从吊灯灯架上跃下来,落地无声,回头看他一眼,快步钻入楼梯间底下的一道裂缝中。杰罗姆已经没有睡觉的心情,凑过去观察这道窄缝,如果猫能钻进去,老鼠当然出入无阻,明天就该让人把这里彻底封死。

    鞋尖踢到一条细铁链,杰罗姆用短剑峰尖挑起来,很快发现链子尽头连着把锈锁,裂缝冒出丝缕寒意,难道下面是一座地窖?

    由于太过无聊,森特先生决定下去逛逛。一通乱响,朽坏的顶盖被揭开,霉烂气味扑面而来,地窖入口处的石级又湿又滑,上面的青苔证明好久没人探望过此地。小心下到底,里面竟没有多少灰尘,角落里的蛛网蔚为壮观,一直蔓延至五、六只破木桶的顶端,覆盖了地窖一半的墙面。

    杰罗姆自言自语地说:“鬼地方,还是堵上吧。”

    一个声音说:“堵上怪可惜的。”

    杰罗姆不假思索返身挥剑,厚厚蛛网被撕开一片,露出背后凹凸不平的石墙,墙上赫然刻着一张人脸,正对他挤眉弄眼!

    人脸眉骨突出,颧骨高耸,嘴唇宽厚,乍一看表情丰富,可仔细端详片刻,整张脸似乎只是嶙峋石壁构成的错觉,换个角度则完全隐没在墙面中。杰罗姆怀疑自己出现了幻觉,试探着问道:“不是你在说话吧?……呃,怎么可能嘛!真该好好睡觉……”

    说着打个呵欠,强迫自己停止疑神疑鬼。半夜遇到墙壁上神奇石脸的故事,差不多可以证明自己患了妄想症,不禁心虚地干笑一下。

    墙上好似人脸的部分叹口气——干笑凝固在杰罗姆脸上——只听对方小声说:“成年人实在缺乏想像力,除了自认神经错乱,他们不敢相信常识以外的任何事——即便‘常识’是相当白痴的说法……你需要抽自己一下吗?我估计那一定很疼。”

    “你等会儿。”杰罗姆收起短剑,举手在大腿上拍一巴掌。一声脆响,果然很疼。

    “好吧,”石脸撇撇嘴说,“我承认你傻了,回去睡觉吧。”说完就闭上眼。

    这时,一缕蛛网刚巧落在它鼻尖上。石脸露出难过的神情,努力撅嘴,收缩鼻翼,痛苦地跟游丝周旋。下唇向外突出,不住往上吹气,蛛网总算挪挪地方,烂叶子似的飘起来。

    杰罗姆没好气地说:“你正赖在我屋里,要走也该你走吧?”

    “是这样吗?”

    双眼大睁,石脸空洞地发出叹息,飘飞的蛛网定格在半空中,地窖像被抛进榨汁机的橙子,向各个方向变形扭曲……

    “慢着!难道你是……”

    长出一口气,痛苦表情渐趋平缓,眼睛闪烁万花筒似的瞳光,石脸用低沉嗓音开口道:

    “我是‘广识者’埃尼克,旧世界的缅怀者,理性是我的父亲……我比最早的人类年轻许多,却比任何活人都要年长。我信誉卓著,因为我从不撒谎;我有许多名字,但你可以叫我‘艾文’……”

    “嗯,这就是我想说的。”杰罗姆无奈地耸耸肩。

    “……我无所不在,却又只存于虚妄中;我观察和纪念,直到尘嚣归于静默,再为流逝镌刻悼文,树碑于繁星之间。”

    “嘴是你的,我不当真就是。”

    艾文把自己的开场白念完,不紧不慢地说:“要知道,时间足够时,从容就是基本的礼貌。不要嘲笑仪式,它是价值的源泉。”

    杰罗姆干脆不说话,反正这家伙不讲完不会死心,再怎么反驳都无济于事,不如省点力气回去好好睡一觉。

    “你正处于因果链条中的薄弱环节,只要盖然率的天平稍微偏斜,死亡不会对你网开一面。”

    “我不太确定这点。”

    “暗中强敌环伺,剑已磨快擦亮,没有盟友相助,你的时日无多。我在物质世界保留的‘节点’十分有限,是求生本能指引你来寻求庇护。对你我这样的存在,‘巧合’总与幸运无涉。”

    杰罗姆沉默,艾文用均匀的语速说:“为了维系力量均衡,我会对你施以援手,接下来的连串变动,都已在我计算之中。”

    “然后呢?你没有关于‘回报’的建议吗?”杰罗姆冷淡的说,“如果我不能提供任何回报,你凭什么对我网开一面?等价交换,我又拿什么偿还这一切?”

    艾文出奇地没作声,眼睛在黑暗中熠熠生辉,良久之后,才开口说:“问问你自己,代价不是已经付出了吗?”

    “这是什么意思?!你必须解释清楚……”

    空中的蛛网悄然降落地面,“广识者”随着一阵晕眩感消散于无形。墙上的石脸叹口气说:“我从来不喜欢他,总是说来就来,给我造成很大压力……我可怜的神经呐!你不会对他的胡话当真吧?”

    杰罗姆看来还沉浸在刚才的眩晕中,自语道:“究竟什么意思?”

    “意思就是,有人向你吐口水的时候,你最多只能预备一块手帕,对不对?”石脸一本正经地说,“现在好了,我会提前通知你哪个人想对你吐口水,你要做的就是早一步掌掴他……可别说我没提醒你,对盖然性的过多干预有可能引发因果链条的崩溃……呃,换成人能听懂的说法就是:他的口水如果太多次没能落到你脸上,你有可能最终被积攒的口水淹死。就这么回事。”

    “你将向我提供短时间的预言,是吧?”

    石脸皱眉说:“你就不能照顾我一下吗?我除了做做鬼脸和说两句言不由衷的废话,整天就只能看蜘蛛结网,你好意思剥夺我拉长会面时间的权利吗?啊?”

    “我等着呢,少废话。”

    “粗野的坏蛋!除了压迫只有一张脸的我,你还会什么?!我要吐口水在你脸上!真是的,要是我有口水,早这么干了……听好了!”石脸咳嗽两声说,“你需要钱,我给你钱,虽然我没钱,可有人有钱。明天去找个名叫‘西北风’的破地方,走进去,说‘我是来抢劫的’。就这样。”

    “‘我是来抢劫的’……你确定?”

    石脸郑重点头。“看我口型:‘我是来抢劫的。’”

    森特先生和它对视一会,摇摇头,转身回去睡觉。

    看来,小时候不相信童话,长大后总要付出代价。

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