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第30章 修桥修桥

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    崔大郎车队直到入冬里的第一场雪后才回来。

    彼时庄尧正跟阿冉对坐着,屋内燃着炭盆,香炉里袅袅地烧着香料。阿冉脸儿红扑扑地,庄尧脸色却很坏,虎着脸问:“你老实说,是不是在褚云……在你先生那里不好好吃饭?怎么这几日我见你一根儿青菜也没吃?”

    阿冉连忙摇头:“没,没有,我跟先生吃的一样,不敢挑食。”

    庄尧狐疑道:“之前吃蔬菜也没见你这么费事过……就是从你山下之后才开始的。你把这几日的菜色说与我听。”

    阿冉一惊,硬着头皮开始数,这几天都吃了什么。庄尧越听脸色越差,终于忍不住道:“停停,这就没有一样儿是全素的!”

    阿冉小声说:“饭后倒是用果子……”

    “蔬菜是蔬菜,果子是果子……”庄尧撑住额头,嘟囔了两句,唤了侍女来:“今后阿冉的菜色多加一道菜蔬。”至于褚云驰那边……庄尧想了个馊主意:“隔日下山,给褚令送一车菜去!”

    褚云驰的县衙是建造多年的,并无地窖,冬日里新鲜菜蔬少,也算是稀罕玩意儿了,当作礼物也说得过去。

    吩咐好了,庄尧看着阿冉一脸沮丧心情也是好了起来。正在这个身心舒畅的时候,崔四郎回来了。庄尧使了个眼色,把阿冉哄去找苍莩玩儿了。

    因为这买卖并不敢声张,只打着采买冬货的名号回来的,崔四将许多笨重之物都留在了半戟山所置的邸店处,那处邸店庄尧早就让罗绮拾掇好了,并无他人插手,是以许多货物并未招摇地上山,崔四只携带了些精巧的小件儿带了来,除了早就说好了的药材参茸等,还有金器,玉器,与上好的皮毛。

    虽是庄尧出的本金,买什么还是崔四自专,他敢下手,把从前想做却没本钱没能力做的买卖,都轮了一圈儿。虽然庄尧说与他父亲,许他见机行事,到底还是有些忐忑。

    这是崔四第一次正式面见主人家,从前都是他爹来说,这次大王亲自见他,不免也有些紧张。崔老伯也算有头有脸的仆从了,因对旧主忠心而受重视,说白了就是这一家人守得住本分,所以崔四这样头脑灵活的儿子,在家里就显得有些另类了,从前是不让他往主人家跟前儿凑的,这一次能得大王的赏识也是个难得的机会,崔四整了整衣衫,给庄尧行了礼,拿出他父亲兄长平时的鹌鹑态度来,老老实实地站着。

    不想这位大王却颇和气,声音里还带着笑意:“辛苦你了。”

    崔四连道不敢,亲自把货单交上,罗绮接过去缓声念了。单子不长,看上去也没有什么稀罕货,崔四忙道:“大王不知,这单子是面儿上用的,其实颇有些讲究。”

    终于,庄尧开口了:“什么讲究?”

    “朝廷不许私自胡夷来往,虽不禁百姓间私下交易,许多东西却是要盘查的。”崔四解释道,“此番……单子上只有些皮毛与食器,一来是冬日将至,皮毛,药材等能卖个好价钱,二来,有些违禁之物,却是不敢写的。”

    庄尧一挑眉:“要说这些也够赚一笔了,你还带回来了什么有意思的东西?”

    崔四一抬头,看了庄尧一眼,道:“铁矿与铁器。”

    盐铁官营是朝廷最大的赚头,铁矿一出,罗绮惊得差点儿没跳起来,却看庄尧还稳得住。实不知庄尧对金属矿不是那么敏感而已,对于她来说,铁矿这种东西的重要性仅存在于地理课本,不过她也知道这是好事,盐铁官营嘛,买铁是有若干限制的,山上虽也有冶炼的作坊,多是只打些小件,再多的铁,买得起官府也不一定会卖,许多铁矿,生铁等,都是早年存下来的,崔四这一次买回来的铁矿,就抵得上山上一半的存量了,这意味着可以玩儿命地朝狮虎山甩弩机也不用心疼了。

    且庄尧买了马,就要有马具,打一套马具也要费不少生铁。思及此,庄尧很是夸了他几句,又问:“马可买到了?”

    崔四见大王高兴,心里松了口气,这一步算是走对了,忙答道:“马匹是活物,有些太招摇了,此次我带回来一百余匹,以拉车为名目应付过去了,余下二百匹还在边地,再跑几趟就带回来啦。也能顺便捎一些货物。不知大王,要这些马匹做甚?若是繁衍了,卖到中原可是能有五倍十倍的利咧。”

    庄尧笑了,却并不说骑兵一事:“我自有用途,辛苦你再跑几趟就是。人手可还够?”

    崔四忙道:“足够了。”又问庄尧打算如何处置其余的货物。

    庄尧望了罗绮一眼:“皮毛你留下山上所需,除了诸位管事与同门,与邱老先生也留下些。山下给阿娘的也备下。”

    罗绮多嘴了一句道:“褚先生哪里……”

    庄尧一皱眉,哼哼两声道:“让阿冉去送吧。药材留下咱们用的,上好的也留一份给褚云驰当节礼了。余者……”庄尧看了一眼崔四,“你常做这买卖,必是有些主顾的,只看是不是吃得下这许多货了。”

    崔四见她有担心之意,忙道:“从前的主顾都在县里,若是不够,还有郡里呢……不过郡里,恐怕要打点一二。”

    庄尧却笑道:“你只管县里便是,郡里的门路不必担心。”

    崔四暗自咋舌,他并不知道,庄尧回了一趟师门,顺便摸了摸市场的底,反正也要有人在郡里常驻照看师父,有些买卖做,也是顺便了。

    皆交代完,崔四也是志得意满,尤其是大王识货,肯定了他的价值,这份儿满足感比他分得的钱财更让他愉悦。且这大王处置得当,若她肯一直支持下去,这买卖不愁做不大。当即下山去联络以前的主顾去了。

    也是老天赏饭吃,这一天冬日里雪落得早,胡人的毛皮又暖又厚,卖得格外好,单宁远一地富庶人家就买光了,都不必去郡府拓展销路。此次崔四花了大手笔,所购货物是自己从前一人时的数十倍,却仍是暗恨自己买得少了,于是兴冲冲地又跑了一趟。不过胡夷更冷,毛皮不免贵了些,让崔四有些扼腕,仍是买了不少,很赚一笔。

    因为是头一次给庄尧做事,且用着半戟山的邸店,崔四不敢克扣,见罗绮亲至邸店盘查,且算得一笔好帐,崔四直叹自己机灵,没有弄险,若是被查出来,别说买卖归了别人,自家父兄的脸也没了。不过拍拍钱袋,还是心满意足的,这一个年,必然是能过得极宽裕了。

    距新年还有月余,庄尧听罗绮报账目听得十分高兴,工商就是比农业来钱快。莆邪收成不坏,在暖房里已经干得差不多了,已经可以拿去县里,郡府等处卖了,钱虽不如倒卖胡人货物多,年前也能见着利润了。山阴药田恐怕也要先歇一歇了。不过,田地还是根本,是以庄尧从不曾以崔四而轻视卢大,要知道这卢大郎管着半戟山若干人吃饭的问题,只此一条,就是个辛苦活儿了。

    与此同时,传来的另一个好消息,也正是与卢大有关——修桥之事已经开始动工了,虽小有飘雪,却并不十分冷,石料等已经备齐,待桥修好了,卢大与药农,就不需再劳碌奔波,可以每天按时回家吃饭了,这样一来,能动用的药农也就多了,不必非要住在附近的农人,或者在药田里结庐而居。庄尧一高兴,调出库存的皮毛,给楚玄,裴景等送了慰问品,还三不五时地宰些羊猪送过去,连服劳役的百姓也是欢喜。

    历年最闲的一个楚玄,今年是累得最狠的一个,山上提起楚玄,也渐渐有了些敬佩的声音了。匠人是贱籍,但凡有点儿资本的人家,都不许子女从事这一行。但匠人所造工事,却最是利民的,山上水车水渠修好,想着明年不必担水,自然就有人感激楚玄,如今又要修桥,莫说田地被分到河对岸的倒霉蛋,就是牧童,樵夫,也要感激一二。

    征发的民人听说是修桥,也比往常高兴些,且褚令来了之后,括了田地,人均摊下来的租赋也就少了,略有些征发便也不那么抵触。

    褚云驰对此事更是重视,先前农忙之时,他纵使被邱老先生逼得跳墙,也没说什么“这桥来年再修”。如今对裴景,也是十分尽心,看了设计图,定了在何处建桥,他虽于此懂得不多,却也有些自己的见解。

    裴景选址是尽量挑着适合造桥的地方,褚云驰便要他选更利民之处,两人也是讨论了多次,与他打得交道多了,裴景也难免心生敬意。褚云驰办事干脆,不与你讲什么“经史”,只看实效如何,也没那么多富贵公子的臭毛病,水不能沾泥不能碰的,倒是个办实事的人。

    不止裴景这么想,宁远百姓,也对这位县令颇有赞誉,觉得这边地小城,可算来了个肯管事的官儿了。

    当然,这世上也少有尽善尽美之事,有人爱这桥,敬这县令,就有人对此怀恨。