神秘岛_第二篇 被遗弃的人_第十一章 勘察内井
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第十一章 勘察内井
随着六月的到来，冬季也来了。六月则跟北极地区十二月的天气差不多，缝制暖和而结实的衣服是这一时期的头等大事。
将高栏里的岩羊的毛剪下来后，接下来就要考虑如何把这珍贵的纺织原料加工成衣料。
大家都知道，赛勒斯?史密斯根本没有纺羊毛用的刷毛机、梳毛机、拉丝机、打光机、纺纱机、拈线机等，织毛料用的织机也没有。于是，他只好省去纺和织这两道工序，采取一种较为简单的方法来进行。这种简单的办法就是利用羊毛纤维的特性，把它们弄乱，同时从各个方向挤压它们，让它们杂乱地交织在一起，就形成了羊毛毡子。简单的挤压可以获得这样的毛毡，尽管这种方法使料子不够柔软，但它的保暖性却大大提高了。而岩羊毛正好也是由很短的纤维构成的，这对制毡是很有利的。
工程师在伙伴们——彭克罗夫也包括在内，他又一次被迫丢下了他的船——的帮助下，初步的工序开始了。要先除去渗进羊毛里的脂肪和油质，即所谓的脱脂，即在一些盛满水的大桶里进行脱脂这一程序的。水温要达到七十度，羊毛要浸上二十四个小时，再用苏打彻底清洗，然后将其挤压掉水分，这样羊毛就成了缩绒状，于是就做成了一种虽然很粗糙，却十分结实的料子。这粗陋的料子在发达欧美工业中心可能无人理会，但在这“林肯岛”上却受到了大家的欢迎。
可以肯定的是，早在远古时期就有这种料子了，事实正是这样，最早的毛料就是用赛勒斯?史密斯即将采用的方法制成的。
其实工程师在压制羊毛机器的制造方面最擅长。因为他知道怎样来驱动缩绒机，在他眼里，沙滩上那股瀑布所产生的强大的机械力，已到了被开发利用的时候了。
这缩绒机非常简陋。将一些凸轮装在一棵树上，一些垂直的臼槌就靠这些凸轮轮流地举起和落下；还配备一些石槽，臼槌就落在里面，羊毛也填在里面；还有一个结实的用来容纳和连接整个装置的构架：整部机器就是这样。数百年来，人们一直使用这样的机器，直到臼槌被压缩滚筒代替了。原料才不再被捶打，而是开始真正的轧制了。
这项工作在赛勒斯?史密斯的正确指导下，取得了圆满的成功。为了保证羊毛毡的质量，大家把羊毛先浸在肥皂水里，使用肥皂水是想让羊毛易于压缩、滑动以及变得柔顺，还能防止羊毛被捶烂。当羊毛从缩绒机里出来时，羊毛纤维都互相牢牢地纠缠在一起，钩在一起，一片厚厚的既适于做衣服、又适于做被毯的毛毡就形成了。这自然不能与开司米、美利内呢、花毛呢、平纹呢、中国丝绸、棱纹呢、丝毛呢、驼绒、法兰绒和呢绒相比。但在大家眼里这种料子是世界上最好的，这是“林肯岛毡”！这样“林肯岛”上又增加了一项产业。
于是，大家就有了质地优良的衣服和暖和的被子，也无须担心1866年和1867年冬季的到来。
6月20日左右，真正开始显露严寒。彭克罗夫的造船业也被迫暂停了。虽然这项工程到春天一定会完成的，但他依然感到遗憾。
水手脑子里有个坚定的信念，那就是一定要去塔波尔岛做一次勘察。但是，因为那个荒芜的半干旱悬崖峭壁上，一旦遇到危险很难脱险，所以赛勒斯?史密斯不同意这个因好奇而要完成的旅行。赛勒斯?史密斯对此忧虑重重，一百五十海里的行程，船较小，又是一片未知的海洋，这样的旅行的确让人不放心。如果小船出海后无法到达塔波尔岛，“林肯岛”又回不来，在这岌岌可危的太平洋里，后果会如何呢？
赛勒斯?史密斯经常和彭克罗夫谈论这个计划，试图说服水手放弃这个计划，但倔强的水手根本听不进去，表示对这个旅行绝不放弃。他本人可能也没感觉到自己的一意孤行。
有一天，工程师又对他说：“无论如何，我还得再提醒您，过去您很多次说过‘林肯岛’如何如何的好，还很多次表示，假如您必须得离开它的时候，您会伤心的，但是如今可是您主动想离开它的。”
彭克罗夫满不在乎地说：“只是离开几天呢，赛勒斯?史密斯先生，就几天！往返的时间，考察小岛所需的时间，就这几天啊。”
“但它肯定不如‘林肯岛’的！”
“是有这个肯定。”
“那您为什么还要去冒险？”
“就是想弄清塔波尔岛上在发生什么！”
“但是那儿什么也没发生，也不会发生什么！”
“谁知道呢？”
“要是赶上什么风暴怎么办呢？”
彭克罗夫回答说：“这个季节不会发生这样的事的，不用担心这点，只是，赛勒斯先生，也可能真会遇到难以料到的事，请允许我带上哈伯特一起去旅行。”
工程师亲切地把手放在水手肩膀上说：“彭克罗夫，因为这次偶然事件，我已把这孩子当成我们的儿子了，假如您和他真的遭到不测，我们此生都不能摆脱掉这个痛苦了。”
彭克罗夫回答：“赛勒斯先生，您请放心，我们会很安全的。要不，等好天气快来的时候我们再谈这件事吧。另外，我相信，如果您看到我们配置齐全的船，看到船上的那些金属制品、帆缆索具，看到它在海上的表现时，就不会再怀疑了。当我们驾船环岛一周——说好了我们要一起环行。我相信，您一定不会阻止我们出发的！现在可以告诉您，您的船嘛，一定是个杰作！”看来，他的信心依然没有动摇。
工程师说：“彭克罗夫，要说是我们的船！”他的态度有所缓和。
这次谈话就结束了，但是他们谁都没说服谁，以后还会重新再谈的。
第一场雪是在六月底左右到来的。畜栏里早已储备了足够的饲料，不用天天去察看，但大家商定，一周之内应该去一趟。
他们还布置下陷阱，试用了赛勒斯?史密斯制作的鲸须——就是把鲸须弄弯，再让其结冰，然后包括一层厚厚的脂肪，最
后在动物们去湖边必然经过的地方放好。
工程师非常满意，这项由阿留申群岛的渔民发明的方法十分成功。他们收获了几头野猪、一打狐狸，甚至还有一只强悍的美洲豹。这些动物就是被伸直的鲸须刺穿胃部而死的。
在这里还要说一件很有意义的事，这是大家为了能联系到外界的人们而做的首次尝试。
贾丁?斯普莱恩已经考虑过多次，或者把一篇有关大家的情况说明装在瓶子里，抛入大海，有可能它会漂到有人居住的海岸去的；或者让一只鸽子给岛外的人捎信。不过，“林肯”岛与最近的一片陆地都要相距最少一千二百海里，也没人能相信鸽子或瓶子会到达彼岸的。听起来像天方夜谭。
但是，6月30日那一天，他们终于逮住了一只信天翁。它是被哈伯特射中的，爪子上受了点儿轻伤。这只鸟属巨翼类，翅膀展开后有十英尺长。这巨翼鸟应该能飞越像太平洋那样宽阔的大海。
很快，这只漂亮的信天翁的伤口就愈合了，哈伯特很想留下它，并好好驯养。在贾丁?斯普莱恩劝说下，哈波特也明白了不能失去这个难得的机会，要想办法利用这位信使和太平洋地区的大陆联系上。如果信天翁来自某个有人居住的地方，当它恢复自由的时候，一定会飞回去。因此，哈伯特便打消了驯养的念头。
贾丁?斯普莱恩有时会接受专栏编辑的约稿。对他来说，无论如何，是很乐意写出一篇有关“林肯岛”落难者遭遇的报道的。
如果这篇文章能到达尊敬的社长约翰?贝尼特那里，《纽约先驱报》再将其刊登出来，那么这一期报纸肯定会引起极大的轰动，那该是很大的成功啊！
于是，贾丁?斯普莱恩写了一篇简要的情况说明，用一个结实的上了胶的布口袋密封上。为了能让这篇短文被《纽约先驱报》发现，他在说明中再三恳求拾到者，一定要将其送达《纽约先驱报》办公室。因为这种鸟惯于在海面上栖息，因此这个小口袋被系在了信天翁的脖子上。然后，大家激动地看着这个获得自由的信天翁，快速扇动翅膀，很快消失在西方的薄雾中。
彭克罗夫问：“它飞向什么地方？”
哈伯特回答说：“新西兰。”
水手放声喊道：“一路平安！”其实他并不对这种联络方式抱有多大的希望。
严冬终于到来了。于是，大家又转回”花岗岩宫“做一些室内活了，就像缝补衣服、制作各种东西之类的，大家还制作了船帆，就是用总也用不完的气球囊剪裁的。
整个七月期间，天气无比寒冷。但他们无须节省木头和煤。赛勒斯?史密斯还在大厅里又砌了个壁炉，漫长的冬夜晚是在温暖的壁炉旁度过的。大家干活时聊天，而休息的时候就捧书时间一天天过去了，每个人都有收获。
吃完晚饭之后，屋里就开始弥漫着接骨木咖啡和烟草的香气。对大家来说，在被烛光和煤火营造的暖融融的客厅里，听着外面怒吼的风暴，真是一种享受啊！他们总是聊自己的国家、离别的朋友，聊伟大的美利坚合众国。此时，他们比任何时候都更想念自己的国家和朋友。
赛勒斯?史密斯亲身参与过“合众国”的事务。他对现实的分析和对未来的预测，引起了大家的强烈兴趣。
“我亲爱的赛勒斯，按您的预测，这些工商业活动将会永远向前发展，但无论如何，它们都会停止的，这种危险难道不存在吗？”
“停止！为什么会停止？”
“因为缺煤，煤是最宝贵的矿产，煤早晚都会用完的！”
工程师回答说：“是的，煤是最宝贵的，大自然可能想证明这点，因此它又创造了钻石，钻石其实就是结晶的纯煤。”
彭克罗夫又问：“赛勒斯先生，您是想告诉我们人们将会把钻石扔进炉子里当煤烧吧？”
赛勒斯?史密斯回答说“我的朋友，不是这样的。”
贾丁?斯普莱恩说：“可我要再说一遍，煤总有一天会被用光的，对此您不会否认吧？”
“哦，煤的储藏量还是绰绰有余的，十万名矿工每年才开采一亿公担，还不至于很快会将它们开采完！”
贾丁?斯普莱恩又说：“煤炭使用得越来越多了，可以断定，这十万名矿工很快能增加到二十万，开采量也会成倍增长，难道不是吗？
“可能会这样，但是很快就有新型机器发明出来，这样可以往深度开采，同时欧洲的煤开采完，还可以开采美洲和澳洲的煤层来满足工业的长期消耗。”
记者问：“能满足多长时间呢？”
“估计二百五十年至三百年没问题。”
“我们可以平安无事了，但我们的子孙后代却要令人忧虑了！”
哈伯特说：“可以找到其他的替代品的。”
贾丁?斯普莱恩答道：“应当有这个希望，因为，归根结底，没有煤，就没有机器，也就没有铁路、蒸汽船和工厂，就没有现代生活发展所需的一切！”
彭克罗夫又问道：“能找到什么替代品呢？赛勒斯先生，您想象得出来吗？”
“差不多，朋友。”
“不烧煤还有什么可烧的呢？”
赛勒斯?史密斯肯定地说：“烧水！”
彭克罗夫惊讶地喊起来：“烧水？用烧水来加热火车头和蒸汽船，用烧水来加热水吗？”
赛勒斯?史密斯回答说：“是的，但不是我们现在所用的普通的水，而是分解为组成成分的水，并且可能要由电来分解，这样水会成为一种易于操纵的、强大的力量。因为，世界上的一切，基本都是相互协调又同时是彼此补充的。虽然这一点难以解释，但确实存在着。朋友们，我相信总有一天水会成为燃料，组成它的氢气和氧气会分别或同时应用，作为取之不尽、用之不竭的光源或热源，其强度是煤无法比拟的。到那天，火车头的煤水车里、蒸汽船的储煤室里装的就是这两种压缩气体，而不是煤。它们在燃
烧时将产生巨大的热量。所以，大家无须担心。只要地球上还有人居住，人的需要就一定会得到满足，光和热将永远不会消失，就像矿物界、植物界和动物界的产品一样永恒存在。因此我断定，假如煤层开采完了，水会成为未来的煤，人们可以用水来取暖和加热。”
水手说：“我希望能看到这一情景。”
纳布说话了：“彭克罗夫，你出生得太早了。”这句话是他在这场讨论中唯一的一次发言。
但是还没等纳布的话说完，就被托普的叫声打断了。并且这叫声再一次响起，声调更加怪异。大家曾听过托普的这种声音，因此它曾经引起过工程师的注意。在发出怪异叫声的同时，托普再一次围着井口不停地转。那井口位于室内走廊的尽头。
彭克罗夫问：“托普怎么又这样叫了啊？”
哈伯特也补充了一句：“朱普为什么也这么叫呢？”
确实，猩猩和狗一起发出了同样激动的怪叫声，同时这声音里又都包含着不安和愤怒。
贾丁?斯普莱恩说：“很明显，这口井一定是与大海相通的，刚才大概是某只海洋动物到井底来喘息的。”
水手答道：“只能这样解释了，很明显就是这样的。”边说着，彭克罗夫转身对着托普补充道：“好啦，托普，住嘴吧。”又对着朱普：“你也一样，回房间去，朱普。”
猩猩和狗都噤声了。朱普回去睡觉了，可托普还留在客厅里不动。整个晚上，狗低沉的吠声不断。
没再发生什么事，但是工程师的脸上写满了忧虑。
剩下的七月份的日子里，阴雨连绵，异常寒冷。温度虽然比去年冬天稍高点儿，但最低温度在华氏8°摄氏冰点以下133度。以下。尽管今冬不是很冷，但在暴风雪和阵风的侵袭下，再加上海水的冲击，“烟囱”一次次地受损。看起来像海底发生震荡而引起海啸，才掀起了这些惊涛骇浪，猛攻“花岗岩宫”的石壁。波涛被有力地回击，形成耀眼的浪花，狂怒的海水淹没了整个海滩，高原似乎是浮在海面上的，沸腾的水沫升到一百多英尺的高度。
大家趴在窗口，观察着这滚滚巨浪在他们眼前咆哮着、翻滚着、撞击着，每个人都不禁感叹大自然的威力。
在暴风雨期间，经常有树木被刮倒，路上行走很困难，也很危险。可大家仍然每周都去查看以下畜栏，幸亏有“富兰克林峰”的东南山梁分支遮挡着，致使这块圈地没过多地遭受狂风暴雨的破坏，牲畜、棚栅栏和树木基本完好。因直接迎向东风，建在“眺望岗”上的家禽饲养场，就没有这么幸运。栅栏也被刮倒，鸽子棚顶两次被掀翻。所有这些都需要进行修理，并要想办法让其更结实。很明显，“林肯岛”是太平洋最险恶的海域。它真像是波及面广阔的龙卷风的中心，龙卷风如鞭子抽打陀螺般地抽打着它。只是在这里，静止不动的是陀螺，而旋转的却是鞭子。
八月的第一周里，风势渐渐减轻，天气也日渐平静。但温度却继续下降，异常寒冷，温度计大概已经在华氏零下8°摄氏冰点以下22度。以下了。
8月3日，他们去“冠鸭沼”地所在的方向——岛的东南部出了一次远门。这次外出计划已考虑好几天了。大家主要是被在那里过冬的水栖猎物所吸引。那里有无数的沙雉、野鸭、针尾鸭和水鸭。因此他们才商定利用一天的时间来获得这些水禽。
贾丁?斯普莱恩和哈伯特，还有彭克罗夫和纳布，以及托普和朱普都参加这次征战活动。只有赛勒斯?史密斯说要干点儿活没有去，留在了“花岗岩宫”。
大家从“气球港”前往沼地，并说好在天黑前回来。工程师看到他们走过“感恩河”桥，就立即将桥吊起，接着返回“花岗岩宫”，开始实施一项他想独自进行的计划。
其实这项计划就是仔细勘察一下那口内井。那井本身与大海相通，因为它从前是用来作为湖水的通道的，而且井口与“花岗岩宫”的过道齐平。
赛勒斯?史密斯内心有一连串的疑问。为什么托普会经常围着这井口转呢？为什么面对这口井它会烦躁不安，并还要发出奇怪的叫声呢？为什么朱普也和托普一样面对井口而惊恐不已呢？这口井是否除了垂直通向大海，还会通向其他地方吗？……赛勒斯?史密斯很想知道这些，而且是想自己一个人先知道。于是，他决定趁伙伴们外出试图勘察一下这口井。现在这个机会来了。
用绳梯很容易能下到井底，而且它有足够的长度。自从装上了升降机，它已被闲置起来。工程师找到绳梯，把绳梯拽到井口。井口直径约为六英尺。绳梯的上端被牢牢地拴住后，便向下展开。接着他点亮一盏灯，在腰间别上一把刀，并拿上一支手枪，然后走下绳梯的头几级。
井壁虽然是平的，但每隔一段距离便会突起一些岩石。一只灵巧的动物，完全可以利用这些突起攀爬到井口。
工程师注意到了这一点。于是他在这些突起上用灯仔细地、来回地照着，却没发现任何攀爬过的迹象。
赛勒斯?史密斯继续向下探查，并细致地用灯照亮井壁的每一处。
他没发现任何可疑之处。
当工程师下到最后几级时，他能触到水面了。水面非常平静。不管是井里的水面，还是井的其他部位，都没发现通向高地内部的其他通道。
赛勒斯?史密斯用刀柄用力敲了一下井壁，从传出的声音可确定井壁是实心的。这坚硬的花岗岩，任何动物都难以开辟出一条路来。如果能到达井底，再升到井口，就只有通过这个总和大海相通的水道了。大概只有海洋动物才能做到。这水道能通向哪里？能到达海岸的哪一个地方？在波浪下面到底有多深？这个问题根本无从知道。
赛勒斯?史密斯结束了勘察，重新升到地面。他把梯子拿走，然后盖好井口，又回到了“花岗岩宫”的大厅。他一边思考，一边自言自语道：“我什么也没发现，但可以肯定的是一定有东西！”
第十一章 勘察内井
随着六月的到来，冬季也来了。六月则跟北极地区十二月的天气差不多，缝制暖和而结实的衣服是这一时期的头等大事。
将高栏里的岩羊的毛剪下来后，接下来就要考虑如何把这珍贵的纺织原料加工成衣料。
大家都知道，赛勒斯?史密斯根本没有纺羊毛用的刷毛机、梳毛机、拉丝机、打光机、纺纱机、拈线机等，织毛料用的织机也没有。于是，他只好省去纺和织这两道工序，采取一种较为简单的方法来进行。这种简单的办法就是利用羊毛纤维的特性，把它们弄乱，同时从各个方向挤压它们，让它们杂乱地交织在一起，就形成了羊毛毡子。简单的挤压可以获得这样的毛毡，尽管这种方法使料子不够柔软，但它的保暖性却大大提高了。而岩羊毛正好也是由很短的纤维构成的，这对制毡是很有利的。
工程师在伙伴们——彭克罗夫也包括在内，他又一次被迫丢下了他的船——的帮助下，初步的工序开始了。要先除去渗进羊毛里的脂肪和油质，即所谓的脱脂，即在一些盛满水的大桶里进行脱脂这一程序的。水温要达到七十度，羊毛要浸上二十四个小时，再用苏打彻底清洗，然后将其挤压掉水分，这样羊毛就成了缩绒状，于是就做成了一种虽然很粗糙，却十分结实的料子。这粗陋的料子在发达欧美工业中心可能无人理会，但在这“林肯岛”上却受到了大家的欢迎。
可以肯定的是，早在远古时期就有这种料子了，事实正是这样，最早的毛料就是用赛勒斯?史密斯即将采用的方法制成的。
其实工程师在压制羊毛机器的制造方面最擅长。因为他知道怎样来驱动缩绒机，在他眼里，沙滩上那股瀑布所产生的强大的机械力，已到了被开发利用的时候了。
这缩绒机非常简陋。将一些凸轮装在一棵树上，一些垂直的臼槌就靠这些凸轮轮流地举起和落下；还配备一些石槽，臼槌就落在里面，羊毛也填在里面；还有一个结实的用来容纳和连接整个装置的构架：整部机器就是这样。数百年来，人们一直使用这样的机器，直到臼槌被压缩滚筒代替了。原料才不再被捶打，而是开始真正的轧制了。
这项工作在赛勒斯?史密斯的正确指导下，取得了圆满的成功。为了保证羊毛毡的质量，大家把羊毛先浸在肥皂水里，使用肥皂水是想让羊毛易于压缩、滑动以及变得柔顺，还能防止羊毛被捶烂。当羊毛从缩绒机里出来时，羊毛纤维都互相牢牢地纠缠在一起，钩在一起，一片厚厚的既适于做衣服、又适于做被毯的毛毡就形成了。这自然不能与开司米、美利内呢、花毛呢、平纹呢、中国丝绸、棱纹呢、丝毛呢、驼绒、法兰绒和呢绒相比。但在大家眼里这种料子是世界上最好的，这是“林肯岛毡”！这样“林肯岛”上又增加了一项产业。
于是，大家就有了质地优良的衣服和暖和的被子，也无须担心1866年和1867年冬季的到来。
6月20日左右，真正开始显露严寒。彭克罗夫的造船业也被迫暂停了。虽然这项工程到春天一定会完成的，但他依然感到遗憾。
水手脑子里有个坚定的信念，那就是一定要去塔波尔岛做一次勘察。但是，因为那个荒芜的半干旱悬崖峭壁上，一旦遇到危险很难脱险，所以赛勒斯?史密斯不同意这个因好奇而要完成的旅行。赛勒斯?史密斯对此忧虑重重，一百五十海里的行程，船较小，又是一片未知的海洋，这样的旅行的确让人不放心。如果小船出海后无法到达塔波尔岛，“林肯岛”又回不来，在这岌岌可危的太平洋里，后果会如何呢？
赛勒斯?史密斯经常和彭克罗夫谈论这个计划，试图说服水手放弃这个计划，但倔强的水手根本听不进去，表示对这个旅行绝不放弃。他本人可能也没感觉到自己的一意孤行。
有一天，工程师又对他说：“无论如何，我还得再提醒您，过去您很多次说过‘林肯岛’如何如何的好，还很多次表示，假如您必须得离开它的时候，您会伤心的，但是如今可是您主动想离开它的。”
彭克罗夫满不在乎地说：“只是离开几天呢，赛勒斯?史密斯先生，就几天！往返的时间，考察小岛所需的时间，就这几天啊。”
“但它肯定不如‘林肯岛’的！”
“是有这个肯定。”
“那您为什么还要去冒险？”
“就是想弄清塔波尔岛上在发生什么！”
“但是那儿什么也没发生，也不会发生什么！”
“谁知道呢？”
“要是赶上什么风暴怎么办呢？”
彭克罗夫回答说：“这个季节不会发生这样的事的，不用担心这点，只是，赛勒斯先生，也可能真会遇到难以料到的事，请允许我带上哈伯特一起去旅行。”
工程师亲切地把手放在水手肩膀上说：“彭克罗夫，因为这次偶然事件，我已把这孩子当成我们的儿子了，假如您和他真的遭到不测，我们此生都不能摆脱掉这个痛苦了。”
彭克罗夫回答：“赛勒斯先生，您请放心，我们会很安全的。要不，等好天气快来的时候我们再谈这件事吧。另外，我相信，如果您看到我们配置齐全的船，看到船上的那些金属制品、帆缆索具，看到它在海上的表现时，就不会再怀疑了。当我们驾船环岛一周——说好了我们要一起环行。我相信，您一定不会阻止我们出发的！现在可以告诉您，您的船嘛，一定是个杰作！”看来，他的信心依然没有动摇。
工程师说：“彭克罗夫，要说是我们的船！”他的态度有所缓和。
这次谈话就结束了，但是他们谁都没说服谁，以后还会重新再谈的。
第一场雪是在六月底左右到来的。畜栏里早已储备了足够的饲料，不用天天去察看，但大家商定，一周之内应该去一趟。
他们还布置下陷阱，试用了赛勒斯?史密斯制作的鲸须——就是把鲸须弄弯，再让其结冰，然后包括一层厚厚的脂肪，最
后在动物们去湖边必然经过的地方放好。
工程师非常满意，这项由阿留申群岛的渔民发明的方法十分成功。他们收获了几头野猪、一打狐狸，甚至还有一只强悍的美洲豹。这些动物就是被伸直的鲸须刺穿胃部而死的。
在这里还要说一件很有意义的事，这是大家为了能联系到外界的人们而做的首次尝试。
贾丁?斯普莱恩已经考虑过多次，或者把一篇有关大家的情况说明装在瓶子里，抛入大海，有可能它会漂到有人居住的海岸去的；或者让一只鸽子给岛外的人捎信。不过，“林肯”岛与最近的一片陆地都要相距最少一千二百海里，也没人能相信鸽子或瓶子会到达彼岸的。听起来像天方夜谭。
但是，6月30日那一天，他们终于逮住了一只信天翁。它是被哈伯特射中的，爪子上受了点儿轻伤。这只鸟属巨翼类，翅膀展开后有十英尺长。这巨翼鸟应该能飞越像太平洋那样宽阔的大海。
很快，这只漂亮的信天翁的伤口就愈合了，哈伯特很想留下它，并好好驯养。在贾丁?斯普莱恩劝说下，哈波特也明白了不能失去这个难得的机会，要想办法利用这位信使和太平洋地区的大陆联系上。如果信天翁来自某个有人居住的地方，当它恢复自由的时候，一定会飞回去。因此，哈伯特便打消了驯养的念头。
贾丁?斯普莱恩有时会接受专栏编辑的约稿。对他来说，无论如何，是很乐意写出一篇有关“林肯岛”落难者遭遇的报道的。
如果这篇文章能到达尊敬的社长约翰?贝尼特那里，《纽约先驱报》再将其刊登出来，那么这一期报纸肯定会引起极大的轰动，那该是很大的成功啊！
于是，贾丁?斯普莱恩写了一篇简要的情况说明，用一个结实的上了胶的布口袋密封上。为了能让这篇短文被《纽约先驱报》发现，他在说明中再三恳求拾到者，一定要将其送达《纽约先驱报》办公室。因为这种鸟惯于在海面上栖息，因此这个小口袋被系在了信天翁的脖子上。然后，大家激动地看着这个获得自由的信天翁，快速扇动翅膀，很快消失在西方的薄雾中。
彭克罗夫问：“它飞向什么地方？”
哈伯特回答说：“新西兰。”
水手放声喊道：“一路平安！”其实他并不对这种联络方式抱有多大的希望。
严冬终于到来了。于是，大家又转回”花岗岩宫“做一些室内活了，就像缝补衣服、制作各种东西之类的，大家还制作了船帆，就是用总也用不完的气球囊剪裁的。
整个七月期间，天气无比寒冷。但他们无须节省木头和煤。赛勒斯?史密斯还在大厅里又砌了个壁炉，漫长的冬夜晚是在温暖的壁炉旁度过的。大家干活时聊天，而休息的时候就捧书时间一天天过去了，每个人都有收获。
吃完晚饭之后，屋里就开始弥漫着接骨木咖啡和烟草的香气。对大家来说，在被烛光和煤火营造的暖融融的客厅里，听着外面怒吼的风暴，真是一种享受啊！他们总是聊自己的国家、离别的朋友，聊伟大的美利坚合众国。此时，他们比任何时候都更想念自己的国家和朋友。
赛勒斯?史密斯亲身参与过“合众国”的事务。他对现实的分析和对未来的预测，引起了大家的强烈兴趣。
“我亲爱的赛勒斯，按您的预测，这些工商业活动将会永远向前发展，但无论如何，它们都会停止的，这种危险难道不存在吗？”
“停止！为什么会停止？”
“因为缺煤，煤是最宝贵的矿产，煤早晚都会用完的！”
工程师回答说：“是的，煤是最宝贵的，大自然可能想证明这点，因此它又创造了钻石，钻石其实就是结晶的纯煤。”
彭克罗夫又问：“赛勒斯先生，您是想告诉我们人们将会把钻石扔进炉子里当煤烧吧？”
赛勒斯?史密斯回答说“我的朋友，不是这样的。”
贾丁?斯普莱恩说：“可我要再说一遍，煤总有一天会被用光的，对此您不会否认吧？”
“哦，煤的储藏量还是绰绰有余的，十万名矿工每年才开采一亿公担，还不至于很快会将它们开采完！”
贾丁?斯普莱恩又说：“煤炭使用得越来越多了，可以断定，这十万名矿工很快能增加到二十万，开采量也会成倍增长，难道不是吗？
“可能会这样，但是很快就有新型机器发明出来，这样可以往深度开采，同时欧洲的煤开采完，还可以开采美洲和澳洲的煤层来满足工业的长期消耗。”
记者问：“能满足多长时间呢？”
“估计二百五十年至三百年没问题。”
“我们可以平安无事了，但我们的子孙后代却要令人忧虑了！”
哈伯特说：“可以找到其他的替代品的。”
贾丁?斯普莱恩答道：“应当有这个希望，因为，归根结底，没有煤，就没有机器，也就没有铁路、蒸汽船和工厂，就没有现代生活发展所需的一切！”
彭克罗夫又问道：“能找到什么替代品呢？赛勒斯先生，您想象得出来吗？”
“差不多，朋友。”
“不烧煤还有什么可烧的呢？”
赛勒斯?史密斯肯定地说：“烧水！”
彭克罗夫惊讶地喊起来：“烧水？用烧水来加热火车头和蒸汽船，用烧水来加热水吗？”
赛勒斯?史密斯回答说：“是的，但不是我们现在所用的普通的水，而是分解为组成成分的水，并且可能要由电来分解，这样水会成为一种易于操纵的、强大的力量。因为，世界上的一切，基本都是相互协调又同时是彼此补充的。虽然这一点难以解释，但确实存在着。朋友们，我相信总有一天水会成为燃料，组成它的氢气和氧气会分别或同时应用，作为取之不尽、用之不竭的光源或热源，其强度是煤无法比拟的。到那天，火车头的煤水车里、蒸汽船的储煤室里装的就是这两种压缩气体，而不是煤。它们在燃
烧时将产生巨大的热量。所以，大家无须担心。只要地球上还有人居住，人的需要就一定会得到满足，光和热将永远不会消失，就像矿物界、植物界和动物界的产品一样永恒存在。因此我断定，假如煤层开采完了，水会成为未来的煤，人们可以用水来取暖和加热。”
水手说：“我希望能看到这一情景。”
纳布说话了：“彭克罗夫，你出生得太早了。”这句话是他在这场讨论中唯一的一次发言。
但是还没等纳布的话说完，就被托普的叫声打断了。并且这叫声再一次响起，声调更加怪异。大家曾听过托普的这种声音，因此它曾经引起过工程师的注意。在发出怪异叫声的同时，托普再一次围着井口不停地转。那井口位于室内走廊的尽头。
彭克罗夫问：“托普怎么又这样叫了啊？”
哈伯特也补充了一句：“朱普为什么也这么叫呢？”
确实，猩猩和狗一起发出了同样激动的怪叫声，同时这声音里又都包含着不安和愤怒。
贾丁?斯普莱恩说：“很明显，这口井一定是与大海相通的，刚才大概是某只海洋动物到井底来喘息的。”
水手答道：“只能这样解释了，很明显就是这样的。”边说着，彭克罗夫转身对着托普补充道：“好啦，托普，住嘴吧。”又对着朱普：“你也一样，回房间去，朱普。”
猩猩和狗都噤声了。朱普回去睡觉了，可托普还留在客厅里不动。整个晚上，狗低沉的吠声不断。
没再发生什么事，但是工程师的脸上写满了忧虑。
剩下的七月份的日子里，阴雨连绵，异常寒冷。温度虽然比去年冬天稍高点儿，但最低温度在华氏8°摄氏冰点以下133度。以下。尽管今冬不是很冷，但在暴风雪和阵风的侵袭下，再加上海水的冲击，“烟囱”一次次地受损。看起来像海底发生震荡而引起海啸，才掀起了这些惊涛骇浪，猛攻“花岗岩宫”的石壁。波涛被有力地回击，形成耀眼的浪花，狂怒的海水淹没了整个海滩，高原似乎是浮在海面上的，沸腾的水沫升到一百多英尺的高度。
大家趴在窗口，观察着这滚滚巨浪在他们眼前咆哮着、翻滚着、撞击着，每个人都不禁感叹大自然的威力。
在暴风雨期间，经常有树木被刮倒，路上行走很困难，也很危险。可大家仍然每周都去查看以下畜栏，幸亏有“富兰克林峰”的东南山梁分支遮挡着，致使这块圈地没过多地遭受狂风暴雨的破坏，牲畜、棚栅栏和树木基本完好。因直接迎向东风，建在“眺望岗”上的家禽饲养场，就没有这么幸运。栅栏也被刮倒，鸽子棚顶两次被掀翻。所有这些都需要进行修理，并要想办法让其更结实。很明显，“林肯岛”是太平洋最险恶的海域。它真像是波及面广阔的龙卷风的中心，龙卷风如鞭子抽打陀螺般地抽打着它。只是在这里，静止不动的是陀螺，而旋转的却是鞭子。
八月的第一周里，风势渐渐减轻，天气也日渐平静。但温度却继续下降，异常寒冷，温度计大概已经在华氏零下8°摄氏冰点以下22度。以下了。
8月3日，他们去“冠鸭沼”地所在的方向——岛的东南部出了一次远门。这次外出计划已考虑好几天了。大家主要是被在那里过冬的水栖猎物所吸引。那里有无数的沙雉、野鸭、针尾鸭和水鸭。因此他们才商定利用一天的时间来获得这些水禽。
贾丁?斯普莱恩和哈伯特，还有彭克罗夫和纳布，以及托普和朱普都参加这次征战活动。只有赛勒斯?史密斯说要干点儿活没有去，留在了“花岗岩宫”。
大家从“气球港”前往沼地，并说好在天黑前回来。工程师看到他们走过“感恩河”桥，就立即将桥吊起，接着返回“花岗岩宫”，开始实施一项他想独自进行的计划。
其实这项计划就是仔细勘察一下那口内井。那井本身与大海相通，因为它从前是用来作为湖水的通道的，而且井口与“花岗岩宫”的过道齐平。
赛勒斯?史密斯内心有一连串的疑问。为什么托普会经常围着这井口转呢？为什么面对这口井它会烦躁不安，并还要发出奇怪的叫声呢？为什么朱普也和托普一样面对井口而惊恐不已呢？这口井是否除了垂直通向大海，还会通向其他地方吗？……赛勒斯?史密斯很想知道这些，而且是想自己一个人先知道。于是，他决定趁伙伴们外出试图勘察一下这口井。现在这个机会来了。
用绳梯很容易能下到井底，而且它有足够的长度。自从装上了升降机，它已被闲置起来。工程师找到绳梯，把绳梯拽到井口。井口直径约为六英尺。绳梯的上端被牢牢地拴住后，便向下展开。接着他点亮一盏灯，在腰间别上一把刀，并拿上一支手枪，然后走下绳梯的头几级。
井壁虽然是平的，但每隔一段距离便会突起一些岩石。一只灵巧的动物，完全可以利用这些突起攀爬到井口。
工程师注意到了这一点。于是他在这些突起上用灯仔细地、来回地照着，却没发现任何攀爬过的迹象。
赛勒斯?史密斯继续向下探查，并细致地用灯照亮井壁的每一处。
他没发现任何可疑之处。
当工程师下到最后几级时，他能触到水面了。水面非常平静。不管是井里的水面，还是井的其他部位，都没发现通向高地内部的其他通道。
赛勒斯?史密斯用刀柄用力敲了一下井壁，从传出的声音可确定井壁是实心的。这坚硬的花岗岩，任何动物都难以开辟出一条路来。如果能到达井底，再升到井口，就只有通过这个总和大海相通的水道了。大概只有海洋动物才能做到。这水道能通向哪里？能到达海岸的哪一个地方？在波浪下面到底有多深？这个问题根本无从知道。
赛勒斯?史密斯结束了勘察，重新升到地面。他把梯子拿走，然后盖好井口，又回到了“花岗岩宫”的大厅。他一边思考，一边自言自语道：“我什么也没发现，但可以肯定的是一定有东西！”