卷一 第九章星冥帝国的皇子殿下
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星冥帝国从当代皇帝算起，往上凿六代，每代只有两位准继承者，现任皇帝凌颜跟大将军夫人凌萱，上任则有皇帝凌泽律和福郡王凌泽立，而到了凌元这一辈儿，也就他跟姐姐凌澈了。
两位皇室小成员自幼在宫中长大，弟弟凌元跟姐姐凌澈不同，凌元不爱学习，只是介于母亲威严隆盛，凌元才应付着。太傅在跟他同姐姐教课时，凌元的思绪从没安定过，总想着去哪儿玩儿。
厌学好动的性子在凌元这小男孩儿身上真实体现，也就在前些日子，凌元在皇宫里找到了一处安静典雅的地方，蔬果园。
但让他觉得惊喜的是，整个皇宫都是自家的，可他却感觉这里是皇宫深处的别家宅子。
第一次发现此地时，天色已黑透，他刚从别的地儿一个人玩耍回来，形象还乱糟糟的。因害怕被宫中巡逻的卫兵发现，凌元一个人在深夜也不敢打灯笼，发现有一扇紧闭的木门，上边儿贴有纸质横幅，凌元也没管，试探性地推门，居然开了。
心里没有障碍觉得自己已侵入，凌元伸手入怀，拿出怀竹吹燃，星星火光稍稍将四周照亮了些。进入院子后反身将门合上，凌元黑夜中摸索着，突然被绊倒，起身一看，原来是一排土壑，凑近了瞧才发现小小沟壑里还种有蔬菜。起身继续摸索，发现了果树，大致估摸了排列，这个蔬果围的是一个正六边。
忽然听到一阵怪声，似锣响，以为侍卫找他找到了这里来，吓得凌元激灵一身，慌慌忙忙地便离开了。
如何回的寝宫凌元已记不得了，刚刚睡醒，梦中的他还回到了那奇怪的地方，只是昨晚走得匆忙，凌元倒很想知道是谁的大作能够弄出那片小小田园。
两位宫女瞧见皇子醒来，上前询问：‘皇子殿下，现在午时刚过，女婢为您更衣，一会儿午膳就送来。’
鱼宫女是皇帝为皇子殿下钦选的贴身侍女，她身后边儿还有两手捧着衣裳的小跟班。
凌元翻身下床，动作之快，他有些惊讶，就连宫女也被皇子的动作惊住，好一会儿回过神来，想着自己无缘无故身手矫健的都第几回了？
凌元让鱼宫女与他更衣，他抬起的双臂还未放下，道：‘我还不饿，午膳就不吃了。’
鱼宫女被上头吩咐过，殿下正是长身体的时候，顿顿都得吃好，便关心道：‘殿下就吃一点吧，您从昨夜回来，还未用膳过呢，肯定饿了吧。’
两位宫女姐姐替凌元穿好衣裳，整理了衣角袖口，凌元见差不多了，随口道：‘可我不饿啊，你们饿了就你们吃吧。’
他说完就往殿门口走去，身后传来清晰的脚步声，凌元回身道：‘不用跟着我。’
‘殿下您要去哪儿？奴婢陪您去。’
鱼宫女不敢正眼瞧皇子，另一位宫女小跟班更是唯唯诺诺地站在不远处。
凌元那幼稚的小脸对她们说道：‘我想一个人在宫里走走，你们别跟来了，皇上要问起我来，就说我回冬云殿了。’
好不容易发现的秘密花园，凌元想一人独揽风光，当然得独自前往。可当他一人走出殿门时，忽觉哪里不对：之前想要逃出宫去，还想着如何躲避宫女们的跟随，可怎么刚才也就一句话，便那般轻易甩掉了她们？凌元突然发现自己在这件事上，看的还不够透彻，一切只因自己做贼心虚。
那让凌元充满期待的地方已经封闭了十九年。
十九年前，单允一夜之间突然卸去炼药师一职后此地便荒废了，继而等凌颜登上皇位更是将此地圈为禁地，待凌澈凌元俩姐弟长大后的今日，便再也没有人在意过。
凌元着金御锦衣走在皇宫中，巡逻的士兵见了得驻足行礼，宫女太监们见了那更是退避三舍。好不容易走到那神秘地方附近，凌元忽觉自己迷失了方向，周围的高墙布景变得陌生，他四处张望，想要找到来时的路，发现已经离自己很远了。
此处他根本没来过，昨夜天黑摸瞎乃误打误撞，今日来此，脑海里只有迷离之感。
前边是处院子，围墙高度不足皇宫城墙的三一，院门是长方木门，上边儿原是粘有封贴，昨夜他来被撕掉，可此时又黏在门上了。
打开那道门就能见到满园的蔬果鲜花，凌元欣喜，快步走了过去，跟昨夜一样，直接推门而入。迎面扑来的香气跟很熟悉，浮现眼前的美景让他神情凝滞，紫色的薰衣草以圆形栽种在院心，周边的蔬菜，架高的藤瓜 ，吃着地皮的青草，全以列阵布满整个院子。
此时的情景与昨晚的嗅觉记忆对上，凌元心间的花瞬间开了。
他开心地奔向前方，手舞足蹈地在藤瓜间穿梭来回，跑累了就躺在绿油油的青草上休息，性子一动干脆在地皮上滚两圈，最后在地上摆个大字，睁眼看着万里碧蓝的天空。
当以前的凌元探索了皇宫各个角落，自五年前开始，整个皇宫在他看来就是一座枯燥的监狱将他囚禁了五年，今日能够找到这世外之所，实乃小皇子人生第一件大快事。
院子尽头是一座高大的房屋，不过在这皇宫之中，这房屋应该算是宫殿，不过年久失修罢了。
‘是谁啊？’
声响突然从里屋传来，是名女子，凌元蹬得起身，见得屋前大门开了。
一名撑伞的女子站在们沿儿上，她身着朴实布衫，行头极为简单，午后的阳光猛烈地照射在她的裙摆上，望见凌元站在院子里，女子温温地笑了笑。
凌元自问己身，宫中侍女个个儿模样好看，而她们跟母亲比起来无一不觉得平庸，可眼前这名女子的音容相貌，居然让他母亲恐比之不及，皇子凌元在此时也不由得愣住了。
女子撑着油纸伞跨出门槛，走到了院里，见凌元愣在原地不出声，她先问道：‘孩子，你是谁家的啊？’
‘我是谁家的？我是凌家的……这里是我家诶……’
凌元童真的眼神望着面前说话让他觉得惊艳的女子，看稀奇一般盯着女子许久。
‘你家？’
女子一愣，看着连她肩膀都高不过的凌元，笑问道，‘孩子，我在这里住了十几年，可从来都没有见过你，怎么可能是你家呢？’
这话让凌元觉着匪夷所思，整个皇宫也就他一家三口的，眼前超凡脱俗的美丽嬷嬷到底是谁？
念叨着此人住在这里十几年？凌元便问道：‘这里是星冥帝国的皇宫啊，我是皇子凌元，这里当然是我家，倒是嬷嬷，你是归谁管？怎么从来都没有见过我的样子？’
十四年了，女子也在此时才知道自己究竟在哪儿了，她神情波澜不惊，说道：‘嬷嬷很早以前就住了进来，谁管嬷嬷我，已经忘记了。’
语调一转，女子问道，‘好孩子，你告诉嬷嬷，你的母亲是谁？’
听人问起母亲，凌元昂首道：‘我母亲当然是皇上凌颜了。’
女子又问道：‘那你的父亲呢？’
凌元得意的神态突然塌陷，他别过身去，不愿再跟女子多说一句，自个儿走到草坪上躺下，晒起来太阳来。
女子打着伞跟上前去，她好似很害怕阳光，几次想要替凌元遮挡炎热的光芒都未成功，只得劝说道：‘孩子，太阳大，你别晒伤自己了，跟嬷嬷到那里躲躲去。’
‘用不着你管。’
凌元语气急促，看来很生女子的气，双手掌在后脑勺，凌元面向火热太阳，竟然眼不眨地盯着太阳看。
女子愕然，这种情况多年前也曾见过，当时她还夸自己的儿子厉害呢，直到她瞧见了挂在凌元腰间的玉佩，目光变得更为柔和了。
她笑着撑伞走开了，来到藤瓜棚下，坐到四方椅上独自乘凉。
午后的阳光猛烈，女子切了一壶清茶，也不急着喝，目光注视着院内的花花草草，感觉风景融入了她的身体。
凌元身材弱小，不像帝国士兵那般健壮，他就自顾自地躺着，生起气来的样子倒也安安静静的，阳光下暴晒多时也不免口干舌燥，凌元恼了一句：‘我口渴啦！’
本以为嬷嬷会立马笑着给自己送来茶水，没成想一点动静也没有。
‘本殿下口渴啦！要喝水！’
躺在草皮上的凌元不耐烦地大叫起来，可过了好一会儿，依然听不见动静。
再度生气的凌元蹭起身来，回头望去，只见女子在绿荫下正两手端着茶碗在来回颠倒，茶水在她手中倾倒几回后，她又微微张开自己那苍白的嘴轻轻抿一口茶水，感觉能喝了，女子一手持茶碗，一手持油纸伞，起身来到了凌元面前，将茶碗递给了他说道：‘喝吧。’
皇室饮茶可从来没有这番检验的，女子直接用她抿过的茶碗给自己用，当真是一点规矩都不懂？
见凌元迟迟不肯伸手，女子微笑道：‘孩子，还在生嬷嬷的气么？’
母亲凌颜高高在上的冷艳脸庞凌元从小看到大，他很少看到母亲的脸上浮现笑容，但眼前的女子与母亲年纪相仿，却时刻充满微笑。因为血缘关系，皇帝母亲的高贵容貌让凌元觉得疏远，倒是眼前嬷嬷时刻绽放的微笑让他倍感亲切，内心没有抗拒，凌元自然地单手接过茶碗，低头轻饮。
女子伸手摸了摸凌元的后脑勺，道：‘好孩子，喝个茶水都想半天，是不是有什么事让你不愉快？’
凌元低着的头晃了晃，女子笑道：‘男子汉大丈夫也不是你这般喝水的，若是有什么困难，说出来嬷嬷不笑话的。’
凌元立马仰起头来，一口将茶水干了，倔强道：‘本殿下好得很，你别小瞧人！’
嘟囔的小嘴使得凌元孩子气十足，女子眯着眼笑着点点头，说道：‘嬷嬷可不敢小瞧你的。’
凌元四处观望一番，女子却伸出手来往自己屁股挥去，凌元动作慢了一步，尊贵的屁股被女子轻轻拍了一下，激灵得他往别处跳开，惊讶道：‘你做什么？！’
撑伞的女子站直身躯，说道：‘你的屁股……’
凌元恼道：‘什么我的屁股！？’
女子闭口，突然明白了什么，原有的欣喜神色暗淡了下来。
凌元没再瞧女子，手往身后摸去，感觉湿湿的，原来是屁股上黏了泥土。将之掸去后，晃眼间瞧见女子神平气和地望着自己，凌元没好气道：‘你是不是怕我怪罪你？’
女子微微张嘴，最终说道：‘啊，是啊。’
凌元眨巴两下嘴，心宽道：‘我不会怪罪你，也不会跟别人说你住这里。’
女子道了声谢，凌元便又躺在了草地上晒起这三月天的太阳。女子撑着伞走到藤瓜棚下坐着，替自己倒了一碗茶水，慢条斯理地喝着。
凌元闲不住，躺了小会儿又起身到处逛游着，院子很大，占地超过十亩，行经一处，凌元发现一颗被人锯掉了的树桩，他索性站了树桩上去，虽然目光高了一尺，但他望见了大片风光，这座院子栽种的植物排列有序，整体布局看着很舒畅。
不远处有一颗单独的果树，凌元嘿了一声，跳下树桩往果树跑去，来到近前摘下一颗果实，也不擦拭干净，上嘴狠咬一口，满口流汁儿。又见到一株长得挺拔的植物，只因整体颜色呈少有的蓝色，凌元兴趣盎然，又马不停蹄地奔去。
藤瓜棚下的女子看着凌元东奔西跑不亦乐乎，脸上的温温笑容从未撒开。
第一次在蔬果园里这般玩耍的凌元才十一岁，正是他喜欢顽皮捣蛋的年纪，但已会分析自己的内心世界。因为身份尊贵，宫里无论宫女侍卫，见了都不敢出大气，更别说谁想要管教这么一个好动好玩儿的皇子。在拥有一位严不改色的母亲的同时，幸好凌元碰见了在院子里总是打着伞的嬷嬷，他不仅在母亲面前做好了蔬果园嬷嬷教的规矩，就连吃饭说话以及坐姿这样的小事也都有改观。
宫内的生活凌元不太喜欢，觉着枯燥，还不如去滚泥潭呢。还好有一处好玩儿的地儿，那就是嬷嬷的蔬果园，他可以在草皮上打滚奔跑，累了还有嬷嬷做给他喜欢的点心吃，有故事可以听，所以凌元常常在蔬果园一待就是一个下午。
短暂的时间里凌元消遣了，可苦了别人：众宫女跟侍卫找不见皇子行踪吓得魂儿都没了。嬷嬷不知何时跟凌元提起此事，教他不能为难别人，性子好玩的凌元居然听了，他为不连累别人，不再天天去，变成了隔三差五的玩儿那么小会儿，有时候从皇宫途径蔬果园，凌元会迅速地从里边儿摸出点心来品尝，倒不说是饿了，只是习惯了嬷嬷做的味道，别的点心倒有些难以下咽。
这样的生活一共持续了三年，直到凌元十四岁。
姐姐凌澈的性子相较沉稳，小小年纪已经知道怎么去批奏折子，皇帝曾经让凌澈批三本国南发洪水的折子，无论是拨款数量，粮食救济的但数，还是派哪位大臣镇抚，凌澈公主与皇上批复的结果虽有出入，却也在情理之中，那时的凌颜看到了星冥帝国将来的希望。可能是她的内心暂时得到慰藉，皇子凌元的思想工作她没多再干涉，想着他一个男孩子贪玩实属正常，只要行为端正便好。
一年前，公主凌澈出国历练，身边仅跟随了太医院老臣冯西河和侍卫统领高国玉。姐姐出去了没带弟弟凌元，凌元吵闹着也要出国游玩不仅没得到允许，反被皇帝凌颜严厉说教，心头思绪复杂的凌元将心一横，在夜色里逃出了宫去，还去了趟崄巇山，叫上了小叔林墨一道去克莫山脉附近。
星冥帝国从当代皇帝算起，往上凿六代，每代只有两位准继承者，现任皇帝凌颜跟大将军夫人凌萱，上任则有皇帝凌泽律和福郡王凌泽立，而到了凌元这一辈儿，也就他跟姐姐凌澈了。
两位皇室小成员自幼在宫中长大，弟弟凌元跟姐姐凌澈不同，凌元不爱学习，只是介于母亲威严隆盛，凌元才应付着。太傅在跟他同姐姐教课时，凌元的思绪从没安定过，总想着去哪儿玩儿。
厌学好动的性子在凌元这小男孩儿身上真实体现，也就在前些日子，凌元在皇宫里找到了一处安静典雅的地方，蔬果园。
但让他觉得惊喜的是，整个皇宫都是自家的，可他却感觉这里是皇宫深处的别家宅子。
第一次发现此地时，天色已黑透，他刚从别的地儿一个人玩耍回来，形象还乱糟糟的。因害怕被宫中巡逻的卫兵发现，凌元一个人在深夜也不敢打灯笼，发现有一扇紧闭的木门，上边儿贴有纸质横幅，凌元也没管，试探性地推门，居然开了。
心里没有障碍觉得自己已侵入，凌元伸手入怀，拿出怀竹吹燃，星星火光稍稍将四周照亮了些。进入院子后反身将门合上，凌元黑夜中摸索着，突然被绊倒，起身一看，原来是一排土壑，凑近了瞧才发现小小沟壑里还种有蔬菜。起身继续摸索，发现了果树，大致估摸了排列，这个蔬果围的是一个正六边。
忽然听到一阵怪声，似锣响，以为侍卫找他找到了这里来，吓得凌元激灵一身，慌慌忙忙地便离开了。
如何回的寝宫凌元已记不得了，刚刚睡醒，梦中的他还回到了那奇怪的地方，只是昨晚走得匆忙，凌元倒很想知道是谁的大作能够弄出那片小小田园。
两位宫女瞧见皇子醒来，上前询问：‘皇子殿下，现在午时刚过，女婢为您更衣，一会儿午膳就送来。’
鱼宫女是皇帝为皇子殿下钦选的贴身侍女，她身后边儿还有两手捧着衣裳的小跟班。
凌元翻身下床，动作之快，他有些惊讶，就连宫女也被皇子的动作惊住，好一会儿回过神来，想着自己无缘无故身手矫健的都第几回了？
凌元让鱼宫女与他更衣，他抬起的双臂还未放下，道：‘我还不饿，午膳就不吃了。’
鱼宫女被上头吩咐过，殿下正是长身体的时候，顿顿都得吃好，便关心道：‘殿下就吃一点吧，您从昨夜回来，还未用膳过呢，肯定饿了吧。’
两位宫女姐姐替凌元穿好衣裳，整理了衣角袖口，凌元见差不多了，随口道：‘可我不饿啊，你们饿了就你们吃吧。’
他说完就往殿门口走去，身后传来清晰的脚步声，凌元回身道：‘不用跟着我。’
‘殿下您要去哪儿？奴婢陪您去。’
鱼宫女不敢正眼瞧皇子，另一位宫女小跟班更是唯唯诺诺地站在不远处。
凌元那幼稚的小脸对她们说道：‘我想一个人在宫里走走，你们别跟来了，皇上要问起我来，就说我回冬云殿了。’
好不容易发现的秘密花园，凌元想一人独揽风光，当然得独自前往。可当他一人走出殿门时，忽觉哪里不对：之前想要逃出宫去，还想着如何躲避宫女们的跟随，可怎么刚才也就一句话，便那般轻易甩掉了她们？凌元突然发现自己在这件事上，看的还不够透彻，一切只因自己做贼心虚。
那让凌元充满期待的地方已经封闭了十九年。
十九年前，单允一夜之间突然卸去炼药师一职后此地便荒废了，继而等凌颜登上皇位更是将此地圈为禁地，待凌澈凌元俩姐弟长大后的今日，便再也没有人在意过。
凌元着金御锦衣走在皇宫中，巡逻的士兵见了得驻足行礼，宫女太监们见了那更是退避三舍。好不容易走到那神秘地方附近，凌元忽觉自己迷失了方向，周围的高墙布景变得陌生，他四处张望，想要找到来时的路，发现已经离自己很远了。
此处他根本没来过，昨夜天黑摸瞎乃误打误撞，今日来此，脑海里只有迷离之感。
前边是处院子，围墙高度不足皇宫城墙的三一，院门是长方木门，上边儿原是粘有封贴，昨夜他来被撕掉，可此时又黏在门上了。
打开那道门就能见到满园的蔬果鲜花，凌元欣喜，快步走了过去，跟昨夜一样，直接推门而入。迎面扑来的香气跟很熟悉，浮现眼前的美景让他神情凝滞，紫色的薰衣草以圆形栽种在院心，周边的蔬菜，架高的藤瓜 ，吃着地皮的青草，全以列阵布满整个院子。
此时的情景与昨晚的嗅觉记忆对上，凌元心间的花瞬间开了。
他开心地奔向前方，手舞足蹈地在藤瓜间穿梭来回，跑累了就躺在绿油油的青草上休息，性子一动干脆在地皮上滚两圈，最后在地上摆个大字，睁眼看着万里碧蓝的天空。
当以前的凌元探索了皇宫各个角落，自五年前开始，整个皇宫在他看来就是一座枯燥的监狱将他囚禁了五年，今日能够找到这世外之所，实乃小皇子人生第一件大快事。
院子尽头是一座高大的房屋，不过在这皇宫之中，这房屋应该算是宫殿，不过年久失修罢了。
‘是谁啊？’
声响突然从里屋传来，是名女子，凌元蹬得起身，见得屋前大门开了。
一名撑伞的女子站在们沿儿上，她身着朴实布衫，行头极为简单，午后的阳光猛烈地照射在她的裙摆上，望见凌元站在院子里，女子温温地笑了笑。
凌元自问己身，宫中侍女个个儿模样好看，而她们跟母亲比起来无一不觉得平庸，可眼前这名女子的音容相貌，居然让他母亲恐比之不及，皇子凌元在此时也不由得愣住了。
女子撑着油纸伞跨出门槛，走到了院里，见凌元愣在原地不出声，她先问道：‘孩子，你是谁家的啊？’
‘我是谁家的？我是凌家的……这里是我家诶……’
凌元童真的眼神望着面前说话让他觉得惊艳的女子，看稀奇一般盯着女子许久。
‘你家？’
女子一愣，看着连她肩膀都高不过的凌元，笑问道，‘孩子，我在这里住了十几年，可从来都没有见过你，怎么可能是你家呢？’
这话让凌元觉着匪夷所思，整个皇宫也就他一家三口的，眼前超凡脱俗的美丽嬷嬷到底是谁？
念叨着此人住在这里十几年？凌元便问道：‘这里是星冥帝国的皇宫啊，我是皇子凌元，这里当然是我家，倒是嬷嬷，你是归谁管？怎么从来都没有见过我的样子？’
十四年了，女子也在此时才知道自己究竟在哪儿了，她神情波澜不惊，说道：‘嬷嬷很早以前就住了进来，谁管嬷嬷我，已经忘记了。’
语调一转，女子问道，‘好孩子，你告诉嬷嬷，你的母亲是谁？’
听人问起母亲，凌元昂首道：‘我母亲当然是皇上凌颜了。’
女子又问道：‘那你的父亲呢？’
凌元得意的神态突然塌陷，他别过身去，不愿再跟女子多说一句，自个儿走到草坪上躺下，晒起来太阳来。
女子打着伞跟上前去，她好似很害怕阳光，几次想要替凌元遮挡炎热的光芒都未成功，只得劝说道：‘孩子，太阳大，你别晒伤自己了，跟嬷嬷到那里躲躲去。’
‘用不着你管。’
凌元语气急促，看来很生女子的气，双手掌在后脑勺，凌元面向火热太阳，竟然眼不眨地盯着太阳看。
女子愕然，这种情况多年前也曾见过，当时她还夸自己的儿子厉害呢，直到她瞧见了挂在凌元腰间的玉佩，目光变得更为柔和了。
她笑着撑伞走开了，来到藤瓜棚下，坐到四方椅上独自乘凉。
午后的阳光猛烈，女子切了一壶清茶，也不急着喝，目光注视着院内的花花草草，感觉风景融入了她的身体。
凌元身材弱小，不像帝国士兵那般健壮，他就自顾自地躺着，生起气来的样子倒也安安静静的，阳光下暴晒多时也不免口干舌燥，凌元恼了一句：‘我口渴啦！’
本以为嬷嬷会立马笑着给自己送来茶水，没成想一点动静也没有。
‘本殿下口渴啦！要喝水！’
躺在草皮上的凌元不耐烦地大叫起来，可过了好一会儿，依然听不见动静。
再度生气的凌元蹭起身来，回头望去，只见女子在绿荫下正两手端着茶碗在来回颠倒，茶水在她手中倾倒几回后，她又微微张开自己那苍白的嘴轻轻抿一口茶水，感觉能喝了，女子一手持茶碗，一手持油纸伞，起身来到了凌元面前，将茶碗递给了他说道：‘喝吧。’
皇室饮茶可从来没有这番检验的，女子直接用她抿过的茶碗给自己用，当真是一点规矩都不懂？
见凌元迟迟不肯伸手，女子微笑道：‘孩子，还在生嬷嬷的气么？’
母亲凌颜高高在上的冷艳脸庞凌元从小看到大，他很少看到母亲的脸上浮现笑容，但眼前的女子与母亲年纪相仿，却时刻充满微笑。因为血缘关系，皇帝母亲的高贵容貌让凌元觉得疏远，倒是眼前嬷嬷时刻绽放的微笑让他倍感亲切，内心没有抗拒，凌元自然地单手接过茶碗，低头轻饮。
女子伸手摸了摸凌元的后脑勺，道：‘好孩子，喝个茶水都想半天，是不是有什么事让你不愉快？’
凌元低着的头晃了晃，女子笑道：‘男子汉大丈夫也不是你这般喝水的，若是有什么困难，说出来嬷嬷不笑话的。’
凌元立马仰起头来，一口将茶水干了，倔强道：‘本殿下好得很，你别小瞧人！’
嘟囔的小嘴使得凌元孩子气十足，女子眯着眼笑着点点头，说道：‘嬷嬷可不敢小瞧你的。’
凌元四处观望一番，女子却伸出手来往自己屁股挥去，凌元动作慢了一步，尊贵的屁股被女子轻轻拍了一下，激灵得他往别处跳开，惊讶道：‘你做什么？！’
撑伞的女子站直身躯，说道：‘你的屁股……’
凌元恼道：‘什么我的屁股！？’
女子闭口，突然明白了什么，原有的欣喜神色暗淡了下来。
凌元没再瞧女子，手往身后摸去，感觉湿湿的，原来是屁股上黏了泥土。将之掸去后，晃眼间瞧见女子神平气和地望着自己，凌元没好气道：‘你是不是怕我怪罪你？’
女子微微张嘴，最终说道：‘啊，是啊。’
凌元眨巴两下嘴，心宽道：‘我不会怪罪你，也不会跟别人说你住这里。’
女子道了声谢，凌元便又躺在了草地上晒起这三月天的太阳。女子撑着伞走到藤瓜棚下坐着，替自己倒了一碗茶水，慢条斯理地喝着。
凌元闲不住，躺了小会儿又起身到处逛游着，院子很大，占地超过十亩，行经一处，凌元发现一颗被人锯掉了的树桩，他索性站了树桩上去，虽然目光高了一尺，但他望见了大片风光，这座院子栽种的植物排列有序，整体布局看着很舒畅。
不远处有一颗单独的果树，凌元嘿了一声，跳下树桩往果树跑去，来到近前摘下一颗果实，也不擦拭干净，上嘴狠咬一口，满口流汁儿。又见到一株长得挺拔的植物，只因整体颜色呈少有的蓝色，凌元兴趣盎然，又马不停蹄地奔去。
藤瓜棚下的女子看着凌元东奔西跑不亦乐乎，脸上的温温笑容从未撒开。
第一次在蔬果园里这般玩耍的凌元才十一岁，正是他喜欢顽皮捣蛋的年纪，但已会分析自己的内心世界。因为身份尊贵，宫里无论宫女侍卫，见了都不敢出大气，更别说谁想要管教这么一个好动好玩儿的皇子。在拥有一位严不改色的母亲的同时，幸好凌元碰见了在院子里总是打着伞的嬷嬷，他不仅在母亲面前做好了蔬果园嬷嬷教的规矩，就连吃饭说话以及坐姿这样的小事也都有改观。
宫内的生活凌元不太喜欢，觉着枯燥，还不如去滚泥潭呢。还好有一处好玩儿的地儿，那就是嬷嬷的蔬果园，他可以在草皮上打滚奔跑，累了还有嬷嬷做给他喜欢的点心吃，有故事可以听，所以凌元常常在蔬果园一待就是一个下午。
短暂的时间里凌元消遣了，可苦了别人：众宫女跟侍卫找不见皇子行踪吓得魂儿都没了。嬷嬷不知何时跟凌元提起此事，教他不能为难别人，性子好玩的凌元居然听了，他为不连累别人，不再天天去，变成了隔三差五的玩儿那么小会儿，有时候从皇宫途径蔬果园，凌元会迅速地从里边儿摸出点心来品尝，倒不说是饿了，只是习惯了嬷嬷做的味道，别的点心倒有些难以下咽。
这样的生活一共持续了三年，直到凌元十四岁。
姐姐凌澈的性子相较沉稳，小小年纪已经知道怎么去批奏折子，皇帝曾经让凌澈批三本国南发洪水的折子，无论是拨款数量，粮食救济的但数，还是派哪位大臣镇抚，凌澈公主与皇上批复的结果虽有出入，却也在情理之中，那时的凌颜看到了星冥帝国将来的希望。可能是她的内心暂时得到慰藉，皇子凌元的思想工作她没多再干涉，想着他一个男孩子贪玩实属正常，只要行为端正便好。
一年前，公主凌澈出国历练，身边仅跟随了太医院老臣冯西河和侍卫统领高国玉。姐姐出去了没带弟弟凌元，凌元吵闹着也要出国游玩不仅没得到允许，反被皇帝凌颜严厉说教，心头思绪复杂的凌元将心一横，在夜色里逃出了宫去，还去了趟崄巇山，叫上了小叔林墨一道去克莫山脉附近。