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第十三章 临战之时

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    芷柔听到这里,突然凤眉一挑,啪一声拍了下桌子,“我想起父亲曾讲过一则传说!”

    众人纷纷望向芷柔。

    “父亲经常讲高来高去的仙人的事……”芷柔陷入回忆,“我很小的时候,经常听他念叨,说仙人的确存在,并且有好有坏。还说仙人很喜欢一种能发出不同颜色光泽的石头,还常说咱们遇到仙人,就算用绝世高手生生去堆,也休想沾对方一片衣角,会被天上降下的雷光、凭空浮现的火焰和莫名飓风撕得粉碎……”

    常青摇头,“这是传说,谁也未曾见呢……”

    城主常未名也笑了笑,“鬼门的江湖秘传虽深,但向来传男不传女,芷柔姑娘没准听到的真只是睡前故事……”

    孤城在正听得有趣,忽然钟塔撞击声远远传来,一阵疾驰的脚步由远及近。扭头一看却见一名着甲城卫慌忙奔进厅来,单膝跪地大声说道:“禀城主!蛮人集结城下!有攻城迹象!”

    常青大惊,“烽火台、哨骑队都是干什么吃的?蛮人距城五十里就该有回报的呀!”

    “禀大公子……”城卫的声音透出惶急与惊恐,“蛮人的土元兽好像发疯,一群群的眼冒红光狂奔而至,城外在报的哨骑、战仆的军马根本避之不及,皆尽战死……大人上外墙一观便知!”

    土元兽,北境蛮荒的特产兽品之一,形似巨貘,庞大的身躯足以载负十几个蛮人迁徙在茫茫戈壁上寻找食物与水源。土元兽有厚重皮肉,有人曾尝试过用短剑刺之,奈何直末至柄,再拔出也未见血迹。

    本可成为攻杀利器,奈何土元兽性格格外温和,食物也是能消化的统统吞入大口。母兽只需稍加照顾便兽奶充足,死去的兽肉虽然干梗酸苦但足以果腹。

    因此,土元兽也就成了蛮人在蛮荒苟延残喘的唯一指望。在大秦以南的北方诸国,也偶见逸散而至的土元兽,却总因为大家伙见啥吃啥且肮脏丑陋,而往往被南人屠宰。

    谁知向来温和的土元兽也随蛮人一同出现,就这样隔着白塔之国广袤的边境线与腹地出现在锐金城外!而且听城卫所说,这些蠢兽还都发了疯……

    从前的锐金城外,绿树成荫、农舍俨然。狗吠牛哞之声间杂农夫此起彼伏的歌喉,绕城长河里船夫的号子也悠然荡漾,无一不透着平和与安详。

    直到蛮族近乎从天而降,一阵烧杀抢掠,顿时赤野千里。曾经的沃土满目疮痍,阵阵浓烟在已化作断壁残垣的大小村落间久久不肯散去,好似惨死者不甘的冤魂。

    登上外城箭塔,焦黑的地平线在孤城在眼前缓缓拔高,堪比攻城车大小的土元兽纷纷扭动着庞大的身躯,在地面上将最后一丝绿色啃蚀殆尽。目力所及的尽头,蛮人简陋的营帐此即彼伏,铁器敲打与异族的斥骂声隐约传来。

    在弓箭手臂力所不能及处,零星的蛮人正在把一具具大秦军民的尸体拖走,目的并不是焚烧——蛮人入境数月,城主常未名清楚:蛮人吃人。拿去将头盖骨掀了,内脏抽出,里面塞满盐巴腌渍起来。

    不得不说,人的生命力有时极度顽强——城下半里外,一名重伤的战仆正在被蛮人缓缓拖拽。或许是频频的挣扎与呻吟,让身材异常高大的蛮人感到不耐烦,忽然就亮出缴获的大秦制式长刀,捏在手中仿佛牙签一般,将战仆胳膊齐肘砍断。随即一边拖拽一边就把那胳膊放在嘴边啃着……

    孤城在感知最强,立刻看得目呲欲裂,正待从身旁城卫军士手中夺过长矛,却听耳边“嘣嗡”声一响,却是青竹拿过了常青的弓射了出去。

    两箭。一箭将蛮人钉死,一箭却正中哀嚎的战仆的脑袋。

    周围的蛮人见此,立刻怪声叫嚷着纷纷后撤,随即蛮族营帐想起鼓声阵阵。

    “蛮人掠阵鼓!”城主常未名在护卫的左拥右簇中大声吼道,同时掏出一异常精致的小小金锣金锤一阵猛击,顿时刺耳的锣鸣声响彻外城:“众将士,起!”

    “起!”城卫军与各自战仆纷纷举起手中兵器,各层级将官的呵斥声中,或大或小的编制在巨大的外城墙上滚动,掌炮组、弓箭小队、长矛营、刀盾手等依次布好防御战阵……

    “师姐,既然你来了,外城箭楼杀字号归你,御字号归我!”眼看着蛮人纷纷涌出营帐集结成群,常青脸色铁青,语音铿

    锵,右手却不自觉的对青竹挽个兰花指。

    “这位孤城少侠可懂器械?”兰花指又挽向孤城在。

    孤城一个哆嗦,“不……不会……”

    “孤城少侠可会用枪?”兰花指微微一颤。

    “不……不会……”

    “……”

    “他会人马之术!”一旁芷柔实在看不过眼,笑着说道。

    “人马之术?”常青一愣,“那是何种战法呀?怎么未曾听闻呢?”

    “就是连人带马扔出去当鞭子用……唔……”芷柔正待扯下去,被青竹一把捂住嘴。

    “夫君的大力无双功走外门路数,后劲弱爆发强,战场上并不得利,”青竹对常青解释,“这样吧,让青竹和芷柔跟火云飞总教头去内城,组织侠士协助守城!”

    点点头,目送孤城和芷柔下了城墙。常青正准备率领手下名曰“追风部”的箭士进入箭塔,忽然觉得哪里不对劲,一把拉住青竹,“等等……你刚才说,夫君?”

    “守城要紧,过后解释。”

    常青使劲掏了掏耳朵。

    城外,蛮人从北方缓缓压来。大秦将军炮六人一组,填装手、炮手、战仆各有分工。其他城墙上的掌炮组也临阵以待,看战旗指挥准备随时支援。

    弓箭小队各自矗立城墙,手中战弓搭了箭羽。刀盾手、长矛营参差立于弓箭手身后,待那近身鏖战的时刻。

    蛮人大军绕过埋头啃食草木的土元兽,缓缓向锐金城压上……

    内城。

    客栈、酒馆和商家纷纷挂起门板。人们忧心忡忡或面色紧张地奔走在大小街头,屋舍中偶尔传出一声啼哭,随即便被疾驰而过城卫骑兵的扣扣蹄声冲散,一派肃然。

    武馆林立的北城,无数大族子弟披挂上阵待在武场,在教头的训斥下重温已讲过太多遍的巷战准则或保命诀窍。

    主街正中央那个旗帜猎猎的擂台,在遇到大事时总会成为江湖人的聚集之所。此时此刻,金凤门、玉渎帮等大小帮派首脑集聚一堂。没有喧哗也没有吵闹,众人面色严肃,或有人低声细语。