141、第九十章 布局江淮（上）
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我慢慢抬起手臂, 用力回抱了一下江原，然后轻轻挣开：“太子殿下, 不要乘机吃我豆腐。”
江原本来满脸担忧，闻言脸色变了几变, 有些恼羞成怒，最后冷哼了一声：“小人之心。”
我笑：“真是过意不去，殿下好容易有一次不是乘人之危，还被我如此误会。”
江原猛地揽过我，在我唇上狠狠吻下，然后磨牙：“我还需要拐弯抹角么？”
我淡淡一笑，负手转身。船身载着满船的尸体, 随着江水不住起伏, 一眼看去，连对面乌沉的江岸也变得摇摆不稳。我在船头上立了片刻，忽然低声对江原道：“多谢你。”
江原在我身后沉默，好一会道：“凌悦, 你总在我以为你就要承受不住时, 表现得出人意料。”
我跃下船头，挑挑眉：“怎么，以为我又要吐血么？”
江原随之下船，表情却并不轻松：“幸好没有，但是你的脉息刚才有些乱。”
我抽剑斩断了船上缆绳，在船舷上猛蹬一脚，对他森森一笑：“终于大开杀戒, 这感觉其实很痛快！”那船只顺着江水慢慢离开码头，漂向无际的黑暗，我头也不回地拉起江原，轻快地道：“逃罢，太子殿下！已经杀人灭口，还留在此处好玩么？”
此时越军突遭袭击，必然极为警觉，沿原路返回已不可取。我与江原沿着江岸走向西北，尽量在田间穿行，绕开越军聚集之处。
江原边行边道：“按那几人透露的情形来看，果然历阳水军布防松懈，才使得偷袭有机可乘。霍信虽然为将多年，毕竟刚刚到任，还不能得心应手。”
“嘘！”我注意着周围动向，小声道，“你了解霍信么？我与他同朝这么多年，还是觉得不能彻底了解其为人。”
江原似乎十分意外：“据我所知，霍信与宋师承过去同为赵焕身边大将，两人资历相当，勋爵却相差甚远。赵焕继位后，宋师承留守建康，成为赵焕最为倚赖的武将，霍信却常年驻军江夏，并且许多年来战绩平平，没有得到封赏的机会，就连这次换守历阳也只是平迁而已。”
我听了不由取笑他：“太子殿下，这几年你果然专情北赵，对南越政事不甚了了。”
江原抬起我的下巴，毫不羞愧：“所以我才无时无刻不想抓牢你。”
我一把捏住他手掌，并不多加理会，只正色道：“你不妨仔细想，霍信换守历阳，果真是平迁如此简单么？别忘了与此同时，本是宠臣的宋师承离开建康，被调去了江夏，实际等于被降职。而霍信，”我想到此处也不得不佩服起来，“他同为父皇亲信，却在皇兄兵变后成为历阳守将。历阳与广陵辖区同为建康屏障，霍信被倚重之意不言而喻。”
江原道：“这也没什么奇怪，霍信必然不忿于宋师承受宠，又逢赵誊四处拉拢势力，于是变为南越太子一党。”
我看他一眼：“你这么想可就错了。他当年拥戴之功并非不如宋师承，也并非不受父皇宠信。此人最诡异处，便在于多年来安于现状。试想有多少人为官为将，可以做到不升不谪，不过不失，甚至连驻守之所都不曾变，把几十年过得如一日般？你还记得我们当年在江陵一战罢？”
江原笑道：“自是终生难忘。”
我道：“当年你一度越过汉水，深入南越腹地，最终与我在江边对峙。霍信明明可以借我牵制住你大半兵力之际，出兵渡汉水直插-入你后方，可他却自始至终只从正面辅助我，直到双方不堪消磨自动罢兵。事后我仔细分析，他并非因为鲁钝贻误战机，而是不肯与我抢功。”
江原回思良久，脸上终于露出一丝侥幸：“我当时已有些入魔，一门心思只想打过江去将你活捉，结果导致前方兵力持重。那时长龄就劝诫我应适当回撤，以免后背受敌，我最终没有听从，最大的根据就是认定霍信平庸畏事，必不敢贸然出兵。如今才知当年全身而退，竟不是因我判断准确，而是赖霍信一念之故。否则，我岂非反倒成了你的俘虏？”
说话间，几个南越士兵从前方巡逻经过，我猛地拉他一把，躲进路边的水渠里，淡然笑道：“如果你被俘虏，也许我不会考虑将你收入府中。”
水渠中泥土潮湿，带着一股野草特有的清香，江原按住我，在我耳边故作不悦：“别拿我取笑。当初若早知道你是越凌王，你以为我还会救你？”
我学他的口气：“你不救我，到哪里再去找一个能让你如此在乎的人？”
江原更加不悦，肃然抵赖道：“这话谁说的？”
我笑而不语。待到士兵走入远处营区，才低声道：“南越马匹本来稀少，买卖受到严格管制。如今接应的人不能及时赶到，我看只有去驿站抢了，否则天明前过不了地界。”
江原环视周围道：“附近除了军营，哪里有驿站？”
“记得距江边码头十里有一处，专为接待寻常官员所设，不属军营统辖。”
江原赞同道：“好极。”
这一带水田颇多，大部分已被百姓栽种的水稻覆盖，我带他一路疾行，没再碰到巡逻士兵，脚下的道路却越来越泥泞。来到驿站时，两人的靴中都灌满了泥巴。
驿站当值驿使接到打赏的银两，殷勤地端茶倒水。江原怕暴露口音，又装起哑巴，我只得问：“不知驿站可还有马？”
驿使答道：“回大人，原有三匹，前些日子被军营抽走了两匹，现在只剩一匹了。”他看了看我和江原，为难道，“大人们若想乘坐，只需交出官府令牌，不过小人担心一匹马无法载两位走得太远。”
我道：“我们只是歇脚，并不用马。”
那驿使放下心来，又对我殷勤道：“大人要吃酒么？小人这里还藏了一坛好酒。”
我正觉头上发髻湿得难受，于是顺手拆散了头发，扯过驿站一条布巾擦拭，闻言笑道：“多谢。”
那驿使就此呆住，望了我一会，口水突然流下来。我还没作何反应，他已经脖颈一歪，昏死过去。江原冷冷地放下手掌，又在他脸上狠狠踩了几脚，哼道：“想请喝酒，先擦干你的口水！”
我眉头耸动一下：“马在后院。”
也难怪那驿使担心，当我看到那匹又老又瘦的马时也不免忧心起来。江原鼻中嗤一声：“这也能载人？”
我把缰绳递到他手里道：“少罗嗦，再劣的马也比人快，赶快骑了去搬救兵。”
江原不接：“越王殿下，东海军队不归我管。”
我发急：“我给你兵符！你口音不对，又不熟悉南越地形，难道留下送死？”
江原沉声道：“我不认路，撞在越军手里怎么办？”他拉过缰绳，跃上马背，然后对我伸手，“上马！有你在，我才可能走得出去！”
我略一迟疑，握住他的手。江原手臂立刻运力，将我拉到他身前，接着打马冲出简陋的驿站。马蹄踏起泥浆飞溅，江原从后面搂住我的腰，把马缰交到我手里：“越王，全靠你了。”
我郑重点头，觉察出这马虽老，却训练有素，于是拍了拍老马颈部，然后轻点马腹，那马便载着我们向北奔去。
江原忍不住又提起之前的话题，在我背后道：“说起霍信，我过去从得来的情报中分析，无论如何都只能得出此人资质平庸，无需多作关注的结论。若非你提醒，我几乎要忽略他平迁历阳背后的深意——此人心机之深的确罕见。”
我紧盯住前方道：“亲身接触尚难以真正看懂一个人，何况只靠军中谍报拼凑？我也是近来才猛然发觉其中怪异。江陵之战后，对蜀川用兵太过顺利，像这样让功主帅的事也时有发生，所以霍信的行为并未让我多想。以致于后来被父皇从襄阳召回建康成亲，竟然没想到问一问，为何我帐下主要将领偏偏都被派往江夏？”
江原放在我腰间的手臂一紧：“可见那个时侯他已与赵誊勾结，奇怪我居然也没想到此处。”
我哼笑道：“因为这个人表现实在是太平庸，随波逐流到让人忽略他的存在！最让人觉得挫败的还在后面。赵誊一直授意‘赤冲’取我性命，而‘赤冲’密谍受霍信辖制。去年程休险些致我死命，我因此知道了赵誊与霍信必然有染，可是即使如此，我竟然还以为霍信只是单纯听命行事。直到今年赵誊□□，霍信终于动了一动，我才猛然惊觉：霍信不是个简单人物！”
江原若有所思：“你是说，这么多年不动的霍信居然有了明显动作，那么南越变动必不可免。”
我冷冷看向远处，断然道：“这样的形势，说天翻地覆也不为过。你等着看罢，南越接下来一定会按照我们的愿望一步不落地走下去。即使没有我们推波助澜，也已为时不远……”
奔驰到下半夜，那匹老马明显支持不住，速度越来越缓慢。我爱马之心忽然泛滥，有些不忍道：“已距两国边界不远，不如我们徒步？”
江原却没有应声，他神色警惕地看向周围：“凌悦，我有些不好的预感。”
我心中一凛，迅速滑下马背，压低了声音：“我知道，此地安静得太不平常！弃马，我们改路！”话音未落，眼前一道黑影呼啸而至，既狠且快，“噗”地钉进马腹，老马嘶鸣一声，前蹄离地。
我大惊，心知那是弩机射出的箭头，疾对江原喝道：“下马！”又有几十道□□射来，江原跌落马鞍，抱住我滚到马后。
只听破空声接连不断，先是弩机，后是弓箭。我和江原以马身为盾，勉强躲过袭击，却只能任凭对方不住接近。
终于弓箭声停止，土地却持续震动，有数十乘马匹奔上前来。我和江原情知无可躲避，从马后站起身。
奔来的是身披甲胄的南越军士，为首一名身形中等的中年将领，他毫不迟疑地向我走来，声音很轻，显得有气无力：“殿下，霍信已在此恭候多时。”
旷野里风声过耳，吹起鬓发四处张扬，我才想起忘了挽起头发。
霍信下了马，目光落在我脸上，神情猛地恍惚了一下，眼中竟流露出些许惧色。这表现实在与他懦弱的外表相得益彰，几乎要让人忘记他背后威胁意味浓重的带甲兵士。
我从容地笑了笑：“霍将军真是料事如神，你如何竟知道我会来，然后设下埋伏在此等候？”
霍信似乎不安，声音很低地解释：“微臣怎能料定殿下先机？只是江边船只突遭魏军放火，微臣恐中了调虎离山之计，于是出城沿江查看，不想却遇殿下驾临。”
我冷笑：“你既知是我，为何又放□□？”
霍信表情惶恐：“臣只怕殿下被魏人挟持，是以放箭示警，但没有一支是真正对准殿下。”
我笑起来：“你射的好，没有坐骑遮挡，我此刻造成了箭穿的刺猬，哪里还能等到你来解救？”
霍信神色微变：“殿下恕罪，臣这里有的是良马，殿下要去何处，微臣自当护送。”
我扫一眼不远处列队以待的军士，不愿再进行这种漏洞百出的对话，直视他道：“我要到对面魏国去，霍将军能放行么？”
霍信果然立刻沉默，他旁边的几名亲信闻言一阵骚动，似乎我的话印证了他们某种猜测。终于，霍信低声道：“恕微臣不敢答应。”
我冷声道：“既然不能，你待如何？”
霍信看着我一身泥泞，似在斟酌用词：“想来殿下奔波辛苦，臣请殿下去历阳城中换洗一下衣物。”
“……”
短暂的沉默，我脑中转过无数念头。霍信同样显得心事重重，显然也不认为几句话就可以让我束手就擒。我右手下意识慢慢握住了剑柄，霍信的部下见状，也纷纷将手放在腰间，只待我一动，他们就要拔刀相向。江原站在我身后，就在刚才，他笑着我说是福将，没想到转眼间已到了接受考验的时刻。我不由回头看了一眼，暗地下决心，无论如何都要先保他离开！
这么想着，我重新垂下了手臂，沉声对霍信道：“可以。”霍信微微一怔，我接着道，“但是你只能留我一人。”指向江原，“只要放他返回魏国，我就随你处置！”
江原从背后狠踢我一脚，开口道：“霍信将军，你凭什么说是我魏国偷袭你军营？难道你已抓到偷袭之人，亲耳听到了口供？”
霍信表情诧异，随之面容一肃：“虽然尚未抓住袭营之人，但如今天下止有越魏两国而已，不是魏军又是何人？”
江原犀利道：“既然没有人证，霍将军此言未免武断！一来我们两国正在交好，前不久还联手出兵北赵，其乐融融。如何会突然不宣而战？二来听闻贵国流砂会素来猖狂，截过军中粮草，暗杀过不少朝廷官员，焉知这次不是他们卷土重来？”
被他一通抢白，霍信哑然，片刻低声道：“阁下出语不凡，未知何人？”
江原抓了我的手，笑道：“我与越王一样，都乃魏国皇室宗亲，不过微服去建康拜访了一下故友，与今夜的偷袭没有半分关系。贵国皇上还是太子时，经常微服出入我国，我国都予以默许。难道换一下立场，将军便不能容得？即使不容，将军也无权扣押魏国宗亲，理应先上报朝廷，派使臣来我国交涉。你凭一己猜测就将我们迁怒，等到澄清误会，霍将军今日所为便是过不是功！”
霍信怔了怔，眼中似有踌躇之意。我默不做声，虽然希望渺茫，却真的期望江原能像对待银贵妃那般轻易说动霍信。
江原持续微笑着，放低了声音补充道：“越王早在边境布置数万接应人马，对付霍将军这区区百人不在话下。霍将军是聪明人，如果真的动手，除了让手下白白送死外，只会坏了两国情谊。”
霍信目光游移不定，从江原身上移到我的脸上，又从我脸上移向虚空：“并非霍某情愿乘难而上。霍某初掌历阳，军营失火，已是重大失职，若还贪生畏死，难报皇上信任。殿下既有接应兵马，不妨令其前来应战，事后功过曲直，霍某一力承担就是。”
江原倏然变色，笑容荡然无存，也将手移向剑柄。我迅速拦住他，沉沉地盯住霍信：“还是那句话，只要你放他离开，我随你处置！否则片甲不留！”霍信没有说话，眼中寂然。
风很大，空中湿气肆虐，似乎预示又一场雨水即将来临。我迎风站立，身上泥浆点点，身后长发散乱。再度握紧了剑鞘，只恨自己的面目此时这般狼狈，不能给人足够震慑，连带提出的条件也大失分量。
江原却猛然扯我向后，同时怒喝一声：“谈什么条件！蠢材！”一阵青光掠过眼前，他手中龙鳞剑已经指向霍信。霍信迅速一躲，拔剑相击，他身后数十名亲信护卫立刻抽刀上前。
我抿紧了唇，飞身冲到江原身前，手臂在他们划出的剑光中穿插，渐渐逼退江原，接过霍信剑势。霍信见到我，神色动摇了一下。那种动摇，不像是在迟疑自己的做法，更像是在犹豫该如何去做。
刀剑裹着风声，血肉之躯抵不住利刃扫过。十几人在战圈之中缠搅，各自的血迹溅满对方身上。饶是如此，霍信并未要属下军队增援，剑招也不肯击我要害，他似乎铁了心要将我二人活捉，只待我们气力耗尽，被军队一拥而上，束手就擒。
看出霍信心思，我不再顾及自身，只将平生剑术精华用于手中流采之上，一味强攻猛进，以期制服霍信，胁迫他喝退军队。
霍信的军队逐渐围拢，他们身背□□，多数为步兵，少数为骑兵，只是都不敢轻动。自始至终，我和江原面对的是霍信和他身边的护卫，但这情形必然不能持久。
拼死一战，已是下下之策。用我毕生之力杀出一条血路，自是可行，只是我不愿拼死，更不愿让江原如此。
酣战良久，额角已有汗水渗出，剑刃幻如烟霞，强烈的剑气裹住霍信萎靡不振的身影，却迟迟不能攻入他要害。过去听说霍信的武艺堪比宋师承，不过少了刚猛犀利，多了谨慎保守。这一次与他真正交手，我才发现他剑招虽无奇险处，却极难找到漏洞迅速制胜，正如他平日的为人处事。
“霍信！”我声音低哑，发丝在腮边凌空乱飞，“叫你的部下住手，放他离去。他若受一丝伤害，历阳面对的将是北魏倾国之恨！”
霍信神情一凛，与我目光相撞。
江原忽地清喝一声，摆脱身周刀剑压迫，翻身跃上半空，凶猛挥剑，削断了面前一人脖颈。趁那人跌下马背，他抢过坐骑，纵马出蹄，踏向霍信。
霍信惊觉势不可避，急忙收剑侧身滚出。我捕到他侧肋露出空隙，再次凝注内力灌于剑身，迅速挥剑刺下！霍信急撤剑柄挥挡，我的剑尖滑入甲缝，“哗”地削断无数穿甲金线。霍信再次翻滚，腋下铁甲破碎，却只破了一点皮肉。
江原一低身拉我上马，剑脊狠抽马背，人马随之腾跃而起。众护卫未及回神，我们已冲进弓兵队中。江原又一剑拍下，战马扬蹄狂嘶，从无数弓兵头顶越过。
我顺手从人群里拽起一名士兵，那士兵尖叫一声，被我提在半空。劲风呼啸，羽箭持续射来，他在我手中声音渐低，终于低垂了头手不再挣动，他的同伴已将他射成了箭垛。我一手取下他背上□□，将他尸身扔下马去，绊倒了身后紧追不舍的几名护卫。
我迅速搭箭上弦，回身连射，又射得几人落马。江原只管在前狠命驱马，转眼甩下追兵十数丈。弓箭声暂歇，江原终于沉声开口：“凌悦，距离边界还有多远？”
我看一下周围：“不出五里！”
江原道：“抓紧我！”
我没有回答。只听一阵马蹄声重新追来，那是霍信重新跨上战马带弓兵尾随而至。
我冷冷盯住他手中的劲弩，他举起弩机的同时，我迅速搭上□□。穿金裂石般一声巨响，我将他射出的□□击落在半路。霍信也紧盯住我，双膝夹马，迅速搭箭。又是一声巨响，两箭齐落！
如此接连五次，霍信的□□无法射出。他却锲而不舍，再次搭弓，我再回身抽箭，箭囊已是空空如也。
霍信低低的声音传来：“殿下请止步，否则微臣这一箭便要射倒坐骑。”
我不语，江原充耳不闻。
霍信又道：“微臣为何止住弩兵射击，只身追来，难道殿下不知其意？”
江原狠挥马缰，厉声道：“凌悦，别管他！”
我紧握了他的肩头，在他耳后按下一个亲吻，然后跃下马背。
我看着霍信，看他带着一味懦弱的表情向我走近。总觉他看我的眼神中深藏着不知名的恐惧，但这恐惧却是深入骨髓的痛，让他更加不能将我放过。
“凌悦！”江原猛然勒住战马缰绳，面色阴沉地想要拨马跟来。
我横剑放在喉头，冷静道：“殿下请回，一人之力，岂可与数百人相抗？我一时不会就死，你脱身之后，可遣军队救我。”抬手将兵符扔到他怀里，“拿去！”
江原眼眸沉冷，手却剧烈抖动起来：“你！”
我看着他，不觉微笑：“殿下为天下保重，我不会忘记你的甜言蜜语。”
江原浑身一颤，闭紧了唇角。
我冷冷回头：“霍将军，越过边境，便有数万魏军严阵以待，你不要妄自将事态扩大，以免招致灭顶之灾。”
霍信看上去确也心有忌惮，低声道：“送魏国贵人出境，不得冒犯。”
我道：“解去□□，只留佩刀。”霍信下令军队照做。
江原面色冷峻，眼神如一道异常锋利的刀，恨不能把人刺穿：“霍信！他——乃是魏国越王凌悦，平遥长公主之子，国君江德之甥！我魏国上下无人对他不敬！我会与赵誊亲自接触，你敢在此期间有所不轨，我魏国定然挥师长江，杀光所有越人为他复仇！你好自为之！”
他说罢再度看我，眼中不知是恨意还是不舍，不待我催促，他已毅然回身，策马远去。
我对着他背影立了很久，直到再也寻找不见，又多站了片刻。
霍信恭敬道：“请殿下放下宝剑，随臣入城。”
我知他怕江原过了边界即刻带兵回杀，笑了一笑：“霍将军，你想几时杀我，最好留个准信。”
霍信略带紧张地抱拳道：“微臣不敢。微臣只是奉命而行，请殿下在臣舍下盘桓几日。”
我扔下流采：“好罢，我已在你手里，悉随尊便。皇兄心心念我这么久，未必不想见我最后一面。”
霍信再度不安，他微一示意，我后颈忽遭刀背重重一击，接着眼前漆黑。倒下去时，隐约听见霍信吩咐：“密告太子殿下，二殿下在我这里。”
我慢慢抬起手臂, 用力回抱了一下江原，然后轻轻挣开：“太子殿下, 不要乘机吃我豆腐。”
江原本来满脸担忧，闻言脸色变了几变, 有些恼羞成怒，最后冷哼了一声：“小人之心。”
我笑：“真是过意不去，殿下好容易有一次不是乘人之危，还被我如此误会。”
江原猛地揽过我，在我唇上狠狠吻下，然后磨牙：“我还需要拐弯抹角么？”
我淡淡一笑，负手转身。船身载着满船的尸体, 随着江水不住起伏, 一眼看去，连对面乌沉的江岸也变得摇摆不稳。我在船头上立了片刻，忽然低声对江原道：“多谢你。”
江原在我身后沉默，好一会道：“凌悦, 你总在我以为你就要承受不住时, 表现得出人意料。”
我跃下船头，挑挑眉：“怎么，以为我又要吐血么？”
江原随之下船，表情却并不轻松：“幸好没有，但是你的脉息刚才有些乱。”
我抽剑斩断了船上缆绳，在船舷上猛蹬一脚，对他森森一笑：“终于大开杀戒, 这感觉其实很痛快！”那船只顺着江水慢慢离开码头，漂向无际的黑暗，我头也不回地拉起江原，轻快地道：“逃罢，太子殿下！已经杀人灭口，还留在此处好玩么？”
此时越军突遭袭击，必然极为警觉，沿原路返回已不可取。我与江原沿着江岸走向西北，尽量在田间穿行，绕开越军聚集之处。
江原边行边道：“按那几人透露的情形来看，果然历阳水军布防松懈，才使得偷袭有机可乘。霍信虽然为将多年，毕竟刚刚到任，还不能得心应手。”
“嘘！”我注意着周围动向，小声道，“你了解霍信么？我与他同朝这么多年，还是觉得不能彻底了解其为人。”
江原似乎十分意外：“据我所知，霍信与宋师承过去同为赵焕身边大将，两人资历相当，勋爵却相差甚远。赵焕继位后，宋师承留守建康，成为赵焕最为倚赖的武将，霍信却常年驻军江夏，并且许多年来战绩平平，没有得到封赏的机会，就连这次换守历阳也只是平迁而已。”
我听了不由取笑他：“太子殿下，这几年你果然专情北赵，对南越政事不甚了了。”
江原抬起我的下巴，毫不羞愧：“所以我才无时无刻不想抓牢你。”
我一把捏住他手掌，并不多加理会，只正色道：“你不妨仔细想，霍信换守历阳，果真是平迁如此简单么？别忘了与此同时，本是宠臣的宋师承离开建康，被调去了江夏，实际等于被降职。而霍信，”我想到此处也不得不佩服起来，“他同为父皇亲信，却在皇兄兵变后成为历阳守将。历阳与广陵辖区同为建康屏障，霍信被倚重之意不言而喻。”
江原道：“这也没什么奇怪，霍信必然不忿于宋师承受宠，又逢赵誊四处拉拢势力，于是变为南越太子一党。”
我看他一眼：“你这么想可就错了。他当年拥戴之功并非不如宋师承，也并非不受父皇宠信。此人最诡异处，便在于多年来安于现状。试想有多少人为官为将，可以做到不升不谪，不过不失，甚至连驻守之所都不曾变，把几十年过得如一日般？你还记得我们当年在江陵一战罢？”
江原笑道：“自是终生难忘。”
我道：“当年你一度越过汉水，深入南越腹地，最终与我在江边对峙。霍信明明可以借我牵制住你大半兵力之际，出兵渡汉水直插-入你后方，可他却自始至终只从正面辅助我，直到双方不堪消磨自动罢兵。事后我仔细分析，他并非因为鲁钝贻误战机，而是不肯与我抢功。”
江原回思良久，脸上终于露出一丝侥幸：“我当时已有些入魔，一门心思只想打过江去将你活捉，结果导致前方兵力持重。那时长龄就劝诫我应适当回撤，以免后背受敌，我最终没有听从，最大的根据就是认定霍信平庸畏事，必不敢贸然出兵。如今才知当年全身而退，竟不是因我判断准确，而是赖霍信一念之故。否则，我岂非反倒成了你的俘虏？”
说话间，几个南越士兵从前方巡逻经过，我猛地拉他一把，躲进路边的水渠里，淡然笑道：“如果你被俘虏，也许我不会考虑将你收入府中。”
水渠中泥土潮湿，带着一股野草特有的清香，江原按住我，在我耳边故作不悦：“别拿我取笑。当初若早知道你是越凌王，你以为我还会救你？”
我学他的口气：“你不救我，到哪里再去找一个能让你如此在乎的人？”
江原更加不悦，肃然抵赖道：“这话谁说的？”
我笑而不语。待到士兵走入远处营区，才低声道：“南越马匹本来稀少，买卖受到严格管制。如今接应的人不能及时赶到，我看只有去驿站抢了，否则天明前过不了地界。”
江原环视周围道：“附近除了军营，哪里有驿站？”
“记得距江边码头十里有一处，专为接待寻常官员所设，不属军营统辖。”
江原赞同道：“好极。”
这一带水田颇多，大部分已被百姓栽种的水稻覆盖，我带他一路疾行，没再碰到巡逻士兵，脚下的道路却越来越泥泞。来到驿站时，两人的靴中都灌满了泥巴。
驿站当值驿使接到打赏的银两，殷勤地端茶倒水。江原怕暴露口音，又装起哑巴，我只得问：“不知驿站可还有马？”
驿使答道：“回大人，原有三匹，前些日子被军营抽走了两匹，现在只剩一匹了。”他看了看我和江原，为难道，“大人们若想乘坐，只需交出官府令牌，不过小人担心一匹马无法载两位走得太远。”
我道：“我们只是歇脚，并不用马。”
那驿使放下心来，又对我殷勤道：“大人要吃酒么？小人这里还藏了一坛好酒。”
我正觉头上发髻湿得难受，于是顺手拆散了头发，扯过驿站一条布巾擦拭，闻言笑道：“多谢。”
那驿使就此呆住，望了我一会，口水突然流下来。我还没作何反应，他已经脖颈一歪，昏死过去。江原冷冷地放下手掌，又在他脸上狠狠踩了几脚，哼道：“想请喝酒，先擦干你的口水！”
我眉头耸动一下：“马在后院。”
也难怪那驿使担心，当我看到那匹又老又瘦的马时也不免忧心起来。江原鼻中嗤一声：“这也能载人？”
我把缰绳递到他手里道：“少罗嗦，再劣的马也比人快，赶快骑了去搬救兵。”
江原不接：“越王殿下，东海军队不归我管。”
我发急：“我给你兵符！你口音不对，又不熟悉南越地形，难道留下送死？”
江原沉声道：“我不认路，撞在越军手里怎么办？”他拉过缰绳，跃上马背，然后对我伸手，“上马！有你在，我才可能走得出去！”
我略一迟疑，握住他的手。江原手臂立刻运力，将我拉到他身前，接着打马冲出简陋的驿站。马蹄踏起泥浆飞溅，江原从后面搂住我的腰，把马缰交到我手里：“越王，全靠你了。”
我郑重点头，觉察出这马虽老，却训练有素，于是拍了拍老马颈部，然后轻点马腹，那马便载着我们向北奔去。
江原忍不住又提起之前的话题，在我背后道：“说起霍信，我过去从得来的情报中分析，无论如何都只能得出此人资质平庸，无需多作关注的结论。若非你提醒，我几乎要忽略他平迁历阳背后的深意——此人心机之深的确罕见。”
我紧盯住前方道：“亲身接触尚难以真正看懂一个人，何况只靠军中谍报拼凑？我也是近来才猛然发觉其中怪异。江陵之战后，对蜀川用兵太过顺利，像这样让功主帅的事也时有发生，所以霍信的行为并未让我多想。以致于后来被父皇从襄阳召回建康成亲，竟然没想到问一问，为何我帐下主要将领偏偏都被派往江夏？”
江原放在我腰间的手臂一紧：“可见那个时侯他已与赵誊勾结，奇怪我居然也没想到此处。”
我哼笑道：“因为这个人表现实在是太平庸，随波逐流到让人忽略他的存在！最让人觉得挫败的还在后面。赵誊一直授意‘赤冲’取我性命，而‘赤冲’密谍受霍信辖制。去年程休险些致我死命，我因此知道了赵誊与霍信必然有染，可是即使如此，我竟然还以为霍信只是单纯听命行事。直到今年赵誊□□，霍信终于动了一动，我才猛然惊觉：霍信不是个简单人物！”
江原若有所思：“你是说，这么多年不动的霍信居然有了明显动作，那么南越变动必不可免。”
我冷冷看向远处，断然道：“这样的形势，说天翻地覆也不为过。你等着看罢，南越接下来一定会按照我们的愿望一步不落地走下去。即使没有我们推波助澜，也已为时不远……”
奔驰到下半夜，那匹老马明显支持不住，速度越来越缓慢。我爱马之心忽然泛滥，有些不忍道：“已距两国边界不远，不如我们徒步？”
江原却没有应声，他神色警惕地看向周围：“凌悦，我有些不好的预感。”
我心中一凛，迅速滑下马背，压低了声音：“我知道，此地安静得太不平常！弃马，我们改路！”话音未落，眼前一道黑影呼啸而至，既狠且快，“噗”地钉进马腹，老马嘶鸣一声，前蹄离地。
我大惊，心知那是弩机射出的箭头，疾对江原喝道：“下马！”又有几十道□□射来，江原跌落马鞍，抱住我滚到马后。
只听破空声接连不断，先是弩机，后是弓箭。我和江原以马身为盾，勉强躲过袭击，却只能任凭对方不住接近。
终于弓箭声停止，土地却持续震动，有数十乘马匹奔上前来。我和江原情知无可躲避，从马后站起身。
奔来的是身披甲胄的南越军士，为首一名身形中等的中年将领，他毫不迟疑地向我走来，声音很轻，显得有气无力：“殿下，霍信已在此恭候多时。”
旷野里风声过耳，吹起鬓发四处张扬，我才想起忘了挽起头发。
霍信下了马，目光落在我脸上，神情猛地恍惚了一下，眼中竟流露出些许惧色。这表现实在与他懦弱的外表相得益彰，几乎要让人忘记他背后威胁意味浓重的带甲兵士。
我从容地笑了笑：“霍将军真是料事如神，你如何竟知道我会来，然后设下埋伏在此等候？”
霍信似乎不安，声音很低地解释：“微臣怎能料定殿下先机？只是江边船只突遭魏军放火，微臣恐中了调虎离山之计，于是出城沿江查看，不想却遇殿下驾临。”
我冷笑：“你既知是我，为何又放□□？”
霍信表情惶恐：“臣只怕殿下被魏人挟持，是以放箭示警，但没有一支是真正对准殿下。”
我笑起来：“你射的好，没有坐骑遮挡，我此刻造成了箭穿的刺猬，哪里还能等到你来解救？”
霍信神色微变：“殿下恕罪，臣这里有的是良马，殿下要去何处，微臣自当护送。”
我扫一眼不远处列队以待的军士，不愿再进行这种漏洞百出的对话，直视他道：“我要到对面魏国去，霍将军能放行么？”
霍信果然立刻沉默，他旁边的几名亲信闻言一阵骚动，似乎我的话印证了他们某种猜测。终于，霍信低声道：“恕微臣不敢答应。”
我冷声道：“既然不能，你待如何？”
霍信看着我一身泥泞，似在斟酌用词：“想来殿下奔波辛苦，臣请殿下去历阳城中换洗一下衣物。”
“……”
短暂的沉默，我脑中转过无数念头。霍信同样显得心事重重，显然也不认为几句话就可以让我束手就擒。我右手下意识慢慢握住了剑柄，霍信的部下见状，也纷纷将手放在腰间，只待我一动，他们就要拔刀相向。江原站在我身后，就在刚才，他笑着我说是福将，没想到转眼间已到了接受考验的时刻。我不由回头看了一眼，暗地下决心，无论如何都要先保他离开！
这么想着，我重新垂下了手臂，沉声对霍信道：“可以。”霍信微微一怔，我接着道，“但是你只能留我一人。”指向江原，“只要放他返回魏国，我就随你处置！”
江原从背后狠踢我一脚，开口道：“霍信将军，你凭什么说是我魏国偷袭你军营？难道你已抓到偷袭之人，亲耳听到了口供？”
霍信表情诧异，随之面容一肃：“虽然尚未抓住袭营之人，但如今天下止有越魏两国而已，不是魏军又是何人？”
江原犀利道：“既然没有人证，霍将军此言未免武断！一来我们两国正在交好，前不久还联手出兵北赵，其乐融融。如何会突然不宣而战？二来听闻贵国流砂会素来猖狂，截过军中粮草，暗杀过不少朝廷官员，焉知这次不是他们卷土重来？”
被他一通抢白，霍信哑然，片刻低声道：“阁下出语不凡，未知何人？”
江原抓了我的手，笑道：“我与越王一样，都乃魏国皇室宗亲，不过微服去建康拜访了一下故友，与今夜的偷袭没有半分关系。贵国皇上还是太子时，经常微服出入我国，我国都予以默许。难道换一下立场，将军便不能容得？即使不容，将军也无权扣押魏国宗亲，理应先上报朝廷，派使臣来我国交涉。你凭一己猜测就将我们迁怒，等到澄清误会，霍将军今日所为便是过不是功！”
霍信怔了怔，眼中似有踌躇之意。我默不做声，虽然希望渺茫，却真的期望江原能像对待银贵妃那般轻易说动霍信。
江原持续微笑着，放低了声音补充道：“越王早在边境布置数万接应人马，对付霍将军这区区百人不在话下。霍将军是聪明人，如果真的动手，除了让手下白白送死外，只会坏了两国情谊。”
霍信目光游移不定，从江原身上移到我的脸上，又从我脸上移向虚空：“并非霍某情愿乘难而上。霍某初掌历阳，军营失火，已是重大失职，若还贪生畏死，难报皇上信任。殿下既有接应兵马，不妨令其前来应战，事后功过曲直，霍某一力承担就是。”
江原倏然变色，笑容荡然无存，也将手移向剑柄。我迅速拦住他，沉沉地盯住霍信：“还是那句话，只要你放他离开，我随你处置！否则片甲不留！”霍信没有说话，眼中寂然。
风很大，空中湿气肆虐，似乎预示又一场雨水即将来临。我迎风站立，身上泥浆点点，身后长发散乱。再度握紧了剑鞘，只恨自己的面目此时这般狼狈，不能给人足够震慑，连带提出的条件也大失分量。
江原却猛然扯我向后，同时怒喝一声：“谈什么条件！蠢材！”一阵青光掠过眼前，他手中龙鳞剑已经指向霍信。霍信迅速一躲，拔剑相击，他身后数十名亲信护卫立刻抽刀上前。
我抿紧了唇，飞身冲到江原身前，手臂在他们划出的剑光中穿插，渐渐逼退江原，接过霍信剑势。霍信见到我，神色动摇了一下。那种动摇，不像是在迟疑自己的做法，更像是在犹豫该如何去做。
刀剑裹着风声，血肉之躯抵不住利刃扫过。十几人在战圈之中缠搅，各自的血迹溅满对方身上。饶是如此，霍信并未要属下军队增援，剑招也不肯击我要害，他似乎铁了心要将我二人活捉，只待我们气力耗尽，被军队一拥而上，束手就擒。
看出霍信心思，我不再顾及自身，只将平生剑术精华用于手中流采之上，一味强攻猛进，以期制服霍信，胁迫他喝退军队。
霍信的军队逐渐围拢，他们身背□□，多数为步兵，少数为骑兵，只是都不敢轻动。自始至终，我和江原面对的是霍信和他身边的护卫，但这情形必然不能持久。
拼死一战，已是下下之策。用我毕生之力杀出一条血路，自是可行，只是我不愿拼死，更不愿让江原如此。
酣战良久，额角已有汗水渗出，剑刃幻如烟霞，强烈的剑气裹住霍信萎靡不振的身影，却迟迟不能攻入他要害。过去听说霍信的武艺堪比宋师承，不过少了刚猛犀利，多了谨慎保守。这一次与他真正交手，我才发现他剑招虽无奇险处，却极难找到漏洞迅速制胜，正如他平日的为人处事。
“霍信！”我声音低哑，发丝在腮边凌空乱飞，“叫你的部下住手，放他离去。他若受一丝伤害，历阳面对的将是北魏倾国之恨！”
霍信神情一凛，与我目光相撞。
江原忽地清喝一声，摆脱身周刀剑压迫，翻身跃上半空，凶猛挥剑，削断了面前一人脖颈。趁那人跌下马背，他抢过坐骑，纵马出蹄，踏向霍信。
霍信惊觉势不可避，急忙收剑侧身滚出。我捕到他侧肋露出空隙，再次凝注内力灌于剑身，迅速挥剑刺下！霍信急撤剑柄挥挡，我的剑尖滑入甲缝，“哗”地削断无数穿甲金线。霍信再次翻滚，腋下铁甲破碎，却只破了一点皮肉。
江原一低身拉我上马，剑脊狠抽马背，人马随之腾跃而起。众护卫未及回神，我们已冲进弓兵队中。江原又一剑拍下，战马扬蹄狂嘶，从无数弓兵头顶越过。
我顺手从人群里拽起一名士兵，那士兵尖叫一声，被我提在半空。劲风呼啸，羽箭持续射来，他在我手中声音渐低，终于低垂了头手不再挣动，他的同伴已将他射成了箭垛。我一手取下他背上□□，将他尸身扔下马去，绊倒了身后紧追不舍的几名护卫。
我迅速搭箭上弦，回身连射，又射得几人落马。江原只管在前狠命驱马，转眼甩下追兵十数丈。弓箭声暂歇，江原终于沉声开口：“凌悦，距离边界还有多远？”
我看一下周围：“不出五里！”
江原道：“抓紧我！”
我没有回答。只听一阵马蹄声重新追来，那是霍信重新跨上战马带弓兵尾随而至。
我冷冷盯住他手中的劲弩，他举起弩机的同时，我迅速搭上□□。穿金裂石般一声巨响，我将他射出的□□击落在半路。霍信也紧盯住我，双膝夹马，迅速搭箭。又是一声巨响，两箭齐落！
如此接连五次，霍信的□□无法射出。他却锲而不舍，再次搭弓，我再回身抽箭，箭囊已是空空如也。
霍信低低的声音传来：“殿下请止步，否则微臣这一箭便要射倒坐骑。”
我不语，江原充耳不闻。
霍信又道：“微臣为何止住弩兵射击，只身追来，难道殿下不知其意？”
江原狠挥马缰，厉声道：“凌悦，别管他！”
我紧握了他的肩头，在他耳后按下一个亲吻，然后跃下马背。
我看着霍信，看他带着一味懦弱的表情向我走近。总觉他看我的眼神中深藏着不知名的恐惧，但这恐惧却是深入骨髓的痛，让他更加不能将我放过。
“凌悦！”江原猛然勒住战马缰绳，面色阴沉地想要拨马跟来。
我横剑放在喉头，冷静道：“殿下请回，一人之力，岂可与数百人相抗？我一时不会就死，你脱身之后，可遣军队救我。”抬手将兵符扔到他怀里，“拿去！”
江原眼眸沉冷，手却剧烈抖动起来：“你！”
我看着他，不觉微笑：“殿下为天下保重，我不会忘记你的甜言蜜语。”
江原浑身一颤，闭紧了唇角。
我冷冷回头：“霍将军，越过边境，便有数万魏军严阵以待，你不要妄自将事态扩大，以免招致灭顶之灾。”
霍信看上去确也心有忌惮，低声道：“送魏国贵人出境，不得冒犯。”
我道：“解去□□，只留佩刀。”霍信下令军队照做。
江原面色冷峻，眼神如一道异常锋利的刀，恨不能把人刺穿：“霍信！他——乃是魏国越王凌悦，平遥长公主之子，国君江德之甥！我魏国上下无人对他不敬！我会与赵誊亲自接触，你敢在此期间有所不轨，我魏国定然挥师长江，杀光所有越人为他复仇！你好自为之！”
他说罢再度看我，眼中不知是恨意还是不舍，不待我催促，他已毅然回身，策马远去。
我对着他背影立了很久，直到再也寻找不见，又多站了片刻。
霍信恭敬道：“请殿下放下宝剑，随臣入城。”
我知他怕江原过了边界即刻带兵回杀，笑了一笑：“霍将军，你想几时杀我，最好留个准信。”
霍信略带紧张地抱拳道：“微臣不敢。微臣只是奉命而行，请殿下在臣舍下盘桓几日。”
我扔下流采：“好罢，我已在你手里，悉随尊便。皇兄心心念我这么久，未必不想见我最后一面。”
霍信再度不安，他微一示意，我后颈忽遭刀背重重一击，接着眼前漆黑。倒下去时，隐约听见霍信吩咐：“密告太子殿下，二殿下在我这里。”