第一百七十一章再败下邳
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（2010-03-30，星期二）
编者按：第一百七十章已修改
曹操见朱铉脸上阴晴不定，情知自己的话起了作用，机不可失，忙又说道：“兄弟，我已知错，今后绝不滥杀无辜，这就令手下救治伤者，掩埋已死之人，可肯原谅我？”朱铉心中实是厌恶了曹操，此时又不便与其翻脸，进退两难。
见此情状，刘晔打马上前，对曹操一抱拳，先责道：“曹公此次行事差矣！我家主公与你相交日久，轻易不会坏了兄弟友谊。然你纵兵杀害十余万百姓，天下之人侧目，此实非大丈夫所为。”略一顿，刘晔又言道：“现今彭城久攻不克，我家主公也甚为着急，原本是全力助曹公复仇，不想竟贻害百姓，此举更使徐州上下同心抵抗我等，皆曹公之过。”
曹操不惧世人咒骂，只怕功业受损，一时气恼不已，低头暗思：“先前郭嘉等人劝阻，怎就糊涂了？现今必已被天下人唾骂，倒长了陶谦的气焰。罢了，今后多行仁政或可挽回。”想到此处，毕竟一代枭雄，仰首抬胸在马上向朱铉、刘晔一躬，道：“多谢二位提醒，我已知错。今后必然善待黎民以赎我今日之罪，只是不知二位肯原谅我吗？”
朱铉、刘晔情知曹操说的必不是真话，然为情势所逼，也不宜与曹操彻底闹翻，便将好言来劝诫曹操，心中只告诫自己，今后需多加提防此人。两家罢兵言和，朱铉跟着曹操回到彭城。
自曹操大帐中出来，朱铉便率众人返回营中，问刘晔：“先生以为曹操此举为何？”刘晔也摸不着头绪，只说：“让探马营速速打探各地消息，曹操必有求于将军才会如此做作。若我所料不差，陶谦应是有援军来了。”
第二日，探马营回报，北海孔融和青州的田楷率军三万进驻东海郡郯城，刘备也带着关、张、赵云、陈到引白毦兵到了徐州。
曹操见彭城久攻不下，各路援军越来越近，就与郭嘉等人商议暂且退兵。朱铉一心要借道广陵回会稽，劝阻曹操不可退兵。
忽然探马回报，田楷军两万距离彭城不过八十里了。
又有刘备率领白毦兵突袭小沛，于禁虽然兵少，但素来智勇双全深得曹操赏识。刘备军攻不下小沛，就派人混入城中，鼓噪百姓说：“曹操在彭城杀戮十余万人，尔等也不能幸免，今刘将军前来解救你等，快快开城迎接！”民众们一呼百应，数万人奔上街道打开城门，张飞、关羽一马当先冲入城内，于禁抵挡不住，丢了小沛引军逃走。刘备正在小沛征召人马，不日就将顺流而下增援彭城。
曹操听闻这些消息，不由得头风发作，捂着脑袋险些跌坐在地上，郭嘉等人忙上前扶住，曹操忍着巨痛问道：“现今该如何？局势竟如此凶险。”
郭嘉略一沉吟，进言道：“小沛丢失，田楷又率军离此不远，此时若退兵，必受各方围堵。围攻彭城之战不能放松，城内军民已快撑不住了，只要断绝了粮草，彭城不日可下！”
朱铉叹服郭嘉的镇定，又不得不问：“彭城久攻不下，刘备、田楷环伺我军外围，若攻过来，如之奈何？”众人皆看向郭嘉，曹操也扶着头瞪紧他，俱都担忧不已。
“我料田楷必不敢真来，至于刘备，跳梁小丑，更不足惧。”郭嘉言之凿凿，心中了若指掌，竟不将田楷、刘备之流放在眼中。
“主公、诸位，田楷自公孙瓒败亡后，早已不复当年之勇，屡战屡败，现下不过是占据东海以图自保，苟延残喘之辈如何敢与曹公争锋。若不是曹公攻打徐州甚急，田楷一则唇亡齿寒，二则为免天下人耻笑，才勉强率军前来。此等人，只需一将引军恫吓，必退走。至于刘备，兵微将寡，且占据小沛不久，即使有心来救彭城，短时间内却无力，可派出散骑，游弋于小沛周边，使其惊惧不敢出兵。”
曹操听闻郭嘉如此说，登时又来了精神，头痛也好了许多，咬牙切齿道：“田楷、刘备这两个贼子，定不能轻饶了他们。就让曹仁率领曹纯、曹真、曹休去对付田楷，至于刘备。。。”曹操看着朱铉：“兄弟，刘备就要麻烦你去对付了，你曾在平原大破田楷、刘备，只要你兵马一到，刘备必退！”
未料到，朱铉却拒绝出兵。
“我愿在此相助曹公破城，至于打刘备就派别人去吧！”
曹操未料朱铉竟不愿意出兵，与郭嘉等人都疑惑的盯着朱铉，难道朱铉仍然心存芥蒂，要袖手旁观吗？
朱铉其实是担心曹操。万一攻破彭城，又挥军屠城，更何况此来乃为返回扬州，不想调头再往中原地区走。左思右想，总要给曹操一个交代，与其勉强找个理由，还不如直说。
“我担心曹公性情不稳，彭城百姓会再遭杀戮！”
曹操尴尬的脸上红一阵白一阵i，情知自己再解释，朱铉也不会相信，干脆就将朱铉留下，另派曹洪与李典、乐进带三千轻骑进抵小沛。郭嘉再三叮嘱，不要靠近城池，只以疑兵迷惑刘备即可。
数日后，曹操仍然未攻下彭城，而曹仁却传来捷报。田楷闻曹仁引虎豹骑前来，立即率军折返郯城。
曹洪与乐进、李典布疑兵在小沛城外，刘备果然坚守不出。谁知，曹洪见刘备胆怯，竟命人攻城，乐进、李典苦劝不听，只得率众共进。
刘备探得曹军兵马不多，命关羽守在城内，自己亲自引军去迎战曹洪。
双方正战至胶着之时，张飞、赵云绕道来到曹洪军身后。先烧了曹洪军的粮草，又趁势与刘备、陈到一起夹击曹洪，曹军大败奔散，多亏乐进麾下五百亲军接应住曹洪，聚拢了乱军后逃回彭城曹操大营。
曹操陷入困境，诸般不顺，在帐内跺脚大骂刘备“大耳贼”欺人太甚，就要亲自率军去战刘备。
郭嘉慌忙劝阻曹操：“刘备兵少不足以威胁我军，可派人探察他的动向再做定夺，曹公不可轻离彭城大营。”
朱铉见彭城迟迟不能攻破，又有田楷、孔融和刘备军前来相助陶谦，一旦曹军粮草使尽，便只能撤军。那时，自己孤军奋战，何时能夺取广陵。虽不情愿，但还是要帮着曹操攻下徐州。
心烦意乱间，见曹操正看着自己，遂略微沉了一口气，请命道：“我愿率军断陶谦粮草，以助曹公攻下彭城！”
曹操喜道：“兄弟若肯，那是最好！”。
朱铉回到营内，与刘晔、辛毗计议，陈登自下邳将粮草、物资装船后，由筰融押着从水路运往彭城，极短的一段陆路上又有重兵护送，根本无从下手。
三人议来议去，实在没有什么好办法，朱铉只得派少数精锐军士乘小艇，带上引火之物伺机烧毁一些向彭城运送粮草的船只，但收效甚微，无法断绝彭城的供给。
朱铉又想趁陈登不备偷袭下邳，若占据了下邳，彭城就不能再得援助，遂引军出击。
到得下邳城外三十里，探马回报，下邳城门紧闭，城楼上悄无声息。
朱铉不由得纳闷，止住全军不再前行。又打探了数次，城内依旧是偃旗息鼓。刘晔认为陈登必是已经发现朱铉军前来偷袭，故弄玄虚使朱铉不敢向前。
朱铉见刘晔如此说，便趁夜领军直奔下邳城，陈登躲在城楼上偷窥朱铉军。
原来陈登正在组织运送粮草，兵士大多已被派出，得报朱铉率鲲鹏骑来袭，只得关闭城门、撤去旗帜和守城将士，令朱铉疑惑不前。又暗中命人在下邳城外东北方向，沿援军前来的方向，在道路两旁聚积柴草，隔十步一堆，纵横成行，乘夜点燃。
朱铉见自郯城往下邳来的方向突然出现大队“火把”，以为郯城有救兵连夜赶来，忙令全军后撤。
就在此时，下邳城门齐开，无数人马涌出，似要追击朱铉军。朱铉惊惧，引军急撤五十里以外方止住。
刘晔气喘吁吁的上前问：“将军为何如此慌不择路？”
朱铉略觉颜面遭损，只得据实说：“先生未见下邳东北方向有大批援军前来？我军兵少，又是夜间怎能不慌？”
刘晔说道：：“将军，敌情不明，何必急于撤军，再者，即若有援军前来，如此撤法必受敌军追击。”
朱铉想了想，也觉得自己似乎过于胆怯，但仍有些不服。
“外有援军前来，城内又有大批人马冲出，再者为夜间，如何不令人惊慌失措？”
刘晔无奈的说道：“现今情况不明，可先驻扎下来。”朱铉遂令全军下马休息。
过了半日，探马回报，下邳城外的“火把”不过是陈登令人点燃柴草垛，从远处观之，以为是夜行军的“火把”。下邳城内大部分军士都出城运粮去了，当时冲出城的军队不过是城内百姓假扮的。朱铉军逃走后，陈登已经抽调部分军兵回到下邳，现在城内已有不少人马，以朱铉的军力强攻已不可能成功。
朱铉心内大呼上当，又不由得不佩服陈登，此人胆大心密，竟然在己方兵力不足时，以奇计退兵。朱铉情知已不可能攻破下邳，又无法截断彭城的粮草供应，只是羞于去见曹操。
正不知该如何办时，曹操特使前来告知朱铉，彭城已破，陶谦逃往东海，要朱铉军前往郯城围攻陶谦。
朱铉盯着来使，不解的问道：“曹公这么快就攻下了彭城？”
那人喜笑道：“筰融私带军粮逃往广陵，陶谦不得已弃城而走，曹公不费吹灰之力就拿下了久攻不克的彭城。”
朱铉与刘晔等人惊讶不已，曹操特使详细解释道：“将军突袭下邳，下邳太守陈登向筰融求援，那筰融将援军派走后，便惊惧不已，以为徐州终将不保，竟然私带军粮和一万多部众顺水而逃，直向广陵方向去了。”
朱铉没想到自己打了一个败仗，却无意间帮着曹操得到了彭城，真是出乎意料之外。正想趁机言明，要去广陵追击筰融，那人又催促朱铉道：“将军速速动身，郯城现有田楷和孔融不少兵马，曹公还等着您前去！”
朱铉心念一动，问道：“曹公此番在彭城如何？”
那人听不懂，懵懂的反问：“什么如何？”
朱铉见那人听不懂，干脆直接问道：“曹公入城后有否约束部众？”
特使听闻朱铉此问，微红了脸，尴尬回道：“将军多虑了！曹公入城很是抚恤百姓。陶谦逃走后，曹公约束部众不得擅自入城，只留下于禁、李典、乐进三位将军和五千士卒守在彭城，除了陶谦的亲信和家人未尝加害一名百姓。”
朱铉起先听闻曹操善待彭城百姓，不由得点头称善，后来听说曹操杀了陶谦亲属，不禁又摇头，暗叹：“毕竟还是牵连了无辜，不过总是庆幸未伤及过多人命。”
来使见朱铉一会点头一会摇头，不知在想些什么，曹操还在等他回去复命呢。便催促道：“将军到底几时动身，我好回去向曹公禀明。”
刘晔附身于侧，悄悄在朱铉耳边言道：“现今徐州混乱，曹操正与陶谦在徐州以东交战，我们可趁机南下夺取广陵，从江都便可过江回到扬州，良机勿失！”
朱铉当然想立即南下夺取广陵，从江都渡江返回扬州。可转念又一想，下邳城内的陈登颇有智谋，徐州境内还有数路兵马。若自己孤军深入，广陵守军又坚守不出，时日长久粮草必断，全军将陷入绝境。还是往东与曹操会合，先打败田楷、孔融，平定整个徐州，借机逃回扬州，方称稳妥。
朱铉想到此，遂与刘晔言：“不可，我等速与曹公汇合，攻打陶谦要紧。”
刘晔面露惊讶之色，又不便要朱铉解释，忙随了朱铉一起整顿兵马。此时，朱铉悄悄说与刘晔为何这般，刘晔甚为惊讶，连声赞道：“主公现谋划稳妥，是我唐突了！”
朱铉见刘晔赞同，心内甚喜，脸上也带了得色，将曹操来使打发走，自与刘晔提军前往郯城。
陶谦逃到郯城后，心内沮丧不已，加之从彭城一路奔逃到郯城，身体更加虚弱，此刻已是病重，竟卧床不起。田楷、孔融前来探望，陶谦拉着二人的手，眼中含泪，要将徐州托付给他们。
孔融三岁就会让梨，是个颇有心计的人。眼下徐州陷入弭乱，曹操、袁术无不虎视眈眈，孔融深知自己守不住徐州，便劝陶谦好好保重身体，再不济就从子弟中选一个贤能者继任。
陶谦对自己的儿子心中有数，若论做学问还有几个像样的，若说将已被曹操打烂的徐州交给他们，只会是害了他们。所谓舔犊情深，陶谦怎么舍得让儿子们遭这份罪，就拿眼期盼的看着田楷，口中哆哆嗦嗦言道：“孔北海既不愿意，我就只能指望田公了。”
田楷虽然素来有志占有徐州，但今时不同往日，公孙瓒已死，自己失去了靠山。仗着青州齐地靠近东海，又联络泰山以北的几个豪强世族相助，袁绍才不敢轻易地进攻他。曹操占有兖州，现今又在徐州大打出手，田楷怎肯在此时进驻徐州。就算是这次打败了曹操，以后还要面对袁术、曹操的威胁。这两个人都是当世枭雄，任何一方大兵压境，徐州自是难保，恐要死无葬身之地。
想到此处，田楷也赶忙推辞，怎奈陶谦只是一味的苦苦相求，定要田楷接掌徐州。
田楷被逼无奈，情急之下竟然心生一计，“何不让刘备来做徐州刺史。他一向与我不和，呆在青州我还要时刻提防他，不如将其支走，又全了陶谦的情意。”田楷心内计议定了，便向陶谦推荐刘备来掌管徐州。
“陶公觉得刘备如何？他手下有关、张、赵、陈四员猛将，白毦兵的战力更是非同小可。有他在，徐州必然不怕曹操、袁术来攻。”
“对啊！我怎么忘记此公了？刘备此人向有仁义之名，定能善待陶公的子民，照顾陶公的家小。”孔融如梦方醒，也跟着田楷一起推荐刘备。实则心内都为能将徐州这个烫山芋交给刘备而暗自庆幸不已。
陶谦低头想了想，这刘备在小沛已经初露锋芒击败曹洪，这也是曹操军自进入徐州以来首吃败仗，看来是个有勇有谋之人。转念又一想，刘备虽然善战，但未必真的有仁有义，还是先观察他一阵再说。
“刘备乃汉室宗亲，我能将徐州交给他再好不过。先叫他驻扎在小沛，那里靠近兖州，是徐州的要害之处。”陶谦如此一说，田楷和孔融算是松了口气。
郯城内陶谦与田楷、孔融商议要让出徐州，城外的曹操也正苦思如何攻破郯城擒住陶谦。
郭嘉深知曹操大军深入徐州腹地，粮草已经不继，现在仅靠抢掠百姓才勉强支撑。如果不能急速拿下郯城，曹操军将陷于被动。下邳的陈登和驻在小沛的刘备若乘势从后面包抄曹操军，全军就会崩溃。
二人商议了半天，无奈郯城有陶谦、田楷和孔融的三路人马，徐州百姓又因感念陶谦的恩德，加之曹操在彭城屠杀十万余人，都帮助陶谦拒敌，将粮食、牲畜藏了起来，曹操军越来越难抢到粮草。这样下去，非被拖死在郯城不可。
“主公，这样下去不如退兵。”郭嘉这个军事奇才都丧失了信心，曹操不由得心急如焚。陶谦就在郯城内，自己却要在此时退兵，真是心有不甘。
正当二人计议不定时，朱铉率军到了。
朱铉带着刘晔、辛毗前来拜望曹操，把个曹操激动不已：“朱老弟，噢....不，不，朱将军！你能在此时前来真是太好了。”
朱铉让曹操这副表情搞得不知所以，今儿个曹操怎么了？不过能这么热情，必又是遇到了难处。这个曹公啊!遇有难事才能恢复点正常，否则不是狂暴不已，就是得意忘形。街头上混出来的人真是不靠谱，还不如我这从山中走出来的草民朴实。
想归想，既然曹操一口一个兄弟、将军的叫着，朱铉也马上换了一副热情的面孔，大笑道：“曹公别来无恙，兄弟特来助你了！”
曹操上前拉着朱铉的手，又请刘晔、辛毗一起坐下。朱铉被曹操拉住的手掌心都渗出汗来了，可曹操似乎浑然不觉，一味的说：“为兄是又遇到*烦了，每次都是兄弟你不期而至，怎能不感念不已！”别说，曹操拉拢人心的手段一贯很出色，真不明白为什么就能对十几万百姓下得了手？
“曹公太客气了！你我自从扬州起兵转战数年，一起风风雨雨的走过来，历经了多少磨难，好几次还差点命丧黄泉，此时我怎能弃你而去。”朱铉虽然觉得恶心，但还是要这么违心的客套一句。
“我可是真心感谢老弟你！来得正当其时，我与郭先生没了主意，不知道该怎么办好。”
“噢？连曹公和郭先生都拿不定主意的，一定是极难之事。能否说来听听，咱们一起商议一下。”朱铉倒是很好奇曹操到底遇到了什么困难。
曹操以目示意郭嘉，让他来说。郭嘉向来自负，今日没能说动曹操退兵，感觉极没面子，见曹操要让自己来说明，心下就不情愿，无奈主命难违，只得简要的将曹军的情势大概的讲了一下。
其实曹操军的处境，朱铉和刘晔、辛毗心知肚明。自从在彭城屠杀百姓之后，曹操进攻徐州在道义上的理由已经荡然无存，所谓师出有名而为王者之师。现今是处处掣肘，步履维艰。军力上没有绝对优势，粮草又缺乏，虽然将陶谦围困在郯城，却形同鸡肋，食之无味弃之可惜。
朱铉见刘晔、辛毗都在低头沉思，自己也于心中谋划：“陈先生常说‘遇事不决，便是未得其法。’现今之势唯有退兵方为上策，但曹操既然不想退回兖州，不正合自己之意吗？可不退兵，又该怎么攻进郯城呢？郯城.....”一边思索着一边看着挂在帐中的地图，突然盯到郯城以东的琅琊郡上。
“有了..”尚未说出口，辛毗几乎同时大声言道：“此处不可攻，何不向东攻打琅琊？”（未完待续）
（2010-03-30，星期二）
编者按：第一百七十章已修改
曹操见朱铉脸上阴晴不定，情知自己的话起了作用，机不可失，忙又说道：“兄弟，我已知错，今后绝不滥杀无辜，这就令手下救治伤者，掩埋已死之人，可肯原谅我？”朱铉心中实是厌恶了曹操，此时又不便与其翻脸，进退两难。
见此情状，刘晔打马上前，对曹操一抱拳，先责道：“曹公此次行事差矣！我家主公与你相交日久，轻易不会坏了兄弟友谊。然你纵兵杀害十余万百姓，天下之人侧目，此实非大丈夫所为。”略一顿，刘晔又言道：“现今彭城久攻不克，我家主公也甚为着急，原本是全力助曹公复仇，不想竟贻害百姓，此举更使徐州上下同心抵抗我等，皆曹公之过。”
曹操不惧世人咒骂，只怕功业受损，一时气恼不已，低头暗思：“先前郭嘉等人劝阻，怎就糊涂了？现今必已被天下人唾骂，倒长了陶谦的气焰。罢了，今后多行仁政或可挽回。”想到此处，毕竟一代枭雄，仰首抬胸在马上向朱铉、刘晔一躬，道：“多谢二位提醒，我已知错。今后必然善待黎民以赎我今日之罪，只是不知二位肯原谅我吗？”
朱铉、刘晔情知曹操说的必不是真话，然为情势所逼，也不宜与曹操彻底闹翻，便将好言来劝诫曹操，心中只告诫自己，今后需多加提防此人。两家罢兵言和，朱铉跟着曹操回到彭城。
自曹操大帐中出来，朱铉便率众人返回营中，问刘晔：“先生以为曹操此举为何？”刘晔也摸不着头绪，只说：“让探马营速速打探各地消息，曹操必有求于将军才会如此做作。若我所料不差，陶谦应是有援军来了。”
第二日，探马营回报，北海孔融和青州的田楷率军三万进驻东海郡郯城，刘备也带着关、张、赵云、陈到引白毦兵到了徐州。
曹操见彭城久攻不下，各路援军越来越近，就与郭嘉等人商议暂且退兵。朱铉一心要借道广陵回会稽，劝阻曹操不可退兵。
忽然探马回报，田楷军两万距离彭城不过八十里了。
又有刘备率领白毦兵突袭小沛，于禁虽然兵少，但素来智勇双全深得曹操赏识。刘备军攻不下小沛，就派人混入城中，鼓噪百姓说：“曹操在彭城杀戮十余万人，尔等也不能幸免，今刘将军前来解救你等，快快开城迎接！”民众们一呼百应，数万人奔上街道打开城门，张飞、关羽一马当先冲入城内，于禁抵挡不住，丢了小沛引军逃走。刘备正在小沛征召人马，不日就将顺流而下增援彭城。
曹操听闻这些消息，不由得头风发作，捂着脑袋险些跌坐在地上，郭嘉等人忙上前扶住，曹操忍着巨痛问道：“现今该如何？局势竟如此凶险。”
郭嘉略一沉吟，进言道：“小沛丢失，田楷又率军离此不远，此时若退兵，必受各方围堵。围攻彭城之战不能放松，城内军民已快撑不住了，只要断绝了粮草，彭城不日可下！”
朱铉叹服郭嘉的镇定，又不得不问：“彭城久攻不下，刘备、田楷环伺我军外围，若攻过来，如之奈何？”众人皆看向郭嘉，曹操也扶着头瞪紧他，俱都担忧不已。
“我料田楷必不敢真来，至于刘备，跳梁小丑，更不足惧。”郭嘉言之凿凿，心中了若指掌，竟不将田楷、刘备之流放在眼中。
“主公、诸位，田楷自公孙瓒败亡后，早已不复当年之勇，屡战屡败，现下不过是占据东海以图自保，苟延残喘之辈如何敢与曹公争锋。若不是曹公攻打徐州甚急，田楷一则唇亡齿寒，二则为免天下人耻笑，才勉强率军前来。此等人，只需一将引军恫吓，必退走。至于刘备，兵微将寡，且占据小沛不久，即使有心来救彭城，短时间内却无力，可派出散骑，游弋于小沛周边，使其惊惧不敢出兵。”
曹操听闻郭嘉如此说，登时又来了精神，头痛也好了许多，咬牙切齿道：“田楷、刘备这两个贼子，定不能轻饶了他们。就让曹仁率领曹纯、曹真、曹休去对付田楷，至于刘备。。。”曹操看着朱铉：“兄弟，刘备就要麻烦你去对付了，你曾在平原大破田楷、刘备，只要你兵马一到，刘备必退！”
未料到，朱铉却拒绝出兵。
“我愿在此相助曹公破城，至于打刘备就派别人去吧！”
曹操未料朱铉竟不愿意出兵，与郭嘉等人都疑惑的盯着朱铉，难道朱铉仍然心存芥蒂，要袖手旁观吗？
朱铉其实是担心曹操。万一攻破彭城，又挥军屠城，更何况此来乃为返回扬州，不想调头再往中原地区走。左思右想，总要给曹操一个交代，与其勉强找个理由，还不如直说。
“我担心曹公性情不稳，彭城百姓会再遭杀戮！”
曹操尴尬的脸上红一阵白一阵i，情知自己再解释，朱铉也不会相信，干脆就将朱铉留下，另派曹洪与李典、乐进带三千轻骑进抵小沛。郭嘉再三叮嘱，不要靠近城池，只以疑兵迷惑刘备即可。
数日后，曹操仍然未攻下彭城，而曹仁却传来捷报。田楷闻曹仁引虎豹骑前来，立即率军折返郯城。
曹洪与乐进、李典布疑兵在小沛城外，刘备果然坚守不出。谁知，曹洪见刘备胆怯，竟命人攻城，乐进、李典苦劝不听，只得率众共进。
刘备探得曹军兵马不多，命关羽守在城内，自己亲自引军去迎战曹洪。
双方正战至胶着之时，张飞、赵云绕道来到曹洪军身后。先烧了曹洪军的粮草，又趁势与刘备、陈到一起夹击曹洪，曹军大败奔散，多亏乐进麾下五百亲军接应住曹洪，聚拢了乱军后逃回彭城曹操大营。
曹操陷入困境，诸般不顺，在帐内跺脚大骂刘备“大耳贼”欺人太甚，就要亲自率军去战刘备。
郭嘉慌忙劝阻曹操：“刘备兵少不足以威胁我军，可派人探察他的动向再做定夺，曹公不可轻离彭城大营。”
朱铉见彭城迟迟不能攻破，又有田楷、孔融和刘备军前来相助陶谦，一旦曹军粮草使尽，便只能撤军。那时，自己孤军奋战，何时能夺取广陵。虽不情愿，但还是要帮着曹操攻下徐州。
心烦意乱间，见曹操正看着自己，遂略微沉了一口气，请命道：“我愿率军断陶谦粮草，以助曹公攻下彭城！”
曹操喜道：“兄弟若肯，那是最好！”。
朱铉回到营内，与刘晔、辛毗计议，陈登自下邳将粮草、物资装船后，由筰融押着从水路运往彭城，极短的一段陆路上又有重兵护送，根本无从下手。
三人议来议去，实在没有什么好办法，朱铉只得派少数精锐军士乘小艇，带上引火之物伺机烧毁一些向彭城运送粮草的船只，但收效甚微，无法断绝彭城的供给。
朱铉又想趁陈登不备偷袭下邳，若占据了下邳，彭城就不能再得援助，遂引军出击。
到得下邳城外三十里，探马回报，下邳城门紧闭，城楼上悄无声息。
朱铉不由得纳闷，止住全军不再前行。又打探了数次，城内依旧是偃旗息鼓。刘晔认为陈登必是已经发现朱铉军前来偷袭，故弄玄虚使朱铉不敢向前。
朱铉见刘晔如此说，便趁夜领军直奔下邳城，陈登躲在城楼上偷窥朱铉军。
原来陈登正在组织运送粮草，兵士大多已被派出，得报朱铉率鲲鹏骑来袭，只得关闭城门、撤去旗帜和守城将士，令朱铉疑惑不前。又暗中命人在下邳城外东北方向，沿援军前来的方向，在道路两旁聚积柴草，隔十步一堆，纵横成行，乘夜点燃。
朱铉见自郯城往下邳来的方向突然出现大队“火把”，以为郯城有救兵连夜赶来，忙令全军后撤。
就在此时，下邳城门齐开，无数人马涌出，似要追击朱铉军。朱铉惊惧，引军急撤五十里以外方止住。
刘晔气喘吁吁的上前问：“将军为何如此慌不择路？”
朱铉略觉颜面遭损，只得据实说：“先生未见下邳东北方向有大批援军前来？我军兵少，又是夜间怎能不慌？”
刘晔说道：：“将军，敌情不明，何必急于撤军，再者，即若有援军前来，如此撤法必受敌军追击。”
朱铉想了想，也觉得自己似乎过于胆怯，但仍有些不服。
“外有援军前来，城内又有大批人马冲出，再者为夜间，如何不令人惊慌失措？”
刘晔无奈的说道：“现今情况不明，可先驻扎下来。”朱铉遂令全军下马休息。
过了半日，探马回报，下邳城外的“火把”不过是陈登令人点燃柴草垛，从远处观之，以为是夜行军的“火把”。下邳城内大部分军士都出城运粮去了，当时冲出城的军队不过是城内百姓假扮的。朱铉军逃走后，陈登已经抽调部分军兵回到下邳，现在城内已有不少人马，以朱铉的军力强攻已不可能成功。
朱铉心内大呼上当，又不由得不佩服陈登，此人胆大心密，竟然在己方兵力不足时，以奇计退兵。朱铉情知已不可能攻破下邳，又无法截断彭城的粮草供应，只是羞于去见曹操。
正不知该如何办时，曹操特使前来告知朱铉，彭城已破，陶谦逃往东海，要朱铉军前往郯城围攻陶谦。
朱铉盯着来使，不解的问道：“曹公这么快就攻下了彭城？”
那人喜笑道：“筰融私带军粮逃往广陵，陶谦不得已弃城而走，曹公不费吹灰之力就拿下了久攻不克的彭城。”
朱铉与刘晔等人惊讶不已，曹操特使详细解释道：“将军突袭下邳，下邳太守陈登向筰融求援，那筰融将援军派走后，便惊惧不已，以为徐州终将不保，竟然私带军粮和一万多部众顺水而逃，直向广陵方向去了。”
朱铉没想到自己打了一个败仗，却无意间帮着曹操得到了彭城，真是出乎意料之外。正想趁机言明，要去广陵追击筰融，那人又催促朱铉道：“将军速速动身，郯城现有田楷和孔融不少兵马，曹公还等着您前去！”
朱铉心念一动，问道：“曹公此番在彭城如何？”
那人听不懂，懵懂的反问：“什么如何？”
朱铉见那人听不懂，干脆直接问道：“曹公入城后有否约束部众？”
特使听闻朱铉此问，微红了脸，尴尬回道：“将军多虑了！曹公入城很是抚恤百姓。陶谦逃走后，曹公约束部众不得擅自入城，只留下于禁、李典、乐进三位将军和五千士卒守在彭城，除了陶谦的亲信和家人未尝加害一名百姓。”
朱铉起先听闻曹操善待彭城百姓，不由得点头称善，后来听说曹操杀了陶谦亲属，不禁又摇头，暗叹：“毕竟还是牵连了无辜，不过总是庆幸未伤及过多人命。”
来使见朱铉一会点头一会摇头，不知在想些什么，曹操还在等他回去复命呢。便催促道：“将军到底几时动身，我好回去向曹公禀明。”
刘晔附身于侧，悄悄在朱铉耳边言道：“现今徐州混乱，曹操正与陶谦在徐州以东交战，我们可趁机南下夺取广陵，从江都便可过江回到扬州，良机勿失！”
朱铉当然想立即南下夺取广陵，从江都渡江返回扬州。可转念又一想，下邳城内的陈登颇有智谋，徐州境内还有数路兵马。若自己孤军深入，广陵守军又坚守不出，时日长久粮草必断，全军将陷入绝境。还是往东与曹操会合，先打败田楷、孔融，平定整个徐州，借机逃回扬州，方称稳妥。
朱铉想到此，遂与刘晔言：“不可，我等速与曹公汇合，攻打陶谦要紧。”
刘晔面露惊讶之色，又不便要朱铉解释，忙随了朱铉一起整顿兵马。此时，朱铉悄悄说与刘晔为何这般，刘晔甚为惊讶，连声赞道：“主公现谋划稳妥，是我唐突了！”
朱铉见刘晔赞同，心内甚喜，脸上也带了得色，将曹操来使打发走，自与刘晔提军前往郯城。
陶谦逃到郯城后，心内沮丧不已，加之从彭城一路奔逃到郯城，身体更加虚弱，此刻已是病重，竟卧床不起。田楷、孔融前来探望，陶谦拉着二人的手，眼中含泪，要将徐州托付给他们。
孔融三岁就会让梨，是个颇有心计的人。眼下徐州陷入弭乱，曹操、袁术无不虎视眈眈，孔融深知自己守不住徐州，便劝陶谦好好保重身体，再不济就从子弟中选一个贤能者继任。
陶谦对自己的儿子心中有数，若论做学问还有几个像样的，若说将已被曹操打烂的徐州交给他们，只会是害了他们。所谓舔犊情深，陶谦怎么舍得让儿子们遭这份罪，就拿眼期盼的看着田楷，口中哆哆嗦嗦言道：“孔北海既不愿意，我就只能指望田公了。”
田楷虽然素来有志占有徐州，但今时不同往日，公孙瓒已死，自己失去了靠山。仗着青州齐地靠近东海，又联络泰山以北的几个豪强世族相助，袁绍才不敢轻易地进攻他。曹操占有兖州，现今又在徐州大打出手，田楷怎肯在此时进驻徐州。就算是这次打败了曹操，以后还要面对袁术、曹操的威胁。这两个人都是当世枭雄，任何一方大兵压境，徐州自是难保，恐要死无葬身之地。
想到此处，田楷也赶忙推辞，怎奈陶谦只是一味的苦苦相求，定要田楷接掌徐州。
田楷被逼无奈，情急之下竟然心生一计，“何不让刘备来做徐州刺史。他一向与我不和，呆在青州我还要时刻提防他，不如将其支走，又全了陶谦的情意。”田楷心内计议定了，便向陶谦推荐刘备来掌管徐州。
“陶公觉得刘备如何？他手下有关、张、赵、陈四员猛将，白毦兵的战力更是非同小可。有他在，徐州必然不怕曹操、袁术来攻。”
“对啊！我怎么忘记此公了？刘备此人向有仁义之名，定能善待陶公的子民，照顾陶公的家小。”孔融如梦方醒，也跟着田楷一起推荐刘备。实则心内都为能将徐州这个烫山芋交给刘备而暗自庆幸不已。
陶谦低头想了想，这刘备在小沛已经初露锋芒击败曹洪，这也是曹操军自进入徐州以来首吃败仗，看来是个有勇有谋之人。转念又一想，刘备虽然善战，但未必真的有仁有义，还是先观察他一阵再说。
“刘备乃汉室宗亲，我能将徐州交给他再好不过。先叫他驻扎在小沛，那里靠近兖州，是徐州的要害之处。”陶谦如此一说，田楷和孔融算是松了口气。
郯城内陶谦与田楷、孔融商议要让出徐州，城外的曹操也正苦思如何攻破郯城擒住陶谦。
郭嘉深知曹操大军深入徐州腹地，粮草已经不继，现在仅靠抢掠百姓才勉强支撑。如果不能急速拿下郯城，曹操军将陷于被动。下邳的陈登和驻在小沛的刘备若乘势从后面包抄曹操军，全军就会崩溃。
二人商议了半天，无奈郯城有陶谦、田楷和孔融的三路人马，徐州百姓又因感念陶谦的恩德，加之曹操在彭城屠杀十万余人，都帮助陶谦拒敌，将粮食、牲畜藏了起来，曹操军越来越难抢到粮草。这样下去，非被拖死在郯城不可。
“主公，这样下去不如退兵。”郭嘉这个军事奇才都丧失了信心，曹操不由得心急如焚。陶谦就在郯城内，自己却要在此时退兵，真是心有不甘。
正当二人计议不定时，朱铉率军到了。
朱铉带着刘晔、辛毗前来拜望曹操，把个曹操激动不已：“朱老弟，噢....不，不，朱将军！你能在此时前来真是太好了。”
朱铉让曹操这副表情搞得不知所以，今儿个曹操怎么了？不过能这么热情，必又是遇到了难处。这个曹公啊!遇有难事才能恢复点正常，否则不是狂暴不已，就是得意忘形。街头上混出来的人真是不靠谱，还不如我这从山中走出来的草民朴实。
想归想，既然曹操一口一个兄弟、将军的叫着，朱铉也马上换了一副热情的面孔，大笑道：“曹公别来无恙，兄弟特来助你了！”
曹操上前拉着朱铉的手，又请刘晔、辛毗一起坐下。朱铉被曹操拉住的手掌心都渗出汗来了，可曹操似乎浑然不觉，一味的说：“为兄是又遇到*烦了，每次都是兄弟你不期而至，怎能不感念不已！”别说，曹操拉拢人心的手段一贯很出色，真不明白为什么就能对十几万百姓下得了手？
“曹公太客气了！你我自从扬州起兵转战数年，一起风风雨雨的走过来，历经了多少磨难，好几次还差点命丧黄泉，此时我怎能弃你而去。”朱铉虽然觉得恶心，但还是要这么违心的客套一句。
“我可是真心感谢老弟你！来得正当其时，我与郭先生没了主意，不知道该怎么办好。”
“噢？连曹公和郭先生都拿不定主意的，一定是极难之事。能否说来听听，咱们一起商议一下。”朱铉倒是很好奇曹操到底遇到了什么困难。
曹操以目示意郭嘉，让他来说。郭嘉向来自负，今日没能说动曹操退兵，感觉极没面子，见曹操要让自己来说明，心下就不情愿，无奈主命难违，只得简要的将曹军的情势大概的讲了一下。
其实曹操军的处境，朱铉和刘晔、辛毗心知肚明。自从在彭城屠杀百姓之后，曹操进攻徐州在道义上的理由已经荡然无存，所谓师出有名而为王者之师。现今是处处掣肘，步履维艰。军力上没有绝对优势，粮草又缺乏，虽然将陶谦围困在郯城，却形同鸡肋，食之无味弃之可惜。
朱铉见刘晔、辛毗都在低头沉思，自己也于心中谋划：“陈先生常说‘遇事不决，便是未得其法。’现今之势唯有退兵方为上策，但曹操既然不想退回兖州，不正合自己之意吗？可不退兵，又该怎么攻进郯城呢？郯城.....”一边思索着一边看着挂在帐中的地图，突然盯到郯城以东的琅琊郡上。
“有了..”尚未说出口，辛毗几乎同时大声言道：“此处不可攻，何不向东攻打琅琊？”（未完待续）