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第35章 大公和魔王的勾结?

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    “嗯……我叫艾娜。”

    “了解,简短自我介绍就足够了。”

    当李维瞥见女孩的脸庞时,他紧绷的表情缓和下来,但并未过多在意她的言语。

    “我只关心任务内容和报酬,直奔主题吧。”

    “……”

    自古有言,高效执行任务才是关键!

    李维一心只想知晓任务详情与奖赏,那些关于她的琐碎背景并不在他关注范围之内。

    “额,李维……”

    前来求助的少女和一直关注着艾娜的莉莉娅,在听到李维这番话后,都惊讶地转向他。

    艾娜刚要开口,李维却突然脸色一变。

    “其实,就在几天前,镇上来了些士兵,他被他们抓走了,至今未归……”

    “那么,任务的报酬是什么?”

    “……”

    他竟然直接跳过了任务本身!

    旁人或许会被李维对奖励近乎执着的追求所震撼,然而,李维此刻的表情并非针对女孩或任务本身,而是透出一股对其他人的愤慨。

    “酬劳是……我目前没有什么能提供的……”

    女孩眼眶泛红,几乎要落泪。

    李维在她开口前就已经看出这一点——她身着破旧衣裳,通过“洞察万物”也发现她身上并无值钱之物。

    即使如此,李维仍继续追问:“连一枚铜币都没有吗?”

    “我有一枚铜币,但是不够……”

    艾娜眼中盈满泪水,而李维则面无表情地伸出一只手。

    “给我。”

    “什么?”

    “我要你把那枚铜币交出来。”

    艾娜满脸困惑,但她还是颤抖着拿出一枚沾满污垢的铜币。

    尽管这枚铜币对李维而言价值微乎其微,却是女孩视若珍宝的财富。

    “给……给你。”

    艾娜心中暗忖是否找错了求助对象,觉得自己在最无助时反而遭受剥削。

    当她将铜币放入李维手中时,眼泪如断线珍珠般滑落。

    莉莉娅在一旁怒不可遏,准备好好教训一下李维。

    怎么能让小女孩伤心成这样!

    “李维!”

    “冷静点,莉莉娅。我只是在按照流程收取任务奖励,正常情况下,谁也不会在这时候打扰。”

    “可是……”

    然而,李维的回答像是预见到了莉莉娅的反应,她只好忍气吞声。

    李维此刻的态度让她感到困惑,不清楚为何他从一开始就如此愠怒,但此时的李维确实给人强烈的压迫感,却又显得格外冷峻。

    李维安抚好莉莉娅后,紧紧握住从女孩手中拿来的铜币,将其收入囊中,然后挺直腰板。

    他目光坚定地对女孩说:“行了,你的任务奖励我已接收,预付比例100%,余额为零,现在我正式接手这项任务。”

    这是他人生中的首个任务。

    “啥?”

    “咱们两清了,现在去找你的妹妹吧。”

    “是……是这样吗?”

    艾娜瞪大双眼,显然难以置信刚才发生的一切。

    李维却毫不犹豫,他披上长袍,虽然此刻困倦至极,但他觉得必须立即行动。

    内心的不安驱使他急躁地催促艾娜启程,否则他将无法安然承受这份焦虑。

    “你就杵在那里不动?我都收了报酬,这就去办事了,你没听见吗?”

    “啊,不是的,但是……!”

    “现在就出发找你妹妹。我会竭尽全力找到他,并让他平安回到你身边。你确定要把找到妹妹作为任务成功的标准吗?”

    女孩总算搞清楚状况了。

    原本她还担心这个年轻魔法师是要骗走她的钱,但现在看来,他竟然是要用那枚硬币去真正寻找她的妹妹!

    虽然心里依旧有些犯嘀咕,不确定他是否在说实话,但李维眼神中的诚恳令她无法质疑。

    于是,她选择相信李维。

    “真的……真的很感谢你!我……我不知道该如何表达我的感激之情。”

    “等我把你的妹妹找回来,安全交到你手上时,再道谢也不迟。但愿一切还来得及……”

    李维再次审视女孩,不由得咬紧了牙关,他启动了“洞察万物”的能力,得知了她的状态信息。

    【艾娜】

    【等级:1级】

    【初级魔化进度:1%】

    【四日前饮下含有诅咒魔力的水】

    “究竟是哪个混蛋干的……”

    人类会变成魔物吗?

    答案是肯定的。

    在充斥负能量的地方,尸体易变为丧尸或食尸鬼;还有一些人主动选择变成死灵骑士或巫妖。

    诅咒之中,不乏使人变为魔物的种类。

    如今,她正遭受着让人异变为魔物的诅咒,这无疑是对他人心智自由的严重践踏。

    李维对此类行为深恶痛绝,以至于牙齿紧咬发出声响。

    “李维真是个好人,你老是跟我念叨‘做事要精打细算!’”

    “嘿,我的计算向来精确无比。”

    “啧,狡猾鬼。李维你只是偶尔感到不好意思罢了。”

    李维故作轻松地跟莉莉娅胡诌一番。

    “听着,莉莉娅,物品的价值是相对的。只要我认为我的计算没错,那就是对的。”

    因此,任务奖励对他而言至关重要。

    即便某件物品看似价值不菲,但如果并非他所需,那于他而言就没有价值可言。

    他的价值观体系虽略显曲折,但却是他严格遵循的准则。

    “那莉莉娅你呢?”

    李维拍了拍胸前装有铜币的口袋。

    “一个铜币的任务奖励能满足你吗?”

    莉莉娅凝视着李维愤怒的眼眸,琢磨着他为何如此动怒。

    她想,若是跟随他一同完成艾娜的请求,也许能找出他愤怒的根本原因。

    她一直渴望深入了解李维,坚信这次的委托将是她接近目标的重要一步。

    如果能做到这一点,本身就是一种收获。

    “是的,足够了。”

    “行,那我们就共同执行这个任务。”

    两人手牵手,迅速离开了房间,艾娜走在最前面,他们来到一座挤满众多镇民的小屋门前。

    “那个,魔法师大人,实际上,我的儿子也被……”

    “我家闺女也被抓走了,那些士兵把附近的孩子都带走了,说是彻底检查!”

    “求求您,法师大人,求您救救我们的孩子!”

    每个人都有着和艾娜类似的经历。

    莉莉娅看到这些人时,疑惑为何他们没有与艾娜一同前来,而是在外面等待。

    莉莉娅脸上写满了困惑,但李维早已洞悉其中缘由。

    艾娜可能是孤苦伶仃而被选为代表,去面对那个他们都不敢轻易接触的李维。

    村民们希望通过她提出请求,所以选择了村里最年轻、最弱势的人出面沟通。

    毕竟,在弱势群体中,总会有人被迫扮演更为弱小的角色。

    当李维接纳了任务时,村民们才鼓起勇气蜂拥而至。

    李维坚决地对周围村民宣布:“我要你们所有的物资。”

    “什、什么?但你刚才只要了艾娜的一个铜币。”

    “我已经拿走了她的所有财产作为任务报酬,所以我现在要求合理地增加任务奖励。你们是要主动提供物资作为新任务的代价?还是让我亲自上门索取?”

    现场所有人顿时哑口无言,无需亲眼看见李维那邪魅的笑容,都知道他绝非戏言。

    不明原因之下,这位年轻法师现下心情恶劣。

    村民们意识到,一旦触怒他,恐怕面临的困境就不止是孩子们的失踪那么简单。

    甚至有可能被送往一个永无归途的地方。

    “你……明白了!”

    “我们会准备的!”

    村民们纷纷赶回家中。

    李维望着他们离去的背影,啐了一口唾沫,转头看向莉莉娅。

    显然,她对当前的局面还有些摸不着头脑。

    “你看清楚了,菜鸟勇者亲自上阵搜刮民脂民膏。像我这种老练勇者,却让整个镇子的人都为我效劳。”

    “李维表面是个坏家伙,但莫名有种酷劲儿,不管怎样我都喜欢。”

    虽然李维并非经验丰富的勇者,前世仅是魔王军四大天王之一,却能理直气壮地胡扯一通。

    莉莉娅发表了对勇者而言颇为奇特的观点。

    看到艾娜惊讶地注视着他们俩,李维苦涩一笑,向艾娜询问:“你有没有你妹妹被带走的线索?当然,你肯定不知道。”

    “是的,我只知道他是被士兵强行带走的……”

    艾娜再次低头,泪光闪烁。

    李维似乎早有预料,点头回应。

    他快速在脑海中梳理了事情的脉络。

    这一切始于勇者的诞生。

    王宫试图招募勇者未果,导致王位动荡不安。

    这恰好给了大公发动叛乱的机会,篡夺了王位。

    为了巩固权力基础,大公很可能调动了全国士兵,追踪逃亡的王子和勇者们。

    然而,有两个疑点令李维百思不得其解。

    一是,士兵为何抓走所有幼儿进行排查;二是,艾娜和其他孩子因为饮用了被诅咒的水而受到诅咒,面临着变成魔物的危险。

    这两件事可能并无关联。

    大公可能只是为了确保万无一失,才将所有孩子集中起来。

    艾娜可能纯属倒霉,误饮了被诅咒的水。

    这个诅咒可能与其他被捕的孩子无关。

    “尽管如此,在遭遇更大挫折前,我不能抱有一丝侥幸心理。身为魔王军四大天王之一的我,已经受够了各种挫折。”

    为此,李维做好了最坏的打算。

    或许不只是伊妮亚或是这个小镇的孩子们遭难,整个国家的所有孩子可能都陷入了同样的诅咒危机。

    他认为那些对孩子们下手之人,可能与大公有所勾结,或许是遵照他的指令行事。

    “要是运气好,可能只是个普通黑魔法师在捣鬼;要是运气糟,那可能就是魔王军所为。按我前世的经验来看,魔王这时并未采取如此大规模的手段……”

    他不能因前世未曾发生的事,就盲目地认为今世也不会发生。

    他必须时刻保持警惕,防患于未然。

    此外,这个世界由于他的高等级力量重启后,与前世已有所不同。

    如果他还固守旧有的记忆,妄图高人一等,恐怕将以四大天王中最弱者的身份终结。

    “我暂且假定大公和魔王军有关联。这样一来,大公之所以抓走镇上所有孩子,可能与魔王军有关。他们可能趁机让孩子沾染诅咒,并借助士兵搜集他们。

    至于那些变成魔物的孩子们将何去何从,他不必细究。

    社会的恐慌本就是魔王军的目的之一,后续的任何变故都是他们额外的收益。

    “这意味着……”

    李维看着艾娜,暗想这一切若非巧合,若非他们来到小镇,若非他当初震慑住那些士兵,现在被带走的可能就是艾娜。

    镇上除艾娜外,已无其他被诅咒的孩子。

    若非她的存在,他或许不会如此强硬地介入此事,不论别人怎么说,他都不会如此计较回报。

    实际上,他无意间制造的小插曲,促成了这次任务的诞生。

    “……原来这就是勇者的心情。”

    李维闭目沉思。

    过去他在研究勇者历程时,曾疑惑为何勇者总会遇到种种麻烦。

    如今亲身参与其中,一切都变得顺理成章。

    他不能再逃避了,他们的行动将影响未来的走向。

    看似因果循环,但实际上他可能真的在创造新的因果。

    就在此刻,外面一阵喧闹,镇民们带着“全部家当”赶来。

    “魔法师大人,我们全带来了,这真的是我们所有的财物了!”

    “现在生活艰难,我们只能凑出这些,说的是实话啊!”

    “就凭这些,你真能找到我的孩子吗?说真的,这是我们赖以生存的……”

    当人群聚集起来时,李维睁开眼睛。

    他本无意查看镇民们带来的每一件物品,他这么做只是为了给他们一个教训,让他们认清自己的懦弱。

    从一开始,他就决心要救回那些无辜的孩子。

    当然,他不能表露这种态度。

    “你们都应该感谢艾娜,自己的孩子丢了,却不敢面对我。若不是艾娜的勇敢,我才懒得管你们孩子的死活。”

    镇民们被他尖锐的话语吓得噤若寒蝉,同时也戳中了他们的心。

    李维希望这话能让他们警醒。

    “行了,既然如此,以后你们都算是我的债主,我会把你们的孩子平安带回来。”

    他漫不经心地清点着镇民们带来的财物,视线落在一块黑色石子上,眼神瞬间亮了起来。

    一名村妇见状,紧张地解释道:“这是我丈夫以前捡到的,它看上去很漂亮,我一直希望它是颗贵重宝石……对不起,真的对不起!请救救我的儿子吧!”

    李维摇摇头,神情严肃。

    “这不是宝石,阿姨。”

    “对不起!真的非常抱歉!请您一定要救救我的儿子!”

    当他拿起这块石头时,嘴角勾起一抹扭曲的微笑。

    他不知道这是命运的安排还是必然的结果,也许是,但…哈,这倒挺有趣的。

    “它虽看似宝石,实则是更重要的东西。你应该感到庆幸,阿姨。”

    “什么?”

    【贪婪黑曜石】

    【等级:A】

    【能吸收所有诅咒的魔法石。无论诅咒附着于魔力或实体物体上,它都能吸收并储存诅咒。】

    【它还可作为特定诅咒魔法的触发材料,诅咒数量和质量将决定相关咒语释放时的威力大小。】

    【目前,此石为空。】

    李维紫色的眼眸确认了黑石的真实身份,再度扬起笑容。

    他并不在乎背后操控这场阴谋的是谁,一想到将来彻底碾压他们,他就抑制不住笑意。

    这便是这位堕落勇者的初次出击。