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第14章 中庭雨过春将尽

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    第二日突然听说刘表邀了刘备过府聚宴,刘琦却恰恰有事要出府来不及相见。兰清又病着,绛树便主动提了要替刘琦去说明一声,说白了不过是好奇想见一见刘备罢了。

    这一日倒不曾下雨,只是天气一直阴沉着。估计着刘备差不多该到了,绛树便往前院过去,转过走廊,就见府上一个下人领着一位中年男子正向正厅去。那人深灰色的曲裾深衣,衣带上八宝篆字花纹,并不甚华贵却沉稳大气。两鬓微霜却没有颓然之感,只叫人觉得温和宽厚,又隐隐有股威严之气。

    绛树猜测着这大概就是了,便疾走两步迎上去,施礼道:“敢问阁下可是刘皇叔?”那人停了脚步,倒也回了礼应道:“正是。不知姑娘是……”绛树微笑道:“我是刘琦公子处的侍女,公子今日不巧有事,怕不能与皇叔相见,因此让我来代为致歉。”刘备点点头道:“公子不必在意,既是有事要忙,自然先以正事为要。”

    绛树刚想再说什么,却见蔡夫人出了正厅正向这边走过来,想躲开已是来不及了,只得硬着头皮施礼道:“夫人……”蔡夫人在他们身边停下,刘备见了也忙依礼恭敬道:“原来是嫂夫人。”蔡夫人淡淡扫他们一眼,挤出一丝笑意道:“是刘皇叔吧,里面请吧,老爷正等着呢……”说着又瞥见侍立一旁的绛树,轻哼一声,“绛树姑娘平日总不见人影,今儿怎么来了这里,可见皇叔面子大呢。皇叔大约也听说过,绛树姑娘可是这城里小有名气的歌舞伎,一会儿若是让她表演,皇叔就有眼福了。”刘备望一眼绛树,只道:“今日是景升兄家宴,就不用歌舞了吧。”

    蔡夫人一挑眉,笑了笑道:“今儿不是宴客么,我怎么没有听说是家宴。”绛树终究有些听不下去,忍不住插嘴道:“夫人不明白老爷的客气话么,既是请了同姓同宗,自然是家宴。难不成请同姓的不算,有外姓人在的反倒是家宴么?”

    蔡夫人知道她话里嘲讽,一时却也无言以对。碍于外人在场,也怕在下人面前失了面子,又不敢太发作。压抑着怒气冷笑一声道:“绛树姑娘真是口齿伶俐,只是未免不知规矩了些。这在自家里,我们当你童言无忌也就罢了,若是见了外客,这样口无遮拦随意插话可怎么好……”说着已冷了脸色道:“你给我在这儿跪一个时辰反省反省,记着这教训下次才好不再犯。”

    绛树想着若是再顶嘴说不好事后她又会怎么为难,万一再牵连上刘琦……如此虽心里不服,也只忍气吞声地跪下了。刘备看着犹豫了一下道:“夫人,绛树姑娘虽有错……”话还未完却被蔡夫人截住:“妾身处置个下人,让皇叔见笑了。只是这下人不知规矩,自然要家法处置,皇叔不必觉得不安。还是快进去吧,老爷已在等着了。”刘备也只得打消了替她说话的念头。

    蔡夫人看她似乎是老实了,又见这里人来人往也足够羞辱她,方一拂袖离开了。一旁的下人催促道:“皇叔这边请吧。”刘备看她几眼,叹气道:“让姑娘因我得罪夫人,实在是惭愧……”绛树抬起头看着他平静道:“绛儿说不好话只是受些皮肉之苦倒没什么,皇叔若是说不好话也许会有性命之忧,皇叔一会儿还要谨言慎行才是。”她知道这话本无需提醒,只是想给他留下些印象罢了。而刘备听了这话看她的眼神果然带了几分欣赏,点头道:“谢姑娘提醒。”又后退几步向她郑重地深深一揖方随着下人去正厅了。

    绛树在那里跪着,一连下过几天的雨,膝下青石板还未干,冰冷潮湿,跪得久了只觉得钝钝的痛感顺着双膝爬上来。身旁时常经过几个下人,从回廊处走过时总要偷眼打量她一番,有的好奇,有的同情,也有的是幸灾乐祸。绛树不想理他们,索性闭了眼睛闻着庭院里梨花的淡淡甜香。也不知过了多久,回廊处又是一阵脚步声从身后传来,只是那步伐走得沉稳,倒不像是匆匆而过的下人。

    再待脚步声渐近,只听到带路的下人道:“刘皇叔正与老爷在厅中聚宴,将军要进去么?”一个清朗的声音接道:“不必,我在这里等着就好。”绛树忽然有些失神,觉得那声音竟有几分像刘琦,不禁睁开眼睛想看看是谁,那人却在进入她视线之前停了下来。她悄悄向右后方一瞥,只瞧见了一处被风微微卷起的白色袍角。那白色像是初春的冰雪,不是山顶终年不化的寒冷,却是那拂面如柳絮的春雪。然而……她突然觉得纳罕,为何她会有这样的感觉呢?

    还来不及多想,那人似乎刚发现了她,轻声道:“这是……”他身旁的下人走近几步,看清了是她有些惊讶地道:“这不是绛树姑娘么……也不知是何时在这儿的,大概是得罪了夫人吧。”“绛树姑娘?”听着那人似乎是疑问的语气,下人解释道:“将军也许听说过,是凝香阁的绛树姑娘,前不久被琦公子接来的……”说着竟感叹起来:“这要是在凝香阁,得有多少人捧着,哪里受过这样的委屈,也不知她怎么就愿意来了这儿。”

    对方没有答话,绛树却感觉得到他的目光一直在她身上,过了半晌,听他缓缓道:“子非鱼,安知鱼之乐。凝香阁的生活外人看着虽好,可也许她并不喜欢那样。”他似乎是微笑着的,话音里竟是十分柔和。

    那一句话入耳如春风醉人,绛树不成想竟有素未谋面的人能理解她的心思,心中欣喜触动之余更是好奇,越发想知道他究竟是谁,却总也见不到全貌。又过了大约一盏茶的工夫,突然听到他疾步走来,绛树忙抬头去看。一身白衣的年轻将军英俊挺拔,器宇轩昂,却又别有一种温润之感,并没有什么习武军人惯常的莽撞不拘。他走过她面前时,目光如轻柔羽毛有意无意地拂过她身上。心头蓦然撞上一丝不知名的感觉,绛树不由得跟着他的步子看过去,却是刘备从正厅中走过来,向着迎面过来的将军温和道:“子龙,你来了?”

    绛树一时怔住:原来他是赵云……还没来得及细看几眼,刘备已走到她面前道:“让姑娘受委屈了,时间也差不多了,备方才与景升兄说起此事,他已发话让姑娘回去了,姑娘快起来吧。”绛树道过谢,支撑了一下站起来。然而跪的久了,乍一起来只觉得头晕目眩,双膝亦是一软,身形一晃,却有人稳稳扶住了她手臂关切道:“姑娘还好吧?”绛树眼前发黑一时看不清,只听着声音该是赵云。待稍稍缓过劲来,抬头却正遇上他的眼神,那样近的距离,那一刹仿佛心中被重重一触:那眼神的感觉,依稀是在哪里见过的……

    “姑娘!”回廊处传来少女急切的呼声,绛树转过头,清歌已跑到身边,气息未匀,忙着拉过她上下打量,话音里已带了哭腔:“我才听说姑娘被夫人……我赶着就过来了,姑娘怎么样?伤得重么?快回去吧。”“我没事……”绛树勉强笑了笑安慰她,回过头向刘备他们道:“多谢皇叔,多谢赵将军……绛儿先告退了。”刘备点点头道:“姑娘回去好好休息吧。”绛树由着清歌扶着向回走,转过回廊时不由得又看了赵云一眼,仍是那隐约熟悉的感觉却想不出缘由,绛树平一平跳动不安的心绪,想着大约只是因为久闻名声了吧……

    回了房间清歌便忙着给她上药,绛树倚在榻上,心中还正想着方才的事情,清歌忽然轻声道:“姑娘,公子回来了。”绛树回过头,果然见刘琦已进了门,匆忙来到她身旁道:“我才刚回来听下人都在议论,怎么会有这样的事,你怎么样?”绛树看他难得这般关心自己的样子,笑笑道:“没事,是我不该顶撞夫人。”刘琦摇摇头:“你也不是爱惹事的人,是不是她说了什么过分的话?”

    清歌以为他们要说起正事,便默默退了出去。绛树却不想再提起蔡夫人,只望向刘琦道:“没什么,公子才回来,还没去看看清儿吧?”刘琦一时心急皱眉道:“我是挂心清儿,难道就不关心你了么?我对你们,原就是一样看待的。”绛树听了一时说不清是欣喜还是难过,原来一直是自己多心罢了,他对清儿、对她的心意,都是她想多了……

    然而她也不想再等下去了,把心一横,微闭了眼睛深吸一口气道:“公子亦是关心绛儿的么,那么,公子昨日所说那海棠花戴着好看,绛儿便一直那样打扮着可好?”她的话音极轻,但屋子里寂静,便一字不落的入了两人的耳。刘琦望着她沉默许久,说不上是什么眼神、什么心思,许久以后缓缓站起来转身背对她望向窗外的海棠道:“这棵海棠原是在庭院中艳冠群芳,可是我把它移来了这里,它满眼见的便只有这棵芭蕉了,你看,它原可以见到更好的……”

    绛树摇摇头,柔声道:“凝香阁里见得到的显贵何其多,可是自从画舫上那次相见,那棵芭蕉便是海棠最好的归宿了……”绛树看着他,却见他听了这话背影一僵,慢慢伸出手竟是颤抖地握住了腰间一枚腰牌。紫铜镶金,环绕着篆字夔纹,正是画舫上他拿出给路川说明身份的那一块。他握得用力,骨节都发白,绛树看着不解,却看不到他的神情。良久才听到他平静的声音:“那棵芭蕉不牢靠,想来护不了那海棠长久,绛儿……还是再好好想想吧。”

    他的背影转出门去,渐渐消失在朦胧的泪光里,绛树望着窗外丁香芭蕉,都是结卷心思的东西罢了。芭蕉不展丁香结,同向春风各自愁。然而海棠凋零,想来春也快尽了……