第九章 夺回嫁妆
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杜若兰这么一说，崔佟氏才猛然发现，林婉城身上那件衣服料子没变，只是款式略与出门时穿的那件不同。她心底忽然没来由地升起一股凉意，今日之事着实奇怪！
只见杜裴氏眯着眼将林婉城上下一番打量，许久，才忽然喝道：“婉儿，究竟怎么回事？你出嫁的时候，可谓十里红妆，京城哪个不知，哪个不晓？这才短短一年，你竟然连套像样的衣服都穿不出来，你的嫁妆都哪里去了？”
林婉城分外为难，好几次她刚要开口，却又怯怯地看一眼崔佟氏，赶忙垂下头去。
杜裴氏急道：“你倒是说话啊！”
场面正十分尴尬，佟芷柔却含笑从席间走出来。她对杜裴氏行了一礼，才慢慢道：“夫人莫急，此事说来话长。当日，林姐姐缠绵病榻，好几回都几乎丧命。她自知病体孱弱，无力经营陪嫁的产业，才将铺子田宅都交于母亲打理。母亲推脱不过，才勉强接手。”
杜裴氏冷笑道：“这么说婉儿的陪嫁都在老夫人手里？”
佟芷柔无奈，只得点头称是。大厅里的贵妇们顿时议论纷纷。
太常寺李悦的夫人刘氏拿着帕子掩嘴一笑，道：“定远侯夫人当真孝顺懂事，万贯家财都交给婆婆打理，倒是让我们这群不孝的媳妇们羞愧难当了。”
安乐侯夫人吴氏也笑道：“就是不知道崔老夫人做媳妇的时候是不是也这般孝顺了？”
吴氏一句话臊得崔佟氏满面通红，她恨恨咬牙道：“这就不劳吴夫人费心了。”
佟芷柔也颇有些尴尬，她辩解道：“母亲虽暂时管着林姐姐的嫁妆，但一应吃穿用度从不曾短缺。阖府上下，谁不知道母亲是真心疼爱姐姐？”
杜若琅挑眉道：“疼爱？如何疼爱？表姐连身出门的衣服都要向我伸手，谈什么疼爱？”
佟芷柔纵使心机深沉，也不禁被杜若琅一句话臊的说不出话来。
崔佟氏赶忙赔笑道：“这……最近恰逢换季，婉城的旧衣服都不能穿了，寿宴时间又紧，所以只赶出这么一身来。”
在座的一个个都是人精，哪里不清楚崔佟氏那些花花肠子？不过崔叔明在朝里也颇得圣宠，大家也不愿将崔佟氏得罪太过，就都掩着嘴笑了一回，不再说话。
杜裴氏深深吸一口气，恍然大悟状：“原来是这么回事。”
其实，按照杜裴氏的性子，哪里肯就这么善罢甘休？不过，自己的外甥女毕竟是崔佟氏的媳妇，以后还要在她这个婆婆手底下讨生活，所以她也只能见好就收。
杜裴氏就转头道，“婉儿，快敬你婆母一杯酒，她连日来帮你打点嫁妆，想必也受了不少累。以后可不许再给你婆婆添麻烦，她年纪大了，受不了这个苦。不然，我可饶不过你。”
杜裴氏一句话说的滴水不漏，可是明眼人都知道，她是在暗暗警告崔佟氏：不要再染指婉儿的嫁妆，否则，我可饶不过你！
林婉城哪里听不出来杜裴氏的弦外之音，她娇俏一笑，答应下来。这厢又有安兰赶忙递过一杯酒水，她伸手接下了，就捧到崔佟氏眼下来。
崔佟氏看着杯中酒，恨得咬牙，但是她也着实无奈，只好苦笑两声，一饮而尽。
杜裴氏便接着道：“崔老夫人喝了婉儿这杯酒，也算是对我有了交代。回府之后，婉儿你比照着单子将嫁妆一样一样收回来。是了，倩雪——”
倩雪赶忙走上来行了礼。
“表小姐毕竟年少，你替我走一趟，亲自去看顾着，不要出岔子才好。”
倩雪赶忙应下了。
崔佟氏彻底傻眼：这下可好，到嘴的肥肉全都要吐出来不说，有倩雪那个蹄子在一旁盯着，估计连口汤都喝不到。
杜裴氏眼见林婉城要回了嫁妆，心情不禁大好，就端起酒杯来劝酒。
众人正喝的高兴，有一个小丫鬟急急忙忙跑进来道：“郑王、齐王、平王三位殿下过府了。”
杜裴氏忙将酒杯放下，问道：“三位王爷现在在哪？国公爷可去迎接了？”
那丫鬟道：“三位王爷已经到了前厅，国公爷正陪着说话。”
杜裴氏就点点头，笑道：“众位夫人，咱们都去见个礼吧。”众人纷纷点头称是。一众贵妇就在杜裴氏的带领下浩浩荡荡往前厅而去。
到了前厅，郑王周恪礼、齐王周恪治、平王周恪顺果然安坐在主位上，镇国公林辉陪坐在一旁说笑。
杜裴氏带头见了礼，郑王含笑道：“夫人快快请起，今日是夫人的大喜之日，无需讲究这些虚礼。”
齐王就在一旁冷笑道：“夫人快起来吧。不然，倒显得本王与六弟不近人情似的。六弟，你说是不是？”
平王淡淡一笑，拱手道：“四哥说笑了。”
杜裴氏当然闻到了主位上的烟火味，暗道这三位王爷哪一个也不是省油的灯。但是神仙打架，她自是不会蠢得往里搅合，所以，讪讪一笑，就退到一旁。
齐王继续道：“听说，国公夫人是定远侯夫人的亲姨母，今日夫人大寿，不知定远侯夫人来了不曾？”
找我？林婉城心中一凛，怎么回事？林婉城刚要站出来，却被崔佟氏抢先一步。
只见崔佟氏笑道：“回王爷的话，臣妇的儿媳来了。柔儿，快来——”崔佟氏朝佟芷柔一招手，“快来给王爷见礼。”
杜裴氏见到她这番做派肺都要气炸了，但是王爷面前，她难道还能不顾身份的与她理论吗？杜裴氏默默回头看一眼林婉城，只见林婉城脸上依旧是得体的笑，眼神清亮，好像半分介怀都没有。她又不禁在心里暗暗点头：婉儿真是长大了，这样，我纵使离开京城，也能安心了！
佟芷柔却窘得耳根都是红的：她当然想出这个头，可是齐王说的明明白白，他要找的不光是定远侯夫人，还要是国公夫人的外甥女。但是姑妈既然已然将她推了出去，她就没有退路了。略略一想，她就对林婉城笑道：“姐姐，咱们赶快给王爷见礼吧？”
林婉城一挑眉：浑水摸鱼吗？这个计策倒是好，既在王爷面前出了头，又不动声色地描补了崔佟氏的疏漏。
林婉城淡淡一笑，就走上前来，与佟芷柔一起盈盈施了一礼。
平王就笑道：“早就听说叔明还娶了个平妻，今日一见，两位夫人都光彩照人，他小子艳福不浅啊。”
齐王惊讶道：“哦？怪不得叔明在战场上那么卖力，原来是享尽了齐人之福。昨儿个边疆还传回捷报，他大败柔然，父王龙心大悦，还说要封赏他呢。”
崔佟氏与佟芷柔对视一眼，脸上都是掩饰不住的得意之色。林婉城却一直规规矩矩地颔首站着，脸上平静如水。
……
三位王爷只在国公府稍微坐了一会就纷纷告辞离开，前厅的贵妇们就仍退到浣花居饮宴。
一顿饭直吃到未时方歇，宾客们就被请到后花园的青玉楼听戏。杜裴氏就趁机命倩雪请了林婉城去她的世安苑说话。
林婉城来到世安苑，小丫鬟替她将帘子打气，就见杜若兰顶着一张笑脸扑上来。
杜若兰亲昵地将林婉城的手臂一抱，嘻嘻笑道：“表姐，我刚刚做的戏还好吗？”
林婉城在她额头上一点，赞道：“好，实在是好！表妹的演技真是出神入化！”
杜裴氏就在里间笑道：“小小年纪哪来的什么演技？还不快让你表姐进来？”
杜若兰调皮地吐吐舌头，就拥着林婉城往里走。
林婉城与杜裴氏见了礼，就笑道：“今日多谢姨母，不然，孩儿的嫁妆只怕一辈子也要不回来。”
杜裴氏一摆手：“一家人不说两家话……”
却原来，从寿礼到寿宴不过是姨甥两人定的一场计，目的就是帮林婉城讨要嫁妆。
那日，杜裴氏救下落红之后，姨甥两个相携着回了浅云居。在浅云居里，杜裴氏不见林婉城日日供奉的那尊白玉观音，心中不免惊疑，细问之下，才知道崔佟氏已将林婉城的嫁妆搜刮干净。
杜裴氏闻言大怒，但她一个姨母，自是不好出头。只好借着寿宴的名头唱出大戏，借机夺回嫁妆。
于是，林婉城故意将杜裴氏喜爱玉器、虔心礼佛的事透漏给崔佟氏知道，势力的崔佟氏果然中计，乖乖将那尊白玉观音作为寿礼献了上来。
杜裴氏含笑看着林婉城与杜若兰调笑了一会儿才开口道：“兰儿，你先出去，我有话与你表姐说。”
杜若兰噘嘴道：“什么话还要瞒着我？母亲只疼表姐，不疼我。”
一句话说的杜裴氏和林婉城笑起来，林婉城摸着她的头劝了许久。杜若兰才调皮一笑，跑出门去了。
杜裴氏拉着林婉城的手认真道：“婉儿，你今日的表现极好。进退有礼，张弛有度。姨母为你骄傲。”
林婉城害羞一笑：“姨母惯会打趣人。”
杜裴氏叹口气道：“姨母是真的为你感到欣慰，看到你能独当一面，姨母便是离开京城也能安心了。”
杜若兰这么一说，崔佟氏才猛然发现，林婉城身上那件衣服料子没变，只是款式略与出门时穿的那件不同。她心底忽然没来由地升起一股凉意，今日之事着实奇怪！
只见杜裴氏眯着眼将林婉城上下一番打量，许久，才忽然喝道：“婉儿，究竟怎么回事？你出嫁的时候，可谓十里红妆，京城哪个不知，哪个不晓？这才短短一年，你竟然连套像样的衣服都穿不出来，你的嫁妆都哪里去了？”
林婉城分外为难，好几次她刚要开口，却又怯怯地看一眼崔佟氏，赶忙垂下头去。
杜裴氏急道：“你倒是说话啊！”
场面正十分尴尬，佟芷柔却含笑从席间走出来。她对杜裴氏行了一礼，才慢慢道：“夫人莫急，此事说来话长。当日，林姐姐缠绵病榻，好几回都几乎丧命。她自知病体孱弱，无力经营陪嫁的产业，才将铺子田宅都交于母亲打理。母亲推脱不过，才勉强接手。”
杜裴氏冷笑道：“这么说婉儿的陪嫁都在老夫人手里？”
佟芷柔无奈，只得点头称是。大厅里的贵妇们顿时议论纷纷。
太常寺李悦的夫人刘氏拿着帕子掩嘴一笑，道：“定远侯夫人当真孝顺懂事，万贯家财都交给婆婆打理，倒是让我们这群不孝的媳妇们羞愧难当了。”
安乐侯夫人吴氏也笑道：“就是不知道崔老夫人做媳妇的时候是不是也这般孝顺了？”
吴氏一句话臊得崔佟氏满面通红，她恨恨咬牙道：“这就不劳吴夫人费心了。”
佟芷柔也颇有些尴尬，她辩解道：“母亲虽暂时管着林姐姐的嫁妆，但一应吃穿用度从不曾短缺。阖府上下，谁不知道母亲是真心疼爱姐姐？”
杜若琅挑眉道：“疼爱？如何疼爱？表姐连身出门的衣服都要向我伸手，谈什么疼爱？”
佟芷柔纵使心机深沉，也不禁被杜若琅一句话臊的说不出话来。
崔佟氏赶忙赔笑道：“这……最近恰逢换季，婉城的旧衣服都不能穿了，寿宴时间又紧，所以只赶出这么一身来。”
在座的一个个都是人精，哪里不清楚崔佟氏那些花花肠子？不过崔叔明在朝里也颇得圣宠，大家也不愿将崔佟氏得罪太过，就都掩着嘴笑了一回，不再说话。
杜裴氏深深吸一口气，恍然大悟状：“原来是这么回事。”
其实，按照杜裴氏的性子，哪里肯就这么善罢甘休？不过，自己的外甥女毕竟是崔佟氏的媳妇，以后还要在她这个婆婆手底下讨生活，所以她也只能见好就收。
杜裴氏就转头道，“婉儿，快敬你婆母一杯酒，她连日来帮你打点嫁妆，想必也受了不少累。以后可不许再给你婆婆添麻烦，她年纪大了，受不了这个苦。不然，我可饶不过你。”
杜裴氏一句话说的滴水不漏，可是明眼人都知道，她是在暗暗警告崔佟氏：不要再染指婉儿的嫁妆，否则，我可饶不过你！
林婉城哪里听不出来杜裴氏的弦外之音，她娇俏一笑，答应下来。这厢又有安兰赶忙递过一杯酒水，她伸手接下了，就捧到崔佟氏眼下来。
崔佟氏看着杯中酒，恨得咬牙，但是她也着实无奈，只好苦笑两声，一饮而尽。
杜裴氏便接着道：“崔老夫人喝了婉儿这杯酒，也算是对我有了交代。回府之后，婉儿你比照着单子将嫁妆一样一样收回来。是了，倩雪——”
倩雪赶忙走上来行了礼。
“表小姐毕竟年少，你替我走一趟，亲自去看顾着，不要出岔子才好。”
倩雪赶忙应下了。
崔佟氏彻底傻眼：这下可好，到嘴的肥肉全都要吐出来不说，有倩雪那个蹄子在一旁盯着，估计连口汤都喝不到。
杜裴氏眼见林婉城要回了嫁妆，心情不禁大好，就端起酒杯来劝酒。
众人正喝的高兴，有一个小丫鬟急急忙忙跑进来道：“郑王、齐王、平王三位殿下过府了。”
杜裴氏忙将酒杯放下，问道：“三位王爷现在在哪？国公爷可去迎接了？”
那丫鬟道：“三位王爷已经到了前厅，国公爷正陪着说话。”
杜裴氏就点点头，笑道：“众位夫人，咱们都去见个礼吧。”众人纷纷点头称是。一众贵妇就在杜裴氏的带领下浩浩荡荡往前厅而去。
到了前厅，郑王周恪礼、齐王周恪治、平王周恪顺果然安坐在主位上，镇国公林辉陪坐在一旁说笑。
杜裴氏带头见了礼，郑王含笑道：“夫人快快请起，今日是夫人的大喜之日，无需讲究这些虚礼。”
齐王就在一旁冷笑道：“夫人快起来吧。不然，倒显得本王与六弟不近人情似的。六弟，你说是不是？”
平王淡淡一笑，拱手道：“四哥说笑了。”
杜裴氏当然闻到了主位上的烟火味，暗道这三位王爷哪一个也不是省油的灯。但是神仙打架，她自是不会蠢得往里搅合，所以，讪讪一笑，就退到一旁。
齐王继续道：“听说，国公夫人是定远侯夫人的亲姨母，今日夫人大寿，不知定远侯夫人来了不曾？”
找我？林婉城心中一凛，怎么回事？林婉城刚要站出来，却被崔佟氏抢先一步。
只见崔佟氏笑道：“回王爷的话，臣妇的儿媳来了。柔儿，快来——”崔佟氏朝佟芷柔一招手，“快来给王爷见礼。”
杜裴氏见到她这番做派肺都要气炸了，但是王爷面前，她难道还能不顾身份的与她理论吗？杜裴氏默默回头看一眼林婉城，只见林婉城脸上依旧是得体的笑，眼神清亮，好像半分介怀都没有。她又不禁在心里暗暗点头：婉儿真是长大了，这样，我纵使离开京城，也能安心了！
佟芷柔却窘得耳根都是红的：她当然想出这个头，可是齐王说的明明白白，他要找的不光是定远侯夫人，还要是国公夫人的外甥女。但是姑妈既然已然将她推了出去，她就没有退路了。略略一想，她就对林婉城笑道：“姐姐，咱们赶快给王爷见礼吧？”
林婉城一挑眉：浑水摸鱼吗？这个计策倒是好，既在王爷面前出了头，又不动声色地描补了崔佟氏的疏漏。
林婉城淡淡一笑，就走上前来，与佟芷柔一起盈盈施了一礼。
平王就笑道：“早就听说叔明还娶了个平妻，今日一见，两位夫人都光彩照人，他小子艳福不浅啊。”
齐王惊讶道：“哦？怪不得叔明在战场上那么卖力，原来是享尽了齐人之福。昨儿个边疆还传回捷报，他大败柔然，父王龙心大悦，还说要封赏他呢。”
崔佟氏与佟芷柔对视一眼，脸上都是掩饰不住的得意之色。林婉城却一直规规矩矩地颔首站着，脸上平静如水。
……
三位王爷只在国公府稍微坐了一会就纷纷告辞离开，前厅的贵妇们就仍退到浣花居饮宴。
一顿饭直吃到未时方歇，宾客们就被请到后花园的青玉楼听戏。杜裴氏就趁机命倩雪请了林婉城去她的世安苑说话。
林婉城来到世安苑，小丫鬟替她将帘子打气，就见杜若兰顶着一张笑脸扑上来。
杜若兰亲昵地将林婉城的手臂一抱，嘻嘻笑道：“表姐，我刚刚做的戏还好吗？”
林婉城在她额头上一点，赞道：“好，实在是好！表妹的演技真是出神入化！”
杜裴氏就在里间笑道：“小小年纪哪来的什么演技？还不快让你表姐进来？”
杜若兰调皮地吐吐舌头，就拥着林婉城往里走。
林婉城与杜裴氏见了礼，就笑道：“今日多谢姨母，不然，孩儿的嫁妆只怕一辈子也要不回来。”
杜裴氏一摆手：“一家人不说两家话……”
却原来，从寿礼到寿宴不过是姨甥两人定的一场计，目的就是帮林婉城讨要嫁妆。
那日，杜裴氏救下落红之后，姨甥两个相携着回了浅云居。在浅云居里，杜裴氏不见林婉城日日供奉的那尊白玉观音，心中不免惊疑，细问之下，才知道崔佟氏已将林婉城的嫁妆搜刮干净。
杜裴氏闻言大怒，但她一个姨母，自是不好出头。只好借着寿宴的名头唱出大戏，借机夺回嫁妆。
于是，林婉城故意将杜裴氏喜爱玉器、虔心礼佛的事透漏给崔佟氏知道，势力的崔佟氏果然中计，乖乖将那尊白玉观音作为寿礼献了上来。
杜裴氏含笑看着林婉城与杜若兰调笑了一会儿才开口道：“兰儿，你先出去，我有话与你表姐说。”
杜若兰噘嘴道：“什么话还要瞒着我？母亲只疼表姐，不疼我。”
一句话说的杜裴氏和林婉城笑起来，林婉城摸着她的头劝了许久。杜若兰才调皮一笑，跑出门去了。
杜裴氏拉着林婉城的手认真道：“婉儿，你今日的表现极好。进退有礼，张弛有度。姨母为你骄傲。”
林婉城害羞一笑：“姨母惯会打趣人。”
杜裴氏叹口气道：“姨母是真的为你感到欣慰，看到你能独当一面，姨母便是离开京城也能安心了。”