第四章 罚(1)
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岁月流逝，四季轮回，转眼已经过去了两年，长今始终没能再去看望母亲。每当山草莓成熟的时节，长今都会回想起埋葬着母亲的遥远而依稀的山脊，反复体味母亲临终前的话。
“娘的梦想是成为御膳房的最高尚宫。”
尽管母亲这样説的时候已经没有了意识，但这最后一句话却永远烙进了长今幼小的心灵。宫女，每次嘴里嘟哝起这两个字，她的心里都是七上八下。如果可以，长今真想进宫去替母亲实现她的梦想，而且她也想看看藏在退膳间的烹饪日记。然而仔细想来，这根本就是一个不可实现的梦。她从未没听説过怎样才能当上宫女，而且就算知道，她也不可能去实现。
除了酿酒，德九家还负责为大王制作滋补品。酿酒由德九媳妇负责，而制作滋补品则是德九份内的事。长今从德九那里得知，像他这样负责此类工作的人称做待令熟手。长今心想，通过德九也许能打听到做宫女的途径，可是德九媳妇不可能眼睁睁看着长今进宫去做宫女。
德九媳妇每説一句话都令人心生厌恶，她性格暴躁，简直没人能受得了，但她还是把长今留了下来。当然了，她不仅找回了丢失的酒钱，还把长今身上的钱和银簪也都没收了，所以长今的饭都不是白吃的。起先只看衣着打扮，德九媳妇误以为长今是个男孩子，当她得知长今是女孩以后，就把各种琐事全都交给长今做了。
长今越来越能干了。她才只有十岁，然而不管安排她做什么，打扫卫生、跑腿，还是做饭，每件事情她都能做得几近完美。每当这时，德九媳妇就对长今説，我对你的恩情你想还也还不完，所以你就不要想着逃跑。就这样，她把长今牢牢地拴在了身边。
德九人很好，喜欢喝酒，虽然被妻子看管得很严，但是他的事情一件也不耽误。家中杂活主要是妻子和长今做，他只要把酿好的酒挪一挪地方就可以了，但他一出去就是一整天。这种时候，他总是眯着眼睛慢慢悠悠地走回家来。尽管受尽了妻子的责骂，他也绝不顶嘴。首先是因为他的块头还赶不上妻子一半，而且妻子説话速度太快，他根本受不了。
逸度和长今同岁，跟他父亲简直是一个模子里刻出来的，天真善良，就是什么事情也做不好。长今抽时间便教他识文解字，但他总是学一忘十。
每次长今做完事情想要喘口气儿，德九媳妇就看不过去。如果酒坊里实在没什么活儿可做，她就派长今出去给人送酒。这种事都是长今和德九一起做，除了提拉搬运以外，剩下的事情通常都由长今一个人完成。
有一天，长今和德九又装了满满一车酒，朝妓院方向走去。在妓院门前吆喝的时候，德九又拿出大王的滋补品来做幌子。
“长今啊，我要准备大王的滋补品，所以得赶快走才行，知道吗？我们酉时在那边见面！”
那边是指锦川桥以西的锦川桥市场入口处。德九和长今经常在市场入口处见面，然后经过崇礼门，回到酿酒坊。
“今天您可不要迟到哦。”
“应该不会吧，可是为大王准备滋补品哪是容易事啊，总之我先走了。”
德九大摇大摆地走远了。妓院的门卫发着牢骚朝这边走了过来。
“明明是去喝酒，倒説什么给大王准备滋补品……”
长今呵呵笑了。
“对了，今天来的都是大人物，你可千万不要惹出什么乱子来。”
“是。”
“这么明理的孩子怎么可能惹出乱子来呢……”
门卫揉着眼睛往妓院会客室里看去。
崔判述正在门口放哨，五位贵族在会客室里密谈。朴元宗、成希颜、吴兼护、朴永文、辛允武，每个人的表情都十分严肃。
“吏曹*（高丽、朝鲜时代的六曹之一，主要负责官员的选拔、评定事宜，职能相当于中国古代六部中的吏部——译者注）判书柳顺汀、水原副使张梃，司仆寺（高丽、朝鲜时代管理宫中车马器械的官衙——译者注）佥正（朝鲜时代的从四品官职，隶属于正三品官衙如堂、寺、监等——译者注）洪景周都同意了。”
朴元宗紧接着成希颜説道。
“奸臣慎守勤、慎守英兄弟和仁士洪，以及他们身边那些趋炎附势的走狗，这些人都要统统诛灭，计划已经订好了。”
“最重要的是入宫，这个问题考虑得怎么样了？”
“训练都监*（朝鲜时代负责首都保卫的军营——译者注）和羽林卫*（朝鲜时代禁军之一种——译者注）已经被我们控制，但是兼司仆*（朝鲜初期的兵制，以骑兵为主，负责国王身边的侍立、随从、仪仗等事宜——译者注）和内禁卫还不确定。”
“那岂不是要发生大冲突吗？”
“虽説不是上上之策，但还是采取了措施。”
朴元宗向吴兼护努了努嘴，大家的视线都集中在他身上。
“门口放哨的那个崔判述这段时间帮我们筹到了钱，还召集了武士。他是御膳房最高尚宫的亲侄子，通过他姑妈的关系，在内禁卫和兼司仆的食物和水中投放少量毒药，到时候这些人恐怕就起不到什么作用了。”
成希颜拍腿欢呼。
“真是妙计！现在我们就可以向晋城大君禀报大计了！”
晋城大君，成宗大王次子，燕山君同父异母的弟弟。
“奸臣仁士洪打着保护晋城大君的幌子，派捕快把大君住所包围得严严实实。”
“那么，谁能从他们中间闯进去，把这件事禀告大君呢？”
“我倒是有个办法……”
吴兼护赶紧接过话来，説到最后就模糊了。
“哎呀，你这个人真是闷死了。什么办法，快説出来呀！”
几个人围成一圈，目光紧盯住吴兼护的脸。但是吴兼护好象嘴上贴了封条，半天不説话。
被崔判述叫过去的门卫阴沉着脸跑向长今。
“你们也给晋城大君家里送酒吧？”
长今点点头。
“我给你跑腿钱，你把这酒送到大君家里。”
“今天正好是给大君家送酒的日子，不需要跑腿钱。”
“拿着，这是朴元宗大监为庆祝晋城大君生日送的礼酒。”
“好。”
“但是你要注意，必须亲手把酒交给晋城大君。并且别忘了转告大君，每个瓶子上面都格外标记了酒名，一定要按照这个顺序喝，才能真正品出味道来。”
共有四只酒瓶，贴在每只瓶子上的标签的颜色都各不相同。
“看着颜色能背下来吗？”
“今显酒……天天酒……”
“好了，别説了，如果有人问你，你就説这酒跟平时没什么两样，记住了吗？”
“记住了。”
“你要是不按我説的去做，我就把你送到妓院做妓女。”
听説要做妓女，长今吓得连连后退，腰撞上了装酒的平车。她也顾不上疼痛，赶紧拉起车来就走。吴兼护站在妓院屋檐下注视长今的身影，站在旁边的崔判述目光诡谲地向一个男子打了个手势。那男人赶紧跑到崔判述面前，他就是当年杀害明伊未遂的刺客弼斗。
“就是这个孩子，这次一定不要失手！”
弼斗瞥着长今，目光因疑惑而摇摆不定。分明是一张熟悉的面孔，却怎么也想不起来，他便放下疑惑，首先跟踪长今。
晋城大君府第门前，两名捕快在把守大门。长今停下平车，一名捕快走过来问道。
“你去哪儿？”
“我是给晋城大君送酒的。
“酒？”
捕快疑惑地往平车里看。另一个捕快走过来，帮长今解了围，他好象没把这当作什么重要的事。
“这孩子经常往这儿送酒，让她进去吧。”
“这么小的孩子怎么一个人送酒？”
“她父亲是个懒汉，你看，今天又是一个人来的，快进去吧。”
长今低下头去，又拉起了平车。弼斗躲在旁边密切注视这边的动静，他正在寻找机会放箭灭口。
贞显王后殿里的致密尚宫正在晋城大君的房间。贞显王后在尹氏被废的第二年十一月被封为王后，她生下了晋城大君和慎淑公主。现在，她就在连亲祖母都忍心杀害的燕山君身边过着如履薄冰的日子。多年以来，燕山君一直以为她就是自己的亲生母亲，后来之所以留她一条性命，也就是看在多年的情份上。
“太后娘娘命奴婢转告大君，务必小心，再小心！”
无论是説者致密尚宫还是听者晋城大君，两个人的脸都绷得紧紧的，好像坠上了巨大的石块。他们的中间是浓重的沉默。正在这时，有下人在外面呼唤大君。
“大君大人，朴元宗大监送酒来了，説是给您庆祝生日。”
“朴元宗大监给我送酒？”
晋城大君摇了摇头，略加思索，便让下人把酒拿进来。
下人送酒进来。每瓶酒上都挂着颜色不同的标签，分明标记为天天酒、既当酒、死为酒和今显酒。
“大人，上面写了什么，您怎么这么专注？”
致密尚宫问道。大君还是紧紧盯住酒瓶上面的标签，仿佛要把它看穿，无奈怎么看也看不出个头绪来。
“送酒的人还在吗？”
“奴婢要她等一会儿，不过只是个小孩子。”
“小孩子……让她进来！”
下人退出，长今走了进来。长今看都不看晋城大君，只是盯着致密尚宫看。忽然，长今扑通一声跪在致密尚宫面前，连连磕头。
“当着大君大人的面，怎么可以如此无礼？”
不管致密尚宫説什么，长今一古脑地説出了自己想説的话。
“我想做宫女，请您收我做宫女吧！”
“哪有这么无礼的？还不赶快给大君大人行礼？”
致密尚宫惊慌至极，不知如何是好，脸色陡然变得铁青。长今满脸遗憾，只好站起来再向大君行大礼。
“这孩子也太没教养了，当着您的面这么无礼。真是过意不去，大人。”
“没关系，看来她是真心想做宫女。”
晋城大君看了看长今，目光十分柔和。
“是你把酒送过来的？”
“是的，大人。”
“听説是朴元宗大监送的。”
“是的。”
“没説别的吗？”
“大监説是送给大人的生日贺礼，酒瓶上面写着贺词，他还转告您一定要按顺序饮用。”
“哦，是吗？”
晋城大君眼中绽放光芒，重新摸了摸标签。
“我先説一遍，你看顺序对不对。”
説着，大君首先拿起了天天酒，长今赶忙拦住大君。
“不对！首先是今显酒，其次是天天酒，然后是既当酒，最后是死为酒。”
“哦，你竟然识字？”
“只懂一点点……”
“呵呵，真是个聪明孩子啊！”
説完，晋城大君的目光落在按顺序摆好的酒瓶上。端详良久，大君突然变了脸色。
“大人，您的脸色很不好。”
“没事，什么事都没有，你别担心。”
长今也看出来，晋城大君的脸色几乎僵住了。
“苍天既死，黄天当为。岁在甲子，天下大吉。”
这是东汉末年黄巾大起义时张角所写的标语，而酒瓶上的字分明是有意变换了标语的第一个字。今天，就是现在的天下，指的是当今圣上。显天就是未来的天下，指的是晋城大君。而且“显”还是晋城大君的名字。
“原来朴元宗大监正准备拥我为王，这可如何是好？成功了，我并不想称王称帝；失败了，我又不愿意看着臣子们引颈就戮……”
晋城大君努力掩饰着内心的矛盾，轻轻地看了看长今。
“你叫什么名字？”
“长今。”
“我想问你一句话，回去以后你打算怎么回复那个让你跑腿的人呢？”
长今没有立即做答，而把要説的话又咽了回去。
“没关系，尽管説。”
“大君很愉快地把酒收下，只是显得有些担忧。我会这样説。”
“我真是这样的吗？”
长今点点头，大君苦笑了一声。
“好吧，就这么説。”
大君的声音就像他的笑声一样，洪亮而又凄凉。
“这孩子还真是明事理呢。”
长今出去，门又关上了，大君在自言自语。
“有些放肆，不过我觉得也不错。”
“要是可以的话，就满足孩子的要求吧。”
大君随口一説，又把目光转向酒瓶，致密尚宫也就不好再説什么了。
致密尚宫走出外间，穿过庭院，长今跑到她面前继续纠缠。
“请您让我做宫女吧。”
“哪有你这么可恶的孩子？”
“我真的想做宫女！”
“嗬，趁我还没打你，赶快滚开。”
“尚宫嬷嬷……”
“懒得理你，你倒越来越放肆。你要是还不滚开，我就把你送进官衙！”
听到官衙这两个字，长今立刻蔫了下来。致密尚宫恶狠狠地盯着长今，然后回头看看晋城大君的房间，她的脸上也满是忧愁。
事情进展迅速，超乎所有人的预料。就连晋城大君也没想到，仅仅一夜之间，仁士洪家就变成了一片废墟。
“仁士洪手里突然亮出一口宝剑。”
“然后呢，爹？”
“你爹是谁呀？想当年你爹我赤手空拳摘过野熊胆呢！躲开他的剑还不是小菜一碟？”
“这么説您避开了仁士洪的宝剑？”
“臭小子，当然避开了，要不然这会儿还能听你説话吗？”
“这么説，是爹杀死了奸臣仁士洪？”
“这个嘛，也可以这么説。你爹我为当今殿下登基立下汗马功劳，将来封个一等功臣应该不成问题吧？所以……”
德九正説着，突然门开了，走进来一位中年妇女，一眼就能看出这是个高贵的妇人。
“这里是熟手姜德九家吗？”
“是的，请问您……”
“有没有一个叫长今的孩子住在这里？”
“那个孩子就是长今。”
德九指了指正从缸里往外舀辣椒酱的长今説。恰在这时，长今也发现家里来了一个不同寻常的客人。训育尚宫的眼睛眯成了一条缝，她盯着长今説道。
“听説你想做宫女？”
长今大吃一惊，差点没把盛辣椒酱的碗摔到地上。
“是的！”
“现在就收拾行李吧！”
“什么？是，嬷嬷。”
咣当当！一反平日里看眼色行事的习惯，长今穿过走廊进入房间。不一会儿，德九父子也跟着进来了。德九眼里含着泪水。
“长今啊，你一定要走吗？”
“是的，我一定要做宫女。”
“为什么呢？”
连长今自己也不知道为什么要这样，当她听母亲明伊提到御膳房尚宫这几个字的瞬间里，她幼小的心灵为之一动，尽管御膳房尚宫是什么她根本就不知道。也许从一开始，明伊未能实现的梦就深深地扎根在长今的心里了。
“听説那是个很可怕的地方，长今，不要到那里去，嗯？”
逸度带着哭腔刚刚説完，站在外面的训育尚宫就厉声呵斥道。
“嗬，小小年纪什么话都敢説。天晚了，快点吧。”
逸度吓了一跳，便趴在长今耳边窃窃私语。
“你看看，吓不吓人？”
长今看着逸度，脸上带着笑容。
训育尚宫走在前面，长今手里提着包袱昂首挺胸紧随其后。德九和逸度跟着来到大门外，含泪目送长今走远。
这时候，弼斗从斜对面的路上跑了出来。他盯住长今不放，但是看着走在前面的训育尚宫，却也只好焦躁而无奈地看着长今走远。弼斗沿着与她们相反的方向跑回酿酒坊，正好与随后跑来的德九媳妇撞个正着。
“我想打听个事。”
“説吧。”
“你从什么时候开始收养那个孩子的？”
德九媳妇盯着弼斗，好象不明白他为什么要这么问。
“是不是两年前？”
“你想知道吗？”
“当然……”
“先拿钱来！”
“……”
“既然你这么急切地想知道，那就先给一百两吧！”
德九媳妇蛮横地把话説完，就把惊呆了的弼斗扔在一边，自己回到院子里。弼斗又拦住送完长今回来的德九，问起了同样的问题。
“刚才那个跟在尚宫后面的女孩子，两年前有没有跟一个伤了肋骨的女人来过这里？”
“没有，她是跟一个伤了腿肚子的男人来的！”
德九的语气充满了愤怒，差点儿没咬到自己的舌头。
德九刚刚走进院子，一只突如其来的水桶把他吓个半死。
“我不管到哪儿，先给我打桶泉水来！”
“什么，要泉水做什么？”
“我説什么来着？两条腿的小畜生不能养，我説过没有？现在好了，挑水、蒸酒糟，这些活儿叫谁干？谁能给我敷腰？”
“我什么时候説过让你养她了？你呀你……”
“真是冤家！快去给我挑泉水！”
德九妻子找不着地方撒气，只好到院子里逡巡了个遍。德九这才拣起水桶急匆匆地逃开了。逸度也跟父亲出去了，只有弼斗站在那里，无可奈何地吧嗒着嘴。
大概三十多个孩子排成一行坐在大厅里。跟长今一般大的孩子有十个，比长今小三四岁的孩子也有十个，还是十来个比长今大四五岁的孩子。
训育内人和医女侍奉在训育尚宫身后。
“现在检查是不是金丝未断，马上开始！”
训育尚宫命令既出，医女赶紧站到前面。
金丝未断，所谓金丝，就是处女膜；未断，就是没有破裂；金丝未断指的就是处女膜尚未破裂的状态。因为宫女就是君王的女人，所以要求必须是处女。如果在检查金丝未断的时候落选，那就没有可能入宫。滴一滴鹦鹉血在手腕上，如果鹦鹉血凝而不动，则表示还是处女，如果鹦鹉血没有凝结，而是流淌开来，就被视作非处女。要想成为宫女，这是必经的第一道程序。
医女坐下，面前放着鹦鹉笼子，以及盛放针、布的托盘。训育内人把第一个孩子带到医女面前。金丝未断只适于十岁以上的孩子。
医女问道。
“你叫什么名字？”
“韩冠德。”
“把袖子挽起来！”
冠德满脸恐惧地挽起袖子，训育内人抓过她的手臂。一滴血滴在**的皮肤上，看着就有些恐怖。血珠仿佛马上要流下来了，却又突然凝往一处。冠德自不必説，就连在旁观看的训练生都吓得面露土色。
“好了！下一个！”
如此反复，孩子们逐一坐到医女面前接受检查。这期间，训育尚宫向她们讲起了金丝未断的由来。
“一个负责守护中国泰山的仙女，忘记了应该遵守的戒律，对一位将军心生爱慕之情。作为对她违反戒律的惩罚，她必须重复别人説过的话。有一天，她发现有人要加害自己思慕的将军，而且这个人正是将军的部下，当他欲加谋害时，被将军发现了。这个部下就撒谎説，仙女想跟他做苟且之事。仙女不得不原样重复。将军恼羞成怒，一气之下就砍断了仙女的脖子。”
故事讲到这里，就轮到长今接受检查了。她的表情有些紧张，但还是堂堂正正地迈出了脚步。长今毫不犹豫地挽起袖子，向医女伸出了手臂。
“最后，仙女的冤魂化作一只鹦鹉。所以从很久以前开始，中国的皇宫里就用鹦鹉血来判断是否金丝未断。”
训育尚宫説完，看了一眼长今的手腕。看似凝结的血珠微微颤动，终于滑落到地上。本来就悄无声息的大厅里，现在更是变得死一般静寂。
“对不起，鹦鹉突然动了一下，我碰到了这孩子的胳膊。”
医女承认是自己的错，建议重新检查。
“再查一次吧。”
以前从来没有发生过这种事，所以训育尚宫同意重新检查。幸好，第二次检查时，血珠终于安静地凝住了。
长今放心地吁了口气。这时，训育尚宫站到大厅中央，对训练生们大声喝道。
“现在你们就要进宫了。但是你们都给我听好了，不是所有进宫的人都一定能成为宫女。早晨起床后就开始学习，然后从中挑选可造之才分配到各个部门。半个月之后公布结果。从那时起，你们就和内人同住一个房间，接受内人的教诲。好了，现在大家做好进宫的准备。”
训练生们安心而又满怀期待，叽叽喳喳地説笑起来。长今黑色的眼眸宛如黑葡萄般迸射出光芒。
鸾驾从敦化门隅津阁的屋顶下面走过，撑伞盖、摇扇子的侍卫看上去威武而华丽，作为护卫队的玄武队和文武百官紧随其后。坐在鸾驾里的大王因为距离较远，所以看不清他的表情。
望着迤俪而过的鸾仗队列，长今看得几近入迷，惊讶得合不拢嘴巴。她当然不会知道，端坐在鸾驾里面的大王就是晋城大君。
等到鸾仗队列彻底走过，训育尚宫才带领孩子前往训育场。训练场位于针房和绣房所在的安洞别宫*（修建于高宗十八年，是大王和王世子婚礼时迎娶嫔妃的宫殿，因位于安国坊小安洞而得名——译者注）的一角。
每个训练生都得到一套像模像样的宫女服。淡绿色小褂和粉红色裙子，搭配起来十分合适。听説冬天还能再得一套紫色小褂和蓝色裙子。
孩子们分前后左右秩序井然地落坐，撑起一侧膝盖，双手互叠置于膝上，专心等候提调尚宫的到来。
“起立！”
看见提调尚宫进来，训育尚宫高声喊道。训练生不明微里，只在座位上磨蹭着不动，旁边的内人们打手势让大家站起来。于是，训练生们慢吞吞地站起来然后重新坐好，本来整整齐齐的座位现在略显得混乱了。
提调尚宫可以看做是宫女之首。在宫女的世界里，提调尚宫的权势不亚于文武百官中的领议政。多年的资历、威严和人格，再加上足以统帅宫女的学识，使得提调尚宫能够享用到与国君相同的膳食种类，只是每样食物的数量微少些。在拥有职业的所有女性之中，她的地位无疑是最高的。提调尚宫只有一个名额，负责管理内殿的各种资产。
“这里是王宫，进宫的女人无一不是圣上的女人，举止言行不得有丝毫懈怠和疏忽。希望大家认真学习，成为优秀的宫女。”
提调尚宫的训诫到此结束。
话已説完，提调尚宫起身离去，正式的教育从此开始了。让人稍感沉重的挂图端正地悬挂于墙壁，第一页写着四个大字：“宫中女官”。
“这几个字念什么？”
没有人回答得上来，最后还是长今自信地开口説道。
“宫中女官。”
“你知道是什么意思吗？”
“就是拥有官职或职务的宫中女人。”
“你説的很对，这就是宫女的本意。尽管生为女人，却同样拥有自己的官职和职务，这就是我们宫女。有了事业，就必须要有涵养；既然接受品阶，就必须要有胸怀；对上有礼，对下有节。”
尚宫在讲解宫女的含义，也许是过于自信的缘故，训育尚宫仿佛陶醉在自己的讲解中了，声音略微颤抖。训练生们似乎对能念出这些生僻汉字的长今更感兴趣。
“你们现在年纪虽小，但是将来都有可能成为正五品的尚宫。你们至少是中人子弟，所以身份跟那些干杂活儿的仆人、婢女等贱人相去甚远，就是跟官婢中选出的医女也有严格的区别，所以在她们面前一定要保持威严。”
教育没完没了地继续，年幼的训练生们已经有人困得睁不开眼睛了，而眼睛瞪大的长今在其中格外突出。
艰难的一天过去了，训练生们迎来宫中的第一夜。九重宫阙的深夜，无限广阔的王宫，尽管不知大王身在何方，但是只要想到跟大王生活在同一个大家庭中，长今的心就像灯笼果一样膨胀起来。
这里也是母亲曾经待过的地方，母亲也同样经历了这般严酷的岁月，才最终成为内人。想到这里，长今暗暗下定了决心，不管遇到多少艰难险阻，都要坚强地去面对、去克服。
一旦精神振奋，就连手中的黄铜尿罐也显得轻巧多了。当长今端着尿罐推开宿舍门的时候，所有的训练生蜂拥而出，将她推在一边。
“你还敢进来？”
名叫令路的训练生，本就小气的脸上好象突然扭曲了，她正恶狠狠地瞪着长今。
“我做错什么了吗，你为什么要这样对我？”
“哼！来路不明的家伙！”
“我怎么来路不明了？”
“听説你是酿酒坊收养的孤儿？这是我叔叔告诉我的。我叔叔叫尹莫介，是大殿别监，同时负责妓院里的事。你听説过吧？”
莫介，就是经常给晋城大君买酒的那个妓院伙计。
“真想不通你这么个贱人竟然也能进宫，我绝对不能跟你这种缺少家教的人住在同一个房间里！”
痛骂完长今，令路猛地回到房间，滑上了门闩。长今连辩解、阻止的机会都没有。
“开门啊，不要这样，你让我进去。”
长今恳切地哀求，里面传来的却是恶言恶语。
“你这种贱人就在外面守着我们睡吧！”
“我不是贱人。”
“是吗？那你的父母又是谁？”
“我父亲是……”
説到这里，长今不得不闭上嘴巴。军官这两个字冲上她的嗓子眼，然而就是因为这两个字，父亲才被人暴打，然后拖走了。时至今日，父亲的身影依然历历在目。突然，长今眼角发热了。另外，母亲还説她做内人的时候曾经遭人诬陷，被逐出宫。尽管长今并不知晓事情的真相，但是就像她説话失口而害死父亲一样，现在如果把母亲也出卖了，恐怕自己的性命都难保。长今心里清明如水。所以，做过军官的父亲以及在御膳房做过内人的母亲，他们的名字至死都不能説破，这是个悲伤的禁忌。这句话她是万万不能不説的。
“我，绝不卑贱！”
咯咯咯，房间里传出一阵笑声。世界上再也没有什么比这更让人难以忍受了。
“你们今天也都听尚宫嬷嬷説过了吧？宫女至少得是中人子弟，贱人怎么能进宫呢？”
又一阵嘲笑声震动了门框。
岁月流逝，四季轮回，转眼已经过去了两年，长今始终没能再去看望母亲。每当山草莓成熟的时节，长今都会回想起埋葬着母亲的遥远而依稀的山脊，反复体味母亲临终前的话。
“娘的梦想是成为御膳房的最高尚宫。”
尽管母亲这样説的时候已经没有了意识，但这最后一句话却永远烙进了长今幼小的心灵。宫女，每次嘴里嘟哝起这两个字，她的心里都是七上八下。如果可以，长今真想进宫去替母亲实现她的梦想，而且她也想看看藏在退膳间的烹饪日记。然而仔细想来，这根本就是一个不可实现的梦。她从未没听説过怎样才能当上宫女，而且就算知道，她也不可能去实现。
除了酿酒，德九家还负责为大王制作滋补品。酿酒由德九媳妇负责，而制作滋补品则是德九份内的事。长今从德九那里得知，像他这样负责此类工作的人称做待令熟手。长今心想，通过德九也许能打听到做宫女的途径，可是德九媳妇不可能眼睁睁看着长今进宫去做宫女。
德九媳妇每説一句话都令人心生厌恶，她性格暴躁，简直没人能受得了，但她还是把长今留了下来。当然了，她不仅找回了丢失的酒钱，还把长今身上的钱和银簪也都没收了，所以长今的饭都不是白吃的。起先只看衣着打扮，德九媳妇误以为长今是个男孩子，当她得知长今是女孩以后，就把各种琐事全都交给长今做了。
长今越来越能干了。她才只有十岁，然而不管安排她做什么，打扫卫生、跑腿，还是做饭，每件事情她都能做得几近完美。每当这时，德九媳妇就对长今説，我对你的恩情你想还也还不完，所以你就不要想着逃跑。就这样，她把长今牢牢地拴在了身边。
德九人很好，喜欢喝酒，虽然被妻子看管得很严，但是他的事情一件也不耽误。家中杂活主要是妻子和长今做，他只要把酿好的酒挪一挪地方就可以了，但他一出去就是一整天。这种时候，他总是眯着眼睛慢慢悠悠地走回家来。尽管受尽了妻子的责骂，他也绝不顶嘴。首先是因为他的块头还赶不上妻子一半，而且妻子説话速度太快，他根本受不了。
逸度和长今同岁，跟他父亲简直是一个模子里刻出来的，天真善良，就是什么事情也做不好。长今抽时间便教他识文解字，但他总是学一忘十。
每次长今做完事情想要喘口气儿，德九媳妇就看不过去。如果酒坊里实在没什么活儿可做，她就派长今出去给人送酒。这种事都是长今和德九一起做，除了提拉搬运以外，剩下的事情通常都由长今一个人完成。
有一天，长今和德九又装了满满一车酒，朝妓院方向走去。在妓院门前吆喝的时候，德九又拿出大王的滋补品来做幌子。
“长今啊，我要准备大王的滋补品，所以得赶快走才行，知道吗？我们酉时在那边见面！”
那边是指锦川桥以西的锦川桥市场入口处。德九和长今经常在市场入口处见面，然后经过崇礼门，回到酿酒坊。
“今天您可不要迟到哦。”
“应该不会吧，可是为大王准备滋补品哪是容易事啊，总之我先走了。”
德九大摇大摆地走远了。妓院的门卫发着牢骚朝这边走了过来。
“明明是去喝酒，倒説什么给大王准备滋补品……”
长今呵呵笑了。
“对了，今天来的都是大人物，你可千万不要惹出什么乱子来。”
“是。”
“这么明理的孩子怎么可能惹出乱子来呢……”
门卫揉着眼睛往妓院会客室里看去。
崔判述正在门口放哨，五位贵族在会客室里密谈。朴元宗、成希颜、吴兼护、朴永文、辛允武，每个人的表情都十分严肃。
“吏曹*（高丽、朝鲜时代的六曹之一，主要负责官员的选拔、评定事宜，职能相当于中国古代六部中的吏部——译者注）判书柳顺汀、水原副使张梃，司仆寺（高丽、朝鲜时代管理宫中车马器械的官衙——译者注）佥正（朝鲜时代的从四品官职，隶属于正三品官衙如堂、寺、监等——译者注）洪景周都同意了。”
朴元宗紧接着成希颜説道。
“奸臣慎守勤、慎守英兄弟和仁士洪，以及他们身边那些趋炎附势的走狗，这些人都要统统诛灭，计划已经订好了。”
“最重要的是入宫，这个问题考虑得怎么样了？”
“训练都监*（朝鲜时代负责首都保卫的军营——译者注）和羽林卫*（朝鲜时代禁军之一种——译者注）已经被我们控制，但是兼司仆*（朝鲜初期的兵制，以骑兵为主，负责国王身边的侍立、随从、仪仗等事宜——译者注）和内禁卫还不确定。”
“那岂不是要发生大冲突吗？”
“虽説不是上上之策，但还是采取了措施。”
朴元宗向吴兼护努了努嘴，大家的视线都集中在他身上。
“门口放哨的那个崔判述这段时间帮我们筹到了钱，还召集了武士。他是御膳房最高尚宫的亲侄子，通过他姑妈的关系，在内禁卫和兼司仆的食物和水中投放少量毒药，到时候这些人恐怕就起不到什么作用了。”
成希颜拍腿欢呼。
“真是妙计！现在我们就可以向晋城大君禀报大计了！”
晋城大君，成宗大王次子，燕山君同父异母的弟弟。
“奸臣仁士洪打着保护晋城大君的幌子，派捕快把大君住所包围得严严实实。”
“那么，谁能从他们中间闯进去，把这件事禀告大君呢？”
“我倒是有个办法……”
吴兼护赶紧接过话来，説到最后就模糊了。
“哎呀，你这个人真是闷死了。什么办法，快説出来呀！”
几个人围成一圈，目光紧盯住吴兼护的脸。但是吴兼护好象嘴上贴了封条，半天不説话。
被崔判述叫过去的门卫阴沉着脸跑向长今。
“你们也给晋城大君家里送酒吧？”
长今点点头。
“我给你跑腿钱，你把这酒送到大君家里。”
“今天正好是给大君家送酒的日子，不需要跑腿钱。”
“拿着，这是朴元宗大监为庆祝晋城大君生日送的礼酒。”
“好。”
“但是你要注意，必须亲手把酒交给晋城大君。并且别忘了转告大君，每个瓶子上面都格外标记了酒名，一定要按照这个顺序喝，才能真正品出味道来。”
共有四只酒瓶，贴在每只瓶子上的标签的颜色都各不相同。
“看着颜色能背下来吗？”
“今显酒……天天酒……”
“好了，别説了，如果有人问你，你就説这酒跟平时没什么两样，记住了吗？”
“记住了。”
“你要是不按我説的去做，我就把你送到妓院做妓女。”
听説要做妓女，长今吓得连连后退，腰撞上了装酒的平车。她也顾不上疼痛，赶紧拉起车来就走。吴兼护站在妓院屋檐下注视长今的身影，站在旁边的崔判述目光诡谲地向一个男子打了个手势。那男人赶紧跑到崔判述面前，他就是当年杀害明伊未遂的刺客弼斗。
“就是这个孩子，这次一定不要失手！”
弼斗瞥着长今，目光因疑惑而摇摆不定。分明是一张熟悉的面孔，却怎么也想不起来，他便放下疑惑，首先跟踪长今。
晋城大君府第门前，两名捕快在把守大门。长今停下平车，一名捕快走过来问道。
“你去哪儿？”
“我是给晋城大君送酒的。
“酒？”
捕快疑惑地往平车里看。另一个捕快走过来，帮长今解了围，他好象没把这当作什么重要的事。
“这孩子经常往这儿送酒，让她进去吧。”
“这么小的孩子怎么一个人送酒？”
“她父亲是个懒汉，你看，今天又是一个人来的，快进去吧。”
长今低下头去，又拉起了平车。弼斗躲在旁边密切注视这边的动静，他正在寻找机会放箭灭口。
贞显王后殿里的致密尚宫正在晋城大君的房间。贞显王后在尹氏被废的第二年十一月被封为王后，她生下了晋城大君和慎淑公主。现在，她就在连亲祖母都忍心杀害的燕山君身边过着如履薄冰的日子。多年以来，燕山君一直以为她就是自己的亲生母亲，后来之所以留她一条性命，也就是看在多年的情份上。
“太后娘娘命奴婢转告大君，务必小心，再小心！”
无论是説者致密尚宫还是听者晋城大君，两个人的脸都绷得紧紧的，好像坠上了巨大的石块。他们的中间是浓重的沉默。正在这时，有下人在外面呼唤大君。
“大君大人，朴元宗大监送酒来了，説是给您庆祝生日。”
“朴元宗大监给我送酒？”
晋城大君摇了摇头，略加思索，便让下人把酒拿进来。
下人送酒进来。每瓶酒上都挂着颜色不同的标签，分明标记为天天酒、既当酒、死为酒和今显酒。
“大人，上面写了什么，您怎么这么专注？”
致密尚宫问道。大君还是紧紧盯住酒瓶上面的标签，仿佛要把它看穿，无奈怎么看也看不出个头绪来。
“送酒的人还在吗？”
“奴婢要她等一会儿，不过只是个小孩子。”
“小孩子……让她进来！”
下人退出，长今走了进来。长今看都不看晋城大君，只是盯着致密尚宫看。忽然，长今扑通一声跪在致密尚宫面前，连连磕头。
“当着大君大人的面，怎么可以如此无礼？”
不管致密尚宫説什么，长今一古脑地説出了自己想説的话。
“我想做宫女，请您收我做宫女吧！”
“哪有这么无礼的？还不赶快给大君大人行礼？”
致密尚宫惊慌至极，不知如何是好，脸色陡然变得铁青。长今满脸遗憾，只好站起来再向大君行大礼。
“这孩子也太没教养了，当着您的面这么无礼。真是过意不去，大人。”
“没关系，看来她是真心想做宫女。”
晋城大君看了看长今，目光十分柔和。
“是你把酒送过来的？”
“是的，大人。”
“听説是朴元宗大监送的。”
“是的。”
“没説别的吗？”
“大监説是送给大人的生日贺礼，酒瓶上面写着贺词，他还转告您一定要按顺序饮用。”
“哦，是吗？”
晋城大君眼中绽放光芒，重新摸了摸标签。
“我先説一遍，你看顺序对不对。”
説着，大君首先拿起了天天酒，长今赶忙拦住大君。
“不对！首先是今显酒，其次是天天酒，然后是既当酒，最后是死为酒。”
“哦，你竟然识字？”
“只懂一点点……”
“呵呵，真是个聪明孩子啊！”
説完，晋城大君的目光落在按顺序摆好的酒瓶上。端详良久，大君突然变了脸色。
“大人，您的脸色很不好。”
“没事，什么事都没有，你别担心。”
长今也看出来，晋城大君的脸色几乎僵住了。
“苍天既死，黄天当为。岁在甲子，天下大吉。”
这是东汉末年黄巾大起义时张角所写的标语，而酒瓶上的字分明是有意变换了标语的第一个字。今天，就是现在的天下，指的是当今圣上。显天就是未来的天下，指的是晋城大君。而且“显”还是晋城大君的名字。
“原来朴元宗大监正准备拥我为王，这可如何是好？成功了，我并不想称王称帝；失败了，我又不愿意看着臣子们引颈就戮……”
晋城大君努力掩饰着内心的矛盾，轻轻地看了看长今。
“你叫什么名字？”
“长今。”
“我想问你一句话，回去以后你打算怎么回复那个让你跑腿的人呢？”
长今没有立即做答，而把要説的话又咽了回去。
“没关系，尽管説。”
“大君很愉快地把酒收下，只是显得有些担忧。我会这样説。”
“我真是这样的吗？”
长今点点头，大君苦笑了一声。
“好吧，就这么説。”
大君的声音就像他的笑声一样，洪亮而又凄凉。
“这孩子还真是明事理呢。”
长今出去，门又关上了，大君在自言自语。
“有些放肆，不过我觉得也不错。”
“要是可以的话，就满足孩子的要求吧。”
大君随口一説，又把目光转向酒瓶，致密尚宫也就不好再説什么了。
致密尚宫走出外间，穿过庭院，长今跑到她面前继续纠缠。
“请您让我做宫女吧。”
“哪有你这么可恶的孩子？”
“我真的想做宫女！”
“嗬，趁我还没打你，赶快滚开。”
“尚宫嬷嬷……”
“懒得理你，你倒越来越放肆。你要是还不滚开，我就把你送进官衙！”
听到官衙这两个字，长今立刻蔫了下来。致密尚宫恶狠狠地盯着长今，然后回头看看晋城大君的房间，她的脸上也满是忧愁。
事情进展迅速，超乎所有人的预料。就连晋城大君也没想到，仅仅一夜之间，仁士洪家就变成了一片废墟。
“仁士洪手里突然亮出一口宝剑。”
“然后呢，爹？”
“你爹是谁呀？想当年你爹我赤手空拳摘过野熊胆呢！躲开他的剑还不是小菜一碟？”
“这么説您避开了仁士洪的宝剑？”
“臭小子，当然避开了，要不然这会儿还能听你説话吗？”
“这么説，是爹杀死了奸臣仁士洪？”
“这个嘛，也可以这么説。你爹我为当今殿下登基立下汗马功劳，将来封个一等功臣应该不成问题吧？所以……”
德九正説着，突然门开了，走进来一位中年妇女，一眼就能看出这是个高贵的妇人。
“这里是熟手姜德九家吗？”
“是的，请问您……”
“有没有一个叫长今的孩子住在这里？”
“那个孩子就是长今。”
德九指了指正从缸里往外舀辣椒酱的长今説。恰在这时，长今也发现家里来了一个不同寻常的客人。训育尚宫的眼睛眯成了一条缝，她盯着长今説道。
“听説你想做宫女？”
长今大吃一惊，差点没把盛辣椒酱的碗摔到地上。
“是的！”
“现在就收拾行李吧！”
“什么？是，嬷嬷。”
咣当当！一反平日里看眼色行事的习惯，长今穿过走廊进入房间。不一会儿，德九父子也跟着进来了。德九眼里含着泪水。
“长今啊，你一定要走吗？”
“是的，我一定要做宫女。”
“为什么呢？”
连长今自己也不知道为什么要这样，当她听母亲明伊提到御膳房尚宫这几个字的瞬间里，她幼小的心灵为之一动，尽管御膳房尚宫是什么她根本就不知道。也许从一开始，明伊未能实现的梦就深深地扎根在长今的心里了。
“听説那是个很可怕的地方，长今，不要到那里去，嗯？”
逸度带着哭腔刚刚説完，站在外面的训育尚宫就厉声呵斥道。
“嗬，小小年纪什么话都敢説。天晚了，快点吧。”
逸度吓了一跳，便趴在长今耳边窃窃私语。
“你看看，吓不吓人？”
长今看着逸度，脸上带着笑容。
训育尚宫走在前面，长今手里提着包袱昂首挺胸紧随其后。德九和逸度跟着来到大门外，含泪目送长今走远。
这时候，弼斗从斜对面的路上跑了出来。他盯住长今不放，但是看着走在前面的训育尚宫，却也只好焦躁而无奈地看着长今走远。弼斗沿着与她们相反的方向跑回酿酒坊，正好与随后跑来的德九媳妇撞个正着。
“我想打听个事。”
“説吧。”
“你从什么时候开始收养那个孩子的？”
德九媳妇盯着弼斗，好象不明白他为什么要这么问。
“是不是两年前？”
“你想知道吗？”
“当然……”
“先拿钱来！”
“……”
“既然你这么急切地想知道，那就先给一百两吧！”
德九媳妇蛮横地把话説完，就把惊呆了的弼斗扔在一边，自己回到院子里。弼斗又拦住送完长今回来的德九，问起了同样的问题。
“刚才那个跟在尚宫后面的女孩子，两年前有没有跟一个伤了肋骨的女人来过这里？”
“没有，她是跟一个伤了腿肚子的男人来的！”
德九的语气充满了愤怒，差点儿没咬到自己的舌头。
德九刚刚走进院子，一只突如其来的水桶把他吓个半死。
“我不管到哪儿，先给我打桶泉水来！”
“什么，要泉水做什么？”
“我説什么来着？两条腿的小畜生不能养，我説过没有？现在好了，挑水、蒸酒糟，这些活儿叫谁干？谁能给我敷腰？”
“我什么时候説过让你养她了？你呀你……”
“真是冤家！快去给我挑泉水！”
德九妻子找不着地方撒气，只好到院子里逡巡了个遍。德九这才拣起水桶急匆匆地逃开了。逸度也跟父亲出去了，只有弼斗站在那里，无可奈何地吧嗒着嘴。
大概三十多个孩子排成一行坐在大厅里。跟长今一般大的孩子有十个，比长今小三四岁的孩子也有十个，还是十来个比长今大四五岁的孩子。
训育内人和医女侍奉在训育尚宫身后。
“现在检查是不是金丝未断，马上开始！”
训育尚宫命令既出，医女赶紧站到前面。
金丝未断，所谓金丝，就是处女膜；未断，就是没有破裂；金丝未断指的就是处女膜尚未破裂的状态。因为宫女就是君王的女人，所以要求必须是处女。如果在检查金丝未断的时候落选，那就没有可能入宫。滴一滴鹦鹉血在手腕上，如果鹦鹉血凝而不动，则表示还是处女，如果鹦鹉血没有凝结，而是流淌开来，就被视作非处女。要想成为宫女，这是必经的第一道程序。
医女坐下，面前放着鹦鹉笼子，以及盛放针、布的托盘。训育内人把第一个孩子带到医女面前。金丝未断只适于十岁以上的孩子。
医女问道。
“你叫什么名字？”
“韩冠德。”
“把袖子挽起来！”
冠德满脸恐惧地挽起袖子，训育内人抓过她的手臂。一滴血滴在**的皮肤上，看着就有些恐怖。血珠仿佛马上要流下来了，却又突然凝往一处。冠德自不必説，就连在旁观看的训练生都吓得面露土色。
“好了！下一个！”
如此反复，孩子们逐一坐到医女面前接受检查。这期间，训育尚宫向她们讲起了金丝未断的由来。
“一个负责守护中国泰山的仙女，忘记了应该遵守的戒律，对一位将军心生爱慕之情。作为对她违反戒律的惩罚，她必须重复别人説过的话。有一天，她发现有人要加害自己思慕的将军，而且这个人正是将军的部下，当他欲加谋害时，被将军发现了。这个部下就撒谎説，仙女想跟他做苟且之事。仙女不得不原样重复。将军恼羞成怒，一气之下就砍断了仙女的脖子。”
故事讲到这里，就轮到长今接受检查了。她的表情有些紧张，但还是堂堂正正地迈出了脚步。长今毫不犹豫地挽起袖子，向医女伸出了手臂。
“最后，仙女的冤魂化作一只鹦鹉。所以从很久以前开始，中国的皇宫里就用鹦鹉血来判断是否金丝未断。”
训育尚宫説完，看了一眼长今的手腕。看似凝结的血珠微微颤动，终于滑落到地上。本来就悄无声息的大厅里，现在更是变得死一般静寂。
“对不起，鹦鹉突然动了一下，我碰到了这孩子的胳膊。”
医女承认是自己的错，建议重新检查。
“再查一次吧。”
以前从来没有发生过这种事，所以训育尚宫同意重新检查。幸好，第二次检查时，血珠终于安静地凝住了。
长今放心地吁了口气。这时，训育尚宫站到大厅中央，对训练生们大声喝道。
“现在你们就要进宫了。但是你们都给我听好了，不是所有进宫的人都一定能成为宫女。早晨起床后就开始学习，然后从中挑选可造之才分配到各个部门。半个月之后公布结果。从那时起，你们就和内人同住一个房间，接受内人的教诲。好了，现在大家做好进宫的准备。”
训练生们安心而又满怀期待，叽叽喳喳地説笑起来。长今黑色的眼眸宛如黑葡萄般迸射出光芒。
鸾驾从敦化门隅津阁的屋顶下面走过，撑伞盖、摇扇子的侍卫看上去威武而华丽，作为护卫队的玄武队和文武百官紧随其后。坐在鸾驾里的大王因为距离较远，所以看不清他的表情。
望着迤俪而过的鸾仗队列，长今看得几近入迷，惊讶得合不拢嘴巴。她当然不会知道，端坐在鸾驾里面的大王就是晋城大君。
等到鸾仗队列彻底走过，训育尚宫才带领孩子前往训育场。训练场位于针房和绣房所在的安洞别宫*（修建于高宗十八年，是大王和王世子婚礼时迎娶嫔妃的宫殿，因位于安国坊小安洞而得名——译者注）的一角。
每个训练生都得到一套像模像样的宫女服。淡绿色小褂和粉红色裙子，搭配起来十分合适。听説冬天还能再得一套紫色小褂和蓝色裙子。
孩子们分前后左右秩序井然地落坐，撑起一侧膝盖，双手互叠置于膝上，专心等候提调尚宫的到来。
“起立！”
看见提调尚宫进来，训育尚宫高声喊道。训练生不明微里，只在座位上磨蹭着不动，旁边的内人们打手势让大家站起来。于是，训练生们慢吞吞地站起来然后重新坐好，本来整整齐齐的座位现在略显得混乱了。
提调尚宫可以看做是宫女之首。在宫女的世界里，提调尚宫的权势不亚于文武百官中的领议政。多年的资历、威严和人格，再加上足以统帅宫女的学识，使得提调尚宫能够享用到与国君相同的膳食种类，只是每样食物的数量微少些。在拥有职业的所有女性之中，她的地位无疑是最高的。提调尚宫只有一个名额，负责管理内殿的各种资产。
“这里是王宫，进宫的女人无一不是圣上的女人，举止言行不得有丝毫懈怠和疏忽。希望大家认真学习，成为优秀的宫女。”
提调尚宫的训诫到此结束。
话已説完，提调尚宫起身离去，正式的教育从此开始了。让人稍感沉重的挂图端正地悬挂于墙壁，第一页写着四个大字：“宫中女官”。
“这几个字念什么？”
没有人回答得上来，最后还是长今自信地开口説道。
“宫中女官。”
“你知道是什么意思吗？”
“就是拥有官职或职务的宫中女人。”
“你説的很对，这就是宫女的本意。尽管生为女人，却同样拥有自己的官职和职务，这就是我们宫女。有了事业，就必须要有涵养；既然接受品阶，就必须要有胸怀；对上有礼，对下有节。”
尚宫在讲解宫女的含义，也许是过于自信的缘故，训育尚宫仿佛陶醉在自己的讲解中了，声音略微颤抖。训练生们似乎对能念出这些生僻汉字的长今更感兴趣。
“你们现在年纪虽小，但是将来都有可能成为正五品的尚宫。你们至少是中人子弟，所以身份跟那些干杂活儿的仆人、婢女等贱人相去甚远，就是跟官婢中选出的医女也有严格的区别，所以在她们面前一定要保持威严。”
教育没完没了地继续，年幼的训练生们已经有人困得睁不开眼睛了，而眼睛瞪大的长今在其中格外突出。
艰难的一天过去了，训练生们迎来宫中的第一夜。九重宫阙的深夜，无限广阔的王宫，尽管不知大王身在何方，但是只要想到跟大王生活在同一个大家庭中，长今的心就像灯笼果一样膨胀起来。
这里也是母亲曾经待过的地方，母亲也同样经历了这般严酷的岁月，才最终成为内人。想到这里，长今暗暗下定了决心，不管遇到多少艰难险阻，都要坚强地去面对、去克服。
一旦精神振奋，就连手中的黄铜尿罐也显得轻巧多了。当长今端着尿罐推开宿舍门的时候，所有的训练生蜂拥而出，将她推在一边。
“你还敢进来？”
名叫令路的训练生，本就小气的脸上好象突然扭曲了，她正恶狠狠地瞪着长今。
“我做错什么了吗，你为什么要这样对我？”
“哼！来路不明的家伙！”
“我怎么来路不明了？”
“听説你是酿酒坊收养的孤儿？这是我叔叔告诉我的。我叔叔叫尹莫介，是大殿别监，同时负责妓院里的事。你听説过吧？”
莫介，就是经常给晋城大君买酒的那个妓院伙计。
“真想不通你这么个贱人竟然也能进宫，我绝对不能跟你这种缺少家教的人住在同一个房间里！”
痛骂完长今，令路猛地回到房间，滑上了门闩。长今连辩解、阻止的机会都没有。
“开门啊，不要这样，你让我进去。”
长今恳切地哀求，里面传来的却是恶言恶语。
“你这种贱人就在外面守着我们睡吧！”
“我不是贱人。”
“是吗？那你的父母又是谁？”
“我父亲是……”
説到这里，长今不得不闭上嘴巴。军官这两个字冲上她的嗓子眼，然而就是因为这两个字，父亲才被人暴打，然后拖走了。时至今日，父亲的身影依然历历在目。突然，长今眼角发热了。另外，母亲还説她做内人的时候曾经遭人诬陷，被逐出宫。尽管长今并不知晓事情的真相，但是就像她説话失口而害死父亲一样，现在如果把母亲也出卖了，恐怕自己的性命都难保。长今心里清明如水。所以，做过军官的父亲以及在御膳房做过内人的母亲，他们的名字至死都不能説破，这是个悲伤的禁忌。这句话她是万万不能不説的。
“我，绝不卑贱！”
咯咯咯，房间里传出一阵笑声。世界上再也没有什么比这更让人难以忍受了。
“你们今天也都听尚宫嬷嬷説过了吧？宫女至少得是中人子弟，贱人怎么能进宫呢？”
又一阵嘲笑声震动了门框。