第52章 至386页
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“请大嫂放心，我们一定会比以前做得更好！你也要多加保重，大哥的事我也会再想办法的。”说到这里，他看了一眼安娜，知道深藏在她内心深处的愧疚与无奈仍然没有消除，阿芳也深知到目前为止，为了救张强除了伯力的官员没有给她一点面子外，拍往海参崴和哈吉斯军医院一些层面人的电报同样也是石沉大海，这样的苦衷就是在东平面前也只能用眼神表达出来，她不能再提这些。
眼见着她与东平一起深深的向自己鞠了一躬，其它女工也都纷纷跟着效仿，阿芳的眼睛还是湿润了；她对东平憨厚、诚实而又自信满满的回答格外欣慰，直到他们一行人完全消失在人群里时，她还站在那里高举着手臂不停的揺动，直至一声“妈妈”的声音传来，她才垂下了手臂，意犹未尽地转过身来。机敏的方姨拽了一把小赵福说：“妈妈今天累了，阿姨牵着你不行吗，”尔后又靠近阿芳问了句：“瞧你今天的高兴劲，是想到好办法啦？”她没有作答，只是否认的摇了摇头。
她虽然没有想到什么好的办法，但是她刚才仿佛正挽着张强和恩人们一起在教堂里接受了牧师的祝福，在这个世界上，现在只有她一个人不会忘记一定要圆了她的‘名分’祈望，她要做名副其实的夫人，这一天，她刚刚在幻觉中见到了，而在恍若中的幻觉与身临其境毫无两样。
一路上，娅琴把她所看到和听到的，都一一记在了心里，只是没有再像以前那样依依不舍的哭泣。
按照昨天晚上的安排，契柯夫仍然留在这里的决定完全是依照东平的建议所决定的，他的理由是：家里不能没有一个男人作为保护，其二就是负责打听叶列维斯基的下落和协助阿芳的奔走。
阿芳觉着他说的也没错，方姨也反常的插嘴赞扬了东平做事就是细致周到。
回到家中，阿芳就翻出了那张已经不起作用而没有被丢弃的签约书，面对镜子看着自己，觉着还挺满意就喝了几口茶水，简单梳理了一下就走下阁楼仅有的几个人说：“我出去一会，很快就回来。”
她来到芙蓉院时以近中午十一点，守门的老妈子现在见到她就像没见到一样，也不与她搭讪，只是拿眼朝她乜了一回就把头偏向了一边，缘由是她最痛恨这种假正经的女人踏过这道门槛。
这次的造访是阿芳在苦思冥想中给自己下达的命令：斯洛莫娃为什么要把玛莎的身份告诉我，还不让我说给丈夫？这里面一定隐藏着一个不小的秘密而让她难以启齿，她需要利用另外张一嘴去完成它，而这张嘴不正是我吗？她只是没有明说罢了，假如我把这没用的嚼舌告诉了丈夫又能起到多大作用呢？这块敲门砖或许就是可以救出张强的最后一线希望，我无论如何也要去她那里。
这个并不成熟的想法在她脑子里折腾了好多天，尤其是在所有的努力都成为无望的情况下，这个念头凸显在眼前始终不再消散。
正准备出门的斯洛莫娃与少有再来这里的阿芳在过道中巧遇，不用说她也知道这是为张强的事而来，她抬眼看了一下大钟改变了原来的主意，笑眯眯的为阿芳让了坐，并且放下了手中精致的小坤包，一边对着镜子摘下那对闪着白色光亮的大银耳环，一边很平淡的对她说：“让你发的那份电报没有起到作用。”
虽然阿芳已经拿着鹅毛扇在轻拂着刚歇下来的燥热，听到这句话后脊梁骨便感到了一丝冰凉，她听得出来这是在批评他们不听劝告的结果。斯洛莫娃在镜子里也瞥见到了她的面部变化，转过身与她面对面坐了下来，还是直截了当的说：“我就知道你会来找我。”阿芳愧疚了，她说：“您说的都是，都是我不好，我没能按照您的劝告坚持下去。”“也不能全怪你，女人没有两全其美的事，现在她已经走了，她和一位从美国回来的富庶商人一起离开了这里。”“……”对于科迪洛娃事原本是想最后再说的，她现在没有做好准备。“是我送走了他们”斯洛莫娃继续说。
“为什么？”“那位商人以前也是我的常客，现在每年从加洲来办事，都会在我这里歇歇脚。”斯洛莫娃的眼皮跳动了几下又恢复了常态关心地问道：“有他的消息了？”“一点都没有，他们连看都不让我看，我实在是没了办法，才来麻烦您了。”
斯洛莫娃没有再像以前那样喜欢寒暄托词，而是有些漫不经心的向她问道：“你丈夫还不知道我曾经告诉过你的事吧。”阿芳马上就来了精神，她求之不得地马上就如实告诉她说：“没有，是您不让我说出去的，”她小心的往斯洛莫娃的杯子里添加了少许凉茶后反过来问道：“您为什么要告诉我那些事？”“也是为了我自己，”她毫不掩饰的回答了她，然后又说：“他现在想溜了。”
阿芳不清楚这里的‘他’指的是谁就问道：“谁？”“尹弗斯基。”这一消息她也是从科迪洛娃的嘴里得到的，同时她还当着商人的面特意提醒她‘要留点神’了。阿芳的疑点越来越多：“这很重要吗？”斯洛莫娃眯起了眼睛说：“重要不重要还要看事情发生在谁的身上。”阿芳又无语了。斯洛莫娃端起了杯子，同时也示意阿芳享用，并且继续试探的说：“我也曾对你和你的丈夫说过，不要和那个叶什么的家伙打得太火热，你们就是听不进去。”这句话她是断断续续才把它说完的。
阿芳表现出了诚恐的样子向她解释了这一方面：“听说他俩是在矿里做工的时候就认识了，自从这里的人一直要抓他时，已经有很长一段时间没有见到他了。”“我是说，像他这类的都是些摇摆不定、见风使舵的人，最终还是把你们给害了。”阿芳难过的把头低了下来，她还是不好回答这样的内容。
房间里的大摆钟发出的滴哒声清晰悦耳，此时阿芳的心里已经是火烧火燎的了，心想，照这么找不着焦点的说下去，一会儿又要泡汤了。“米哈伊怎么说？”好在斯洛莫娃又开口了。
阿芳就把他是怎么推脱她的那些话向斯洛莫娃复述了一遍。
斯洛莫娃拧紧了眉头，也就在这个静的快要让人窒息的当下，阿芳想起了那张差一点又被遗忘的契约，她拭着把它递给了斯洛莫娃说：“您看看这个还能不能起到作用，尹弗斯基是同意他这么做的。”斯洛莫娃狐疑般的接过了纸张扫了一眼下意识的说：“都是俄文。”她端详了片刻，就蹙起了柳叶眉站起身来走到镜子前又走了回来说：“救他出来的办法还是有的，其他就不好说了。”
阿芳听到这样的话就激动的上前一把拉住了她的手说：“我的救命恩人，只要能够放他出来，我们一家都会永远记住您的恩德！”斯洛莫娃冷静的思考了一会果断的说：“你下午去伯力府替我捎封信给大法官瓦里奇先生”本来她也是要去他的公寓与他闲聊的。
阿芳忙问：“先生是在涅波西亚宫里吗？”“是的，你在这里稍等一下。”说完就扭着优雅的身姿、晃动着浑圆的臀部走向了里间。
心情亢奋的阿芳这时才有机会环顾四周欣赏起这间屋子里的精美陈饰，她认为这儿要比她在梦境中所见到的婚房还要胜过百倍，正当她把好事儿都串在一起时，一声“院长。”打断了她如梦一样的奢想。走进来的是那个瞧不起她的老妈子，她见院长的坐椅空着，就闭上了刚想说话的嘴。阿芳好意的向里指了指，那个婆娘就知趣的退了出去，可是她刚才所有的美妙遐想这会儿也跟着消失的无影无踪，随之而来的空虚和紧张又重新向她袭来，她只有强迫自己保持镇定，也知道想的再多现在也是没有用处的道理。
漫长的十分钟过后，斯洛莫娃走了出来，她平静的将手中的封信交给了她，并且特别强调的嘱咐她说：“这封信可能对你的丈夫会有帮助，不要错过今天的时间，一定要亲手交给瓦里奇先生本人，他可是一位文质彬彬、受人敬重的法官，”说到这里她又看了一眼挂钟又再三强调的说：“见了面尽量少说话，谨言慎行，切记！”阿芳刚想张开嘴巴又把不该问的话咽了回去，改口说道：“我会的，我完全能做到这一点的，请您务必放心！”这一点对斯洛莫娃来说毫不怀疑，只是认为时机还不成熟，现在还不能完全告诉她，便对她微笑着说她常说的那句话：“我当然放心，一切都会好起来的”。阿芳明白她现在应该离开这里了，可是她激动难止的内心还是想对她多说几句感恩的话，当她收好了那封信双手合一的时候却什么话也说不出来了，本来机敏的天性陷入了困境，支支吾吾地又还原了本性：“我现在也不知怎么感谢您才好了…有恩只有以后再报了，愿菩萨保佑你！愿上帝保佑你！”
斯洛莫娃见她这样又再一次宽慰她说：“不要这样，我们都是朋友，知道留你也留不住，时间不早了就快回去吧。”阿芳这才依依不舍地看着她，紧闭着双唇慢慢的退出了房间。
斯洛莫娃目送她的身影消失在大街的尽头，她在离开窗台时自言自语说了句：“可怜的人儿。”
活泼的玛莎这时抢着跑过来请院长去用午餐，斯洛莫娃便任由她挽着一同走了出去。与平时所不同的是，在她侧过脸去凝视一下这位已经成长为大姑娘的快乐可人儿时，她的体内竟然发出了一阵轻微的颤栗，脸部的神经也跟着抽动了几下，好在这样的危机很快就得以消失，谁也没有注意到刚才发生在她身上的一切。
她在姑娘们的眼里仍然是一位翩翩美丽、固有和蔼气质的斯洛莫娃-扬。这时屋里的大钟传来了沉闷的十二声响。
其实阿芳在离开这里不久，走在无人处时抬手就往自己的脸上轻拍一巴掌责备了自己：“该问的又没问。”
既兴奋又紧张的阿芳竟然忘了招呼拉车的将她送回，路面上炎热的烘烤也没有让她中断马上就能见到张强那样亢奋的妄想，好像张强现在就已经在家里等着她了，这一切都是因为那句‘我们是朋友’的亲切话语把她的情绪从低谷里给拉了上来。
没错，当一个人陷入绝境的时候，哪怕遇到那么一点点大的火星也会被视为见到了希望的阳光明媚。它来自于所有人类的求生本能，它造就了人类在绝望之中不得不做出的丑陋不堪的一面，只有沾染上这种顽疾的人，他（她）们才会一代接着一代继续顺延着这一方向走下去，从这个极端再走向另一个极端。
直到她经过圣母玛利亚大教堂的门前朝它望了一眼时还颇有感触的说出了：“现在看来，上帝也没有像斯洛莫娃那样关心过我们。”也可以说，她现在就是在捞救命稻草一样的在捞着张强的性命。一位似曾相识的路人与她擦身而过时问了一句：“你这是要去哪里？”阿芳如木疙瘩一样抬手向前一指就说“向东，一直向东。”这位路人从阿芳不一样的表情里可以看出她今天是摊上了好事。
回到家中她并没有把今天的好事说给大家听，那是因为她自己都还没有从这突如其来而又不可推测的希望中完全清醒过来，只是故意用恍然大悟的表情对方姨说：“哎呀，又忘了。”
方姨说：“我说我去嘛，你偏说顺便，还好，孩子也没有因为这些闹腾。”阿芳接过方姨递过来的毛巾，边擦着汗渍边蹲下身来看着小儿子上午在家和他姐姐学画的画说：“赵褔你过来。”
小家伙听见妈妈在喊他马上就歪歪扭扭的跑了过来，在那张小桌前坐了下来，阿芳指着那只带帆的小船左上方像土豆一样的东西问他：“你画的这是什么东西呀？是云彩吗？”“不是云彩，是炮弹。”“哦，”她看了一眼小儿子又问道：“谁教你这么画炮弹的？”赵褔把头一昂就回答说：“是姐姐。”娅琴听了就拿起了粉笔在那个像土豆一样的画面上添加了几笔后问他：“谁让你这么画炮弹的，那这又像什么呢？”赵褔高兴的拍着小手说：“像只大鸟。”
阿芳和方姨相觑一笑都不知道此时应该说些什么才是好。
面前在这个家庭里也只有赵福才是最最快乐，最最幸福的了，他可以随时和他们其中任意一人玩耍，特别是和契柯夫在一起，不是给他讲好听的故事就是教他说一些笑话什么的，只要他的姐姐不进行干涉；尽管他的家里正遭受着前所未有的苦难，也不会像他姐姐那样整天难开笑脸。
契柯夫今天也是为了这个小家伙才做了一次伙夫。
阿芳在用午餐时不经意间还是吐露出了郁积在心里的畅快：“怎么也不会想到，斯洛莫娃会是这么一个好心人。”娅琴瞪大了眼睛疑惑的问道：“妈妈，你去那里了？”阿芳的脸色在顷刻之间变了又变，她放下了筷子，从契柯夫到小儿子全都扫视了一遍后就用极为安静地口吻对女儿说：“我现在还能有什么办法。”“别说了，吃吧，吃吧”方姨紧忙起身借着给娅琴夹菜的机会说着和事佬的话。
时间在一分一秒的消耗，阿芳毫无征兆的再一次感到了自己紧张的要命，心口突突突地跳的飞快，心想这样下去可不行！随后还是随口说出了：“方姨，下午随我一起去趟伯力府。”说完就搁下了碗筷顺手拿了件放在一旁的衣服盖在肚子上，就这么靠在椅子上闭目养起神来，她是想依此回避所有的打扰。方姨用睁大的眼睛看着契柯夫和娅琴，稍后又招招手让他们一起来到了厨房里，不敢相信的想再正实一下：“她刚才是说，让我也去伯力府？”
阿芳没有睡意，此时也不可能有睡意，她除了回忆着曾经听到过这里的人对大法官的描述就是那次和张强一起聚餐时的印象，再就是胡乱猜想着信件里面的内容。
法官嘛，无非就是与主教大人有着不同颜色的红袍与黑袍之间的区别，别人都是这么说的。至于信中说些什么却怎么也猜不出个所以然来——其实，斯洛莫娃写给大法官瓦里奇的信件内容大至如下：尊敬的康斯坦丁-瓦里奇：见信如面…我之所以举荐这位异教徒前来见您，是想求得您对他们有所帮助，因为只有您才能拯救教化那只将要迷途的羔羊……，她还会给您带来您意想不到的消息，我丝毫不怀疑您所拥有的智慧，美好未来是与我们连在一起的……。——只得苦思冥想着将会出现的几种可能；和米哈伊一样跟她打着哈哈、根本就不会见她，或是当众奚落她：让她从哪里来再回到哪里去，再不然就是直接把那封信丢在了废纸娄里，把她给轰了出来。
就在她险些再次陷入了失去信心的那一霎那间，她掀去了盖在身上的衣服起身说了句：“对，我为什么不可以这么说！”
“说什么？妈妈。”一直陪在她身边正在打盹的娅琴被这突然出现的说话声愣是给吓了一跳。阿芳随口也应了声：“没什么，”然后就大声喊道：“方姨，整理一下，我们这就出门。”
这时的天空正聚集着厚厚的云层，屋里的光线随之也暗淡了下来，契柯夫捡着便宜说：“瞧，上帝都不愿让你们受到烈日的熏烤。”小儿子这时也跑了过来非要嚷着和妈妈一起去找爸爸，阿芳看着天真的孩子只能用撒谎的话对他说：“妈妈这是要去看一位生病的老人，小孩子是不能去那个地方的，在家听姐姐的话，我回来一定给你带根和爸爸给你买的一样一样的冰棍，好不好？”“好的”赵褔很不情愿的撅着小嘴答应下来。
事情往往就是这样，有许许多多的事儿卡在喉咙里怎么也不能把它说出来时，只有通过美丽的谎言替代了之后，它才能变得异常流畅，而不用再去寻找其他掩饰，还不会影响到任何人的心情，这可能就是永远也说不明白的善意谎言吧。
娅琴在妈妈出门后不久，也不想呆在家里，就把赵福交给了契柯夫叔叔，自己去了她的小伙伴奥格莎的家。留在家里的契柯夫先是无精打采的样子，而后就照着小家伙的屁股就是一巴掌的说：“走，我带你去河里玩水去。”小家伙这才对他又是蹦又是跳的露出了笑脸，而后就拉着叔叔的手就往外拖。
一路上，方姨见她与平时的行事作风完全相反，问了她好几次去那里做什么，阿芳都没有如实相告，因为她根本就无从说起，她只是去送一封信，至于能不能起到救出丈夫的作用还是个未知数，再就是斯洛莫娃一再叮嘱不能告诉任何人，所以她每次回答她的几乎都是：“有事。”或是“有点事。”就这样，两人几乎在路上就没有说上几句完整的话，一个带着猜忌，一个带着希望来到了涅波西亚宫的门前，阿芳从没有像今天这样抬起头来仔细的审视着这座经常从它面前走过的三层象教堂一样气势宏伟的建筑。
“是这儿吗？”方姨小声问道。阿芳点点头说：“就是这儿，我们进去吧。”听她说话的声音到像和平时没什么二样，又有谁能知她的神经已经绷到了极限，虽然她的脚下穿的是布底鞋，还是轻手轻脚的踏上了台阶走进了两扇敞开着的厚重大门，没有发出任何一丝地响声。
三三两两站在光滑地面上交谈的人们像是没有注意到她们的到来，何况来到这里的华人也并不多见。偌大空间里的明亮光线全部是由高大的圆形穹顶反射而来，迎面的墙壁中央还有一只似是俯冲待飞的猛禽，小小眼睛寒光犀利、纹丝不动的凝视着每一位来到这里的客人，四目相对时会令人不寒而栗，阿芳为此不禁也在心中不伦不类的念道：“阿弥陀佛，对我仁慈一些吧，我已是无路可退的人了，上帝宽恕我，保佑我。”奇怪，这时斯洛莫娃凝重的声音仿佛也在这个寂静的空间里回荡起来：“如果你是奴隶，你终将永远是奴隶。”“不，我不是奴隶，我也不想做奴隶”阿芳默默地又在给自己打气。
大厅两端的过道上分别摆放着几张长椅，有人坐在那里看着报纸，或等候或在那里比划交谈着。
一位上了年纪的老人，看上去情绪有些激动的挥舞着手臂突然对一位绅士模样的中年人嚷道：“这么说是不对的，这是我自己的土地，为什么非得让我交出去？谁愿意交就让他们交好了，干嘛非得让我交？”见此情景她赶紧拉着方姨远离了他们向旁边的过道走去。迎面走来一位穿着短裙、金发碧眼的中年女人由里而外的走了出来，在与她俩快要擦肩而过时停了下来，她好奇的向她们问道：“你们好像是第一次来这里吧。”阿芳可以听懂这里一些简单的语言，于是她马上就向后退了一步用感激的表情对她说：“啊，是的，我是来找瓦里奇先生的。”方姨惊讶的看着阿芳。
“是康斯坦丁-瓦里奇先生？”这一回，她是认真地打量起她们俩了。“对，对，就是找他”同时阿芳也从手提袋里取出了那封信，她看了一眼后便和蔼的对她说：“请跟我来。”这时的阿芳显然得到了些许放松，从脸上的表情就可以说明一切。
中年女人把她俩领到了右边的过道时，对坐在条桌前留有短发的妇女说了几句就冲她俩莞尔一笑的转身离开了。
这位妇女眯起眼睛审视了她们之后又问了一些简单的话就抓起了一个拖着一根线的东西，又在那个带有手柄的物体上揺了几圈，不一会，里面就传来了说话的声音。她俩好奇的向前刚跨了一步，她一点也不像刚才的那位，冷冰冰的伸出指头朝里面一指就说：“左边第三个门。”阿芳说了声“谢谢！”就往里走，又被她突然伸出的手臂吓了一跳，那位工作人员只是拦住了方姨，并向她一歪脑袋示意她在旁边的长椅上等候。阿芳下意识的拉了拉裙摆，走到第三个门洞前犹豫了一下就轻轻地在门上扣响了三下，见无声应答，便推开了虚掩的房门走了进去。
房间里比大厅还要凉爽，只是散发着一股焦糊的味道，一位戴着眼镜的男人低着头正聚精会神的伏在案上，像是不知道有人进来一样，她不敢贸然地惊动他，只好站在那里静静的等待。过了好一会，见那位先生还是没有抬起头来，她便忍不住的干咳了一声，他的确是一副文质彬彬模样，但是，从他那副圆边金丝眼镜里透放出来的一缕冷峻目光亦然与大厅里展翅待飞的大鸟的眼光大相径庭，不过在年龄上丝毫也看不出他已是过了‘知天命’开外的人。“你找我？”他的问话好像是刚才没有人提前通知他似的，为了不出差错，阿芳豁出去的问道：“啊，您好，请问您就是瓦里奇先生吗？”他仍然显露着狐疑的目光没有直接回答，仍对来者发问道：“找我有事吗？”他很怀疑来者可能是找错了人。阿芳这时才从布口袋里将信件掏了出来，在递给他的同时也说：“斯洛莫娃女士让我把它亲手交给您。”瓦里奇接过那封信以后并没有将眼光从她的脸上移开，而是想着‘她怎么会和她搞在一起？’阿芳被他看的怪不好意思的就把头低了下来也在想‘他一定感受过斯洛莫娃体温的人，她或许已经把我们的事都告诉过他’当她暼见他在阅读信件时的认真表情中却又做出了这样的判断：‘他是受过良好教育的’。
瓦里奇先生在浏览了这封信以后就从眼镜框的上方瞧了瞧眼前这位来自东亚残疾人的夫人，同时伸出右臂示意她可以在那张椅子上坐下。寂静了几秒钟后，他终于开口正常说话了：“我见过你的丈夫。”“是的先生，他都跟我说过。”“你有什么要求请尽快说吧，我的时间非常有限。”听他这么一说，阿芳又有些懵了，难道信里没有说明白？为了救张强而来还能有什么要求？她顺口就说出了：“我们在这里没有做错什么，一切都是得到许可的。”虽然阿芳只是个普普通通的女人，可是她总会在重大转变时刻得到最多的便宜，占尽天机。
“请大嫂放心，我们一定会比以前做得更好！你也要多加保重，大哥的事我也会再想办法的。”说到这里，他看了一眼安娜，知道深藏在她内心深处的愧疚与无奈仍然没有消除，阿芳也深知到目前为止，为了救张强除了伯力的官员没有给她一点面子外，拍往海参崴和哈吉斯军医院一些层面人的电报同样也是石沉大海，这样的苦衷就是在东平面前也只能用眼神表达出来，她不能再提这些。
眼见着她与东平一起深深的向自己鞠了一躬，其它女工也都纷纷跟着效仿，阿芳的眼睛还是湿润了；她对东平憨厚、诚实而又自信满满的回答格外欣慰，直到他们一行人完全消失在人群里时，她还站在那里高举着手臂不停的揺动，直至一声“妈妈”的声音传来，她才垂下了手臂，意犹未尽地转过身来。机敏的方姨拽了一把小赵福说：“妈妈今天累了，阿姨牵着你不行吗，”尔后又靠近阿芳问了句：“瞧你今天的高兴劲，是想到好办法啦？”她没有作答，只是否认的摇了摇头。
她虽然没有想到什么好的办法，但是她刚才仿佛正挽着张强和恩人们一起在教堂里接受了牧师的祝福，在这个世界上，现在只有她一个人不会忘记一定要圆了她的‘名分’祈望，她要做名副其实的夫人，这一天，她刚刚在幻觉中见到了，而在恍若中的幻觉与身临其境毫无两样。
一路上，娅琴把她所看到和听到的，都一一记在了心里，只是没有再像以前那样依依不舍的哭泣。
按照昨天晚上的安排，契柯夫仍然留在这里的决定完全是依照东平的建议所决定的，他的理由是：家里不能没有一个男人作为保护，其二就是负责打听叶列维斯基的下落和协助阿芳的奔走。
阿芳觉着他说的也没错，方姨也反常的插嘴赞扬了东平做事就是细致周到。
回到家中，阿芳就翻出了那张已经不起作用而没有被丢弃的签约书，面对镜子看着自己，觉着还挺满意就喝了几口茶水，简单梳理了一下就走下阁楼仅有的几个人说：“我出去一会，很快就回来。”
她来到芙蓉院时以近中午十一点，守门的老妈子现在见到她就像没见到一样，也不与她搭讪，只是拿眼朝她乜了一回就把头偏向了一边，缘由是她最痛恨这种假正经的女人踏过这道门槛。
这次的造访是阿芳在苦思冥想中给自己下达的命令：斯洛莫娃为什么要把玛莎的身份告诉我，还不让我说给丈夫？这里面一定隐藏着一个不小的秘密而让她难以启齿，她需要利用另外张一嘴去完成它，而这张嘴不正是我吗？她只是没有明说罢了，假如我把这没用的嚼舌告诉了丈夫又能起到多大作用呢？这块敲门砖或许就是可以救出张强的最后一线希望，我无论如何也要去她那里。
这个并不成熟的想法在她脑子里折腾了好多天，尤其是在所有的努力都成为无望的情况下，这个念头凸显在眼前始终不再消散。
正准备出门的斯洛莫娃与少有再来这里的阿芳在过道中巧遇，不用说她也知道这是为张强的事而来，她抬眼看了一下大钟改变了原来的主意，笑眯眯的为阿芳让了坐，并且放下了手中精致的小坤包，一边对着镜子摘下那对闪着白色光亮的大银耳环，一边很平淡的对她说：“让你发的那份电报没有起到作用。”
虽然阿芳已经拿着鹅毛扇在轻拂着刚歇下来的燥热，听到这句话后脊梁骨便感到了一丝冰凉，她听得出来这是在批评他们不听劝告的结果。斯洛莫娃在镜子里也瞥见到了她的面部变化，转过身与她面对面坐了下来，还是直截了当的说：“我就知道你会来找我。”阿芳愧疚了，她说：“您说的都是，都是我不好，我没能按照您的劝告坚持下去。”“也不能全怪你，女人没有两全其美的事，现在她已经走了，她和一位从美国回来的富庶商人一起离开了这里。”“……”对于科迪洛娃事原本是想最后再说的，她现在没有做好准备。“是我送走了他们”斯洛莫娃继续说。
“为什么？”“那位商人以前也是我的常客，现在每年从加洲来办事，都会在我这里歇歇脚。”斯洛莫娃的眼皮跳动了几下又恢复了常态关心地问道：“有他的消息了？”“一点都没有，他们连看都不让我看，我实在是没了办法，才来麻烦您了。”
斯洛莫娃没有再像以前那样喜欢寒暄托词，而是有些漫不经心的向她问道：“你丈夫还不知道我曾经告诉过你的事吧。”阿芳马上就来了精神，她求之不得地马上就如实告诉她说：“没有，是您不让我说出去的，”她小心的往斯洛莫娃的杯子里添加了少许凉茶后反过来问道：“您为什么要告诉我那些事？”“也是为了我自己，”她毫不掩饰的回答了她，然后又说：“他现在想溜了。”
阿芳不清楚这里的‘他’指的是谁就问道：“谁？”“尹弗斯基。”这一消息她也是从科迪洛娃的嘴里得到的，同时她还当着商人的面特意提醒她‘要留点神’了。阿芳的疑点越来越多：“这很重要吗？”斯洛莫娃眯起了眼睛说：“重要不重要还要看事情发生在谁的身上。”阿芳又无语了。斯洛莫娃端起了杯子，同时也示意阿芳享用，并且继续试探的说：“我也曾对你和你的丈夫说过，不要和那个叶什么的家伙打得太火热，你们就是听不进去。”这句话她是断断续续才把它说完的。
阿芳表现出了诚恐的样子向她解释了这一方面：“听说他俩是在矿里做工的时候就认识了，自从这里的人一直要抓他时，已经有很长一段时间没有见到他了。”“我是说，像他这类的都是些摇摆不定、见风使舵的人，最终还是把你们给害了。”阿芳难过的把头低了下来，她还是不好回答这样的内容。
房间里的大摆钟发出的滴哒声清晰悦耳，此时阿芳的心里已经是火烧火燎的了，心想，照这么找不着焦点的说下去，一会儿又要泡汤了。“米哈伊怎么说？”好在斯洛莫娃又开口了。
阿芳就把他是怎么推脱她的那些话向斯洛莫娃复述了一遍。
斯洛莫娃拧紧了眉头，也就在这个静的快要让人窒息的当下，阿芳想起了那张差一点又被遗忘的契约，她拭着把它递给了斯洛莫娃说：“您看看这个还能不能起到作用，尹弗斯基是同意他这么做的。”斯洛莫娃狐疑般的接过了纸张扫了一眼下意识的说：“都是俄文。”她端详了片刻，就蹙起了柳叶眉站起身来走到镜子前又走了回来说：“救他出来的办法还是有的，其他就不好说了。”
阿芳听到这样的话就激动的上前一把拉住了她的手说：“我的救命恩人，只要能够放他出来，我们一家都会永远记住您的恩德！”斯洛莫娃冷静的思考了一会果断的说：“你下午去伯力府替我捎封信给大法官瓦里奇先生”本来她也是要去他的公寓与他闲聊的。
阿芳忙问：“先生是在涅波西亚宫里吗？”“是的，你在这里稍等一下。”说完就扭着优雅的身姿、晃动着浑圆的臀部走向了里间。
心情亢奋的阿芳这时才有机会环顾四周欣赏起这间屋子里的精美陈饰，她认为这儿要比她在梦境中所见到的婚房还要胜过百倍，正当她把好事儿都串在一起时，一声“院长。”打断了她如梦一样的奢想。走进来的是那个瞧不起她的老妈子，她见院长的坐椅空着，就闭上了刚想说话的嘴。阿芳好意的向里指了指，那个婆娘就知趣的退了出去，可是她刚才所有的美妙遐想这会儿也跟着消失的无影无踪，随之而来的空虚和紧张又重新向她袭来，她只有强迫自己保持镇定，也知道想的再多现在也是没有用处的道理。
漫长的十分钟过后，斯洛莫娃走了出来，她平静的将手中的封信交给了她，并且特别强调的嘱咐她说：“这封信可能对你的丈夫会有帮助，不要错过今天的时间，一定要亲手交给瓦里奇先生本人，他可是一位文质彬彬、受人敬重的法官，”说到这里她又看了一眼挂钟又再三强调的说：“见了面尽量少说话，谨言慎行，切记！”阿芳刚想张开嘴巴又把不该问的话咽了回去，改口说道：“我会的，我完全能做到这一点的，请您务必放心！”这一点对斯洛莫娃来说毫不怀疑，只是认为时机还不成熟，现在还不能完全告诉她，便对她微笑着说她常说的那句话：“我当然放心，一切都会好起来的”。阿芳明白她现在应该离开这里了，可是她激动难止的内心还是想对她多说几句感恩的话，当她收好了那封信双手合一的时候却什么话也说不出来了，本来机敏的天性陷入了困境，支支吾吾地又还原了本性：“我现在也不知怎么感谢您才好了…有恩只有以后再报了，愿菩萨保佑你！愿上帝保佑你！”
斯洛莫娃见她这样又再一次宽慰她说：“不要这样，我们都是朋友，知道留你也留不住，时间不早了就快回去吧。”阿芳这才依依不舍地看着她，紧闭着双唇慢慢的退出了房间。
斯洛莫娃目送她的身影消失在大街的尽头，她在离开窗台时自言自语说了句：“可怜的人儿。”
活泼的玛莎这时抢着跑过来请院长去用午餐，斯洛莫娃便任由她挽着一同走了出去。与平时所不同的是，在她侧过脸去凝视一下这位已经成长为大姑娘的快乐可人儿时，她的体内竟然发出了一阵轻微的颤栗，脸部的神经也跟着抽动了几下，好在这样的危机很快就得以消失，谁也没有注意到刚才发生在她身上的一切。
她在姑娘们的眼里仍然是一位翩翩美丽、固有和蔼气质的斯洛莫娃-扬。这时屋里的大钟传来了沉闷的十二声响。
其实阿芳在离开这里不久，走在无人处时抬手就往自己的脸上轻拍一巴掌责备了自己：“该问的又没问。”
既兴奋又紧张的阿芳竟然忘了招呼拉车的将她送回，路面上炎热的烘烤也没有让她中断马上就能见到张强那样亢奋的妄想，好像张强现在就已经在家里等着她了，这一切都是因为那句‘我们是朋友’的亲切话语把她的情绪从低谷里给拉了上来。
没错，当一个人陷入绝境的时候，哪怕遇到那么一点点大的火星也会被视为见到了希望的阳光明媚。它来自于所有人类的求生本能，它造就了人类在绝望之中不得不做出的丑陋不堪的一面，只有沾染上这种顽疾的人，他（她）们才会一代接着一代继续顺延着这一方向走下去，从这个极端再走向另一个极端。
直到她经过圣母玛利亚大教堂的门前朝它望了一眼时还颇有感触的说出了：“现在看来，上帝也没有像斯洛莫娃那样关心过我们。”也可以说，她现在就是在捞救命稻草一样的在捞着张强的性命。一位似曾相识的路人与她擦身而过时问了一句：“你这是要去哪里？”阿芳如木疙瘩一样抬手向前一指就说“向东，一直向东。”这位路人从阿芳不一样的表情里可以看出她今天是摊上了好事。
回到家中她并没有把今天的好事说给大家听，那是因为她自己都还没有从这突如其来而又不可推测的希望中完全清醒过来，只是故意用恍然大悟的表情对方姨说：“哎呀，又忘了。”
方姨说：“我说我去嘛，你偏说顺便，还好，孩子也没有因为这些闹腾。”阿芳接过方姨递过来的毛巾，边擦着汗渍边蹲下身来看着小儿子上午在家和他姐姐学画的画说：“赵褔你过来。”
小家伙听见妈妈在喊他马上就歪歪扭扭的跑了过来，在那张小桌前坐了下来，阿芳指着那只带帆的小船左上方像土豆一样的东西问他：“你画的这是什么东西呀？是云彩吗？”“不是云彩，是炮弹。”“哦，”她看了一眼小儿子又问道：“谁教你这么画炮弹的？”赵褔把头一昂就回答说：“是姐姐。”娅琴听了就拿起了粉笔在那个像土豆一样的画面上添加了几笔后问他：“谁让你这么画炮弹的，那这又像什么呢？”赵褔高兴的拍着小手说：“像只大鸟。”
阿芳和方姨相觑一笑都不知道此时应该说些什么才是好。
面前在这个家庭里也只有赵福才是最最快乐，最最幸福的了，他可以随时和他们其中任意一人玩耍，特别是和契柯夫在一起，不是给他讲好听的故事就是教他说一些笑话什么的，只要他的姐姐不进行干涉；尽管他的家里正遭受着前所未有的苦难，也不会像他姐姐那样整天难开笑脸。
契柯夫今天也是为了这个小家伙才做了一次伙夫。
阿芳在用午餐时不经意间还是吐露出了郁积在心里的畅快：“怎么也不会想到，斯洛莫娃会是这么一个好心人。”娅琴瞪大了眼睛疑惑的问道：“妈妈，你去那里了？”阿芳的脸色在顷刻之间变了又变，她放下了筷子，从契柯夫到小儿子全都扫视了一遍后就用极为安静地口吻对女儿说：“我现在还能有什么办法。”“别说了，吃吧，吃吧”方姨紧忙起身借着给娅琴夹菜的机会说着和事佬的话。
时间在一分一秒的消耗，阿芳毫无征兆的再一次感到了自己紧张的要命，心口突突突地跳的飞快，心想这样下去可不行！随后还是随口说出了：“方姨，下午随我一起去趟伯力府。”说完就搁下了碗筷顺手拿了件放在一旁的衣服盖在肚子上，就这么靠在椅子上闭目养起神来，她是想依此回避所有的打扰。方姨用睁大的眼睛看着契柯夫和娅琴，稍后又招招手让他们一起来到了厨房里，不敢相信的想再正实一下：“她刚才是说，让我也去伯力府？”
阿芳没有睡意，此时也不可能有睡意，她除了回忆着曾经听到过这里的人对大法官的描述就是那次和张强一起聚餐时的印象，再就是胡乱猜想着信件里面的内容。
法官嘛，无非就是与主教大人有着不同颜色的红袍与黑袍之间的区别，别人都是这么说的。至于信中说些什么却怎么也猜不出个所以然来——其实，斯洛莫娃写给大法官瓦里奇的信件内容大至如下：尊敬的康斯坦丁-瓦里奇：见信如面…我之所以举荐这位异教徒前来见您，是想求得您对他们有所帮助，因为只有您才能拯救教化那只将要迷途的羔羊……，她还会给您带来您意想不到的消息，我丝毫不怀疑您所拥有的智慧，美好未来是与我们连在一起的……。——只得苦思冥想着将会出现的几种可能；和米哈伊一样跟她打着哈哈、根本就不会见她，或是当众奚落她：让她从哪里来再回到哪里去，再不然就是直接把那封信丢在了废纸娄里，把她给轰了出来。
就在她险些再次陷入了失去信心的那一霎那间，她掀去了盖在身上的衣服起身说了句：“对，我为什么不可以这么说！”
“说什么？妈妈。”一直陪在她身边正在打盹的娅琴被这突然出现的说话声愣是给吓了一跳。阿芳随口也应了声：“没什么，”然后就大声喊道：“方姨，整理一下，我们这就出门。”
这时的天空正聚集着厚厚的云层，屋里的光线随之也暗淡了下来，契柯夫捡着便宜说：“瞧，上帝都不愿让你们受到烈日的熏烤。”小儿子这时也跑了过来非要嚷着和妈妈一起去找爸爸，阿芳看着天真的孩子只能用撒谎的话对他说：“妈妈这是要去看一位生病的老人，小孩子是不能去那个地方的，在家听姐姐的话，我回来一定给你带根和爸爸给你买的一样一样的冰棍，好不好？”“好的”赵褔很不情愿的撅着小嘴答应下来。
事情往往就是这样，有许许多多的事儿卡在喉咙里怎么也不能把它说出来时，只有通过美丽的谎言替代了之后，它才能变得异常流畅，而不用再去寻找其他掩饰，还不会影响到任何人的心情，这可能就是永远也说不明白的善意谎言吧。
娅琴在妈妈出门后不久，也不想呆在家里，就把赵福交给了契柯夫叔叔，自己去了她的小伙伴奥格莎的家。留在家里的契柯夫先是无精打采的样子，而后就照着小家伙的屁股就是一巴掌的说：“走，我带你去河里玩水去。”小家伙这才对他又是蹦又是跳的露出了笑脸，而后就拉着叔叔的手就往外拖。
一路上，方姨见她与平时的行事作风完全相反，问了她好几次去那里做什么，阿芳都没有如实相告，因为她根本就无从说起，她只是去送一封信，至于能不能起到救出丈夫的作用还是个未知数，再就是斯洛莫娃一再叮嘱不能告诉任何人，所以她每次回答她的几乎都是：“有事。”或是“有点事。”就这样，两人几乎在路上就没有说上几句完整的话，一个带着猜忌，一个带着希望来到了涅波西亚宫的门前，阿芳从没有像今天这样抬起头来仔细的审视着这座经常从它面前走过的三层象教堂一样气势宏伟的建筑。
“是这儿吗？”方姨小声问道。阿芳点点头说：“就是这儿，我们进去吧。”听她说话的声音到像和平时没什么二样，又有谁能知她的神经已经绷到了极限，虽然她的脚下穿的是布底鞋，还是轻手轻脚的踏上了台阶走进了两扇敞开着的厚重大门，没有发出任何一丝地响声。
三三两两站在光滑地面上交谈的人们像是没有注意到她们的到来，何况来到这里的华人也并不多见。偌大空间里的明亮光线全部是由高大的圆形穹顶反射而来，迎面的墙壁中央还有一只似是俯冲待飞的猛禽，小小眼睛寒光犀利、纹丝不动的凝视着每一位来到这里的客人，四目相对时会令人不寒而栗，阿芳为此不禁也在心中不伦不类的念道：“阿弥陀佛，对我仁慈一些吧，我已是无路可退的人了，上帝宽恕我，保佑我。”奇怪，这时斯洛莫娃凝重的声音仿佛也在这个寂静的空间里回荡起来：“如果你是奴隶，你终将永远是奴隶。”“不，我不是奴隶，我也不想做奴隶”阿芳默默地又在给自己打气。
大厅两端的过道上分别摆放着几张长椅，有人坐在那里看着报纸，或等候或在那里比划交谈着。
一位上了年纪的老人，看上去情绪有些激动的挥舞着手臂突然对一位绅士模样的中年人嚷道：“这么说是不对的，这是我自己的土地，为什么非得让我交出去？谁愿意交就让他们交好了，干嘛非得让我交？”见此情景她赶紧拉着方姨远离了他们向旁边的过道走去。迎面走来一位穿着短裙、金发碧眼的中年女人由里而外的走了出来，在与她俩快要擦肩而过时停了下来，她好奇的向她们问道：“你们好像是第一次来这里吧。”阿芳可以听懂这里一些简单的语言，于是她马上就向后退了一步用感激的表情对她说：“啊，是的，我是来找瓦里奇先生的。”方姨惊讶的看着阿芳。
“是康斯坦丁-瓦里奇先生？”这一回，她是认真地打量起她们俩了。“对，对，就是找他”同时阿芳也从手提袋里取出了那封信，她看了一眼后便和蔼的对她说：“请跟我来。”这时的阿芳显然得到了些许放松，从脸上的表情就可以说明一切。
中年女人把她俩领到了右边的过道时，对坐在条桌前留有短发的妇女说了几句就冲她俩莞尔一笑的转身离开了。
这位妇女眯起眼睛审视了她们之后又问了一些简单的话就抓起了一个拖着一根线的东西，又在那个带有手柄的物体上揺了几圈，不一会，里面就传来了说话的声音。她俩好奇的向前刚跨了一步，她一点也不像刚才的那位，冷冰冰的伸出指头朝里面一指就说：“左边第三个门。”阿芳说了声“谢谢！”就往里走，又被她突然伸出的手臂吓了一跳，那位工作人员只是拦住了方姨，并向她一歪脑袋示意她在旁边的长椅上等候。阿芳下意识的拉了拉裙摆，走到第三个门洞前犹豫了一下就轻轻地在门上扣响了三下，见无声应答，便推开了虚掩的房门走了进去。
房间里比大厅还要凉爽，只是散发着一股焦糊的味道，一位戴着眼镜的男人低着头正聚精会神的伏在案上，像是不知道有人进来一样，她不敢贸然地惊动他，只好站在那里静静的等待。过了好一会，见那位先生还是没有抬起头来，她便忍不住的干咳了一声，他的确是一副文质彬彬模样，但是，从他那副圆边金丝眼镜里透放出来的一缕冷峻目光亦然与大厅里展翅待飞的大鸟的眼光大相径庭，不过在年龄上丝毫也看不出他已是过了‘知天命’开外的人。“你找我？”他的问话好像是刚才没有人提前通知他似的，为了不出差错，阿芳豁出去的问道：“啊，您好，请问您就是瓦里奇先生吗？”他仍然显露着狐疑的目光没有直接回答，仍对来者发问道：“找我有事吗？”他很怀疑来者可能是找错了人。阿芳这时才从布口袋里将信件掏了出来，在递给他的同时也说：“斯洛莫娃女士让我把它亲手交给您。”瓦里奇接过那封信以后并没有将眼光从她的脸上移开，而是想着‘她怎么会和她搞在一起？’阿芳被他看的怪不好意思的就把头低了下来也在想‘他一定感受过斯洛莫娃体温的人，她或许已经把我们的事都告诉过他’当她暼见他在阅读信件时的认真表情中却又做出了这样的判断：‘他是受过良好教育的’。
瓦里奇先生在浏览了这封信以后就从眼镜框的上方瞧了瞧眼前这位来自东亚残疾人的夫人，同时伸出右臂示意她可以在那张椅子上坐下。寂静了几秒钟后，他终于开口正常说话了：“我见过你的丈夫。”“是的先生，他都跟我说过。”“你有什么要求请尽快说吧，我的时间非常有限。”听他这么一说，阿芳又有些懵了，难道信里没有说明白？为了救张强而来还能有什么要求？她顺口就说出了：“我们在这里没有做错什么，一切都是得到许可的。”虽然阿芳只是个普普通通的女人，可是她总会在重大转变时刻得到最多的便宜，占尽天机。