第二章落霞山庄
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冷家三胞胎姐妹中，项尚飞那颗心早就不知不觉地偏向珠儿，只因珠儿纯真、善良，毫无心机，天真灿烂笑容中，永远不失走子情怀。
反观冷翠儿、冷真儿，和珠儿相较之下，虽同为十六寸龄，她伂灵秀面容上，总抹着一股恨意、杀气，和永不知足的争权夺利。
沦为江湖中人过久，早已失落了那份绝尘、脱俗之气质，更毋须谈论良善、天真、可爱了。
“老天真会安排，让冷家姐妹中，两人武艺高超，却独留珠儿远离险恶江湖事，该是对珠儿情有独钟了……”
项尚飞感慨地这么想。
蓦地──
一声轻咳声传来。
划破了一室的静寂。
珠儿急忙瞧向床头，急道：“他醒了！醒了呢！”边说边叫，自动而忘情抓扯项尚飞衣袖，要他赶快过来瞧瞧。
项尚飞微微颔首，轻轻失起已昏睡很久的年轻人，拍着他肩背。
“你还好吧？”
小竟悠悠张开眼睛，一脸茫然：“这是哪里？……天堂？……”还发现天堂有美女──珠儿身影。
“不，不是天堂！”珠儿这么说：“你在我家。”
“我还活着？……”
“你活的比谁都好！”项尚飞淡笑地说。
“还活着？”
小竟猛咬舌头，会疼，急急又说：“糟了，砸破人家屋顶，我怎么赔？”
瞧往屋顶，竟然没破，他却明明印象深刻：“怎会？”他莫名不解。
项尚飞瞧他醒来，不担心自己伤势，竟然担心没钱赔人，着实想法搞怪，一时也觉得好笑而呵呵笑起来。
珠儿倒也天真跟他往屋顶瞧，莫名憋问：“你要赔什么？”
“屋顶没破啊……”
“不是这一间。”
珠儿不禁瞧向飞哥：“屋顶破了？要他赔吗？……”
项尚飞淡笑：“放心，只是一小洞，我赔了，是街上客栈的屋顶，已经没事了。”
“那就好。”珠儿高兴转向小竟：“不必担心，没事了。”
“呃……”小竟喃喃自语：“真的没事了？……”
随即转向项尚飞，感激地又说道：“多谢你替我赔了钱……日后……我会还给你的……”
“一点小钱，不足挂齿，你好好养伤便是。”
项尚飞淡一笑，又道：“不知你如何称呼？”
“我？……我叫小竟，小小世界的小，竟然的竟，不知你是？……”
“我叫项尚飞，项羽的项，尚礼仪的尚，飞天的飞。”
项尚飞说完，又指着珠儿道：“她叫珠儿，陶尽门的三小姐。”
“珠儿？……”小竟茫然注视这美女。
珠儿稍窘颔首为礼，露着一抹嫣红笑意：“你要紧吗？”
小竟干声想说什么，随又摇头表示不要紧，伸手抚向额际伤口，感触良多：“看来我真是死辰未到，天庭不要，阎王不收，竟然还留在人间？……”
他不禁有点相信八苦老人所说的奇迹了。
可是，不死，又能如何？奇迹大概只能凭添凄惨困境罢了。
“怎么老是逢……贵人相助？”小竟自嘲地说。原本想说：“怎么老是遇到管闲事的人。”临时不想伤人，始改了口。
项尚飞见他表情，已觉不对，道：“你说，老是遇贵人，难不成，在我伸出援手救你之前，还有人救过你吗？”
“有一个……”小竟点头。
“那人是谁？”
“一个老头……在崖顶……”
“他可有名号？”
“说是说了，一时也想不起来……”小竟瞧他似非常关心，始勉强回忆，说道：
“好像是什么八……什么八苦老人。”
“八苦老人？”
这话就像万手炸药爆裂，炸得项尚飞差点脑震荡。
小竟反被其失魂落魄模样惊着：“你认得他？……”
“你是说八个‘苦’的八苦老人？”
项尚飞目光移动于珠儿及小竟之间，最后仍落于小竟的脸上：“你说……他曾经救过你？”
“嗯！”
“他……怎么救你？”
“把我吸起来，然后我又自动跳下来。”小竟但觉他似乎牵连八苦老人，不知该不该说的更清楚。
“他既然救你，为何又让你跳下来？”
“我想不开，想死啊！”
“你……你怎会？”
项尚飞简直不敢相信，得到八苦老人青睐，还想自杀？这小子莫非真的有问题？又道：“你知不知道八苦老人是谁？”
“不知道。”
“喔？”项尚飞瞧他一脸茫然，该是不假，难怪他那么镇定，一点都不稀奇这遭遇：
“那老人真的眼睁睁看你再跳下来？”
“嗯，他要我相信奇迹。”
小竟自嘲一笑，又道：“竟然被他算准，我真的没死！”
“老人本就料事如神。”项尚飞道：“他可能看出你身体跟别人不同之故吧！”
“我身体？”小竟不解：“我身体为何跟别人不同？”
项尚飞指着他手臂结痂伤口：“一般人得三天左右才愈合，你不到半天就快好了，不就异于常人？”
“怎会？我以前受伤不是这样的……”小竟亦百思不解：“莫非是那丹丸做怪？”
“你服过灵药？”
“也不知道是不是？……”小竟道：“老人给了我一颗黑色大补丸，倒是挺爽口的呢。”
“黑色药丸？”
项尚飞沈吟一声，豁然悟通，笑的甚是开朗，又道：“真是福气，你可知道那颗药丸是
何来路？”
“不是大补丸？”
“比大补丸好上千百倍。”
“那是稀世珍宝了？”
“差不多！”
项尚飞接着又道：“那是九转续命丹，江湖中人视它如命，不知多少人费尽心机，只想自八苦老人身边窃得此丹，谁知他却亲手交给你……怪不得你跌落万丈深崖，不致粉身碎骨，满身皮开肉裂的伤势，也剎时结痂，真是福气不浅！”
看着小竟，心头却想着：“可惜，可惜，一山却容不下二虎，你在陶尽门是待不得的啊！”
想至此，他面呈难色，故做沉重地将话锋一转，颇有感触道：“今夜咱俩相识，自是有缘，只不过……”
项尚飞欲言又止。
“我让你难为了？”小竟从他表情猜出一二。
“其实……也不是什么事……”
项尚飞沉吟一会，还是说道：“其实，为了你好，不得不告诉你，陶尽门并非你能久留之地！”
“喔？”小竟本来就认命自己身分，闻言也不说什么，立即下床：“既然如此，我还是离开的好，免得拖累您。大恩不言谢，来日再报答！”
他深深作揖，感恩地瞧向项尚飞和珠儿，落莫地甩头即走。
“慢着！”
珠儿不忍瞧他一身落拓，急急又问道：“你这就想走？”
“呃，给你们添的麻烦已够多了……”
“天色已晚，外面又冷，明天再走不行吗？”
珠儿实在不忍看他夜晚受冻样子。
项尚飞无可奈何道：“并非我不愿留你，只是，远离这个是非之地，对你是有益而无害，相信我！”他再次强调。
小竟感激道：“我明白，我自会照顾自己，多谢二位悉心照料，恩情来日再报答。”
拜个礼，已伸手推开门扉。
“等等！”
项尚飞似想起什么，又道：“芙蓉荡或许还有个地方，能容你栖身，你不妨去试试运气，或能闯出一条明路。”
“哪儿？”
小竟只是随口问问，毕竟他早过实浮萍生涯，到哪里，还不是一样！
项尚飞神色凝重：“芙蓉荡里，还有一个和陶尽门实力相当的门派──落霞山庄，你可以去投靠，或者你能在那里发展出一番事业也说不定。”
珠儿闻言，倒被他这番话弄得满头雾水，据她所知，落霞山庄和陶尽门乃是死对头，为何项尚飞要小竟到那里求发展？
这个答案，恐怕只有项尚飞自已知道在打什么算盘，外人又如何能猜知？
小竟不明就理，仍是一脸感激道：“我这就去，多谢二位。”
“我带你去好了。”
项尚飞干脆好人做到底又道：“趁着未让人发现，我送你一程。”
言下语气，还直那么迫切危急意味。
“项兄方便吗？”小竟不想再麻烦人家，又怕走的过慢，给恩人添麻烦，楞在那里，不知如何是好。
“没关系，我送你便是！”
项尚飞回首向珠儿示意别把此事说出，随即抓起小竟右手，暗运真劲，射出窗外。
只见他身形矫捷，东躲西闪的，连掠数座屋顶，绕转几棵古松，始落于大门的左侧高墙下。
“咱得掠过这数丈高墙才行。”
小竟只能傻楞楞等在那里。
项尚飞也只是说说，他立即吸吸真气，暗自叫起，双脚一蹬，两人如鹤，一飞冲天，随又凌空盘转筋斗，终于安全落于大门外。
“终于离开陶尽门了……”
项尚飞喘口气，脸上一丝喜悦，转向小竟，却发现他一脸怔楞，不禁急急地又道：
“你还好吧？”
小竟只是被方才窜掠翻滚搞得气流不顺，有点头晕，闻言之下，当然不愿对方担心，急忙装笑，直道还好还好。
“那就好，咱趁夜走人。”
项尚飞为赶时间，干脆挟起小竟，凌空掠起，直落山区。
小竟但觉正根咧咧作响，山径、树影脚下飞过，直若腾云驾雾。
项尚飞时而天马行空，时而蜻蜓点水，凌虚飞渡，只见得掠过一山又一山，攀过一峰又一峰。
直至寒意逼人，小竟始问道：“是不是已抵落霞山庄了？”
直觉上，他已在最高山峰似的。
项尚飞已把脚步放慢：“掠过这山峰，再过去便是落霞山庄势力范围。”
过不了盏茶功夫，项尚飞已停落一株竹年古槐下，他始将小竟放下。
“就送你到此，你只要往前走，落霞山庄自可寻得，有机会，咱必定会再碰面的。”
“再见了！”
小竟感激中，仍带着感伤。
“还有什么须要我帮忙吗？”项尚飞问。
“不了，真的，谢谢你……”
“说那儿话，同是江湖人，本来就该互相帮助的，既然没事了，那我先回去了，日后再见了。”
依依不舍中，项尚飞还是告别离去，独留小竟孤单一人。
他静默许久，许久……
小竟心头不停回想这几日遭遇，先是遇八苦老人，跳绝望峰，再被项尚飞所救，辗转到这落霞山庄，冥冥之中似有安排，却总安排不了死亡之路？
“想死都这么困难？”
想着八苦老人送自己那颗什么救命黑丹，他对自杀已毫无信心。
“看样子，还得赖活在这世上了，那就真的相信奇迹吧，否则一味的潦倒，何时才能翻身？”
小竟自嘲直笑着……
远望这座一半藏于云端的山峰，该是自己接下来目标吧？
他想看看到底又有何遭遇？送一步步登往落霞山峰。
陶尽门，留月轩中，仍留有萤萤孤灯一盏，轻照一室光华。
珠儿半倚床边，久等项尚飞不归，只觉睡意更浓，忍不住打了个缠绵的哈欠，她终于揉揉双眸，渐渐地深入香甜梦乡……
时间不知是荡多久，项尚飞已神不知、鬼不觉潜回陶尽门，直奔留月轩，他一进屋内，只见珠儿已沉睡，嘴角还盥个甜美笑靥。
项尚飞几乎不忍，不忍打坏她如此甜美好梦，然而，这念头只不过轻划脑门而已，他低声轻唤道：“珠儿！珠儿！”
才叫两声，珠儿已经有了反应，身形轻轻蠕动，双眸缓缓睁开，扯见眼前项尚飞，惊喜道：“飞哥？你回来了？……”
“嗯！”项尚飞轻轻点头，脸色益渐慎重，他直视珠儿，道：“珠儿，答应我，万万不可将今夜之事告诉任何人好不好？”
珠儿不假思索，无邪道：“可以啊，那有什么问题？”
她一向认为飞哥做事，自有他道理存在，既然飞哥如此说，她当然没有说“不”的理由。
项尚飞如释重负的轻吐长气，但见珠儿懵懵懂懂，不解世事风险模样，他不禁仍挂心着，再次警戒，以显示情严重性。
“记得，此事关系重大，一不小心便会毁了不少人，你可千万小心，最好将今夜之事置之脑后，一概忘却！”
“是，遵命！”
珠儿再次慎重点头，对于项尚飞胡芦里，究竟是卖些什么药，她倒不觉得好奇，她转着灵目，轻笑着又道：“飞哥，今夜发生何事？我全忘啦！”
其实，她说这些话，不过想让项尚飞更为安心罢了，而此刻，她内心有感而发：
“不知小竟怎么了？还在受冻么？”
她希望夜赶快过去，换来黎明，阳光将普照大地，一切变得暖和起来。
鸡啼了！
黎明已至。
整个芙蓉荡逐渐苏醒，逐渐沸腾、热闹。
就连据芙蓉荡险要地势，地处高峰两山谷口，且终年云雾弥漫的落霞山庄亦不例外。
一如往常，一名家丁打扮，年约五十来岁的中年汉子，神采奕奕地准时推开第一扇大门，迎接新的一天来临，一切将又活络起来。
但，就在家丁打开大门之际，他竟然发现有位年轻人蜷曲昏睡于门前。
他没好气的咕哝道：“什么东西？一大早就触我霉头，难不成吃了态心豹子胆，竟敢死睡在落霞山庄门前？”
他再次瞧瞧横躺门口的小竟，再看看他一身破旧布衣，不禁仗势地啐口口水，斥道：
“好狗不挡，挡路非好狗，小子，你连狗都不如！”
他讪骂几句，方始猛拍手掌，又大喝道：“来人吹！找碴的上门啦！”
话方喊完，已有四名劲装打扮，身材高矮相当的男子，闪电似的出现在他身边。
家丁指向小竟，轻蔑道：“将这不知死活的乞丐捆起来，丢到荒郊野外喂狼，听到没有？”
“是！”四名男子齐声道。
正却动手，忽又有声音叱喝过来。
“慢着！”
门内缓缓出现一位年约五白中年胖子，瞧他一身滚圆，连脸面都发圆，实难瞧出下巴长在何处，走起路来似滚球颤动，着实胖得够劲。
然而他却有一张慈眉善目的脸容，活像个弥勒佛。
尽管如此，他仍显出当有的赫赫威严。
众人扯见此人，个个拱手作揖直叫：“庄主！”
敢情此人便是落霞山庄，第二代庄主──司徒修剑。
司徒修剑指着睡在地面的小竟，双眉微蹙道：“这是怎回事？”
家丁声音略抖颤：“禀……禀庄主，小的今晨一打开门，就看见他倒在门前……碍于落霞山庄门面，所以才想让人将他抬开……”
“那又何必大呼小叫！”
司徒修剑怒容满面，又道：“平常我是怎么教你们的？难道是教你们见死不救？仗势欺人？”
眼神犀利带过，众人神色尽揽眼中，顿了一会儿，复又道：“身为武林中人，便该有济弱扶倾，路见不平拔刀相助的精神，你们如此见死不救，难道不觉愧对良心？置他于荒郊野外，能安得了心？”
众人闻言，登时面红耳走，齐声认罪道：“弟子知错了！”
司徒修剑轻轻点头，手下反应还算让人安慰。
他立于门槛上，一眼便见着小竟苍弱脸色，于是伸出右掌，对准小竟肩胛方向，暗输劲气。
两人虽隔七八尺，但，旁观者已感到一束无形劲气，正缓缓注入这位不知名年轻人的身上。
不到半刻钟，司徒攸剑已疑惑着，老是觉得这不知名的年轻人身上，老是有股劲流抗衡着自已内力！
他不相信，更加运劲，额头已冒出汗水，年轻人身上竟也产生排山倒海劲流宣泄而来，逼得自己劲气冲钻无门。
猝然间，司徒修剑已发现少年的脸面转红润，缕缕雾化劲气，正自他的头顶盘旋缓缓的升起。
“莫非他已修过绝世内功？”
然而司徒修剑老是试不出明堂，也许……日后再问吧！
眼看少年已能自行疗伤，他没有必要再费劲，于是将功力撤回，转向家丁：“老陈，好好照顾他！”
说完，转身，准备回去。
此时小竟忽而有所反应，他坐身而起，急急说道：“庄主，请留步……”
“你醒了！”司徒修剑一脸欣喜：“醒了就好，欢迎光临本山庄。”心中诧异着，他竟然恢复如此神速，非比常人。
“多谢庄主替在下治伤……”
小竟立身而起，拱手为礼，又道：“晚辈有一事相求，不知庄主能否成全？……”
窘热着脸，却得一试。
“你说说看！”
司徒修剑倒想知道去未相识的年轻人到底有何要求？
小竟舔舔稍嫌干燥的嘴角，以缓和自己心中不安与窘困，终于说出：“请庄主收小的为徒可好？……”
此话一出，山庄弟子莫不睁大眼睛盯着这瞻子不小的小鬼。
谁不知司徒修剑除了三位爱徒之外，再也不另收徒弟了。
十多年来，不知千百人想拜其门下，不论动用关系、金钱、权势、人情，哪个不是一口便被回绝了？
王孙贵族都不予考肤，又何况眼前这位穷酸小子？
不过，司徒修剑这回可不做如此想，由方才运气当中观之，他似乎觉得小竟就像一块上好璞玉，光是刚刚那般排山倒海内力，寻常人就算费尽十数年功夫，也未必能练得此种境界。
他心中暗暗得意：“天助我也！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，此人正是最佳人选。”
他按捺住心思，故做毫无反应，冷冷地说道：“你可知道，这十多年来，我已不曾收徒了？”
“晚辈不知……”
“你可知落霞山庄在当今武林之地位？”
“小竟不知……”
“你对落霞山庄又知道多少？”
“只是……只是听过名字，其它都不知……”
司徒修剑见他一副纯朴模样，自是相信其所言，不禁更为心动。淡笑一声，道：
“你除了‘不知’这两字外，你还能说什么？”
小竟脸面发窘，低皮，却不知要说什么：“晚辈……晚辈不知……”
“算啦，看你一脸茫然，准是不知所言！”司徒修剑不愿看他发窘，变了话题：
“你只不过十七、八岁吧？”
“晚辈十七岁……”
“可曾拜过师承？练过武功？”
照司徒修剑想法，他应该学过武功，否则岂会有股强大劲流？
当时若非自己及时察觉而小力翼翼对付，右则要是不自觉受那气流反弹，说不定会当场岔气，瞧在自家弟子面前，岂非大大泄气，颜面将不保。
然而，他又不想出当今武林谁能教出这么一位高徒？
小竟倒是被问得莫名其妙，暗道：“我若有武功，早就大吃四海，四处发威，岂会在此当乌龟？更毋需日日被恶人揍得鼻青脸肿，这个庄主实在缺乏想象力，拜你为师不知对或错了？”
然而，对或错，总比没有师父的好，他仍感伤应话：“小竟若有师父或武功，今日又怎会落魄于此？”
“说的也是……”司徒修剑稍动容。
“不失庄主收不收晚辈？”小竟感伤道：“不管如何，小竟感激您便是。”
“为何感激？”
“您替我治伤，我不能忘恩。”
“倒是知恩图报之徒……”司徒修剑频频颔首，满心欢喜地问：“你是那里人？父母是谁？”
“我是孤儿，打从娘胎出世，便没看过爹娘……”
小竟勾起悲凄身世，不禁低着头，感伤地又道：“身世无从寻起，又怎知是那里人？
只有一乡沦落一乡……”
十几年来潦倒生涯，他几乎相信人性本恶。
有一次，自己明明只剩三文钱，想买个包子果腹，谁知小贩硬是涨到六文钱，那模样，简直要把自己饿死才甘心。
诸如像方才栖身在人家的屋檐下，三更半夜被打得遍体鳞伤，这种事，又何止发生千百次？
其实，会说出口，求人收做徒弟，他也只是想碰碰运气而已，就算失败了，他也不大会吃惊，毕竟再怎么差，也不会比现在差吧！
司徒修剑故做思量模样：“你的遭遇倒让人十分同情……”
“不知庄主收不收？……”
自卑心理，使小竟脑袋低得快贴及胸脯了。
“好吧！我就破例一次，收你为徒。”
司徒修剑不忍看下去，终也答应。
小竟儿是一楞，还想求证：“庄主您……”
“该叫我师父了。”司徒修剑含笑回答。
“这……这……”
小竟几乎听错，但“师父”两字却如此千直万确，身躯不禁抖颤，胃部生寒，不自觉软跪下来，还未叫师父，泪水涌流两行。
多少年来无依无靠，如今却有人收容，那如遇父母，如找及家园之激情，终使他感激得涕零。
司徒修剑安慰道：“以后要好好努力，一切以落霞山庄共荣辱，莫要辜负我对你一片关心才好。”
“晚辈知道……”小竟竟然口吃起来。
“该称徒弟了。”
“呃……徒儿知道……”
司徒修剑满意点头，复又说道：“依照惯例，凡入本门者，得从最艰苦之洒扫庭院开始，你可愿意？”
“愿意。”
只有要栖身之所，再苦，小竟都愿意。
“很好，一切看你的努力了。”司徒修剑唤向家丁：“老陈，带他认识落霞山庄一切，然后分配他工作。”
“小的自会办妥。”老陈颔首道。
司徒修剑再向小竟寒喧几句，也已离去。
庄主一去，众人皆散。
落霞山庄的大门终于又回复往日清静。
风依旧轻吹。
八月飘花，飘花似絮，线延洒落，把芙蓉荡点缀得如痴如醉，如梦似幻。
唯独那股酝酿已内的江湖肃杀之气，仍浓沉沉的在压着芙蓉荡，任何清风香雨都吹之不去……
落霞山区东方山腰，筑着一间本是白墙红瓦的“烟浮小馆”，此时却因藤萝盘缠，更具古意盎然。
名日“烟浮”，实为此处常年罩雾。
当身入其境时，则如入云层之中，或而轻烟袅袅，或而腾掠冲飞，直若人间仙境，那股说不出朦胧之美，尤让人流连忘返。
如此佳境又岂是常人所能伫足？
不错，它正是司徒修剑划为禁区的最佳修身地点。
烟浮小馆除了司徒攸剑及其独子──司徒善武，和三位爱徒之外，任何人误闯禁区，随时可能惹上杀身之祸的麻烦。
此刻，司徒修剑和他三位徒弟，无醉、无赦、苗若烟以及儿子司徒善武，正聚于小馆内，商议要事。
“爹，难道你不怕，小竟是陶尽门派来咱落霞山庄卧底的？”司徒善武带着排斥的语气说。
下意识里，他习惯地拢好斜挂于左眼黑眼罩，对于失目之痛，他恨不得将陶尽门门主－－冷醉陶碎尸万段，以解心头之恨。
司徒修剑端坐于檀木雕花太师椅上，口气略为语重心长道：“善武，这有什么可怕？
千万别以小人之心，度君子之腹，我当然知道，你恨不得将陶痴碎尸万段！但，这跟小竟似无重大牵连吧？”
“可是，他来历不明……”
“那也不能胡乱排斥。”司徒修剑道：“他的事，爹自会注意，你别老是菶菶撞撞，别忘了，小不忍则乱大谋，右则到头来只会牺牲更多的无辜，知道吗？”
“是……”但见父亲心意已定，司徒善武还能说什么？只能闷心闷气的，不再多吭一声。
司徒修剑这才转向大徒弟，问道：“近日陶尽门有何消息？”
无醉道：“他们似乎毫无举动，除了陶痴依旧大量购陶外，再无任何动态。”
“喔？”司徒修剑沉思一会儿，道：“你们是否想过，冷醉陶购陶目的何在？”
二徒弟无赦道：“搜购陶器，拥有称世土陶，这不是冷醉陶几近成痴的兴趣吗？”
“没错，这是他的兴趣，否则江湖中人也不会称他为陶痴了。”司徒修剑道：“我只是要你们想想，他是否别有用心，借着购陶，暗中却进行某种阴谋，而我们却一直被蒙在鼓里。”
“爹，你认为问题出在大批陶器上？”
司徒善武若有所悟。
司徒修剑点头道：“只是怀疑，目前，我们必须做此揣测，这才可防范于先，你们想想看，如他果真的在耍花样，利用那批陶土，又能耍出何花样呢？”
一时小馆沉寂无声，这得经过详尽思考，方能找出较可位之答案。
“师父……”
温柔女子声音，三徒弟苗若烟开口了。
她始终像轻烟似的，隐含着朦胧神秘之美。
只见她缓缓的又说道：“弟子猜测，冷醉陶明里是在搜只陶器，暗地是藉陶器或陶土原料的特殊物质，拿来研究某种鲜为人知的独家秘药。”
“你为何做此猜想？”司徒修剑问。
“因为陶土大都黑黄，很容易混入药材之类的东西。”
“嗯，不错，不错！”司徒修剑满意地点点头，道：“假设甚有道理，你心思越来越缜密了，实是可喜现象。”
“多谢师父夸奖。”
苗若烟稍窘，但心头却掩饰不了一丝喜悦之情。
善武，你想出结果没有，爹可要考考你脑筋！”司徒修剑说道。
“爹，孩儿认为冷醉陶暗地里偷干不法勾当，藉以谋求暴利，而他的生财器具，当然离不开那些瓶瓶罐罐！”司徒善武说的颇有自信。
“你所说的暴利？”
“鸦片膏不就跟陶土差不多！”
“你抽过？”
“呃，没有，在街上李家药铺看过。”
“看一次就记的那么清楚？”
“爹，你干啥追根究底，我像个吸毒者吗？”
司徒修剑哑然失笑：“不像，别多心，爹只是关心你而已，那东西沾不得，爹只是预感，你一定会想到那儿去，果不出我所料。”
“那我猜中了？”
“呃，还是往其它方面多想想吧！”
“能想出一样就不错了！”司徒善武颇泄气。
“你们呢？”
司徒修剑转问无醉、无赦。
无醉道：“无醉将此事假设两方面，其一便是问题单纯，冷醉陶购陶，纯粹是兴趣使然，毋需再加其它原因。其二，问题在陶器里面，如果徒儿猜的不错，他们旨在避人正目，而陶器里面可能放置了让人一见便眼红的东西。”
“灵丹、妙药、宝物、钱财、武功秘籍、八苦修罗掌！”
说及八苦修罗掌，众人眼睛为之一亮，但却也仅止于揣测罢了。
司徒修剑道：“你挑一个，那陶罐里最有可能装什么？”
无醉道：“老鼠。”
“哦？”司徒修剑很想知道原因。
无醉解释道：“八苦老人不是把秘籍藏在老鼠的肚子里吗？冷醉陶明里表示不在乎，但暗中却费尽心力去抓老鼠，他又不便公开，当然只有藏于陶罐中──例如说，有人抓老鼠卖他。”
“有道理！”
司徒修剑轻啜一口浓茶，又道：“这是我最满意的一个答案。你们认为呢？”
司徒善武、无赦、苗若烟亦觉有此可能，纷纷点头表示支持。
“既然咱已做此大胆假股……”司徒修剑轻笑道：“那么……以后就得靠你们小心来求证了。”
司徒善武道：“孩儿自会查明此事。”
三位徒弟亦同时表示将全力以赴，认真模态倒让司徒修剑甚是放心。
“最近芙蓉荡还有什么消息？”司徒修剑问。
大师兄无醉道：“据弟子十多天的观察，江湖上略有名气之人，几已到齐。近日抵达芙蓉荡的有‘狂飙道人’莫上尘、‘南妖’姬若仙、‘北怪’夏苔儿、‘金面观音’王娇眉、‘态腰虎背’兄弟、少林派、武当派、峨嵋派、丐帮、‘赛阎罗’吕轨、慕容世家、‘布衣稼农’何下士、‘剑仙’沙无色、‘神刀无敌’欧阳瑞……”
“好了，不需往下念！”
司徒修剑感慨地又道：“没想到，几年未涉江湖事，又蹿出这么多新人，唉！长江后浪拼命来，咱这前浪都快被淹掉了……”
苗若烟道：“师父只闻新人，尚有一些江湖前辈未念呢！”
“那又如何？老了总得入土吧！”司徒修剑自嘲一笑：“英雄出少年，以后天下全看你们表现啦！”
眼神突然锐利一闪，沉静地又道：“现在，该轮到你们活动活动筋骨了。”
司徒善武及三徒弟顿觉有异，各自抓起兵刃就想发难。
司徒修剑伸手制止：“屋顶贵得很，何况还是古迹，将人留下后再说。”
然后他冷冷地大声又道：“朋友，你俩已听得不少机密了，难道尚未满足？那就当面谈吧！”
一时人静，屋静，连那飘云似也突然僵静不动了。
冷家三胞胎姐妹中，项尚飞那颗心早就不知不觉地偏向珠儿，只因珠儿纯真、善良，毫无心机，天真灿烂笑容中，永远不失走子情怀。
反观冷翠儿、冷真儿，和珠儿相较之下，虽同为十六寸龄，她伂灵秀面容上，总抹着一股恨意、杀气，和永不知足的争权夺利。
沦为江湖中人过久，早已失落了那份绝尘、脱俗之气质，更毋须谈论良善、天真、可爱了。
“老天真会安排，让冷家姐妹中，两人武艺高超，却独留珠儿远离险恶江湖事，该是对珠儿情有独钟了……”
项尚飞感慨地这么想。
蓦地──
一声轻咳声传来。
划破了一室的静寂。
珠儿急忙瞧向床头，急道：“他醒了！醒了呢！”边说边叫，自动而忘情抓扯项尚飞衣袖，要他赶快过来瞧瞧。
项尚飞微微颔首，轻轻失起已昏睡很久的年轻人，拍着他肩背。
“你还好吧？”
小竟悠悠张开眼睛，一脸茫然：“这是哪里？……天堂？……”还发现天堂有美女──珠儿身影。
“不，不是天堂！”珠儿这么说：“你在我家。”
“我还活着？……”
“你活的比谁都好！”项尚飞淡笑地说。
“还活着？”
小竟猛咬舌头，会疼，急急又说：“糟了，砸破人家屋顶，我怎么赔？”
瞧往屋顶，竟然没破，他却明明印象深刻：“怎会？”他莫名不解。
项尚飞瞧他醒来，不担心自己伤势，竟然担心没钱赔人，着实想法搞怪，一时也觉得好笑而呵呵笑起来。
珠儿倒也天真跟他往屋顶瞧，莫名憋问：“你要赔什么？”
“屋顶没破啊……”
“不是这一间。”
珠儿不禁瞧向飞哥：“屋顶破了？要他赔吗？……”
项尚飞淡笑：“放心，只是一小洞，我赔了，是街上客栈的屋顶，已经没事了。”
“那就好。”珠儿高兴转向小竟：“不必担心，没事了。”
“呃……”小竟喃喃自语：“真的没事了？……”
随即转向项尚飞，感激地又说道：“多谢你替我赔了钱……日后……我会还给你的……”
“一点小钱，不足挂齿，你好好养伤便是。”
项尚飞淡一笑，又道：“不知你如何称呼？”
“我？……我叫小竟，小小世界的小，竟然的竟，不知你是？……”
“我叫项尚飞，项羽的项，尚礼仪的尚，飞天的飞。”
项尚飞说完，又指着珠儿道：“她叫珠儿，陶尽门的三小姐。”
“珠儿？……”小竟茫然注视这美女。
珠儿稍窘颔首为礼，露着一抹嫣红笑意：“你要紧吗？”
小竟干声想说什么，随又摇头表示不要紧，伸手抚向额际伤口，感触良多：“看来我真是死辰未到，天庭不要，阎王不收，竟然还留在人间？……”
他不禁有点相信八苦老人所说的奇迹了。
可是，不死，又能如何？奇迹大概只能凭添凄惨困境罢了。
“怎么老是逢……贵人相助？”小竟自嘲地说。原本想说：“怎么老是遇到管闲事的人。”临时不想伤人，始改了口。
项尚飞见他表情，已觉不对，道：“你说，老是遇贵人，难不成，在我伸出援手救你之前，还有人救过你吗？”
“有一个……”小竟点头。
“那人是谁？”
“一个老头……在崖顶……”
“他可有名号？”
“说是说了，一时也想不起来……”小竟瞧他似非常关心，始勉强回忆，说道：
“好像是什么八……什么八苦老人。”
“八苦老人？”
这话就像万手炸药爆裂，炸得项尚飞差点脑震荡。
小竟反被其失魂落魄模样惊着：“你认得他？……”
“你是说八个‘苦’的八苦老人？”
项尚飞目光移动于珠儿及小竟之间，最后仍落于小竟的脸上：“你说……他曾经救过你？”
“嗯！”
“他……怎么救你？”
“把我吸起来，然后我又自动跳下来。”小竟但觉他似乎牵连八苦老人，不知该不该说的更清楚。
“他既然救你，为何又让你跳下来？”
“我想不开，想死啊！”
“你……你怎会？”
项尚飞简直不敢相信，得到八苦老人青睐，还想自杀？这小子莫非真的有问题？又道：“你知不知道八苦老人是谁？”
“不知道。”
“喔？”项尚飞瞧他一脸茫然，该是不假，难怪他那么镇定，一点都不稀奇这遭遇：
“那老人真的眼睁睁看你再跳下来？”
“嗯，他要我相信奇迹。”
小竟自嘲一笑，又道：“竟然被他算准，我真的没死！”
“老人本就料事如神。”项尚飞道：“他可能看出你身体跟别人不同之故吧！”
“我身体？”小竟不解：“我身体为何跟别人不同？”
项尚飞指着他手臂结痂伤口：“一般人得三天左右才愈合，你不到半天就快好了，不就异于常人？”
“怎会？我以前受伤不是这样的……”小竟亦百思不解：“莫非是那丹丸做怪？”
“你服过灵药？”
“也不知道是不是？……”小竟道：“老人给了我一颗黑色大补丸，倒是挺爽口的呢。”
“黑色药丸？”
项尚飞沈吟一声，豁然悟通，笑的甚是开朗，又道：“真是福气，你可知道那颗药丸是
何来路？”
“不是大补丸？”
“比大补丸好上千百倍。”
“那是稀世珍宝了？”
“差不多！”
项尚飞接着又道：“那是九转续命丹，江湖中人视它如命，不知多少人费尽心机，只想自八苦老人身边窃得此丹，谁知他却亲手交给你……怪不得你跌落万丈深崖，不致粉身碎骨，满身皮开肉裂的伤势，也剎时结痂，真是福气不浅！”
看着小竟，心头却想着：“可惜，可惜，一山却容不下二虎，你在陶尽门是待不得的啊！”
想至此，他面呈难色，故做沉重地将话锋一转，颇有感触道：“今夜咱俩相识，自是有缘，只不过……”
项尚飞欲言又止。
“我让你难为了？”小竟从他表情猜出一二。
“其实……也不是什么事……”
项尚飞沉吟一会，还是说道：“其实，为了你好，不得不告诉你，陶尽门并非你能久留之地！”
“喔？”小竟本来就认命自己身分，闻言也不说什么，立即下床：“既然如此，我还是离开的好，免得拖累您。大恩不言谢，来日再报答！”
他深深作揖，感恩地瞧向项尚飞和珠儿，落莫地甩头即走。
“慢着！”
珠儿不忍瞧他一身落拓，急急又问道：“你这就想走？”
“呃，给你们添的麻烦已够多了……”
“天色已晚，外面又冷，明天再走不行吗？”
珠儿实在不忍看他夜晚受冻样子。
项尚飞无可奈何道：“并非我不愿留你，只是，远离这个是非之地，对你是有益而无害，相信我！”他再次强调。
小竟感激道：“我明白，我自会照顾自己，多谢二位悉心照料，恩情来日再报答。”
拜个礼，已伸手推开门扉。
“等等！”
项尚飞似想起什么，又道：“芙蓉荡或许还有个地方，能容你栖身，你不妨去试试运气，或能闯出一条明路。”
“哪儿？”
小竟只是随口问问，毕竟他早过实浮萍生涯，到哪里，还不是一样！
项尚飞神色凝重：“芙蓉荡里，还有一个和陶尽门实力相当的门派──落霞山庄，你可以去投靠，或者你能在那里发展出一番事业也说不定。”
珠儿闻言，倒被他这番话弄得满头雾水，据她所知，落霞山庄和陶尽门乃是死对头，为何项尚飞要小竟到那里求发展？
这个答案，恐怕只有项尚飞自已知道在打什么算盘，外人又如何能猜知？
小竟不明就理，仍是一脸感激道：“我这就去，多谢二位。”
“我带你去好了。”
项尚飞干脆好人做到底又道：“趁着未让人发现，我送你一程。”
言下语气，还直那么迫切危急意味。
“项兄方便吗？”小竟不想再麻烦人家，又怕走的过慢，给恩人添麻烦，楞在那里，不知如何是好。
“没关系，我送你便是！”
项尚飞回首向珠儿示意别把此事说出，随即抓起小竟右手，暗运真劲，射出窗外。
只见他身形矫捷，东躲西闪的，连掠数座屋顶，绕转几棵古松，始落于大门的左侧高墙下。
“咱得掠过这数丈高墙才行。”
小竟只能傻楞楞等在那里。
项尚飞也只是说说，他立即吸吸真气，暗自叫起，双脚一蹬，两人如鹤，一飞冲天，随又凌空盘转筋斗，终于安全落于大门外。
“终于离开陶尽门了……”
项尚飞喘口气，脸上一丝喜悦，转向小竟，却发现他一脸怔楞，不禁急急地又道：
“你还好吧？”
小竟只是被方才窜掠翻滚搞得气流不顺，有点头晕，闻言之下，当然不愿对方担心，急忙装笑，直道还好还好。
“那就好，咱趁夜走人。”
项尚飞为赶时间，干脆挟起小竟，凌空掠起，直落山区。
小竟但觉正根咧咧作响，山径、树影脚下飞过，直若腾云驾雾。
项尚飞时而天马行空，时而蜻蜓点水，凌虚飞渡，只见得掠过一山又一山，攀过一峰又一峰。
直至寒意逼人，小竟始问道：“是不是已抵落霞山庄了？”
直觉上，他已在最高山峰似的。
项尚飞已把脚步放慢：“掠过这山峰，再过去便是落霞山庄势力范围。”
过不了盏茶功夫，项尚飞已停落一株竹年古槐下，他始将小竟放下。
“就送你到此，你只要往前走，落霞山庄自可寻得，有机会，咱必定会再碰面的。”
“再见了！”
小竟感激中，仍带着感伤。
“还有什么须要我帮忙吗？”项尚飞问。
“不了，真的，谢谢你……”
“说那儿话，同是江湖人，本来就该互相帮助的，既然没事了，那我先回去了，日后再见了。”
依依不舍中，项尚飞还是告别离去，独留小竟孤单一人。
他静默许久，许久……
小竟心头不停回想这几日遭遇，先是遇八苦老人，跳绝望峰，再被项尚飞所救，辗转到这落霞山庄，冥冥之中似有安排，却总安排不了死亡之路？
“想死都这么困难？”
想着八苦老人送自己那颗什么救命黑丹，他对自杀已毫无信心。
“看样子，还得赖活在这世上了，那就真的相信奇迹吧，否则一味的潦倒，何时才能翻身？”
小竟自嘲直笑着……
远望这座一半藏于云端的山峰，该是自己接下来目标吧？
他想看看到底又有何遭遇？送一步步登往落霞山峰。
陶尽门，留月轩中，仍留有萤萤孤灯一盏，轻照一室光华。
珠儿半倚床边，久等项尚飞不归，只觉睡意更浓，忍不住打了个缠绵的哈欠，她终于揉揉双眸，渐渐地深入香甜梦乡……
时间不知是荡多久，项尚飞已神不知、鬼不觉潜回陶尽门，直奔留月轩，他一进屋内，只见珠儿已沉睡，嘴角还盥个甜美笑靥。
项尚飞几乎不忍，不忍打坏她如此甜美好梦，然而，这念头只不过轻划脑门而已，他低声轻唤道：“珠儿！珠儿！”
才叫两声，珠儿已经有了反应，身形轻轻蠕动，双眸缓缓睁开，扯见眼前项尚飞，惊喜道：“飞哥？你回来了？……”
“嗯！”项尚飞轻轻点头，脸色益渐慎重，他直视珠儿，道：“珠儿，答应我，万万不可将今夜之事告诉任何人好不好？”
珠儿不假思索，无邪道：“可以啊，那有什么问题？”
她一向认为飞哥做事，自有他道理存在，既然飞哥如此说，她当然没有说“不”的理由。
项尚飞如释重负的轻吐长气，但见珠儿懵懵懂懂，不解世事风险模样，他不禁仍挂心着，再次警戒，以显示情严重性。
“记得，此事关系重大，一不小心便会毁了不少人，你可千万小心，最好将今夜之事置之脑后，一概忘却！”
“是，遵命！”
珠儿再次慎重点头，对于项尚飞胡芦里，究竟是卖些什么药，她倒不觉得好奇，她转着灵目，轻笑着又道：“飞哥，今夜发生何事？我全忘啦！”
其实，她说这些话，不过想让项尚飞更为安心罢了，而此刻，她内心有感而发：
“不知小竟怎么了？还在受冻么？”
她希望夜赶快过去，换来黎明，阳光将普照大地，一切变得暖和起来。
鸡啼了！
黎明已至。
整个芙蓉荡逐渐苏醒，逐渐沸腾、热闹。
就连据芙蓉荡险要地势，地处高峰两山谷口，且终年云雾弥漫的落霞山庄亦不例外。
一如往常，一名家丁打扮，年约五十来岁的中年汉子，神采奕奕地准时推开第一扇大门，迎接新的一天来临，一切将又活络起来。
但，就在家丁打开大门之际，他竟然发现有位年轻人蜷曲昏睡于门前。
他没好气的咕哝道：“什么东西？一大早就触我霉头，难不成吃了态心豹子胆，竟敢死睡在落霞山庄门前？”
他再次瞧瞧横躺门口的小竟，再看看他一身破旧布衣，不禁仗势地啐口口水，斥道：
“好狗不挡，挡路非好狗，小子，你连狗都不如！”
他讪骂几句，方始猛拍手掌，又大喝道：“来人吹！找碴的上门啦！”
话方喊完，已有四名劲装打扮，身材高矮相当的男子，闪电似的出现在他身边。
家丁指向小竟，轻蔑道：“将这不知死活的乞丐捆起来，丢到荒郊野外喂狼，听到没有？”
“是！”四名男子齐声道。
正却动手，忽又有声音叱喝过来。
“慢着！”
门内缓缓出现一位年约五白中年胖子，瞧他一身滚圆，连脸面都发圆，实难瞧出下巴长在何处，走起路来似滚球颤动，着实胖得够劲。
然而他却有一张慈眉善目的脸容，活像个弥勒佛。
尽管如此，他仍显出当有的赫赫威严。
众人扯见此人，个个拱手作揖直叫：“庄主！”
敢情此人便是落霞山庄，第二代庄主──司徒修剑。
司徒修剑指着睡在地面的小竟，双眉微蹙道：“这是怎回事？”
家丁声音略抖颤：“禀……禀庄主，小的今晨一打开门，就看见他倒在门前……碍于落霞山庄门面，所以才想让人将他抬开……”
“那又何必大呼小叫！”
司徒修剑怒容满面，又道：“平常我是怎么教你们的？难道是教你们见死不救？仗势欺人？”
眼神犀利带过，众人神色尽揽眼中，顿了一会儿，复又道：“身为武林中人，便该有济弱扶倾，路见不平拔刀相助的精神，你们如此见死不救，难道不觉愧对良心？置他于荒郊野外，能安得了心？”
众人闻言，登时面红耳走，齐声认罪道：“弟子知错了！”
司徒修剑轻轻点头，手下反应还算让人安慰。
他立于门槛上，一眼便见着小竟苍弱脸色，于是伸出右掌，对准小竟肩胛方向，暗输劲气。
两人虽隔七八尺，但，旁观者已感到一束无形劲气，正缓缓注入这位不知名年轻人的身上。
不到半刻钟，司徒攸剑已疑惑着，老是觉得这不知名的年轻人身上，老是有股劲流抗衡着自已内力！
他不相信，更加运劲，额头已冒出汗水，年轻人身上竟也产生排山倒海劲流宣泄而来，逼得自己劲气冲钻无门。
猝然间，司徒修剑已发现少年的脸面转红润，缕缕雾化劲气，正自他的头顶盘旋缓缓的升起。
“莫非他已修过绝世内功？”
然而司徒修剑老是试不出明堂，也许……日后再问吧！
眼看少年已能自行疗伤，他没有必要再费劲，于是将功力撤回，转向家丁：“老陈，好好照顾他！”
说完，转身，准备回去。
此时小竟忽而有所反应，他坐身而起，急急说道：“庄主，请留步……”
“你醒了！”司徒修剑一脸欣喜：“醒了就好，欢迎光临本山庄。”心中诧异着，他竟然恢复如此神速，非比常人。
“多谢庄主替在下治伤……”
小竟立身而起，拱手为礼，又道：“晚辈有一事相求，不知庄主能否成全？……”
窘热着脸，却得一试。
“你说说看！”
司徒修剑倒想知道去未相识的年轻人到底有何要求？
小竟舔舔稍嫌干燥的嘴角，以缓和自己心中不安与窘困，终于说出：“请庄主收小的为徒可好？……”
此话一出，山庄弟子莫不睁大眼睛盯着这瞻子不小的小鬼。
谁不知司徒修剑除了三位爱徒之外，再也不另收徒弟了。
十多年来，不知千百人想拜其门下，不论动用关系、金钱、权势、人情，哪个不是一口便被回绝了？
王孙贵族都不予考肤，又何况眼前这位穷酸小子？
不过，司徒修剑这回可不做如此想，由方才运气当中观之，他似乎觉得小竟就像一块上好璞玉，光是刚刚那般排山倒海内力，寻常人就算费尽十数年功夫，也未必能练得此种境界。
他心中暗暗得意：“天助我也！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，此人正是最佳人选。”
他按捺住心思，故做毫无反应，冷冷地说道：“你可知道，这十多年来，我已不曾收徒了？”
“晚辈不知……”
“你可知落霞山庄在当今武林之地位？”
“小竟不知……”
“你对落霞山庄又知道多少？”
“只是……只是听过名字，其它都不知……”
司徒修剑见他一副纯朴模样，自是相信其所言，不禁更为心动。淡笑一声，道：
“你除了‘不知’这两字外，你还能说什么？”
小竟脸面发窘，低皮，却不知要说什么：“晚辈……晚辈不知……”
“算啦，看你一脸茫然，准是不知所言！”司徒修剑不愿看他发窘，变了话题：
“你只不过十七、八岁吧？”
“晚辈十七岁……”
“可曾拜过师承？练过武功？”
照司徒修剑想法，他应该学过武功，否则岂会有股强大劲流？
当时若非自己及时察觉而小力翼翼对付，右则要是不自觉受那气流反弹，说不定会当场岔气，瞧在自家弟子面前，岂非大大泄气，颜面将不保。
然而，他又不想出当今武林谁能教出这么一位高徒？
小竟倒是被问得莫名其妙，暗道：“我若有武功，早就大吃四海，四处发威，岂会在此当乌龟？更毋需日日被恶人揍得鼻青脸肿，这个庄主实在缺乏想象力，拜你为师不知对或错了？”
然而，对或错，总比没有师父的好，他仍感伤应话：“小竟若有师父或武功，今日又怎会落魄于此？”
“说的也是……”司徒修剑稍动容。
“不失庄主收不收晚辈？”小竟感伤道：“不管如何，小竟感激您便是。”
“为何感激？”
“您替我治伤，我不能忘恩。”
“倒是知恩图报之徒……”司徒修剑频频颔首，满心欢喜地问：“你是那里人？父母是谁？”
“我是孤儿，打从娘胎出世，便没看过爹娘……”
小竟勾起悲凄身世，不禁低着头，感伤地又道：“身世无从寻起，又怎知是那里人？
只有一乡沦落一乡……”
十几年来潦倒生涯，他几乎相信人性本恶。
有一次，自己明明只剩三文钱，想买个包子果腹，谁知小贩硬是涨到六文钱，那模样，简直要把自己饿死才甘心。
诸如像方才栖身在人家的屋檐下，三更半夜被打得遍体鳞伤，这种事，又何止发生千百次？
其实，会说出口，求人收做徒弟，他也只是想碰碰运气而已，就算失败了，他也不大会吃惊，毕竟再怎么差，也不会比现在差吧！
司徒修剑故做思量模样：“你的遭遇倒让人十分同情……”
“不知庄主收不收？……”
自卑心理，使小竟脑袋低得快贴及胸脯了。
“好吧！我就破例一次，收你为徒。”
司徒修剑不忍看下去，终也答应。
小竟儿是一楞，还想求证：“庄主您……”
“该叫我师父了。”司徒修剑含笑回答。
“这……这……”
小竟几乎听错，但“师父”两字却如此千直万确，身躯不禁抖颤，胃部生寒，不自觉软跪下来，还未叫师父，泪水涌流两行。
多少年来无依无靠，如今却有人收容，那如遇父母，如找及家园之激情，终使他感激得涕零。
司徒修剑安慰道：“以后要好好努力，一切以落霞山庄共荣辱，莫要辜负我对你一片关心才好。”
“晚辈知道……”小竟竟然口吃起来。
“该称徒弟了。”
“呃……徒儿知道……”
司徒修剑满意点头，复又说道：“依照惯例，凡入本门者，得从最艰苦之洒扫庭院开始，你可愿意？”
“愿意。”
只有要栖身之所，再苦，小竟都愿意。
“很好，一切看你的努力了。”司徒修剑唤向家丁：“老陈，带他认识落霞山庄一切，然后分配他工作。”
“小的自会办妥。”老陈颔首道。
司徒修剑再向小竟寒喧几句，也已离去。
庄主一去，众人皆散。
落霞山庄的大门终于又回复往日清静。
风依旧轻吹。
八月飘花，飘花似絮，线延洒落，把芙蓉荡点缀得如痴如醉，如梦似幻。
唯独那股酝酿已内的江湖肃杀之气，仍浓沉沉的在压着芙蓉荡，任何清风香雨都吹之不去……
落霞山区东方山腰，筑着一间本是白墙红瓦的“烟浮小馆”，此时却因藤萝盘缠，更具古意盎然。
名日“烟浮”，实为此处常年罩雾。
当身入其境时，则如入云层之中，或而轻烟袅袅，或而腾掠冲飞，直若人间仙境，那股说不出朦胧之美，尤让人流连忘返。
如此佳境又岂是常人所能伫足？
不错，它正是司徒修剑划为禁区的最佳修身地点。
烟浮小馆除了司徒攸剑及其独子──司徒善武，和三位爱徒之外，任何人误闯禁区，随时可能惹上杀身之祸的麻烦。
此刻，司徒修剑和他三位徒弟，无醉、无赦、苗若烟以及儿子司徒善武，正聚于小馆内，商议要事。
“爹，难道你不怕，小竟是陶尽门派来咱落霞山庄卧底的？”司徒善武带着排斥的语气说。
下意识里，他习惯地拢好斜挂于左眼黑眼罩，对于失目之痛，他恨不得将陶尽门门主－－冷醉陶碎尸万段，以解心头之恨。
司徒修剑端坐于檀木雕花太师椅上，口气略为语重心长道：“善武，这有什么可怕？
千万别以小人之心，度君子之腹，我当然知道，你恨不得将陶痴碎尸万段！但，这跟小竟似无重大牵连吧？”
“可是，他来历不明……”
“那也不能胡乱排斥。”司徒修剑道：“他的事，爹自会注意，你别老是菶菶撞撞，别忘了，小不忍则乱大谋，右则到头来只会牺牲更多的无辜，知道吗？”
“是……”但见父亲心意已定，司徒善武还能说什么？只能闷心闷气的，不再多吭一声。
司徒修剑这才转向大徒弟，问道：“近日陶尽门有何消息？”
无醉道：“他们似乎毫无举动，除了陶痴依旧大量购陶外，再无任何动态。”
“喔？”司徒修剑沉思一会儿，道：“你们是否想过，冷醉陶购陶目的何在？”
二徒弟无赦道：“搜购陶器，拥有称世土陶，这不是冷醉陶几近成痴的兴趣吗？”
“没错，这是他的兴趣，否则江湖中人也不会称他为陶痴了。”司徒修剑道：“我只是要你们想想，他是否别有用心，借着购陶，暗中却进行某种阴谋，而我们却一直被蒙在鼓里。”
“爹，你认为问题出在大批陶器上？”
司徒善武若有所悟。
司徒修剑点头道：“只是怀疑，目前，我们必须做此揣测，这才可防范于先，你们想想看，如他果真的在耍花样，利用那批陶土，又能耍出何花样呢？”
一时小馆沉寂无声，这得经过详尽思考，方能找出较可位之答案。
“师父……”
温柔女子声音，三徒弟苗若烟开口了。
她始终像轻烟似的，隐含着朦胧神秘之美。
只见她缓缓的又说道：“弟子猜测，冷醉陶明里是在搜只陶器，暗地是藉陶器或陶土原料的特殊物质，拿来研究某种鲜为人知的独家秘药。”
“你为何做此猜想？”司徒修剑问。
“因为陶土大都黑黄，很容易混入药材之类的东西。”
“嗯，不错，不错！”司徒修剑满意地点点头，道：“假设甚有道理，你心思越来越缜密了，实是可喜现象。”
“多谢师父夸奖。”
苗若烟稍窘，但心头却掩饰不了一丝喜悦之情。
善武，你想出结果没有，爹可要考考你脑筋！”司徒修剑说道。
“爹，孩儿认为冷醉陶暗地里偷干不法勾当，藉以谋求暴利，而他的生财器具，当然离不开那些瓶瓶罐罐！”司徒善武说的颇有自信。
“你所说的暴利？”
“鸦片膏不就跟陶土差不多！”
“你抽过？”
“呃，没有，在街上李家药铺看过。”
“看一次就记的那么清楚？”
“爹，你干啥追根究底，我像个吸毒者吗？”
司徒修剑哑然失笑：“不像，别多心，爹只是关心你而已，那东西沾不得，爹只是预感，你一定会想到那儿去，果不出我所料。”
“那我猜中了？”
“呃，还是往其它方面多想想吧！”
“能想出一样就不错了！”司徒善武颇泄气。
“你们呢？”
司徒修剑转问无醉、无赦。
无醉道：“无醉将此事假设两方面，其一便是问题单纯，冷醉陶购陶，纯粹是兴趣使然，毋需再加其它原因。其二，问题在陶器里面，如果徒儿猜的不错，他们旨在避人正目，而陶器里面可能放置了让人一见便眼红的东西。”
“灵丹、妙药、宝物、钱财、武功秘籍、八苦修罗掌！”
说及八苦修罗掌，众人眼睛为之一亮，但却也仅止于揣测罢了。
司徒修剑道：“你挑一个，那陶罐里最有可能装什么？”
无醉道：“老鼠。”
“哦？”司徒修剑很想知道原因。
无醉解释道：“八苦老人不是把秘籍藏在老鼠的肚子里吗？冷醉陶明里表示不在乎，但暗中却费尽心力去抓老鼠，他又不便公开，当然只有藏于陶罐中──例如说，有人抓老鼠卖他。”
“有道理！”
司徒修剑轻啜一口浓茶，又道：“这是我最满意的一个答案。你们认为呢？”
司徒善武、无赦、苗若烟亦觉有此可能，纷纷点头表示支持。
“既然咱已做此大胆假股……”司徒修剑轻笑道：“那么……以后就得靠你们小心来求证了。”
司徒善武道：“孩儿自会查明此事。”
三位徒弟亦同时表示将全力以赴，认真模态倒让司徒修剑甚是放心。
“最近芙蓉荡还有什么消息？”司徒修剑问。
大师兄无醉道：“据弟子十多天的观察，江湖上略有名气之人，几已到齐。近日抵达芙蓉荡的有‘狂飙道人’莫上尘、‘南妖’姬若仙、‘北怪’夏苔儿、‘金面观音’王娇眉、‘态腰虎背’兄弟、少林派、武当派、峨嵋派、丐帮、‘赛阎罗’吕轨、慕容世家、‘布衣稼农’何下士、‘剑仙’沙无色、‘神刀无敌’欧阳瑞……”
“好了，不需往下念！”
司徒修剑感慨地又道：“没想到，几年未涉江湖事，又蹿出这么多新人，唉！长江后浪拼命来，咱这前浪都快被淹掉了……”
苗若烟道：“师父只闻新人，尚有一些江湖前辈未念呢！”
“那又如何？老了总得入土吧！”司徒修剑自嘲一笑：“英雄出少年，以后天下全看你们表现啦！”
眼神突然锐利一闪，沉静地又道：“现在，该轮到你们活动活动筋骨了。”
司徒善武及三徒弟顿觉有异，各自抓起兵刃就想发难。
司徒修剑伸手制止：“屋顶贵得很，何况还是古迹，将人留下后再说。”
然后他冷冷地大声又道：“朋友，你俩已听得不少机密了，难道尚未满足？那就当面谈吧！”
一时人静，屋静，连那飘云似也突然僵静不动了。