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    第七十章

    若论起收买人心之策, 君少优自觉不会差于旁人, 只因他最初亦是平民出身,自然能了解清贫之人所想所需,这些经验体会可不是庄周这等天潢贵胄能明白的。所以在上一世, 君少优凭借这种体贴入微,周到细致的关怀拉拢无数寒门子弟。只可惜当时的他将大半精力都放在帮助庄周笼络世家勋贵身上, 对于寒门子弟的拉拢援助只是随手而为,并未真正用心。这辈子他吸取教训, 自然不会重蹈覆辙。

    将陈陀打发出去办事后, 君少优在书房内沉吟半日,执笔写算。两个时辰后又派人去他名下的酒肆茶坊传话,将几位管事召过来。开口吩咐道:“自明日起, 凡有进京赶考, 参加明年恩科的举子士人来咱们名下的酒肆茶坊消遣,只要能拿出凭证来, 酒菜费一律减半。我还准备在茶坊后头另辟出一个幽静的院子, 用来安放一些经史典籍,以及历年科考的考题问卷并录取进士的案卷来,免费为前来的举子士人开放。这件事情交由你们去办,切记要维护好这雅室的秩序,既能让前来的士子们安心读书, 又不能得罪了他们才是。”

    几位管事面面相觑,躬身应下。

    其中那茶坊的管事崔泉忍不住问道:“敢问主子,咱们做这样的举动是以主子的名义去操办, 还是以永安王府的名义操持?”

    君少优摇头笑道:“都不是。”

    他意味深长的看了众管事一眼,开口说道:“开恩科举士,此乃天家恩德。咱们这小打小闹的举动,也不过是为了迎合上意。永安王爷是陛下最器重喜爱的大皇子,自然要为陛下分忧。今儿这事情,也是陛下的主意,只是交由我等实行罢了。”

    顿了顿,又补充道:“不光如此,就连这修葺雅院供学子读书之事,我也是要和陛下禀报的。所以你们在此前切不可走漏风声,以免横生枝节。”

    几个管事恍然大悟,立刻躬身应道:“主子放心,我等明白了。”

    君少优满意非常。又将自己刚刚写过的策划书分发给众人,仔细嘱咐一番事关重大,务必谨慎小心等话,方才让众人离开。

    这时候天色以过午时,早上的大朝会想来也该散了。君少优沉吟片刻,换了出外的衣衫冠带,进宫给永乾帝请安。

    永乾帝在接到君少优的请安折子时竟有些意外。只因君少优自嫁入王府后,虽不说深居简出,但进宫次数也是屈指可数。向来是个安分守时的人。换句话说,此人这会儿过来,定然也是无事不登三宝殿。

    想到君少优时不时弄出的一些叫人意外的小动静,永乾帝饶有兴味的挑了挑眉,吩咐一旁侍立的掌宫内相,亲自将人引进来。

    少顷,君少优安静入殿,躬身叩拜道:“臣君少优见过陛下,陛下圣安。”

    永乾帝笑着让君少优起身,开口调笑道:“麟儿刚刚下了朝会,这会子应该在兵部当差。你这会儿过来,是见不到他的。”

    君少优不妨永乾帝促狭至此,不觉一愣。旋即说道:“启禀陛下,微臣此番前来,是有事禀报。”

    永乾帝并不意外,笑眯眯说道:“你有何事?”

    君少优抬眼看着永乾帝,支支吾吾道:“其实是有件事情请陛下帮忙。”

    “哦,很少有人开口请朕帮忙办事的。”永乾帝觉得君少优这话新鲜,不觉笑道:“你胆子倒是不小。”

    君少优嘿嘿一笑,露出些许羞赧。

    永乾帝难得跟人聊的这般轻松,神态惬意的摆手笑道:“有话直说便是。冲着你这份胆量,只要朕不为难,允了你就是。”

    君少优闻言,暗中翻了翻白眼,只觉得永乾帝这话说了跟没说一样。这天底下的事情有多少能让皇帝觉得为难的?或者说这天底下又有多少事情是皇帝觉得不会为难的?

    然而心中腹诽,君少优还是将此前考虑酒肆茶坊之事如此这般和盘托出,末了腆着笑容说道:“酒菜钱减半一事倒还好说,搜集寻常经史典籍一事也算好办,只是这历届科考考题并高中进士案卷一事,着实超出微臣的能力范围,还请陛下帮我。”

    永乾帝深深看了君少优一眼,半日不语。

    君少优维持着一张天真热忱的笑容,纹丝不动。

    最终永乾帝开口说道:“开放历年考题并士子案卷给未考中的举子研习,这可是我朝建朝以来,从未发生过的事情。”

    君少优开口笑道:“可是这件事情于国有益。”

    永乾帝不动声色道:“虽于国有益,却也会狠狠得罪一批人的。”

    至少会得罪那些试图以科举掌控朝廷取才的世家官宦。

    大褚朝科举纳贤,虽然明面上讲得是不分贵贱,不分世家寒门。然则世家绵延几代,家中藏书甚多,平日耳濡目染的机会也比寒门子弟多矣。如今君少优想出修葺雅院的法子来,分明是想给寒门子弟一个进学研习,结交朋党的机会。相信若此事能延续下去,将来寒门一脉必定能拧成一股绳,对于世家来说,可就不美妙了。

    不过对于永乾帝来说,能多得一脉势力薄弱必须由帝王支持才得以存活的势力棋子,当真是再美妙不过。连带之下,永乾帝对于发起此事的君少优也青眼有加。当然,在交付信任之前总要考察一二才是。

    君少优对于永乾帝的思量亦是心知肚明,一脸认真的说道:“微臣只知忠君护主,只要对陛下有益,微臣万死不辞。”

    永乾帝打量君少优半日,突然问道:“你此番觐见,麟儿可知道?”

    君少优脸上飞快的闪过一抹令人不易察觉的异色,脱口说道:“微臣来得急——何况王爷此刻还有公务要办,等王爷回府之后,微臣会跟王爷说明此事。”

    也就是说此刻还没有跟庄麟通气。永乾帝联想到君少优之前闪现过那一抹异色,不觉心中一动。长叹一声,开口说道:“当日麟儿非要娶你为妃,其实朕心里是不愿意的。这世上哪有父母不想看到儿女成家立业,子嗣成群。然而麟儿自幼被我惯坏了,性子执拗坚持。我虽为人君,却也是人父,爱子心切之下,竟也拗不过他。到如今见了你的惊才绝艳,忠心耿耿,更不知当初之举是对是错。”

    君少优眨了眨眼睛,诚惶诚恐的跪地说道:“微臣惶恐,微臣有罪。”

    “你有何罪。”永乾帝苦笑着摆了摆手,说道:“若说有罪,也罪在你太过出众。朕知晓麟儿眼力不俗,你能得他仰慕,必定是有超脱旁人的地方。然而朕如今方知,你之才学竟然至此。希望你不会因此时际遇而怨恨麟儿才好。”

    君少优脸上闪过一抹恍惚,低头说道:“微臣不会。”

    永乾帝居高临下一目了然,沉吟片刻,开口说道:“你之前提议之事,朕允了你就是。”

    君少优脸上闪过一抹狂喜。永乾帝又旁敲侧击暗示几句,方才示意君少优退下。

    君少优一路难掩兴奋的出了皇宫,直到坐上马车确定四周无人了,才撤下一脸灿烂的笑容,轻笑不语。

    太极宫中,永乾帝静静听着掌宫内相魏静忠的禀报“……永安王妃看起来很是高兴的模样,出了太极宫便直接坐车回府,并未去后宫给宸妃娘娘请安,也未曾去兵部见过大皇子……”

    永乾帝微微皱眉,魏静忠窥着永乾帝的神色,小心翼翼说道:“王妃娘娘难得进宫一趟,却没递牌子给长极宫。这事儿若是让那位主儿知道了,恐怕要不高兴呢。”

    永乾帝轻叹一声,漫不经心说道:“虽是婆媳之间,但究竟男女有别。少优此番孤身进宫,却没递牌子给后宫,想来也是有此顾虑。”

    魏静忠见状,躬身笑道:“圣上英明。老奴原还有些想不明白,如今听圣上这么一说,老奴也明白了。”

    永乾帝闻言,伸手拿起龙案边上的杯盏啜了口茶汤,杯盏凑近嘴边的瞬间,掩去一抹细不可查的笑意。

    晚间庄麟回府,两人在净室洗漱时君少优趁机将白日之事和盘托出。庄麟一面趴在君少优身上同君少优耳鬓厮磨,一面开口窃笑道:“你这人真是……算计了我一个人还不够,连我爹也要算计。”

    君少优嗤之以鼻,不屑的说道:“他若没有此心,我也算计不到他。他若真有此心,你虽免不了伤怀,却也能更加清醒,换来的实权便宜也算是对你的补偿了。如此两全其美,岂不有益?”

    庄麟闻言,长叹一声,开口说道:“帝王之道在于制衡,陛下就算有这般心思,也属平常事。”

    君少优淡然说道:“正是如此。历朝历代文官武将总不相容,难说不是为了迎合上意。我如今有心拉拢寒门文人,总要让陛下放心用我才是。此举虽有些小人之嫌,但先小人后君子,总好过咱们君子被小人算计。”

    庄麟见状,忍不住笑道: “若论口舌之辩,我自然说不过你。你总是最有道理的。”

    君少优不以为然,直接说道:“也不知道是谁,总是一句半句就将人噎的半死。”

    “那是因为你在女人的事情上向来不清醒。”庄麟耸了耸肩膀,见君少优又有恼怒之意,连忙凑上去与君少优亲吻缠绵,温热的洗澡水在两人的动作下荡出波波涟漪,一室如春。

    翌日早起,君少优与庄麟洗漱过后,大丫鬟秋芙亲捧杯盏为两人布菜,伺候饭食。这活计原本是府内二等小丫头子的职责,如今秋芙郑重其事做来,肃容说道:“奴婢跟随主子多年,今儿想最后服侍主子一遭,以谢主子对奴婢的良苦用心。”

    君少优沉默片刻,看着眼前身裹绫罗,头插珠翠,打扮的异常伶俐秀气的秋芙,轻叹一声,道:“自今日起我送你回护国公府,以后的日子你要自己警醒着。要精心服侍夫人,只要夫人开心,以后有你的好处。”

    秋芙低眉敛目应道:“奴婢明白。奴婢回府后,定会竭尽全力效忠主子。”

    君少优听见秋芙口称主子却不称夫人,心知这人必定又要重蹈覆辙,虽懒得计较,念在主仆一场的情分上,也忍不住提点道:“所谓主仆不侍二主,这世上没有人会喜欢摇摆不定的人。你自觉聪明,却不能将旁人当傻子来看。做人做事要懂得一心一意,从一而终。 你既然做不到后一条,前一条的好处切不可抛了。”

    秋芙被君少优一席话说得脸面惨白。沉默良久,方才低声说道:“奴婢谢过主子教诲。”

    这么多年来,秋芙在君少优跟前只称公子,郎君,如今临了临了,反而称呼起主子来,世事际遇,让君少优忍不住摇头叹息。

    庄麟向来看不上秋芙这一等人,只因今日情况特殊,才忍了这么一遭。如今见因为秋芙之故,惹得君少优闷闷不乐,不禁一双眼睛刀子似的看向秋芙。看得秋芙心内忐忑,双腿发颤。君少优见状,只得摆手说道:“罢了。你今日既回护国公府,还是回房去认真打点一番细软才是。我这里不必你服侍了。”

    秋芙躬身应是,身形有些狼狈的退出小花厅。

    庄麟盯着她的背影,鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的哼了一声。

    君少优伸手给庄麟盛了一碗豆浆,又夹了根油条放在庄麟跟前儿的骨碟里,摇头说道:“她不过是个奴婢丫头,你跟她计较什么。”

    庄麟斜了君少优一眼,直截了当的说道:“若不是因为你,我能搭理她?这样朝秦暮楚,两面三刀的人,给我提鞋都不配。”

    一时饭毕。君少优吩咐下头备齐车马,准备前往护国公府接沈姨娘,然后共同前往城郊骊山脚下的温泉庄子上。庄麟早知此事,于前日已向上峰告假,陪同君少优一起去庄子上休养游玩。

    因庄麟身份尊贵,兵部尚书自然不会为难他。只是消息传到太极宫中时,永乾帝看着庄麟告假的条子,不免又是一阵沉默。

    永乾帝心中如何思量,庄麟等人自然不知。众人在护国公府与国公夫人面和心不合的寒暄一阵,直等到沈姨娘那边各项妥当了,才告辞而出。

    杨黛眉为表重视欣然之意,还特特叫下人备了她出行所用的马车供沈姨娘驱使,吓得沈姨娘连连摆手口称不敢。杨黛眉拉着沈青棉的手亲亲热热说道:“你我姊妹一场,连相公都能够共同服侍,一辆马车有何不能共坐的。何况这也是我对王妃的敬重之意,你切莫推辞。”

    杨黛眉一语双关,君少优含笑接口道:“虽说如此,但正室妾室又怎能没有分别,传将出去不说夫人与姨娘姊妹情深,倒像是国公府没有规矩似的。我如今虽不再是国公府里的人,也不能眼看着国公府被人说嘴而置之不理。”

    杨黛眉展颜笑道:“王妃多虑了,这是我给沈姨娘的体面。”

    君少优笑道:“纵然如此,这体面也不能大过府里的规矩。要不然会被言官御史弹劾的。夫人体贴下意之心,少优尽知,但夫人也要为父亲考虑才是。”

    一旁庄麟早不耐烦两人笑里藏刀,你来我往。已经带着长随小厮走出府门扳鞍上马,宁可独坐马上吹着徐徐春风,也不乐意看两人勾心斗角。

    言谈最后,君少优到底推辞了杨黛眉安排的马车,却拉着沈青棉坐到永安王妃的车驾上。杨黛眉听了陈妈妈的禀报后,眸光微凝,一双玉手恨恨捶了下身侧的隐枕。

    马车晃晃荡荡驶出街口,一路向南出了城门,君少优便掀开车帘向沈青棉笑道:“母亲二十多年未出过公府,看看这外头的景色,可是大有变化?”

    吓得沈青棉连声说道:“你这是干什么,还不快放下车帘。我身为国公府妾室,坐永安王妃的车辇已是不守规矩,又何必如此招摇。叫别人看到了,连带着永安王府也有不是。”

    君少优莞尔笑道:“王爷行伍出身,没那么多烂规矩。何况天家公主骑马游街的比比皆知,母亲不过掀帘子看看外头,没人会讲究。”

    沈青棉这才不言语,坐在一旁静静看着窗外景色。她自十八岁嫁给君瑞清为妾,如今已有二十多年不曾在外走动。此刻看到一草一木都是新鲜的。母子两人凑在一处对着外头指指点点,正说话间,前头行来一队车马,见到永安王府仪仗,立刻远远停在道边。永安王府仪仗走过时,君少优眼尖的看到那车马上有丞相萧府的纹徽字样,不觉心中一动。

    他想起上一世丞相萧清绝与自己非亲非故,也无有往来,但在最后庄周行鸟尽弓藏之事时,却不顾龙颜大怒毅然劝阻,甚至还鼓动旗下门生联名上书为自己求情。虽然到最后也没有成功,但君少优十分感激萧丞相当日援手。

    虽然君少优也对萧清绝当日的援助感到稀里糊涂,莫名其妙。

    正思量见,视线扫过一旁沉默不语的沈青棉,发现沈青棉正一脸痴痴的看着丞相萧府的马车,一片哀婉神伤。

    君少优心中一愣,沈青棉已经回过神来,不动声色地掩饰了方才的情绪毕露。

    君少优看在眼中只觉得十分古怪,心中暗暗记了下来,面上却故作无事的向沈青棉指点着四下风景。

    人间四月芳菲尽,山寺桃花始盛开。

    君少优陪嫁来的温泉庄子就在骊山脚下,庄子里头还种着一林桃花,此刻开的正艳。满眼粉嫩嫩花瓣飘飞,瓣瓣如雪片堆积在地上。人行走在桃花林中,只觉得花香萦绕鼻端,花瓣纷纷扬扬犹如梦境。顺着一径羊肠小道逶迤前行,最终便到了一池温泉边上。这座温泉方寸不过十丈左右,并不算大。然则周围景致被君少优修葺的极为精致。

    因考虑到沈青棉过来休养的问题,君少优早在一年前就特地吩咐下人改土动工,将原本的室外露天温泉改成四周雕梁画栋,彩泥塑壁,轻纱帷幔遮挡的半露天温泉。一处竹木修葺的长廊在山石花草中逶迤曲折,直同向沈青棉所住的清心小筑,另一处木桥则穿花赌柳,最终通向庄麟与君少优休息的院落。唯有房顶的位置中空,便于主人家在泡温泉时日观天色夜观星。

    原本一整个方寸十丈的温泉被一座淋水山石隔成两边。那临水山石乃是君少优参考后世喷泉之原理所建,人靠在山石上泡温泉,山石上头缓缓流下温热的泉水,既盆浴又淋浴,十分舒爽。就是平日间光看着这淋水山石潺潺而动,水珠在日光的照耀下折射出七彩光芒,也觉得分外活泼鲜明,怡人心境。

    因此沈青棉一到了这温泉庄子上,见到满目繁花盛景,温泉水暖,便觉得心旷神怡。连抑郁了多年的情思也松动许多。君少优这个贪图享乐的就更不必说。

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    赵冼心中了然,皆口说道:“但是若想要江山安稳,只靠那些个没见过世面的穷酸腐儒也是不行的。既然要选择为朝廷办事的贤才,就得多方面考虑。世家羽翼众多,牵一发而动全身,固然会对皇权产生些许威胁。但换个角度想想,朝廷若没有这些个世家大族支持,单靠那些个面朝黄土背朝天的百姓,又能否走得长远?”

    “所谓得民心者得天下,其实还不如说是得士心者得天下。不知君兄以为然否?”

    君少优微微一笑,心下有些了然。面上却依旧狐疑的问道:“在下实在想不明白,临淄赵家本就是天下七大世家之一,当年山河破碎,朝廷更迭,也不见赵家有什么大动作。为何到了今日国泰民安,反而要趟这浑水呢?”

    赵冼好整以暇的勾了勾嘴角,淡然笑道:“所谓学成文武艺,卖与帝王家。就算是天下七大世家,排名还有个先后。当年风云变幻,各路英雄人马竞相逐鹿,我赵家为保基业安稳,只能保守中立。如此褚朝建立,大加封赏之时,我赵家虽然因此沦落为七大世家最末位,可当初面临的风险也是最小的。甚至毫不自夸的说,虽然我赵家排名最末,可要是认真论起底蕴财势来,我赵家也不弱于人后。如今现世太平,陛下有心抬举寒门来制衡世家之势,必然会打破如今朝堂上世家独大的局面。我赵家厉兵秣马,自然也要博个出路来。”

    “我赵家欲辅佐永安王登上九五,还望事成之后,王爷能以至诚之心厚待我赵家才是。”

    至于为何弃二皇子庄周而选择大皇子庄麟为辅佐对象,赵冼相信大家都是聪明人,有些话实在不必说的太明白。只因庄周其人,虽然从才智能力上比不得永乾帝,但那凉薄的秉性却学了个十成十。

    着实不是个让人效忠信服的对象。

    如此见地让君少优深以为然。看在赵冼如此诚挚的份儿上,君少优也不免填了三分真心,同赵冼好好分析起庄麟如今所面对的形势来。

    老皇帝的猜忌,日渐丰满的羽翼,朝堂上越来越多也越来越活跃的兄弟们的身影,以及京都之内,随着争储风云而日加混乱的局面。

    现在这个时候,实在不是永安王庄麟邀买人心,大肆笼络世家官宦的时机。

    对于君少优的分析,赵冼也十分了然。他今日来摊牌的目的,也并不是想让永安王府立刻接受赵家的投诚。不过是希望永安王庄麟对于赵家的示好心中有数罢了。如若不然,赵冼可以直接去找庄麟而不是绕个弯子先在君少优身上下工夫。永安王府目下韬光养晦,收敛锋芒,为的是让老皇帝安心,赵家也并不没有在此刻就暴露了进京目的的意思。正所谓出头的椽子先烂,深得此精髓的赵家其实更懂得什么叫闷声发大财。

    君少优想,也许这就是上一辈子,赵家一直龟缩在临淄当地,将整个临淄打造的如同一片铁桶,就连朝廷发起寒门世家之争,赵家也一直安安稳稳,并没有收到什么波及的缘故。

    这老奸巨猾的家族,实在是有种不见兔子不撒鹰的沉稳。

    日渐黄昏,金乌西陲,喧嚣了一个白日的都城渐渐安静下来。有下人来问晚膳的事宜,王府的主人庄麟不知为何还未归来,君少优为了不让赵冼饿肚子,只能先行吩咐厨房上了晚膳。

    古人之礼教,用餐之时要食不言寝不语。赵冼出身氏族大家,自然也遵从此等礼教。两个人的用餐在一片静默中完毕,再进了些茶果点心,眼看时辰不早,赵冼遂起身拜别回府。送走了雄心勃勃的赵冼之后,君少优满身疲惫的回了内宅,彼时庄麟还未曾归来,君少优不免有些坐卧不定,开口吩咐下人去宫门口儿等着,自己则抱着儿子坐在书房的地上玩耍。这地上的毛毯是新换的波斯国进贡的羊毛毯,果然是毛色光亮,柔滑保暖,触感着实比上一批更好。如今腊月天气,人坐在上头,只感觉暖暖的,一点儿也不觉得阴凉。

    君少优心不在焉的陪着儿子认字,等了不知多少时候,只听外头一阵嘈杂声,书房的门被“哐啷”一声打开,大丫鬟承影一脸惊慌的走了进来,躬身向君少优悄声耳语道:“宫里传来消息,陛下出事儿了,王爷如今在太极宫侍奉圣驾,暂且不能归来。宸妃娘娘派公公传话,叫公子也即刻收拾妥当,入宫侍疾。”

    君少优闻言,不觉心下一沉。