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31、第 31 章

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    黄妈妈正在给齐太君回报这一次出门的结果。

    “……他们族里虽派了人来, 不过却住在后头的大通铺, 一看就是没什么银子也没见过世面的。只是这大通铺人来人往的, 却不好离得太近去听了。只听见什么顺天府啊,打听消息什么的。”

    齐太君半闭着眼睛,方妈妈站在她身侧缓缓的扇着扇子。

    “……她就是个没脸没皮的, 路上给自己买了枣糕还有香饮子, 还说要带回来给少爷尝尝。”

    “……去的路上还仗着自己年轻,几乎跟飞一样的走, 我们几个老的在后头撵的一身臭汗,她还笑,一点尊老的心都没有, 要我您真的该好好的教教她才是, 不然她这进了咱们国公府的门, 教坏咱们府上的丫鬟怎么办?”

    方妈妈咳嗽了一下, 警告般看了黄妈妈一眼,齐太君睁开眼睛, 问道:“可曾记下房号没有?”

    黄妈妈正一顿说的痛快,一下子没反应过来,齐太君又问了一遍, “陶家族里那人住在哪儿。”

    黄妈妈点了点头, 笑道:“我办事您放心, 别说房号了,连什么人跟他住在一起都打听清楚了。”

    齐太君嗯了一声,道:“在咱们家里寻个四五十岁, 看着富态的男仆过去,跟他住一间屋子,装成要去西边的客商,想雇他的马车。”

    “老太君好计策。”方妈妈立即赞了出来,“这样一招釜底抽薪,先把她外头的臂膀折了,她不过一个年轻姑娘家,听表小姐说她年底才十六岁,就算有点小聪明,又能知道什么?到时候求助无门,一旦撒泼耍赖,那立即就要得了表少爷的嫌弃了。”

    齐太君嘴角微微翘起,只是黄妈妈还有点不甘心,她这一把年纪了,今儿受了这么些气,却还得忍着……她眼珠子转了转,道:“只是她这般嚣张,也得挫挫她的气焰才是。”

    见齐太君没说话,黄妈妈小心试探道:“不如我去跟厨上的人说说?还有看门的曾妈妈,也叫她得点教训?”

    “不妥!”说话的却不是齐太君,而是方妈妈,“欲速则不达。况且这也没什么意思,叫厨房为难她,她转脸就能跟表少爷说,反而叫表少爷越发的同情她呢。”

    齐太君点了点头,叹息一声道:“正是这个理儿。”

    “那就这么放过她了?”黄妈妈还是有点不甘心,“早上——”

    方妈妈一阵的咳嗽。

    齐太君那双眼睛彻底睁开了,道:“你也别咳嗽了,你们两个都是当年随我一起嫁进国公府的人,没什么是不能摊开来说的。”

    两人都是一脸的羞愧,低头不说话了。

    半晌,黄妈妈道:“我是早上出去受了气,这才……”

    齐太君淡淡一笑,道:“总有你出气的时候。”

    黄妈妈一脸的惊喜。

    齐太君舒了口气,道:“方才在书房伺候的长随回来了,他说新来的这位表少爷一早上得了先生不少夸奖。”

    齐太君脸上抑制不住的笑容,“功底扎实,文章很有见地,字儿写得也好,是标准的馆阁体,还说他现在这个水平考举人已经有七八成把握了。又问他师承何人,听着有几分想收徒的意思。”

    “这……”黄妈妈脸上是喜中带了点担忧。

    现在国公府书房里头教书的这一位先生是原来老国公旧友之后,当年也是考中过状元的,他的学问连先帝都夸奖过,若不是他父亲去的不是时候,丁忧三年给耽误了,他怕是要当帝师的。

    这一位先生也是老太君拿了老国公的面子才请来的,不过只教一年。而这位先生对国公府的少爷们的评价……都有点不堪入耳,甚至全然不顾读书人的体面,有几分撒泼的味道。

    “连八岁的孩童都不如!”

    “你若能考中状元,猪也能上树了!”

    “千万别在外头说我看过你的文章!我丢不起这个人!”

    “猪上树你都考不中状元!”

    可以说这一位先生对国公府的少爷们没有一句夸奖,今儿却对新来的表少爷这么夸了一顿……黄妈妈犹豫了片刻,很是坚强道:“我受点委屈不要紧,不能耽误了您的谋划。”

    虽知道是奉承,不过齐太君还是笑了笑,又重复了一遍道:“有让你出气的时候!”

    这句话说完,她脸上的表情严肃了许多。

    “留给我们的时候……不多了啊。”

    她说的很是凝重,方妈妈跟黄妈妈对视一眼,都没说话。

    “我竟然有点舍不得。”齐太君叹气,“这样好的一个孩子,怎么就不是我国公府的呢?不然重现国公府的威严,指日可待。”

    齐太君一边说,一边慢慢站了起来,两位妈妈急忙上前一左一右将人扶住。

    齐太君缓缓走到老国公的牌位前头,上了一炷香,看着轻烟渺渺,忽然叹了口气道:“当日我同意他们进来,原本是两手准备的。”

    “若是我那便宜女婿真的获罪了,我便让老二将他们献出去,一来能搏个美名,二来怎么也能把他的官职再升一升。”

    “若是我那便宜女婿平反了,我就将他们好好养着,养得跟我亲近了,自然也就是我齐家的助力了。”

    “可是行哥儿这么好的学问,我在想……要不要干脆找个人来顶替他,让他改头换面成我齐家的远房子弟?”

    不等她的两个心腹回答,齐太君立即摇了摇头,道:“不行,家里这么些人见过他了,而且这是通敌卖国的大罪……”

    她又坐回椅子上,方妈妈跟黄妈妈两个一左一右的站着,方妈妈道:“若是真想藏了他,也是有法子的。”

    齐太君笑了笑,道:“好在一时半会间还不用想这么远。”她表情严肃起来,对方妈妈道:“多谢你方才提醒我。”

    方妈妈吓得跪在了地上,齐太君笑着将她拉了起来,叹道:“当年就是为了个丫鬟,老三到现在还跟我不亲近。”

    方妈妈跟黄妈妈两个都低了头,说到这种事情,她们两个也是不敢太开口的。

    黄妈妈才怂恿过老太君,说要处置玖荷,现在一想有点后怕,便补救道:“可怜天下父母心,三老爷如今也做了父母,他也有儿女成亲,想必已经能体会到当年您的苦心了。”

    齐太君叹息道:“难道我就不伤心?那丫鬟死的时候肚里还有个孩子呢,四个月大的男婴,流下来都会动了!可是……可是那个时候两家议亲已经到了关键时刻,我不处置了她,难道要让新妇进门先当娘不成?”

    黄妈妈这下也不敢说话了。

    不过齐太君很快就恢复了正常,她看了一眼方妈妈道:“你去说一声,叫她们这些日子都紧着点,那丫鬟想要什么都答应,态度也得给我恭恭敬敬的,不许叫人看出端倪来!”

    方妈妈急忙点头,齐太君又看了一眼黄妈妈,“这两日委屈你了,你先在外头伺候着——”

    黄妈妈哪儿敢说不好,当下点头道:“不委屈,为了您什么都不委屈。”

    齐太君淡淡一笑,很是满意她这番表态,“等行哥儿嫌弃了她,我第一个叫你出气!”

    黄妈妈应了声是,跟方妈妈一起出去了。

    齐太君又给老国公上了柱香,道:“……这日子是越发的艰难了……”

    玖荷带了京城里头有名的玫瑰糕还有枣泥糕回来给陶行,又道:“比咱们平安镇上的糕点细腻多了,你尝尝。”

    陶行笑着应了,吃了两口道:“的确不错。”又跟玖荷道:“国公府请的先生学问很好,我前头几个想不通的地方经他这么一理,顺畅了许多。”

    玖荷笑着点了点头,“老夫人知道肯定很开心。”

    陶行又问陶渝怎么样了,玖荷想了想,故作轻快道:“他才头一次来京城,又是那么老实的一个人,很是紧张呢。”说完又笑了两声,道:“只是京城开销甚大,我把老夫人给的银子匀了他二两。”

    陶行虽然不是全然不知人间疾苦的少爷,但是二两银子究竟是个什么概念也是没数的,当下点了点头,又道:“你拿主意。”

    两人说了没两句话,玖荷又说什么时候有空了也带他上街看看,门口传来瑛絮的声音,“老太君叫少爷过去说话。”

    玖荷很是不放心,下意识跟着出来了,只是走了两步,忽又想起早上她才给齐太君没脸,就算旁人看不出来,难道齐太君还看不出来?

    只是这会儿他们都走到第四进的角门边上了,穿过去就是齐太君平常坐卧的第三进,怎么瑛絮也没拦她?

    是全然没当回事儿,还是……里头又有什么陷阱等着她?

    要说齐太君不在乎这事儿,玖荷是一点都不相信的,她往日里气到她们家老夫人了,老夫人都能不理她两三天,更别是齐太君了。

    上次给她办砸差事的常嬷嬷还有宋嬷嬷,可是直接丢了性命,连带一家子都发配到庄子上做农活去了!

    可是她什么时候又怕过呢?

    想归想,玖荷脚底分毫不乱,跟着一起到了齐太君屋里,随着一起行礼。

    齐太君见她果然跟着过来了,嘴角不由得翘了翘,不过明面上却是一点都不关注她的,只对陶行笑了笑,道:“行哥儿来了。快来坐,今儿先生还来我这儿把你一阵好夸。”

    齐太君的笑容里多了几分骄傲,“要知道他来教书,这还是第一次夸人呢。”

    陶行原先在平兴镇,书读的就不错,也是常常得人夸的,当下很是得体的应对,又客气一句,“不算什么。”

    齐太君笑得越发热烈,连声到了三个好,“这样好的孩子,书读的好,又知礼谦虚,怎么就——”不姓齐呢。

    她也知道这话说不出口,及时打住又换了个说辞,“来我身边坐,回头我给你找个老师的长随跟你一起读书去,不许跟你那些不成器的表哥表弟太过亲近了,省得把你带坏了。”

    陶行在齐太君身边坐下,玖荷消无声息站在了布帘子旁边不起眼的地方,一是想着这齐太君究竟是个什么意思,二来也看看这屋里的环境。

    方才那一番话……去掉夸行哥儿的,就只有那半句能听。

    “怎么就——”

    就什么?怎么就不跟她亲近?怎么就不是齐家人?玖荷忽然一震,想到上辈子陶家的命运,还有前两年齐太君的手段,每年不过些许的年礼,几样首饰,就将依依拉拢了过去……

    她打的什么主意,玖荷几乎已经可以确定了。

    给不成器的齐家子弟找靠山,给马上就要日过西山的齐家找崛起的助力。

    这么说……当年考中状元,又没什么根基的陶大人……也是她的目标之一。

    不过听说齐夫人嫁进来这么些年,又生了一儿一女,齐太君也没怎么关注,玖荷又觉得这里头怕还是有点什么不为人知的变故。

    玖荷乍一想通这个,惊得浑身上下都不自在起来,表面上慈眉善目的齐太君,就跟话本里头的画皮一样,里头是个青面獠牙的夜叉!

    甚至她搭在行哥儿胳膊上的手……鲜血淋淋的全是冤魂。

    玖荷深吸了一口气,急忙将视线移了开来,又往屋里其他个人身上看去。

    一个是陶依依,还有一个则是原先最受宠爱的十娘。

    不过这一看又叫玖荷看出点不同寻常来,她原以为依依会瞪着她,却没依依的视线非但没有在她身上落了,反而直勾勾的看着行哥儿不放。

    再一看依依也没坐在齐太君身边,而是跟十娘一样,一左一右在齐太君小头两个椅子上坐着。

    “……这砚台是当年高祖皇帝赏赐的,这墨锭也是——”齐太君用帕子包了墨锭,拿起来给他看,“这是御制的,这一处用金粉刻了高祖皇帝的年号。这东西……现如今给你用吧。”

    齐太君眼神里还有点怀念以及舍不得。

    高祖皇帝?玖荷扫了一眼那砚台,看着的确是新的,不像原先他们在家里用惯的那样圆润。这砚台棱角分明的,怕是都会挂笔。

    行哥儿一脸的为难,刚要开口推辞,就被依依抢过去了话头,“这怎么好,他才多大一点,如何能用的了这等好东西?又是御赐的,外祖母留着给表哥用便是。”

    听她这语气……凭借玖荷对依依的了解,可以很是肯定的说一句,她嫉妒了。

    “你表哥人哪个都没他争气,况且也不是叫你现在就用的。”齐太君笑了笑,“等你参加考试的时候再用,这御制的墨锭……他们都能看出来。”

    这个他们指的是谁?除了主考官阅卷官,还能有谁?

    依依脸上嫉妒的神色越发的明显了,可是听了这话,陶行却立即站了起来,“这东西我不能要!寒窗苦读,却不是能投机取巧的。”

    齐太君脸色变了变,这两日一再的被小辈抢白没脸,纵是她耐性再好,却也忍不住了。

    依依脸上一喜,急忙上前拉住陶行,“还不快给外祖母陪个不是,哪儿有这么跟外祖母说话的?”

    齐太君这两日对行哥儿的脾气也算是有所了解,生怕他在说什么让人下不来台的话,立即笑了笑道:“我知道你是个好孩子,这事儿咱们不说了,这是我给你备下的笔,家里读书的孩子一人套,这你总该拿着了吧?”

    陶行点了点头,略有迟疑道:“多谢外祖母。”

    勉强也算这么糊弄过去了,齐太君松了口气,陶行又在她身边坐下,不过总有点手足无措的样子,依依笑得有点僵硬,似乎还没转过弯儿来。

    玖荷一字一字品味着齐太君说过的话,就算她再不畏权势,可是齐太君毕竟身份要高上许多,说句灭自己威风的话,上辈子她就一个人,可是睿王妃生生的能策反跟她日常相处的好几个人往她身上泼脏水。

    所以她不得不慎重,至少也要摸清楚齐太君下一步的动向。

    不过动向暂且没摸出来,只隐隐约约察觉似乎是因为行哥儿被先生狠狠的夸了一通,齐太君越发的重视他了,而且依依似乎对这个落差有点不太满意。

    还有一点挺解气的。

    方才齐太君说御制的墨锭主考官都能看出来,言语动作里头能看出来齐家也就得了这一块。

    想到这儿玖荷都忍不住翘了翘嘴角,就算这墨锭是高祖皇帝晚年赏赐的,可是到现在齐家连第六代的男丁都出来了,愣是连一个能参加科举的人都没有……

    这么一想还真是有点可怜呢。

    齐太君夸完了陶行,头一转又跟十娘说起话来,玖荷收敛心神,注意力再次放到了她身上。

    “我跟你大伯母说过了,你秋天就要出嫁了,这些日子也叫你跟她一起学学管家,别去了人家家里什么都不会。”

    说起来嫁人这等事情,一般的姑娘家总是要害羞一下的,十娘也不例外,她头一侧,略微低了低,声音也小了不少,“祖母~”

    齐太君呵呵的笑了起来,“怕什么,谁不嫁人,大大方方的!”说完又叹了一句,“你嫁的这一家,比你几个姐姐门第都高,家里想必规矩也严,这半年我就不拘着你了,只是你也记得,去了别人家里,可别丢了我们国公府的脸面。”

    十娘站起身来,郑重其事冲齐太君行了礼,道:“祖母带我的心意,十娘明白,十娘一定不辜负祖母的教诲,一定好好孝顺公婆,给赵家养儿育女,传宗接代。”

    齐太君笑着点了点头,又对依依道:“你年纪还轻,不过对你们这些姑娘来说,嫁人不亚于第二次投胎,早些明白将来才不会犯糊涂。”

    依依学着十娘的样子,起来冲齐太君行礼,道:“多谢外祖母教诲。”

    齐太君摆了摆手,道:“都是咱们几个没事儿闲聊,你们听听就行。不管是想过好日子的,还是想找个情投意合的,又或者想去了就管家的,自己心里得先有个主意。”

    说着她先对十娘笑了笑,又对依依道:“我给十娘找的这一家是陇西李家,最最清贵的一家,每一代不管是嫡支还是旁系,都有考中三甲,去翰林院供职的人。”

    依依表情严肃了起来,听见齐太君又道:“十娘未来的夫婿刚刚考中举人,只等着下一届去考状元了。虽然现在日子看着稍稍清苦些,不过那孩子老实,也肯用功,熬过这三年,好日子就在眼前,诰命也唾手可得。”

    十娘半羞半喜又对齐太君道了声谢。

    齐太君笑道:“你是我的孙女儿,我总不会亏待了你。”说着又转向依依,道:“你虽不跟我一个姓儿,但身上也流着我的血——”

    齐太君专门顿了顿,玖荷听得心里一阵的抽抽。

    谁都知道陶大人不是老夫人亲生的,老夫人是嫡母,陶大人是庶子,齐太君专门说什么“身上流着我的血”究竟是个什么意思,路人皆知!

    果然,她下半句便扯到了老夫人身上,“按说我也该帮你看看的,不过你祖母……咳,现在说这个还太早。”齐太君虚晃一枪立即换了话题,“天色晚了,你们也早点回去吧,天色炎热,回去还得好好洗洗,想用冰了跟屋里的妈妈说一声,我也是年轻时候过来的,不拘着你们这个,只是要适度。”

    几人起身,一边道谢,一边出了屋子。

    原本在齐太君屋里还能维持着表面的平和,出来之后就什么都没剩下来了。

    玖荷跟陶行一处走着,剩下两人各自为政。

    十娘冷笑了一声,冲着依依讽刺了一句,“早先来的时候还跟十三娘、十四娘两个打赌,看你这个膝盖软的今儿晚上能跪几次,看来是我输了。”

    “你——”

    十娘毫不在意甩了甩头,“横竖也没几两银子,我输得起。”说完回头扫了一眼自己的丫鬟,“还不走!非叫我催你不成?”

    依依一肚子的气,又被方才齐太君描绘的景象迷了眼,只是十娘走的义无反顾,她头一扭看着不远处的陶行还有玖荷,缓缓的走了过来,柔声对陶行道:“当日你读完启蒙的三百千,下头一本书读的是什么?”

    陶行记忆很好,而且这也没什么不记得的,当下道:“孝经。”

    “孝乃德之本。”依依道:“你自己想想,你今日数次反驳外祖母的话,可应当?”

    陶行神色一黯。

    玖荷冷笑一声,说什么孝乃德之本,若是她声音不这么大,也不在齐太君门口说,她就信!

    况且要是真用孝说事儿,依依的德行怕是这全天底下最低的一个了!

    玖荷上前一步,压低了声音道:“姑娘,丫鬟都不在门口,没人听见。”

    怎么可能!依依急忙回头,她方才明明看看瑛絮还有方妈妈——

    “好好好!”依依头一转过去立即发现中计。

    不过这样也足够陶行明白他被利用了。

    只是玖荷看见陶行略有暗淡的神色不由得又有点内疚,道:“天已经晚了,明儿还要读书,不如我们先回去吧。”

    “姐姐……”陶行最终只说了这两个字,转头拉着玖荷一起离开了。

    两人回了屋里,玖荷怕他还心有芥蒂,急忙道:“那墨锭不能要,也不能用!”

    陶行点了点头,只是他这神色,似乎还沉浸在方才依依说他不孝里头,玖荷又道:“这东西怕是高祖皇帝给他们的凭证,不然为什么说这东西考官都能认出来?无非就是墨锭里加了东西,是个记号。若是子孙不争气,这便又是一个前程。”

    陶行这次是真真正正的震惊了。

    “若是真用了这东西,别说功名来的不地道了,怕是整个朝堂都知道这功名是靠着高祖皇帝的余萌,跟定国公齐家一起谋划过来的。”

    陶行跌坐在椅子上。

    “这怎么好……我得说清楚去!”

    玖荷急忙拉住他,“她都没说破,再说这也是我的猜测。”

    “那可怎么办?”陶行急得出了一头的细汗。

    “等陶大人回来就好了!”玖荷道:“咱们回自己家去,一步步考下来,全靠着自己的努力,谁也不能说什么!”

    陶行看着玖荷,有个问题当着她怎么也问不出来。

    她口中的陶大人,陶家的顶梁柱……他的父亲,真的能回来吗?

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