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第六十章 公国派系

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    看着马尔库斯凌冽的眼神,埃里克心神一软,差点都把自己是穿越者的事说了出来。然而没过多久他就缓了过来,面对马尔库斯尴尬地笑了两声。

    “看来你瞒着我的事,还不少嘛,埃里克。”马尔库斯看着埃里克的神情,猜出了不少。他露出一副原来如此的表情,又对埃里克道:“我发现一些事情不太对劲。”

    “什么事情?”埃里克急匆匆赶过来,只是简单地过了一遍要讲给马尔库斯的版本,他没感觉出有什么问题啊。

    自己需要人来建更多的庄园,获取更大的领地收益,仅此而已。

    “钱。”马尔库斯斩钉截铁道:“威尔兹的库存不是已经见底了吗?你为什么还执着于新庄园的建设速度。”

    “你那个架势,来者不拒,你有多少钱可以投入建设?”马尔库斯又道:“光是新建那三个庄园,公爵就预测需要投入至少500镑的启动资金。你哪来的那么多钱来造第三个庄园?”

    马尔库斯的话很对,可他不知道埃里克的想法。

    “我没有钱怎么了?”埃里克道:“我在提哈认识了不少银行家,我相信他们很乐于帮助一个暂时没钱,却有一个男爵领做还款保障的客户。”

    埃里克的话,让马尔库斯眼前一亮:“你有提哈的人脉?”

    “是啊,怎么了?”埃里克想起了往事:“我在提哈不务正业,专门喜欢参加沙龙和派对,哪里人多,我就去哪。”

    看着埃里克,马尔库斯不知道该不该相信他。

    “有什么事,您可以和我说,如果能帮得上,我一定尽力而为。”看出了马尔库斯的犹豫,埃里克道。

    马尔库斯的脸上还是有些怀疑,但他的确没办法了,他对埃里克道:“和你谈论的一样,公爵现在财政亏损严重,需要借一笔钱。”

    他对埃里克道:“你说你认识一些银行家朋友,他们乐于接受一个眼下没钱,却有广袤土地做还款保障的客户?”

    “啊,这……”埃里克只得点头应下:“我的确认识一些‘银行家’,不过您额不,是公国要借多少呢?”

    宫相的眼神突然变得深邃起来,他看着埃里克缓缓地点下了头:“我问过小罗伊,他说他认识的商人,只能提供8000镑。”

    “只能?”埃里克心里一惊,感觉这件事似乎已经超出了自己的预期。

    “确切地讲,以公国现在的财政窘境,我需要在半年内不,起码四个月内获取一笔镑左右的借款,而且偿还时间也得在三年之后。”

    “四……四万镑?!”埃里克目瞪口呆,四万磅白银,那可就是整整枚卡洛斯金币,换算成第纳尔……不用换算了,这种量级的货币,就不该用第纳尔来衡量。

    “公国这是怎么了?突然要用这么一大笔钱!”埃里克很敏锐地察觉到,这绝对不是公国长年累月的亏空。如果是这样,马尔库斯不会突然气血衰败。

    见埃里克察觉到这一点,马尔库斯并不惊讶。这是他故意透露给埃里克的消息,至于为什么要用这笔钱,马尔库斯没说。

    可埃里克却想起了罗伊对自己说过的传闻。他看着马尔库斯,小心地问道:“是为了称王的事吗?”

    埃里克只想旁敲而击一下,万没想到马尔库斯的表现,超出了他的预料。

    他几乎跳了起来,对埃里克的态度立刻转为冰点:“谁和你说的!”

    “那是为了别的事?”埃里克想要转移话题,可马尔库斯并没给他机会。

    “说!是谁向你透露的!”

    虽然埃里克知道马尔库斯并不会为难他,可马尔库斯的举动,已经让埃里克坐实了想法。他不明白,为什么公爵要称王,让山南渐趋稳定的局面,重新动荡起来。

    如果称王,奥多好不容易争取到的五年和平,就会付之东流。如果依据罗伊的说法,那么奥多公国就会瞬间和提哈公国以及莱恩、马格纳联邦开战。

    埃里克同样不明白,难道夏开特人就值得信赖?如果情况有变,夏开特人也站到了另一边去,那奥多公国真的有灭国的风险。

    念及至此,埃里克道:“这是罗伊和我提到的,提哈城内流传着奥多公爵罗德里克的事迹和野心。”随后,埃里克便把提哈城内的流言,说给马尔库斯听。

    “真的吗?”马尔库斯表情凝重,他看向埃里克,态度也和缓下来:“看着我,埃里克。”

    埃里克如他所言,看向了宫相。

    “我向你保证,公爵不会称王的。”像是知道自己怎么保障都没用似的,他站起身来,对埃里克道:“如果提哈公国真的有这样的传言,我们恐怕不光是要面临财政危机,更有一场外交风暴在等着我们了!”

    马尔库斯的身形本来就很颀长,此时他突然站起,在埃里克的面前,形象更加高大起来。

    他的注意力再度移动到埃里克身上,道:“埃里克,我本来打算让你休息一段时间,再给你安排一些任务的。可现在,似乎得加速了。”

    “形势危急,我需要立刻派人去一趟提哈,把事情的原委给弄清楚!”马尔库斯的头脑飞速运转,不大会儿功夫就已经做出了决策:“我希望你能接受我的派遣,保护我的特使去提哈。”

    “并且,我希望你能帮我看一看提哈城。尤其是市民的生活状态,城防军的操练频次,最好能得到一些提哈上层信息。”

    “最后,如果你有能力的话,我希望你能替我解决一些公国的债务问题。”

    马尔库斯提出了一连串的要求,让埃里克有些为难。他本来只是想在阿布雷恩停留几日,然后就回到威尔兹,继续过自己的领主日子的。

    现在,马尔库斯竟然让他不远万里,去护送他的特使?这一去一回,怎么也得要两个月的时间!

    “马尔库斯叔叔,请您原谅,我无意回到提哈。”埃里克果断拒绝。从威尔兹到阿布雷恩,就让他花费颇多,现在他回去的路费是有了。可要是在继续护送什么狗屁特使去提哈,还要再把它护送回阿布雷恩,中间的花销,埃里克想想都感觉头大。

    他的确认识两个提哈城内的银行家,彼此关系却不太熟。自己也根本没想着向银行家借钱,他之前那么说,完全是为了遮掩自己的其他收入。

    马尔库斯也知道他的确有些为难埃里克了,于是叹了口气:“眼下我真是没有能动用的人了。既然这样,可以委托你护送特使一行,离开奥多吗?”

    看着马尔库斯的眼神,埃里克这次不忍拒绝:“那好,我只负责把他们送到叙拉托尔森林。他们之后遇到什么事情和我无关!”

    马尔库斯略一点头:“既然这样,你就再等几天吧,我需要组建使团,还有一些使者还在别处,再加上抽调安保力量,我估计还得半个月的时间,才能办妥。”

    “这没问题,就算准备一个月也可以,只要我能在新年前回到威尔兹,就不算耽误行程。”这句话让两人间的关系有些回暖。

    “埃里克,你的性格,倒是有点像加文。”

    “哦?是吗?我听说他是您的弟子?”埃里克道。

    “的确。我当年教过他一些东西。账本、法庭决策、征募士兵、安札军营,太多太多了。”马尔库斯陷入了回忆,良久之后才反应过来:“可惜,自从他回到林堡,我们两人的政治立场就站到了对立面。”

    埃里克问起原由,马尔库斯不厌其烦地回答了埃里克。

    二十年来,奥多公爵一直致力于扩张公爵直属领地。无数贵族因此失去地产,逐渐破产。奥多公爵的做法,激怒了奥多公国内部的顽固派。

    他们希望公爵能够主动遵守协议,不再继续侵吞贵族的领地。

    作为顽固派,他们把当年奥多公爵与诸贵族的会盟协议高高举起,并将之奉为圭臬。他们认为,封君封臣间的关系应当是亲密的,封君封臣的关系是神圣的。

    正因如此,双方都该积极友善地相处。引为双方的责任和义务都很明确,很少会出现一方失职的情况。

    当公爵想尽办法侵吞公国贵族的领地时,顽固派们高举旗帜,与公爵狠狠打了几场惨烈的战争。虽然贵族联军多次把公爵逼到死路,然而最后的结果十分清晰。

    公爵胜利了。

    大批造反的顽固派被公爵以造反的理由,剥夺了领地。那时候的公爵,掌握着公国一半左右的土地。这让周边国家对奥多很是畏惧。

    如果没有马尔库斯积极周旋,各国联军已经覆灭了奥多公国。这件事后,骤然得到了大片领地的公爵发现,他对新领地的控制力实在太低。

    任他想尽办法,也无法建立起有效控制领地的制度时,他开始分封领地,制造了大批小贵族。

    这些小贵族不同于传统贵族,他们多是来自公爵的亲信,有些甚至在此之前只是普通士兵。公爵依照他们的功绩,给他们分封小片封地,通常只有一两处地产。

    有了大量小贵族的直接效忠,奥多公国的实力再次走上了一个新的高度。

    然而这一切并不意味着顽固派的彻底消失。顽固派的核心思想,是遵守封君封臣的契约,禁止任何一方越界。时至今日,绝大部分传统贵族,都是顽固派。

    摩根、加文、马尔库斯、伊凡、罗伊,公国的五位伯爵,或多或少的都是顽固派。

    甚至埃里克,因为他的身份,也会被认为是顽固派成员。而在顽固派成员心中,顽固派的魁首不是别人,正是埃里克的封君,林堡伯爵加文。

    加文的传奇,至今还在奥多吟游诗人口中传唱。

    年轻的加文曾经是林堡侯爵送到公爵处的人质,正是在那个时候,他结识了马尔库斯,并与他产生了师徒情谊。

    随后,林堡侯爵叛乱,被公爵征服。然而彼时公爵对西奥多根本没有控制力量,于是便授予加文林堡伯爵的头衔,同时又把西奥多的7名男爵转封给困鸟堡子爵摩根,并授予其伯爵头衔。

    在之后的顽固派对抗公爵战斗中,加文担任顽固派一方的军事首领。统帅西奥多的顽固派贵族,多次给予公爵重击。

    最终公爵几次侥幸得生,反而把加文成功策反。有了加文的倒戈,公爵的军事力量彻底超过贵族联军,并取得了最后的胜利。

    在父亲举起叛乱旗帜时,加文深处敌营,临危不乱,向老公爵证明了自己的清白。在公爵公然违反协约,侵吞贵族领地时,他站在了贵族一方为奥多而战。在看清了当时顽固派领袖的真实面目后,得知其只不过是想取而代之,却让无数骑士为之流血牺牲时,他毅然站到了儿时伙伴的一侧,用兵如神,几个月间,就全歼了顽固派的军事力量,奠定了胜利的基础。

    他的党魁位置,得之无愧。

    马尔库斯继续向埃里克解释。

    除了顽固派以外,便是宫廷派了。尽管马尔库斯和伊凡等传统贵族也是顽固派,然而他们的第一身份,绝对是宫廷派。宫廷派以马尔库斯为首,主要成员比顽固派要少得多。只有马尔库斯、伊凡、钱伯斯等公国高级贵族。

    然而宫廷派有广大新贵族作为支撑,使得他们的力量几乎与收到严重打击的顽固派持平。

    两派在一部分是重合的,在一方面是对立的。

    他们都认同封君封臣制度和协议,但是宫廷派强调中央力量,顽固派重视自己的地方利益。

    最让埃里克感到不解的是,宫廷派的主要魁首,竟然都是传统贵族。这是埃里克第一次明显看到公国政治的非自然现象。

    很显然,宫廷派是由公爵一手缔造,然而作为封建领主的他,身边可靠的人,都是封建领主。这注定了公国在决策上,如果公国意见与贵族意见不统一,就算是宫廷派,也未必会站在中央的利益来考虑事情。

    马尔库斯打了个比方,如果奥多公国与莱恩公国战斗失利,丧失了一部分东部领地。这个时候,西边的提哈公国又来宣战。莱恩公国表示可以先与奥多公国签订和平协议。

    在这个时候,奥多公国的顽固派自然不必多说,他们失去了领土,只要公国同意媾和,那他们对于领地的合法统治就宣告结束。他们的武装力量会不断瓦解,最终要么破产,要么趁破产前搬到阿布雷恩,等待公国重新夺回领地。

    就算公爵重新夺回了领地,也未必会把土地重新授予给他们。所以,顽固派多数不会支持与莱恩公国议和。哪怕没有公爵的帮助,他们只是散兵游勇,也只能和敌人不断周旋,把战争延续下去。

    而此时的宫廷派中,则变得不是铁板一块。

    领地在加龙河边的钱伯斯不会在意,领地在北奥多的马尔库斯不会在意,而领地在东奥多的伊凡,他能不在意吗?

    这个时候,他的政治身份虽然还是宫廷派,可他却成为了顽固派的魁首,便开始为顽固派发声了。

    这个时候,马尔库斯就和伊凡站在了对立面上。

    “所以,加文和你就是这样反目成仇的?”埃里克听完了马尔库斯的讲解,询问道。