地平线
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听到隔壁的营房响起开饭号，王大龙准时破门而出，直奔马棚。吃饱喝足的枣红马见到他，发出一阵欢快的咴咴声。王大龙把枣红马牵出来，抖一抖缰绳，枣红马便小跑起来，王大龙顺势揪住马鞍上的铁环，飞身上马，枣红马扬起四蹄，绝尘而去。
正是初秋时节，草原上已经刮起了生硬的秋风。太阳还没出来，却在东边的极目之处放出一片耀眼的红霞。就像吉木尔大叔烤全羊时笼起的那堆大火，熊熊火光中似乎还飘散着馋人的肉香。王大龙九岁了，已经从老师那里学来了一个名词：地平线。此时，太阳就躲在地平线下面，也许再过几分钟就会冒出半张热情洋溢的笑脸。天空亮了，初秋的草原几乎没有阴天，晴朗的天空没有半丝云朵，纯净的天宇阳光绽放，高远得让人想唱、想喊，想生出一对翅膀直入九霄。王大龙已经不再注意这种司空见惯的景色了。每天早上，他迎着这种红霞向东飞驰十五里，黄昏的时候，他再策马回来，同样还是十五里。只不过，他能感觉到朝霞和晚霞的不同。就像吉木尔大叔的那堆篝火，朝霞是刚刚点着的火堆，正在猎猎燃烧。晚霞是烧透的火堆，火势已弱，正在黯然熄灭。朝霞和晚霞默默地注视着王大龙来来去去，来的时候，枣红马总是飞跑，而去的时候，王大龙和马都显得有些慵懒。上学和放学毕竟心境不同嘛。
王大龙有时候特意提着马缰在原地转上几转，随着枣红马的转动，地平线也随之转动起来。宽阔辽远的鄂尔多斯大草原在王大龙的眼里变成了一个巨大的圆环，无论他向哪个方向看，地平线都像在不远处若隐若现。他甚至会产生错觉，仿佛他不是骑在马上，而是置身于一条小船上。他也不是在坚实的陆地上，而是飘荡在一望无际的海上。都说海天一色，清早或黄昏到来的时候，鄂尔多斯草原也是天地一色，举目都是浩浩荡荡的金碧辉煌。王大龙注意到，所谓的地平线，其实最值得注意的只是东西两边，日出，或者日落，地平线会瞬间放大，燃烧，渐渐绵延成吉木尔大叔点起的篝火。朝霞与晚霞每次循环，像一部精彩的电影的开头和结尾，王大龙是电影里的一个角色，匆匆地跑向学校，再从学校匆匆地跑回来。
朝霞与晚霞里的背景音乐，是一把抒情委婉又不失刚毅的军号。守备团的刘号兵每天都会对着团政治处的广播扩音机吹起床号、出操号、开饭号、集合号、熄灯号王大龙的爸爸每天都带着全团在军号声中摸爬滚打，他们的口号声响彻云霄，震得鄂尔多斯草原都要抖上几抖。有时候，王大龙上学或者放学会和爸爸的部队顶头相遇，有一件事王大龙特别生气，连队的干部战士每次见到王大龙都会吓唬他的枣红马，枣红马也怪，一见到战士们手中的刺刀就惊恐失色，它会逃命似的跑进草原深处，怎么拉都拉不住。
就是因为战士们的恫吓，枣红马才驮着王大龙盲目地冲进了野狼谷，害得枣红马丢了性命。
王大龙十分贪睡，放学的路上常常会把马缰缠在枣红马的前蹄上，这样马就跑不远，他可以舒舒服服地躺在草地上睡一觉，一直睡到太阳慢慢地沉进西边的地平线。一颗又一颗星星悄无声息地挂到天幕上，不时地眨动着明亮的眼睛。星星很近，仿佛一伸手就可以摸到。王大龙经常睡不醒，爸爸从团里回来，见家里没人就背上一支步枪，骑马到草原上找。只要见到枣红马，就能找到王大龙，枣红马是通人性的好马，它不会离主人太远。
有时候王大龙醒得早，可他还是躺在地上不动，他会一直躺到爸爸骑马赶来，把他抓上马背，然后飞马回家。从小就生活在马背上的男孩子，随便抓着马鬃，就不会坠地。他是马的一部分，马是他的一部分。人马不分，是草原的规矩。当然，王大龙也不希望和爸爸分开，王大龙的妈妈在师医院工作，离家有三百多公里，一两个月也难得回来一次。爸爸有时候到师里开会，可以住到妈妈的宿舍里。这样就苦了王大龙，想妈妈的时候，只能躲在被窝里偷偷地哭一场。他不敢哭得时间太长，如果哭红了眼睛，爸爸会发火的。爸爸发火意味着灾难，爸爸的武装带可是不认人的。打人归打人，王大龙还是想和爸爸腻在一起，妈妈不在，有爸爸也不错。
爸爸知道王大龙的小心眼儿，每次在草原上找到他，爸爸都会拧着他的耳朵说，你小子，一肚子花花肠子。这种时候，不论爸爸心情如何，他都不会挨打。不过，爸爸倒是多次提醒他说，尽量不要在草原上睡觉，草原上有狼。
王大龙知道，爸爸没骗他，草原上的确有狼，成群成群的，每一群都是一个独立的家族，都有自己的头狼。秋天还好，秋天的鄂尔多斯草原上有无数只肥胖的田鼠和野兔，还有狐狸和黄羊。狼们不需要为口粮犯愁，只要它们能动，美味可口的猎物就会源源不断地出现。冬天就不行了，冬天的鄂尔多斯草原要冻成铁板一块，田鼠和野兔也消失得无影无踪。这时的狼群就危险了，见到人或动物会不顾一切地扑上去撕咬，有时候有枪都不管用，几十只狼同时攻击，它们前赴后继，不把对手咬死誓不罢休。
王大龙骨子里还是一个听话的孩子，他尽量不在草原上睡觉，他心里很清楚，狼的尖牙利齿可不像爸爸的巴掌那么温柔，万一落到狼嘴里，用不了多久，他就会变成一堆干净无比的白骨。狼啃骨头的本事让人钦佩，它们啃过的骨架，像漂白粉漂过那么光滑细腻。
可是，过完九岁那年中秋节后的第二天，王大龙就与一个狼群不期而遇。
那天放学早，王大龙知道晚上团里放电影，听说是一部南斯拉夫片子，里面的战斗场面十分精彩。王大龙一连打了枣红马三鞭子，枣红马快得像一道流星，王大龙觉得马不是在跑，而是在飞。正跑得带劲呢，忽然，路边的草丛里钻出一群战士。原来，这一天九连正在搞潜伏训练，他们完成了训练任务刚刚爬起来，就看到了王大龙飞马而来。守备团的人谁都不会放过捉弄王大龙的机会。平时王大龙嘎得出名，团长儿子那副先天的傲气经常气歪了很多干部战士的鼻子，所以，遇到机会收拾王大龙，人家也不会手软。九连连长白麻子抡起武装带狠狠地抽了枣红马一家伙，枣红马怪叫一声，往西北角的荒草滩里狂奔。
王大龙气愤地骂：白麻子，你生儿子肯定没屁眼儿。
枣红马不知道王大龙已经为它出了气，一口气跑了两个小时才逐渐放慢了脚步。后来，在一片白杨林子里，枣红马喷着满嘴白沫停下来，痛苦地摇着尾巴。王大龙下了马，发现枣红马的屁股上被白麻子打破了一个血口子，一股殷红的鲜血正沿着马的左后腿汩汩地流下来。狂奔了两个小时，人和马都需要休息，王大龙就把马放开，让马到不远处的小河边饮水，他自己靠在一棵树上，不知不觉地睡着了。
醒来的时候，王大龙的身边洒满了如水的月光。八月十六的月亮，亮得晃眼。王大龙慢慢地站起来，打了一个响亮的唿哨，可是，枣红马没有适时出现在他身边。王大龙有些慌乱，他跳起来，再一次打起唿哨。河边没有枣红马的身影，对面的小坡上也没有，再看看林子外，王大龙的头皮忽然紧了——一群比枣红马矮小很多的动物密密麻麻地站在前方，正阴鸷地盯着他。天哪，这是狼，这是一个庞大的狼群，王大龙近乎绝望地数了数第一排，仅仅一排就有三十五只之多，凭感觉，王大龙相信这群狼至少有十排以上。王大龙克制住发抖的大腿，不动声色地把自己的书包挂在一棵树上。这样，天亮以后爸爸找来，就能知道他出事的地点了。
狼在一步步逼近，三百多只狼集体前进，居然没有一丝一毫的动静，时走时停，井然有序。王大龙想，狼的动作整齐化一，比爸爸的部队还利索，看起来，人有时候还真的不如狼呢。秋天风硬，王大龙站在下风头，已经清晰地嗅到了狼群特有的腥臊味儿。完了！王大龙禁不住哭了。爸爸，爸爸，你快来呀，你再不来，你儿子就喂狼了！王大龙的头皮开始发木，一阵寒意掠过头顶，一直顶到小腹。裆间一热，他就尿了。滚热的尿液一直灌进他的鞋里，稍稍挪动脚步，鞋子就发出了难听的吱嘎声。
这时候，王大龙还没有完全失去镇定，他的裤袋里有一盒火柴，衣襟里还缝着两颗大号的鞭炮。只要撕开衣襟，点燃鞭炮，狼群就会四散奔逃。其实他还可以上树，狼是不会上树的，只要他上了树，狼们只能围在树下焦急地打转。只要等到天亮，狼群就会自行撤走。
可是，一切都来不及了，狼群就在咫尺之间，王大龙稍微动一动，狼群就会发起攻击，一瞬间就能把他扑倒，撕成碎片。现在，他能做的就是等待，那个可怕的时刻来得越晚，他就活得越长，也许机会就在这个最后的等待之中。此时，王大龙多么希望爸爸能飞马而来，能在狼群背后连连鸣枪，把这群可恶的家伙吓退！可是，爸爸今天晚上一定在俱乐部里兴致勃勃地看电影，他可能做梦都想不到，此时此刻，他儿子被狼群包围，生命已危在旦夕。
王大龙轻易地找到了头狼。那是一个毛色泛白的家伙，有了泛白的毛色，说明它是一只饱经风霜的老狼。老狼的智慧可以与人比美，有了这样的头狼，这个狼群才能狼丁兴旺。王大龙暗暗地骂着九连长白麻子，他甚至在想，如果爸爸知道自己葬身狼腹是白麻子一手造成的，就有白麻子的好戏看了，爸爸能把白麻子活劈了。王大龙又想到枣红马，看样子，枣红马已经先他一步变成了狼群的晚餐，三百多只狼只吃一匹马当然无济于事，它们分明是想拿他做一个宵夜。王大龙暗暗地打开自己的铅笔刀，只要狼扑上来，他要在被狼扑倒之前，一刀刺穿头狼的眼睛。想白白吃掉我王大龙，也没那么容易。
头狼悄悄地压低了身姿，这是决战前的信号。狼群好像凝固了，完全没有了声息。王大龙握紧了铅笔刀，咬着牙关准备拚死一搏。忽然，狼群有了一阵小小的骚动，头狼甚至扭回头，不满地瞪了狼群一眼。可是，狼群还是松懈了斗志。王大龙正诧异间，一只小狼崽哼哼呀呀地从狼群里钻出来，蹿到狼群和王大龙之间，调皮地搔着小小的耳朵。王大龙见到狼崽，几乎忘记了危险，他蹲下来，吹起了唤狗的那种口哨。狼崽不再搔耳朵，好奇地望了望王大龙，一下子欢快起来，它竟然摇头摆尾地跑到王大龙面前，把两只前爪搭在王大龙的手上，认真地看了看王大龙，然后就爬到王大龙怀里，自作主张地闭上了眼睛。
头狼紧张了，它焦急地踱着步，发出呜呜的吼叫。小狼崽却不理会头狼的呼唤，它不时地调整一下睡姿，安稳地打起了呼噜。头狼试探性地往前挪动了几步，王大龙一抬头，头狼就压低了身子，伏在地上，脸上竟露出了一副可怜相。王大龙高兴了，他下意识地抱紧了狼崽，偷偷地出了一口长气。
狼崽睡了一会儿，又睁开了眼睛。它把小嘴拱到王大龙的腋窝里，焦急地哼着，像是要找吃的东西。王大龙想起自己的裤袋里还有几块水果糖，就掏出一块剥开，自己咬了半块，剩下的半块就塞到狼崽嘴里。狼崽显然是第一次吃糖，先是一阵慌乱，接着就露出了狂喜的表情，细细的尾巴拚命地摇摆，两只小眼睛放出了明亮的光芒。狼崽的情绪感染了狼群，头狼的表情平静下来，瞪着两只眼睛，密切地关注着王大龙的一举一动。
狼群忽然又一次骚动起来。头狼狂乱地吠叫几声，群狼便左右分开，闪出一条通道。王大龙看清了，原来又有一个狼群出现在狼群背后，头狼看了看王大龙怀里的狼崽，毅然决然地冲向新来的狼群。几百只狼顿时陷入了一场混战。狼群发出的吼叫声，像发洪水一般惨烈。王大龙紧紧地抱着狼崽，慢慢地跟上去观战。新来的狼群占有数量优势，几乎是两只咬一只，短短几分钟头狼就被咬得遍体鳞伤。王大龙顿时气愤起来，他撕开衣襟，找出身上的鞭炮，看准头狼的对手，就把点燃的鞭炮扔过去。突如其来的爆炸声远比枪声更凌厉，两个狼群都被吓了一跳。来犯的狼群一瞬间逃走，一场狼群之间的厮杀暂时告一段落。
令人奇怪的是，头狼也带着自己的队伍向相反的方向撤退。王大龙把狼崽放在地上，试图让狼崽去追赶队伍，可是，头狼却返回来，把狼崽叼到王大龙脚边，不等王大龙有所反应，头狼就飞快地跑走了。狼崽望着头狼尖叫了几声，又跌跌撞撞追了几步，头狼早就跑进了草原深处，狼崽害怕了，它乖巧地跳到王大龙脚上，再也不肯离开了。
一连十几天，头狼都没有消息，王大龙只好每天抱着狼崽去上学。好在那时候学校并不认真上课，除了劳动就是政治学习，再加上王大龙是军人子弟，所以他整天抱着一只狗崽（老师和同学都以为这是一只狗崽）也无人过问。九连连长白麻子听说枣红马被狼吃了，吓出几身冷汗，他赶紧找团长做了检讨，还主动买了一匹好马赔给了王大龙。新买的马比枣红马还善解人意，团长没说什么，王大龙也就不说什么了。不过，王大龙悄悄地把白麻子拉到一旁，要求他每天都要帮他搞到一点儿肉。白麻子不懂小孩儿要肉干什么，王大龙说，我要喂狼。白麻子吓了一跳，有了先前的教训，他不敢再和这位团长儿子犯拧了，他爽快地吩咐炊事班，每天都给王大龙弄一块肉，反正狼崽也吃不了多少，一天半斤撑死它了。
大约过了二十天，那天晚上团长值班不在家，王大龙关好了家门，正要上炕睡觉。忽然，一阵动物挠门的声音轻轻地传来。王大龙拉开门上的布帘一看，哦，头狼来了。看来这几天头狼又参加了另外的战斗，头上身上布满了新伤。王大龙把狼崽吃剩的一块羊肉扔给头狼，一眨眼的工夫，头狼就把肉吞下了肚子。头狼还想吃肉，这几天它疲于奔命，根本没有正规地打猎。王大龙已经没有存肉了，他找出晚饭吃剩的几个馒头，头狼闻了闻馒头，不很情愿地吃下去。王大龙惭愧地说，头狼，让你吃粗粮，不好意思呀。
头狼一直待到天亮才恋恋不舍地离开。正好是星期天，王大龙骑上白麻子新买的白马，抱着狼崽，一路尾随着头狼向东南方向狂奔。头狼跑一段路，就停下脚步等待王大龙。等王大龙跑近了，头狼再慢慢地贴着草地疾跑。这时候，王大龙觉得地平线就像一个马戏团里的圆球，在头狼的四脚的踏动下，正不停地旋转。地平线没有尽头，头狼向前跑一段，地平线就像麻糖一样抻出一段。再跑一段，再抻一段。地平线没有尽头，草原没有尽头，头狼脚下的草地也没有尽头。后来王大龙就不跑了，他勒住马，默默地看着头狼渐行渐远。
爸爸天天忙，爸爸说过些天，部队要千里大拉练。王大龙问过九连长，部队要在草原上风餐露宿地行进一个月。秋天已经结束了，冬天正一步步地逼近。那几天，九连长白麻子天天出去打猎，白麻子运气不错，居然打到了一只黄羊，肥得羊屁股都要流油了。白麻子把黄羊送给王大龙，说这是给他喂狼崽的。王大龙感激地叫了一声白叔叔，弄得白麻子脸都红了。这几年，白麻子从排长干到连长，王大龙不叫他白麻子，他就偷着乐了。
爸爸说走就走，一走就是很长时间没有音信。王大龙早就习惯了这种生活，一个人该吃吃，该睡睡，一切都很正常。这期间发生了一件大事。留守的汽车连战士刘晓义晚上站岗发现了一只狼，新兵胆子小，对着狼就是几枪。王大龙听到枪声就到营房去问，听说刘晓义打了狼，就让刘晓义撤进连队。刘晓义不以为然地坚持放哨，王大龙只好把不值班的两个战士叫到自己家里。下半夜，大群狼赶到了，对刘晓义的哨所发起了报复性攻击。不到一个小时，狼群又转向王大龙家。王大龙说，刘晓义完了。两个战士不信。王大龙抱起电话单机让战士打岗楼的电话，结果刘晓义一直都没接电话。一个战士往门外看了一眼就大叫起来：狼！
王大龙也往门外看了一眼，他的两腿又开始哆嗦了。他让战士开枪，可是，子弹都在刘晓义那里，两个战士背的都是空枪。王大龙找家里存放的鞭炮，找了半天一个也没找到。王大龙急忙让两个战士闩好房门，堵住窗户，然后死等着天亮。狼在外面发动了攻击。它们不顾一切地扑向窗户，不断地传来玻璃碎裂的声音。狼的低沉吼叫像从地缝里挤出来的，凄厉又阴冷。这时候已经没有任何打击狼群的办法了，能做的只有等待。
狼群的攻击力度逐渐加大，有几只狼撞开了后窗，把狼头伸进屋来。两个战士扑上去，把刺刀狠狠地刺进狼头，狼怪叫着缩了回去。
王大龙高兴地狂叫起来：好！
到了下半夜，外面忽然乱了，一阵惊心动魄的厮打，撞得门板都咣咣直响。战斗持续了一个多小时，才渐渐沉寂了。
天已见亮了，王大龙撩开窗帘，只向窗外望了一眼就尖叫起来。天哪，院子里横七竖八地躺着几十条狼尸，有几头还在血泊中苟延残喘垂死挣扎。王大龙不顾战士的阻拦，开门冲到院子里，他在院子的墙脚下发现了头狼。它伤得太重了，左眼角被对手撕开，右眼被咬瞎了，粘稠的血液正不停地涌出来。它听到脚步，费劲地睁开眼睛，看到来人是王大龙，头狼的眼里竟然漾起了一丝温柔。头狼爬行几步，把头拱在王大龙脚上，嘴里发出了痛苦的哼叫。王大龙明白头狼的心思，他转身进屋，抱出了狼崽。狼崽见到头狼，马上欢快地扑上去，用狼的最高级别的亲热表示了思念之情。头狼用鼻子拱了拱狼崽，身子渐渐放平了，它不时地抬起眼睛，近乎哀求地看着王大龙。王大龙知道头狼可能活不成了，他抹着泪水，让战士帮忙砍下了一条黄羊腿。王大龙把新鲜的羊肉塞进头狼的嘴里，不停地告诉它：吃啊，吃啊，吃了羊肉你就好了，你就能活了。调皮的狼崽上前夺走了羊肉，王大龙再砍下一块羊肉，还是不遗余力地往头狼嘴里塞。头狼却连吞下羊肉的力气也没有了，它抬眼的次数越来越少，瞳孔在不断地放大，后来，它就张开嘴巴，舌头长长地垂着，再也不动了！
王大龙慢慢地坐下来，把手放在头狼的背上轻轻地摩挲着，无声地哭了。狼崽不知道它已经失去了惟一的亲人，一如既往地跳跃着，嬉闹着，在晨曦中玩得不亦乐乎！
太阳再一次光临地平线了。两个战士也走出了房门，站在王大龙身边痴痴地望着东方。天很冷，一阵北风像刀一样刮过，吹得头狼的颈毛纷纷直立。头狼的视线在慢慢地变冷，身上的血液也开始凝固。王大龙把狼崽抱起来，紧紧地贴在脸上。他的眼泪再也止不住了，泪水不停地滑进嘴里，咸咸的，涩涩的，苦苦的。
这一天是星期一，王大龙要去上学。他给狼崽带足了中午吃的黄羊肉，就骑着白马出了家门。在营房门口，王大龙遇到了紧急归来的九连，见到了一脸凝重的九连长白麻子。王大龙向九连长摆了摆手，九连长大声问，大龙，你没事儿吧？王大龙抱着狼崽，两腿一夹马肚子，白马就开始小跑。
太阳出来了，一道耀眼的红光渐渐变白，把遥远的地平线照得刀锋一样刺眼。王大龙忽然挺直了身子，高高地向地平线探出了头。王大龙想，长大以后，一定要到地平线外去看看，除了狼，除了太阳、朝霞和晚霞，地平线外还有些什么呢？地平线外很远的地方有他的老家，老家有很多山，有很多树，有很多条河，老家还有大块大块的土地，一到夏天就种上许多庄稼，到了秋天，漫山遍野都是粮食。爸爸曾经告诉他，地平线以外还有很多好大好大的城市，城里有很多很多的人和车，还有很高很高的大楼，爸爸还说，以后他要把家搬到城里去，王大龙一直想知道是哪个城市，爸爸神秘地笑一笑，始终没说那个城市的名字。王大龙知道，离守备团最近的城市是奈曼旗，再远一点儿是赤峰市。王大龙不喜欢这些草原上的城市，他早就想好了，如果可能，他要劝说爸爸把家搬进沈阳，他听刘号兵说过，沈阳市一个区就比赤峰大好多，那样的城市才叫城市呢。
地平线上慢慢地冒出几间砖房，每一间房顶都有一个黑黑的烟囱，正徐徐地吐出一股股黑烟。王大龙渐渐地高兴起来，惯于起早的蒙古族同学已经升起了牛粪火，教室里此时一定充满了融融的暖意。他准备一到教室就把狼崽放在火炉边烤烤，现在这小家伙变成了孤儿，无论怎样都不能让他再受一点儿委曲。白马可能明白王大龙的心思，没用催打就昂起头，向学校那边飞跑。
听到隔壁的营房响起开饭号，王大龙准时破门而出，直奔马棚。吃饱喝足的枣红马见到他，发出一阵欢快的咴咴声。王大龙把枣红马牵出来，抖一抖缰绳，枣红马便小跑起来，王大龙顺势揪住马鞍上的铁环，飞身上马，枣红马扬起四蹄，绝尘而去。
正是初秋时节，草原上已经刮起了生硬的秋风。太阳还没出来，却在东边的极目之处放出一片耀眼的红霞。就像吉木尔大叔烤全羊时笼起的那堆大火，熊熊火光中似乎还飘散着馋人的肉香。王大龙九岁了，已经从老师那里学来了一个名词：地平线。此时，太阳就躲在地平线下面，也许再过几分钟就会冒出半张热情洋溢的笑脸。天空亮了，初秋的草原几乎没有阴天，晴朗的天空没有半丝云朵，纯净的天宇阳光绽放，高远得让人想唱、想喊，想生出一对翅膀直入九霄。王大龙已经不再注意这种司空见惯的景色了。每天早上，他迎着这种红霞向东飞驰十五里，黄昏的时候，他再策马回来，同样还是十五里。只不过，他能感觉到朝霞和晚霞的不同。就像吉木尔大叔的那堆篝火，朝霞是刚刚点着的火堆，正在猎猎燃烧。晚霞是烧透的火堆，火势已弱，正在黯然熄灭。朝霞和晚霞默默地注视着王大龙来来去去，来的时候，枣红马总是飞跑，而去的时候，王大龙和马都显得有些慵懒。上学和放学毕竟心境不同嘛。
王大龙有时候特意提着马缰在原地转上几转，随着枣红马的转动，地平线也随之转动起来。宽阔辽远的鄂尔多斯大草原在王大龙的眼里变成了一个巨大的圆环，无论他向哪个方向看，地平线都像在不远处若隐若现。他甚至会产生错觉，仿佛他不是骑在马上，而是置身于一条小船上。他也不是在坚实的陆地上，而是飘荡在一望无际的海上。都说海天一色，清早或黄昏到来的时候，鄂尔多斯草原也是天地一色，举目都是浩浩荡荡的金碧辉煌。王大龙注意到，所谓的地平线，其实最值得注意的只是东西两边，日出，或者日落，地平线会瞬间放大，燃烧，渐渐绵延成吉木尔大叔点起的篝火。朝霞与晚霞每次循环，像一部精彩的电影的开头和结尾，王大龙是电影里的一个角色，匆匆地跑向学校，再从学校匆匆地跑回来。
朝霞与晚霞里的背景音乐，是一把抒情委婉又不失刚毅的军号。守备团的刘号兵每天都会对着团政治处的广播扩音机吹起床号、出操号、开饭号、集合号、熄灯号王大龙的爸爸每天都带着全团在军号声中摸爬滚打，他们的口号声响彻云霄，震得鄂尔多斯草原都要抖上几抖。有时候，王大龙上学或者放学会和爸爸的部队顶头相遇，有一件事王大龙特别生气，连队的干部战士每次见到王大龙都会吓唬他的枣红马，枣红马也怪，一见到战士们手中的刺刀就惊恐失色，它会逃命似的跑进草原深处，怎么拉都拉不住。
就是因为战士们的恫吓，枣红马才驮着王大龙盲目地冲进了野狼谷，害得枣红马丢了性命。
王大龙十分贪睡，放学的路上常常会把马缰缠在枣红马的前蹄上，这样马就跑不远，他可以舒舒服服地躺在草地上睡一觉，一直睡到太阳慢慢地沉进西边的地平线。一颗又一颗星星悄无声息地挂到天幕上，不时地眨动着明亮的眼睛。星星很近，仿佛一伸手就可以摸到。王大龙经常睡不醒，爸爸从团里回来，见家里没人就背上一支步枪，骑马到草原上找。只要见到枣红马，就能找到王大龙，枣红马是通人性的好马，它不会离主人太远。
有时候王大龙醒得早，可他还是躺在地上不动，他会一直躺到爸爸骑马赶来，把他抓上马背，然后飞马回家。从小就生活在马背上的男孩子，随便抓着马鬃，就不会坠地。他是马的一部分，马是他的一部分。人马不分，是草原的规矩。当然，王大龙也不希望和爸爸分开，王大龙的妈妈在师医院工作，离家有三百多公里，一两个月也难得回来一次。爸爸有时候到师里开会，可以住到妈妈的宿舍里。这样就苦了王大龙，想妈妈的时候，只能躲在被窝里偷偷地哭一场。他不敢哭得时间太长，如果哭红了眼睛，爸爸会发火的。爸爸发火意味着灾难，爸爸的武装带可是不认人的。打人归打人，王大龙还是想和爸爸腻在一起，妈妈不在，有爸爸也不错。
爸爸知道王大龙的小心眼儿，每次在草原上找到他，爸爸都会拧着他的耳朵说，你小子，一肚子花花肠子。这种时候，不论爸爸心情如何，他都不会挨打。不过，爸爸倒是多次提醒他说，尽量不要在草原上睡觉，草原上有狼。
王大龙知道，爸爸没骗他，草原上的确有狼，成群成群的，每一群都是一个独立的家族，都有自己的头狼。秋天还好，秋天的鄂尔多斯草原上有无数只肥胖的田鼠和野兔，还有狐狸和黄羊。狼们不需要为口粮犯愁，只要它们能动，美味可口的猎物就会源源不断地出现。冬天就不行了，冬天的鄂尔多斯草原要冻成铁板一块，田鼠和野兔也消失得无影无踪。这时的狼群就危险了，见到人或动物会不顾一切地扑上去撕咬，有时候有枪都不管用，几十只狼同时攻击，它们前赴后继，不把对手咬死誓不罢休。
王大龙骨子里还是一个听话的孩子，他尽量不在草原上睡觉，他心里很清楚，狼的尖牙利齿可不像爸爸的巴掌那么温柔，万一落到狼嘴里，用不了多久，他就会变成一堆干净无比的白骨。狼啃骨头的本事让人钦佩，它们啃过的骨架，像漂白粉漂过那么光滑细腻。
可是，过完九岁那年中秋节后的第二天，王大龙就与一个狼群不期而遇。
那天放学早，王大龙知道晚上团里放电影，听说是一部南斯拉夫片子，里面的战斗场面十分精彩。王大龙一连打了枣红马三鞭子，枣红马快得像一道流星，王大龙觉得马不是在跑，而是在飞。正跑得带劲呢，忽然，路边的草丛里钻出一群战士。原来，这一天九连正在搞潜伏训练，他们完成了训练任务刚刚爬起来，就看到了王大龙飞马而来。守备团的人谁都不会放过捉弄王大龙的机会。平时王大龙嘎得出名，团长儿子那副先天的傲气经常气歪了很多干部战士的鼻子，所以，遇到机会收拾王大龙，人家也不会手软。九连连长白麻子抡起武装带狠狠地抽了枣红马一家伙，枣红马怪叫一声，往西北角的荒草滩里狂奔。
王大龙气愤地骂：白麻子，你生儿子肯定没屁眼儿。
枣红马不知道王大龙已经为它出了气，一口气跑了两个小时才逐渐放慢了脚步。后来，在一片白杨林子里，枣红马喷着满嘴白沫停下来，痛苦地摇着尾巴。王大龙下了马，发现枣红马的屁股上被白麻子打破了一个血口子，一股殷红的鲜血正沿着马的左后腿汩汩地流下来。狂奔了两个小时，人和马都需要休息，王大龙就把马放开，让马到不远处的小河边饮水，他自己靠在一棵树上，不知不觉地睡着了。
醒来的时候，王大龙的身边洒满了如水的月光。八月十六的月亮，亮得晃眼。王大龙慢慢地站起来，打了一个响亮的唿哨，可是，枣红马没有适时出现在他身边。王大龙有些慌乱，他跳起来，再一次打起唿哨。河边没有枣红马的身影，对面的小坡上也没有，再看看林子外，王大龙的头皮忽然紧了——一群比枣红马矮小很多的动物密密麻麻地站在前方，正阴鸷地盯着他。天哪，这是狼，这是一个庞大的狼群，王大龙近乎绝望地数了数第一排，仅仅一排就有三十五只之多，凭感觉，王大龙相信这群狼至少有十排以上。王大龙克制住发抖的大腿，不动声色地把自己的书包挂在一棵树上。这样，天亮以后爸爸找来，就能知道他出事的地点了。
狼在一步步逼近，三百多只狼集体前进，居然没有一丝一毫的动静，时走时停，井然有序。王大龙想，狼的动作整齐化一，比爸爸的部队还利索，看起来，人有时候还真的不如狼呢。秋天风硬，王大龙站在下风头，已经清晰地嗅到了狼群特有的腥臊味儿。完了！王大龙禁不住哭了。爸爸，爸爸，你快来呀，你再不来，你儿子就喂狼了！王大龙的头皮开始发木，一阵寒意掠过头顶，一直顶到小腹。裆间一热，他就尿了。滚热的尿液一直灌进他的鞋里，稍稍挪动脚步，鞋子就发出了难听的吱嘎声。
这时候，王大龙还没有完全失去镇定，他的裤袋里有一盒火柴，衣襟里还缝着两颗大号的鞭炮。只要撕开衣襟，点燃鞭炮，狼群就会四散奔逃。其实他还可以上树，狼是不会上树的，只要他上了树，狼们只能围在树下焦急地打转。只要等到天亮，狼群就会自行撤走。
可是，一切都来不及了，狼群就在咫尺之间，王大龙稍微动一动，狼群就会发起攻击，一瞬间就能把他扑倒，撕成碎片。现在，他能做的就是等待，那个可怕的时刻来得越晚，他就活得越长，也许机会就在这个最后的等待之中。此时，王大龙多么希望爸爸能飞马而来，能在狼群背后连连鸣枪，把这群可恶的家伙吓退！可是，爸爸今天晚上一定在俱乐部里兴致勃勃地看电影，他可能做梦都想不到，此时此刻，他儿子被狼群包围，生命已危在旦夕。
王大龙轻易地找到了头狼。那是一个毛色泛白的家伙，有了泛白的毛色，说明它是一只饱经风霜的老狼。老狼的智慧可以与人比美，有了这样的头狼，这个狼群才能狼丁兴旺。王大龙暗暗地骂着九连长白麻子，他甚至在想，如果爸爸知道自己葬身狼腹是白麻子一手造成的，就有白麻子的好戏看了，爸爸能把白麻子活劈了。王大龙又想到枣红马，看样子，枣红马已经先他一步变成了狼群的晚餐，三百多只狼只吃一匹马当然无济于事，它们分明是想拿他做一个宵夜。王大龙暗暗地打开自己的铅笔刀，只要狼扑上来，他要在被狼扑倒之前，一刀刺穿头狼的眼睛。想白白吃掉我王大龙，也没那么容易。
头狼悄悄地压低了身姿，这是决战前的信号。狼群好像凝固了，完全没有了声息。王大龙握紧了铅笔刀，咬着牙关准备拚死一搏。忽然，狼群有了一阵小小的骚动，头狼甚至扭回头，不满地瞪了狼群一眼。可是，狼群还是松懈了斗志。王大龙正诧异间，一只小狼崽哼哼呀呀地从狼群里钻出来，蹿到狼群和王大龙之间，调皮地搔着小小的耳朵。王大龙见到狼崽，几乎忘记了危险，他蹲下来，吹起了唤狗的那种口哨。狼崽不再搔耳朵，好奇地望了望王大龙，一下子欢快起来，它竟然摇头摆尾地跑到王大龙面前，把两只前爪搭在王大龙的手上，认真地看了看王大龙，然后就爬到王大龙怀里，自作主张地闭上了眼睛。
头狼紧张了，它焦急地踱着步，发出呜呜的吼叫。小狼崽却不理会头狼的呼唤，它不时地调整一下睡姿，安稳地打起了呼噜。头狼试探性地往前挪动了几步，王大龙一抬头，头狼就压低了身子，伏在地上，脸上竟露出了一副可怜相。王大龙高兴了，他下意识地抱紧了狼崽，偷偷地出了一口长气。
狼崽睡了一会儿，又睁开了眼睛。它把小嘴拱到王大龙的腋窝里，焦急地哼着，像是要找吃的东西。王大龙想起自己的裤袋里还有几块水果糖，就掏出一块剥开，自己咬了半块，剩下的半块就塞到狼崽嘴里。狼崽显然是第一次吃糖，先是一阵慌乱，接着就露出了狂喜的表情，细细的尾巴拚命地摇摆，两只小眼睛放出了明亮的光芒。狼崽的情绪感染了狼群，头狼的表情平静下来，瞪着两只眼睛，密切地关注着王大龙的一举一动。
狼群忽然又一次骚动起来。头狼狂乱地吠叫几声，群狼便左右分开，闪出一条通道。王大龙看清了，原来又有一个狼群出现在狼群背后，头狼看了看王大龙怀里的狼崽，毅然决然地冲向新来的狼群。几百只狼顿时陷入了一场混战。狼群发出的吼叫声，像发洪水一般惨烈。王大龙紧紧地抱着狼崽，慢慢地跟上去观战。新来的狼群占有数量优势，几乎是两只咬一只，短短几分钟头狼就被咬得遍体鳞伤。王大龙顿时气愤起来，他撕开衣襟，找出身上的鞭炮，看准头狼的对手，就把点燃的鞭炮扔过去。突如其来的爆炸声远比枪声更凌厉，两个狼群都被吓了一跳。来犯的狼群一瞬间逃走，一场狼群之间的厮杀暂时告一段落。
令人奇怪的是，头狼也带着自己的队伍向相反的方向撤退。王大龙把狼崽放在地上，试图让狼崽去追赶队伍，可是，头狼却返回来，把狼崽叼到王大龙脚边，不等王大龙有所反应，头狼就飞快地跑走了。狼崽望着头狼尖叫了几声，又跌跌撞撞追了几步，头狼早就跑进了草原深处，狼崽害怕了，它乖巧地跳到王大龙脚上，再也不肯离开了。
一连十几天，头狼都没有消息，王大龙只好每天抱着狼崽去上学。好在那时候学校并不认真上课，除了劳动就是政治学习，再加上王大龙是军人子弟，所以他整天抱着一只狗崽（老师和同学都以为这是一只狗崽）也无人过问。九连连长白麻子听说枣红马被狼吃了，吓出几身冷汗，他赶紧找团长做了检讨，还主动买了一匹好马赔给了王大龙。新买的马比枣红马还善解人意，团长没说什么，王大龙也就不说什么了。不过，王大龙悄悄地把白麻子拉到一旁，要求他每天都要帮他搞到一点儿肉。白麻子不懂小孩儿要肉干什么，王大龙说，我要喂狼。白麻子吓了一跳，有了先前的教训，他不敢再和这位团长儿子犯拧了，他爽快地吩咐炊事班，每天都给王大龙弄一块肉，反正狼崽也吃不了多少，一天半斤撑死它了。
大约过了二十天，那天晚上团长值班不在家，王大龙关好了家门，正要上炕睡觉。忽然，一阵动物挠门的声音轻轻地传来。王大龙拉开门上的布帘一看，哦，头狼来了。看来这几天头狼又参加了另外的战斗，头上身上布满了新伤。王大龙把狼崽吃剩的一块羊肉扔给头狼，一眨眼的工夫，头狼就把肉吞下了肚子。头狼还想吃肉，这几天它疲于奔命，根本没有正规地打猎。王大龙已经没有存肉了，他找出晚饭吃剩的几个馒头，头狼闻了闻馒头，不很情愿地吃下去。王大龙惭愧地说，头狼，让你吃粗粮，不好意思呀。
头狼一直待到天亮才恋恋不舍地离开。正好是星期天，王大龙骑上白麻子新买的白马，抱着狼崽，一路尾随着头狼向东南方向狂奔。头狼跑一段路，就停下脚步等待王大龙。等王大龙跑近了，头狼再慢慢地贴着草地疾跑。这时候，王大龙觉得地平线就像一个马戏团里的圆球，在头狼的四脚的踏动下，正不停地旋转。地平线没有尽头，头狼向前跑一段，地平线就像麻糖一样抻出一段。再跑一段，再抻一段。地平线没有尽头，草原没有尽头，头狼脚下的草地也没有尽头。后来王大龙就不跑了，他勒住马，默默地看着头狼渐行渐远。
爸爸天天忙，爸爸说过些天，部队要千里大拉练。王大龙问过九连长，部队要在草原上风餐露宿地行进一个月。秋天已经结束了，冬天正一步步地逼近。那几天，九连长白麻子天天出去打猎，白麻子运气不错，居然打到了一只黄羊，肥得羊屁股都要流油了。白麻子把黄羊送给王大龙，说这是给他喂狼崽的。王大龙感激地叫了一声白叔叔，弄得白麻子脸都红了。这几年，白麻子从排长干到连长，王大龙不叫他白麻子，他就偷着乐了。
爸爸说走就走，一走就是很长时间没有音信。王大龙早就习惯了这种生活，一个人该吃吃，该睡睡，一切都很正常。这期间发生了一件大事。留守的汽车连战士刘晓义晚上站岗发现了一只狼，新兵胆子小，对着狼就是几枪。王大龙听到枪声就到营房去问，听说刘晓义打了狼，就让刘晓义撤进连队。刘晓义不以为然地坚持放哨，王大龙只好把不值班的两个战士叫到自己家里。下半夜，大群狼赶到了，对刘晓义的哨所发起了报复性攻击。不到一个小时，狼群又转向王大龙家。王大龙说，刘晓义完了。两个战士不信。王大龙抱起电话单机让战士打岗楼的电话，结果刘晓义一直都没接电话。一个战士往门外看了一眼就大叫起来：狼！
王大龙也往门外看了一眼，他的两腿又开始哆嗦了。他让战士开枪，可是，子弹都在刘晓义那里，两个战士背的都是空枪。王大龙找家里存放的鞭炮，找了半天一个也没找到。王大龙急忙让两个战士闩好房门，堵住窗户，然后死等着天亮。狼在外面发动了攻击。它们不顾一切地扑向窗户，不断地传来玻璃碎裂的声音。狼的低沉吼叫像从地缝里挤出来的，凄厉又阴冷。这时候已经没有任何打击狼群的办法了，能做的只有等待。
狼群的攻击力度逐渐加大，有几只狼撞开了后窗，把狼头伸进屋来。两个战士扑上去，把刺刀狠狠地刺进狼头，狼怪叫着缩了回去。
王大龙高兴地狂叫起来：好！
到了下半夜，外面忽然乱了，一阵惊心动魄的厮打，撞得门板都咣咣直响。战斗持续了一个多小时，才渐渐沉寂了。
天已见亮了，王大龙撩开窗帘，只向窗外望了一眼就尖叫起来。天哪，院子里横七竖八地躺着几十条狼尸，有几头还在血泊中苟延残喘垂死挣扎。王大龙不顾战士的阻拦，开门冲到院子里，他在院子的墙脚下发现了头狼。它伤得太重了，左眼角被对手撕开，右眼被咬瞎了，粘稠的血液正不停地涌出来。它听到脚步，费劲地睁开眼睛，看到来人是王大龙，头狼的眼里竟然漾起了一丝温柔。头狼爬行几步，把头拱在王大龙脚上，嘴里发出了痛苦的哼叫。王大龙明白头狼的心思，他转身进屋，抱出了狼崽。狼崽见到头狼，马上欢快地扑上去，用狼的最高级别的亲热表示了思念之情。头狼用鼻子拱了拱狼崽，身子渐渐放平了，它不时地抬起眼睛，近乎哀求地看着王大龙。王大龙知道头狼可能活不成了，他抹着泪水，让战士帮忙砍下了一条黄羊腿。王大龙把新鲜的羊肉塞进头狼的嘴里，不停地告诉它：吃啊，吃啊，吃了羊肉你就好了，你就能活了。调皮的狼崽上前夺走了羊肉，王大龙再砍下一块羊肉，还是不遗余力地往头狼嘴里塞。头狼却连吞下羊肉的力气也没有了，它抬眼的次数越来越少，瞳孔在不断地放大，后来，它就张开嘴巴，舌头长长地垂着，再也不动了！
王大龙慢慢地坐下来，把手放在头狼的背上轻轻地摩挲着，无声地哭了。狼崽不知道它已经失去了惟一的亲人，一如既往地跳跃着，嬉闹着，在晨曦中玩得不亦乐乎！
太阳再一次光临地平线了。两个战士也走出了房门，站在王大龙身边痴痴地望着东方。天很冷，一阵北风像刀一样刮过，吹得头狼的颈毛纷纷直立。头狼的视线在慢慢地变冷，身上的血液也开始凝固。王大龙把狼崽抱起来，紧紧地贴在脸上。他的眼泪再也止不住了，泪水不停地滑进嘴里，咸咸的，涩涩的，苦苦的。
这一天是星期一，王大龙要去上学。他给狼崽带足了中午吃的黄羊肉，就骑着白马出了家门。在营房门口，王大龙遇到了紧急归来的九连，见到了一脸凝重的九连长白麻子。王大龙向九连长摆了摆手，九连长大声问，大龙，你没事儿吧？王大龙抱着狼崽，两腿一夹马肚子，白马就开始小跑。
太阳出来了，一道耀眼的红光渐渐变白，把遥远的地平线照得刀锋一样刺眼。王大龙忽然挺直了身子，高高地向地平线探出了头。王大龙想，长大以后，一定要到地平线外去看看，除了狼，除了太阳、朝霞和晚霞，地平线外还有些什么呢？地平线外很远的地方有他的老家，老家有很多山，有很多树，有很多条河，老家还有大块大块的土地，一到夏天就种上许多庄稼，到了秋天，漫山遍野都是粮食。爸爸曾经告诉他，地平线以外还有很多好大好大的城市，城里有很多很多的人和车，还有很高很高的大楼，爸爸还说，以后他要把家搬到城里去，王大龙一直想知道是哪个城市，爸爸神秘地笑一笑，始终没说那个城市的名字。王大龙知道，离守备团最近的城市是奈曼旗，再远一点儿是赤峰市。王大龙不喜欢这些草原上的城市，他早就想好了，如果可能，他要劝说爸爸把家搬进沈阳，他听刘号兵说过，沈阳市一个区就比赤峰大好多，那样的城市才叫城市呢。
地平线上慢慢地冒出几间砖房，每一间房顶都有一个黑黑的烟囱，正徐徐地吐出一股股黑烟。王大龙渐渐地高兴起来，惯于起早的蒙古族同学已经升起了牛粪火，教室里此时一定充满了融融的暖意。他准备一到教室就把狼崽放在火炉边烤烤，现在这小家伙变成了孤儿，无论怎样都不能让他再受一点儿委曲。白马可能明白王大龙的心思，没用催打就昂起头，向学校那边飞跑。