虬髯客传
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本篇为唐代通俗故事，以人物描写深刻，对白明快，烩炙人口。作者料系杜光庭（纪元八五～九三三年），杜为一杰出之道士，著述甚丰。本篇载于太平广记，为第一九三篇，但仍有其他版本，文字小异，或称作者为张说。稗史中多有抽写李靖故事，本书中‘龙宫一夜宿’亦记李靖布衣时事。太原店中若干细节系本人增入者。
那是个豪侠冒险，英雄美人的时代，是勇心决战和远征异域的时代──奇人奇迹，在大唐开国年间，比比皆是。那个伟大时代的伟大人物，说来也怪，都是身材魁梧，想像高强，心胸开阔，行为瑰奇的英雄豪杰。由于隋朝衰弱日甚，豪杰之士，自然蜂拥而起。人们不惜冒大险，赌命运，巧与巧比，智与智斗。而且有偏见，有迷信，有毒狠，有赤诚。但也时或有一两个铁汉，具菩萨般心肠。
那天正是晚上九点钟，李靖，这三十几岁的青年，长得高大雄伟，肩膊方阔，颈项英挺，吃完了晚饭，头发蓬松着，正躺在床上，因为感觉又烦恼，又困惑，一肚子怒气，无处发泄，就懒洋洋的抽动着胳膊上的筋腱。因为他特有一种能力，不用弯胳膊，就能使肌肉跳动。他胸怀大志，精力充沛，却深感无处施展。
那天早晨，他曾去拜谒杨索，呈献救国方策。不过他后来却看出那个肥胖的将军决不会读他的方策，因此就懊悔着不该多此一举。现在皇帝正偕同嫔妃南游金陵，他虽受命留守西京，负的责任极其重大，但却倚偎于卧榻之上，巧言令色，以富贵骄人。他的脸就像一块大猪肉，嘴唇外努，下眼皮突出，在双下巴颏上面，粗大的鼻孔，均匀的呼吸着。二十个青春美女分列两旁，手持茶杯、茶托、糖果、痰盂，拂尘侍候着。
拂尘那光泽如丝的白马尾，轻轻的摆拂着，显得十分悠闲自在。
那时李靖立在那儿，默默无言，仿佛心不在焉，他两眼出神，想着社稷正如一个过熟而又腐烂的苹果，势将倾落。全国叛乱群起，而这里却只是环绕着妇人肉屏的肥肉一块。
杨素将军看了一下他的名片，又厌倦又不耐烦的说，‘你是谁呀？’
‘一介小民而已。只是天下滔滔，将军应当收罗有志有为之士，尤其应当礼贤下士。’
‘请坐，对不起，’杨素说。
就在此时，不知何处突然起了一声轻轻的气息，仿佛是一声低低的惊叹，而一个拂尘竟差点儿掉在地下，李靖抬头一看，见一个身材颀长而苗条的红衣女子正赶着把拂尘抓牢，但她的两个漆黑的眸子，却惊奇的望着他。
‘你有何所求？’
‘我什么都不要，大人有何所求呢？’
‘我，’对李靖的无礼，杨素稍感不快。
‘我的意思是将军是不是要寻求什么。比如救国的方策，豪杰之士’
‘方策？’杨素思索了一下，十分勉强的说：‘好吧。’
于是他从衣袋里掏出来他拟好的方策，递了过去。接着他看见杨素把他的方策平平正正的放在右边的一个小矮桌上，勉强谦恭的说：‘没有别的了吗？’
李靖回答道：‘是’。于是起身而退。
在他说话的时候，那个红衣女郎不眨限的望着他，两人的眼光曾经几次碰到了一起。因此当他一转身走出屋子，她的拂尘竟不经心的掉在地上了。
他这次谒见杨素最令他快意的就是得以看见这做执拂的红衣女郎，现在他一个人躺在床上，想着她注视自己的模样，不由得咯咯的笑起来。
可是，突然卧室门上有人轻敲了一下。李靖不觉有点惊讶。这种时候还有什么人来呢？难道是杨索读了他的方策？
他开门一看，门外站着一个陌主的人。但见他身披紫斗篷，头戴紫帽子，肩上扛着一根木棍，棍端挂着一个布口袋。
‘你是谁？’
‘我是杨府里的执拂女郎。’她悄声的说。‘我可以进来吗？’
李靖赶紧披上布袍，请她进来。她神秘的拜访和她的乔装，大使李靖吃惊。她──看来只有十八九岁的样子，把斗篷和帽子脱下，放在一旁，露在身上的绣花短褂和下身云彩图案的红裙，以及一个柔软轻盈的身材。李靖于是出神的凝视着这个美丽不安的梦中人。
‘求先生务必原谅。’她玉面低垂，何李靖屈膝为礼，解释说：‘今天早晨先生谒见杨将军的时候，我看见了你。后来在你的名片上，又发见了你的住址，所以特来拜访。’
‘唔，原来如此！’
他系好袍子外面的长带，向窗外窥探了一下。她的眼睛不住的随着他。
‘李先生，我是私奔来的。’
‘私奔，他们不会追踪你吗？’
‘不要耽心。’女郎说，并甜蜜妩媚的笑了笑。‘我有一个年轻的女朋友，老早就想谋求我的位置。所以我这次就决定让给她，另外，那尸居余气的杨将军，也决不会想念我的。府里的情形就跟现在的国家一样。谁也不忠于主子──事实上可以说，谁都恨他，只想尽量找他些便宜而已。’
李靖请她坐在最好的椅子上，那女郎的眼睛仍然不住的瞧着他。‘李光生，我看过了你的文章。’
‘你看过了！你的意见如何？’
‘我觉得真是以珠弹雀。’
李靖觉得她的话很有趣，‘他没有看吗？’
‘没有。’
从她的一双胖子里，李靖看出她那特殊的智慧，于是就向他微微的笑着，‘所以你就想逃跑了，是不是？’
‘得让我解释一下。’她说。于是慢慢的坐在椅子上。‘谁也知道国家将亡，天下将乱，只有那个行尸走肉还迷迷糊糊的活着。我们每一个人都知道。所以早都在各自打主意了。’他停了停又说：‘已经逃跑了不少。今天早晨我一见你，就很愿意跟你认谶。’
李靖仔细打量这个女郎，觉得她的美貌，还不如她的逃走计划和她的智慧、远见，更为动人。他也知道，一旦战事波及京都，杨素逃走或是被擒之后，像她这样一个女子会有什么遭遇。那就是如不被乱兵所执，遭遇污辱，就会被卖为奴婢的。
她的身材心颀长苗条，两眼稍偏左右，因此比常人的眼微微长些；颧骨略高，但配上微长的脸蛋，却显得更动人些。
‘李先生，你说，我们女人能干些什么呢？’她带着点哀伤说。
‘可是我还没请教小姐贵姓呢？’李靖说。
‘姓张。’
‘名字呢？’
她沉思了一下，有点不好意思的说，‘你就叫我红拂吧。’说罢，目不转睛的看着李靖。
‘我见过千百个拜谒杨将军的人，但没有一个像你的。’她显然是有意一逃不返，而且要择他而嫁。因此李靖就告诉她，他决不是不愿意娶她。
‘将来可要受苦哇。’他说，‘你想，跟着武人过日子，东一个月，西一个月，行军，打仗，那有舒服日子呢？’
‘这个我一读你的方策就知道了。’
‘你今天早晨才看见我，就觉得我是你的终身伴侣吗？’
‘将军失礼，你能使他道歉，从来没有人有这样胆量，因此我就对自己说，正是这样的人哪。现在你若肯答应，我就回去最后料理一下。’
自然李靖毫无犹豫的答应了，而一点钟过后，她果然又悄悄的返来，使李靖不能自信的感到又快乐，又发愁，因为自己正客居异地，手下又不充裕。过几分钟他就向窗外窥探一下，看会不会有人追来。
奇怪的是，红拂倒很镇定，她的大眼不停的盯着他，流露出无限柔情。
‘你没有亲戚吗？’李靖说。
‘没有，若有，我也不会到府里了──不过我现在很快乐。’他脱口而出，把她那双胖子里这半天蕴藏的兴奋之情，一语道尽了。
‘我没有职业，你知道。’
‘不过你雄心万丈，早晚必成大业。’
‘你怎么看出来的？’
‘由方策可见。’
‘唔，不错。只是那篇方策。’他苦笑了一下，这并不是他轻视自己的文章。他是博学之士，天资过人，他的战略陈述得清晰有力，明快异常。‘说正经的，你不会是爱上了它吧？’
‘是的，我爱上了它──不过，那更应当说，我爱上了写那篇文章的人。只是将军交臂失之，说来可惜。’
后来，她终于告诉李靖，使她那么倾心的，实在是他那英俊的仪表，头胪方正，颈项结实，肩膊宽阔英挺，眼睛秀气清亮，全身看来，无一分不威武，无一分不雄壮。
几天之后，李靖听人谣传，杨素的卫士正在各处搜寻她。虽然搜寻只是敷衍了事，但李靖仍不得不让她女扮男装，乘马逃走。
‘我们到那儿去呢？’她说。
‘到太原去看个朋友。’
在那种兵慌马乱的年月，旅行原是很危险的事。不过有武艺自卫，李靖倒也毫无畏惧。只要不遭人暗算，他对付十几个人，毫无问题。他是那些豪侠勇敢胸怀大志的武士之流，眼看隋朝行将崩溃，于是结交朋友，研讨政局，观察地势，一俟时机到来，便可举兵起事。那时，像他这样的人很多，他们大都乔装旅行，秘密行动，寻求天下忠心耿耿勇敢可靠之士，结为知已。
‘你相信命运吗？’李靖一面骑马向前走，一面问她说。
‘你是什么意思呢？’
‘我说是相信天命。有个青年人，是太原留守李渊之子。我的朋友刘文静和他相交很深，正跟他秘密计划，要瞒着他父亲举兵起事呢。文静很信仰他，相信他是真龙天子。’
‘真龙天子！’红拂倒吸了一口气。
‘是，一点儿也不错。’李靖的眼睛显得很严肃。‘他大概总有一天会身登宝座的。他生得气宇不凡。你相信相法吗？’
‘当然相信。不然我怎么能选择了你呢？’红拂说。‘他究竟生得怎么个特别样子呢？’
‘我没法儿说。当然他生得英俊魁梧，回然异乎常人，但却无法形容。他一进屋子，你立刻会觉察到他的威仪，不知道是怎样从他身上发射出来，就好像发自天生的人主似的。我真愿你能见他一下。到时你自然知道我的话是什么意思了。’
‘他叫什么名字？’
‘李世民。可是人们又叫他二郎，因为他是留守的第二个见子。’
李世民，当然，这个大唐开国的人，是近千年来最受人民爱戴的君主，英勇，智慧，仁德，他在位的那几十年，是历史上的太平盛世。这种人的特点之美，能在相法上显示出来，自属当然。他自然是非常之人，才能成此非常之功，他的脸上一定有非常的威仪。
在灵石的一家小店里，李靖和红拂住下来。床榻已经铺好，屋角摆着个小泥火炉，火着得正旺，锅里炖的东西正滚着。红拂这时已经脱掉男装，正梳她那秀美的长发。长发下端垂在床上，李靖则在屋子外头刷马。
这时候，一个生了一脸红色虬状髯须，中等身材的男人，骑着一匹瘦驴进了小店。他毫无礼貌，也不管有无女人在前，就把一只皮口袋扔在地下，权作枕头，两腿一伸就躺在地下了。但目光却炯炯的看着红拂，他的无礼立刻把李靖惹恼了。可是他仍旧不动声色的刷马，只是一边用眼睛扫着那个陌生汉。
红拂也偷瞥了那个人几眼，见他生得脸色如铜，身穿皮衣裤，一把刀斜挂在腰间。是一副神圣威严得不可侵犯的模样。于是她就侧转身子，用左手握着头发，右手向李靖示意，教他不要生气，也不要理他。
于是她一梳完头发，就走到那个陌生人面前，客气的向他请教。那个人慢慢抬起头来，告诉她姓张，行三。
‘我也姓张，’她温柔的说。‘那么我们是一家呢。’
‘你行几呢？’那个陌生人问。
‘我年最长。’红拂回答。
‘那么我该叫你大妹妹了。今天遇见一个你这样的同宗妹妹，可喜可贺。’
说着，李靖走进了屋子。
‘李靖，来见三哥，’红拂道。
那个陌生人态度很友好，语声尖脆，很像是个老江湖，举止十分得体。他用眼睛扫了李靖和红拂一下，对他俩的情形，仿佛立刻得了给论。李靖观察了一下那个陌生人的态度，打扮，也已经了然他是个江湖豪杰，跟他自己是同属一流的人物。他曾经盼望能遇到像自己这样的人，豁达洒脱，言谈痛快，礼貌简捷，卑视那些拘谨温顺，惯于过平凡安稳日子的人；希望遇到些人，一俟时机到来，便能共同携手，挺身起事，铜肩铁臂，赤赡忠心，与朋友共甘苦，向仇人拚死活。
‘锅里煮的什么？’虬髯客问。
‘羊肉。’红拂答道。
‘我饿啦。’
于是，李靖就走出去买回来几个烧饼，三人共进午餐。虬髯客抽出尖刀切肉，将脆骨切碎喂了驴，毫不拘束。
‘你们这一对真有趣啊！’他同红拂说，‘穷而浪漫，是不是？你怎么挑选得他呢？你的一切我全能说得出来，你不是正式结婚，你是从什么地方私奔的。我说得对不对？不对吗？大妹妹，不用害怕。’虬髯客的语气带着亲热。
李靖不眨眼，可是心里却纳闷为什么他会知道。是从脸上看出来的吗？也许是红拂的长指甲泄露了秘密，显得她过去是在富贵人家过活的。
‘恐怕你是说对了。’李靖说罢大笑，他和虬髯客的眼光碰在一起。他有意窥测这个陌生人的企图，于是又笑着说：‘她挑选了我，正跟你说的一样。不过不要看不起女人，她也知道天下洪水将至了。’
‘洪水将至？’他的眼睛光棱四射。
‘当然是个譬喻。’
虬髯客的眼睛向红拂一扫，不禁射出了敬佩的光芒。
‘你们从那儿来？’
‘京里，’李靖泰然自若，眼睛盯着他。
‘有酒没有？’
‘隔壁有酒铺儿。’
虬髯客起身出去。
‘你为什么告诉他呢？’红拂不解的说。
‘不用耽心，江湖好汉比为官作吏的更讲义气。一见他我就觉得和他意气相投。’
‘我讨厌你在的时候他那么切肉，也不问我一下就把剩下的丢掉，仿佛肉是他买的一样。’
‘这正是他的好处。如果他很谦恭，假热情，我倒着急了。这种人那会在乎一两口肉呢？他分明很喜欢你的。’
‘我也看得出来。’
虬髯客买了酒回来，脸色通红，说起话来，鬓角上的紫筋暴露，声音嘶哑而低沉，但语句却迂徐清楚，丝毫不草率。他对当时揭旗举事的群雄，没有什么推崇，那是因为他觉得没有一个像样子的。李靖一边听一边想，他一定也在图谋大举呢。
‘你觉得杨素怎样？’李靖要试探一下他的识见。
虬髯客把刀呛啷一声刺入了桌子，就哈哈大笑起来。锋利的刀刃刺入桌面，一边震颤一边响，银光闪烁，老半天才慢慢停下来。
‘提他干嘛！’
‘我是要听听你的意见。’李靖随即把谒见杨素的经过，和红拂私奔的事全盘告诉了他。
‘那你们打算上那儿呢？’
‘往太原，在那儿暂时躲避一下。’
‘你想可以吗？你曾听说太原有个奇人吗？’
李靖于是说他知道有个李世民，是无人不知的真龙天子。
‘你觉得他怎么样？’
‘的确不凡。’
虬髯客的脸色立刻显得严肃起来。过了一会儿又问道、‘我可以见他一下吗？’
‘我的朋友刘文静跟他很要好，可以让他介绍。为什么你要见他呢？’
‘我相面相得很不错。’
李靖没想到自己答应了决定人家命运的一次会见。
他们于是决定在到达太原的第二天黎明，在汾阳桥相见。虬髯客争着付了店钱，并且说这是为大妹妹付的。然后跨上他的瘦驴，转眼便不见了。
‘我相信他要见真龙天子，一定有什么特别重要的道理，’回店的时候李靖跟红拂说。‘他真是个奇人哪。’
在约定的时间，李靖和虬髯客见了面，两个黑影儿在雾气迷蒙的早晨。在汾阳桥的桥头随便吃了一些早点，李靖便挽着他走往刘家。路上，两人一语不发，肚子里各有一种此友谊还深挚的东西──一个共同的目标。李靖身材高些，显得强壮魁梧。但虬髯客则行动轻快矫捷，像一个干练的老剑侠，两腿似有无穷的气力，行数百里，仿佛不算一回事似的。
‘你相信相面吗？’李靖心里想着真龙天子。
‘一个人的骨相气色，是他个性的表现。眼睛、嘴唇、鼻子、下巴、耳朵、脸上的神情和气色，以及气色的深浅和浓淡──样样都能表现这个人的遭遇和成就，就如一本书一样清楚准确，只要你会读。一个人是强、是弱、狡猾、诚实，或是果断、残忍，或是机敏、诡诈──全可以一目了然。这种学问最深奥。这是因为人的个性，是世界上最复杂的东西，各式各样综合相杂的都有。’
‘那么说，一个人的命运，一降生就决定了？’
‘差不多。他之不能逃脱命运，就跟不能逃脱他的个性一样。没有两个脸型相同，一个人心里怎样想，脸上就会怎样表示出来。毫厘不爽。一个人活者，就会有事情碰到他，但是外来的决不如自招的多。’
快到刘家的时候，李靖发觉虬髯客紧张得有点呼吸紧促。
到了刘家门口，李靖先进去说，‘我有个朋友，他想见一下李二郎。他是位名相家。现在就在门口呢。’
‘赶紧请进。’刘文静说。李靖连忙出去欢迎进虬髯客。这时刘文静已经和李世民计议起事了。所以一听见有人善观气色，预知命运，就很高兴会晤。虬髯客进去后，刘文静先请他俩稍候，一面吩咐准备午餐，一面便差人去请李世民来。
不一会儿，虬髯客看见一个青年人走进屋里来，敞着皮袄，挺颈扬头，身材高大，面带愉快之色，热诚精壮，单说英俊似乎并不适当。他一进来，就仿佛光芒四射，目不转睛，屋里的一切早已一目了然。他的鼻子笔直，鼻梁隆起，鼻尖尖锐，鼻下红髯硬挺，向上翻卷，仿佛力能悬弓。李靖看见虬髯客目似鹰隼，不停的向这高大的人物打量看。
‘如果道兄能在这儿看一下就好啦。’午饭后，虬髯客对李靖说。
这也许令人不相信，可是事实上，当他们离去的时候，虬髯客脸上的神气大有异样，就像谁给了他一下子致命的打击一样，使他垂头丧气忐忑不安。
‘你觉得李世民怎么样？’李靖问他说。但却一连两次都得不到他的回答。
可是，慢慢的，虬髯客喃喃的说话了，但那神态就像是自言自语。‘我已经看出十之八九，他的确是个真龙天子，不过还得教道兄看一下。你暂时住在哪儿呢？’
李靖告诉他准备住在一家小店里。
‘那么跟我来。’
虬髯客于是带他到一家绸缎店门口。过了一会儿，他出来递给李靖一个纸包，里头有些散碎银子，大概三四十两。他说：‘拿这个去给大妹妹找个好房子住吧。’
李靖不觉大惊。
‘不必介意，拿着吧。’
‘是你在这铺子里抢来的吗？’李靖说。
虬髯客听了，不觉大笑起来，‘店主人是我的一个朋友。你够不够呢？我已向他留下话口你随时来拿吧，我知道你现在的景况不好，我不愿教大妹妹受委屈。我想你不会在这儿住得太久的。到洛阳去跟我一块儿住吧。一个月后我在那儿等候。’他抬起头来，屈指计算了一下。‘二月初三，我可以回来，你到东门里一个马棚东边的一家小酒馆，要是看见我这匹驴和一匹黑骡子拴在外面，那就是我和道兄在楼上呢，你就一直上楼。’
回到了小店，虬髯客还不预备告辞，随着李靖一同进去，他待红拂就像待自己的亲妹妹，待李靖就像待自己的弟兄一样。那天晚上，他叫了一桌丰盛的宴席请李靖夫妇同饮，全没有要走的模样。如此，三个人一直谈到深夜。
‘大妹妹，不要客气，你先睡吧。’他还是逗留不走，而且毫无倦容。红拂上了床，困得已睁不开眼，但虬髯客还不走。到了黎明前，李靖已经困得在打瞌睡了，可是他一个人还在那里滔滔不绝的说话呢。
早晨，虬髯客把李靖唤醒。
‘我先到五台山去，二月初三，回洛阳。你千万不要忘记，到时带大妹妹去。’
李靖夫妇按期到了洛阳，找到了所说的那个酒馆。一看果然有两匹牲口拴在外面，便走上楼去。
‘我知道你们一定会来的，’虬髯客说着起身欢迎，把他俩介绍给道兄──那位道士精研法术、天文、相法，与决定祸福的那伟大而不可见的力量有关的学问。他为人很温和，说话很少，即便打量李靖夫妇，他俩也并不怎么觉察。他虽然沉静，却很热情。
‘你是一个重武轻文的人？’他突然向李靖说道。
‘不错，这种时代需要武力，不需要书本。’
道士一言中的，李靖颇为惊讶。李靖是个博览群书的人。他说他在十六七岁的时候，对究竟从文从武，曾经大费过踌躇。
虬髯客跟着便领他俩到一间屋子里。‘你们可以住在这里，保证绝对安全，不必耽心。这个铺子是我的。楼上有钱，你们随意花用，可以给妹妹买点讲究的东西。’
于是李靖就住在这家酒馆的楼上。虬髯客常来看他们，往往对坐长谈，讲论行军用兵之道，使李靖获益不浅，这也就是李靖后来带兵打仗所应用的兵法，而且用的精妙非常。如此讨论研究，往往时过半夜。但那道士则忙于观察太原方面的天象，寻求星斗之会合，云气的变化。这个，虬髯客和李靖都不了解。
几十天之后，道士说要去看李世民。
‘请把我的朋友介绍给李世民吧，’虬髯客说。‘我愿意他告诉我李世民究竟是不是真龙天子。他一言决疑之后，种种事情也就可以决定了。’
‘如果他是真龙天子，你怎么办呢？跟他打呢？还是跟他联合？’
‘我不与命运争。’
‘那么跟他联合。’
‘呆子！’虬髯客打断他的讨论，大笑起来，他引用一个谚语说，‘宁为鸡头，不为牛后。’
于是他们一同向太原出发。到后，他们把道士以一个能预言将来的大星相家引荐给刘文静。刘文静这时正在跟朋友下棋，于是便请道士坐下跟他的朋友对棋。他自己起身写了一封信，派人去请李世民来看下棋，虬髯客跟李靖也站在一旁观战。
不一会儿，李世民来了，静静坐在棋盘旁，一言不发，这原是观棋的规矩。虬髯客暗中用手触触李靖。虽然当时正是背刀佩剑的英雄武士的时代，但是真龙天子，毕竟与众不同。道士虽然分明全神贯注在棋盘上，但实际都在观察真龙天子的一呼一吸，对他辐射的帝王之气，加以考验、估计。李世民岸然端坐，两肩垂直，两手摆在岔开的两膝之上，两目注视着棋盘，黑眉毛偶尔动弹一下，两眼内就有一种光芒射出，仿佛能看透一切，了然一切似的。五分钟后，道士推开棋盘，向刘文静说：
‘这盘棋全输了，输定了。已经无法补救。你这卒子用得妙，太妙了，我不下了。’
不过，实际上，这局棋并非像道士说的那么不可救药，但是他显然已经决定不再白费气力。他从坐位上立起来，叹息了一下。
三个客人向主人道谢后辞出。
到了外面，道士对虬髯客说，‘你输定了，有命之士，正在里面。不必枉费气力。不过，你还可以去征服别的地方。’
李靖头一次看见虬髯客的两肩松软下来。虬髯客遭到了一种内心的变化。
‘大势既然改变，我的计划恐怕也要改变了。你在洛阳等我吧。半个月后我就回来。’虬髯客说完，便一个人走了。
李靖不愿多问，跟道士回到洛阳。
虬髯客回家之后，就对红拂说：‘我愿意你去看看我的内人。大妹妹，我有些重要的东西要交给你和李靖。’
李靖始终还不知这虬髯客的住所，所以对他的行动总是感到惊异。当他被带到一所房子的进口时，只见那是一个矮小的木格子门。可是进了第一层院子，便看见一座大厅，布置得很富丽堂皇，数十个仆婢，环站在左右。他俩被引入东间──是客人的盥洗室。里面的化装台、古镜、铜盆、水晶灯、衣柜、围屏，无不精绝。其中若干，更是无价之宝。
过了一会儿，虬髯客和他的夫人一同走了出来，他把夫人介绍给李靖夫妇。她是一个二十许的妇人，妍丽异常。她和丈夫殷勤招待，热诚万分。
进膳时，乐女开始奏乐，歌曲十分奇妙悦耳，为李靖前所未闻。宴会将毕，仆人进入，抬着十个硬木盘子，上面盖着黄绸子，全摆在东墙脚下的一排矮凳子上。一切放妥之后，虬髯客便向李靖税，‘有点东西给你看看。’
他把绸子掀起来，李靖一看，原来盘子里全是文件、契约、记录册子，和几个大钥匙。
虬髯客说，‘连这些钻石珠宝在内，这里大概值十万两，全送给你，尚请万勿推却。我原来立好一个计划，才筹了这笔钱，一俟时机到来，组织军队，购买武器，打算成就大业。但现在不用这些东西了。太原李二郎，我深信，必是真龙天子。你把这些东西拿去，辅佐他成就他命中注定的丰功伟业吧。你应当辅佐他。不要忘记我传授你的兵法。五年或十年之后，李世民就会征服整个中国，你要忠心保他，必可同享富贵，我自己因另有所图。十二年之后，你如果听说在中国边疆以外，有人征服异域，建国称王，那就是你的老朋友，那时候，你要和大妹妹向东南，为我快饮一杯。’
接着他转向男女仆婢和所有的家人说道：‘从今以后，李先生就是你们的主人了，我所有的东西都归他，我的妹妹就是你们的女主人。’
虬髯客正式嘱咐之后，进去换上旅行服装，就同他的太太骑马而去，只有一个男仆跟随。以后就没有再见。
此后几年，李靖忙着东征西战，为大唐统一了全国。李世民称帝后，天下太平，李靖深受倚畀，身为三军统帅。
一天，他阅读军中公文，有人在中国以南，带兵四五万人，自海中登陆扶余国，征服全国称帝了。虬髯客宁愿在国内没没无闻，远至异域，称王一方，不肯屈居人下，令人几乎不能置信，他曾经立定志愿，要在一方称王，如今果然如愿以偿了。
那天晚上，李靖回到家里，就把这事告诉了红拂。
‘不错，他是个了不起的豪杰。’
李靖夫妇不忘老友临别的话。晚饭时，点上两支红腊烛，来到院子里，两人朝东南站着向老朋友遥遥举杯，敬致庆贺之忱。
‘你不能给他尽点力──比方说，向皇上说明，求皇上颁赐封号给他吗？’红拂说。
‘不要多此一举。皇上的封赐是会使他不痛快的。不管在什么地方，他总是至高无上的。’
本篇为唐代通俗故事，以人物描写深刻，对白明快，烩炙人口。作者料系杜光庭（纪元八五～九三三年），杜为一杰出之道士，著述甚丰。本篇载于太平广记，为第一九三篇，但仍有其他版本，文字小异，或称作者为张说。稗史中多有抽写李靖故事，本书中‘龙宫一夜宿’亦记李靖布衣时事。太原店中若干细节系本人增入者。
那是个豪侠冒险，英雄美人的时代，是勇心决战和远征异域的时代──奇人奇迹，在大唐开国年间，比比皆是。那个伟大时代的伟大人物，说来也怪，都是身材魁梧，想像高强，心胸开阔，行为瑰奇的英雄豪杰。由于隋朝衰弱日甚，豪杰之士，自然蜂拥而起。人们不惜冒大险，赌命运，巧与巧比，智与智斗。而且有偏见，有迷信，有毒狠，有赤诚。但也时或有一两个铁汉，具菩萨般心肠。
那天正是晚上九点钟，李靖，这三十几岁的青年，长得高大雄伟，肩膊方阔，颈项英挺，吃完了晚饭，头发蓬松着，正躺在床上，因为感觉又烦恼，又困惑，一肚子怒气，无处发泄，就懒洋洋的抽动着胳膊上的筋腱。因为他特有一种能力，不用弯胳膊，就能使肌肉跳动。他胸怀大志，精力充沛，却深感无处施展。
那天早晨，他曾去拜谒杨索，呈献救国方策。不过他后来却看出那个肥胖的将军决不会读他的方策，因此就懊悔着不该多此一举。现在皇帝正偕同嫔妃南游金陵，他虽受命留守西京，负的责任极其重大，但却倚偎于卧榻之上，巧言令色，以富贵骄人。他的脸就像一块大猪肉，嘴唇外努，下眼皮突出，在双下巴颏上面，粗大的鼻孔，均匀的呼吸着。二十个青春美女分列两旁，手持茶杯、茶托、糖果、痰盂，拂尘侍候着。
拂尘那光泽如丝的白马尾，轻轻的摆拂着，显得十分悠闲自在。
那时李靖立在那儿，默默无言，仿佛心不在焉，他两眼出神，想着社稷正如一个过熟而又腐烂的苹果，势将倾落。全国叛乱群起，而这里却只是环绕着妇人肉屏的肥肉一块。
杨素将军看了一下他的名片，又厌倦又不耐烦的说，‘你是谁呀？’
‘一介小民而已。只是天下滔滔，将军应当收罗有志有为之士，尤其应当礼贤下士。’
‘请坐，对不起，’杨素说。
就在此时，不知何处突然起了一声轻轻的气息，仿佛是一声低低的惊叹，而一个拂尘竟差点儿掉在地下，李靖抬头一看，见一个身材颀长而苗条的红衣女子正赶着把拂尘抓牢，但她的两个漆黑的眸子，却惊奇的望着他。
‘你有何所求？’
‘我什么都不要，大人有何所求呢？’
‘我，’对李靖的无礼，杨素稍感不快。
‘我的意思是将军是不是要寻求什么。比如救国的方策，豪杰之士’
‘方策？’杨素思索了一下，十分勉强的说：‘好吧。’
于是他从衣袋里掏出来他拟好的方策，递了过去。接着他看见杨素把他的方策平平正正的放在右边的一个小矮桌上，勉强谦恭的说：‘没有别的了吗？’
李靖回答道：‘是’。于是起身而退。
在他说话的时候，那个红衣女郎不眨限的望着他，两人的眼光曾经几次碰到了一起。因此当他一转身走出屋子，她的拂尘竟不经心的掉在地上了。
他这次谒见杨素最令他快意的就是得以看见这做执拂的红衣女郎，现在他一个人躺在床上，想着她注视自己的模样，不由得咯咯的笑起来。
可是，突然卧室门上有人轻敲了一下。李靖不觉有点惊讶。这种时候还有什么人来呢？难道是杨索读了他的方策？
他开门一看，门外站着一个陌主的人。但见他身披紫斗篷，头戴紫帽子，肩上扛着一根木棍，棍端挂着一个布口袋。
‘你是谁？’
‘我是杨府里的执拂女郎。’她悄声的说。‘我可以进来吗？’
李靖赶紧披上布袍，请她进来。她神秘的拜访和她的乔装，大使李靖吃惊。她──看来只有十八九岁的样子，把斗篷和帽子脱下，放在一旁，露在身上的绣花短褂和下身云彩图案的红裙，以及一个柔软轻盈的身材。李靖于是出神的凝视着这个美丽不安的梦中人。
‘求先生务必原谅。’她玉面低垂，何李靖屈膝为礼，解释说：‘今天早晨先生谒见杨将军的时候，我看见了你。后来在你的名片上，又发见了你的住址，所以特来拜访。’
‘唔，原来如此！’
他系好袍子外面的长带，向窗外窥探了一下。她的眼睛不住的随着他。
‘李先生，我是私奔来的。’
‘私奔，他们不会追踪你吗？’
‘不要耽心。’女郎说，并甜蜜妩媚的笑了笑。‘我有一个年轻的女朋友，老早就想谋求我的位置。所以我这次就决定让给她，另外，那尸居余气的杨将军，也决不会想念我的。府里的情形就跟现在的国家一样。谁也不忠于主子──事实上可以说，谁都恨他，只想尽量找他些便宜而已。’
李靖请她坐在最好的椅子上，那女郎的眼睛仍然不住的瞧着他。‘李光生，我看过了你的文章。’
‘你看过了！你的意见如何？’
‘我觉得真是以珠弹雀。’
李靖觉得她的话很有趣，‘他没有看吗？’
‘没有。’
从她的一双胖子里，李靖看出她那特殊的智慧，于是就向他微微的笑着，‘所以你就想逃跑了，是不是？’
‘得让我解释一下。’她说。于是慢慢的坐在椅子上。‘谁也知道国家将亡，天下将乱，只有那个行尸走肉还迷迷糊糊的活着。我们每一个人都知道。所以早都在各自打主意了。’他停了停又说：‘已经逃跑了不少。今天早晨我一见你，就很愿意跟你认谶。’
李靖仔细打量这个女郎，觉得她的美貌，还不如她的逃走计划和她的智慧、远见，更为动人。他也知道，一旦战事波及京都，杨素逃走或是被擒之后，像她这样一个女子会有什么遭遇。那就是如不被乱兵所执，遭遇污辱，就会被卖为奴婢的。
她的身材心颀长苗条，两眼稍偏左右，因此比常人的眼微微长些；颧骨略高，但配上微长的脸蛋，却显得更动人些。
‘李先生，你说，我们女人能干些什么呢？’她带着点哀伤说。
‘可是我还没请教小姐贵姓呢？’李靖说。
‘姓张。’
‘名字呢？’
她沉思了一下，有点不好意思的说，‘你就叫我红拂吧。’说罢，目不转睛的看着李靖。
‘我见过千百个拜谒杨将军的人，但没有一个像你的。’她显然是有意一逃不返，而且要择他而嫁。因此李靖就告诉她，他决不是不愿意娶她。
‘将来可要受苦哇。’他说，‘你想，跟着武人过日子，东一个月，西一个月，行军，打仗，那有舒服日子呢？’
‘这个我一读你的方策就知道了。’
‘你今天早晨才看见我，就觉得我是你的终身伴侣吗？’
‘将军失礼，你能使他道歉，从来没有人有这样胆量，因此我就对自己说，正是这样的人哪。现在你若肯答应，我就回去最后料理一下。’
自然李靖毫无犹豫的答应了，而一点钟过后，她果然又悄悄的返来，使李靖不能自信的感到又快乐，又发愁，因为自己正客居异地，手下又不充裕。过几分钟他就向窗外窥探一下，看会不会有人追来。
奇怪的是，红拂倒很镇定，她的大眼不停的盯着他，流露出无限柔情。
‘你没有亲戚吗？’李靖说。
‘没有，若有，我也不会到府里了──不过我现在很快乐。’他脱口而出，把她那双胖子里这半天蕴藏的兴奋之情，一语道尽了。
‘我没有职业，你知道。’
‘不过你雄心万丈，早晚必成大业。’
‘你怎么看出来的？’
‘由方策可见。’
‘唔，不错。只是那篇方策。’他苦笑了一下，这并不是他轻视自己的文章。他是博学之士，天资过人，他的战略陈述得清晰有力，明快异常。‘说正经的，你不会是爱上了它吧？’
‘是的，我爱上了它──不过，那更应当说，我爱上了写那篇文章的人。只是将军交臂失之，说来可惜。’
后来，她终于告诉李靖，使她那么倾心的，实在是他那英俊的仪表，头胪方正，颈项结实，肩膊宽阔英挺，眼睛秀气清亮，全身看来，无一分不威武，无一分不雄壮。
几天之后，李靖听人谣传，杨素的卫士正在各处搜寻她。虽然搜寻只是敷衍了事，但李靖仍不得不让她女扮男装，乘马逃走。
‘我们到那儿去呢？’她说。
‘到太原去看个朋友。’
在那种兵慌马乱的年月，旅行原是很危险的事。不过有武艺自卫，李靖倒也毫无畏惧。只要不遭人暗算，他对付十几个人，毫无问题。他是那些豪侠勇敢胸怀大志的武士之流，眼看隋朝行将崩溃，于是结交朋友，研讨政局，观察地势，一俟时机到来，便可举兵起事。那时，像他这样的人很多，他们大都乔装旅行，秘密行动，寻求天下忠心耿耿勇敢可靠之士，结为知已。
‘你相信命运吗？’李靖一面骑马向前走，一面问她说。
‘你是什么意思呢？’
‘我说是相信天命。有个青年人，是太原留守李渊之子。我的朋友刘文静和他相交很深，正跟他秘密计划，要瞒着他父亲举兵起事呢。文静很信仰他，相信他是真龙天子。’
‘真龙天子！’红拂倒吸了一口气。
‘是，一点儿也不错。’李靖的眼睛显得很严肃。‘他大概总有一天会身登宝座的。他生得气宇不凡。你相信相法吗？’
‘当然相信。不然我怎么能选择了你呢？’红拂说。‘他究竟生得怎么个特别样子呢？’
‘我没法儿说。当然他生得英俊魁梧，回然异乎常人，但却无法形容。他一进屋子，你立刻会觉察到他的威仪，不知道是怎样从他身上发射出来，就好像发自天生的人主似的。我真愿你能见他一下。到时你自然知道我的话是什么意思了。’
‘他叫什么名字？’
‘李世民。可是人们又叫他二郎，因为他是留守的第二个见子。’
李世民，当然，这个大唐开国的人，是近千年来最受人民爱戴的君主，英勇，智慧，仁德，他在位的那几十年，是历史上的太平盛世。这种人的特点之美，能在相法上显示出来，自属当然。他自然是非常之人，才能成此非常之功，他的脸上一定有非常的威仪。
在灵石的一家小店里，李靖和红拂住下来。床榻已经铺好，屋角摆着个小泥火炉，火着得正旺，锅里炖的东西正滚着。红拂这时已经脱掉男装，正梳她那秀美的长发。长发下端垂在床上，李靖则在屋子外头刷马。
这时候，一个生了一脸红色虬状髯须，中等身材的男人，骑着一匹瘦驴进了小店。他毫无礼貌，也不管有无女人在前，就把一只皮口袋扔在地下，权作枕头，两腿一伸就躺在地下了。但目光却炯炯的看着红拂，他的无礼立刻把李靖惹恼了。可是他仍旧不动声色的刷马，只是一边用眼睛扫着那个陌生汉。
红拂也偷瞥了那个人几眼，见他生得脸色如铜，身穿皮衣裤，一把刀斜挂在腰间。是一副神圣威严得不可侵犯的模样。于是她就侧转身子，用左手握着头发，右手向李靖示意，教他不要生气，也不要理他。
于是她一梳完头发，就走到那个陌生人面前，客气的向他请教。那个人慢慢抬起头来，告诉她姓张，行三。
‘我也姓张，’她温柔的说。‘那么我们是一家呢。’
‘你行几呢？’那个陌生人问。
‘我年最长。’红拂回答。
‘那么我该叫你大妹妹了。今天遇见一个你这样的同宗妹妹，可喜可贺。’
说着，李靖走进了屋子。
‘李靖，来见三哥，’红拂道。
那个陌生人态度很友好，语声尖脆，很像是个老江湖，举止十分得体。他用眼睛扫了李靖和红拂一下，对他俩的情形，仿佛立刻得了给论。李靖观察了一下那个陌生人的态度，打扮，也已经了然他是个江湖豪杰，跟他自己是同属一流的人物。他曾经盼望能遇到像自己这样的人，豁达洒脱，言谈痛快，礼貌简捷，卑视那些拘谨温顺，惯于过平凡安稳日子的人；希望遇到些人，一俟时机到来，便能共同携手，挺身起事，铜肩铁臂，赤赡忠心，与朋友共甘苦，向仇人拚死活。
‘锅里煮的什么？’虬髯客问。
‘羊肉。’红拂答道。
‘我饿啦。’
于是，李靖就走出去买回来几个烧饼，三人共进午餐。虬髯客抽出尖刀切肉，将脆骨切碎喂了驴，毫不拘束。
‘你们这一对真有趣啊！’他同红拂说，‘穷而浪漫，是不是？你怎么挑选得他呢？你的一切我全能说得出来，你不是正式结婚，你是从什么地方私奔的。我说得对不对？不对吗？大妹妹，不用害怕。’虬髯客的语气带着亲热。
李靖不眨眼，可是心里却纳闷为什么他会知道。是从脸上看出来的吗？也许是红拂的长指甲泄露了秘密，显得她过去是在富贵人家过活的。
‘恐怕你是说对了。’李靖说罢大笑，他和虬髯客的眼光碰在一起。他有意窥测这个陌生人的企图，于是又笑着说：‘她挑选了我，正跟你说的一样。不过不要看不起女人，她也知道天下洪水将至了。’
‘洪水将至？’他的眼睛光棱四射。
‘当然是个譬喻。’
虬髯客的眼睛向红拂一扫，不禁射出了敬佩的光芒。
‘你们从那儿来？’
‘京里，’李靖泰然自若，眼睛盯着他。
‘有酒没有？’
‘隔壁有酒铺儿。’
虬髯客起身出去。
‘你为什么告诉他呢？’红拂不解的说。
‘不用耽心，江湖好汉比为官作吏的更讲义气。一见他我就觉得和他意气相投。’
‘我讨厌你在的时候他那么切肉，也不问我一下就把剩下的丢掉，仿佛肉是他买的一样。’
‘这正是他的好处。如果他很谦恭，假热情，我倒着急了。这种人那会在乎一两口肉呢？他分明很喜欢你的。’
‘我也看得出来。’
虬髯客买了酒回来，脸色通红，说起话来，鬓角上的紫筋暴露，声音嘶哑而低沉，但语句却迂徐清楚，丝毫不草率。他对当时揭旗举事的群雄，没有什么推崇，那是因为他觉得没有一个像样子的。李靖一边听一边想，他一定也在图谋大举呢。
‘你觉得杨素怎样？’李靖要试探一下他的识见。
虬髯客把刀呛啷一声刺入了桌子，就哈哈大笑起来。锋利的刀刃刺入桌面，一边震颤一边响，银光闪烁，老半天才慢慢停下来。
‘提他干嘛！’
‘我是要听听你的意见。’李靖随即把谒见杨素的经过，和红拂私奔的事全盘告诉了他。
‘那你们打算上那儿呢？’
‘往太原，在那儿暂时躲避一下。’
‘你想可以吗？你曾听说太原有个奇人吗？’
李靖于是说他知道有个李世民，是无人不知的真龙天子。
‘你觉得他怎么样？’
‘的确不凡。’
虬髯客的脸色立刻显得严肃起来。过了一会儿又问道、‘我可以见他一下吗？’
‘我的朋友刘文静跟他很要好，可以让他介绍。为什么你要见他呢？’
‘我相面相得很不错。’
李靖没想到自己答应了决定人家命运的一次会见。
他们于是决定在到达太原的第二天黎明，在汾阳桥相见。虬髯客争着付了店钱，并且说这是为大妹妹付的。然后跨上他的瘦驴，转眼便不见了。
‘我相信他要见真龙天子，一定有什么特别重要的道理，’回店的时候李靖跟红拂说。‘他真是个奇人哪。’
在约定的时间，李靖和虬髯客见了面，两个黑影儿在雾气迷蒙的早晨。在汾阳桥的桥头随便吃了一些早点，李靖便挽着他走往刘家。路上，两人一语不发，肚子里各有一种此友谊还深挚的东西──一个共同的目标。李靖身材高些，显得强壮魁梧。但虬髯客则行动轻快矫捷，像一个干练的老剑侠，两腿似有无穷的气力，行数百里，仿佛不算一回事似的。
‘你相信相面吗？’李靖心里想着真龙天子。
‘一个人的骨相气色，是他个性的表现。眼睛、嘴唇、鼻子、下巴、耳朵、脸上的神情和气色，以及气色的深浅和浓淡──样样都能表现这个人的遭遇和成就，就如一本书一样清楚准确，只要你会读。一个人是强、是弱、狡猾、诚实，或是果断、残忍，或是机敏、诡诈──全可以一目了然。这种学问最深奥。这是因为人的个性，是世界上最复杂的东西，各式各样综合相杂的都有。’
‘那么说，一个人的命运，一降生就决定了？’
‘差不多。他之不能逃脱命运，就跟不能逃脱他的个性一样。没有两个脸型相同，一个人心里怎样想，脸上就会怎样表示出来。毫厘不爽。一个人活者，就会有事情碰到他，但是外来的决不如自招的多。’
快到刘家的时候，李靖发觉虬髯客紧张得有点呼吸紧促。
到了刘家门口，李靖先进去说，‘我有个朋友，他想见一下李二郎。他是位名相家。现在就在门口呢。’
‘赶紧请进。’刘文静说。李靖连忙出去欢迎进虬髯客。这时刘文静已经和李世民计议起事了。所以一听见有人善观气色，预知命运，就很高兴会晤。虬髯客进去后，刘文静先请他俩稍候，一面吩咐准备午餐，一面便差人去请李世民来。
不一会儿，虬髯客看见一个青年人走进屋里来，敞着皮袄，挺颈扬头，身材高大，面带愉快之色，热诚精壮，单说英俊似乎并不适当。他一进来，就仿佛光芒四射，目不转睛，屋里的一切早已一目了然。他的鼻子笔直，鼻梁隆起，鼻尖尖锐，鼻下红髯硬挺，向上翻卷，仿佛力能悬弓。李靖看见虬髯客目似鹰隼，不停的向这高大的人物打量看。
‘如果道兄能在这儿看一下就好啦。’午饭后，虬髯客对李靖说。
这也许令人不相信，可是事实上，当他们离去的时候，虬髯客脸上的神气大有异样，就像谁给了他一下子致命的打击一样，使他垂头丧气忐忑不安。
‘你觉得李世民怎么样？’李靖问他说。但却一连两次都得不到他的回答。
可是，慢慢的，虬髯客喃喃的说话了，但那神态就像是自言自语。‘我已经看出十之八九，他的确是个真龙天子，不过还得教道兄看一下。你暂时住在哪儿呢？’
李靖告诉他准备住在一家小店里。
‘那么跟我来。’
虬髯客于是带他到一家绸缎店门口。过了一会儿，他出来递给李靖一个纸包，里头有些散碎银子，大概三四十两。他说：‘拿这个去给大妹妹找个好房子住吧。’
李靖不觉大惊。
‘不必介意，拿着吧。’
‘是你在这铺子里抢来的吗？’李靖说。
虬髯客听了，不觉大笑起来，‘店主人是我的一个朋友。你够不够呢？我已向他留下话口你随时来拿吧，我知道你现在的景况不好，我不愿教大妹妹受委屈。我想你不会在这儿住得太久的。到洛阳去跟我一块儿住吧。一个月后我在那儿等候。’他抬起头来，屈指计算了一下。‘二月初三，我可以回来，你到东门里一个马棚东边的一家小酒馆，要是看见我这匹驴和一匹黑骡子拴在外面，那就是我和道兄在楼上呢，你就一直上楼。’
回到了小店，虬髯客还不预备告辞，随着李靖一同进去，他待红拂就像待自己的亲妹妹，待李靖就像待自己的弟兄一样。那天晚上，他叫了一桌丰盛的宴席请李靖夫妇同饮，全没有要走的模样。如此，三个人一直谈到深夜。
‘大妹妹，不要客气，你先睡吧。’他还是逗留不走，而且毫无倦容。红拂上了床，困得已睁不开眼，但虬髯客还不走。到了黎明前，李靖已经困得在打瞌睡了，可是他一个人还在那里滔滔不绝的说话呢。
早晨，虬髯客把李靖唤醒。
‘我先到五台山去，二月初三，回洛阳。你千万不要忘记，到时带大妹妹去。’
李靖夫妇按期到了洛阳，找到了所说的那个酒馆。一看果然有两匹牲口拴在外面，便走上楼去。
‘我知道你们一定会来的，’虬髯客说着起身欢迎，把他俩介绍给道兄──那位道士精研法术、天文、相法，与决定祸福的那伟大而不可见的力量有关的学问。他为人很温和，说话很少，即便打量李靖夫妇，他俩也并不怎么觉察。他虽然沉静，却很热情。
‘你是一个重武轻文的人？’他突然向李靖说道。
‘不错，这种时代需要武力，不需要书本。’
道士一言中的，李靖颇为惊讶。李靖是个博览群书的人。他说他在十六七岁的时候，对究竟从文从武，曾经大费过踌躇。
虬髯客跟着便领他俩到一间屋子里。‘你们可以住在这里，保证绝对安全，不必耽心。这个铺子是我的。楼上有钱，你们随意花用，可以给妹妹买点讲究的东西。’
于是李靖就住在这家酒馆的楼上。虬髯客常来看他们，往往对坐长谈，讲论行军用兵之道，使李靖获益不浅，这也就是李靖后来带兵打仗所应用的兵法，而且用的精妙非常。如此讨论研究，往往时过半夜。但那道士则忙于观察太原方面的天象，寻求星斗之会合，云气的变化。这个，虬髯客和李靖都不了解。
几十天之后，道士说要去看李世民。
‘请把我的朋友介绍给李世民吧，’虬髯客说。‘我愿意他告诉我李世民究竟是不是真龙天子。他一言决疑之后，种种事情也就可以决定了。’
‘如果他是真龙天子，你怎么办呢？跟他打呢？还是跟他联合？’
‘我不与命运争。’
‘那么跟他联合。’
‘呆子！’虬髯客打断他的讨论，大笑起来，他引用一个谚语说，‘宁为鸡头，不为牛后。’
于是他们一同向太原出发。到后，他们把道士以一个能预言将来的大星相家引荐给刘文静。刘文静这时正在跟朋友下棋，于是便请道士坐下跟他的朋友对棋。他自己起身写了一封信，派人去请李世民来看下棋，虬髯客跟李靖也站在一旁观战。
不一会儿，李世民来了，静静坐在棋盘旁，一言不发，这原是观棋的规矩。虬髯客暗中用手触触李靖。虽然当时正是背刀佩剑的英雄武士的时代，但是真龙天子，毕竟与众不同。道士虽然分明全神贯注在棋盘上，但实际都在观察真龙天子的一呼一吸，对他辐射的帝王之气，加以考验、估计。李世民岸然端坐，两肩垂直，两手摆在岔开的两膝之上，两目注视着棋盘，黑眉毛偶尔动弹一下，两眼内就有一种光芒射出，仿佛能看透一切，了然一切似的。五分钟后，道士推开棋盘，向刘文静说：
‘这盘棋全输了，输定了。已经无法补救。你这卒子用得妙，太妙了，我不下了。’
不过，实际上，这局棋并非像道士说的那么不可救药，但是他显然已经决定不再白费气力。他从坐位上立起来，叹息了一下。
三个客人向主人道谢后辞出。
到了外面，道士对虬髯客说，‘你输定了，有命之士，正在里面。不必枉费气力。不过，你还可以去征服别的地方。’
李靖头一次看见虬髯客的两肩松软下来。虬髯客遭到了一种内心的变化。
‘大势既然改变，我的计划恐怕也要改变了。你在洛阳等我吧。半个月后我就回来。’虬髯客说完，便一个人走了。
李靖不愿多问，跟道士回到洛阳。
虬髯客回家之后，就对红拂说：‘我愿意你去看看我的内人。大妹妹，我有些重要的东西要交给你和李靖。’
李靖始终还不知这虬髯客的住所，所以对他的行动总是感到惊异。当他被带到一所房子的进口时，只见那是一个矮小的木格子门。可是进了第一层院子，便看见一座大厅，布置得很富丽堂皇，数十个仆婢，环站在左右。他俩被引入东间──是客人的盥洗室。里面的化装台、古镜、铜盆、水晶灯、衣柜、围屏，无不精绝。其中若干，更是无价之宝。
过了一会儿，虬髯客和他的夫人一同走了出来，他把夫人介绍给李靖夫妇。她是一个二十许的妇人，妍丽异常。她和丈夫殷勤招待，热诚万分。
进膳时，乐女开始奏乐，歌曲十分奇妙悦耳，为李靖前所未闻。宴会将毕，仆人进入，抬着十个硬木盘子，上面盖着黄绸子，全摆在东墙脚下的一排矮凳子上。一切放妥之后，虬髯客便向李靖税，‘有点东西给你看看。’
他把绸子掀起来，李靖一看，原来盘子里全是文件、契约、记录册子，和几个大钥匙。
虬髯客说，‘连这些钻石珠宝在内，这里大概值十万两，全送给你，尚请万勿推却。我原来立好一个计划，才筹了这笔钱，一俟时机到来，组织军队，购买武器，打算成就大业。但现在不用这些东西了。太原李二郎，我深信，必是真龙天子。你把这些东西拿去，辅佐他成就他命中注定的丰功伟业吧。你应当辅佐他。不要忘记我传授你的兵法。五年或十年之后，李世民就会征服整个中国，你要忠心保他，必可同享富贵，我自己因另有所图。十二年之后，你如果听说在中国边疆以外，有人征服异域，建国称王，那就是你的老朋友，那时候，你要和大妹妹向东南，为我快饮一杯。’
接着他转向男女仆婢和所有的家人说道：‘从今以后，李先生就是你们的主人了，我所有的东西都归他，我的妹妹就是你们的女主人。’
虬髯客正式嘱咐之后，进去换上旅行服装，就同他的太太骑马而去，只有一个男仆跟随。以后就没有再见。
此后几年，李靖忙着东征西战，为大唐统一了全国。李世民称帝后，天下太平，李靖深受倚畀，身为三军统帅。
一天，他阅读军中公文，有人在中国以南，带兵四五万人，自海中登陆扶余国，征服全国称帝了。虬髯客宁愿在国内没没无闻，远至异域，称王一方，不肯屈居人下，令人几乎不能置信，他曾经立定志愿，要在一方称王，如今果然如愿以偿了。
那天晚上，李靖回到家里，就把这事告诉了红拂。
‘不错，他是个了不起的豪杰。’
李靖夫妇不忘老友临别的话。晚饭时，点上两支红腊烛，来到院子里，两人朝东南站着向老朋友遥遥举杯，敬致庆贺之忱。
‘你不能给他尽点力──比方说，向皇上说明，求皇上颁赐封号给他吗？’红拂说。
‘不要多此一举。皇上的封赐是会使他不痛快的。不管在什么地方，他总是至高无上的。’