第九章
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1
模样狰狞而体质羸弱的畸形儿，在这个苍凉的人世间，仅仅羁留了26个钟头，便因肺部严重感染，永远地停止了呼吸。
消息传来，许爸爸许妈妈和知心不约而同地想要隐瞒着知意。可是知意的公公婆婆却在极度悲伤中无意泄露了秘密，老太太垂胸顿足地哭着，拉着知意的手哀号：
"好闺女，你是白白地替俺们受了这一回苦，操了这一场心哇俺家跟这个孙子没缘分，俺们没这个福气，注定是绝后的命哪天啊，儿子撒手走了，孙子也眼看着说没就没了，这日子，叫俺们还有什么盼头，还怎么活得下去啊"
"宝宝没了？"知意无意识地反问了一句，她并没有表现出大家意想中的痛楚。
"孩子，你可要挺住"许妈妈很是不安。
"没了就没了吧。"知意木然。
"知意，爸爸知道，你是最坚强最懂事的好孩子，你一定要挺住，"许爸爸握住知意的双手，鼓励道，"宝宝虽然不在了，可是你还有爱你的爸爸妈妈，还有爱你的妹妹，而且，你的公公婆婆年事已高，他们孤苦伶仃的，需要你侍奉呢。"
知意两眼呆滞。
"我想睡一会儿。"隔了片刻，她轻声说。
"好吧，你好好睡一觉，醒来，就当是做了一场噩梦，什么事都没有发生过。"许妈妈无奈地说着，替她放下病房的窗帘，关上灯，让她清清静静地歇息。知意住的虽然是三人一间的病房，但由于院长的关照，医院没有安排别的病人。
知意的公公婆婆不忍留在这伤心之地，兼且挂念着乡下的庄稼，悲悲切切地作辞而去。许爸爸执意要送送他们，叫了部计程车，陪他们去火车站。
知心刚巧也接到了采访任务，她的采访车还在修车厂修缮，于是费扬先开车送她去电视台跟ken会合，然后自己回公司签署一份不能再拖延的合约。剩下许妈妈，独自一人留守医院，看护知意。
知心和ken是被派去报道首届民间曲艺竞赛的颁奖大会，现场人山人海，十分热闹，知心握着话筒，站在密密麻麻的人丛中，对着ken的镜头，言简意赅地介绍了一下奖项的设置情况。话一说完，许妈妈的电话就打过来了，哭着叫知心赶快回医院，知意要寻短见。知心霍然挂断手机，仓促地对ken说声这儿就拜托给你了，撇下一脸惊愕的ken，掉头就往外冲。
正是下班的高峰时段，沿途每辆出租车都满载，知心拔足就往医院跑，跑到半路，想起打电话给费扬求援。费扬的车子风驰电掣地赶了过来，捎上她，在拥挤的车阵里左冲右突，全速赶到医院。
知意的病房外已经围满了医院的保安，医生和护士正急得团团转。知心与费扬冲过去，见知意穿着宽大的病号服，横坐在窗台上，双腿悬在半空，险象环生。许妈妈站在病房门口，声泪俱下地哀求她想开些。
"孩子，你要真的就这么狠心扔下妈走了，妈也活不成了，咱娘俩儿一道，黄泉路上也好作个伴儿。"许妈妈悲泣。
"妈，别再拦我了，让我痛痛快快地去吧，"知意也哭得唏里哗啦，"我的丈夫、孩子都在那头等着我，我去了，一家子才能团聚，您这样不分青红皂白地强留着我，我难受哇"说着说着，她的情绪渐渐烦躁起来，身子随之往窗外挪了挪。
知意的病房是在第九层楼上，这一跳，必定粉身碎骨。
"报警没有？"费扬低问。
"已经报了，警察马上就到。"医生回答。
"妈，我知道，我对不住您和我爸，我没能回报你们的养育之恩，我走了以后，你们别老惦记着我，好好保重身子骨，"知意似在做着最后的交代，"如果有缘分，下辈子我还投胎做你们的女儿"
远远地，有警笛声响了起来。
"警察来了。"医生舒出一口气。
"来不及了。"费扬说。
他观察了一下地形，向知心递了个眼色，机敏地闪进病房，一猫腰，从许妈妈背后，匍匐到了第一张病床底下。知心一下子就明白了他的意思，窗台离病床很近，而知意坐着的位置，恰好背对三张并排放置的病床，假如不留意，知意不会看得到床下潜伏的费扬。
"姐！"知心叫了一声，站到许妈妈旁边，借机掩护费扬。
"知心，你终于来了，"知意回过头来，泪水涟涟，"我就是等着你，想要告诉你一声儿，今后，咱俩的爸妈，就全指望你一个人了——你答应姐姐，一定要替我照顾他们二老"
费扬顺利爬行到了第二张病床底下。
"姐，我不能答应你，"知心拒绝，"照料爸妈，是我们两姐妹共同的责任，我俩要一块儿为爸妈养老，你可不能半途当了逃兵！"
"知心，你就别再逼姐姐了，让姐姐安安心心地走吧，"知意双泪长流，"你一向都是那么善解人意，为什么就不能体会体会姐姐的痛苦呢？"
费扬爬行到了第三张病床底下，距离知意咫尺之遥。
"姐，我能体会你的心情，可是你也该为爸妈想想，他们失去了你，难道就不痛苦吗？"费扬小心翼翼地从病床底下探出身子。知心的一颗心，砰砰乱跳。
"别说了！"知意泣不成声，"无论如何，爸妈就拜托给你了！"她扭过身去，朝向了窗外。围观的人群禁不住发出一片惊呼声。
就在知意纵身往下一跃的刹那，费扬出其不意地腾身而起，准确地攫住了她。
2
知心在医院呆到深夜，费扬才驾车送她回去。车子驶进小区，停在知心家的楼下。知心没有即刻下车，她疲惫地托住头，絮絮地说：
"姐姐太惨了，全世界的不幸似乎都集中在了她的身上，先是姐夫去世，接着宝宝又发生这样的意外，姐姐是那么善良、那么平和、那么与世无争的一个人，从来不去奢望什么，从来不去抢夺什么，也从来不会想到伤害别人，老天爷为何如此薄待她？"
费扬叹息，无语。
"我是不是特像祥林嫂？"知心突然奚落自己。
费扬拍拍她的手背。
"谢谢你，是你救了我姐姐。"知心抽回自己的手，下车。
费扬看着她上楼，而后驾车离去。回到家，他洗澡更衣，打开电脑，试图专心处理白天积累下来的公务，可是到底放心不下知心，打电话过去。
"别想得太多，"他宽慰道，"伯父伯母都已经很伤心很难过了，这时候，他们最需要的，是你的支持。"
"我知道，"知心再度道，"谢谢你。"
费扬本不打算多说什么，那会有乘人之危的嫌疑，但知心客套而疏远的语气，仍然令他有轻微的失望。他正待挂电话，知心忽然开口道：
"明天也许是个下雨天，要是你不介意上山顶跑步，如何？"
费扬完全明白雨天上山顶跑步的情调，立刻说，七点钟，我来接你。
"明早见。"知心说。
费扬早醒，睁开眼睛等天明。一到六点半，他便起身，换了慢跑的衣服，到车库取车。半道他碰见千伶，驾了她那部宝马，缓缓驶出车库。
"早。"千伶摇下车窗。
"这么早出去？"费扬道。
"睡不着，想去兜兜风。"千伶坦言。她的脸，看起来十分憔悴。
可怜的女子。费扬想。
知心很守时，依言站在楼下等，一套清清爽爽的运动装，头发在脑后扎成马尾，没有化妆的面孔，是那样的干净和美丽。
她上车，一言不发地坐到副驾座。整个车程中，费扬并没有说话，但是他的双手不停地冒着汗。他明白，自己已经非常在乎这个女孩子。
到了山顶，空气里起了一层薄薄的雾，雾里落着细密的毛毛雨。费扬锁好车子，与知心有节奏地缓步跑过草地树木小溪。从前念书时，费扬参加过学校组织的长跑比赛，得到年度的冠军。然而看样子知心也并不是弱手，她那矫捷的身姿，有力的足踝，一看便知是常常做运动的。
跑了半个多钟头，雨下得急了，打在枝叶间，哗啦有声。他们到凉亭内的长木椅上坐下避雨，费扬从车里取出事先预备好的矿泉水，以及吩咐家中厨师赶制的一匣小甜点。
"好好吃啊，是你妈妈做的吗？"知心饿了，狼吞虎咽。
"我从来没有吃过妈妈亲手做的食物，"费扬望着她，"不是每一个母亲，都像伯母那样，健康、开朗，而且做得一手好菜。"
"对不起，我想起来了，你说过的，你的母亲身体不是太好。"知心歉意道。
"也还没有严重到扶不动碗箸的程度，根本的原因，是她的心情太差，"费扬感慨地说，"自小我就知道我的母亲和别人的母亲不同，她不快乐，甚至很少笑，大部分时间，她都眉头深锁。"
知心同情地看着他。
"在你的家里，每个人都彼此深爱对方，"费扬悲哀地说道，"而我的父母，与伯父伯母是两样的，我的母亲发病跌倒，我爹照样可以若无其事地带着他的情人去公司"
"情人？"知心诧异。
"是的，我爹的情人，跟我的母亲，住在同一幢房子里，长达七年之久，"费扬说了下去，"我爹享受着古时的齐人之福，一妻，一妾"
"你母亲为什么不反对呢？她就这样任凭你爹为所欲为？"知心急道，"这可是二十一世纪的艳阳天，她为什么不到法院去，告你爹犯有重婚罪？为什么不理直气壮地把你爹的情人撵出家门？"
"她不会那么做的，因为，"费扬苦笑，"一开始是由我母亲提出，让爹把他的那个情人安排到家里来住，母亲说，她可以帮爹监督她，管教她，让她遵守妇道，安安心心做爹的女人。"
"这是什么理论？！"知心瞪眼。
"我的家事如此龌龊，知心，你会嫌恶吗？"费扬忐忑不安地凝视着她。
"不"知心低下头去。
费扬感动地握住她的手，他的掌心很暖很宽大，知心没有挣脱。
他们下山的时候，雨已经停了，太阳自山谷间冉冉升起，光芒万丈。费扬点点刹车，从街边卖花的小贩那里，买了大捧的米兰，送给知心。知心害羞得不敢抬头看他的眼睛，抱着那些花，心慌意乱地回家去。
许妈妈早早起身，煲好了一大锅热汤，有鸡肉，有甲鱼，有香菇，营养丰富得很。她正一勺一勺地舀进保温盒，准备给知意送去。
知心把花藏到背后，轻手轻脚地绕过许妈妈，往房间里走。许妈妈并没有回头，微笑着，喃喃道，终于接受人家的心意了？
知心转头说："妈！"却是忍不住露出笑意。
3
费智信去西藏签定一笔合约，前后耽搁了六天。没有他的庇佑，千伶没理由出门看电影闲逛，终日像贞女烈妇一样被费太禁锢在费宅，还时不时地被她吆喝着，饲弄费智信的鹦鹉们、玫瑰花儿们。
千伶喜欢玫瑰，但她一点儿也不喜欢那些鹦鹉，唧唧喳喳的，吵死了。在一些无眠的夜里，千伶被它们闹得心烦意乱，恨不能偷偷打开鸟笼，把它们尽数放走。
可是费太身着一袭黑衣，像个从天而降的幽灵，须臾不离地伫立在她背后，一声不响地监视着她，不容许她偷懒，不容许她造次。她不得不按照费太教授的程序，逐一为每一只鹦鹉添食、换水、清理鸟笼。她机械地做着这些枯燥繁杂的事，渐渐地，想到了ken。
自打那日偷欢过后，ken的电话频密如雨，千伶却是从来都不接，因为她着实不知道该如何面对ken，如何面对他们之间的关系。对于她的莫名淡出，不知ken会怎样想，他会不会把她当成一个不负责任的、一晌贪欢的坏女人？他会不会想方设法打听出她的真实身份，从而鄙视她、厌弃她呢？千伶有些失神。
"加这么多，你想撑死它？"费太突然劈手夺过她手中的鸟食。
"对不起。"千伶忙道歉。
"你忘记了，它昨天腹泻了好几次，不是说过今天让它禁食一天的吗？"
"对不起。"千伶依然说。
"没有人天生就会喂养这些小家伙，全靠经验，全靠爱心，你懂不懂？"费太冷冷地说，"像你这么一天到晚心不在焉的，永远都学不会！"
"对不起。"千伶低头盯着自己的鞋尖，无意辩驳。
"丁小姐，先生有东西速递给你。"管家走过来。
"是什么？"费太问。
管家递过一只花式繁复的锦盒，费太抢先接过，拆开来。盒子里面是一只藏式的手镯。费太啪地合上盖子，塞给千伶，轻蔑道：
"我道是什么稀罕物件！这劳什子，也犯得着速递？等不及带回来吗？！"
千伶接过盒子，抱在怀中，默不作声。
费智信出差时日稍长，总是会记得在当地买礼物送给她，而且往往是在旅行的中途，速递回来，煞费苦心地制造一个又一个的惊喜给她。这些，费太都是知道的。
"先生回程的机票订的是什么时候？"费太蹙眉问管家，"明天？后天？"
"是后天。"管家答。
"就这么两天都等不及，还劳烦人家速递公司！"费太继续忿忿道。
千伶不说话，收起锦盒，接着给鹦鹉喂食。管家蓦然发出惊叫声，千伶一回头，身后的费太不知怎么的，整个人已经软软瘫倒在花廊边，面孔痉挛，手臂剧烈抖动。
"打电话给少爷，太太犯病了！"千伶吩咐管家。
费扬在开车赶回的路上，打了电话给费太的主治医生，他们的车子几乎是一前一后同时到达费宅。与主治医生同行的，还有那位从美国来的靳大夫。
靳大夫一下车，就问病人在哪里，匆匆随着管家上楼。费扬见到靳大夫，有些纳罕，把主治医生拉过一旁，担忧道：
"上次，我母亲——"
"费公子，是这样的，你打电话过来的时候，靳大夫就在我旁边，他听说了费夫人的情形，主动要求前来为费夫人诊治，"费太的主治医生一板一眼地解释道，"我也提出来了，费夫人上回一见到他，情绪失常，十分失态，靳大夫认为费夫人是正常的心理波动，根据他的临床观察，个别患有幻肢痛的病人，会对陌生人产生抵触——你放心吧，靳大夫处理这类问题是很有经验的。"
"那就好。"费扬松口气。
他随后与主治医生赶到费太的房间，费太靠在躺椅中，痛得两眼发直。为了防止她咬到舌头，管家往她嘴里放了一条毛巾，她死命咬住那条毛巾。千伶在她身侧，用一些冰块帮她按摩太阳穴，为她缓解疼痛。靳大夫俯下身，取掉了费太口中的那条毛巾。
"没关系，很快就会过去的。"他轻轻说。
听到靳大夫的声音，费太全身抖动了一下，骤然张大眼睛，直直地对着他看过来。费扬的心揪紧了，生怕费太有过激的举动，又痛又急，直至无法收场。
"是你？"看清是靳大夫，费太居然呻吟着，说出一句，"你来了"
"是我，我来了。"靳大夫替她拭去额头一颗颗豆大的汗珠。
靳大夫尚未采取任何医疗措施，例如注射针剂，或是针灸，或是服药，费太已经自行平缓了许多，从剧烈的哀鸣转为间歇的低吟。即使在靳大夫试着去摩挲她那条平素一经发病，便痛得不能碰的残臂时，她也只是轻微地颤动了一下，并没有丝毫的抗拒。
费扬放下心来，看来费太的主治医生所言非虚，这位靳大夫的确是位了不起的人物，他的医术，对付费太这样的病患，应该是绰绰有余的。
"人太多了，房间里空气不流通，"靳大夫驱散众人，"都出去吧，让病人安静地休息一会儿。"
大家依言退了出来，由靳大夫单独陪伴着费太。费太的主治医生称医院有事，不能久留，告辞而去，费扬礼貌地送他下楼上车，转而重新回到费太房门外，候着。千伶拾掇起冰块和那些杂物，也随即退避了出来，随费扬等在门口。
"但愿母亲遇到了她的再世华佗。"费扬期待地说。
"那次过后，你没有再带你母亲去见过靳大夫？"千伶问。
"没有，"费扬感叹一声，"依我看来，这位靳大夫实在是非比寻常，母亲前后两回见他，态度差异竟是如此之大，也许他们真是有一段难解的医缘，说不定，母亲的顽疾，就此康复"
千伶看了他一眼。
"怎么了？有什么不妥？"费扬感到她眼神有异。
"没有，"千伶迟疑了一下，否认道，"没什么不妥。"
4
千伶没有想到，经过那一夜的缭乱，她和ken的再度谋面，竟会是在费智信举办的媒体答谢酒会上。费智信从西藏回来后，特意举办了这样一场酒会，酬谢省内各大新闻单位的领导及其家眷，顺带发布费氏签约涉足藏药生产领域的消息。
作为正规的西式酒会，千伶被费智信指定为当晚的女主人。她穿紫色的露背小礼服，戴了钻石头饰，与费智信双双以主宾的角色，招呼来客。
费太由于身体原因，历来不参加应酬。而千伶被费智信携带到正式场合亮相，亦只是最近两年中的事情。之前她被费智信雪藏在费宅，从不抛头露面，连费氏的员工都甚少有人知道费智信身边这位神秘的丁小姐。
在跟了费智信五年以后，千伶的不争，反而彻底赢得了费智信的怜爱与信任，她不仅被费智信任命为公司的慈善基金会执行主席，而且费智信高频度带她出席社交活动，让周遭的朋友熟识她、认同她，以费智信伴侣的身份尊重她，以致于费智信圈中的朋友都戏称她为"小嫂子"。
千伶明白，费智信是在充分体现着他的情意，证明自己将会持久地把她当成自己的女人。费智信有那样的霸气，只要他肯，他就可以提携她，栽培她，让她成为费氏王国尊贵荣耀的王后。
媒体的领导们携着自己的配偶，各自都获得了一只颇具分量的信封，里面装着价值不菲的礼品券，男性一律是lv的旅行箱，女性则是卡地亚的新款珠宝。
女台长到得稍迟，千伶遥遥向她展露笑颜，笑容却在瞬间凝固住了。出现在女台长身后的，不是别的男人，而是俊秀的ken。ken以台长男伴的暧昧身份，出席了如此高规格的公众聚会，足见女台长不加隐藏的垂爱，以及不畏流言蜚语的决心。
"谢谢赏光。"费智信客气地与女台长握手。
"请到签到处领取礼券。"千伶依例道。
ken深深看她一眼，看得她慌乱不已。
客人数量有限，分列坐在一张长方形的西餐桌旁。桌子正中央摆满了精致的花卉，穿西装结领花的侍者穿梭不休，分别为每位客人送上滑嫩的乳牛排，窖藏200年的法国葡萄酒，连同各色珍稀昂贵的食品。
费智信是营造气氛的高手，尽管宾主间并非腻友，应邀前来的一些媒体领导甚至跟费智信素不相识，显得拘谨而刻板。但费智信在抛出几句对印度局势的精辟分析之后，场面立即热闹起来，男人们纷纷加入讨论，起劲地探讨着战争与政治的话题。
"不知道诸位女士有没有发觉，这家餐厅的咖喱酱，很有点儿印度风味。"费智信推荐道，他不着痕迹地将题目转向了比较柔性和大众化的饮食文化，以免在座的女客乏味冷场。
"是的，这儿的咖喱不错，其实印度菜就是以烧烤和咖喱最具特色，去年我到印度考察期间，印度的朋友带我去了几家本地著名的烧烤店，"女台长活跃起来，绘声绘色地说道，"印度人最常食用的肉类是鸡、羊、鱼、虾，所以烧烤也以这几类为主，桌子上一般都放着两种粘稠的酱汁，一种是绿色的，味道很酸，是蔬菜汁和香料混合制成的；一种是深红色，偏辣，有些像四川的辣椒酱，可以把这两种酱汁各舀一点到盘子里，混合起来，用来蘸烧烤，味道相当另类"
"有一次在一部印度纪录片中看到一户人家请客，大家围坐在火炉旁边，"ken笑着插话，比划着说，"炉子上这么大一口锅，煮着咖喱，浓浓的酱汁咕嘟咕嘟地冒着泡，里面裹着肉块和土豆，吃完肉和土豆，大家撕开一张饼，把咖喱汁全部蘸来吃，最后那口锅干干净净的，估计都不用清洗了。"
大家笑起来。
"这是正宗的咖喱吃法，有荤菜、蔬菜还有印度饼，"一位女宾笑道，"咖喱是印度菜的精粹，而咖喱的精华部分又全在那咖喱汁中，所以印度人吃咖喱的习惯是，宁可把肉剩下来，也要把咖喱汁全吃光，叫我们来看，简直就是舍本逐末了。"
"吃光咖喱汁，主要是依靠手撕印度饼蘸着吃，印度烤饼跟我们国家现在满地开花的印度甩过不同，没有加那么多奶油，人家的饼，白净干爽，有炭火烘焙的焦香，"另一位女宾也凑兴说，"当然了，有时候咖喱汁也舀来拌印度炒饭，你们知道的，印度人是用手抓饭"
"要是真有机会用手抓饭，切记只能用右手，"一位男宾促狭地笑道，"因为印度人的左手，是用来解决个人清洁问题的。"
"印度人笃信佛教，很多人茹素，蔬菜咖喱才是印度菜的代表，我那个印度朋友，向我鼎力推荐的蔬菜咖喱就像是一道素什锦，有洋葱、土豆、四季豆什么的，滋味很特别，"女台长津津有味地接着描绘，"对了，印度的餐厅一般都卖自制酸奶，洒了一层糖粉，味道那才叫棒呢"
整桌宾客都听得兴味昂然，有人延宕开来，说起泰国菜，又有人说到越南美食。费智信微笑着，见缝插针地点评两句，让场面益发地融洽。
ken不再说什么，他死死注视着千伶，千伶心惊肉跳，像是犯了错误的小孩子。她掩饰地低头啜饮葡萄酒，手一抖，酒撒了一身，刀叉也被叮当一声撞落在地。
费智信处变不惊，招手叫过侍者，让他另添一套餐具，又泰然自若地取过一方餐巾，亲自帮千伶细细揩拭膝盖和裙摆处的酒渍，顺手替她整理一下肩带，拈去飘落在她胸窝处的一根头发。千伶下意识地偏偏头，正巧遇到ken的目光。ken的眼里有微微的困惑。
"我去洗手间。"千伶没办法继续停留在ken的眼光里，她仓促地起身离开。在这喧闹的宴席中，在费智信的身旁，她只觉得孤单，觉得累。
没有人知道，即使ken，他也不会懂得，纵然外表完好无损，其实千伶的五脏六腑，都已经被爱情的烈火点燃。幽蓝炽热的火舌，暗暗地、无情地吞噬着她的内里。是的，谁都不晓得，千伶正处在一场惨烈的燃烧中，在一场悲壮的自焚里。
她疼呵。
5
千伶对着洗手间的镜子，发了一回呆。她觉得自己简直没有勇气再回到那张餐桌旁，在ken的凝视中，优雅而从容地接受费智信的宠爱。
过了老半天，她好不容易定下神来，走出洗手间。在走廊转角处，一只手突然重重拽住她，不容分说地一把将她拖到无人的楼梯间。然后，她的嘴唇被一个绵长热烈的吻封住了。
是ken。
"不要"千伶一边抗拒着，试图推开他，一边却又忍不住回应他的热吻，仰起脸，情不自禁地使劲吮吸他的舌头。
仿佛足足过了有一个世纪那么久，他们终于分开来，彼此凝望着。
"为什么躲着我？"ken温柔地用手捧起她精致的面孔，吻吻她的鼻尖，低语道。
千伶垂下眼睑。
"为什么不接我的电话？"ken轻轻说，"你不知道，我做梦都会梦见给你打电话，在梦里，一次一次地打给你，可是没有一次是顺利的，有时手指老是不听使唤，老是拨错号，有时又是电话坏掉了，全是盲音，有时不知怎么的，突然忘掉了你的号码，怎么想，都想不起来，心里那个急啊！"
"每天早上我一睁开眼睛，第一件事，就是向上天祈祷，希望你会接听我的电话。每天晚上，我在你舅舅家门外徘徊，期望你会忽然出现在我面前。有好几次，我差点都没办法控制住自己，直接闯进你舅舅家里去找你了——我的亲爱的千伶啊，你不晓得，你实在是把我折腾得六神无主了。"ken说着，无限爱怜地抚弄着她的发丝。
千伶无言以对。
"你的舅舅那么疼爱你，他不会轻易答应把你嫁给我这个穷小子，对不对？我明白，你一定承受着巨大的压力，"ken叹口气，"这都怪我，没有能力提供给你锦衣玉食"
千伶咬住双唇。
"可是，我绝对不会放你走！"ken把她的头按在自己的胸口，用力拥住她，坚决地说，"把难题交给我吧，让我来向你的舅舅舅妈摊牌，我要告诉他们，此生此世，你就是我唯一深爱的女人，我要娶你做我的老婆，我们一辈子都不要分开——千伶你尽管放心，从此以后，我会加倍努力工作，拼命赚钱，用尽我全身心的力量，好好地爱你，保护你"
这是求婚吗？
千伶一震，猛地推开他。
"你不愿意？"ken的表情无比受伤。
"你的台长是单身？"千伶顾左右而言他，"她对你可是青睐有加，今天的派对，邀请和出席的都是夫妻俩，每个人带来的，都是自己的先生或是太太"她顿一顿，蓦然想到自己，在这场酒会上，其实她的身份与ken一个样，名不正，言不顺。
"你在吃醋？"
"我哪有资格吃你的醋。"千伶正色道。
"你别想多了，"千伶的语气，令ken越加坚信自己的判断，他急于撇清，"台长的确很赏识我，因为我的相貌酷似他死去的儿子和离异的丈夫，但是我们的相处再正常再清白莫过，我一直把她当成自己的长辈，想必她也把我当作了贴心的弟弟，或者是儿子"
"贴心的弟弟，或者是儿子？"千伶重复，"多么混乱。"
"千伶你真的不要误会，"ken急急地说，"台长表面看上去是一个强大无比的女人，事业有成，工作风光，其实她的内心，是很孤独很可怜的，处在她的地位，周围都是虚与委蛇的面孔，她甚至没什么可以信赖的、可以交心的朋友，除了向我诉诉苦，她没有别的宣泄途径，她常常向我回忆起从前幸福的家庭，说起她的儿子，说起她负心的前夫，我总不能残忍地拒绝贡献出自己的一双耳朵，对不对？"
"我们进去吧，你的台长在等你。"千伶突然打断他。
"你不相信？"ken拦住她，孩子气地赌咒发誓，"如果你不乐意，我再也不听台长说她的私事，再不陪她出来应酬"
"我相信你，"千伶打断他，"何况我相信不相信，一点儿都不重要，你不必为我而做任何改变，该怎么样，还怎么样。"
ken盯着她，突然间，他明白过来。
"你是在回绝我？你不想看到我，是吗？我是不是应该自觉地从你眼前消失？"ken解嘲地笑，"记不记得我的那位同事许知心？她说过一句话，示爱者是动物，被爱者是植物。如果爱被拒绝，离开的当然是动物，因为植物是不会生出脚来跑路的。"
"不要瞎说了，"千伶避开他的眼光，苦恼地说，"什么动物植物的，我都被你搅晕头了。"
"那么，告诉我，我还能再见到你吗？"ken望着她。
"媒体答谢酒会，往后费氏年年都会举行，"千伶说，"如果每年你的台长都带着你一起参加，那么每一年，我们都会有机会见面的。"
ken面容痛楚，以拳击打自己的额头。
"忘了我吧"千伶低低道。
"你就这么急着摆脱我吗？"ken失控地嚷了出来，"我的感情，真的就让你如此反感？你把我当成了垃圾，当成了草芥，惟恐避之不及？是了，你是怕我会纠缠你？怕我是冲着你舅舅家的钱财？或者是，你从头到尾根本就看不起我，我不过是你大小姐尝试一夜情的玩偶？！"
"别说了！"千伶心痛如焚，"你什么都不知道！"
"我还需要知道些什么？！"ken跳脚，"除了你有一个腰缠万贯的舅舅，除了你大小姐瞧不上我这种穷光蛋，除了你压根儿就没有爱过我——我知道得难道还不够多吗？"
"别逼我说出真相，"千伶像个高热病人一样，全身发着抖，"否则你会后悔的！"
"真相是什么？"ken冷笑，"是你舅舅将来会赠送给你大宗的遗产，还是他命令你只能嫁给身家过亿的青年才俊？"
"真相是，我曾经欺骗了你，"千伶霍然抬起头，定定地看着ken，一字一字地、冰冷僵硬地说了出来，"我不是，费智信的外甥女。"
"你不是费智信的外甥女？"ken糊涂得要命，傻头傻脑地追问，"这是什么意思？你在说什么？为什么你不是他的外甥女？费智信不是你的舅舅吗？"
"费智信不是我的舅舅，"千伶清清楚楚地说道，"他是我的男人。"
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模样狰狞而体质羸弱的畸形儿，在这个苍凉的人世间，仅仅羁留了26个钟头，便因肺部严重感染，永远地停止了呼吸。
消息传来，许爸爸许妈妈和知心不约而同地想要隐瞒着知意。可是知意的公公婆婆却在极度悲伤中无意泄露了秘密，老太太垂胸顿足地哭着，拉着知意的手哀号：
"好闺女，你是白白地替俺们受了这一回苦，操了这一场心哇俺家跟这个孙子没缘分，俺们没这个福气，注定是绝后的命哪天啊，儿子撒手走了，孙子也眼看着说没就没了，这日子，叫俺们还有什么盼头，还怎么活得下去啊"
"宝宝没了？"知意无意识地反问了一句，她并没有表现出大家意想中的痛楚。
"孩子，你可要挺住"许妈妈很是不安。
"没了就没了吧。"知意木然。
"知意，爸爸知道，你是最坚强最懂事的好孩子，你一定要挺住，"许爸爸握住知意的双手，鼓励道，"宝宝虽然不在了，可是你还有爱你的爸爸妈妈，还有爱你的妹妹，而且，你的公公婆婆年事已高，他们孤苦伶仃的，需要你侍奉呢。"
知意两眼呆滞。
"我想睡一会儿。"隔了片刻，她轻声说。
"好吧，你好好睡一觉，醒来，就当是做了一场噩梦，什么事都没有发生过。"许妈妈无奈地说着，替她放下病房的窗帘，关上灯，让她清清静静地歇息。知意住的虽然是三人一间的病房，但由于院长的关照，医院没有安排别的病人。
知意的公公婆婆不忍留在这伤心之地，兼且挂念着乡下的庄稼，悲悲切切地作辞而去。许爸爸执意要送送他们，叫了部计程车，陪他们去火车站。
知心刚巧也接到了采访任务，她的采访车还在修车厂修缮，于是费扬先开车送她去电视台跟ken会合，然后自己回公司签署一份不能再拖延的合约。剩下许妈妈，独自一人留守医院，看护知意。
知心和ken是被派去报道首届民间曲艺竞赛的颁奖大会，现场人山人海，十分热闹，知心握着话筒，站在密密麻麻的人丛中，对着ken的镜头，言简意赅地介绍了一下奖项的设置情况。话一说完，许妈妈的电话就打过来了，哭着叫知心赶快回医院，知意要寻短见。知心霍然挂断手机，仓促地对ken说声这儿就拜托给你了，撇下一脸惊愕的ken，掉头就往外冲。
正是下班的高峰时段，沿途每辆出租车都满载，知心拔足就往医院跑，跑到半路，想起打电话给费扬求援。费扬的车子风驰电掣地赶了过来，捎上她，在拥挤的车阵里左冲右突，全速赶到医院。
知意的病房外已经围满了医院的保安，医生和护士正急得团团转。知心与费扬冲过去，见知意穿着宽大的病号服，横坐在窗台上，双腿悬在半空，险象环生。许妈妈站在病房门口，声泪俱下地哀求她想开些。
"孩子，你要真的就这么狠心扔下妈走了，妈也活不成了，咱娘俩儿一道，黄泉路上也好作个伴儿。"许妈妈悲泣。
"妈，别再拦我了，让我痛痛快快地去吧，"知意也哭得唏里哗啦，"我的丈夫、孩子都在那头等着我，我去了，一家子才能团聚，您这样不分青红皂白地强留着我，我难受哇"说着说着，她的情绪渐渐烦躁起来，身子随之往窗外挪了挪。
知意的病房是在第九层楼上，这一跳，必定粉身碎骨。
"报警没有？"费扬低问。
"已经报了，警察马上就到。"医生回答。
"妈，我知道，我对不住您和我爸，我没能回报你们的养育之恩，我走了以后，你们别老惦记着我，好好保重身子骨，"知意似在做着最后的交代，"如果有缘分，下辈子我还投胎做你们的女儿"
远远地，有警笛声响了起来。
"警察来了。"医生舒出一口气。
"来不及了。"费扬说。
他观察了一下地形，向知心递了个眼色，机敏地闪进病房，一猫腰，从许妈妈背后，匍匐到了第一张病床底下。知心一下子就明白了他的意思，窗台离病床很近，而知意坐着的位置，恰好背对三张并排放置的病床，假如不留意，知意不会看得到床下潜伏的费扬。
"姐！"知心叫了一声，站到许妈妈旁边，借机掩护费扬。
"知心，你终于来了，"知意回过头来，泪水涟涟，"我就是等着你，想要告诉你一声儿，今后，咱俩的爸妈，就全指望你一个人了——你答应姐姐，一定要替我照顾他们二老"
费扬顺利爬行到了第二张病床底下。
"姐，我不能答应你，"知心拒绝，"照料爸妈，是我们两姐妹共同的责任，我俩要一块儿为爸妈养老，你可不能半途当了逃兵！"
"知心，你就别再逼姐姐了，让姐姐安安心心地走吧，"知意双泪长流，"你一向都是那么善解人意，为什么就不能体会体会姐姐的痛苦呢？"
费扬爬行到了第三张病床底下，距离知意咫尺之遥。
"姐，我能体会你的心情，可是你也该为爸妈想想，他们失去了你，难道就不痛苦吗？"费扬小心翼翼地从病床底下探出身子。知心的一颗心，砰砰乱跳。
"别说了！"知意泣不成声，"无论如何，爸妈就拜托给你了！"她扭过身去，朝向了窗外。围观的人群禁不住发出一片惊呼声。
就在知意纵身往下一跃的刹那，费扬出其不意地腾身而起，准确地攫住了她。
2
知心在医院呆到深夜，费扬才驾车送她回去。车子驶进小区，停在知心家的楼下。知心没有即刻下车，她疲惫地托住头，絮絮地说：
"姐姐太惨了，全世界的不幸似乎都集中在了她的身上，先是姐夫去世，接着宝宝又发生这样的意外，姐姐是那么善良、那么平和、那么与世无争的一个人，从来不去奢望什么，从来不去抢夺什么，也从来不会想到伤害别人，老天爷为何如此薄待她？"
费扬叹息，无语。
"我是不是特像祥林嫂？"知心突然奚落自己。
费扬拍拍她的手背。
"谢谢你，是你救了我姐姐。"知心抽回自己的手，下车。
费扬看着她上楼，而后驾车离去。回到家，他洗澡更衣，打开电脑，试图专心处理白天积累下来的公务，可是到底放心不下知心，打电话过去。
"别想得太多，"他宽慰道，"伯父伯母都已经很伤心很难过了，这时候，他们最需要的，是你的支持。"
"我知道，"知心再度道，"谢谢你。"
费扬本不打算多说什么，那会有乘人之危的嫌疑，但知心客套而疏远的语气，仍然令他有轻微的失望。他正待挂电话，知心忽然开口道：
"明天也许是个下雨天，要是你不介意上山顶跑步，如何？"
费扬完全明白雨天上山顶跑步的情调，立刻说，七点钟，我来接你。
"明早见。"知心说。
费扬早醒，睁开眼睛等天明。一到六点半，他便起身，换了慢跑的衣服，到车库取车。半道他碰见千伶，驾了她那部宝马，缓缓驶出车库。
"早。"千伶摇下车窗。
"这么早出去？"费扬道。
"睡不着，想去兜兜风。"千伶坦言。她的脸，看起来十分憔悴。
可怜的女子。费扬想。
知心很守时，依言站在楼下等，一套清清爽爽的运动装，头发在脑后扎成马尾，没有化妆的面孔，是那样的干净和美丽。
她上车，一言不发地坐到副驾座。整个车程中，费扬并没有说话，但是他的双手不停地冒着汗。他明白，自己已经非常在乎这个女孩子。
到了山顶，空气里起了一层薄薄的雾，雾里落着细密的毛毛雨。费扬锁好车子，与知心有节奏地缓步跑过草地树木小溪。从前念书时，费扬参加过学校组织的长跑比赛，得到年度的冠军。然而看样子知心也并不是弱手，她那矫捷的身姿，有力的足踝，一看便知是常常做运动的。
跑了半个多钟头，雨下得急了，打在枝叶间，哗啦有声。他们到凉亭内的长木椅上坐下避雨，费扬从车里取出事先预备好的矿泉水，以及吩咐家中厨师赶制的一匣小甜点。
"好好吃啊，是你妈妈做的吗？"知心饿了，狼吞虎咽。
"我从来没有吃过妈妈亲手做的食物，"费扬望着她，"不是每一个母亲，都像伯母那样，健康、开朗，而且做得一手好菜。"
"对不起，我想起来了，你说过的，你的母亲身体不是太好。"知心歉意道。
"也还没有严重到扶不动碗箸的程度，根本的原因，是她的心情太差，"费扬感慨地说，"自小我就知道我的母亲和别人的母亲不同，她不快乐，甚至很少笑，大部分时间，她都眉头深锁。"
知心同情地看着他。
"在你的家里，每个人都彼此深爱对方，"费扬悲哀地说道，"而我的父母，与伯父伯母是两样的，我的母亲发病跌倒，我爹照样可以若无其事地带着他的情人去公司"
"情人？"知心诧异。
"是的，我爹的情人，跟我的母亲，住在同一幢房子里，长达七年之久，"费扬说了下去，"我爹享受着古时的齐人之福，一妻，一妾"
"你母亲为什么不反对呢？她就这样任凭你爹为所欲为？"知心急道，"这可是二十一世纪的艳阳天，她为什么不到法院去，告你爹犯有重婚罪？为什么不理直气壮地把你爹的情人撵出家门？"
"她不会那么做的，因为，"费扬苦笑，"一开始是由我母亲提出，让爹把他的那个情人安排到家里来住，母亲说，她可以帮爹监督她，管教她，让她遵守妇道，安安心心做爹的女人。"
"这是什么理论？！"知心瞪眼。
"我的家事如此龌龊，知心，你会嫌恶吗？"费扬忐忑不安地凝视着她。
"不"知心低下头去。
费扬感动地握住她的手，他的掌心很暖很宽大，知心没有挣脱。
他们下山的时候，雨已经停了，太阳自山谷间冉冉升起，光芒万丈。费扬点点刹车，从街边卖花的小贩那里，买了大捧的米兰，送给知心。知心害羞得不敢抬头看他的眼睛，抱着那些花，心慌意乱地回家去。
许妈妈早早起身，煲好了一大锅热汤，有鸡肉，有甲鱼，有香菇，营养丰富得很。她正一勺一勺地舀进保温盒，准备给知意送去。
知心把花藏到背后，轻手轻脚地绕过许妈妈，往房间里走。许妈妈并没有回头，微笑着，喃喃道，终于接受人家的心意了？
知心转头说："妈！"却是忍不住露出笑意。
3
费智信去西藏签定一笔合约，前后耽搁了六天。没有他的庇佑，千伶没理由出门看电影闲逛，终日像贞女烈妇一样被费太禁锢在费宅，还时不时地被她吆喝着，饲弄费智信的鹦鹉们、玫瑰花儿们。
千伶喜欢玫瑰，但她一点儿也不喜欢那些鹦鹉，唧唧喳喳的，吵死了。在一些无眠的夜里，千伶被它们闹得心烦意乱，恨不能偷偷打开鸟笼，把它们尽数放走。
可是费太身着一袭黑衣，像个从天而降的幽灵，须臾不离地伫立在她背后，一声不响地监视着她，不容许她偷懒，不容许她造次。她不得不按照费太教授的程序，逐一为每一只鹦鹉添食、换水、清理鸟笼。她机械地做着这些枯燥繁杂的事，渐渐地，想到了ken。
自打那日偷欢过后，ken的电话频密如雨，千伶却是从来都不接，因为她着实不知道该如何面对ken，如何面对他们之间的关系。对于她的莫名淡出，不知ken会怎样想，他会不会把她当成一个不负责任的、一晌贪欢的坏女人？他会不会想方设法打听出她的真实身份，从而鄙视她、厌弃她呢？千伶有些失神。
"加这么多，你想撑死它？"费太突然劈手夺过她手中的鸟食。
"对不起。"千伶忙道歉。
"你忘记了，它昨天腹泻了好几次，不是说过今天让它禁食一天的吗？"
"对不起。"千伶依然说。
"没有人天生就会喂养这些小家伙，全靠经验，全靠爱心，你懂不懂？"费太冷冷地说，"像你这么一天到晚心不在焉的，永远都学不会！"
"对不起。"千伶低头盯着自己的鞋尖，无意辩驳。
"丁小姐，先生有东西速递给你。"管家走过来。
"是什么？"费太问。
管家递过一只花式繁复的锦盒，费太抢先接过，拆开来。盒子里面是一只藏式的手镯。费太啪地合上盖子，塞给千伶，轻蔑道：
"我道是什么稀罕物件！这劳什子，也犯得着速递？等不及带回来吗？！"
千伶接过盒子，抱在怀中，默不作声。
费智信出差时日稍长，总是会记得在当地买礼物送给她，而且往往是在旅行的中途，速递回来，煞费苦心地制造一个又一个的惊喜给她。这些，费太都是知道的。
"先生回程的机票订的是什么时候？"费太蹙眉问管家，"明天？后天？"
"是后天。"管家答。
"就这么两天都等不及，还劳烦人家速递公司！"费太继续忿忿道。
千伶不说话，收起锦盒，接着给鹦鹉喂食。管家蓦然发出惊叫声，千伶一回头，身后的费太不知怎么的，整个人已经软软瘫倒在花廊边，面孔痉挛，手臂剧烈抖动。
"打电话给少爷，太太犯病了！"千伶吩咐管家。
费扬在开车赶回的路上，打了电话给费太的主治医生，他们的车子几乎是一前一后同时到达费宅。与主治医生同行的，还有那位从美国来的靳大夫。
靳大夫一下车，就问病人在哪里，匆匆随着管家上楼。费扬见到靳大夫，有些纳罕，把主治医生拉过一旁，担忧道：
"上次，我母亲——"
"费公子，是这样的，你打电话过来的时候，靳大夫就在我旁边，他听说了费夫人的情形，主动要求前来为费夫人诊治，"费太的主治医生一板一眼地解释道，"我也提出来了，费夫人上回一见到他，情绪失常，十分失态，靳大夫认为费夫人是正常的心理波动，根据他的临床观察，个别患有幻肢痛的病人，会对陌生人产生抵触——你放心吧，靳大夫处理这类问题是很有经验的。"
"那就好。"费扬松口气。
他随后与主治医生赶到费太的房间，费太靠在躺椅中，痛得两眼发直。为了防止她咬到舌头，管家往她嘴里放了一条毛巾，她死命咬住那条毛巾。千伶在她身侧，用一些冰块帮她按摩太阳穴，为她缓解疼痛。靳大夫俯下身，取掉了费太口中的那条毛巾。
"没关系，很快就会过去的。"他轻轻说。
听到靳大夫的声音，费太全身抖动了一下，骤然张大眼睛，直直地对着他看过来。费扬的心揪紧了，生怕费太有过激的举动，又痛又急，直至无法收场。
"是你？"看清是靳大夫，费太居然呻吟着，说出一句，"你来了"
"是我，我来了。"靳大夫替她拭去额头一颗颗豆大的汗珠。
靳大夫尚未采取任何医疗措施，例如注射针剂，或是针灸，或是服药，费太已经自行平缓了许多，从剧烈的哀鸣转为间歇的低吟。即使在靳大夫试着去摩挲她那条平素一经发病，便痛得不能碰的残臂时，她也只是轻微地颤动了一下，并没有丝毫的抗拒。
费扬放下心来，看来费太的主治医生所言非虚，这位靳大夫的确是位了不起的人物，他的医术，对付费太这样的病患，应该是绰绰有余的。
"人太多了，房间里空气不流通，"靳大夫驱散众人，"都出去吧，让病人安静地休息一会儿。"
大家依言退了出来，由靳大夫单独陪伴着费太。费太的主治医生称医院有事，不能久留，告辞而去，费扬礼貌地送他下楼上车，转而重新回到费太房门外，候着。千伶拾掇起冰块和那些杂物，也随即退避了出来，随费扬等在门口。
"但愿母亲遇到了她的再世华佗。"费扬期待地说。
"那次过后，你没有再带你母亲去见过靳大夫？"千伶问。
"没有，"费扬感叹一声，"依我看来，这位靳大夫实在是非比寻常，母亲前后两回见他，态度差异竟是如此之大，也许他们真是有一段难解的医缘，说不定，母亲的顽疾，就此康复"
千伶看了他一眼。
"怎么了？有什么不妥？"费扬感到她眼神有异。
"没有，"千伶迟疑了一下，否认道，"没什么不妥。"
4
千伶没有想到，经过那一夜的缭乱，她和ken的再度谋面，竟会是在费智信举办的媒体答谢酒会上。费智信从西藏回来后，特意举办了这样一场酒会，酬谢省内各大新闻单位的领导及其家眷，顺带发布费氏签约涉足藏药生产领域的消息。
作为正规的西式酒会，千伶被费智信指定为当晚的女主人。她穿紫色的露背小礼服，戴了钻石头饰，与费智信双双以主宾的角色，招呼来客。
费太由于身体原因，历来不参加应酬。而千伶被费智信携带到正式场合亮相，亦只是最近两年中的事情。之前她被费智信雪藏在费宅，从不抛头露面，连费氏的员工都甚少有人知道费智信身边这位神秘的丁小姐。
在跟了费智信五年以后，千伶的不争，反而彻底赢得了费智信的怜爱与信任，她不仅被费智信任命为公司的慈善基金会执行主席，而且费智信高频度带她出席社交活动，让周遭的朋友熟识她、认同她，以费智信伴侣的身份尊重她，以致于费智信圈中的朋友都戏称她为"小嫂子"。
千伶明白，费智信是在充分体现着他的情意，证明自己将会持久地把她当成自己的女人。费智信有那样的霸气，只要他肯，他就可以提携她，栽培她，让她成为费氏王国尊贵荣耀的王后。
媒体的领导们携着自己的配偶，各自都获得了一只颇具分量的信封，里面装着价值不菲的礼品券，男性一律是lv的旅行箱，女性则是卡地亚的新款珠宝。
女台长到得稍迟，千伶遥遥向她展露笑颜，笑容却在瞬间凝固住了。出现在女台长身后的，不是别的男人，而是俊秀的ken。ken以台长男伴的暧昧身份，出席了如此高规格的公众聚会，足见女台长不加隐藏的垂爱，以及不畏流言蜚语的决心。
"谢谢赏光。"费智信客气地与女台长握手。
"请到签到处领取礼券。"千伶依例道。
ken深深看她一眼，看得她慌乱不已。
客人数量有限，分列坐在一张长方形的西餐桌旁。桌子正中央摆满了精致的花卉，穿西装结领花的侍者穿梭不休，分别为每位客人送上滑嫩的乳牛排，窖藏200年的法国葡萄酒，连同各色珍稀昂贵的食品。
费智信是营造气氛的高手，尽管宾主间并非腻友，应邀前来的一些媒体领导甚至跟费智信素不相识，显得拘谨而刻板。但费智信在抛出几句对印度局势的精辟分析之后，场面立即热闹起来，男人们纷纷加入讨论，起劲地探讨着战争与政治的话题。
"不知道诸位女士有没有发觉，这家餐厅的咖喱酱，很有点儿印度风味。"费智信推荐道，他不着痕迹地将题目转向了比较柔性和大众化的饮食文化，以免在座的女客乏味冷场。
"是的，这儿的咖喱不错，其实印度菜就是以烧烤和咖喱最具特色，去年我到印度考察期间，印度的朋友带我去了几家本地著名的烧烤店，"女台长活跃起来，绘声绘色地说道，"印度人最常食用的肉类是鸡、羊、鱼、虾，所以烧烤也以这几类为主，桌子上一般都放着两种粘稠的酱汁，一种是绿色的，味道很酸，是蔬菜汁和香料混合制成的；一种是深红色，偏辣，有些像四川的辣椒酱，可以把这两种酱汁各舀一点到盘子里，混合起来，用来蘸烧烤，味道相当另类"
"有一次在一部印度纪录片中看到一户人家请客，大家围坐在火炉旁边，"ken笑着插话，比划着说，"炉子上这么大一口锅，煮着咖喱，浓浓的酱汁咕嘟咕嘟地冒着泡，里面裹着肉块和土豆，吃完肉和土豆，大家撕开一张饼，把咖喱汁全部蘸来吃，最后那口锅干干净净的，估计都不用清洗了。"
大家笑起来。
"这是正宗的咖喱吃法，有荤菜、蔬菜还有印度饼，"一位女宾笑道，"咖喱是印度菜的精粹，而咖喱的精华部分又全在那咖喱汁中，所以印度人吃咖喱的习惯是，宁可把肉剩下来，也要把咖喱汁全吃光，叫我们来看，简直就是舍本逐末了。"
"吃光咖喱汁，主要是依靠手撕印度饼蘸着吃，印度烤饼跟我们国家现在满地开花的印度甩过不同，没有加那么多奶油，人家的饼，白净干爽，有炭火烘焙的焦香，"另一位女宾也凑兴说，"当然了，有时候咖喱汁也舀来拌印度炒饭，你们知道的，印度人是用手抓饭"
"要是真有机会用手抓饭，切记只能用右手，"一位男宾促狭地笑道，"因为印度人的左手，是用来解决个人清洁问题的。"
"印度人笃信佛教，很多人茹素，蔬菜咖喱才是印度菜的代表，我那个印度朋友，向我鼎力推荐的蔬菜咖喱就像是一道素什锦，有洋葱、土豆、四季豆什么的，滋味很特别，"女台长津津有味地接着描绘，"对了，印度的餐厅一般都卖自制酸奶，洒了一层糖粉，味道那才叫棒呢"
整桌宾客都听得兴味昂然，有人延宕开来，说起泰国菜，又有人说到越南美食。费智信微笑着，见缝插针地点评两句，让场面益发地融洽。
ken不再说什么，他死死注视着千伶，千伶心惊肉跳，像是犯了错误的小孩子。她掩饰地低头啜饮葡萄酒，手一抖，酒撒了一身，刀叉也被叮当一声撞落在地。
费智信处变不惊，招手叫过侍者，让他另添一套餐具，又泰然自若地取过一方餐巾，亲自帮千伶细细揩拭膝盖和裙摆处的酒渍，顺手替她整理一下肩带，拈去飘落在她胸窝处的一根头发。千伶下意识地偏偏头，正巧遇到ken的目光。ken的眼里有微微的困惑。
"我去洗手间。"千伶没办法继续停留在ken的眼光里，她仓促地起身离开。在这喧闹的宴席中，在费智信的身旁，她只觉得孤单，觉得累。
没有人知道，即使ken，他也不会懂得，纵然外表完好无损，其实千伶的五脏六腑，都已经被爱情的烈火点燃。幽蓝炽热的火舌，暗暗地、无情地吞噬着她的内里。是的，谁都不晓得，千伶正处在一场惨烈的燃烧中，在一场悲壮的自焚里。
她疼呵。
5
千伶对着洗手间的镜子，发了一回呆。她觉得自己简直没有勇气再回到那张餐桌旁，在ken的凝视中，优雅而从容地接受费智信的宠爱。
过了老半天，她好不容易定下神来，走出洗手间。在走廊转角处，一只手突然重重拽住她，不容分说地一把将她拖到无人的楼梯间。然后，她的嘴唇被一个绵长热烈的吻封住了。
是ken。
"不要"千伶一边抗拒着，试图推开他，一边却又忍不住回应他的热吻，仰起脸，情不自禁地使劲吮吸他的舌头。
仿佛足足过了有一个世纪那么久，他们终于分开来，彼此凝望着。
"为什么躲着我？"ken温柔地用手捧起她精致的面孔，吻吻她的鼻尖，低语道。
千伶垂下眼睑。
"为什么不接我的电话？"ken轻轻说，"你不知道，我做梦都会梦见给你打电话，在梦里，一次一次地打给你，可是没有一次是顺利的，有时手指老是不听使唤，老是拨错号，有时又是电话坏掉了，全是盲音，有时不知怎么的，突然忘掉了你的号码，怎么想，都想不起来，心里那个急啊！"
"每天早上我一睁开眼睛，第一件事，就是向上天祈祷，希望你会接听我的电话。每天晚上，我在你舅舅家门外徘徊，期望你会忽然出现在我面前。有好几次，我差点都没办法控制住自己，直接闯进你舅舅家里去找你了——我的亲爱的千伶啊，你不晓得，你实在是把我折腾得六神无主了。"ken说着，无限爱怜地抚弄着她的发丝。
千伶无言以对。
"你的舅舅那么疼爱你，他不会轻易答应把你嫁给我这个穷小子，对不对？我明白，你一定承受着巨大的压力，"ken叹口气，"这都怪我，没有能力提供给你锦衣玉食"
千伶咬住双唇。
"可是，我绝对不会放你走！"ken把她的头按在自己的胸口，用力拥住她，坚决地说，"把难题交给我吧，让我来向你的舅舅舅妈摊牌，我要告诉他们，此生此世，你就是我唯一深爱的女人，我要娶你做我的老婆，我们一辈子都不要分开——千伶你尽管放心，从此以后，我会加倍努力工作，拼命赚钱，用尽我全身心的力量，好好地爱你，保护你"
这是求婚吗？
千伶一震，猛地推开他。
"你不愿意？"ken的表情无比受伤。
"你的台长是单身？"千伶顾左右而言他，"她对你可是青睐有加，今天的派对，邀请和出席的都是夫妻俩，每个人带来的，都是自己的先生或是太太"她顿一顿，蓦然想到自己，在这场酒会上，其实她的身份与ken一个样，名不正，言不顺。
"你在吃醋？"
"我哪有资格吃你的醋。"千伶正色道。
"你别想多了，"千伶的语气，令ken越加坚信自己的判断，他急于撇清，"台长的确很赏识我，因为我的相貌酷似他死去的儿子和离异的丈夫，但是我们的相处再正常再清白莫过，我一直把她当成自己的长辈，想必她也把我当作了贴心的弟弟，或者是儿子"
"贴心的弟弟，或者是儿子？"千伶重复，"多么混乱。"
"千伶你真的不要误会，"ken急急地说，"台长表面看上去是一个强大无比的女人，事业有成，工作风光，其实她的内心，是很孤独很可怜的，处在她的地位，周围都是虚与委蛇的面孔，她甚至没什么可以信赖的、可以交心的朋友，除了向我诉诉苦，她没有别的宣泄途径，她常常向我回忆起从前幸福的家庭，说起她的儿子，说起她负心的前夫，我总不能残忍地拒绝贡献出自己的一双耳朵，对不对？"
"我们进去吧，你的台长在等你。"千伶突然打断他。
"你不相信？"ken拦住她，孩子气地赌咒发誓，"如果你不乐意，我再也不听台长说她的私事，再不陪她出来应酬"
"我相信你，"千伶打断他，"何况我相信不相信，一点儿都不重要，你不必为我而做任何改变，该怎么样，还怎么样。"
ken盯着她，突然间，他明白过来。
"你是在回绝我？你不想看到我，是吗？我是不是应该自觉地从你眼前消失？"ken解嘲地笑，"记不记得我的那位同事许知心？她说过一句话，示爱者是动物，被爱者是植物。如果爱被拒绝，离开的当然是动物，因为植物是不会生出脚来跑路的。"
"不要瞎说了，"千伶避开他的眼光，苦恼地说，"什么动物植物的，我都被你搅晕头了。"
"那么，告诉我，我还能再见到你吗？"ken望着她。
"媒体答谢酒会，往后费氏年年都会举行，"千伶说，"如果每年你的台长都带着你一起参加，那么每一年，我们都会有机会见面的。"
ken面容痛楚，以拳击打自己的额头。
"忘了我吧"千伶低低道。
"你就这么急着摆脱我吗？"ken失控地嚷了出来，"我的感情，真的就让你如此反感？你把我当成了垃圾，当成了草芥，惟恐避之不及？是了，你是怕我会纠缠你？怕我是冲着你舅舅家的钱财？或者是，你从头到尾根本就看不起我，我不过是你大小姐尝试一夜情的玩偶？！"
"别说了！"千伶心痛如焚，"你什么都不知道！"
"我还需要知道些什么？！"ken跳脚，"除了你有一个腰缠万贯的舅舅，除了你大小姐瞧不上我这种穷光蛋，除了你压根儿就没有爱过我——我知道得难道还不够多吗？"
"别逼我说出真相，"千伶像个高热病人一样，全身发着抖，"否则你会后悔的！"
"真相是什么？"ken冷笑，"是你舅舅将来会赠送给你大宗的遗产，还是他命令你只能嫁给身家过亿的青年才俊？"
"真相是，我曾经欺骗了你，"千伶霍然抬起头，定定地看着ken，一字一字地、冰冷僵硬地说了出来，"我不是，费智信的外甥女。"
"你不是费智信的外甥女？"ken糊涂得要命，傻头傻脑地追问，"这是什么意思？你在说什么？为什么你不是他的外甥女？费智信不是你的舅舅吗？"
"费智信不是我的舅舅，"千伶清清楚楚地说道，"他是我的男人。"