第十五章波情海下
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一天行至长江北岸的南津关，这南津关而上便是有名的长江三峡。"" >三峡中暗礁叠隐，水势湍激，往来之舟，行驶须倍加小心。诸葛犁道：“从南津关到神农架较为方便，我们就在南津关上岸吧。”于是廖展雄算了船资，众人弃舟登陆。
江岸边有许多店家拉接客人，廖展雄等人随一个店伙进了南津关。南津关虽处水路要冲，地面并不甚大，只有一条长街，交叉着一条短街，但却十分繁荣。
廖展雄等人由那店伙引路，进入街中段的一家酒店，即刻有一个店伙迎上来，招呼道：“客官请里面坐。”
廖展雄等人跨进去在桌边坐下，一会儿店伙送上酒菜。胡宜秋受伤不愿饮酒，蒯素英推说不会吃酒，于是廖展雄与诸葛犁对饮起来。
三杯酒下肚，诸葛犁大叫道：“不好！这酒有毒，我们着了道儿！”
话音甫落，从里间走出一个瘦小老头，一阵尖笑道：“中原怪侠诸葛兄，别来无恙？小老儿本欲擒二豚，不意却又猎一猪，哈哈哈！”
诸葛犁一手捂着肚子，一手戟指道：“毒手水鼬凌飞龙！峨眉派也属九大正道门派，你何以用这种卑鄙的手段伤人？当年你我年轻好胜，意气用事，我误伤你一剑，你竟一直耿耿于怀！”
原来三十年前，诸葛犁已成名江湖，一天，在湖广鄂城与凌飞龙相遇。那时两人都只有二十多岁，血气方刚。凌飞龙好强要胜，硬是要找诸葛犁切磋武功，诸葛犁初时不愿，后来给凌飞龙缠得无奈，只好同他比划起来。二十招后，凌飞龙被诸葛犁长剑刺破衣袖，败在九华剑下，但凌飞龙却不认输，仍然挺剑进招，招招辛辣狠毒。诸葛犁从未见过这种不要脸皮之人，盛怒之下，一剑斫去，因用力过猛，震断了凌飞龙的长剑，收势不及，在他胸前划了一个五寸长的口子。诸葛犁后悔不已，再三道歉，当即替他敷上金创药，并在客店内服侍他一个月，见伤势痊愈，方才离开。此后，凌飞龙又两次找诸葛犁寻仇，皆败北而去。由此诸葛犁知凌飞龙心狠手毒，气量狭窄，故有是说。
廖展雄见诸葛犁中毒，大怒道：“匹夫焉敢无礼！”一枚金钱镖已然出手，向凌飞龙疾射而去。
凌飞龙万料不到廖展雄饮了三杯毒酒，竟还能发射暗器，慌忙躲闪，却没有躲掉，镖中右臂，穿入肌肤，击折臂骨。凌飞龙一片迷惘：这年轻人的武功虽不在诸葛犁之下，既然喝了毒酒，怎的仍有如此功力？于是不敢停留，夺门而逃。
廖展雄追至店门，回头看了诸葛犁一眼，似是放心不下。蒯素英闪电般点了掌柜与四个伙计的**道，说道：“廖公子放心追去，此处由我照应。”廖展雄一点头，发足疾奔。
凌飞龙号称“毒手水鼬”自是水性极好。他出了南津关，奔至江边，一头扎入大江之内，心道：任你功力再高，一旦入水，岂奈我何？他哪里知道，生于水上世家的廖展雄，亦非旱龙，追至江岸，跟着跃入江中。
前方正好来了一条大船，凌飞龙猛吸一口气，一个沉身，从船底潜游过去，廖展雄也是一个沉身，双手一分浪花，游过船底，紧追不放。
凌飞龙潜游十数丈，头刚露出水面，廖展雄施展百步腾空术，一个“鲤鱼跳龙门”跃出水面，飞而前趋，向凌飞龙搂头抓去。凌飞龙水中功夫确有过人之处，一个“猛子”又潜入江中，顿时失去方位。廖展雄踩水环顾，寻找目标。
东边不远的江面上似有水泡咕冒，那是有人在水下换气所致。廖展雄奋臂一划，两脚后蹬，箭也般射去，忽然潜入水内，睁眼搜索，发现凌飞龙在左边一丈处，于是一掌推去，一股强劲的水柱，击中了凌飞龙右脚掌的“涌泉**”凌飞龙小腿一缩，身体下沉，廖展雄疾游过去，点了他的“麻软**”抓着头发，向北游去，提上岸来。
廖展雄虽擒获凌飞龙，却打心眼里佩服他的水中功夫，想道：这厮若非断折右臂，自问在水中我未必能追得上他。于是笑道：“阁下水中功夫极好，在下不胜钦佩。现你既已就擒，还有何言可说？”
凌飞龙道：“技不如人，但死而已，何必折辱老夫？”廖展雄冷笑一声，挟飞龙于腋下，奔回酒店。
廖展雄进了店门，见诸葛犁牙关紧闭，双眉颦蹙，神情十分痛苦，又见胡宜秋、蒯素英面呈焦急之状，遂扔凌飞龙于地上，大声喝道：“快拿解药来，饶你一命不死！”
凌飞龙道：“你且解了老夫**道，说话未迟。”
廖展雄道：“有理。”解了他的“麻软**”但留“涌泉**”未解，谅他也逃不脱。
凌飞龙在怀内摸了半天，道：“解药没有带来，丢在峨眉山了。”
廖展雄冷冷一笑道：“阁下也算是武林成名人物，没想到无赖至此等程度！哪一个使毒之人会把解药挪在别处？三岁孩童也未必能受其欺！”伸二指在他腰间点了两下，一为“痒**”一为“笑**”
凌飞龙顿觉浑身奇痒难熬，且又忍不住地狂笑，身体抽搐着，颤抖着。
廖展雄不再理他，走到诸葛犁身边坐下，右掌紧贴他后心，上乘内家真气缓缓透出。诸葛犁感到一股暖流进入体内，行走于十二重关，约半个时辰，肠胃作翻“哇”地吐出一摊黑水。
廖展雄又取出一粒三色祛毒丹给诸葛犁服下，道：“此丹虽不能解那厮的毒药，但内含九华肉灵，可以缓其毒性，健补身体。”诸葛犁得此一助，体内舒服了许多，于是闭目调息内气。
胡宜秋关切道：“诸葛师兄无碍么？”
廖展雄道：“这老儿的毒药太过歹毒，非得独门解药，诸葛师兄一身武功将付之东流了。”
那边凌飞龙**道被制，痒、笑不止，形骸癫狂。人身都是肉做的，岂能支持许久？只听他喊道：“快替我解开**道！想起来了，解药放在我的灰布包袱里。”
廖展雄骂道：“你这条恶狼，不遇赵简子你是不知道利害的！”解了他的“笑**”、“痒**”仍留下“涌泉**”不解，令道：“快去拿解药来！”
凌飞龙单腿跳至后房，拎来一个灰布包袱，打开来，翻了一会，取出一个小瓷瓶，倒出一粒粉红色的药丸，递给诸葛犁，道：“用凉水服下。”
诸葛犁接过蒯素英端来的凉水，服下药丸，但觉肠胃咕噜，一盏茶工夫，又吐了三大口黑水，继而运气调息，精神为之一爽。
廖展雄道：“师兄好些了么？”
诸葛犁道：“好了。”
凌飞龙道：“廖大侠可放小老儿了吧。”
廖展雄道：“不忙。阁下何以要加害我们，须说个清楚！”
凌飞龙道：“小老儿三十年前与诸葛大侠有一段过节，时时图报，今日不期而遇，是以投毒加害。”
廖展雄冷笑道：“不尽如此。适才阁下言道，‘小老儿本欲擒二豚，不意却又猎一猪。’当作何解释？”
凌飞龙叹了一口气，道：“这也是小老儿助纣为虐，以至引火烧身。小老儿的家原住南津关，这南津关为入川要冲，是以小老儿将大半生的积蓄，买下了南津关的所有客店与饭馆，希冀坐收盈利，以享晚年。这几年可算是生意兴隆，财源茂盛，生活倒也安平，哪知前不久竟碰见了独角龙汪义。
“小老儿与长江三龙原都是靠长江吃饭的，我在湖广，他们在南直隶，唇齿相依，交情非浅。独角龙汪义同我说了这些年来的遭遇，神情凄厉，令人生怜。
“汪义说道：‘小侄的仇家是南直隶庐州廖展雄，平日喜着青衫。此人的武功高不可测，浙江普陀山一战，致使长兄丧命，小侄受伤逃出。不过与他同行有一个紫衣少女，名叫胡宜秋，却中了小侄的北极寒冰掌，天下少药能医。小侄逃脱之后，伏于左近，见廖、胡二人渡海登陆西行，于是一直跟踪到了直南隶九华山。又见他们下了九华山，小侄在山道旁窃听到他们说要去湖广神农架求医，便蹑踪于后，看到他们在大渡口上了船，小侄雇船尾追，想在途中伺机下手，但他们一直呆在船上，终不得其便。于是小侄弃舟登陆，买了一匹快马，赶在他们前头，来这往神农架必经之路的南津关等候，设想在他们投店后下毒，不虞在此遇见世叔，还请世叔相助则个。’
“小老儿看在昔日交情的份上，道：‘你我非一日之交，理当相助，只要他们途经南津关，这事包在老叔身上便了。’汪义纳头叩拜道：‘世叔大德，小侄不齿难忘。’他拿出一颗猫儿眼、一对白璧，道：‘区区薄礼，望世叔笑纳。刻下福建军情甚紧，小侄须即返萨摩王处回禀。’说罢离去。
“小老儿差人日日在码头接客，终于等到了廖大侠、胡女侠，还意外地遇见了诸葛大侠。此时想起往事、今事，小老儿惭愧之极。”
廖展雄见凌飞龙一片至诚，解了他的**道，说道：“人孰无过？改了便好。”蒯素英也解了掌柜、伙计的**道，与廖展雄等人离开酒店。
廖展雄等人出了南津关，折向西北，走在通往兴山县的小道上。诸葛犁道：“师弟，你我同喝了凌飞龙那厮的毒酒，何以我即中毒，你却安然无恙？令人非解。”
廖展雄笑道：“其中奥妙小弟也说不甚清楚。记得小弟十二岁时，泛舟于家乡的包河，不料被一条大黄鳝缠住，不知怎的，那时竟咬破了黄鳝的喉咙，而且吸尽了那黄鳝的血。师父说那是一条金丝鳝王，饮了鳝王血，可避百毒。适才小弟所以未曾中毒，想是那鳝王血之功。”
胡宜秋道：“诸葛师兄有所不知，当年法慧禅师老人家还用金丝鳝王骨给雄哥制了一根鳝王鞭，就是在赤壁山力战胖瘦二魔的那根鞭。湖广辰州蜈蚣岭的毒蛊飞天蜈蚣，金蟾阵里的无数毒蟾，见到了金丝鳝王鞭，也要退避数尺呢。”
诸葛犁感叹不已，道：“原来师弟有如此奇遇！”
当晚廖展雄等人在下堡坪驻脚。胡宜秋在路上一直不得其便，一更天后，见廖展雄从诸葛犁居处回房，即跟了进去，情绪再也无法仰制，怨道：“雄哥自幼既已定了亲，何以又要来欺骗于我？”
廖展雄道：“这是从哪里说起？关于这事，我在赤壁山时已讲得清清楚楚，秋妹也在当场，难道没有听见？”
胡宜秋道：“雄哥既不知这门亲事，当时应一口否认才是，为甚却要拖泥带水？”
廖展雄道：“蒯姑娘有恩于我，不远千里奔我而来，况且讲得有根有据，叫我如何一口否认？有关婚姻之事，二叔深受其苦，断不会违我心意而强加与我的。我心中只有秋妹，望秋妹不要多疑。天色不早，明晨还须走路，我来助你疗伤。”
胡宜秋听他说得有理，笑道：“有雄哥这句话，小妹就放心了。”
廖展雄助胡宜秋疗伤毕，胡宜秋转身回房歇息。胡宜秋走后，廖展雄又岂能入睡？对突如其来的亲事如何处置，廖展雄似是胸有成竹，其实心里一直不平静：我与秋妹情有所钟，虽然尚未禀告双方亲长，但这种情愫起于患难之中，又曾相互山盟海誓，自当珍惜而诺守。蒯姑娘自称秉有双方父亲之命，若我父确为我定下这门亲事，岂能赖婚？如是赖婚，将使先父失信于人，为子者孝道安在？这事诚可由二叔作主，向蒯姑娘晓之以理，然她父母双亡，既定之婚遭人拒绝，当何以归宿？另寻夫婿，最是理想；终身不嫁，孤独凄凉；如羞于人言，自思无颜于世，走向极端，又便如何是好？她能临危不惧，舍身救我，可见对我情之深，意之切，我却行违伦理，抛弃于她，于心不忍，于理不容。若尊父命而迎蒯女，同我生死与共的秋妹又怎么办？父亲呀，父亲，你老人家好糊涂也！
廖展雄苦思良久，不得善策，但寄希望于根本没有父命，或二叔有回天之力，不禁轻叹道：“命运呀，命运，我的命运何以如斯多舛？倭寇未平，父兄之仇未能尽报，却又为儿女之情缠绕，是否人生在世注定要经历各种意想不到的烦恼？”
胡宜秋回到房内，思念急转，虽然得到雄哥的允诺，总觉得一时心石不下，忖道：人家是原配之妻呀，我怎能夺人之夫？即是雄哥可有他二叔作主，我父母也断不会应允的！世上到何处去寻像雄哥那样文武兼修、志同道合之人？婚姻乃终身大事，找一个自己并不喜欢的夫婿，倒不如一世不嫁来得清静。秉父母之命，媒妁之辞，害了他二叔与我姑姑。不过他们苦尽甘来，将团聚有期，我可怎么办？怎么办？对了，祖父母溺爱我，何不以姑姑、二表叔之例说动祖父母，由祖父母去说父母，岂不变成了父母之命？
想到这儿，胡宜秋一阵兴奋，不禁笑上眉梢，又忖道：适才我想到“媒妁之辞”蒯姑娘只说秉承父命，却未说到“媒妁之辞”呀，我怎的倒疏忽了？婚姻大事，只有父命而无媒妁，不能成其婚姻。她在婚姻礼数方面找到了一线希望，此刻岂止笑上眉梢，简直是春风满面了。
胡宜秋正欲就寝，突然一种歉疚之感袭上心头：蒯姑娘在赤壁山上舍命救了雄哥，沿途又对我百般照料，确是个心地善良的女子。我得佳婿，她复如何？继而想道：爱之不贰，又有什么法子呢？央我父母替她择一个好人家也就是了。
此时蒯素英也未能入睡，面对摇曳的孤灯，回忆起自己的家境，眼下举无亲，甚感凄楚。她为情思所绕，不禁想道：自打赤壁山初见廖公子之时起，便深深地爱上了他，然而几千里寻夫，却变成了未知之数！也不能怪他，他那时确实不在庐州，况又父遭仇杀，叔走异乡，他怎能知道呢？看情形，他与胡姑娘的关系，已是亲密无间，特别是早晚以内气为胡姑娘疗伤，少年男女，肌肤相接。他虽对我和蔼友善，关心倍至，那是以礼相待，却丝毫谈不上情爱。他们是官宦人家，我却是黎民之女，又怎能高攀得上呢？即便他二叔承认这门亲事，他坚决不依，我又岂能奈何于他？唉，这也许是无情的命运在有意作弄人！想得困了，不觉伏案睡了。
第二天吃罢早饭，廖展雄等人继续赶路，至午，来到兴山县香溪渡口。因一夜未曾安眠，廖、胡、蒯三人一路沉闷不语，此时诸葛犁打开了话匣子，手指对岸道：“渡过香溪，再走一段路，见到一片大森林，那便是神农架地境了。”
果然如诸葛犁所言，时近黄昏，廖展雄等人已走在森林里的小径上。又趱一段路，不觉天色已晚，廖展雄等人露宿森林，择树而眠。
晨曦唤醒了沉睡的森林，也唤醒了沉睡的人们。廖展雄等人踏着从树梢上筛下的阳光，向山上行走。行至半山腰，忽听到右近有嘻笑之声，循声望去，但见有两只灵猴在树上追逐跳跃，纵意戏耍。近视之，见它们身高如常人，眉骨、下颔徽凸，除腰下围着一块短布裙外，五体坦露，全身披着一层稀短的灰白色的毛，似人非人，似猿非猿，其中有一只胸前隆着一对鼓鼓的**，显然是一雌一雄。
廖展雄用手指点着，对胡宜秋道：“这大概就是师父说的那两只人猿，如今已经长大了。”
话刚落音，那只雄人猿石火电掣般，飞跃而下，二指直取廖展雄双目，似是为保护自己的情侣，怪他对雌人猿轻薄。
廖展雄未料到它会猝然下手，急切间横飘二尺，堪堪让过，右手疾伸，去叼它的脉门。哪知叼了一个空，雄人猿灵敏之极，已跳至他身后，向背心抓来。廖展雄急挫身形，一个“犀牛望月”单掌托住它的肚皮。雄人猿一个筋斗翻下，借上身后仰之势，脚已踢向他的下裆。廖展雄单腿斜举，避过一踢，赞道：“好矫捷的身法！”
雄人猿一脚走空，已是头下脚上，向后又翻了一个筋斗，脚一点地，身形前扑，十指箕张，向廖展雄面门抓来，利爪宛若钢钩，十分凶猛。廖展雄已然看出，这雄人猿使的是一套猴拳，并夹以大力金刚指的手法，刚柔并济，武功有相当火候，心道：这对似通人性却又不可理喻的畜生，既是神农子门下，当然不能下重手法伤它，只有将它擒住，再作道理。于是施展小巧擒拿之术，与之周旋，一时倒也奈何不了它。
那边雌人猿见雄人猿给廖展雄围困住，只有招架支绌，急得“吱吱”怪叫，欺身而上，从廖展雄背后袭来。诸葛犁斜刺纵出，挡住雌人猿的去路，也以小擒拿手接战雌人猿。
雌人猿打的是一套意形拳，蹦跳腾挪，轻身旋转，有西施婀娜之姿，有贵妃醉酒之态，或前或后，忽左忽右，灵动之极，诸葛犁看看抓到它，却又被它滑去。
二十招下来，诸葛犁额角冒汗，腹内隐隐作痛，四肢无力，晕眩欲倒，心道：坏事，看来凌飞龙那厮在解药里又做了手脚。难道我一世英雄，今天却要败在这雌人猿手中？稍一分神，更觉无力，雌人猿的利爪已抓向他的咽喉要处。
胡宜秋、蒯素英惊叫道：“不好！”二人站得较远，已是无法施救。
就在这万分危急之时，忽听得有人大声喊道：“无邪住手！”雌人猿硬生生地收回利爪，立于当场。雄人猿闻言，也跳出圈外。
数双眼睛望着发声处，但见密林内走出一个三十多岁的道人，头戴灰色道冠，身穿灰色道袍，面孔清瘦，身材修长。他走至诸葛犁面前，深施一礼道：“诸葛前辈受惊了。”
诸葛犁道：“阁下是”
那道人道：“怎么诸葛前辈记不起了？小侄是怀谷呀。那一年小侄随师父去洛阳，曾见过诸葛前辈一面。”
诸葛犁笑道：“想起来了，那时你还是个小道童，不想一别十余年，竟长了这样高的个头！你师父在洞府么？”
怀谷道：“在。”又道：“天真、无邪，快过来叩见诸葛前辈！”
两只人猿向诸葛犁作揖施礼毕，怀谷道：“这两只人猿一名天真，一名无邪，能懂人语，但不会说话。师父教它们武功，令它们看守山门，适才多有冒犯，望前辈恕罪。未请教这几位高姓大名？”诸葛犁一一介绍后，廖展雄等人随怀谷上山。
众人行近山顶，见不远处有一块巨石，石上刻着六个斗大的金字：“神农架白猿洞。”
诸葛犁等人随怀谷绕过巨石，进入洞内，到了一个宽敞的大殿。大殿上沿供着三清神像，像前摆一个长香案，案上香炉内插着三炷香，袅袅香烟，使案头的油灯变得有些昏黄。
怀谷将诸葛犁等人让进丹房，命无邪献上香茶，道：“诸位稍坐片刻，家师去前山练功，一时便回。”又对天真道：“你去前山禀告师父，有客人来了。”雄人猿应声去了。
蒯素英呷了一口茶，道：“适才诸葛师兄为无邪所袭，可把我吓坏了。我站得较远，施救已然不及。是否凌飞龙给师兄吃的不是解药？”
诸葛犁道：“解药看来不假，只是在解药内又放了一种慢性毒药，是以一经过招，经络活动，促使药性发作。凌飞龙那厮号称‘毒手水鼬’，倒是名符其实。”
怀谷问明缘由后，说道：“我适才迷惑不解，诸葛前辈绝世武功，怎会战无邪不过，原来竟有这等事！待家师回来，看有无解救之法。”
廖展雄道：“我见那厮态度至诚，还以为他有悔改之意，哪知竟然如此阴损歹毒。等神农道长医好了秋妹的伤，我定要找那厮算清这笔帐！”
倏然，从大殿传来啼哭之声。须臾，只见雄人猿天真手里拿着一顶道冠，丧神地走进丹房，见到怀谷，便嚎啕大哭起来。
怀谷急问道：“出了什么事？”
天真吱吱哇哇，用手势比划了好一会。
诸葛犁道：“是怎么回事？“
怀谷道：“天真说，它去前山没见到师父，它在山头附近找了一遍，也没找到，只捡到师父的这顶道冠，大概是师父出事了。”
诸葛犁道：“走，我们快去找！”众人及二人猿出了白猿洞，直奔前山。
在白猿洞南的前山头上有一处悬崖，怀谷指着悬崖道：“家师每天日出前必来此修练内功，凡一个时辰，现已近晌，不见其踪，必有缘故。”
天真指着悬崖，表示那是它捡到道冠的地方，又指划了山头一圈，表示它寻找过的范围。
诸葛犁走上悬崖，探头向下观望，见下面有一山谷，深约数十丈，不祥之感涌上心头，说道：“我们去下面看看。”
众人绕至谷底，分散开来，四处寻觅，忽听到无邪惊叫之声，齐飞奔过去。诸葛犁见神农子躺在两块山石之间的草地上，面如金纸，气如游丝，衣衫破裂，数处流血，又仰头看了看悬崖，见层层石隙中伸出许多小树，说道：“神农道兄练功走火入魔，以至从悬崖上摔跌下来，幸好石隙中有许多小树，虽挂伤了肌肤，却减了下坠之势，否则已不堪设想。廖师弟，你快以内功助道兄疗伤。”
怀谷道：“前辈，有事弟子服其劳，我来！”
诸葛犁用手一拦道：“贤侄，这关系到令师的性命安危。非老叔小觑于你，你的功力还不够。”言罢将神农子扶坐于地。
廖展雄取出两粒三色祛毒丹，填入神农子口中，又以丹田之气吹入他腹内，取其九华肉灵培元之力。而后廖展雄盘腿坐下，右掌紧贴神农子后腰的“命门**”左掌按着他头顶的“百会**”两股强劲的内气缓缓吐出。
神农子岔入奇经八脉的内气，在两股强劲真气的夹制下，渐渐归于脐下“气海”约一个时辰，神农子气息趋于正常，悠悠转来，怀谷喜道：“师父醒过来了。”廖展雄随即停止运功，此刻面色苍白，盘坐一旁调息。
神农子睁开双目，见此情景，立即明白，说道：“诸葛兄侠驾何以光临？”
怀谷道：“多亏诸葛前辈与廖前辈各位及时赶到”
诸葛犁见廖展雄调息已毕，道：“此地不是说话之处，回洞详谈吧。”怀谷与天真扶着神农子，同众人转回白猿洞。
众人在丹房内坐定，诸葛犁绍介了廖展雄等三人后，神农子命怀谷取来火龙胆，此时已结成干块，抠下米粒大的一点，递与诸葛犁，道：“诸葛兄映堂发暗，似中奇毒，食这火龙胆，可暂缓毒性攻心之势。”自己也取了一点火龙胆以水送下，行功揉合火龙胆，借其苦寒之力，将岔入奇经八脉的余火驱除。
沉静片刻，神农子道：“多谢廖贤弟相救之情，诸位驾临敝洞，不知有何见教？”
廖展雄道：“区区小事，道长何足挂齿？情因舍表妹身中寒毒，故贸然造次仙洞，祈求道长赐良药医治。”将胡宜秋中北极寒冰掌经过说了。
神农子道：“寒冰掌伤，唯火龙宝珠可治。”即命怀谷取来一颗火龙珠，但见那拳头大小的火龙珠，晶莹透明，发出红荧荧的光华，四射在丹房之内，油灯顿时昏暗，确是世之罕宝，众人不禁惊异，发出“嘘”声。
神农子手拿火龙珠，在一只粗瓷碗的内壁上转擦了两圈，使火龙珠少微粉末擦在碗壁上，又命怀谷取来温水，冲入碗内，道：“此物至热至阳，胡姑娘饮下之后，且忍耐些，一会儿便好。”
胡宜秋接过瓷碗，一饮而尽，俄而腹中轱辘辘作响，但觉一股炙热之气窜入周身**道，如同烈火在体内燃烧，一时心如刀绞，七窍生烟，禁不住在地上乱滚，但她却咬紧牙关，没有半点呻吟。过了片刻，浑身汗流如注，湿透了几重衣衫，宛如落汤之鸡，腾腾地冒着蒸气。
神农子道：“胡姑娘委实刚强！这会儿火龙珠的纯阳之火，正在驱散万年坚冰的沉阴之寒，且再忍耐些，一盏茶工夫就会好的。”
果然，胡宜秋身上的蒸气逐渐消失“哇”的一声，吐出数口粘厚的寒痰，顿时浑身轻松舒坦，遂起身向神农子施礼道：“神农道长的火龙宝珠着实效力神化！请受小女子一拜。”
神农子呵呵笑道：“胡姑娘，礼重了。无邪，带胡姑娘去沐浴更衣。”无邪适才为胡宜秋捏了一把汗，现见她已然痊愈，很为她高兴，笑嘻嘻地拉着她的手，走出丹房。
蒯素英道：“胡姑娘伤势初愈体弱，我也去帮个忙。”跟了出去。
众人闲谈了一会，廖展雄对神农子道：“去年秋天，小弟在江西遇见令徒文秉才，他现在福建总兵戚继光处效力，很有出息。”
神农子道：“为国效力，是男儿当为之事，只是小徒年轻无知，日后还望廖贤弟关照。”
廖展雄道：“道长客气了。”
此时诸葛犁道：“道兄所练乃是武当正宗内功，不知何以会走火入魔？”
神农子叹了一口气，道：“不讲也罢，以免贻笑故人。”
。
一天行至长江北岸的南津关，这南津关而上便是有名的长江三峡。"" >三峡中暗礁叠隐，水势湍激，往来之舟，行驶须倍加小心。诸葛犁道：“从南津关到神农架较为方便，我们就在南津关上岸吧。”于是廖展雄算了船资，众人弃舟登陆。
江岸边有许多店家拉接客人，廖展雄等人随一个店伙进了南津关。南津关虽处水路要冲，地面并不甚大，只有一条长街，交叉着一条短街，但却十分繁荣。
廖展雄等人由那店伙引路，进入街中段的一家酒店，即刻有一个店伙迎上来，招呼道：“客官请里面坐。”
廖展雄等人跨进去在桌边坐下，一会儿店伙送上酒菜。胡宜秋受伤不愿饮酒，蒯素英推说不会吃酒，于是廖展雄与诸葛犁对饮起来。
三杯酒下肚，诸葛犁大叫道：“不好！这酒有毒，我们着了道儿！”
话音甫落，从里间走出一个瘦小老头，一阵尖笑道：“中原怪侠诸葛兄，别来无恙？小老儿本欲擒二豚，不意却又猎一猪，哈哈哈！”
诸葛犁一手捂着肚子，一手戟指道：“毒手水鼬凌飞龙！峨眉派也属九大正道门派，你何以用这种卑鄙的手段伤人？当年你我年轻好胜，意气用事，我误伤你一剑，你竟一直耿耿于怀！”
原来三十年前，诸葛犁已成名江湖，一天，在湖广鄂城与凌飞龙相遇。那时两人都只有二十多岁，血气方刚。凌飞龙好强要胜，硬是要找诸葛犁切磋武功，诸葛犁初时不愿，后来给凌飞龙缠得无奈，只好同他比划起来。二十招后，凌飞龙被诸葛犁长剑刺破衣袖，败在九华剑下，但凌飞龙却不认输，仍然挺剑进招，招招辛辣狠毒。诸葛犁从未见过这种不要脸皮之人，盛怒之下，一剑斫去，因用力过猛，震断了凌飞龙的长剑，收势不及，在他胸前划了一个五寸长的口子。诸葛犁后悔不已，再三道歉，当即替他敷上金创药，并在客店内服侍他一个月，见伤势痊愈，方才离开。此后，凌飞龙又两次找诸葛犁寻仇，皆败北而去。由此诸葛犁知凌飞龙心狠手毒，气量狭窄，故有是说。
廖展雄见诸葛犁中毒，大怒道：“匹夫焉敢无礼！”一枚金钱镖已然出手，向凌飞龙疾射而去。
凌飞龙万料不到廖展雄饮了三杯毒酒，竟还能发射暗器，慌忙躲闪，却没有躲掉，镖中右臂，穿入肌肤，击折臂骨。凌飞龙一片迷惘：这年轻人的武功虽不在诸葛犁之下，既然喝了毒酒，怎的仍有如此功力？于是不敢停留，夺门而逃。
廖展雄追至店门，回头看了诸葛犁一眼，似是放心不下。蒯素英闪电般点了掌柜与四个伙计的**道，说道：“廖公子放心追去，此处由我照应。”廖展雄一点头，发足疾奔。
凌飞龙号称“毒手水鼬”自是水性极好。他出了南津关，奔至江边，一头扎入大江之内，心道：任你功力再高，一旦入水，岂奈我何？他哪里知道，生于水上世家的廖展雄，亦非旱龙，追至江岸，跟着跃入江中。
前方正好来了一条大船，凌飞龙猛吸一口气，一个沉身，从船底潜游过去，廖展雄也是一个沉身，双手一分浪花，游过船底，紧追不放。
凌飞龙潜游十数丈，头刚露出水面，廖展雄施展百步腾空术，一个“鲤鱼跳龙门”跃出水面，飞而前趋，向凌飞龙搂头抓去。凌飞龙水中功夫确有过人之处，一个“猛子”又潜入江中，顿时失去方位。廖展雄踩水环顾，寻找目标。
东边不远的江面上似有水泡咕冒，那是有人在水下换气所致。廖展雄奋臂一划，两脚后蹬，箭也般射去，忽然潜入水内，睁眼搜索，发现凌飞龙在左边一丈处，于是一掌推去，一股强劲的水柱，击中了凌飞龙右脚掌的“涌泉**”凌飞龙小腿一缩，身体下沉，廖展雄疾游过去，点了他的“麻软**”抓着头发，向北游去，提上岸来。
廖展雄虽擒获凌飞龙，却打心眼里佩服他的水中功夫，想道：这厮若非断折右臂，自问在水中我未必能追得上他。于是笑道：“阁下水中功夫极好，在下不胜钦佩。现你既已就擒，还有何言可说？”
凌飞龙道：“技不如人，但死而已，何必折辱老夫？”廖展雄冷笑一声，挟飞龙于腋下，奔回酒店。
廖展雄进了店门，见诸葛犁牙关紧闭，双眉颦蹙，神情十分痛苦，又见胡宜秋、蒯素英面呈焦急之状，遂扔凌飞龙于地上，大声喝道：“快拿解药来，饶你一命不死！”
凌飞龙道：“你且解了老夫**道，说话未迟。”
廖展雄道：“有理。”解了他的“麻软**”但留“涌泉**”未解，谅他也逃不脱。
凌飞龙在怀内摸了半天，道：“解药没有带来，丢在峨眉山了。”
廖展雄冷冷一笑道：“阁下也算是武林成名人物，没想到无赖至此等程度！哪一个使毒之人会把解药挪在别处？三岁孩童也未必能受其欺！”伸二指在他腰间点了两下，一为“痒**”一为“笑**”
凌飞龙顿觉浑身奇痒难熬，且又忍不住地狂笑，身体抽搐着，颤抖着。
廖展雄不再理他，走到诸葛犁身边坐下，右掌紧贴他后心，上乘内家真气缓缓透出。诸葛犁感到一股暖流进入体内，行走于十二重关，约半个时辰，肠胃作翻“哇”地吐出一摊黑水。
廖展雄又取出一粒三色祛毒丹给诸葛犁服下，道：“此丹虽不能解那厮的毒药，但内含九华肉灵，可以缓其毒性，健补身体。”诸葛犁得此一助，体内舒服了许多，于是闭目调息内气。
胡宜秋关切道：“诸葛师兄无碍么？”
廖展雄道：“这老儿的毒药太过歹毒，非得独门解药，诸葛师兄一身武功将付之东流了。”
那边凌飞龙**道被制，痒、笑不止，形骸癫狂。人身都是肉做的，岂能支持许久？只听他喊道：“快替我解开**道！想起来了，解药放在我的灰布包袱里。”
廖展雄骂道：“你这条恶狼，不遇赵简子你是不知道利害的！”解了他的“笑**”、“痒**”仍留下“涌泉**”不解，令道：“快去拿解药来！”
凌飞龙单腿跳至后房，拎来一个灰布包袱，打开来，翻了一会，取出一个小瓷瓶，倒出一粒粉红色的药丸，递给诸葛犁，道：“用凉水服下。”
诸葛犁接过蒯素英端来的凉水，服下药丸，但觉肠胃咕噜，一盏茶工夫，又吐了三大口黑水，继而运气调息，精神为之一爽。
廖展雄道：“师兄好些了么？”
诸葛犁道：“好了。”
凌飞龙道：“廖大侠可放小老儿了吧。”
廖展雄道：“不忙。阁下何以要加害我们，须说个清楚！”
凌飞龙道：“小老儿三十年前与诸葛大侠有一段过节，时时图报，今日不期而遇，是以投毒加害。”
廖展雄冷笑道：“不尽如此。适才阁下言道，‘小老儿本欲擒二豚，不意却又猎一猪。’当作何解释？”
凌飞龙叹了一口气，道：“这也是小老儿助纣为虐，以至引火烧身。小老儿的家原住南津关，这南津关为入川要冲，是以小老儿将大半生的积蓄，买下了南津关的所有客店与饭馆，希冀坐收盈利，以享晚年。这几年可算是生意兴隆，财源茂盛，生活倒也安平，哪知前不久竟碰见了独角龙汪义。
“小老儿与长江三龙原都是靠长江吃饭的，我在湖广，他们在南直隶，唇齿相依，交情非浅。独角龙汪义同我说了这些年来的遭遇，神情凄厉，令人生怜。
“汪义说道：‘小侄的仇家是南直隶庐州廖展雄，平日喜着青衫。此人的武功高不可测，浙江普陀山一战，致使长兄丧命，小侄受伤逃出。不过与他同行有一个紫衣少女，名叫胡宜秋，却中了小侄的北极寒冰掌，天下少药能医。小侄逃脱之后，伏于左近，见廖、胡二人渡海登陆西行，于是一直跟踪到了直南隶九华山。又见他们下了九华山，小侄在山道旁窃听到他们说要去湖广神农架求医，便蹑踪于后，看到他们在大渡口上了船，小侄雇船尾追，想在途中伺机下手，但他们一直呆在船上，终不得其便。于是小侄弃舟登陆，买了一匹快马，赶在他们前头，来这往神农架必经之路的南津关等候，设想在他们投店后下毒，不虞在此遇见世叔，还请世叔相助则个。’
“小老儿看在昔日交情的份上，道：‘你我非一日之交，理当相助，只要他们途经南津关，这事包在老叔身上便了。’汪义纳头叩拜道：‘世叔大德，小侄不齿难忘。’他拿出一颗猫儿眼、一对白璧，道：‘区区薄礼，望世叔笑纳。刻下福建军情甚紧，小侄须即返萨摩王处回禀。’说罢离去。
“小老儿差人日日在码头接客，终于等到了廖大侠、胡女侠，还意外地遇见了诸葛大侠。此时想起往事、今事，小老儿惭愧之极。”
廖展雄见凌飞龙一片至诚，解了他的**道，说道：“人孰无过？改了便好。”蒯素英也解了掌柜、伙计的**道，与廖展雄等人离开酒店。
廖展雄等人出了南津关，折向西北，走在通往兴山县的小道上。诸葛犁道：“师弟，你我同喝了凌飞龙那厮的毒酒，何以我即中毒，你却安然无恙？令人非解。”
廖展雄笑道：“其中奥妙小弟也说不甚清楚。记得小弟十二岁时，泛舟于家乡的包河，不料被一条大黄鳝缠住，不知怎的，那时竟咬破了黄鳝的喉咙，而且吸尽了那黄鳝的血。师父说那是一条金丝鳝王，饮了鳝王血，可避百毒。适才小弟所以未曾中毒，想是那鳝王血之功。”
胡宜秋道：“诸葛师兄有所不知，当年法慧禅师老人家还用金丝鳝王骨给雄哥制了一根鳝王鞭，就是在赤壁山力战胖瘦二魔的那根鞭。湖广辰州蜈蚣岭的毒蛊飞天蜈蚣，金蟾阵里的无数毒蟾，见到了金丝鳝王鞭，也要退避数尺呢。”
诸葛犁感叹不已，道：“原来师弟有如此奇遇！”
当晚廖展雄等人在下堡坪驻脚。胡宜秋在路上一直不得其便，一更天后，见廖展雄从诸葛犁居处回房，即跟了进去，情绪再也无法仰制，怨道：“雄哥自幼既已定了亲，何以又要来欺骗于我？”
廖展雄道：“这是从哪里说起？关于这事，我在赤壁山时已讲得清清楚楚，秋妹也在当场，难道没有听见？”
胡宜秋道：“雄哥既不知这门亲事，当时应一口否认才是，为甚却要拖泥带水？”
廖展雄道：“蒯姑娘有恩于我，不远千里奔我而来，况且讲得有根有据，叫我如何一口否认？有关婚姻之事，二叔深受其苦，断不会违我心意而强加与我的。我心中只有秋妹，望秋妹不要多疑。天色不早，明晨还须走路，我来助你疗伤。”
胡宜秋听他说得有理，笑道：“有雄哥这句话，小妹就放心了。”
廖展雄助胡宜秋疗伤毕，胡宜秋转身回房歇息。胡宜秋走后，廖展雄又岂能入睡？对突如其来的亲事如何处置，廖展雄似是胸有成竹，其实心里一直不平静：我与秋妹情有所钟，虽然尚未禀告双方亲长，但这种情愫起于患难之中，又曾相互山盟海誓，自当珍惜而诺守。蒯姑娘自称秉有双方父亲之命，若我父确为我定下这门亲事，岂能赖婚？如是赖婚，将使先父失信于人，为子者孝道安在？这事诚可由二叔作主，向蒯姑娘晓之以理，然她父母双亡，既定之婚遭人拒绝，当何以归宿？另寻夫婿，最是理想；终身不嫁，孤独凄凉；如羞于人言，自思无颜于世，走向极端，又便如何是好？她能临危不惧，舍身救我，可见对我情之深，意之切，我却行违伦理，抛弃于她，于心不忍，于理不容。若尊父命而迎蒯女，同我生死与共的秋妹又怎么办？父亲呀，父亲，你老人家好糊涂也！
廖展雄苦思良久，不得善策，但寄希望于根本没有父命，或二叔有回天之力，不禁轻叹道：“命运呀，命运，我的命运何以如斯多舛？倭寇未平，父兄之仇未能尽报，却又为儿女之情缠绕，是否人生在世注定要经历各种意想不到的烦恼？”
胡宜秋回到房内，思念急转，虽然得到雄哥的允诺，总觉得一时心石不下，忖道：人家是原配之妻呀，我怎能夺人之夫？即是雄哥可有他二叔作主，我父母也断不会应允的！世上到何处去寻像雄哥那样文武兼修、志同道合之人？婚姻乃终身大事，找一个自己并不喜欢的夫婿，倒不如一世不嫁来得清静。秉父母之命，媒妁之辞，害了他二叔与我姑姑。不过他们苦尽甘来，将团聚有期，我可怎么办？怎么办？对了，祖父母溺爱我，何不以姑姑、二表叔之例说动祖父母，由祖父母去说父母，岂不变成了父母之命？
想到这儿，胡宜秋一阵兴奋，不禁笑上眉梢，又忖道：适才我想到“媒妁之辞”蒯姑娘只说秉承父命，却未说到“媒妁之辞”呀，我怎的倒疏忽了？婚姻大事，只有父命而无媒妁，不能成其婚姻。她在婚姻礼数方面找到了一线希望，此刻岂止笑上眉梢，简直是春风满面了。
胡宜秋正欲就寝，突然一种歉疚之感袭上心头：蒯姑娘在赤壁山上舍命救了雄哥，沿途又对我百般照料，确是个心地善良的女子。我得佳婿，她复如何？继而想道：爱之不贰，又有什么法子呢？央我父母替她择一个好人家也就是了。
此时蒯素英也未能入睡，面对摇曳的孤灯，回忆起自己的家境，眼下举无亲，甚感凄楚。她为情思所绕，不禁想道：自打赤壁山初见廖公子之时起，便深深地爱上了他，然而几千里寻夫，却变成了未知之数！也不能怪他，他那时确实不在庐州，况又父遭仇杀，叔走异乡，他怎能知道呢？看情形，他与胡姑娘的关系，已是亲密无间，特别是早晚以内气为胡姑娘疗伤，少年男女，肌肤相接。他虽对我和蔼友善，关心倍至，那是以礼相待，却丝毫谈不上情爱。他们是官宦人家，我却是黎民之女，又怎能高攀得上呢？即便他二叔承认这门亲事，他坚决不依，我又岂能奈何于他？唉，这也许是无情的命运在有意作弄人！想得困了，不觉伏案睡了。
第二天吃罢早饭，廖展雄等人继续赶路，至午，来到兴山县香溪渡口。因一夜未曾安眠，廖、胡、蒯三人一路沉闷不语，此时诸葛犁打开了话匣子，手指对岸道：“渡过香溪，再走一段路，见到一片大森林，那便是神农架地境了。”
果然如诸葛犁所言，时近黄昏，廖展雄等人已走在森林里的小径上。又趱一段路，不觉天色已晚，廖展雄等人露宿森林，择树而眠。
晨曦唤醒了沉睡的森林，也唤醒了沉睡的人们。廖展雄等人踏着从树梢上筛下的阳光，向山上行走。行至半山腰，忽听到右近有嘻笑之声，循声望去，但见有两只灵猴在树上追逐跳跃，纵意戏耍。近视之，见它们身高如常人，眉骨、下颔徽凸，除腰下围着一块短布裙外，五体坦露，全身披着一层稀短的灰白色的毛，似人非人，似猿非猿，其中有一只胸前隆着一对鼓鼓的**，显然是一雌一雄。
廖展雄用手指点着，对胡宜秋道：“这大概就是师父说的那两只人猿，如今已经长大了。”
话刚落音，那只雄人猿石火电掣般，飞跃而下，二指直取廖展雄双目，似是为保护自己的情侣，怪他对雌人猿轻薄。
廖展雄未料到它会猝然下手，急切间横飘二尺，堪堪让过，右手疾伸，去叼它的脉门。哪知叼了一个空，雄人猿灵敏之极，已跳至他身后，向背心抓来。廖展雄急挫身形，一个“犀牛望月”单掌托住它的肚皮。雄人猿一个筋斗翻下，借上身后仰之势，脚已踢向他的下裆。廖展雄单腿斜举，避过一踢，赞道：“好矫捷的身法！”
雄人猿一脚走空，已是头下脚上，向后又翻了一个筋斗，脚一点地，身形前扑，十指箕张，向廖展雄面门抓来，利爪宛若钢钩，十分凶猛。廖展雄已然看出，这雄人猿使的是一套猴拳，并夹以大力金刚指的手法，刚柔并济，武功有相当火候，心道：这对似通人性却又不可理喻的畜生，既是神农子门下，当然不能下重手法伤它，只有将它擒住，再作道理。于是施展小巧擒拿之术，与之周旋，一时倒也奈何不了它。
那边雌人猿见雄人猿给廖展雄围困住，只有招架支绌，急得“吱吱”怪叫，欺身而上，从廖展雄背后袭来。诸葛犁斜刺纵出，挡住雌人猿的去路，也以小擒拿手接战雌人猿。
雌人猿打的是一套意形拳，蹦跳腾挪，轻身旋转，有西施婀娜之姿，有贵妃醉酒之态，或前或后，忽左忽右，灵动之极，诸葛犁看看抓到它，却又被它滑去。
二十招下来，诸葛犁额角冒汗，腹内隐隐作痛，四肢无力，晕眩欲倒，心道：坏事，看来凌飞龙那厮在解药里又做了手脚。难道我一世英雄，今天却要败在这雌人猿手中？稍一分神，更觉无力，雌人猿的利爪已抓向他的咽喉要处。
胡宜秋、蒯素英惊叫道：“不好！”二人站得较远，已是无法施救。
就在这万分危急之时，忽听得有人大声喊道：“无邪住手！”雌人猿硬生生地收回利爪，立于当场。雄人猿闻言，也跳出圈外。
数双眼睛望着发声处，但见密林内走出一个三十多岁的道人，头戴灰色道冠，身穿灰色道袍，面孔清瘦，身材修长。他走至诸葛犁面前，深施一礼道：“诸葛前辈受惊了。”
诸葛犁道：“阁下是”
那道人道：“怎么诸葛前辈记不起了？小侄是怀谷呀。那一年小侄随师父去洛阳，曾见过诸葛前辈一面。”
诸葛犁笑道：“想起来了，那时你还是个小道童，不想一别十余年，竟长了这样高的个头！你师父在洞府么？”
怀谷道：“在。”又道：“天真、无邪，快过来叩见诸葛前辈！”
两只人猿向诸葛犁作揖施礼毕，怀谷道：“这两只人猿一名天真，一名无邪，能懂人语，但不会说话。师父教它们武功，令它们看守山门，适才多有冒犯，望前辈恕罪。未请教这几位高姓大名？”诸葛犁一一介绍后，廖展雄等人随怀谷上山。
众人行近山顶，见不远处有一块巨石，石上刻着六个斗大的金字：“神农架白猿洞。”
诸葛犁等人随怀谷绕过巨石，进入洞内，到了一个宽敞的大殿。大殿上沿供着三清神像，像前摆一个长香案，案上香炉内插着三炷香，袅袅香烟，使案头的油灯变得有些昏黄。
怀谷将诸葛犁等人让进丹房，命无邪献上香茶，道：“诸位稍坐片刻，家师去前山练功，一时便回。”又对天真道：“你去前山禀告师父，有客人来了。”雄人猿应声去了。
蒯素英呷了一口茶，道：“适才诸葛师兄为无邪所袭，可把我吓坏了。我站得较远，施救已然不及。是否凌飞龙给师兄吃的不是解药？”
诸葛犁道：“解药看来不假，只是在解药内又放了一种慢性毒药，是以一经过招，经络活动，促使药性发作。凌飞龙那厮号称‘毒手水鼬’，倒是名符其实。”
怀谷问明缘由后，说道：“我适才迷惑不解，诸葛前辈绝世武功，怎会战无邪不过，原来竟有这等事！待家师回来，看有无解救之法。”
廖展雄道：“我见那厮态度至诚，还以为他有悔改之意，哪知竟然如此阴损歹毒。等神农道长医好了秋妹的伤，我定要找那厮算清这笔帐！”
倏然，从大殿传来啼哭之声。须臾，只见雄人猿天真手里拿着一顶道冠，丧神地走进丹房，见到怀谷，便嚎啕大哭起来。
怀谷急问道：“出了什么事？”
天真吱吱哇哇，用手势比划了好一会。
诸葛犁道：“是怎么回事？“
怀谷道：“天真说，它去前山没见到师父，它在山头附近找了一遍，也没找到，只捡到师父的这顶道冠，大概是师父出事了。”
诸葛犁道：“走，我们快去找！”众人及二人猿出了白猿洞，直奔前山。
在白猿洞南的前山头上有一处悬崖，怀谷指着悬崖道：“家师每天日出前必来此修练内功，凡一个时辰，现已近晌，不见其踪，必有缘故。”
天真指着悬崖，表示那是它捡到道冠的地方，又指划了山头一圈，表示它寻找过的范围。
诸葛犁走上悬崖，探头向下观望，见下面有一山谷，深约数十丈，不祥之感涌上心头，说道：“我们去下面看看。”
众人绕至谷底，分散开来，四处寻觅，忽听到无邪惊叫之声，齐飞奔过去。诸葛犁见神农子躺在两块山石之间的草地上，面如金纸，气如游丝，衣衫破裂，数处流血，又仰头看了看悬崖，见层层石隙中伸出许多小树，说道：“神农道兄练功走火入魔，以至从悬崖上摔跌下来，幸好石隙中有许多小树，虽挂伤了肌肤，却减了下坠之势，否则已不堪设想。廖师弟，你快以内功助道兄疗伤。”
怀谷道：“前辈，有事弟子服其劳，我来！”
诸葛犁用手一拦道：“贤侄，这关系到令师的性命安危。非老叔小觑于你，你的功力还不够。”言罢将神农子扶坐于地。
廖展雄取出两粒三色祛毒丹，填入神农子口中，又以丹田之气吹入他腹内，取其九华肉灵培元之力。而后廖展雄盘腿坐下，右掌紧贴神农子后腰的“命门**”左掌按着他头顶的“百会**”两股强劲的内气缓缓吐出。
神农子岔入奇经八脉的内气，在两股强劲真气的夹制下，渐渐归于脐下“气海”约一个时辰，神农子气息趋于正常，悠悠转来，怀谷喜道：“师父醒过来了。”廖展雄随即停止运功，此刻面色苍白，盘坐一旁调息。
神农子睁开双目，见此情景，立即明白，说道：“诸葛兄侠驾何以光临？”
怀谷道：“多亏诸葛前辈与廖前辈各位及时赶到”
诸葛犁见廖展雄调息已毕，道：“此地不是说话之处，回洞详谈吧。”怀谷与天真扶着神农子，同众人转回白猿洞。
众人在丹房内坐定，诸葛犁绍介了廖展雄等三人后，神农子命怀谷取来火龙胆，此时已结成干块，抠下米粒大的一点，递与诸葛犁，道：“诸葛兄映堂发暗，似中奇毒，食这火龙胆，可暂缓毒性攻心之势。”自己也取了一点火龙胆以水送下，行功揉合火龙胆，借其苦寒之力，将岔入奇经八脉的余火驱除。
沉静片刻，神农子道：“多谢廖贤弟相救之情，诸位驾临敝洞，不知有何见教？”
廖展雄道：“区区小事，道长何足挂齿？情因舍表妹身中寒毒，故贸然造次仙洞，祈求道长赐良药医治。”将胡宜秋中北极寒冰掌经过说了。
神农子道：“寒冰掌伤，唯火龙宝珠可治。”即命怀谷取来一颗火龙珠，但见那拳头大小的火龙珠，晶莹透明，发出红荧荧的光华，四射在丹房之内，油灯顿时昏暗，确是世之罕宝，众人不禁惊异，发出“嘘”声。
神农子手拿火龙珠，在一只粗瓷碗的内壁上转擦了两圈，使火龙珠少微粉末擦在碗壁上，又命怀谷取来温水，冲入碗内，道：“此物至热至阳，胡姑娘饮下之后，且忍耐些，一会儿便好。”
胡宜秋接过瓷碗，一饮而尽，俄而腹中轱辘辘作响，但觉一股炙热之气窜入周身**道，如同烈火在体内燃烧，一时心如刀绞，七窍生烟，禁不住在地上乱滚，但她却咬紧牙关，没有半点呻吟。过了片刻，浑身汗流如注，湿透了几重衣衫，宛如落汤之鸡，腾腾地冒着蒸气。
神农子道：“胡姑娘委实刚强！这会儿火龙珠的纯阳之火，正在驱散万年坚冰的沉阴之寒，且再忍耐些，一盏茶工夫就会好的。”
果然，胡宜秋身上的蒸气逐渐消失“哇”的一声，吐出数口粘厚的寒痰，顿时浑身轻松舒坦，遂起身向神农子施礼道：“神农道长的火龙宝珠着实效力神化！请受小女子一拜。”
神农子呵呵笑道：“胡姑娘，礼重了。无邪，带胡姑娘去沐浴更衣。”无邪适才为胡宜秋捏了一把汗，现见她已然痊愈，很为她高兴，笑嘻嘻地拉着她的手，走出丹房。
蒯素英道：“胡姑娘伤势初愈体弱，我也去帮个忙。”跟了出去。
众人闲谈了一会，廖展雄对神农子道：“去年秋天，小弟在江西遇见令徒文秉才，他现在福建总兵戚继光处效力，很有出息。”
神农子道：“为国效力，是男儿当为之事，只是小徒年轻无知，日后还望廖贤弟关照。”
廖展雄道：“道长客气了。”
此时诸葛犁道：“道兄所练乃是武当正宗内功，不知何以会走火入魔？”
神农子叹了一口气，道：“不讲也罢，以免贻笑故人。”
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