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第八十八章 平定淮北(中)

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    大业十二年九月,蔡知运奉命南征淮北。

    作为联盟的老大,左才相屯聚在下邳郡的治所宿豫城,其余众人,或是分领各县,或是依靠左才相立营。

    蔡知运第一个目标是东海郡。他很清楚,淮北盗匪战斗力强, 流动性更强,他要是主动攻击,追着左才相打,不知道打到什么时候,还有可能为敌所趁。

    当初董纯、薛世雄就是这样吃得亏。

    所以这一仗一开始,就必须攻其必救,逼着盗匪与隋军决战。

    东海郡治朐山(今江苏省连云港市南海州镇)是杜扬州的地盘, 他和好友沈觅敌二人分兵屯兵朐山和沭阳, 经营日久,未必舍得放弃。

    而隋军南下,二人不敌必然会向左才相求援。

    这时候不管左才相来不来,都中了隋军的圈套。若来,蔡知运便是围点打援,以逸待劳;可若是不来,左才相苦心经营的这个淮北势力小团体就要崩溃了

    大家认你当老大就是希望有事的时候有老大罩着。但老大若是做不到,那要老大干什么。

    为此,蔡知运还让滕县的黄明仪派兵攻打兰陵的卢公暹。

    你要来救,便落入隋军的圈套。若是不来,隋军也可从容将这些小盗匪给歼灭。

    隋军就是要逼着左才相做决断,甚至是分开救援。

    右武侯卫主力先取了临沂南面的郯城,然后直插沭阳城。

    沭阳的位置很特殊,在朐山和宿豫之间,是沈觅敌的老巢。

    隋军主力万余,直趋城下,沈觅敌野战中不敌, 立刻退守县城,而隋军则趁机包围了沭阳。

    之前左才相曾要求众人,不要和隋军野战,更不能死战,对于城池该放弃便放弃,绝不可留恋。要发挥他们的长处,而非以短击长。

    不得不说,左才相的计划绝对是个良方,可是这东西不是光说就成的,尤其是左才相也不可能具体干涉各人事务。毕竟经营良久的老巢,大家都安下尾,有了家,谁能说舍弃就舍弃。

    沈觅敌眼看不敌,便分别派人向左才相和杜扬州二人求救。

    左才相是老大,而杜扬州是他的结拜兄弟。二人相互依存,才在小联盟中占据一定的话语权。

    杜扬州听闻沈觅敌有难,立刻率兵南下支援。

    而此时左才相就有些为难了。

    左才相不愿意去救沈觅敌。一方面他的主力还在下邳郡内和薛万淑来回拉扯,力有不逮。薛家兄弟勇猛善战,不必他们老子差。

    另一方面, 左才相很生气沈觅敌不听他的话, 最终被隋军包围。

    听说南下的隋军实力不弱,他若是北上救援沭阳, 损失定然不小。

    自从利用游击战术击败了薛世雄之后,左才相仿佛打开了任督二脉。他放弃了与隋军主力决战的想法,四处游击,流动作战,官军皆不能胜之。

    而且兰陵的卢公暹也在求援。

    这时长孙云却是劝他,再是恼恨沈觅敌,该出兵还是得出兵。毕竟他是淮北小联盟的盟主,大家名义上都听他的。这次一旦见死不救,怕是以后这个联盟就要散了。

    当然长孙云计划的也不是白救。

    此次出兵,可趁机调动彭城郡的左君行、张大虎、魏骐麟三人,涟水的蒋弘度,以及依附于他的郭方预、左孝友、陶彭孝等人一同救援,到时趁机收拢众人兵权,最好能合为一家,当个真真正正的淮北王。

    左才相一听,也动了心。

    淮北王啊,听着就很厉害,比他自己自称的“齐王”厉害多了。

    于是左才相分别给众人下令,令众人随他一起救援沭阳。众人先在沭阳以西集合,再行计划。

    对此,并没有人反对。

    大家都很清楚,每人实力都不强,保不齐哪天就落了难,被官军包围了。若是你现在不去救援旁人,等你落难之后,也没人来救你。

    这个时候,大家可是分得很清。

    众人在北面的下相(今江苏省宿迁市宿城区西南)会师,差不多有十二三万人马。

    一众盗匪别的没有,但人数就是多。一“呼啦”的便是十多万人,让人咋舌。当然能战之兵肯定没有这么多,真正的精锐,连三分之一都没有,其余都是凑数的。

    不过这么多人,还是能唬住不少人。

    从下相到沭阳,差不多有百里左右。

    左才相为了掌控兵权,将所有人的军队都聚集在了一起,大家一同扎营、行军、吃饭,也一同调度。其他人虽然不满,但亦无可奈何。

    左才相的理由冠冕堂皇,方便行军,防止敌袭。

    此时左才相尚不知的是,在下相不远,便有人死死地盯住了他。

    为了这一战,蔡知运将军队一分为四。

    他亲率主力两个军和部分青州兵在沭阳县以西布防,以为决战主战场;侯莫陈煚率领一个军围困沭阳城;罗艺率领一个军在沭阳城东北的韩山设伏,阻击来援的杜扬州;而刘兰成则率领一部青州兵攻打杜扬州的老巢朐山城。

    单论人数,蔡知运手中兵力加起来还不到四万,但多是精兵,远不是这些淮北乱匪可比。

    从下相往东到沭阳,乃是一片平原,无险可依,这也是左才相做大的依仗。

    平原之地,往哪逃都可以,隋军还不便设伏。一旦真的兵败,撒丫子跑路,根本追不上他们。

    只要核心不失,众人随时可以拉起一支队伍。

    可惜的是左才相不知道对面隋军最大的依仗,恰恰是战无不胜的骑兵,以及大量的骑马步兵。

    两腿再快,也比不过四个蹄子。

    蔡知运说是设伏,但也没准备将全部的计划都压在伏击上。沭阳的地形,并不是打伏击的好地方。

    蔡知运为了破敌,还从围城一军中抽调了骑兵,手中的骑兵加起来有接近四千人。这个数量在江淮地区,很难见到。

    这一次蔡知运特意选取了一片较为泥泞的地方设伏,主力在东面列阵,骑兵则尽数分散到南北两翼的外围。

    其中隋军主力,又分作四阵,蔡知运自领半军居中,半军居左,青州兵居右,背水列阵,以待左才相。

    而隋军的一支整军则埋伏于芦苇丛中。