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警世通言 福兮祸所伏

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    这天,耒阳县令钟良玉正在堂上处理公务,忽听到堂外传来阵阵击鼓声。不多时,值班衙役带进一个中年胖子。钟良玉认得此胖子是和平村地保许老二,许老二一进大堂即跪下叫道:“不好了,钟大人,我来报案,我那里有个叫李真阳的人死了,请大人过去看看。”

    钟良玉一听,当即让他讲一下事情经过。原来这天上午,有个路人路过李真阳家门前,口渴欲进去讨水喝,叫唤数声,不见有人答应,便推门进屋,却见地上躺着一个死人,正是李真阳。路人唬得半死,慌忙跑出来报告了他。他将信将疑过去看了现场后,赶紧来衙门报案。

    钟良玉听完,当即带上捕头曾彪和衙役、仵作一行跟着许老二来到了和平村。李真阳孤身一人,独门独户,此时屋外已经聚满了看热闹的人。一个中年男人蹲在一旁恸哭,钟良玉问许老二:“他是何人?”

    许老二正要回答,那人显然听到了钟良玉的问话,赶紧站起身来,冲他一揖手,说:“在下乃是李真阳的好友,姓汪,单名熔,字福兮。老李死得惨呀!请大人查明真相,缉拿凶手,伸张正义。”

    钟良玉还了一礼,好生安慰了他一番,然后在许老二的引领下走人李真阳家。一进门,就看见地上侧卧着一具尸体,满身乌黑污血,面容狰狞,想必临死非常痛苦。屋内很是零乱,满地物什。

    尸体胸口和腹部数处伤口,鲜血满身。钟良玉摸了摸尸体的皮肤,又看了看他的瞳孔,说:“死者约莫死了半天时间,应该是昨晚被害的。”

    这时,仵作走上前来,把尸体摆正,准备验尸。钟良玉一眼看到尸体右手握有纸团,掰开手指,打开纸团,纸上有“福兮祸所伏”五字。

    曾彪在旁诧异道:“这是何意?”

    钟良玉环视四周,看到地上掉落着一张字轴,纸张撕裂。他连忙过去,拾将起来,只见字轴下方残缺一片。他将手中残纸拼凑上去,但见那字轴为:“祸兮福所依,福兮祸所伏”。

    钟良玉捋须思忖,道:“李真阳和凶手搏斗中无意间扯下此字轴,临死之前,李真阳抓得此残纸。”

    曾彪疑惑不解,道:“难道李真阳是想告诉我们谁是凶手吗?”

    钟良玉点头,道:“我想是这样,李真阳临死之际,看到字轴上这五个字,脑中灵光一闪,拼死撕得此纸,意欲暗示凶手是谁。他恐被凶手看到,故而侧转身来,将它隐于身下。玄机应是‘福兮祸所伏’五字。”

    曾彪点头道:“如此说来,可唤许老二进来,问他村中之人谁的名或字里有此五字,谁便是疑犯。”

    钟良玉淡淡一笑,说:“钟某已知凶手是谁了。”

    曾彪疑惑道:“大人怎么知道的?”

    钟良玉道:“适才钟某询问那个哭泣的中年人,他说他姓汪,单名熔,字福兮。”

    曾彪一听,恍然大悟,惊喜道:“其字福兮,分明便是李真阳暗示之人!”

    当下,钟良玉让曾彪把门外的汪熔带进另一间房进行询问。不多时,一脸哀愁的汪熔走了进来。

    钟良玉问道:“汪熔,昨天你可曾来过李真阳家?”

    汪熔惊愕道:“确实来过,大人怎么知道?”

    钟良玉和曾彪对视一眼,再问:“你到他家干什么?”

    汪熔沉吟道:“大人今既问起,小人也就不掩瞒了。此事说来话长,乃是小人父辈之事了。二十年前,小人之父与李真阳之父交情甚厚。当时,李父家中极其富有,又颇有才学,一心谋求功名。那年李父前往京城赶考之前,将五只金元宝托与家父保管,每只足有二十两重,合计一百两。”

    众人闻听,无不惊诧不已。

    钟良玉问:“李父为何要将五只金元宝交与你父保管?”

    汪熔叹息道:“李父兄弟二人,其父乃是长兄,为人规矩安分。可惜弟弟自分得家业后,不多时便挥霍败尽,于是觊觎起兄长的家业来。李父早有顾忌,恐其赴京赶考之后,弟弟会下手从其弱妻幼子手中抢走家产,故而变卖家业,将金元宝托与家父保管。”

    钟良玉听了,嗟叹不已,只道兄弟如手足,今却如此相残。

    汪熔接着说道:“李父赴京赶考之后,其弟果然下手,不料却找不到兄长的家财,只得作罢。不想李父一去不回,生死不明。后来,家父一病不起,撒手人寰。家父临死之前,已是昏迷多日,竞未将此事告知家母。这个秘密自此无人知晓。”

    钟良玉追问道:“后来如何?”

    汪熔道:“前些时日,小人家欲盖新房,拆除旧房之时,自房中墙壁里发现一个木匣,其中有家父文书并金元宝五只。小人一家方知此事。”

    钟良玉道:“昨天,你莫不是到李真阳家归还金元宝?”

    汪熔点头道:“正是。小人和贱内商议,此金元宝乃是李家之物,应当物归原主。小人本欲请李真阳至家中,当面奉还。后恐被歹人知道,招惹祸事。小人便拿布裹了,黄昏时分来到他家。”

    钟良玉暗道:若汪熔所言属实,捧五只金元宝而不动心,真君子也。

    汪熔接着哭泣道:“昨日小人将五只金元宝如数奉还,李真阳万分感激,进入内室放了金元宝,出来之后,拿着两只金元宝定要送与小人。小人万般不肯,只道若图钱财,怎肯送来?此是令尊寄存之物,当完璧归赵。好一番推让,最后才起身告辞。不想此一别竞成永诀。”

    钟良玉思忖道:“你奉还金元宝一事,可曾有他人知晓?”

    汪熔道:“此事甚密,唯贱内知晓,没有其他人。”

    钟良玉对曾彪说道:“如此说来,我等且细细查寻,若不见了金元宝,此案便可断为谋财害命案。金元宝下落便是我等侦查之线索。”

    曾彪听了,当即领着衙役们在各个房内寻找金元宝,尤其是屋内家具、地面墙壁不时俯身查勘,敲打推拉。

    此时,李真阳的尸体已被仵作搬出门去,钟良玉再次来到那屋里,细细打量,忽见那雕花木床床身有米粒小字,近前一看,赫然是“福兮祸所伏”五字。

    钟良玉一见,惊喜不已,心想:“原来李真阳拼死抓得残纸,乃是暗示此木床呀!”他连忙蹲下身,伸手轻轻抚摸那五字,顿觉有异,手指稍稍用力,竞把那五字上的一块巴掌大的木板推开来,赫然见得里面放有金元宝。原来这木床床身隐有暗格。

    曾彪在旁见得,惊喜不已,赶紧将金元宝悉数取出,一共取出三只。曾彪道:“汪熔说有五只金元宝,怎的只有三只?莫不是汪熔夺走了那两只?”

    钟良玉思忖道:“不可能。既然如此,汪熔又何必送来,复又夺取?”

    说着,钟良玉让人带进汪熔,问道:“这三只金元宝可是你送来的?”

    汪熔略一端详,连连点头,说:“正是。”

    钟良玉再问:“你怎么断定这就是你送来的金元宝呢?”

    汪熔道:“这很简单,据我所知,李父喜欢把积攒的黄金命金匠打成金元宝,在底部烙印‘李府’二字。大人不信请看金元宝底部。”

    钟良玉翻过一只金元宝一看,底部果有“李府”字样,其他两只也是。看到这两个字,钟良玉心里一下有了主意,他悄悄对曾彪说:“立刻带人到城里各家金铺、当铺和钱庄询问可有人带有底部烙有‘李府’字样的金元宝来换钱的,若有,此人定为凶手,可当即抓来。”

    曾彪领命,当即带上几个衙役走了。第二天,果在一家钱庄抓获了拿着底部烙有“李府”字样金元宝前来换钱的蒋六六,曾彪当即把他带回了县衙。

    一进县衙大堂,蒋六六浑身就像“打摆子”一样抖个不停,最终,一五一十交代了金元宝的来历:原来那日黄昏,蒋六六看到汪熔神神秘秘拿着一个包裹往李真阳家去,心里就起了疑,跟了上去。后躲在窗户外见李真阳要送两只金元宝给汪熔,汪熔死命不从。蒋六六就起了贪心,待汪熔离去后,便从窗外爬人李家。不想被李真阳当场发觉,蒋六六恼羞成怒,抽出随身携带的一把短刀刺了他一刀。李真阳拼死同他搏斗,蒋六六又刺了他数刀,方才刺死他。蒋六六拿了那两只金元宝正要离去,忽见李真阳尸体旁有一张字轴,乃是适才打斗时扯落下来的,其上有“祸兮福所依,福兮祸所伏”一句,心中一动,遂撕下“福兮祸所伏”五字,揉成纸团,塞人李真阳手中,又翻转其尸体,压于身下,令外人误以为李真阳临死所为。若细究其字,定然疑心上汪熔。

    听完蒋六六的供述,曾彪冷笑道:“好歹毒的计谋。”

    钟良玉叹道:“钟某原以为‘福兮祸所伏’是李真阳另有所指,没想到却是蒋六六故意误导。不过,此案可真应了‘福兮祸所伏’这句古语呀!”

    当下,钟良玉令曾彪拘了蒋六六,关人大牢,呈报刑部,只待秋后问斩。