06、矮人工匠的戒指
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终于，二人在一道铁门外停下，圣地亚哥指着门外的一个路牌说道：“到了！”
“精工学院？”丁克看了看路牌上的名字，狐疑地望了望圣地亚哥。
“对，维兰瑟小姐为矮人作坊取的新名字。”
“叫矮人作坊不是很好吗？为什么要改？”
“您忘记了吗？那位威廉先生，就是能升级宝石的那位。”
“他呀，我当然记得。”
“维兰瑟小姐说人家既然被安置在这里，就该给予他应得的东西。对了，下个月威廉先生就准备取那位尤娜小姐呢！”
“那要恭喜他了。”
“到时候我也能讨一杯喜酒喝。当然，还要送上一份大礼，千万不能比格里佛里诺小！”
“呃……你打算送多大？”
“你是说个头还是价值？”
“当然是价值喽！”
“哈，个头和价值都大！”
“是钻石吗？”
“不，是一座新房。本来是维兰瑟小姐为我预留的，但是现在看来，我一时半会儿还用不上，不如做一份人情。”
“确实够大的。”丁克当然知道圣地亚哥所指的那套居所。准确来说，是一处特别精美的别墅，即便是皮尔斯和白兰度的住所面积都不及它的三分之一。对于自己人，维兰瑟向来都是毫不吝啬的。何况这些别墅的修建有圣地亚哥的一份功劳。
“正是基于这个原因，在军事作坊的取名上，维兰瑟小姐特别征询了杰克大师的意见，最终确定用‘精工学院’这个名字。作坊暂时只有两个部门，即武器学院和宝石学院。”
“听起来倒像是个学校。”
“对！您不是允诺那位叫做奥兰多的三王子殿下要在这里修建一所军事学院以培养军事人才吗？据说在两位观察员先生的支持下，已经获得批准。不过，精工学院当然，为此维兰瑟小姐接受了联盟方面的一部分武器订单。”
“看来我走的这段日子里，真的发生了不少事儿呢！”谁能想到，不到二十天的工夫就会有这样大的变化。丁克不禁暗自责问自己这个领主当得是否合格。
“大人，其实您在的时候这些工作就已经筹划好了。只是当初因为把握不大，维兰瑟小姐出于审慎的考虑，没有通知你。毕竟，他还有更重要的事情要办。这些琐事交给我们这些人办就成了。”
“哦，圣地亚哥，连你也认为这些都是小事儿吗？”
“一开始不是，但是维兰瑟小姐能力非凡，让我们惊讶的事情多了之后，就没有什么值得大惊小怪的了。要是办不成才是怪事儿呢！”
“很荣幸能看到你这么有信心。”
“信心源自实力。”圣地亚哥挥舞着拳头。
“我相信你们的实力，我的哥布林朋友。”
“不，领主大人，”圣地亚哥纠正道，“是夏尔山地的实力！每一个生活在夏尔山地的人都是这里的主人，我们应该像热爱自己的家去热爱它。唯有它的强大和繁荣才能确保我们能够安宁。尤其是我们这些排除在人类世界之外的异族，更应该具有这样的理念，以便用事实证明自己存在于这个世界的价值，让那些错看了我们哥布林一族的，认为我们只会破坏捣蛋的人看看，哥布林远比他们想象的要能干，要聪明。”
“这也是维兰瑟说的？”丁克睁大了眼睛。
“不，这是索兰妮小姐从索兰妮小姐所说的话中精炼出来的。她说得很有道理，大家都很信服，因此已经成了哥布林现阶段的主要精神指导。即便是我们当中那几个最懒散的家伙也变得勤劳多了，他们说他们之所以卖命工作”
“索兰妮？唔……挺有趣的，挺有趣的。”丁克表面神色如常，内心却简直惊呆了，没想到在他印象里有些刻板的索兰妮竟然会给这些哥布林灌输这样的思想，那他们岂不是心甘情愿地为他……准确来说是为夏尔山地卖命。
“不止是有趣。”圣地亚哥纠正道，“这是一种理念，是一种动力，更是一种信仰！唯有在信仰的支配下，我们才会发挥出潜能，干出一番大事业，以证明自己存在的价值。”
“哦，是的，我的朋友，你说得对！我绝对有理由相信，你们在这种信仰的指引下最终干出一番惊天伟业。”
……
正如圣地亚哥所说，地下通道大大缩短了从哥布林部落到矮人作坊的路程，原本需要二十多分钟才能走完的路程只花了一半的时间。
在杰克的作坊所在的地方，同样装配了一台魔法升降机。
杰克当然知道领地现在的情况，因此丁克的出现并没有让他感到惊奇。
矮人工匠正在摆弄一套皮甲，因为上面有那种陈旧皮革散发出来的特有味道，特别引起了丁克的注意。丁克看着有些面熟，仿佛是他曾经卖给黑市大亨埃兰德的那批货中的一件。
现在杰克大师正在用一支金棕鼹的胡须制成的笔沾上特制的红色魔法药水在上面描出奇怪的图案。看来这位附魔师正在为这套皮甲添加一些符文，使它成为一套附魔铠甲。一旦完成，这套原本只能抵抗物理攻击的皮甲就具备了抵御火系魔法攻击的效果。
杰克大师显然看家了从密道里走出来的丁克，但他还有最后一道工序尚未完成，不愿就此搁下，因此用眼神示意丁克先行坐下。
尽管有急事儿要办，但是丁克还是找了一个靠椅坐下。
等待并不漫长，大约十分钟之后，杰克大师终于完成了手上的活儿。但是丁克发现，这件皮甲其实尚未真正完工，还有两处隐藏的插槽没有装上符文石，还不算是完工。但是杰克大师却将它妥善地包装起来，显然是不会再动了。
“领主大人。”杰克大师一边说，一边向丁克躬身致礼。
“杰克大师不必拘礼。”
“您来此有何贵干？”杰克大师仿佛看出丁克有要事找他。
“实不相瞒，我想请您帮忙制作一些皮筏，我要到红叶沼泽深处去寻找炙炎之灵……哦，就是火精。”
“火精……唔，你找对了，那里面确实可能存在这种稀有的矿石。”
“您……”
“这种富含火元素的矿石是制作火系符文的材料，作为附魔师对它了解也很正常。不过，红叶沼泽深处已经有很多年没有人涉足了，像是被什么东西盘踞着。你如果想去，我劝你打消这个念头。”
“那么您是否有办法弄到一些？”
“可以，但是量不多。”
“真的吗？”丁克抓住了杰克大师的胳膊，他实在是太兴奋了。
“大人，您捏疼我了。”
“对不起，一时激动。”丁克赶忙放开，又问道，“请问您能弄到多少？一斤还是两斤？”
矮人工匠睁大了眼睛：“两百克！我手上暂时只有这点。”
“这么一点呀！”丁克不免有些失望，显然这远远不够。
“这已经不少了。”矮人工匠说道，“按照每一套全火抗装备的需求量来说，这足够一百套高级火抗装备之用。您的需求量很大吗？”
丁克想了想，认为有必要告知这位矮人工匠维兰瑟的真实身份。他说道：“我就不瞒您了。想必您对维兰瑟的真实身份有所怀疑吧。”
“是的，”杰克大师点点头，“普通人身上不可能有这样浓厚的魔法元素。她拿出来的每一件东西都不是凡品，我甚至觉得，那些东西不该出现在这个世界上。至少不该同时出现在这个世界上。那么，唯有一种解释，尽管这种解释不合常理。龙，她是一头龙，而且是高级的龙族。”
“您所料不差。她确实是一头龙，拉辛普里斯族。”
“龙族中的素食者？难怪维兰瑟小姐私下宴请我们的时候，总是拒绝肉食。”显然，这位附魔大师熟知龙族的掌故。
“是的，最近她因救治艾琳公主释放禁咒，消耗了大量的精血。至于是为什么，容我以后再向您解释。”
杰克大师点点头，表示他并不在意丁克是否告诉他实情。“这么说来，您打算用炙炎之灵为她补充精力？”
“是的。尽管这并不是最妥帖的办法，但是为今之计，实在是没有别的路子可行了。对于我来讲，无论是维兰瑟还是艾琳公主都不能有所差池。”
杰克皱着眉头沉吟一阵，看得出来，他似乎在下一个特别重大的决定。丁克还是第一次看见这位矮人工匠皱眉头。即便是在遇到难题的时候，这位倔强的矮人工匠也绝不会露出这种神采。
终于，杰克大师叹了口气，开口说道：“领主大人，我理解您的心情。好吧，我即刻写信。你让格林斯潘赶紧将它送到巨槌崖，那里一个名叫彼得工匠，他手里肯定还有一些炙炎之灵。”
“需要多少钱？”说出这句话丁克就后悔了。
“钱可买不到。”杰克大师一边说，一边掏出一枚古拙的戒指，“你让格林斯潘戴上这个。他得到这东西，自然会交出炙炎之灵的。”
丁克拿着戒指看了一阵，发现他竟然不知道这是什么金属打造的，又或者它的质地根本不是金属。但是正因为如此，丁克觉得这东西对杰克来说必定意义重大，尽管他自从将指环交到他手上的时候，连看都不再看一眼。
“杰克大师，这东西……”
“你别多问，否则我怕我会反悔。总之，你只需保证我从今以后维兰瑟小姐酿制的血提酒新品种都先让我尝尝就成了。前些日子，维兰瑟小姐说她正准备改进血提酒的酿制方法，得到更烈的血提酒。唔，你知道，咱矮人和野蛮人都喜欢烈酒，随后您让这位哥布林朋友给我送一些来尝尝鲜。”
“杰克大师，现在就有现成的。”一旁的圣地亚哥插口道，“领主大人，我们不是正好带着血提酒吗？”他一边说，一边看了看丁克左手上的亡灵戒指。
“哦，对！”丁克一拍脑门儿，他显然忘记了此事。他当即将那两车血提酒取了出来，悉数堆在不远处的酒橱里。
“不急，等我想出了如何处理那些制作适合在沼泽里航行的皮筏子再说吧。你现在就去办这件事儿。叫他必须走传送阵，巨槌崖在西南面，离这里可不近。你必须向格林斯潘那家伙交代清楚，十万火急。不然，按照他精于算计的性格，恐怕会为了省钱拖延一些时间。我立即写信，然后让圣地亚哥带上炙炎之灵和它先去蔷薇城堡等你。”
“好的，我记下了。那么，您知道哪里能找到格林斯潘吗？”
“还有哪里？夏尔酒店。”
“这家伙最近变得懒惰了。成天就知道喝酒，运粮的事情全部交给手下。听说他在梅丝小姐的支持下，已经是萨维镇以及周边地区首屈一指的粮商。哦，你最好在晚饭之前就找到他，不然他恐怕要到明天才会醒来。”
“事不宜迟，我这就告辞了。唔，带我向威廉先生问好。”
“我会的。”
丁克从守卫森严的矮人作坊出来，在门口招了一辆马车赶往夏尔酒店。车夫是本地人，一见是领主登上了自己的马车，不禁激动万分。
“请快一点，有急事！”
“遵命，大人。”车夫以为丁克是为了避开那群蹲守在矮人作坊外面，等待机会的军火商人，就重重地抽了一下心爱的马儿。马匹吃痛，嘶鸣着往前跑，马车在平坦的大道上疾驰起来，很快便穿入了车水马龙的正街。
这是夏尔山地原来那条唯一的大道，现在被拓宽了三四倍，两边的房屋已经被推倒。原来的居民都被安置在靠近橡树城堡的生活区，按照维兰瑟给出的规划蓝图，这里即将建成一片以商业为中心的区域。现在两边只偶尔看到一些拿着图纸的建筑魔法师对着那些房屋的半成品在指指点点，不知在说些什么。
变化可真快呀！他甚至都有点不敢相信自己的眼睛。
“咦，大道上限速吗？”发现马车慢了下来，丁克不禁问道。先前他只顾着看到路两边的景象，把它们和十几天前相印证，没有注意马车已经慢了下来。
“哦，大人，我以为你是在躲避那帮军火商，害怕他们认出你来，才故意让我加快速度的。”
“不，我真有急事儿。麻烦你快点！”
“遵命！”车夫当即又在马屁股上来了一鞭子，车轮又飞快地转动起来。
“那些军火商人天天都在那里候着吗？”
“对！自从拍卖会之后，夏尔山地的附魔藤甲和魔法弓就声名远播，大家都知道夏尔山地有一位大师级的矮人工匠。尽管维兰瑟小姐有严令，将藤甲和魔法弓列入非卖品，但是杰克大师那里又不是只有这两样。那些商人消减了脑袋想弄到点什么，以便能赚上一笔。”
“他们有成功的吗？”
“没有！他们连杰克大师的面都没有见到。”车夫笑着说道，仿佛这正是他希望看到的。
“那他们还等什么？”
“等第一批皮甲。”
“皮甲？”
“哦，您当初去绿地城卖出的那些皮甲被埃兰德先生打上了杰克大师的烙印，对外宣称它们和藤甲、魔法弓一样是出自这位大师之手，只差最后一步就能成为附魔铠甲，价格立即飙升了两三倍。买到皮甲的人专程前来，请求杰克大师完成最后一道附魔工序。不料，杰克大师答应了。那些幸运买到皮甲的人获得了量身定造附魔皮甲的机会，尽管这需要一段时间的等待。”
“不得不说，无论是埃兰德先生还是我们的杰克大师都是做买卖的高手。”
“领主大人，还请原谅，您说埃兰德先生是生意场上的好手我非常赞同，至于杰克大师嘛！我看未必。”
“说来听听？”
“哎，大人，作为夏尔山地的公民我实在是三生有幸。也只有在夏尔山地才会有这样的场景，一位高高在上的领主大人和一位什么也不是的马车夫交谈。”
“这样不是很好吗？”
“是很好。但愿有朝一日，所有的领主都不再对他的臣民摆架子。和蔼可亲的领主大人比那些成天板着脸的药获得更多的敬意，更多的祝福。”
“我说，你这是在拍马屁吗？”
“不不不，这是肺腑之言。”
“我只想听你对杰克大师的看法。”
“好吧，既然您想知道，我悉听尊便。”车夫顿了顿，像是在组织语言，“在我看来杰克大师完全不必轻易答应那些人，应该搞一场拍卖，价高者得，岂不是大赚一笔。”
丁克觉得这个车夫的背影似乎有些眼熟，像是在哪里见过。想了一阵，当初带着维兰瑟回夏尔山地的时候，这家伙就是因为看维兰瑟而没有执行辛巴达的命令被当场开除的人之一。于是就问道：“如果我没有记错的话，你应该跟着野蛮人队长辛巴达训练过一阵？”
“是的。”车夫浑身一滞，他显然不希望被这样认出来，那对他来说无疑是一段不堪回首的往事。
“后悔吗？”
“后悔。”车夫没有回头，突然，他又重重地抽了马一鞭子，继而挺起了胸膛，“不过还有机会，领主大人，按照夏尔山地这样的发展势头，必定会扩充军力的。下回，”车夫似乎在表决心，“就算是仙女下凡，我都不会去看一眼！”
丁克显然被逗乐了，但他没能笑出来，反倒用训诫的口吻说道：“这就是这位矮人工匠高明的地方。如果你能够了解，当初你就不至于被刷下来。”
“请您明示。”
“我来问你，据你所知，杰克大师收下这些皮甲的时候有没有和对方商定价格？”
“没有。”
“那么你确定这是免费的吗？”
“计算不是免费的，至少以他的身份，以夏尔山地的信誉，也不可能漫天要价呀！”
“但是皮甲的所有者会给出价格。”
“他们？压价还差不多。有便宜谁都会抢着占。”
“这样说吧！杰克大师应该会先做出两三套皮甲，表面上看来是已经完成了，但是其实还有几处小地方还可以完善。而这种完善完全可以看成是点睛之笔，只要加上它们，一件完美的装备就会完成。”
“你的意思是，杰克大师故意少做一点，然后等使用者在使用的过程中感受到欠缺再来求助于他？”
“对了一半。”
“哦？”
“他不完全是故意的，而是需要完善的部分必须针对不同的人来进行改进。就是他需要什么，才为他添加什么辅助效果。”
“您这样说我就明白了。”
丁克笑笑，示意车夫赶好自己的车。
车夫呢，虽然转过头去，但是还在回味丁克的话。
一时间，马车上陷入了短暂的沉默。
丁克的眼睛看向了北方，那是米索拉山脉的所在。
“不知道杰弗逊的弓骑兵如何了。”丁克咕哝一句。不出意外，杰弗逊应该会在辛巴达的帮助下进行野外生存和作战训练。当然，他们的对象就那些魔兽和复杂的自然环境。
车夫的耳朵特别尖，听到了丁克的喃喃自语，接口道：“嘿，和辛巴达大人领导的亲卫们一样，正在米索拉山脉进行野外训练。据说米索拉山脉靠近温泉小溪附近的魔兽几乎绝迹了。”
“呃……这可不是好兆头。”
“这不，维妮雅小姐已经勒令他们停止捕杀魔兽，如果真要手痒，就去捕杀七级以上的魔兽，他们这才消停了。”说这话的时候，车夫的语气里透着点幸灾乐祸的味道。
“她当然要制止。”丁克咕哝一句。维妮雅是一位德鲁伊，崇拜自然，当然不能容忍这些家伙破坏自然平衡的行为。这种处罚可能还算是好的，如果这位实力强大的女祭司真要追究起来，恐怕够这些家伙喝一壶的。
“说起维妮雅小姐，农夫们无不翘起大拇指。起初，她给大家种子，以及她教授的种植方法没人敢于尝试，因为她说得太神了。后来她干脆开辟了试验田，用事实说话。大家都去看了她试验田里面种出来的东西，发现在这件事情上，这位小姐其实非常谦虚，毫无夸大。哦，您看见那队马车了吗？”
车夫突然用手指着一边擦肩而过的车队，车上满载着瓜果蔬菜。
“看见了，这些人是？”
“是您的商队呀！”
“我的商队？！”
“对了，您不知道也难怪。您刚走不久，您的女管家索兰妮小姐就筹建了这个车队，专门向夏尔城外运输这些瓜果蔬菜。”
“这些也是从实验田里种出来的吗？”
“是的！”
丁克立即想到了一种可能，维兰瑟将她研制的植物催长药剂也贡献了出来，否则维妮雅不可能靠她的自然之力维持植物的生长，因为那太消耗力量了。
“实验田里种出来的农作物不但又高又大，还不怕长虫。这当然不是最重要的，只因维妮雅小姐手上有一种神奇的药剂，能够大大缩短植物的生长周期。原本需要至少半年才成熟的粮食作物，居然将周期缩短到一个星期！而那些生长周期本来就很短的瓜果蔬菜，只需半天就能长成。
“这消息不胫而走，很快就传遍了整个夏尔山地，那些原本堵在您的府邸之外参观橡树城堡的园艺师闻讯赶来。这些家伙自己不能干得更好，却非要说把精力放在这些农作物上是对自然之神的亵渎，说她既然有这样高超的实力，应该设法培植出那些濒临灭绝的奇花异草，以展现自然之力的神迹。结果你猜我们美丽的维妮雅小姐如何回答他们？”
“她是如何说的？”
“设法让人类停止对自然索取的脚步，保护那些未被文明践踏过的土地，最好的方法就是让大多数仅仅是为了填饱肚子的人不再以开垦更多的土地作为增加食物的产出的唯一方式。实现这一目标的最好方法就是改变生产的方式，使有限的土地上长出尽可能多的食物。直到有一天，人类觉得占有的土地再也毫无价值，他们就会放弃这些土地。这些土地连带它孕育出的生命就挣脱牢笼，重归自然之神的怀抱。
“只有当人迹罕至的山谷中生长的奇花异草，珍禽异兽不再因为人类追寻食物的脚步而消亡，那就是他们这些自然之力的魔法师对自然之神最好的回报。而建奇花异草引种到皇家的园林之中，不断添加珍稀植物的他们反倒推动了这种破坏自然的进程。打着幌子保护植物，而剥夺了植物在野外生存的权利，是一种犯罪。和将智慧生命关入他不喜欢的牢笼无异，尽管关押他的冷照样会为他提供一日三餐。”
真的会这样吗？丁克有些不以为然。毕竟，维妮雅的想法太天真，无论他如何努力，恐怕最终的结果还是人类继续我行我素，向自然无休止地索取。试想，在混沌之初，人类刚刚萌生智慧，他们手中的工具仅仅是木棍和石块，他们想要征服自然就要付出很大代价，速度也很慢。但是后来，他们掌握了工具，甚至懂得放火烧山，以获得肥沃的土地，征服自然的脚步就加大了。
尽管他不知道与斯图亚特大战之后昏迷的那段时间恶魔洛卡和天使卡恩的交谈中涉及到了人类的本性的交谈，但是他和二人持有相同的观点，人类欲壑难填，本身愚昧却又自视甚高。欲望是他们进步的唯一动力，即便是信仰神也仅仅是为了获得他们想要得到却又难以企及的神恩。正是不断膨胀的欲望驱使他们去获取更大的生存空间。可以这样说，人类的发展史就是一步破坏自然的历史，当然，他们自己从来都是将其看做征服自然的过程，并大肆宣扬。
就连丁克也不愿驳斥这种观点，因为他也在干同样的事情。这是一种博弈，仿佛是人类和自然之神的一次亘古以来就不可避免的博弈，作为人类的一份子，他也不可避免地参与其中。
这种大道理在他心中想得并不长久，他的思绪重又回到了现实。车夫呢，越说越带劲儿，仿佛他是一位行吟诗人，正在为他心中的女神维妮雅歌功颂德。
“……嘿，叫那些自以为是的家伙狂妄，这回全傻眼了吧！区区几个园艺师，自以为懂了一点点自然之神赐予的魔法，能够种下三两株少见的植物，又有什么了不起。他们能想到用原本只能供应一家人口粮的土地养活几百人吗？他们了解农夫们种植的艰辛吗？不，他们不了解。他们端着碗吃饭的时候，根本没有闻到食物中正飘荡着血汗的味道！不过这些家伙也交上了好运，一番请求之后，就获准在实验田中观摩。领主大人，你要提醒维妮雅小姐，让她留一手，以防这些小偷把我们夏尔山地的好东西全偷走了。”
车夫越说越激动，手上的鞭子挥动的频率就加快了。好在道路也使用哥布林的建筑材料浇注而成的，特别平坦，倒是不会担心会翻车。而且道路两边有专门的人行道，车道上是不会有行人的。
突然，车夫叹了口气：“可惜咱不是修习魔法的料，否则我一定也拜她为老师，跟她学习，然后重新拿起父辈留下的锄头。”
车夫崇拜维妮雅他倒是可以理解，但是说要重操祖辈的就业，倒让丁克有些奇怪。通常情况下，这些年轻人都会极力摆脱农夫这个身份，因为在人们的印象中，农夫和渔夫之类的人是最低贱的生产者，他们从事的是最让人瞧不起的职业。
夏尔山地发展之初便已经证实了，这里的年轻人踊跃参军虽然是热情所致，但是还有一层考虑，他们祖祖辈辈都是农民，深知农民的苦楚，因此想摆脱这种命运，而成为领主的侍卫显然就是非常不错的选择。现在，这位年轻的车夫竟然希望当回农夫，不免出人意料。
“怎么，在维妮雅小姐的实验田里当农夫酬劳很高？”
“目前来看，恐怕并不比我干车夫挣的多！”
“那么你……”
“回大人的话，索兰妮小姐说过，用知识武装过的头脑，追逐希望的脚步就会加快。在那里，能学到很多意想不到的知识，同样是种田，换一种方式得到的效果简直有天壤之别。哦，应该说，维妮雅小姐的试验田就是一片金矿……唔，这个形容还不太准确，金矿总有开采完的时候。哦，应该加点什么来着，对，对，”车夫狠狠地拍了一下脑门儿，“本源宝石，加点本源宝石，永不枯竭的金矿！”
“原来如此！”丁克咕哝一句，又问道，“实验田的具体产量如何？”
“这您可问对人了！就拿试验田里面种植的番薯来说吧，这可是好东西，您父亲还在的时候，它往往是夏尔山地半年的口粮，没有它，我们中的一般人恐怕都要饿死。这东西贱，生命力强，哪里都能生长……哦，您瞧，我又说偏了。”
“没关系，你继续。”丁克并不建议。
“好的！”车夫继续说道，“要说经过维妮雅小姐改进的番薯品种真是与众不同，产量比普通的整整高一倍不说，它们的含糖量也高了一倍。要是以前，是不可能用来熬糖的，那可是救命粮。现在不同了，每天都有从您粮仓里面售出的低价粮，我们夏尔山地的合法居民都能拿着身份证明去购买，那些外来者是享受不到这种福利的。那面粉真细真白，做什么都好吃！
“哦，您看，我说熬糖，怎么又说到了粮食问题上？嗯，我要说的意思是，同样的面积产出的番薯用来熬糖，实验田里的产糖率是普通的四倍。这意味着一个农夫干一年的活儿，却挣到了四个农夫的钱。而这仅仅是众多农作物中最普通的品种，如果是那些还在试验阶段的新型作物一旦拿出来，恐怕不消两三年，夏尔山地会发展成为大陆西北部的粮仓！
“这么大的产量夏尔城内是消耗不了的，因此就送出城去。刚才那些车队就负责这事儿的。城外那些商旅可不少，简直供不应求。哦，领主大人。您一定要去城外那个自由贸易区看看，它是维兰瑟小姐宣布对外开放，开市那天，整个蓝天大草原上的稍微有点实力的商家都来了，无不希望在那里争取到了一席之地。那天的场面火爆极了，要不是有您的亲卫维持治安，恐怕那些家伙真会为一个店铺大打出手。现在那里才是夏尔山地最热闹的地方，各种商品琳琅满目。现在已经和两大商盟的办事处连成了一片。”
果然！又是维兰瑟。
丁克觉得维兰瑟为他付出的简直太多了，而他自己则对不起这个小姑娘，常常敷衍她。一直以来他总认为维兰瑟是一头有些迷糊，爱使小性子的龙，自己始终在她的逼迫之下生活，还不免感到有些压抑。现在看来，他错了，其实小姑娘对他很好，甚至可以说把整颗心都交给他了，只是他始终回避。
维兰瑟是爱他的，这种爱不是兄妹之情，而是那种实实在在的男女之情，在他抱住露出真身的维兰瑟的那一刻他其实就感到了。尽管他们属于不同的种类，但是这一刻，丁克的心中已经接受了这个女孩子。
车夫当然不知道他车厢里的领主大人在想些什么，继续他有关维妮雅负责的试验田的讲述。
这不，在”
“哦，光顾着说话，险些忘记了登记。”
“这里什么时候设立了岗哨？”丁克记得他走的时候，大门只有门房照看。
“领主大人，您离开的第二天，维兰瑟小姐就以代理领主的名义在这里就设立了岗哨。她可真是细心，像夏尔酒店这种全是大人物出入的地方，酒应该戒备森严，显出与众不同之处。瞧哪，两个甲胄鲜明的士兵往那里一站，多气派！唔，就像要步入王宫，参加一场盛大的舞会。”车夫说这话的时候，眼中满是艳羡之色。
“嗯，是很气派。”丁克知道，维兰瑟是抓住了消费者的心理。来这里的恐怕都是有一定身家的人，否则也负担不起昂贵的旅费，当然希望得到国王一般的待遇。
尽管哨兵看见马车上的是夏尔山地的领主大人，但是还是完全遵照程序，对马车进行了检查才放行。对于这种做法，丁克深感满意。这正是他当初对他的士兵一再强调的，看来收到了预期的成果。
一分钟后，马车终于穿过开满蔷薇的大道，在夏尔酒店的大门之外停下。侍者一眼便看见了丁克，立即迎了上来，躬身为他打开车门。
丁克随手扔了两个金币给车夫，车夫千恩万谢，恋恋不舍地看了两眼夏尔酒店，然后才离开了。
丁克在前台问明了格林斯潘下榻的房间，立即在服务员的带领下敲开了这位矮人粮商的房门。
领主大人突然来到了夏尔酒店，大家都认为是大事儿，立即派人知会了这里的负责人安德森老爹。
见是丁克拜访，格林斯潘立即起身相迎。这位商人看来真是发了大财，他的下榻之处正是艾琳公主的父亲当初入住的房间。这里的价钱可不便宜，一天大概在二十个大索尔上下，就算格林斯潘手上有贵宾卡，那他一天光是住宿也要花费掉一百个金币。这还不包括其他的开销。
如果不是杰克之前已经说过他几乎垄断了萨维镇周围的粮食买卖，丁克真要以为这家伙贪污了公款。
看见格林斯潘神智还清醒，丁克心中暗喜。因为情况紧急，他也不废话，直接把杰克大师交代的事情向格林斯潘说了。后者几乎没有犹豫，当即同意动身赶往巨槌崖，绝不耽搁时间。
可是，当丁克拿出那枚黝黑的戒指时，格林斯潘竟然惊讶地张大了嘴吧。过了好几秒才说道：“大人，这戒指真的是那位矮人工匠杰克大师给您的？”
“怎么？有什么问题吗？”
“没什么问题，只是太惊讶了。他怎么会在这里？”
“谁，杰克大师吗？”
“是的。”
“您们不是认识吗？”
“我认识的杰克只是一个矮人工匠，但是你手上拿着他的信物，就证明他是矮人一族的神匠。这两者是有差别的。”
“神匠？！”
“对，矮人一族每隔一百年就会出现一位神匠。而这枚黑檀指环就是信物，谁拿到它就拥有这种尊崇的身份，连矮人族长都十分看重。”
“难怪……”
“大人，您真是好福气，连矮人神匠都为您所用。嘿，难怪那个作坊的守卫如此森严！”
“我的好福气不止于此！”丁克笑笑。
格林斯潘不知道丁克为什么这样讲，满脸疑惑地望着他。
“连矮人中最杰出的粮商也为我所用。”
格林斯潘知道丁克是在和他开玩笑，立即哈哈大笑起来。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）
终于，二人在一道铁门外停下，圣地亚哥指着门外的一个路牌说道：“到了！”
“精工学院？”丁克看了看路牌上的名字，狐疑地望了望圣地亚哥。
“对，维兰瑟小姐为矮人作坊取的新名字。”
“叫矮人作坊不是很好吗？为什么要改？”
“您忘记了吗？那位威廉先生，就是能升级宝石的那位。”
“他呀，我当然记得。”
“维兰瑟小姐说人家既然被安置在这里，就该给予他应得的东西。对了，下个月威廉先生就准备取那位尤娜小姐呢！”
“那要恭喜他了。”
“到时候我也能讨一杯喜酒喝。当然，还要送上一份大礼，千万不能比格里佛里诺小！”
“呃……你打算送多大？”
“你是说个头还是价值？”
“当然是价值喽！”
“哈，个头和价值都大！”
“是钻石吗？”
“不，是一座新房。本来是维兰瑟小姐为我预留的，但是现在看来，我一时半会儿还用不上，不如做一份人情。”
“确实够大的。”丁克当然知道圣地亚哥所指的那套居所。准确来说，是一处特别精美的别墅，即便是皮尔斯和白兰度的住所面积都不及它的三分之一。对于自己人，维兰瑟向来都是毫不吝啬的。何况这些别墅的修建有圣地亚哥的一份功劳。
“正是基于这个原因，在军事作坊的取名上，维兰瑟小姐特别征询了杰克大师的意见，最终确定用‘精工学院’这个名字。作坊暂时只有两个部门，即武器学院和宝石学院。”
“听起来倒像是个学校。”
“对！您不是允诺那位叫做奥兰多的三王子殿下要在这里修建一所军事学院以培养军事人才吗？据说在两位观察员先生的支持下，已经获得批准。不过，精工学院当然，为此维兰瑟小姐接受了联盟方面的一部分武器订单。”
“看来我走的这段日子里，真的发生了不少事儿呢！”谁能想到，不到二十天的工夫就会有这样大的变化。丁克不禁暗自责问自己这个领主当得是否合格。
“大人，其实您在的时候这些工作就已经筹划好了。只是当初因为把握不大，维兰瑟小姐出于审慎的考虑，没有通知你。毕竟，他还有更重要的事情要办。这些琐事交给我们这些人办就成了。”
“哦，圣地亚哥，连你也认为这些都是小事儿吗？”
“一开始不是，但是维兰瑟小姐能力非凡，让我们惊讶的事情多了之后，就没有什么值得大惊小怪的了。要是办不成才是怪事儿呢！”
“很荣幸能看到你这么有信心。”
“信心源自实力。”圣地亚哥挥舞着拳头。
“我相信你们的实力，我的哥布林朋友。”
“不，领主大人，”圣地亚哥纠正道，“是夏尔山地的实力！每一个生活在夏尔山地的人都是这里的主人，我们应该像热爱自己的家去热爱它。唯有它的强大和繁荣才能确保我们能够安宁。尤其是我们这些排除在人类世界之外的异族，更应该具有这样的理念，以便用事实证明自己存在于这个世界的价值，让那些错看了我们哥布林一族的，认为我们只会破坏捣蛋的人看看，哥布林远比他们想象的要能干，要聪明。”
“这也是维兰瑟说的？”丁克睁大了眼睛。
“不，这是索兰妮小姐从索兰妮小姐所说的话中精炼出来的。她说得很有道理，大家都很信服，因此已经成了哥布林现阶段的主要精神指导。即便是我们当中那几个最懒散的家伙也变得勤劳多了，他们说他们之所以卖命工作”
“索兰妮？唔……挺有趣的，挺有趣的。”丁克表面神色如常，内心却简直惊呆了，没想到在他印象里有些刻板的索兰妮竟然会给这些哥布林灌输这样的思想，那他们岂不是心甘情愿地为他……准确来说是为夏尔山地卖命。
“不止是有趣。”圣地亚哥纠正道，“这是一种理念，是一种动力，更是一种信仰！唯有在信仰的支配下，我们才会发挥出潜能，干出一番大事业，以证明自己存在的价值。”
“哦，是的，我的朋友，你说得对！我绝对有理由相信，你们在这种信仰的指引下最终干出一番惊天伟业。”
……
正如圣地亚哥所说，地下通道大大缩短了从哥布林部落到矮人作坊的路程，原本需要二十多分钟才能走完的路程只花了一半的时间。
在杰克的作坊所在的地方，同样装配了一台魔法升降机。
杰克当然知道领地现在的情况，因此丁克的出现并没有让他感到惊奇。
矮人工匠正在摆弄一套皮甲，因为上面有那种陈旧皮革散发出来的特有味道，特别引起了丁克的注意。丁克看着有些面熟，仿佛是他曾经卖给黑市大亨埃兰德的那批货中的一件。
现在杰克大师正在用一支金棕鼹的胡须制成的笔沾上特制的红色魔法药水在上面描出奇怪的图案。看来这位附魔师正在为这套皮甲添加一些符文，使它成为一套附魔铠甲。一旦完成，这套原本只能抵抗物理攻击的皮甲就具备了抵御火系魔法攻击的效果。
杰克大师显然看家了从密道里走出来的丁克，但他还有最后一道工序尚未完成，不愿就此搁下，因此用眼神示意丁克先行坐下。
尽管有急事儿要办，但是丁克还是找了一个靠椅坐下。
等待并不漫长，大约十分钟之后，杰克大师终于完成了手上的活儿。但是丁克发现，这件皮甲其实尚未真正完工，还有两处隐藏的插槽没有装上符文石，还不算是完工。但是杰克大师却将它妥善地包装起来，显然是不会再动了。
“领主大人。”杰克大师一边说，一边向丁克躬身致礼。
“杰克大师不必拘礼。”
“您来此有何贵干？”杰克大师仿佛看出丁克有要事找他。
“实不相瞒，我想请您帮忙制作一些皮筏，我要到红叶沼泽深处去寻找炙炎之灵……哦，就是火精。”
“火精……唔，你找对了，那里面确实可能存在这种稀有的矿石。”
“您……”
“这种富含火元素的矿石是制作火系符文的材料，作为附魔师对它了解也很正常。不过，红叶沼泽深处已经有很多年没有人涉足了，像是被什么东西盘踞着。你如果想去，我劝你打消这个念头。”
“那么您是否有办法弄到一些？”
“可以，但是量不多。”
“真的吗？”丁克抓住了杰克大师的胳膊，他实在是太兴奋了。
“大人，您捏疼我了。”
“对不起，一时激动。”丁克赶忙放开，又问道，“请问您能弄到多少？一斤还是两斤？”
矮人工匠睁大了眼睛：“两百克！我手上暂时只有这点。”
“这么一点呀！”丁克不免有些失望，显然这远远不够。
“这已经不少了。”矮人工匠说道，“按照每一套全火抗装备的需求量来说，这足够一百套高级火抗装备之用。您的需求量很大吗？”
丁克想了想，认为有必要告知这位矮人工匠维兰瑟的真实身份。他说道：“我就不瞒您了。想必您对维兰瑟的真实身份有所怀疑吧。”
“是的，”杰克大师点点头，“普通人身上不可能有这样浓厚的魔法元素。她拿出来的每一件东西都不是凡品，我甚至觉得，那些东西不该出现在这个世界上。至少不该同时出现在这个世界上。那么，唯有一种解释，尽管这种解释不合常理。龙，她是一头龙，而且是高级的龙族。”
“您所料不差。她确实是一头龙，拉辛普里斯族。”
“龙族中的素食者？难怪维兰瑟小姐私下宴请我们的时候，总是拒绝肉食。”显然，这位附魔大师熟知龙族的掌故。
“是的，最近她因救治艾琳公主释放禁咒，消耗了大量的精血。至于是为什么，容我以后再向您解释。”
杰克大师点点头，表示他并不在意丁克是否告诉他实情。“这么说来，您打算用炙炎之灵为她补充精力？”
“是的。尽管这并不是最妥帖的办法，但是为今之计，实在是没有别的路子可行了。对于我来讲，无论是维兰瑟还是艾琳公主都不能有所差池。”
杰克皱着眉头沉吟一阵，看得出来，他似乎在下一个特别重大的决定。丁克还是第一次看见这位矮人工匠皱眉头。即便是在遇到难题的时候，这位倔强的矮人工匠也绝不会露出这种神采。
终于，杰克大师叹了口气，开口说道：“领主大人，我理解您的心情。好吧，我即刻写信。你让格林斯潘赶紧将它送到巨槌崖，那里一个名叫彼得工匠，他手里肯定还有一些炙炎之灵。”
“需要多少钱？”说出这句话丁克就后悔了。
“钱可买不到。”杰克大师一边说，一边掏出一枚古拙的戒指，“你让格林斯潘戴上这个。他得到这东西，自然会交出炙炎之灵的。”
丁克拿着戒指看了一阵，发现他竟然不知道这是什么金属打造的，又或者它的质地根本不是金属。但是正因为如此，丁克觉得这东西对杰克来说必定意义重大，尽管他自从将指环交到他手上的时候，连看都不再看一眼。
“杰克大师，这东西……”
“你别多问，否则我怕我会反悔。总之，你只需保证我从今以后维兰瑟小姐酿制的血提酒新品种都先让我尝尝就成了。前些日子，维兰瑟小姐说她正准备改进血提酒的酿制方法，得到更烈的血提酒。唔，你知道，咱矮人和野蛮人都喜欢烈酒，随后您让这位哥布林朋友给我送一些来尝尝鲜。”
“杰克大师，现在就有现成的。”一旁的圣地亚哥插口道，“领主大人，我们不是正好带着血提酒吗？”他一边说，一边看了看丁克左手上的亡灵戒指。
“哦，对！”丁克一拍脑门儿，他显然忘记了此事。他当即将那两车血提酒取了出来，悉数堆在不远处的酒橱里。
“不急，等我想出了如何处理那些制作适合在沼泽里航行的皮筏子再说吧。你现在就去办这件事儿。叫他必须走传送阵，巨槌崖在西南面，离这里可不近。你必须向格林斯潘那家伙交代清楚，十万火急。不然，按照他精于算计的性格，恐怕会为了省钱拖延一些时间。我立即写信，然后让圣地亚哥带上炙炎之灵和它先去蔷薇城堡等你。”
“好的，我记下了。那么，您知道哪里能找到格林斯潘吗？”
“还有哪里？夏尔酒店。”
“这家伙最近变得懒惰了。成天就知道喝酒，运粮的事情全部交给手下。听说他在梅丝小姐的支持下，已经是萨维镇以及周边地区首屈一指的粮商。哦，你最好在晚饭之前就找到他，不然他恐怕要到明天才会醒来。”
“事不宜迟，我这就告辞了。唔，带我向威廉先生问好。”
“我会的。”
丁克从守卫森严的矮人作坊出来，在门口招了一辆马车赶往夏尔酒店。车夫是本地人，一见是领主登上了自己的马车，不禁激动万分。
“请快一点，有急事！”
“遵命，大人。”车夫以为丁克是为了避开那群蹲守在矮人作坊外面，等待机会的军火商人，就重重地抽了一下心爱的马儿。马匹吃痛，嘶鸣着往前跑，马车在平坦的大道上疾驰起来，很快便穿入了车水马龙的正街。
这是夏尔山地原来那条唯一的大道，现在被拓宽了三四倍，两边的房屋已经被推倒。原来的居民都被安置在靠近橡树城堡的生活区，按照维兰瑟给出的规划蓝图，这里即将建成一片以商业为中心的区域。现在两边只偶尔看到一些拿着图纸的建筑魔法师对着那些房屋的半成品在指指点点，不知在说些什么。
变化可真快呀！他甚至都有点不敢相信自己的眼睛。
“咦，大道上限速吗？”发现马车慢了下来，丁克不禁问道。先前他只顾着看到路两边的景象，把它们和十几天前相印证，没有注意马车已经慢了下来。
“哦，大人，我以为你是在躲避那帮军火商，害怕他们认出你来，才故意让我加快速度的。”
“不，我真有急事儿。麻烦你快点！”
“遵命！”车夫当即又在马屁股上来了一鞭子，车轮又飞快地转动起来。
“那些军火商人天天都在那里候着吗？”
“对！自从拍卖会之后，夏尔山地的附魔藤甲和魔法弓就声名远播，大家都知道夏尔山地有一位大师级的矮人工匠。尽管维兰瑟小姐有严令，将藤甲和魔法弓列入非卖品，但是杰克大师那里又不是只有这两样。那些商人消减了脑袋想弄到点什么，以便能赚上一笔。”
“他们有成功的吗？”
“没有！他们连杰克大师的面都没有见到。”车夫笑着说道，仿佛这正是他希望看到的。
“那他们还等什么？”
“等第一批皮甲。”
“皮甲？”
“哦，您当初去绿地城卖出的那些皮甲被埃兰德先生打上了杰克大师的烙印，对外宣称它们和藤甲、魔法弓一样是出自这位大师之手，只差最后一步就能成为附魔铠甲，价格立即飙升了两三倍。买到皮甲的人专程前来，请求杰克大师完成最后一道附魔工序。不料，杰克大师答应了。那些幸运买到皮甲的人获得了量身定造附魔皮甲的机会，尽管这需要一段时间的等待。”
“不得不说，无论是埃兰德先生还是我们的杰克大师都是做买卖的高手。”
“领主大人，还请原谅，您说埃兰德先生是生意场上的好手我非常赞同，至于杰克大师嘛！我看未必。”
“说来听听？”
“哎，大人，作为夏尔山地的公民我实在是三生有幸。也只有在夏尔山地才会有这样的场景，一位高高在上的领主大人和一位什么也不是的马车夫交谈。”
“这样不是很好吗？”
“是很好。但愿有朝一日，所有的领主都不再对他的臣民摆架子。和蔼可亲的领主大人比那些成天板着脸的药获得更多的敬意，更多的祝福。”
“我说，你这是在拍马屁吗？”
“不不不，这是肺腑之言。”
“我只想听你对杰克大师的看法。”
“好吧，既然您想知道，我悉听尊便。”车夫顿了顿，像是在组织语言，“在我看来杰克大师完全不必轻易答应那些人，应该搞一场拍卖，价高者得，岂不是大赚一笔。”
丁克觉得这个车夫的背影似乎有些眼熟，像是在哪里见过。想了一阵，当初带着维兰瑟回夏尔山地的时候，这家伙就是因为看维兰瑟而没有执行辛巴达的命令被当场开除的人之一。于是就问道：“如果我没有记错的话，你应该跟着野蛮人队长辛巴达训练过一阵？”
“是的。”车夫浑身一滞，他显然不希望被这样认出来，那对他来说无疑是一段不堪回首的往事。
“后悔吗？”
“后悔。”车夫没有回头，突然，他又重重地抽了马一鞭子，继而挺起了胸膛，“不过还有机会，领主大人，按照夏尔山地这样的发展势头，必定会扩充军力的。下回，”车夫似乎在表决心，“就算是仙女下凡，我都不会去看一眼！”
丁克显然被逗乐了，但他没能笑出来，反倒用训诫的口吻说道：“这就是这位矮人工匠高明的地方。如果你能够了解，当初你就不至于被刷下来。”
“请您明示。”
“我来问你，据你所知，杰克大师收下这些皮甲的时候有没有和对方商定价格？”
“没有。”
“那么你确定这是免费的吗？”
“计算不是免费的，至少以他的身份，以夏尔山地的信誉，也不可能漫天要价呀！”
“但是皮甲的所有者会给出价格。”
“他们？压价还差不多。有便宜谁都会抢着占。”
“这样说吧！杰克大师应该会先做出两三套皮甲，表面上看来是已经完成了，但是其实还有几处小地方还可以完善。而这种完善完全可以看成是点睛之笔，只要加上它们，一件完美的装备就会完成。”
“你的意思是，杰克大师故意少做一点，然后等使用者在使用的过程中感受到欠缺再来求助于他？”
“对了一半。”
“哦？”
“他不完全是故意的，而是需要完善的部分必须针对不同的人来进行改进。就是他需要什么，才为他添加什么辅助效果。”
“您这样说我就明白了。”
丁克笑笑，示意车夫赶好自己的车。
车夫呢，虽然转过头去，但是还在回味丁克的话。
一时间，马车上陷入了短暂的沉默。
丁克的眼睛看向了北方，那是米索拉山脉的所在。
“不知道杰弗逊的弓骑兵如何了。”丁克咕哝一句。不出意外，杰弗逊应该会在辛巴达的帮助下进行野外生存和作战训练。当然，他们的对象就那些魔兽和复杂的自然环境。
车夫的耳朵特别尖，听到了丁克的喃喃自语，接口道：“嘿，和辛巴达大人领导的亲卫们一样，正在米索拉山脉进行野外训练。据说米索拉山脉靠近温泉小溪附近的魔兽几乎绝迹了。”
“呃……这可不是好兆头。”
“这不，维妮雅小姐已经勒令他们停止捕杀魔兽，如果真要手痒，就去捕杀七级以上的魔兽，他们这才消停了。”说这话的时候，车夫的语气里透着点幸灾乐祸的味道。
“她当然要制止。”丁克咕哝一句。维妮雅是一位德鲁伊，崇拜自然，当然不能容忍这些家伙破坏自然平衡的行为。这种处罚可能还算是好的，如果这位实力强大的女祭司真要追究起来，恐怕够这些家伙喝一壶的。
“说起维妮雅小姐，农夫们无不翘起大拇指。起初，她给大家种子，以及她教授的种植方法没人敢于尝试，因为她说得太神了。后来她干脆开辟了试验田，用事实说话。大家都去看了她试验田里面种出来的东西，发现在这件事情上，这位小姐其实非常谦虚，毫无夸大。哦，您看见那队马车了吗？”
车夫突然用手指着一边擦肩而过的车队，车上满载着瓜果蔬菜。
“看见了，这些人是？”
“是您的商队呀！”
“我的商队？！”
“对了，您不知道也难怪。您刚走不久，您的女管家索兰妮小姐就筹建了这个车队，专门向夏尔城外运输这些瓜果蔬菜。”
“这些也是从实验田里种出来的吗？”
“是的！”
丁克立即想到了一种可能，维兰瑟将她研制的植物催长药剂也贡献了出来，否则维妮雅不可能靠她的自然之力维持植物的生长，因为那太消耗力量了。
“实验田里种出来的农作物不但又高又大，还不怕长虫。这当然不是最重要的，只因维妮雅小姐手上有一种神奇的药剂，能够大大缩短植物的生长周期。原本需要至少半年才成熟的粮食作物，居然将周期缩短到一个星期！而那些生长周期本来就很短的瓜果蔬菜，只需半天就能长成。
“这消息不胫而走，很快就传遍了整个夏尔山地，那些原本堵在您的府邸之外参观橡树城堡的园艺师闻讯赶来。这些家伙自己不能干得更好，却非要说把精力放在这些农作物上是对自然之神的亵渎，说她既然有这样高超的实力，应该设法培植出那些濒临灭绝的奇花异草，以展现自然之力的神迹。结果你猜我们美丽的维妮雅小姐如何回答他们？”
“她是如何说的？”
“设法让人类停止对自然索取的脚步，保护那些未被文明践踏过的土地，最好的方法就是让大多数仅仅是为了填饱肚子的人不再以开垦更多的土地作为增加食物的产出的唯一方式。实现这一目标的最好方法就是改变生产的方式，使有限的土地上长出尽可能多的食物。直到有一天，人类觉得占有的土地再也毫无价值，他们就会放弃这些土地。这些土地连带它孕育出的生命就挣脱牢笼，重归自然之神的怀抱。
“只有当人迹罕至的山谷中生长的奇花异草，珍禽异兽不再因为人类追寻食物的脚步而消亡，那就是他们这些自然之力的魔法师对自然之神最好的回报。而建奇花异草引种到皇家的园林之中，不断添加珍稀植物的他们反倒推动了这种破坏自然的进程。打着幌子保护植物，而剥夺了植物在野外生存的权利，是一种犯罪。和将智慧生命关入他不喜欢的牢笼无异，尽管关押他的冷照样会为他提供一日三餐。”
真的会这样吗？丁克有些不以为然。毕竟，维妮雅的想法太天真，无论他如何努力，恐怕最终的结果还是人类继续我行我素，向自然无休止地索取。试想，在混沌之初，人类刚刚萌生智慧，他们手中的工具仅仅是木棍和石块，他们想要征服自然就要付出很大代价，速度也很慢。但是后来，他们掌握了工具，甚至懂得放火烧山，以获得肥沃的土地，征服自然的脚步就加大了。
尽管他不知道与斯图亚特大战之后昏迷的那段时间恶魔洛卡和天使卡恩的交谈中涉及到了人类的本性的交谈，但是他和二人持有相同的观点，人类欲壑难填，本身愚昧却又自视甚高。欲望是他们进步的唯一动力，即便是信仰神也仅仅是为了获得他们想要得到却又难以企及的神恩。正是不断膨胀的欲望驱使他们去获取更大的生存空间。可以这样说，人类的发展史就是一步破坏自然的历史，当然，他们自己从来都是将其看做征服自然的过程，并大肆宣扬。
就连丁克也不愿驳斥这种观点，因为他也在干同样的事情。这是一种博弈，仿佛是人类和自然之神的一次亘古以来就不可避免的博弈，作为人类的一份子，他也不可避免地参与其中。
这种大道理在他心中想得并不长久，他的思绪重又回到了现实。车夫呢，越说越带劲儿，仿佛他是一位行吟诗人，正在为他心中的女神维妮雅歌功颂德。
“……嘿，叫那些自以为是的家伙狂妄，这回全傻眼了吧！区区几个园艺师，自以为懂了一点点自然之神赐予的魔法，能够种下三两株少见的植物，又有什么了不起。他们能想到用原本只能供应一家人口粮的土地养活几百人吗？他们了解农夫们种植的艰辛吗？不，他们不了解。他们端着碗吃饭的时候，根本没有闻到食物中正飘荡着血汗的味道！不过这些家伙也交上了好运，一番请求之后，就获准在实验田中观摩。领主大人，你要提醒维妮雅小姐，让她留一手，以防这些小偷把我们夏尔山地的好东西全偷走了。”
车夫越说越激动，手上的鞭子挥动的频率就加快了。好在道路也使用哥布林的建筑材料浇注而成的，特别平坦，倒是不会担心会翻车。而且道路两边有专门的人行道，车道上是不会有行人的。
突然，车夫叹了口气：“可惜咱不是修习魔法的料，否则我一定也拜她为老师，跟她学习，然后重新拿起父辈留下的锄头。”
车夫崇拜维妮雅他倒是可以理解，但是说要重操祖辈的就业，倒让丁克有些奇怪。通常情况下，这些年轻人都会极力摆脱农夫这个身份，因为在人们的印象中，农夫和渔夫之类的人是最低贱的生产者，他们从事的是最让人瞧不起的职业。
夏尔山地发展之初便已经证实了，这里的年轻人踊跃参军虽然是热情所致，但是还有一层考虑，他们祖祖辈辈都是农民，深知农民的苦楚，因此想摆脱这种命运，而成为领主的侍卫显然就是非常不错的选择。现在，这位年轻的车夫竟然希望当回农夫，不免出人意料。
“怎么，在维妮雅小姐的实验田里当农夫酬劳很高？”
“目前来看，恐怕并不比我干车夫挣的多！”
“那么你……”
“回大人的话，索兰妮小姐说过，用知识武装过的头脑，追逐希望的脚步就会加快。在那里，能学到很多意想不到的知识，同样是种田，换一种方式得到的效果简直有天壤之别。哦，应该说，维妮雅小姐的试验田就是一片金矿……唔，这个形容还不太准确，金矿总有开采完的时候。哦，应该加点什么来着，对，对，”车夫狠狠地拍了一下脑门儿，“本源宝石，加点本源宝石，永不枯竭的金矿！”
“原来如此！”丁克咕哝一句，又问道，“实验田的具体产量如何？”
“这您可问对人了！就拿试验田里面种植的番薯来说吧，这可是好东西，您父亲还在的时候，它往往是夏尔山地半年的口粮，没有它，我们中的一般人恐怕都要饿死。这东西贱，生命力强，哪里都能生长……哦，您瞧，我又说偏了。”
“没关系，你继续。”丁克并不建议。
“好的！”车夫继续说道，“要说经过维妮雅小姐改进的番薯品种真是与众不同，产量比普通的整整高一倍不说，它们的含糖量也高了一倍。要是以前，是不可能用来熬糖的，那可是救命粮。现在不同了，每天都有从您粮仓里面售出的低价粮，我们夏尔山地的合法居民都能拿着身份证明去购买，那些外来者是享受不到这种福利的。那面粉真细真白，做什么都好吃！
“哦，您看，我说熬糖，怎么又说到了粮食问题上？嗯，我要说的意思是，同样的面积产出的番薯用来熬糖，实验田里的产糖率是普通的四倍。这意味着一个农夫干一年的活儿，却挣到了四个农夫的钱。而这仅仅是众多农作物中最普通的品种，如果是那些还在试验阶段的新型作物一旦拿出来，恐怕不消两三年，夏尔山地会发展成为大陆西北部的粮仓！
“这么大的产量夏尔城内是消耗不了的，因此就送出城去。刚才那些车队就负责这事儿的。城外那些商旅可不少，简直供不应求。哦，领主大人。您一定要去城外那个自由贸易区看看，它是维兰瑟小姐宣布对外开放，开市那天，整个蓝天大草原上的稍微有点实力的商家都来了，无不希望在那里争取到了一席之地。那天的场面火爆极了，要不是有您的亲卫维持治安，恐怕那些家伙真会为一个店铺大打出手。现在那里才是夏尔山地最热闹的地方，各种商品琳琅满目。现在已经和两大商盟的办事处连成了一片。”
果然！又是维兰瑟。
丁克觉得维兰瑟为他付出的简直太多了，而他自己则对不起这个小姑娘，常常敷衍她。一直以来他总认为维兰瑟是一头有些迷糊，爱使小性子的龙，自己始终在她的逼迫之下生活，还不免感到有些压抑。现在看来，他错了，其实小姑娘对他很好，甚至可以说把整颗心都交给他了，只是他始终回避。
维兰瑟是爱他的，这种爱不是兄妹之情，而是那种实实在在的男女之情，在他抱住露出真身的维兰瑟的那一刻他其实就感到了。尽管他们属于不同的种类，但是这一刻，丁克的心中已经接受了这个女孩子。
车夫当然不知道他车厢里的领主大人在想些什么，继续他有关维妮雅负责的试验田的讲述。
这不，在”
“哦，光顾着说话，险些忘记了登记。”
“这里什么时候设立了岗哨？”丁克记得他走的时候，大门只有门房照看。
“领主大人，您离开的第二天，维兰瑟小姐就以代理领主的名义在这里就设立了岗哨。她可真是细心，像夏尔酒店这种全是大人物出入的地方，酒应该戒备森严，显出与众不同之处。瞧哪，两个甲胄鲜明的士兵往那里一站，多气派！唔，就像要步入王宫，参加一场盛大的舞会。”车夫说这话的时候，眼中满是艳羡之色。
“嗯，是很气派。”丁克知道，维兰瑟是抓住了消费者的心理。来这里的恐怕都是有一定身家的人，否则也负担不起昂贵的旅费，当然希望得到国王一般的待遇。
尽管哨兵看见马车上的是夏尔山地的领主大人，但是还是完全遵照程序，对马车进行了检查才放行。对于这种做法，丁克深感满意。这正是他当初对他的士兵一再强调的，看来收到了预期的成果。
一分钟后，马车终于穿过开满蔷薇的大道，在夏尔酒店的大门之外停下。侍者一眼便看见了丁克，立即迎了上来，躬身为他打开车门。
丁克随手扔了两个金币给车夫，车夫千恩万谢，恋恋不舍地看了两眼夏尔酒店，然后才离开了。
丁克在前台问明了格林斯潘下榻的房间，立即在服务员的带领下敲开了这位矮人粮商的房门。
领主大人突然来到了夏尔酒店，大家都认为是大事儿，立即派人知会了这里的负责人安德森老爹。
见是丁克拜访，格林斯潘立即起身相迎。这位商人看来真是发了大财，他的下榻之处正是艾琳公主的父亲当初入住的房间。这里的价钱可不便宜，一天大概在二十个大索尔上下，就算格林斯潘手上有贵宾卡，那他一天光是住宿也要花费掉一百个金币。这还不包括其他的开销。
如果不是杰克之前已经说过他几乎垄断了萨维镇周围的粮食买卖，丁克真要以为这家伙贪污了公款。
看见格林斯潘神智还清醒，丁克心中暗喜。因为情况紧急，他也不废话，直接把杰克大师交代的事情向格林斯潘说了。后者几乎没有犹豫，当即同意动身赶往巨槌崖，绝不耽搁时间。
可是，当丁克拿出那枚黝黑的戒指时，格林斯潘竟然惊讶地张大了嘴吧。过了好几秒才说道：“大人，这戒指真的是那位矮人工匠杰克大师给您的？”
“怎么？有什么问题吗？”
“没什么问题，只是太惊讶了。他怎么会在这里？”
“谁，杰克大师吗？”
“是的。”
“您们不是认识吗？”
“我认识的杰克只是一个矮人工匠，但是你手上拿着他的信物，就证明他是矮人一族的神匠。这两者是有差别的。”
“神匠？！”
“对，矮人一族每隔一百年就会出现一位神匠。而这枚黑檀指环就是信物，谁拿到它就拥有这种尊崇的身份，连矮人族长都十分看重。”
“难怪……”
“大人，您真是好福气，连矮人神匠都为您所用。嘿，难怪那个作坊的守卫如此森严！”
“我的好福气不止于此！”丁克笑笑。
格林斯潘不知道丁克为什么这样讲，满脸疑惑地望着他。
“连矮人中最杰出的粮商也为我所用。”
格林斯潘知道丁克是在和他开玩笑，立即哈哈大笑起来。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）