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第三章 意

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    曾国藩的眸子猛地亮了一下,然后缓缓地黯淡了下来,摇头道:“不妥,江西不比湖广啊,经过湖广商贸总局几年来的大力经营,湖广地区的工商势力已经颇具规模,秦汉纵然杀光了所有地主,也可以获得他们的鼎力支持,可江西呢?我们如果失去了这些地主的支持,只怕兄弟们明天就得饿肚子。”

    曾国荃沉声道:“我们也可以学秦汉这狗日的,办实业、努力扩大工商,将那些大地主、大乡绅的资产和军政府的命运绑在一块。”

    “没那么简单。”曾国藩叹息道,“你当办实业是那么简单的吗?”

    曾国荃不服气,闷声道:“有什么难的?秦汉不就办起来了吗?既办军工厂,又办纺织厂,听说可赚钱了。”

    曾国藩还是摇头道:“错过机会了,前几年,湘军一直忙于和发逆作战,没有精力发展经济,秦汉这小子是赶上好时光了,湘军在前面辛苦作战,他却躲在湖广潜心发展工商。现下他气候已成,如何肯放任我们发展?为兄才刚刚决定创办九江军械局,他便已经迫不及待地要带兵杀过来了,唉……”

    曾国荃眸子里掠过一丝杀机,厉声道:“他不让我们办实业,那我们就抢他狗日的!”

    曾国藩双目猛地一亮,似乎突然间想通了什么关键问题,心情顿时大畅,沉说道:“九弟提醒得好,工商这玩意,扶植难,破坏则易!秦汉所仗者不过武汉军械局和武汉纺织厂,只要毁了这两处实业,他的工商兴国努力就将付诸东流……”

    曾国荃也兴奋地接着说道:“最重要的是,那些入股实业的乡绅地主,一旦实业被毁、没有了盼头,心中的顾虑顿时就会因为财产被夺而转化为无边的仇恨!这些乡绅地主虽然财产被夺、家资散尽,可他们在各自乡下的影响力却是根深蒂固,并非那么容易清除的!只要这些人带头作起乱来,不消几天功夫,整个湖广地区就会变成一个烂摊子。”

    曾国藩道:“嗯,眼下秦汉尽起第一军四个精锐师前来进攻江西,后方守备必然空虚。”

    曾国荃道:“四川和陕甘局势混沌不明,官文和骆秉章怕是都抽不出兵力来进攻湖广,既便勉强抽出一些兵力,也不过骚扰一番,难成大事!南面广东的铁汉军本是秦汉旧将,眼下也已经归入护国军,已经成为需要应付的敌人。真正能够帮得上忙的,就只有云贵总督褚克昌和广西督军刘松山了。褚克昌此人迂腐透顶,到如今还脑后留着大辫子,对满清鞑子念念不忘,大哥如果能讨来同治的圣旨,或可以轻易命他从西向东进攻。至于刘松山,本是大哥极力举荐,让他带兵由南往北进攻,问题应该不大。”

    曾国藩道:“眼下局势当真是十分复杂呀,对于刘松山不能寄大太希望!我判断,一旦刘松山有异动,秦汉必然会命令铁汉军的广州师向西进攻,以为牵制,这样一来,刘松山必然会缩回广西!真正的助力是褚克昌,此人对于秦汉首先宣布成立临时军政府,公然脱离满清统治可谓耿耿于怀!一旦时机成熟,不需我们催促,他就会主动进攻的。还有,云贵虽然贫瘠,但云贵绿营总兵力仍有五六万众,褚克昌此人虽然迂腐,但以旧制治军,云贵绿营的战斗力还不算太差,真要从西进攻湖广,够秦汉喝一壶的了。”

    曾国荃道:“大哥何不这就派人前去联络?约期进攻、互为策应。”

    “不急。”曾国藩摇头道,“眼下还不是时候,等秦汉的四个师长驱进了江西、泥绰深陷之时再说。”

    曾国荃失声道:“什么?大哥你要放秦汉大举进入江西?江西可是我们仅有的落脚地啊!”

    曾国藩冷然道:“不然怎么办?你以为凭你的吉字大营就挡得住秦汉的四个师吗?这绝不可能!现在,唯一的策略就是节节抵抗,以时间和空间来消耗护国军的锐气,并在南昌和九江一线构筑最后的防御线,待护国军筋疲力尽之时,再约请褚克昌从西面起兵夹击!到时候,护国军后方不稳、军心浮动,湘军方可大举反攻,江西打烂了算什么?要紧的是一战夺回湖广!湖广才是真正的王霸之地。”

    曾国荃挠了挠头,说道:“这些条条道道小弟不太明白,大哥你说怎么打小弟就怎么打。”

    曾国藩道:“护国军兵分两路,蒙虎率第一师从鄂州向东进攻九江,蒙虎师虽然骁勇善战,装备精良,但九江城高墙厚,且有水师相助,问题不大。令我担心的是秦汉亲自率领的南路护国军,共三个师从醴陵向萍乡方向挺进,表面上看起来,秦汉的作战意图十分明显,就是想两面夹击南昌、九江一线,正如他在誓师宣言里所讲那般,以最快的速度打通长江水路,保护护国军政府的商道,但事实当真会是如此吗?。”

    曾国荃又挠了挠头,答不让半句话来。

    曾国藩自嘲地笑笑,心忖跟九弟讲这些那不是对牛弹琴吗?

    “九弟,你速发令,召各路湘军主将前来南康大营议事。”

    ****

    江西,景德镇。

    左宗棠半夜被亲兵从被窝里叫醒,却是李续宾差人相请,说是有要务相商。

    匆匆忙忙来到李续宾的帅营,里面已经灯火通明,湘军驻景德镇的几乎所有高级将领都已经聚集一堂,看架势似乎是发生了什么大事。

    景德镇地处要冲,和九江紧紧扼守皖境长毛入赣的水陆要道,其战略地位相当重要!曾国藩特意派湘军悍将李续宾率一万湘军驻守此地!最后,曾国藩还感到不够放心,又让左宗棠的三千楚军也驻守景德镇,归李续宾统率。

    李续宾山一样屹立在大厅里,举止间颇有股鹰视猿顾的枭雄气息。

    “诸位,刚刚收到南康大帅府加急军报,秦汉已经兵分两路大举东征了!其北路蒙虎师三天前已经过了武穴,此时此刻,应该已经开到九江了!南路共三个师,由秦汉亲自指挥,取道醴陵向萍乡进攻,下一步意图不明。”

    左宗棠的眉毛猛地跳了一下,眸子里掠过一丝凝重,开始陷入沉思。

    李续宾接着说道:“大帅虽然没有明确要求我部分兵增援南昌、九江一线,而只是寻常的军情通报,但身为统兵大将,必须对战争全局有足够而又全面的分析、判断,一旦遭遇突然变故,也不会应变失度,诸位都不妨说说自己的看法,秦汉的下一步意图会是什么?”

    众部将及左宗棠逐一传阅了湘军大帅府发来的加急军报,一个个都拧紧了眉毛不敢轻易开口发言。

    李续宾最终将目光落在了左宗棠身上,左宗棠自号今亮,凡事必有独到见解,想来对此事也会有自己的看法。

    “季高兄,以你看来,秦汉的意图会是什么?”

    左宗棠道:“秦汉兵分两路,大举东征,摆出一副势在必得的样子,又在誓师宣言里堂而皇之地说明了东征之目的,其真实度值得推敲,但用兵之道,虚虚实实,秦汉此人行事又素来无迹可寻,越发增加判断难度,卑将一时间也是难以想得清楚。”

    李续宾皱紧眉头道:“如此说来,连季高兄都难以判断?”

    左宗棠眸子里掠过一丝异样之色,但仍是轻轻地摇了摇头。

    ****

    南康,湘军大营,也已经吵成了一团。

    各路主将径渭分明地分成了两派,以曾国荃为首的原湘系将领主张大踏步后撤,让出交界处广大区域,并在南昌、九江一线摆开主力,布设最后一道防线寻机和护国军决战!但以沈葆桢为首的赣系将领主张寸土必争,认为护国军势单力薄,湘军人多势众,岂有势众的跑,势孤的追的道理?

    两派一时争持难下,谁也说服不了谁。

    曾国藩冰冷地瞪着争吵双方,胸中猛地涌起一股邪火,真想不顾一切杀了以沈葆桢为首的所有赣系将领!但他深吸一口气,硬是压下了这股邪火,所谓强龙难压地头蛇,在江西的地界上,他的湘军毕竟还算是外来者!眼下还不是跟赣系将领翻脸算账的时候。

    但曾国藩的心里已经浮起了一股隐隐的不祥。

    眼下大清朝的统治已经寿终正寝,最大的敌人长毛也因为陷于内战而无力西顾,骤然间失去了最大的敌人又丧失了皇上的铁血统治,地方上的排外势力已经开始抬头,以沈葆桢为首的赣系将领已经隐隐地将湘军当成了潜在的威胁……

    眼下的情形虽然还不算很严重,但随着时间的推移最终将会怎样,曾国藩心里也是没底。

    突然间,曾国藩脑海里掠过一个可怕的念头,莫非秦汉就是看到了湘系和赣系间存在的互相排挤现象,才断然发动东征?(未完待续)