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第二百八十六章 劝服

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    二老太太要去见老妯娌,显然是要把事情摊开来说了,毕竟安氏是对方的儿媳妇,要怎么处置,还得人家正经婆婆发话。二太太卓氏却觉得有些不妥:“母亲,要不要再查清楚些?这毕竟是侯府的内务,咱们不好轻易插话的。”

    “荒谬!”二老太太斥道,“关系到我们李氏一族的孩子,怎能算是他侯府一家一户的内务?!若是他家妻妾争风,或是嫡庶子女之间争闲气,我才懒得管。可此事若是不拦着,明儿咱们一族的女儿名声都要受累!哪怕是攸哥儿那孩子,也要被人冠上一个品行不佳的名头。他是侯府嫡子,将来要承袭爵位的,若有个好歹,咱们脸上难道就有光?!你老爷在北方为国戍边,咱们在京城就该为他分忧才是,若让他的名声被族人连累了,日后他回家时,你有脸去见他?!”

    这话说得卓氏面红耳赤,跪倒在地口称不敢。主母跪了,几个大丫头自然不能不跪,只是春瑛心里多少有些咯应,屈了膝,便顺势挪到二老太太身边,缓缓劝道:“老太太息怒,太太从一开始就知道事关重大,还千方百计去查探,怎会不想阻止呢?只是咱们仅仅问了几个人,即便知道是实情,到底缺少证人证据,就怕侯府的太太会否认,甚至反咬咱们一口,倒不如再查清楚些,收罗些实证,拿到大老太太跟前,也不由得她不信呀?”

    二老太太闻言,气消了些,见儿媳跪倒在地,眼中带泪,明明受了委屈却又不敢辩驳的模样,想到她平日的孝顺周到,便心软了:“是我误会了,媳妇别见怪,秋雁快扶你太太起来。”秋雁忙起身去扶。

    卓氏一边起身一边道:“媳妇不敢,原是媳妇想得不周到,让母亲生气了。媳妇自然知道这件事关系重大,若是处理不好,自己生的两个孩子便要受连累,心里怎会不着急?只是……咱们家与侯府,说是一家子,到底是分家多年了,他家心里对我们未尝没有忌惮之心,若是贸然对他家人说,嫂子做了这样的荒唐事,当中还牵涉到她亲生的儿子,老太太如何肯信?那时岂不是坏了两府的情份?”

    她原本并有没有想到这么多,只是单纯觉得安氏会散发这样的谣言,只可能是两个原因,一来就是安氏不希望范熙如嫁入王府,只是因此搭上自家儿子的名声,未免太古怪;二来就是安氏看中了范熙如,想娶回来做儿媳,因此制造谣言逼其就范。无论是哪一种,都与东府不相干,贸然去告状,只怕就结了仇了,因此她十分犹豫,却不想到婆婆会生这么大的气,只得硬着头皮挨了一通训,现在听到春瑛替她求情,还列出许多非常有道理的理由,她便顺着口风给自己辩解了一番,心里倒对春瑛有些感激。

    二老太太闻言叹了口气,她怎会不知道呢?这些年来,儿子一直在外任官,她和儿媳、孙子孙女都跟去了,京中府里只留下徐大夫妻,侯爷夫妇借口帮忙打理产业,不知暗中谋了多少财物去。奈何侯府势大,又是一族的,闹出来,双方都讨不了好,只能睁只眼闭只眼了。如今儿子争气,家业比先前更鼎盛,她到妯娌跟前也能板直腰肝大声说话,无意中将自己抬高了,怎么就忘了这一茬?

    她想了想,缓声道:“既如此,就再查清楚些,只是别拖太久了。此外,虽不能处置嫌犯,但谣言太厉害,还是先想法子压下去,过后查清楚了再追究责任不迟。”

    卓氏应了,顿了顿,又道:“若真是嫂子做的事,只要问她身边的丫头,就知道虚实了。前些日子芍药的母亲来求恩典,想给她闺女求桩好亲事,那时嫂子还未重掌家务,宜君她们又是未出阁的女孩儿,她母亲便求到媳妇儿跟前。媳妇儿见她说话爽利,便许了她一件差事,眼下就拿这个做名头,传了人来问话如何?”

    春瑛心中一动:芍药被困在安氏身边那么多年了,若能趁机把她弄出来,岂不是皆大欢喜?

    二老太太道:“我记得这丫头是你嫂子的亲信,即便她知道,又哪里肯说实话?”

    卓氏微微一笑:“这倒不难。因嫂子重掌家务,对她母亲求恩典的事不大乐意,我便劝她,丫头们大了,一直留在身边也不成个样子,倒不如嫁出去,不管是做管家娘子,还是配了殷实人家,也能给自己添个助力。因此嫂子就松了口,给她指了一门亲,本来也是件喜事,偏偏那家是陪房的安家!那个小子不成样子,白糟蹋芍药了,她心里指不定怎么埋怨呢。”

    春瑛大吃一惊,忍不住插嘴:“难道是安四奎?可是……侯爷不是骂过他无用,把他的差事给革了么?”

    卓氏叹息着摇摇头:“我也是这么说的,可你大太太觉得陪房家人才是亲信,亲信与亲信做一对,最是匹配不过,差事没了可以再安排,可肥水不能流外人田。芍药是她的丫头,我不好多劝,心里却着实为那丫头委屈。”

    何止委屈?简直是天大的冤屈!安四奎那种垃圾货色,也配得上芍药?!

    春瑛在一旁磨牙,那边厢二老太太已经同意了儿媳妇的计划,让她尽快办去。卓氏便以询问其母情况的名义,传了芍药来。安氏也没放在心上,还以为妯娌是看自己的脸面才有意抬举自己丫头的家人,心中暗暗得意。

    芍药到了东府正院,卓氏先是打听了几句她母亲的情况,许了一个不错的差事,就让凤鸣陪她去厢房里吃茶,顺道游说。春瑛在松颐院听到消息,便寻了个送东西的差事,往正院里去了。

    她到达正院上房后,没多久凤鸣就来回话:“芍药心里对那桩亲事是不乐意的,但怎么也不肯说大太太的不是。奴婢瞧着,她似乎是默认了大太太的行径,却不肯出面指证。”

    卓氏微微松了口气:“默认就好,那事情就是实打实的了,如今只缺人证罢了。”

    春瑛却急得直跳脚:“她真的不愿意?犯什么傻?!我去劝她!”

    说罢就真去见了芍药,也不多说什么,劈头就问:“如今都快到绝地了,你怎么还对太太这样忠心?!难道你真要嫁给那个安四奎?!”

    芍药起初见她来,是吃了一惊的,听了她的话,反倒放松下来,苦笑道:“这是我的命,好妹妹,别劝了,我不可能帮你们的。若我说了太太一句坏话,我成什么人了?太太吃了亏,我也别想活!”

    春瑛急道:“什么叫命?别告诉我这就是你的命了!咱们都是一样的家生丫头,可是各有际遇,谁说做丫头的就一定得糟蹋自己?!我姐姐嫁到外头殷实人家,南棋嫁给了小官,琉璃姐姐她们哪个不是得了好归宿?连梅香姐姐,嫁在府里,也有个小陈管事配她!你比别人差什么了?长得好,人能干,又向来有体面,那个安四奎是什么货色?三等的小丫头都不屑搭理他!太太怎的就这样糊涂?你替她做牛做马这么多年,她连放你出去嫁人都不肯,如今总算松口了,居然就定了这样一个人!你难道就甘心?!”

    芍药红了眼圈,扭开头:“不甘心又如何?我还能说个不字?你也不是不知道我们太太的脾气……不过你放心,三少爷已经答应帮我说话了,能不能成还不知道,若是不能,我就认命。本来我已经死了嫁人的心,想着陪太太到老,便寻个庵堂出家做姑子去,横竖我家里都安顿好了,弟弟妹妹也都有了出息,我心里没了牵挂,嫁不嫁人都无所谓了。如今……也未必差到哪里去,那个姓安的,我是不会让他压到我头上的。”

    春瑛冷笑:“等你进了他家的门,哪里还由得你?到时候只怕你狠不得死了呢!”甩下狠话,春瑛又有些后悔,放缓了语气劝道:“三少爷从来不会为丫头违逆太太,你何苦咬紧了牙关不肯松口?我们太太没有坏心,谁也没真指望能把你们太太怎么样,不过是拦着她胡闹罢了。”

    芍药神色一黯:“那我就更不能说了,一辈子都不能说太太一句不好,不然……别人要怎么看我?更何况,三少爷将来是要继承侯府的,太太是他亲娘,他将来定会恨我。那时我才是一生尽毁呢。”

    春瑛头疼地盯着她,忽然想起芍药跟三少爷一向交情不错,便再劝道:“我知道你为难,但这种小道消息,最是坏人名声的,别人不说,三少爷头一个就要受到很大影响,外头人听说了,只当他是个行为轻浮的人,将来怎么办?三少爷还要考科举呢,万一考官听说过这个传言,对他先有了偏见,批卷子时把他刷下去了,岂不是天大的冤枉?!咱们都是从小看着他长大的,怎么忍心让他受这个委屈?”

    芍药笑了笑:“他小时候也没少胡闹,只怕名声早传出去了,如今也不过是再印证一番罢了,能出什么事?至于范小姐……”她压低了声音,“她若嫁到王府,这种事自然是丑闻,可她若成了咱们三少奶奶,别人只会说这是佳话,谁还有闲心去说侯府闺门不肃?更别说会连累你们少爷小姐了。放心吧!”

    春瑛怔住:“你……你是说……”越想越觉得可笑,“难道太太传这样的谣言,只是为了逼范小姐嫁三少爷?!她不是糊涂了吧?!那……郡王府那边怎么办?!”

    芍药不以为然地道:“那郡王府只是身份显赫,其实并不怎么管事,又没正式提亲,不过是各人私下说说,能不能成还不知道呢。可是以范小姐的家世,配咱们三少爷并不委屈,侯府与范家亲上加亲,往后就更亲近了。我听太太说,先前咱们家的船队,没人选进那什么洋务司,倒是范三老爷进了,得他相助,往后侯府就不用担心会被别家比下去。范小姐的父亲又是地方大员,对侯府只有好处的。”

    春瑛好笑地摇头:“那也不能这么干呀?人家可是瞄准宗室王府去的,难道就不怕反目成仇?”

    “范家人已经搬出去了,哪里知道这些?”芍药看着春瑛,微微苦笑,“我也知道这事儿破绽多得很,可是劝了太太几回,她都不肯听,我有什么法子?其实太太也是急了,老太太似乎看中了你们那位海小姐。倒不是说海小姐有什么不好,只是家世太差了些,年纪又大,太太哪里乐意娶这么一个媳妇回来?偏又不能拿家世去说事,那就得罪了你们老太太。谁知老太太马上打发人拿了三少爷和海小姐的八字去问了,太太担心事情会被定下来,才急着将范小姐抛出去的。她总想着这事儿最初不是我们传出来的,要追究,也是别人的事。”

    春瑛想不到侯府老太太居然那么快就找人合八字了,只觉得头痛不已,忽然又想起,原本是要劝芍药争取婚姻幸福的,谁知被她这通话一轰炸,重点就偏了。但现在顾不了这么多,解决问题要紧,她扁扁嘴道:“海小姐的婚事,我们老太太早就有了打算,跟三少爷不相干,即使大老太太来说,海老爷也不肯应的,请你们太太放一百二十个心吧!不管怎么着,先把谣言消除了再说,我们太太要你开口,不过是担心四少爷和四小姐会受牵连,只要谣言没有了,自然也就没事了。别以为这事儿于三少爷关系不大,小时候的事,一句幼时顽劣也就完了,可长大以后再闹这样的事,名声真的很不好!如今不比往日,三少爷要正经求科举的,总不能向二少爷那样天天混日子吧?你跟三少爷也相熟,若是劝不动太太,不如去劝三少爷?他又不喜欢范小姐,难道就心甘情愿娶她了?不是我说,三少爷一向是个有主意的,只怕心里对将来妻子的看法与太太不一样呢。”

    芍药顿了顿,迟疑地道:“那我就去找他说说。”

    “你去找他,不但要说这个,还得说你自己的婚事!”春瑛盯着她道,“若是看着你嫁给了那种人,什么也不干,姐姐定要骂我了。太太要的是能帮忙的人,安四奎有什么用?还要靠太太抬举呢,烂泥扶不上墙的东西,倒不如找那些能干又有才的,哪怕是留在府里做管家娘子,也要让自己过得好!你不如去问问三少爷,侯爷那边,或是三少爷手下,可有适合的人选?”

    芍药红了脸:“这……这……没这个道理……”

    春瑛不以为然:“什么是道理?这是你一辈子的大事,你当害羞,什么都不敢去做,将来吃苦,也怪不了别人。要是真不好意思,就让你家里人去说,不然托其他姐妹也成。”芍药低了头,扭着帕子不吭声。

    这时门外传来一阵笑声,凤鸣走了进来,亲亲热热地扶住芍药的手臂,笑道:“还以为你在烦什么呢,原来是这个。放心,我们太太不会叫你为难的。既然你不方便,那就算了,回去多劝劝你们太太,或是让三少爷多劝劝你们太太,做事多思量些,别莽莽撞撞的,闯出祸事来。”又叫小丫头捧了个匣子来,说是卓氏捎给安氏的礼物,另有一对荷包,是给芍药的。

    芍药心里知道事情就算暂时过去了,再看一眼春瑛,握了握她的手,便拿着匣子回了侯府。

    春瑛回到松颐院,见二老太太与卓氏都在座,忙行礼赔罪:“方才是奴婢鲁莽了。”卓氏摆摆手:“不要紧,反倒帮了我一把,如今事情总算弄清楚了。”又问婆婆:“母亲觉得该怎么办?”

    二老太太叹了口气:“冷静下来,我气也消了许多,也罢,到底都是姓李的,带了人证物证去告状,反倒闹僵了。只是该劝的话还是要劝的。春瑛去预备衣裳,再备一份礼,明儿一早,咱们往侯府去。”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆***,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)