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第四卷 入相 第九十七章 科举流弊

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    郑石顿时汗雨涔涔。

    他有楚歌断袖的确实证据么?这话叫他如何回得出口?若说男子汉大丈夫,遭遇这种事,不能杀了对方以雪前耻也就罢了,偏偏连他想要“忘记”这么一点小小的要求都无法做到!

    再说,今天皇帝陛下的问题太过奇怪,虽然是肯定的语气,可要他怎么回答?有?还是没有?

    他是在祖宗灵前发过誓要效忠皇帝陛下的,全心全意,绝无欺骗隐瞒地;可如今,却左右都是不对……

    好在郑石的进退两难并没有持续太多时间,正在他几乎已经下定决心以忠为本,要冒着干犯龙颜的危险将楚歌和他之间的“私密”之事宣之于口的同时,门外适时地传来了急匆匆的脚步声,以及脚步主人清朗朗雌雄莫辨的笑言,“你们在这里候着吧,不用跟进来了。”

    接着便是那双黑白分明的亮眸,带着满眼的笑意闪进来,未曾掩门便施礼:“臣让陛下久等了。”

    端木兴却不答话,过去携住楚歌的手,直拉到桌边来,就着烛火细细看她脸上的伤痕。

    郑石自然不会那么没有眼色。趁着这个机会连忙退出门外去,细心地替他们掩上了门,然后重重地舒了一口气。说起来他的异常也不过一瞬间的事情,屋内光线昏暗,现在端木兴的注意力又完全被门口出现的那个人吸引过去,估计也未必能够发现方才他那片刻的犹豫吧?

    抹抹额头上几乎蒸发干净的冷汗,郑石回头轻轻咬了咬牙,门内的那个人,给他造成的污辱和伤害,终生难忘;然而他却无法报复——即使是前一天,有人专门来找他,晓以大义明以利害,要他协助除了这个倾国的祸水……他却还是不能,只为了,陛下。

    才刚刚入夜,天边稀稀朗朗几颗星星,在这座“侯府”,现在是“大学士府”中四处彩光迷漫的灯火映照下显得越发憔悴;身后那间楚大学士的卧房,灯光也越发亮了起来,那传闻中受到“狐狸精”蛊惑的皇帝,正和他的男“妲己”,卿卿我我,笑语声声。

    郑石轻轻纵身,跃到屋顶上去,在角落里盘膝坐下,监控着四周各个方位。不远处明面上布防的,是楚歌带来的人,看起来也还训练有素,谨守着本分,只远远地守在佩玉轩四周;而再近一些,则是皇帝陛下出宫少不了的那些黑狼卫,不着痕迹地列开阵型,分潜在了佩玉轩的内外,但也都离这房间远远的;只有郑石一个,因为世代的忠诚,也拥有着帝王的绝对信任——虽然避出了房间,却仍然停留在施用内力就可以听见房间内动静的范围。

    房间里面,楚歌正煞有介事地同皇帝说道:“陛下,王小姐她也是好心,还望陛下不要动怒。”

    端木兴却是一拂袖,几乎将正拉住他袖子的楚歌带个趔趄,“好心么?谁借她的胆子,敢动朝内的大臣了?!若不是谢都指挥使发现得及时,谁知道到底会怎么样?!”

    其实这话说得有些可笑了,无凭无证,说一个弱质女儿“动”一个大臣?就算不发现,又会“怎么样”呢?

    只不过说话的既然是皇帝,那么自然就他的理大了。

    “楚卿你放心,明日朕定会申斥王阁老一番,给你出出气!”

    “谢陛下关心,不过臣也没什么大碍,陛下万万犯不着为为臣去责备王阁老,王阁老德高望重,门生遍及天下……”

    房顶上光明正大“偷听”着的郑石皱了皱眉。这对君臣相处的模式很奇怪,即使是这样的私下会晤,也总是不停变换着风格,有时候一本正经;有时候柔情款款;有时候滔滔雄辩;有时候相对无语……今儿不知道在玩哪一出了,听起来像是陛下在为楚歌抱不平,又像是楚歌在挑唆陛下对王小姐不满,可他却总是觉得有些怪异……

    果然,皇帝陛下忽然笑起来,“好了楚卿,别再装了,朕知道你不喜欢王家的那个丫头,朕也不喜欢……你这个由头不错,朕接受了,明儿把你那掺了毒的假药膏摔王阁老脸上去还不成么?以后你别再这么折腾自己了,嗯?”

    说到后来,那声音便逐渐地低沉而温柔下去,接着房间中又是一片寂静,寂静得暧昧……郑石忽然觉得有些不妥,连忙收摂了心神,只专心把注意力放在房间外围的防护上。

    ……

    房间里,却并没有郑石想象中的那种春意盎然,楚歌递上了一份人名录之后,便悠哉游哉地坐在了端木兴的对面,摇晃着双脚看端木兴凝眉思索。

    “这是什么东西,你哪里来的?”端木兴神情凝重起来。楚歌递给他的那张纸,上面赫然列着考生姓名、考生的家境以及文采能力方面的统计……最重要的是,上面的一些人名他见过,曾出现在血衣卫秘密报上来的,与主考官有瓜葛的考生名单上面。

    “这些是臣的人。这次秋闱打算提拔上来的。”

    端木兴有些哭笑不得,“那你拿来给朕看做什么?还指望朕去替你作弊不成?”大赵科举积弊甚久,许多朝廷重臣都会有一些这样的“人名录”存在;不过今年端木兴归政,各方都有所收敛,做得也越发隐蔽。

    “陛下科举是为朝廷敛‘才’,可如今却成了众官员自己敛‘财’的手段,难道陛下就没有什么想法么?”

    什么想法?端木兴借着烛光,盯住楚歌那张略显娇俏的脸。那脸上的双睫低低地垂了下来,投下浓浓的暗影,也遮挡住了她的真实心绪。

    想起三年前秋闱的时候,两个人也是坐在一起,却是肩并着肩拼酒,他在楚歌的耳边,曾低声说过:“若有一天我能掌政,定然先做的就是将那些贪官污吏统统杀了;然后干干净净开一科新的秋闱,选拔些真正有才的人上来!”

    言犹在耳,两个人的处事态度却都已不复从前。杀贪,说得简单,牵一发而动全身,内忧外患之际,朝廷最重要的还是一个“稳”字;地方小吏、知州知府、六部尚书、内阁元老,统统拉出去“咔嚓”了,谁来替他管理这个庞大冗沉的家国机构?靠科举来选新的官员?这些举子大都是白屋书生,有些甚至来自穷乡僻壤,一朝中了进士,翻身跃龙门,除了文章词句,真懂得如何做官么?中央到地方,换血只能慢慢地来。即使是如今的科举,这样的贪弊他也无法追究,只能是睁一只眼闭一只眼罢了。

    “下一科吧,”他闭了闭眼睛,近乎自言自语似地说,“下一科朕就可以将这官场整治得差不多,下一科朕着紧抓下糊名誊录,务求将科举变成一条不沾染任何渣滓干干净净的选材大路。”

    下一科……那是三年以后了。楚歌咬咬唇,忽然抬眸,“陛下,其实这科举,大抵也没什么用。”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)