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祖父的荣耀一

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    第一章 二太爷的威风    老子山小镇是一个小小的半岛,三面环水。东面和北面是烟波浩淼的洪泽湖,西面是波涛滚滚的淮河主干道。你要问淮河和洪泽湖从什么地方开始分界,谁也说不清楚。

    老子山、老子山,自然是以山为主。说是山,其实只是小小的山丘。老子山的山应属大别山脉,是整个山脉之末。所谓强驽之末,也就没有了山的气势。只是因为有水和平地的对照,高高隆起的地方自然就叫山了。自北向南断续中连接着三座小山头,这三座山头叫什么名字,现在已没人知道,古时是有名字的,只是现代人把它忘了而已。老子山人就分居在这三座山头和山脚之下。再向南就连上真正的大山了。

    从北向南,第一座与第二座山相连之处有一豁口,建有一个小码头,因这里的水较深,这个小码头就成了专门装卸货物的码头。豁口向里延伸是块与平地落差约三米的平整的呈圆形的凹地,洪水来时,这里是一片水泽,洪水退后,周围的居民在这里种起了蔬菜。因洪水带来了大量的淤泥,使土地十分肥沃,这里就成了老子山人重要的蔬菜供应地,因此人称“菜凹子”第二座山与第三座山之间的豁口较大,延豁口向里是一个巨大的内河塘,形成了一个巨大的避风港,这就是老子山著名的“船塘”每天下午,过洪泽湖的船只陆续从淮河上游驶进船塘,而每天清晨,只要是好的天气,这些船就会一个接一个的驶离船塘,驶离老子山,驶向一望无际的洪泽湖。船塘的周围就自然而然地成了老子山最为繁华的闹市之地了。一条街道就是这样沿船塘的边缘,呈半圆形环塘而成。沿船塘四周都是店铺,店铺临塘一面是后门,每户都建有一个小码头,用于自家装卸货物,取水之用。而面向船外的一面,才是店铺的正面,正临着街道。

    一九四二年的早春,天气还很冷,这一日湖面上刮起了五、六级大风,船塘里满满地停靠着各式商船和小渔船,街面上熙熙攘攘的人流川流不息,沿街的店铺都开了门,那些卖小百货的还在店门前摆起了摊。可人虽多,问价的也不少,只是能成交的并不多。以往每逢这样的天气正是做生意的好时候,生意很是兴旺,可自打日本人在老子山的三个山头的顶上修起了炮楼子,街上有了横眉竖眼,看什么好拿什么的日本兵,这生意就一年比一年淡了下来。到是街中部的阙三爷当街摆的开宝摊子,围了一大群人,很是热闹。下午三时左右,一个带棚的小划子船划进了船塘内,船头上立着一人,中等身材,身穿一件白色的缎子料的长袍,头戴灰色礼帽,左手拧着个皮包,右手摇着把纸扇,挺拔中透着几分英气。至近,只见此人,干瘦干瘦的身板,两只原来就很大的眼睛因其瘦而显得更大,他要是圆睁二目,那两眼几乎占了整个脸的一半,不禁把人吓一跳。因此,有一种不严自威的气势。小船悠悠地靠在了毕家中药铺的码头,那人跳上岸,回过头来叫了声:“叶子,上岸。”从船仓里走出一个花枝招展的女人,一头的朱翠,一脸的脂粉,一走三摇,一看就知是窑子里的女人。铺子里立马跑下来一个小伙计,边跑边叫:“二太爷回来了,二太爷回来了!”一抬头见那被称作二太爷的人手里挽着个女人,先是一楞,继而无可奈何地摇了摇头,舌头一伸,鬼秘地一笑。那个被叫作二太爷的汉子,头也没抬,嘴里轻轻地“嗯”了一声,拉着那女人向铺子里走去。这二太爷就是我的祖父。

    祖父那一年三十五、六,正值壮年,年轻时做药材生意跑了不少码头,三流九教的人都有结交,因与盱眙县的青帮老大拜了把子,加上在家里排行老二,帮里帮外的人都叫他二太爷。祖父自打做了二太爷,不仅生意场上慢慢得意起来,黑、白、红三道都能吃得开,还娶了本镇第一大家族丁家的女子做了老婆-----就是我奶奶。奶奶过门时年仅十六岁,大户人家的女儿自然不仅会收拾自己,里里外外利落有致,而且针线、茶饭是样样在行。奶奶常跟我们说,十三会她就上锅台做饭了,来个三、五桌人,一个时辰就得了。那时人还没有锅台高,就站在一个小板凳上抄菜做饭。自嫁给祖父以后,连着给祖父生了两个女儿,大女儿刚生下来得了“七朝风”眼看不行了,祖父的一个把兄弟夫妇上门道喜,那妇人到是有两把刷子,硬是用套被大针针灸,将我的大姑从阎王那里夺了回来,只是落了个终身残疾----智力迟顿。生了第二个女儿后,四、五年了再不见有孕,祖父一心想有个儿子,很是气恼,于是就经常带些不三不四的女人来家过夜,奶奶抗争过两次,被打了个半死,从此也就见怪不怪,睁一只眼闭一只眼。这不,祖父这趟去扬州做生意回来,又带回一个窑子里的女人来。只有祖上有训,毕家人不得纳妾,祖父也就是找一个女人玩几天就送走了。

    奶奶那时正在铺子里,听见祖父回来,急急地就要来迎,一眼望见傍边那女人,立马止住小脚,恶狠狠啐了一口口水,拧着篮子出去买菜去了。祖父到铺子里看了看,问了问生意情况,关照两个伙计帮忙把船上的货卸下来,就挽着那叫叶儿的女人往家走去。刚走几步,见那开宝的阙三爷低头蹒跚而来,很是痛苦的样子,便问了句:“阙三啦,你这是怎么了,像死了娘老子似的。”

    那阙三一抬头,像是遇到了救星似的,紧赶几步走到祖父面前,扑通一下跪倒在地,抱着祖父的腿,嘴里不住地说:“二太爷救我,二太爷救我。”

    “阙三哪,什么事把你急成这样啊,快起来慢慢说。”祖父伸手拉阙三爷。

    “您不答应救我,我就不起来!”阙三爷死命抱着祖父的腿,哭丧着脸:“您要是不帮我,我可就要倾家荡产了啊,二太爷!”

    原来,这阙三的开宝摊子今天来了一个会家子,上午拿了些钱到摊子上赌,输完了后他不走了,站在傍边看。下午他又来了,还是在边上看。这阙三爷的开宝摊子也就一个小桌子,上面放了一块布,布上画了两个大大的圆圈,一个写着个“大”字,一个写了个“小”字,上面放着一个半球形的摇骰子器具。自然永远是阙三爷的庄,输一赔三。阙三爷做这行还算规矩,他只控制骰子点数的大小,但只要摇过以后,他就不能再控制了。而开宝总是先摇骰子,后押宝再开宝。这会家子在边上看了阵子后,不知怎么的给他看出了门道。他看准了这把阙三爷放的是小,于是对参赌的人说:“这把是小,你们都跟我买小,没错!”他首先把自己身上所有的钱都拿了出来,买小。其他人见他这么一说,也纷纷校仿。这还了得,一赔三,一赔就得二、三百两银子,这不要冲家了吗?!阙三爷是个老狐狸,一边说:“你们想好了再押啊,我去小解一下就来”他没敢开宝,走了出来,一路上是边走边想办法,可怎么也想不出个好办法来,刚巧他遇到了祖父。

    祖父一听这事,哈哈大笑说:“没事,看我的。”

    祖父兴冲冲地直往阙三爷的宝摊而来,一瞧果然全押在小上,便

    笑嘻嘻地说:“带我一份,带我一份。阙三呢?上那去了?”这时阙三的二哥走了过来,说:“二太爷,他上茅厕去了。”只见祖父一伸手,把那宝盒弄乱了,说:“这次不算,阙二啊,这回你来做庄。”那些赌客一见是二太爷,敢怒而不敢言,只好作罢。

    正在这时,祖父家里的一个侄儿,小跑着来到祖父跟前,红着脸对祖父说:“二爷,有一件急事请你帮忙。”

    “什么事啊?”祖父说:“你说吧。”

    “还是回您家说吧。”那侄儿望着许多的人,欲言又止。

    “那好吧!”祖父对众赌客一抱拳:“对不起诸位,我先行一步。”拉着那叶儿,大步向家走去。

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