第二十二章 混乱
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“首先，您之前答应过的......公开承认【四方公约】。我们得确认这是否是您代表符尔沃斯作出的决策，而不是还未告知其他符尔沃斯的要员。”
斯拉甫·米纳翻看着手里的一沓资料，偶尔抬头观察领主的反应。
“此外，针对四方公约中一些已经不合时宜的条款，联军需享有更改的权利，尤其是关于巴什帝国的部分......”
四方公约......
魔族势力兴起后，为团结力量、减少因与邻国战争带来的不必要损失，巴什帝国皇帝埃尔顿·罗得里克发起“在多方面进行多层次协助”的号召，并邀请圣万斯帝国、赫达拉帝国、圣露赛尔帝国签订协约，即“四方公约”。
最初四方公约仅起到推动商品在各国流通的作用，各国间仍常常爆发或大或小的战争。待魔族威胁逐渐成为各国的心头大患，四方公约的地位不断提高，直至成为各国公认的“仅次于神明的人类的光荣共识”。
后来，巴什帝国、赫达拉帝国、圣露塞尔帝国覆灭，四方公约名存实亡。
巴什帝国曾位于圣万斯帝国的西北方，遭受魔族侵害的程度最为严重，将近五分之四的国土被魔族掠夺。
最后的巴什帝国皇帝威伦·罗得里克驳回了一切投降的建议，最终战死在帝都赫利。
威伦·罗得里克的独子被护送到了圣万斯帝国，当时的陛下因敬佩其父的英勇，令其保留帝号，称其为“西帝”。
——介绍完毕。
结束走神的我正欲继续冷眼旁观，却发现领主的脸色变得有点难看。
“我答应你们。将来我会召开会议专门讨论这一问题，但就目前而言，我仅能够代表自己承认四方公约的合理性。”
“请给我们一个期限，若您没法作出详尽的回复，我们也很为难。”
“遗憾的是我爱莫能助。”
领主不带一丝犹豫地否决道。
“陛下命我管理符尔沃斯是出于对我的信任，如果未经陛下许可就自作主张地以符尔沃斯的名义同意诸位的要求，那我岂不是在冒犯陛下？”
“这......”
“好，既然考尔比愿意吐露自己的苦衷，我们也不好再勉强。”
朗曼沙哑的声音传来。
“但是啊，考尔比，你应当清楚，我们没法空手而归，毕竟城外还有数不胜数的战士正翘首以盼，期待着我们带回好消息。”
“请放心，有关四方公约的事，我会尽早处理好的，一定能给各位一个合适的结果。”
“嗯。”
朗曼并未像我预料的那样继续刁难领主，而是主动切换到下一个话题：
“第二点，我们希望获得在符尔沃斯城内长期驻军的权利，作为交换，联军乐意为符尔沃斯及其周围城市提供安全庇护，且保证不会损害符尔沃斯的任何利益。”
“......”
“考尔比，这么多年了，你我皆明白，联军的锐气已在一次次的流浪中消磨殆尽，他们需要一处歇息的地方。而我，不过是将死之人，陛下把他最后的积蓄交付于我，我却一事无成，但是，我始终盼着联军能恢复些许旧日的光辉，这样一来，我也好在瞑目前骄傲地宣称自己没有辜负陛下。”
毫无疑问，朗曼所提及的“陛下”即过去的赫达拉帝国皇帝，而他曾经是赫达拉帝国的丞相。
“我明白了，你的意思是想让联军和圣万斯帝国的军队一同抗击魔族？”
领主扬起眉毛。
“值得称赞的提议。”
“这一条件我先前便与领主大人讨论过了。”
符尔沃斯的最高军事长官埃卢尔菲子爵像是早有准备似的立即回答道。
“我们欢迎联军的加入，可联军需要依照我们的规划编入符尔沃斯的军队体系，我们有把握将联军的每位战士都分配到合适的军团内。”
“哦？也就是说，你们认为我们应该交出联军的指挥权？”
“战争并非儿戏，既然阁下意欲与符尔沃斯合作，就务必得令军队服从统一的调度。”
见以朗曼为首的联军的代表们纷纷换上阴沉的面孔，埃卢尔菲子爵的语气稍微变得平和了一些：
“阁下不用担心联军会脱离掌控，实际上，跟联军相关的各项具体事务将仍旧由诸位负责。只是我们得安排一定数量的‘协助者’成为联军的一部分，这样做也仅仅是为了完善联军今后的决策。”
“那你刚刚提出的‘分配’又是什么意思？”
“......分配一旦完成，阁下便能指挥更加庞大且强悍的多个军团，因为符尔沃斯的战士——”
“我们不需要圣万斯帝国的士兵！”
宛如一头被吵醒的老狮子，朗曼恶狠狠地拒绝了埃卢尔菲子爵。
然而埃卢尔菲子爵丝毫不愿作进一步的退让......
随即另一名旅行者联军的长官开口了......
谈判渐渐陷入僵局......
......
大约过了两个小时后。
“您这是无端的指控！”
联军的【鹤首军团】副团长尤诺·维瓦斯情绪激动地表示：
“我们从未有过入侵符尔沃斯的举措，何来赔偿一说？”
“联军在萨莫比尔的行径，我略有耳闻。虽然我不清楚诸位究竟想做什么，但联军不经许可便踏进符尔沃斯管辖的林地本就会引起相关部门的警惕，而联军的大规模行军也使得许多民众被恐慌心理所折磨。”
领主瞥了一眼怀表。
“倘若诸位来符尔沃斯前能通知我一声，无疑可以减少大部分的误会，怎奈损失已经造成，联军理应承担一定的责任。”
“嗯，这方面的确是我们考虑不周。”
朗曼仿佛并不在乎赔偿的事，随意地道了个歉后，问：
“考尔比，既然你如此笃定，不妨展示一下你的证据——不用藏着掖着，我知道你正等着这一刻。”
“呵呵，那就听你的......”
全场忽地安静了。
“哒......哒......哒......哒......”
鞋子碰撞地板，响声略显沉闷。
一个高挑的男人来到众人的面前。
他离领主很近，昏暗的灯光让我无法看清他的表情。
“布拉德利先生。”
领主讲出的名字异常刺耳。
“将你了解的一切，告诉他们吧。”
“遵命。”
淡漠的语气。
“领主大人令我接近诺曼斯特里伯爵并尽快取得他的信任，为此我与‘白牢’、‘林虎’等黑帮建立了合作关系，以便使诺曼斯特里伯爵觉得我有保护他的能力。而我在跟黑帮的往来中发现其有和联军......串通的嫌疑，理由是黑帮准备了不少涉及驻防于符尔沃斯城外的军队的信息，且试图把这些信息传达——”
“为什么黑帮会知晓军队的情报？”
埃克托·哈雷伍德率先质问道：
“再者联军自始至终都没有打算接触任何黑帮，更不可能配合肮脏的黑帮破坏符尔沃斯的安宁！”
“我相信联军不会做这样得不偿失的事情。”
淡淡地肯定了埃克托·哈雷伍德后，领主回头示意布拉德利先生继续说。
“......我用了近一年的时间，凭借领主大人的资源，成为了黑帮们的‘大客户’，待联军的消息越来越多，他们委托我离开符尔沃斯，将‘进行交易’的想法告知联军。”
“......”
朗曼盯着布拉德利先生，一言不发。
他像是在看一件被别人以高价从自己这里夺走的拍卖品。
......
“......我依靠黑帮的协助，去了城外......联军热情地接待了我，等领主跟我交代的日期一到，我——”
“剩下的就不必讲了。”
布拉德利先生的发言再一次被打断。
朗曼把目光转移至领主身上：
“毕竟是我们提出的第三个条件。”
“......”
领主沉默不语，只是动了动嘴角。
“之后的事我已知晓。米纳为了让你派出的人安心，擅自向他展示了我们的驻防图。”
带着一抹诡异的笑容的朗曼瞥了一眼身边的斯拉甫·米纳。
对方则惶恐地低下了头。
这一幕似乎令达到了领主所预想的效果，他朝一边的布拉德利先生微微颔首。
“堪称完美，布拉德利先生，你是一位称职的商人。”
“......不，领主大人。”
嗯？
我莫非听错了？
布拉德利先生竟否定了领主。
“我亏得一塌糊涂，败光了本金，领主大人，您害了我。”
突然，布拉德利先生从袖中抽出了什么，将其猛地刺向领主。
他的速度极快。
可就在那寒光马上要碰到领主的颈部时，布拉德利先生却被一人狠狠撞开。
还未等我反应过来，匕首就已不在布拉德利先生的手里。
那人握着匕首，毫不犹豫地施展了【压制术】——
“......！”
——伴随着一阵惊呼，他割下了倒在一片血泊里的布拉德利先生的头，接着自己也口吐鲜血，昏死过去。
恐怖的袭击转瞬即逝。
布拉德利先生死了。
难以置信。
我甚至怀疑自己睡着了，而这仅仅是一场梦。
“咚——！”
可是，又一声巨响宛如在宣告一切尚未结束。
顿时白光覆盖了会议室。
仍未明白究竟是怎么一回事的我连忙俯身闭眼，避免这莫名其妙的混乱波及到自己。
“......”
“......你、你们！住手！”
是埃卢尔菲子爵在说话。
他的声音有些颤抖。
我抬起头：
此刻，贝琳儿小姐正站在领主的背后，另一名黑帮男子一面趁众人迟疑之际用魔法锁死了门，一面手持小刀逼迫领主不要乱动。
领主照办了，可他看上去一点也不紧张。
旅行者联军的代表们愣愣地注视着这一变故。
尽管朗曼很快便恢复了冷静，但他仍不敢轻举妄动，只是默默等待贝琳儿小姐与黑帮男子的下一步动作。
“哈雷伍德先生。”
黑帮男子依旧死死盯住领主，言语中满是挑衅和疯狂：
“‘白牢’远比你想象的要高尚。若非为了赫达拉帝国，我们根本不屑于跟联军打交道......不过，我并非赫达拉的遗民，所以我能毫无顾忌地杀了你。”
埃克托·哈雷伍德张口想反驳，却迟迟讲不出话来。
“然而，我不会那样做，因为浪费是可耻的。”
“......”
“领主大人，我们不愿刁难您。”
贝琳儿小姐垂下眼帘。
“请您重新回答刚刚的问题，即联军的三个条件......别忘了‘白牢’也是符尔沃斯的一部分。”
“不，我对我的回答还算满意。”
领主仿佛根本不在乎贝琳儿小姐和黑帮男子的言论，始终面不改色。
他看向联军的代表们。
我顺着他的视线望去。
“副司令大人！”
惊恐的喊叫。
——朗曼的脖子被一只戴了手套的手死死扼住，而手的主人是【鹤舞军团】的副团长弗朗罗·布兰奇。
“你在干什么？！布兰奇！你......！”
还未等埃克托·哈雷伍德训斥完，令人毛骨悚然的事情发生了。
弗朗罗·布兰奇的身体以肉眼可见的速度变得扭曲，一团黑雾包裹了他，接着又迅速消散。
再次出现的，是一位女子。
她取代了弗朗罗·布兰奇，控制着脸上已有惧色的朗曼。
联军代表们纷纷不知所措地站了起来。
我望着她。
为什么......为什么是她？
“首先，您之前答应过的......公开承认【四方公约】。我们得确认这是否是您代表符尔沃斯作出的决策，而不是还未告知其他符尔沃斯的要员。”
斯拉甫·米纳翻看着手里的一沓资料，偶尔抬头观察领主的反应。
“此外，针对四方公约中一些已经不合时宜的条款，联军需享有更改的权利，尤其是关于巴什帝国的部分......”
四方公约......
魔族势力兴起后，为团结力量、减少因与邻国战争带来的不必要损失，巴什帝国皇帝埃尔顿·罗得里克发起“在多方面进行多层次协助”的号召，并邀请圣万斯帝国、赫达拉帝国、圣露赛尔帝国签订协约，即“四方公约”。
最初四方公约仅起到推动商品在各国流通的作用，各国间仍常常爆发或大或小的战争。待魔族威胁逐渐成为各国的心头大患，四方公约的地位不断提高，直至成为各国公认的“仅次于神明的人类的光荣共识”。
后来，巴什帝国、赫达拉帝国、圣露塞尔帝国覆灭，四方公约名存实亡。
巴什帝国曾位于圣万斯帝国的西北方，遭受魔族侵害的程度最为严重，将近五分之四的国土被魔族掠夺。
最后的巴什帝国皇帝威伦·罗得里克驳回了一切投降的建议，最终战死在帝都赫利。
威伦·罗得里克的独子被护送到了圣万斯帝国，当时的陛下因敬佩其父的英勇，令其保留帝号，称其为“西帝”。
——介绍完毕。
结束走神的我正欲继续冷眼旁观，却发现领主的脸色变得有点难看。
“我答应你们。将来我会召开会议专门讨论这一问题，但就目前而言，我仅能够代表自己承认四方公约的合理性。”
“请给我们一个期限，若您没法作出详尽的回复，我们也很为难。”
“遗憾的是我爱莫能助。”
领主不带一丝犹豫地否决道。
“陛下命我管理符尔沃斯是出于对我的信任，如果未经陛下许可就自作主张地以符尔沃斯的名义同意诸位的要求，那我岂不是在冒犯陛下？”
“这......”
“好，既然考尔比愿意吐露自己的苦衷，我们也不好再勉强。”
朗曼沙哑的声音传来。
“但是啊，考尔比，你应当清楚，我们没法空手而归，毕竟城外还有数不胜数的战士正翘首以盼，期待着我们带回好消息。”
“请放心，有关四方公约的事，我会尽早处理好的，一定能给各位一个合适的结果。”
“嗯。”
朗曼并未像我预料的那样继续刁难领主，而是主动切换到下一个话题：
“第二点，我们希望获得在符尔沃斯城内长期驻军的权利，作为交换，联军乐意为符尔沃斯及其周围城市提供安全庇护，且保证不会损害符尔沃斯的任何利益。”
“......”
“考尔比，这么多年了，你我皆明白，联军的锐气已在一次次的流浪中消磨殆尽，他们需要一处歇息的地方。而我，不过是将死之人，陛下把他最后的积蓄交付于我，我却一事无成，但是，我始终盼着联军能恢复些许旧日的光辉，这样一来，我也好在瞑目前骄傲地宣称自己没有辜负陛下。”
毫无疑问，朗曼所提及的“陛下”即过去的赫达拉帝国皇帝，而他曾经是赫达拉帝国的丞相。
“我明白了，你的意思是想让联军和圣万斯帝国的军队一同抗击魔族？”
领主扬起眉毛。
“值得称赞的提议。”
“这一条件我先前便与领主大人讨论过了。”
符尔沃斯的最高军事长官埃卢尔菲子爵像是早有准备似的立即回答道。
“我们欢迎联军的加入，可联军需要依照我们的规划编入符尔沃斯的军队体系，我们有把握将联军的每位战士都分配到合适的军团内。”
“哦？也就是说，你们认为我们应该交出联军的指挥权？”
“战争并非儿戏，既然阁下意欲与符尔沃斯合作，就务必得令军队服从统一的调度。”
见以朗曼为首的联军的代表们纷纷换上阴沉的面孔，埃卢尔菲子爵的语气稍微变得平和了一些：
“阁下不用担心联军会脱离掌控，实际上，跟联军相关的各项具体事务将仍旧由诸位负责。只是我们得安排一定数量的‘协助者’成为联军的一部分，这样做也仅仅是为了完善联军今后的决策。”
“那你刚刚提出的‘分配’又是什么意思？”
“......分配一旦完成，阁下便能指挥更加庞大且强悍的多个军团，因为符尔沃斯的战士——”
“我们不需要圣万斯帝国的士兵！”
宛如一头被吵醒的老狮子，朗曼恶狠狠地拒绝了埃卢尔菲子爵。
然而埃卢尔菲子爵丝毫不愿作进一步的退让......
随即另一名旅行者联军的长官开口了......
谈判渐渐陷入僵局......
......
大约过了两个小时后。
“您这是无端的指控！”
联军的【鹤首军团】副团长尤诺·维瓦斯情绪激动地表示：
“我们从未有过入侵符尔沃斯的举措，何来赔偿一说？”
“联军在萨莫比尔的行径，我略有耳闻。虽然我不清楚诸位究竟想做什么，但联军不经许可便踏进符尔沃斯管辖的林地本就会引起相关部门的警惕，而联军的大规模行军也使得许多民众被恐慌心理所折磨。”
领主瞥了一眼怀表。
“倘若诸位来符尔沃斯前能通知我一声，无疑可以减少大部分的误会，怎奈损失已经造成，联军理应承担一定的责任。”
“嗯，这方面的确是我们考虑不周。”
朗曼仿佛并不在乎赔偿的事，随意地道了个歉后，问：
“考尔比，既然你如此笃定，不妨展示一下你的证据——不用藏着掖着，我知道你正等着这一刻。”
“呵呵，那就听你的......”
全场忽地安静了。
“哒......哒......哒......哒......”
鞋子碰撞地板，响声略显沉闷。
一个高挑的男人来到众人的面前。
他离领主很近，昏暗的灯光让我无法看清他的表情。
“布拉德利先生。”
领主讲出的名字异常刺耳。
“将你了解的一切，告诉他们吧。”
“遵命。”
淡漠的语气。
“领主大人令我接近诺曼斯特里伯爵并尽快取得他的信任，为此我与‘白牢’、‘林虎’等黑帮建立了合作关系，以便使诺曼斯特里伯爵觉得我有保护他的能力。而我在跟黑帮的往来中发现其有和联军......串通的嫌疑，理由是黑帮准备了不少涉及驻防于符尔沃斯城外的军队的信息，且试图把这些信息传达——”
“为什么黑帮会知晓军队的情报？”
埃克托·哈雷伍德率先质问道：
“再者联军自始至终都没有打算接触任何黑帮，更不可能配合肮脏的黑帮破坏符尔沃斯的安宁！”
“我相信联军不会做这样得不偿失的事情。”
淡淡地肯定了埃克托·哈雷伍德后，领主回头示意布拉德利先生继续说。
“......我用了近一年的时间，凭借领主大人的资源，成为了黑帮们的‘大客户’，待联军的消息越来越多，他们委托我离开符尔沃斯，将‘进行交易’的想法告知联军。”
“......”
朗曼盯着布拉德利先生，一言不发。
他像是在看一件被别人以高价从自己这里夺走的拍卖品。
......
“......我依靠黑帮的协助，去了城外......联军热情地接待了我，等领主跟我交代的日期一到，我——”
“剩下的就不必讲了。”
布拉德利先生的发言再一次被打断。
朗曼把目光转移至领主身上：
“毕竟是我们提出的第三个条件。”
“......”
领主沉默不语，只是动了动嘴角。
“之后的事我已知晓。米纳为了让你派出的人安心，擅自向他展示了我们的驻防图。”
带着一抹诡异的笑容的朗曼瞥了一眼身边的斯拉甫·米纳。
对方则惶恐地低下了头。
这一幕似乎令达到了领主所预想的效果，他朝一边的布拉德利先生微微颔首。
“堪称完美，布拉德利先生，你是一位称职的商人。”
“......不，领主大人。”
嗯？
我莫非听错了？
布拉德利先生竟否定了领主。
“我亏得一塌糊涂，败光了本金，领主大人，您害了我。”
突然，布拉德利先生从袖中抽出了什么，将其猛地刺向领主。
他的速度极快。
可就在那寒光马上要碰到领主的颈部时，布拉德利先生却被一人狠狠撞开。
还未等我反应过来，匕首就已不在布拉德利先生的手里。
那人握着匕首，毫不犹豫地施展了【压制术】——
“......！”
——伴随着一阵惊呼，他割下了倒在一片血泊里的布拉德利先生的头，接着自己也口吐鲜血，昏死过去。
恐怖的袭击转瞬即逝。
布拉德利先生死了。
难以置信。
我甚至怀疑自己睡着了，而这仅仅是一场梦。
“咚——！”
可是，又一声巨响宛如在宣告一切尚未结束。
顿时白光覆盖了会议室。
仍未明白究竟是怎么一回事的我连忙俯身闭眼，避免这莫名其妙的混乱波及到自己。
“......”
“......你、你们！住手！”
是埃卢尔菲子爵在说话。
他的声音有些颤抖。
我抬起头：
此刻，贝琳儿小姐正站在领主的背后，另一名黑帮男子一面趁众人迟疑之际用魔法锁死了门，一面手持小刀逼迫领主不要乱动。
领主照办了，可他看上去一点也不紧张。
旅行者联军的代表们愣愣地注视着这一变故。
尽管朗曼很快便恢复了冷静，但他仍不敢轻举妄动，只是默默等待贝琳儿小姐与黑帮男子的下一步动作。
“哈雷伍德先生。”
黑帮男子依旧死死盯住领主，言语中满是挑衅和疯狂：
“‘白牢’远比你想象的要高尚。若非为了赫达拉帝国，我们根本不屑于跟联军打交道......不过，我并非赫达拉的遗民，所以我能毫无顾忌地杀了你。”
埃克托·哈雷伍德张口想反驳，却迟迟讲不出话来。
“然而，我不会那样做，因为浪费是可耻的。”
“......”
“领主大人，我们不愿刁难您。”
贝琳儿小姐垂下眼帘。
“请您重新回答刚刚的问题，即联军的三个条件......别忘了‘白牢’也是符尔沃斯的一部分。”
“不，我对我的回答还算满意。”
领主仿佛根本不在乎贝琳儿小姐和黑帮男子的言论，始终面不改色。
他看向联军的代表们。
我顺着他的视线望去。
“副司令大人！”
惊恐的喊叫。
——朗曼的脖子被一只戴了手套的手死死扼住，而手的主人是【鹤舞军团】的副团长弗朗罗·布兰奇。
“你在干什么？！布兰奇！你......！”
还未等埃克托·哈雷伍德训斥完，令人毛骨悚然的事情发生了。
弗朗罗·布兰奇的身体以肉眼可见的速度变得扭曲，一团黑雾包裹了他，接着又迅速消散。
再次出现的，是一位女子。
她取代了弗朗罗·布兰奇，控制着脸上已有惧色的朗曼。
联军代表们纷纷不知所措地站了起来。
我望着她。
为什么......为什么是她？