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第九十章:不祥预感

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    “老爷,老爷,这些就是今年春闱的进士!我将他们的生辰籍贯也都抄进来了,嘿嘿……”那青皮家丁摸着脑袋,十分得意自己是个识字的,好能抄抄写写,老爷近来可是看重他了。

    梅老爷心满意足的拿起名单,浏览了几遍,突然目光死死的盯住一处不放——

    宋潜?

    他飞快冲回屋里,叫唤着:“夫人,夫人!”

    比猪还肥两圈的梅夫人稳如泰山的坐在内厅吃蜜饯,听见丈夫呼喊自己,不耐烦的应道:“什么事?着急火燎的!”

    “那个,以前那个宋家给的,婚书?婚书还在不在?”

    梅夫人白了他一眼:“那东西谁知道?留着干什么……你要来干嘛?”

    “别问了,快去找,快去找!”梅老爷很是上火,梅夫人见他神情认真,只好挪动着肥壮的身躯回卧室去翻找。

    “找到没?”

    梅老爷围在一旁团团转,梅夫人在一大堆请帖、书信、账单里翻来翻去,找了半天也找不着。

    梅老爷急的汗都出来了:“你倒是放哪儿去了?”

    “哎哟,多久以前的事了,还是宋家老死鬼送来的,我哪儿记得……你要找来做什么啊?呀!”

    梅夫人终于从一大堆陈年故纸里找出个红绸子包皮的本子,梅老爷顾不上本子上厚厚的灰尘,赶紧打开,和手上拿的进士名单一对,登时面如死灰。

    “老爷,你怎么了?啊?出什么大事了?”

    梅夫人有些害怕了,不会是宋家的搞出事来要连累女儿吧?

    “真的是他,真的是他……”梅老爷喃喃自语:“他怎么会中了?咋可能呢?”

    梅夫人不解,问他:“到底什么事啊,中什么了?”

    梅老爷长长叹了一口气,说:“那宋家的,中进士了!”

    梅夫人尖叫一声:“什——么!不可能!不可能的啊!那宋家癞花子怎么会中了进士?”

    这时梅夫人的卧室门哐当一声被人推开了,梅明珠脸色灰败的站在门口,颤声问:“父亲,母亲,你们说的——可是真的?”

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    宋潜高中的消息让宋家上上下下都欢喜万分,连久不上门的穆允河老先生都来了。宋潜搬家的时候请穆允河来过一次,还带穆允河去戚昇那儿抓过几副药。吃了戚昇的药,穆允河的身子也好得多了,这回听说世侄中了进士,催着家人赶紧送自己来城里看宋潜。

    宋潜见世叔来贺,忙躬身相迎,亲自搀扶穆允河在厅里坐下,又让人请小玉来相陪。

    穆允河激动得老泪纵横,拉着宋潜的手说了句:“天成啊……”就再也说不下去。他眼前的宋潜,脸上早没有了一丝一毫的病容,和两年前那个如玉少年并无二致,只是气度更加沉着内敛。

    宋潜见老世叔对他这般关爱,心里无比感激。

    若没有这位世叔,等不到小玉出现,他早就贫病交加尸骨无存了。在人人都厌弃他的时候,穆允河挺身而出,不但替他请医治病,还亲自为他主婚。锦上添花易,雪中送炭难,穆允河是真正的高洁之士!

    小玉听说穆允河来了,赶紧穿好大衣裳出来见客。穆允河见她匆忙赶来行礼,呵呵笑着说:“侄媳妇不必多礼了。天成能有今日,你这贤内助功不可没啊。”

    他忽然又转向宋潜说:“天成,你们成亲这么久,也该要个孩子啦。待得殿试后,双喜临门,岂不快哉?”

    穆允河一句话说得两人同时脸红。小玉偷瞄了宋潜一眼,只见他正带笑看着她,她的心不禁一痛。

    天成高中,举世皆知。梅家的人也会知道吧?

    自己这个代嫁夫人,还能当多久呢?

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    白云书院的山长傅春山心情很好,因为今年的进士榜首终于出于他的门下了。

    而竹林书院近日来也是喜事不断,虽说榜首让位于人,可是参加省试的生员中却有多人考中进士,顾爱生、宋潜、邢光等都榜上有名。

    而另一桩喜事,却是竹林书院山长的幼女周嘉儿终于有人来提亲了!

    周嘉儿已经十八岁了。

    许多人都知道周明庵的幼女书画皆精,知书识礼,又是个美貌佳人,都以为说亲的人家踏破了周家的门槛。谁知,从来都没有人来提过亲,这也太奇怪了。周明庵心里那个着急啊!

    这年月里,女家主动和人提亲的不是没有,比如宋人就流行“榜下捉壻”。每次省试殿试一放榜,年轻未婚的新进士们就被有钱或有权的女家哄抢一空,所以许多自负才气的士子们也流行晚婚,要是考了个好成绩,不愁找不到个嫁妆丰厚的娇妻。

    可是周明庵是谁啊?名满天下的大儒,士林的领袖。要他主动去和人求亲,总觉得抹不开脸面。

    周嘉儿倒是看得开:“或许是月老还没找到我的良人,不肯给我乱牵红线吧。”

    周明庵虽说开明,在婚姻大事上也不禁古板起来:“可你都十八了,再过两年,只好当人家的填房了……”

    周嘉儿当时的回答是:“那我就把头发剃了,到庙里当姑子去,岂不清净!”

    周明庵气的脸都歪了。

    总算有人上门提亲了,周明庵乐的见人就笑,直到他见到这家媒人为止。

    “什么?不是想来求妻,甚至不是要娶填房,而是侧室?”

    听到这个消息的时候,周明庵的夫人何氏有如如遭雷击,半天动弹不得。好容易缓过劲来,忍不住流下老泪:“都是你这老货!从小教她读什么四书五经,不管着她拿针黹学厨艺,现在好了,还说填房呢!填房都没资格了!”

    周明庵叹气说:“我这不还没说完么,你着急什么。”

    “我能不着急吗?合着这就是我女儿,不是你女儿?”何氏平时对丈夫是又敬又爱,此刻心乱,不由口不择言骂起来。

    周明庵说:“你可知来提亲的人是谁?”

    “我管他是谁,不嫁!天王老子来娶,当妾就是不行!”何氏态度异常坚决,她宁可女儿去做姑子,也不要当那低三下四的妾室。妾室地位低如奴婢,她那娇滴滴的女儿怎么受得住这番折磨?

    周明庵说:“来提亲的,是普安郡王府的人!”

    “啥?”

    何氏傻眼了。普安郡王?

    普安郡王的侧妃,那和寻常人家的妾室决不可同日而语,也是有封诰品级的。但俗话说的好,一如侯门深似海,这王府哪是什么好去处?

    “说是普安郡王喜欢上了我们嘉儿,要娶她当侧妃,聘礼都堆在家门口了。这哪儿是提亲哪?我看分明是抢亲!一向听说普安郡王为人正直,想不到也是这样的……”周明庵又是不停叹息,今天叹的气比过去几个月加起来的都多。

    周嘉儿听到这消息的时候,还以为自个听错了。

    普安郡王看上了她?

    自个什么时候见过这位王爷啊?

    周嘉儿一点印象也没有。

    周明庵苦着脸说:“那家媒人还在外头等着呢,非要见你,你就出来一会吧。女儿啊,你也别担心,为父会想办法劝说普安郡王打消这个念头的。”他下定决心,决不能把女儿往火坑里推,再艰难也要把普安郡王的念头打消。

    周嘉儿一肚子疑惑随着父亲到了客厅,那媒婆子身边站着的人怎么这么眼熟?

    “啊……你不是那位,那位……曾懋曾公子吗?”

    周嘉儿想起来了。

    周明庵这下看不懂了,女儿咋认识这人?

    曾懋刷的一下向她拱手行礼:“周姑娘,久违了。我家主子让我给你带封信。”

    “你家主子?”

    周嘉儿回想起曾懋的主子,那位极有威势的贵公子——莫非,他就是普安郡王?

    曾懋从怀中掏出书信,恭敬的呈给周嘉儿过目。

    周嘉儿拆开一看,里头一张素笺,只写了两行诗句:

    “男儿何不带吴钩,收取关山五十州!”

    真的是他!

    曾懋说:“我家王爷让我陪这位大娘来向周姑娘提亲。”他这人总是有一句说一句,丁是丁卯是卯的,周嘉儿脸上腾起两片红晕,向父亲说了句“我身子不太舒服”就匆匆跑了。哪有人这样直接向姑娘家提亲的?臊死人了!

    周明庵见女儿满脸红霞,心想难道女儿真和这普安郡王有什么瓜葛?

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    二月的省试只是进士们通往殿试的阶梯,只有在殿试上经过了皇帝亲自的选拨,他们才真正具有了进士的身份,能够进入仕途。皇帝与主考的赏识与否,决定了他们进士排名的先后,同为进士,最后在身份仍有巨大的差别。

    宋潜并没有因为通过了省试而欢喜太久,他仍然是每晚挑灯看书,直到深夜。小玉天天都陪着他夜读,有时是拿着账簿在算,有时翻开一本诗词呆呆的看,也不做声,看着看着就走神了。

    她有一种不详的预感,一场风暴似乎不可避免的要来了。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)