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第十章.万圣节之夜

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    他们离开卡的夫城堡,一直向西南行进,来到一个美丽的海湾。

    “据说远处的紫崖,是以前画家们的天堂。”婻茜用手,指着海湾前方的山脉。这会儿己是午后时分,海岸上绿草菌菌,海风习习地吹动着她的衣袂,使马上的她更为飒爽。

    下得马来,二人牵着马,顺海滨漫步踱去。祖明静静地聆听着婻茜的故事,没有再打断她。

    那是五年前的一个雨夜,在英格兰,老管家汤姆逊的老家,发生了一件事,也可算是婻茜冒险生涯中的又一场惊魂。那天正是万圣节。

    自从老师米切尔在柬埔寨愚难,母亲在西马拉雅山丧身以后,婻茜总是沉浸在悲痛之中,对往事的不断追忆,使她的精神总是无法振作起来。

    为了让女儿改换心情,尽快淡忘那些不愉快的往事,莱恩神父在老管家的提议下,决定由老管家夫妇带着她,回趟老家英格兰乡下,换换环境。希望乡间的清新与恬静,能使这个深受创伤的小女孩,早日得以康复,重新振作,变得快活起来。

    万圣节的这天,婻茜很早就起了床,早餐是不用作祈祷的,在吃完了一碗果仁、一个面包三民治加一杯牛奶后,按照往常的惯例,婻茜总会和老管家先下一盘棋,再去院中,看老管家的夫人艾米丽喂养她的几只宠物:两只绵羊、两只鹅和三只火鸡。而烤火鸡可是婻茜的最爱。

    可今天艾米丽却没有出房,吃过早餐,收拾停当后,便坐在一旁观战,看他们爷儿俩在棋盘上拼杀。开始因“交战激烈”,婻茜并没有注意到她,等棋场一番撕杀结束后,艾米丽仍没有离去的意思,婻茜

    方才奇怪地问她道:“管家阿婆。”婻茜总是喜欢这么称呼她:“你今天怎么对下棋产生了兴趣?”

    “啊!我一直就对此很有兴趣,亲爱的,只是无暇顾忌罢了。”老管家夫人笑眯眯地说道。

    “这样啊,我想去看你的那些宠物了,它们大概早就饿了吧。”说着便起身往前院走去。

    老管家汤姆逊咳了一下,喊住了她:“莱恩小姐,有兴趣和我再下一盘吗?不会是输了想要借火鸡、绵羊溜号吧。”说着还冲身边的艾米丽诡秘地笑了一下。

    “什么?汤姆逊先生,我是这种人吗?”婻茜被说的显然有点不高兴了:“那么来吧,我还真不怕你。”她一副不认输的样子,逗得老俩口和一边的女厨都抿嘴笑起来。

    老管家婆扭头告诉身后的厨子玛西娅,叫她喊后院的女佣,把那些个宠物给喂一下,又紧盯着说了一句:“把院门拴好,别让它们跑出去了。”女厨应声去了。

    可婻茜却纳闷起来:“平时那些宠物,管家阿婆是绝对不会让别人碰一碰的,今天她是怎么了。”这样想着,心思便走了神,没看到对方的马已踩将过来,只听得汤姆逊大喊一声:“将!”

    啪的一声,棋子清脆地落下:“哈哈!你又输了!婻茜。”

    老管家高兴地几乎要手舞足蹈起来。这时艾米丽用余光扫了一下丈夫,悄悄地踩了一下他的脚,使得老管家立刻收敛了起来。

    于是他低咳了两声,微笑着说道:“呵呵,婻茜,艾米丽想请你去她的房间,帮她挑选一下节日的盛装。”一旁的管家婆连连点头称是,婻茜对于她们的小动作,早已查觉,心里怪怪的,但也没太在意,便跟在喜滋滋的管家婆身后,到她的房间里去了。

    万圣节是基督教会传统中,纪念所有圣人和殉道者的节日。在英格兰的乡间,还是极为盛况的。

    人们在这一天,穿着各色的奇装异服,带上假面具,走到镇上,群魔乱舞,鬼哭狼嚎,好不热闹。

    在古代,人们还喜欢在这个晚上,在红红火光的陪伴下守夜。他们相信,这个晚上,已逝的人会从坟墓中走出来,巫婆和鬼怪也会到处出没。虽然万圣节守夜的这种传统,在英国的许多城市已不复存在了,但在有些乡间和偏远的小镇,仍保留着这种英国的传统习俗。

    午饭后,艾米丽管家婆身着盛装,胖胖的身体象个球似的,拖拖然地出门去了。

    老管家是不喜欢那种热闹场面的,“唉,我年轻的时候没少玩。”他总是会这么说。

    而婻茜呢,原本也是要跟着出去散散心的,但被管家婆硬给推了回来:“我的小羊羔,还是回你屋里歇着去吧,选点好听的故事,晚上念给我们听。回来我给你做好吃的,宝贝。”说完还对坐在窗前的老伴挤了挤眼,而后便神秘地失踪了。

    这天的晚餐很丰富,在做完祷告之后,便开始正式用餐。艾米丽胖胖的圆脸,在红红的烛光下,泛着意犹未尽的光彩。她对穿着红色短坎肩的婻茜不停地微笑着,以此鼓励她多吃点。

    婻茜还真的有点饿了,在吃完一大盘烤肠、土豆和青菜撒拉后,又慢慢地品尝起艾米丽特意为她烤制的火鸡来。她最喜欢喝的苹果酒,是老管家从威尔士特地带过来的,而英格兰人到是更喜欢喝自家酿造的红葡萄酒。

    这顿晚餐大家吃得都很尽兴,席间,艾米丽老管家婆居然还哼起了苏格兰民歌,她的老家是那儿的。她总是一有空就给婻茜讲她小时候在苏格兰生活的情景,经常是讲着讲着就流下了动情的眼泪,每当这时,老管家就会爱怜地嘲笑她:“老太婆,是不是嫁给我这个英格兰人后悔啦!”而婻茜这时候,就会在一旁咯咯地笑出声来。

    可今天管家婆似乎更想听婻茜诵读《圣经》里耶稣的故事,虽然她已听过上百数千回了,但每一次她都会激动地泪流满面,她是一个非常虔诚的基督教徒。

    “……马槽便是神子耶稣的摇篮。耶稣降临的那天夜里,伯利恒的乡间野外,一群牧人在轮番守夜看护他们的羊群。主的使者突然来到,向他们宣告耶稣诞生的喜讯。主的荣光从天上来,把牧人周围照得明亮,天使说:‘不必惧怕,告诉你们关于万民的大喜信息。今天夜里,在那马槽中有一个布包着的婴孩,那便是主的标记。’说到这里,空中便有一大队天兵来临。他们与那报信的天使齐声赞美上帝:‘在至高之处,荣耀归与神,在地上平安,归与他所喜悦的人。’……”婻茜轻揉的吟唱般地念着,粉色的小皮靴交叉在椅子前。

    她坐在老管家的对面,手里捧着《圣经新约》,壁炉里熊熊的火光映红了她的小脸,给她的发际染上了一圈玫瑰般的光亮,好似头上戴了美丽的光环。

    艾米丽夫人与女厨坐靠在离壁炉稍远点的地方,看家的老灰狗正懒洋洋,舒服地蜷缩在壁炉前的老管家的脚下。

    当读到《圣经》里,神子耶稣诞生在马槽里时,老管家婆不禁垂目,默默地为其祈祷起来。一同与那书里的众神赞美起上帝:……荣耀归与神,……归与他所喜悦的人。

    此刻,已将近午夜11:00点。外面渐渐地飘起了绵绵细雨。要是在往常,老汤姆逊早就安寝了,可是今天,他却仍坐在椅子里一动不动地看着窗外,好似在欣赏那屋外难得的雨景。

    雨越下越大,倾盆般瓢泼起来:“唉!我看是不会来了。”他不自觉地自言自语道。

    “什么不会来了?”婻茜奇怪地看着他。

    “哦,孩子,没什么,不早了,你也该回屋休息去了。”他站起身直了直腰,又说:“我也要上去睡了,祝你做个好梦,亲爱的。晚安!”说着,便先就上楼去了。在他侧转身离去的时候,婻茜分明看到了他眼中的那抹焦虑。

    婻茜的卧室紧挨着老管家的房间,正好在她的斜对面。屋后的窗下,是一个离海不远的后花园。进了房门之后,她故意把门锁咔嗒一声关响,然后又悄悄地小心翼翼地把门给轻轻的拉开,留了一道细细的窄缝。

    正当这时,听见有开门的声音,随即从走廊里传来了低微的说话声,紧跟着便响起了轻微地脚步,有人来到她的房门前。婻茜赶紧捏手捏脚跳上chuang去,胡乱盖上了被子。

    “婻茜,婻茜。”是老管家的声音,喊了两声,又轻轻地敲了两下她的房门。没见回音,他便抽身离去。

    “老管家不是已经先去睡了么,怎么又爬起来了呢?”她又想起刚才老管家临上楼时,自言自语所说的话。“他好象是在等什么人,这么晚了,又下着那么大的雨,谁还会来呢?”她这样想着,再也忍不住,于是从床上爬起,悄悄地来到门前,虚着眼,沿着那条细缝向外看去,这一看不要紧,却让她惊得目瞪口呆。

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