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第四十三章 见色心起

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    采燕村坐落在四维岭与之间的一片凹地,与独猪洲隔海相望。

    自唐以来,独猪洲上独一无二的金丝燕燕窝就被列为皇家贡品,历朝均有专门官员坐镇管理,不容外人染指。

    虽名为村,可因为其特殊地位,在历代经营下已建成拥有完备防御体系的城寨,由朝廷指派的军队守卫。

    整个采燕村不过三四十户人,驻守的官兵却足有两百人之众。即使是海盗猖獗之时,也鲜有人敢打这里的主意。

    自出生起,每一个村民都要学习攀登采燕窝的技能,除非能够考取功名,否则永远限制在这块狭小的土地上,一辈子为皇室采集贡燕。

    改朝换代都无法对村民们生活产生半点影响。

    后世各地往往以贡品为荣耀,可对当时的百姓来说,却是一道无法摆脱的诅咒。

    燕窝往往都筑在悬崖绝壁的缝隙、洞穴之中,采集燕窝便成了一项极具危险的事情。历代以来,不知有多少村民坠崖而亡。

    恶劣的生存环境激发了村民们的生存本能,经过历代不断探索创新,反而创出一套为采集燕窝量身定做的功夫。

    金燕儿便是采燕村年青一代最杰出的代表。

    十岁起她便能登上最高的独猪山采集燕窝,十六岁便已将家传的飞爪绝艺练到八爪齐飞,其后更融入独创的七彩云带。

    全力施展开来,不仅美不胜收,更令人防不胜防。陵水、万州一带除了鱼叉能勉强应付外,再无可堪之对手。

    只是采燕村向来与世隔绝,不参与外面的争斗,否则其传承千年且不断修补完善的飞爪绝艺,必可在琼州武林占据一席之地。

    此刻的采燕村再没有往日的安宁详和。

    村民们全被集中到了平时驻军训练的校场上,坐镇此地的宦官杨四保被五花大绑,跪在地上瑟瑟发抖。

    点将台上,王振稳坐在一张花梨木椅上,手里掌着个青花瓷盏,轻轻地吹着气,在青亮的茶汤上泛起阵阵涟漪。在他身后,四个身着飞鱼服的锦衣卫一字排开,神情森然。

    东山岭上的拼杀对他根本无关紧要,这里才是他不远千里亲自赶来的主要目的。

    自阉入宫之后,他一直小心谨慎。

    皇天不负苦心人,他终于得到宣德皇帝赏识,不仅坐上东宫局郎的位置,还进入了代表宦官权力巅峰的司礼监。

    可这一切并没有终结。

    在他的头上,仍然有几个无法捍动的宦官,特别是担任司礼监掌印太监的金英,一直以来都对他有心提防,实为他一展抱负的心腹大患。

    这几年来,他一直处心积虑收集金英的罪证,意图寻找机会一举扳倒这个最大的绊脚石。

    金英的谨慎不下于他,又深得皇帝信任。好几次让他找到证据并派人上书弹骇,却都因为罪名不重或证据不足,没能对其造成影响,顶多也就是不痒不痛地被训斥几句。

    每次王振都深藏于后,可金英还是有所察觉,表面上没有什么,暗地里两人却已势成水火。

    见拿金英没有办法,王振便将目光投向了金英一系的其他人身上。

    两年下来,终于大有斩获。

    在王振离京南来之际,皇帝御批的圣旨已经出发。此时此刻,作为金英主要心腹之一的袁琦正在忍受凌迟之刑,其下的骨干人员如阮巨队之流,数日之内也将被斩首伏法,杨四保正是其中之一。

    一名宦官被凌迟,十名宦官被斩首,这些全都是金英的人。

    王振心情大悦,却仍不满足。

    如此巨案,金英这头老狐狸居然撇得一干二净,丝毫没有受到影响。

    “杨四保,咱家再给你一次机会。”嗅了嗅雨前龙井的清香,王振不紧不慢地道:“只要你说出偷换贡燕的主使,咱家一定设法保你一命。”

    袁琦仗着有金英撑腰,胆子也实在太大了,以采办为名谁的钱都敢要,不给就罗织罪名构筑冤案。民间、官员怨声载道,锦衣卫也兜不住,终于东窗事发。

    这事本就有王振在其中推波助澜,本以为怎么也能扳倒金英,至不济也能让其离开司礼监,却没想到仍然没能如愿。

    不甘之下,他遍寻这十一人卷宗,终于让他找到一丝机会。

    “局郎明鉴。”杨四保心知大势已去,否则王振怎敢如此大摇大摆出现在这里,绝望之余,却哪敢相信王振的承诺:“小的为皇上坐镇此地,所采燕窝俱已全部上交,其他的实在不知。”

    “叮!”王振盖上茶盏,冷哼道:“咱家的手段,你应该也知道,非要吃点苦头才知道厉害?”

    袁琦贪得无厌,竟将极品官燕调换,送到宫中的只是中上之品。深得皇帝宠爱的张皇后就好这么一口,知道后自然大发雷霆,否则也不会下令将袁琦凌迟后再肢解。

    袁琦就算被凌迟一百遍,对王振来说也远不如把这事扯到金英身上。

    “小的真的不知道啊!”能成为袁琦手下十大骨干之一,杨四保又岂会简单。知道自己必死无疑,更不敢牵连更多的人。

    宦官虽为阉人,可大多有自己的族人亲眷,不少人得势后还会挑选族内的子侄辈过继为子,继承香火。杨四保知道以自己的份量,哪会让王振亲身赶来,其目的实在太明显了。

    若是他真如王振之愿,把罪名往金英那里推。金英倒了也就罢了,若是没有成事,就不止是自己死那么简单了。

    “哗啦!”王振将瓷盏摔翻在地,眯着眼睛道:“郭敬,人就交给你了,不论死活,一定要……”

    “明白。”郭敬露出一丝狞笑,搓着手走向杨四保。

    一听到郭敬两个字,杨四保神色大乱,挣扎着左顾右盼,似乎在寻找什么。

    他在宫中多年,自然知道郭敬是宦官中出了名的心狠手辣,向来都是折磨他人为乐的角色。东厂和锦衣卫里那些负责刑讯逼供的番子,大多是其徒子徒孙。

    “想死,哪有那么容易啊。”郭敬上前抓起杨四保的一缕头发,凑到他耳边轻轻道:“从来没有人完整地享受过我自创的十七套刑法,你可让我失望。”

    “弄远点。”王振显然没有同样的兴趣,挥手道:“你那些玩意,看着太恶心了,离我远远地。”

    郭敬如获至宝的提溜着杨四保离去,王山小跑着凑了上来:“二叔,这些刁民不识抬举,居然说没有,我已经下令烧了两户人的家。要不,抓两个人来杀了,不见血他们是不会怕的。”

    “人杀了,你去给皇上采燕窝么?”王振有些恨铁不成钢:“都说了,多动脑子。能爬到今天的位置,我是靠打打杀杀的吗?”

    和其他宦官一样,得势之后,王振也在亲族中物色合适的人选成为自己的继子。王山算是他最亲近的侄子,自然就宠溺有加了。

    最顶级的官燕都被袁琦调包了,他想尽办法也没能找到半点,只好把主意打到采燕村的村民身上。以他看来,村民们不可能没有私下藏着一些。

    如果趁着这件事风头正盛的机会,把金英拉下水,再让张皇后吃到真正的顶级燕窝,枕边风再吹吹,恐怕皇上对金英的宠信多少会有所改变了。

    “把管事的人叫出来。”王振叹了口气,这种小事都要自己亲自出马,看来这个继子得好好挑挑了。

    止住正要动身的老爹金贵,一脸怒色的金燕儿从人群中走了出来。

    身为采燕村实际主事人,金燕儿没少和镇守太监及官军打交道,大家一向井水不犯河水,相安无事。

    可现在,她实在无法控制自己的怒火。

    两个无辜被抓的村民还下落不明,王振便带着大批锦衣卫控制了整个村子。不仅蛮横地将所有村民无论男女老弱都集中到这里,更因索要燕窝不成,烧掉了两栋民宅。

    采燕村的村民几乎等同皇室的奴隶,不仅要冒着生命危险采集贡燕,还得靠自己耕种打渔来维持生计。这几年她的缘故,驻守的官军还不敢怎么欺压村民,否则日子还要更难过。

    民不敢与官斗,金燕儿自然懂这个道理,若非实在难以忍受,也不至于怒形于色。

    “哎呦,死了死了死了!”王山一看金燕儿,顿时两眼放光:“叔,叔!我一定要娶了这女的。”

    王振也没想到出来的居然是个女子,而且年纪轻轻,此时面带怒容,更别有一番滋味。

    若是放在平时,他自然会遂了王山的心愿,虽然这个不省心的侄儿已经有七八个小妾了,毕竟也是为王家开枝散叶嘛。

    可现在大事要紧,且这女子一看就不是个好惹的主,自己这个侄儿恐怕伏不住她。

    “大人。”金燕儿努力压住心中的怒火,道了个万福礼,脆生生地叫了声:“大人。”

    听到这如山谷黄鹂的声音,王山更是一阵昡晕,不顾当着这么多人,跪在地上抱着王振的腿:“叔,我求求您了,侄儿太喜欢她了,您就同意了吧。”

    王振一阵烦躁,甩了几下都没能甩开王山,只好叹气向金燕儿道:“你叫什么名字?可曾婚配?”