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第八十三章 私欲难填

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    还没等他发问,王钦之走了过来,看着通什峒方向,沉声道:“元宵过后,牛租还要再涨,他们也实在太贪心了。”

    仅从他所看的方向便可知,这个他们,指的是通什峒的那些符姓贵族。牛塘峒的村民在此时仍忙碌不息,为的恐怕就是省那么点牛租。

    见鱼叉仍不明白,王钦之解释道:“牛租、铁租、田租、贡品,这四座大山压得黎族难以喘息,终年劳作下来,能够温饱已是大幸。”

    “还有铁租?另外田租不是……”鱼叉大奇,牛租很容易懂,可他明明记得官府对黎峒所征之税极少,怎么也会难以承受。至于铁租,就完全没有听过了。

    大明开国以来,对待少数民族就立下了“务从宽减”的基本原则,只是象征性的收点税,一遇灾祸则悉行蠲免。即使是收税,也大多以土产代替。

    在鱼叉看来,黎峒百姓的负担并不高,怎么会生活如此穷困:即使是身为畏雅的符富,穿的衣衫也是补丁密布。虽然这很可能是“劳动装”,但联想到数年来连买头耕牛的愿望都无法达成,也能窥得一二。

    虎爪挠了挠了头,无法回答鱼叉的疑问。牛白村有鱼叉顶着,他也算是衣食无忧,并不知道多少生活的艰苦。上山打猎也多为锻炼自己,猎获大多送给了几个常常往来的黎峒。

    一行中也只有王钦之对黎峒的情况最为了解,见鱼叉发问,便详细地解释起来。

    说起来,生黎虽仍以原始部落的组织形成为主,可私有制仍然蓬勃发展了起来。比如符那浑,除了身兼黎族族长和通什峒主之外,本身更是拥有几千亩良田的大地主。

    族长都这样了,其他峒主也不例外。整个黎族拥有的土地里,有七成都在这些峒主手里,如果仅看良田,其集中程度更远远超过了汉人村落。

    符姓为什么能完全把持领导地位,很大程度上便是其资产雄厚,远远超过其他族人。各峒峒主虽然仍是公推,可在这种情况下,若是外人被推为峒主,符家只要不把地租出来,整峒的人连活路都没有。

    所以不管生黎还是熟黎,很大程度上都是符家的佃户。

    也有些忍受不了盘剥的黎人觅地开荒,可这不过是为他人作嫁衣罢了,牛租、铁租、贡品分摊,一样样下来,新开的良田用不了多久就会落入符家的手里。

    所谓铁租,指的就是租用铁制家具及其他工具。没有牛耕和铁器,想要自力更生简直就是笑话,可这一切生产资源,完全都被符家及其附庸所把控。

    扣除掉牛租、铁租、田租,一峒的收获就所剩无几了。

    生活困窘,百姓们自然非常不满,为了维持自己的统治地位,符家以及历代以来的统治阶层便将这种不满引向了朝廷。

    方法其实很简单,那就是贡品。

    黎族的黎锦、五色藤、盘斑布、沉香、赤白藤、花梨木等物产均被列为贡品,每年需向朝廷供应一定的数量,且有专门的镇守中官负责统计输送。

    说是贡品,其实朝廷并不白拿的,每年都会支付相应的采买款项。定价虽和市价差不多,可这些钱经过内廷诸监、采办太监、镇守中官及当地土官几个环节之后,雁过拔毛,真正到了百姓手里就所剩无几了。

    更要命的是,这些贡品的生产大多把持在当地土官手里,他们也不愿意吃亏,于是便有了贡品分摊之举:所缺的数额由所有百姓共同承受。

    历代以来,南方诸族起事不断,贡品之害便是原因之一。

    四座大山之害,正是朝廷及地方权贵的私欲难填。普通百姓只觉生活越来越困苦,哪里分得清到底是什么原因导致自己勤劳却仍然贫困的真正缘由。

    每当矛盾积累到了一定程度,地方土官便会鼓动这些百姓起事对抗朝廷。由于地理环境太过恶劣,朝廷要想镇压往往花费巨大,只要不太过份,大多以抚慰为主,封官许愿加减免征贡以图息事宁人。

    土官两头得利,一尝到甜头,哪里会收手。前面刚一讲和,好处拿到手,等朝廷征剿大军一走,马上复叛。如此再三,便成其敛财之道。

    当然,也有玩过头的,把朝廷真正激怒了,这便成了不死不休之战。

    黎族王家便是其中的例子,所以王钦之当然感触颇深,分析起来自是头头是道,入木三分。

    明白了事情的真相,鱼叉也不知道说什么好了。

    因海盗之袭,再加上冯家的关照,牛白村这些年的赋税、徭役一概被免,每年还会收到县衙一定数量的米粮、布匹等物资馈赠。生活虽谈不上富裕,却还算过得去。

    鱼叉自然而然地以为,世道就该是这样的,却没想到仅一山之隔,竟如同换了一片天地。

    怪不得不管是唐承佑还是冯轩明,无不认定符那浑此次的目标只是杀掉中官,估计都明白其也是打着静待朝廷招抚的如意算盘。

    唯一可怜的,也只有这些身处最低层的普通百姓了。

    想到这里,鱼叉心情不由有些沉重,愤然道:“难道就没有人把这一切向所有人讲明吗?”

    “没有用的。”王钦之喟然长叹:“绝大多数人只关注眼前的利益,得过且过,未来对他们来说太过遥远。推翻一个土官,不久之后还会再出现另一个,生活却仍如旧日。”

    “难道就没办法改变吗?”鱼叉迷惑了,在他看来,如此明白不过的事情,怎么可能长久如此。

    唐承佑拍拍鱼叉的肩:“我就喜欢你这么天真。走啦,我们已经落下很远了。”

    自己天真么。

    鱼叉自嘲地笑了笑,照理说,他很早就要和各色人等打交道,早就该明白这个世界运转的道理。可很多时候,他关注的只有牛白村,人情世故什么的,对他来说,就是照顾好婆婶弟妹这么简单。

    黎人的事自然轮不到他来管,他也管不到,深深地看了一眼眼前这个简陋无比的村庄,鱼叉收起思绪。

    通什峒在望,自己需要做的事,才刚刚开始。