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第43章 鉴空

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    大燕平南军军中突发疫病,三千军士连同统帅秦王慕容成岭被迫停军皋城,生死未卜,皋城封。

    这个消息被八百里急报传回庐阳的同时也不胫而走,连偏安蜀郡的西楚小朝廷也听到了风声。

    那日早朝,孝钦帝难得出现在了锦华宫的韶安殿上。

    骄奢淫逸纵欲过度,让他眼下青痕难掩。

    “上朝!”在大太监的唱喝声中,伴着孝钦帝的连天呵欠,文武百官鱼贯雁行,分列于韶安殿殿下两侧。

    太常薛照临拄着拐杖站在文官列首,距离上次中风仅过了三月,他便重新站了起来,虽然走路时腿脚仍然不甚利索,但借助拐杖已经无需他人搀扶。

    就连见多识广的太医们都连连咋舌惊叹这是“奇迹”。亏得薛太常求生的意念足够强大,否则那场又急又重的急症只怕是杏林圣手也难令他枯木回春。

    赵凌云看着薛太常因这一病又消瘦了不少的背影,他的脑海里闪过薛照临病中曾经同他说过的一句话:

    “微臣这把老骨头,如果不能支撑起西楚破碎飘摇的山河,那就成为祭奠西楚社稷的一把枯柴。”

    众人都道,薛太常这一病,变得形销骨立瘦骨嶙峋。而赵凌云却透过这具骨瘦如柴的病躯看到了“傲骨嶙嶙铁骨铮铮”。

    他懂得薛太常,因为两人有着共同的目标——复国。

    如果当年在朝堂之上能多几个章太傅、薛太常这样堪当山河脊梁的臣子,西楚又怎会落到今天这般田地?赵凌心中暗自思忖,不禁偷偷瞥了一眼广元王。

    中书令曹大人出列上奏:

    “启奏陛下,大燕平南军因疫病停军皋城,皋城封闭两月有余,人畜皆不得进出。率军之将秦王慕容峤生死未卜,大燕皇帝慕容煜为稳定民心,终于,下诏立储。立嫡皇长子楚王慕容岳为太子。”

    “臣以为,我朝可以借此进贺的机会,派出使臣同大燕正式和谈,重新缔结两国邦交。”

    他的话音刚落,武将一列里传来了纷纷异议之声。

    卫尉在大燕秦王慕容成岭偷袭庐阳时身负重伤,西徙途中伤不治而亡。卫尉生前对属下多有提携之恩,于是,他治下的卫尉卿、卫尉丞、左右都侯都反对中书令曹大人提出的与大燕重修旧好的进谏。他们纷纷出列对孝钦帝下跪,力主趁大燕失去秦王这员猛将之际,一雪庐阳之耻,为复国放手一战。

    西楚朝中广元王的势力本就盘根错节、党羽遍布。

    孝钦帝又是先帝突然薨逝后被广元王一手扶上帝位的,唯广元王马首是瞻……

    西徙之后,西楚小朝廷如今更是倚重广元王麾下西南军的庇护。

    因此,其他那些在“战与和”之间举棋不定的大臣们,纷纷将目光投向广元王,只等他发话。

    然而,广元王并没作声。今日他依旧黄金面具覆面,瞧不出任何情绪的波澜。其余大大小小一干官员皆猜不透他的心思,不敢妄自奏谏发表意见,就怕有违广元王心中所想。

    “臣有奏!”薛太常拄着拐杖,颤巍巍地出列,执笏行礼道,“启禀陛下,臣附曹中书议。我朝经庐阳之变,业已元气大伤,又千里迢迢西徙至此,现下实乃应当休养生息、养精蓄锐,不可劳师动众地发起远征。”

    “再则,大燕立朝之初为收买民心,对我朝遗民‘施仁政、省刑罚、薄赋敛’,我西楚遗民广受其惠……微臣忧心,即使远伐得胜,也民心难归,皇上反倒会又落下一个‘穷兵黩武’的口舌。”

    “所以,微臣以为,不如趁大燕立储,派出使臣,一为敬贺,二为谈妥正式重建邦交的具体条件。至于一雪庐阳之辱、收复失地还西楚社稷完整,可待日后国库充盈,厉兵秣马,兵强将勇之时再徐徐图之。此刻,万万不可操之过急!”

    “休养生息、养精蓄锐”这八个字正合孝钦帝之意,他心道,“蜀郡繁华之地、天府之国,紫陌红尘、声色犬马,纵情享乐不好吗?倾尽民力掏空国库去打什么劳什子的仗!”

    于是,孝钦帝说道:“薛太常言之有理。”

    他又转头有些谄媚地笑着,问向沉默不语的广元王:“周爱卿的意下如何啊?”

    被皇上点名,广元王周瞻出列行礼,朗声道:

    “启禀陛下,薛太常所言极是,臣附议。远征大燕一雪前耻乃家国大事,事关江山社稷、生死存亡,容不得半点匹夫之怒,必须谋定而后动!方才薛太常所说的徐徐图之,实乃金石之言。只是、只是这出使大燕的人选,还需慎重定夺。”

    “广元王所言甚是。出使大燕之人还请陛下钦定。”薛太常附议着,说罢,故意侧过身,让出了立于他身后的晋王赵凌云。

    孝钦帝明白太常薛照临这个小动作背后的意思,他看了赵凌云一眼,心下犹豫不决,复又问道:“众卿可有推荐人选?”

    晋王赵凌云刚想毛遂自荐,忽然想起初入蜀郡之时,广元王周瞻因其违约私放大燕裕王慕容巍屹而给他尝过的“闭门羹”和“下马威”,便没有擅作主张毛遂自荐出使大燕,而是微微侧首看向广元王的方向,做出一派低眉顺目的模样,只等周瞻指示。

    赵凌云并不惧怕广元王,只是眼下时机未到羽翼未丰,属实不是同周瞻撕破脸硬碰硬的时候。识时务者为俊杰,卧薪尝胆忍辱负重也是一种本事,而贪图一时意气,逞匹夫之勇以卵击石的,那才叫蠢人。

    广元王感觉到赵凌云投向他的目光,并不回头,只用一个巍然不动的背影就打消了晋王出使大燕的念头。

    立储乃一国之大事,宗主国大燕立储,作为附属国的西楚派出使臣朝贺本是件天经地义的事情,可此番微妙之处就在于:

    多年以前,为防民户外迁丧失纳税人口,西楚闭关锁国,单方面掐断了和南燕的正常外交。

    此后,南燕又联合西楚叛臣太尉陈祁,于晋王赵凌云的新婚之夜发动哗变,又举义师北上,以庐阳皇都为首的四郡二十七州一夜易主。

    原本朝贺大燕立储,西楚应当派出地位尊贵的晋王任大鸿胪出使,而且,这西楚愿奉大燕为宗主国一事,也是赵凌云牵头和大燕秦王慕容成岭、裕王慕容巍屹共同促成的。赵凌云理当是最佳出使大燕的人选。

    然而,广元王会放这个还没确定是否已经“养熟”的女婿出使吗?

    除了晋王之外,论起地位尊贵的皇子,西楚还有自己的太子。

    可惜,人尽皆知,西楚太子赵子渊自再查军粮案之后就被禁足,东宫僚属尽数下狱,孝钦帝对赵子渊不废不立,太子空有其名,储君之位实则空悬。但,即便如此,只要没被一纸诏书废谪,太子便还是太子,仍然还是“国之继存”的象征。皇帝可以亲征,但也要留下太子监国,太子作为储君乃国之根本,一般不出战也不出使。

    至于其他皇子……不是腹内草莽不善交涉之辈,便是太子失势之后,觊觎晋王之位的心怀鬼胎之徒……

    广元王自然一个都不会放他们出去。狼崽子们都得圈在身边才能把控得住。

    皇子之下便是顾命大臣。

    然而,广元王自己不能出使大燕,作为手握兵权的重臣,他得守着西楚。

    薛太常又大病初愈,目前连路都走不利索,他也不便出使。

    鸿胪寺卿则归降了大燕,至今大鸿胪之位空缺……

    西楚,曾经的泱泱大国,如今苟且偏安,人才凋零,可悲可叹!

    孝钦帝环顾殿下众人,又问一遍:“出使大燕,众卿可有推荐之人?”

    方才还悉悉索索议论纷纷的韶安殿上顷刻间鸦雀无声落针可闻。

    正在一干臣子一筹莫展之时,只听闻殿外太监通传道:“法通寺方丈,鉴空大师求见。”

    韶安殿上众人既惊又喜!

    惊的是:行踪缥缈、超凡出世的鉴空大师竟然主动觐见。

    喜的是:鉴空大师乃得道高僧,满腹经纶、德行崇高、慈悲为怀。大燕皇帝慕容煜又推行汉化、信奉佛教。鉴空大师如果愿意出使大燕,那自然是无人比他更加合适了。他的出现,真乃一场及时雨。

    只是,西楚崇治年间,宜德帝曾请鉴空大师出任过国师,被拒。

    晋元年间,西楚先帝永晏帝又为其修建法通寺,希望他能在皇家寺院宣扬佛法、度化众生,可是鉴空在寺中待了不满一年便去云游四海了,这是实则又拒绝了永晏帝。

    接连拒绝西楚两位皇帝之后,便听闻鉴空法师了却凡尘,云游四海,去参破大千世界。

    “无处可去,无处不可去”。

    世人们对他亦是——

    “无处可寻,无处不可寻”。

    你要寻他,遍寻不着……凡尘世间只剩关于他的传说,不见真身已经很多年……

    又有人说,“盛世佛,乱世道”

    ——盛世佛门香火旺,道士修行深山藏。乱世战祸,遍地兵燹,疮痍满目,民生凋敝之时,僧人闭门躲祸,而老君则背剑下山。

    不知,如今生逢乱世,鉴空法师这样跳出红尘外、不在五行中的佛门高僧,是否愿意再次没入凡尘,入世为西楚出使大燕。

    “快快有请。”孝钦帝下令道。

    韶安殿上的所有人都在惊喜交加和惶惶忐忑中将目光投向殿外。

    未见人,先闻声,锡杖九环“当啷”,口诵佛号“阿弥陀佛”,鉴空逆着光,步入韶安殿。

    待看清他的模样,众人不禁啧啧称奇。

    凛凛威严里不失雅秀端方,轩昂英伟中透着眉清目秀。

    鉴空法师贤名盛传三朝,谁都以为该是一个白须飘飘的老僧,谁知,殿下这个面若冠玉、齿白如珏的来者却只是个弱冠之年的年轻人……