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第一百二十二章楚王的捕鲸业

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    泰安八年夏,滨城。

    滨城城主府和楚国其它地方不一样,这里没有采用砖瓦结构,而是带着罗马韵味的大理石堆砌建筑。大是它唯一的特色,高大的石柱,高大的门窗,屋子里高大的空间,总之一个字——大。

    这在楚国也是绝无仅有的,光凭脚下巨大的门廊,整个大楼的气势就让人说不出话来。此刻,濊貊酋长们站在那里发呆,彼此很老实的挤靠在一起,用充满好奇与震撼的目光打量着这栋建筑。

    这次他们来到滨城,真是让他们大开眼界。在这些原始人的印象中,只有神灵才配得上住这样的地方。

    青山环抱的圣洁城堡,鳞次栉比的街道上车水马龙,石板的路面,雪白的墙,整齐有序的石屋。让这些初次来到这里的草原人,仿佛来到了另一个世界。

    过不多久,一名身材高大的年轻军官从府中出来,他和押送的战士打了个招呼后,就领着这帮家伙进了城主府。

    众人战战兢兢地跟在军官身后,穿过巨大花岗岩铺成的门廊,门里富贵堂皇的气氛更是把他们吓着了。建筑物的本身已给了人巨大的压迫感,而脚下大理石板的地面,更让濊貊人不知该怎么迈步。

    田甄快步走入大厅,他躬身一礼,对正在批阅文件的阚石说道:“王上,他们来了。”

    阚石放下毛笔,伸手揉揉有些发涩的眼睛,有些疲惫地说道:“田甄,带他们进来吧。”

    “遵命。”田甄再次躬身一礼,转身就走了出去。

    不一会儿,门外就传来悉悉索索的脚步声。八位濊貊酋长一进大厅,立刻匍匐在地:“参见草原上的神鹰,伟大的楚王殿下!”

    阚石微微一笑,沉声说道:“都起来吧,坐!”

    “小人不敢!”八人诚惶诚恐。

    “王上让你们坐,都坐下!”田甄斥道。众人不敢违逆,小心翼翼地把屁股沾在椅子角上,一个个伏低做小。

    阚石也不介意,他笑着摆摆手问道:“诸位,这次来滨城,都换到了粮食吗?”

    众人齐齐点头,那位领头的酋长出列,答道:“大王,感谢您的仁慈。我们部族……不,您的臣民这次都换到了粮食和盐巴,从此不再缺衣少食。不过……”

    阚石皱皱眉,不悦地问道:“不过什么?”

    这个酋长吓得赶紧匍匐在地:“大……大王,您的仆人们统计了一下,现在草原上的儿马子太少,我们担心交不齐税收……”

    “叭”阚石一拍桌案,吓得八人瑟瑟发抖,赶紧匍匐在地。只听阚石斥道:“豕啊!用你们的猪脑子想一想,你们在我槟城可以一换五,换回粮食。别人可以吗?北边的部落就不缺粮食了?你们不会拿着粮食一换一、一换二去换息慎人、鬼方人手里的羊毛,换牛羊马匹。哼,本王给你们指明了一个发财的路,你们是用屁股想事情的吗!”

    听到这里,八名酋长略一思量,立刻心悦诚服的跪倒在地:“大王,感谢您真的把我们当做臣民。您的仁慈和胸怀,我们都见了,能够跟随大王是我们的荣耀。请您原谅我们的愚钝,让我们继续跟随您。”

    “起来吧!”阚石似乎余怒未消,他气咻咻地说:“听着,我时间有限,这样说吧,你们享受我楚国的优待,也要有所付出。我们楚国人都要服兵役,你们也不能例外,你们每个选出二十名战士,送到滨城训练……“

    ”……另外,给你们分配的草场,现在所处位置方圆一百里归你们牧马放羊,不许跨界游牧,严禁私自抢夺草场,有了问题找滨城亲民官。就这么说定了!……“

    ”……至于几位酋长可以送家眷在滨城居住,各部落选十名七岁以上,十岁以下的男孩来滨城学习,全部都得送。嗯,还有你们当酋长的,要学学楚国的规矩,这样对你们会有好处……”

    楚王的强大气场,压迫得酋长们根本不敢讨价还价,一番交涉过后,濊貊人只能全盘接受了楚王的主张。

    濊貊人带着满意的收获踏上了归途,可以想象,将来的日子这条山路会成为一条黄金商道。阚石处理完草原事情,开始全身心投入下一个目标——捕鲸业。

    发展捕鲸业,首先需要对船只进行改造,改造的对象是一条新下水的帆船——枫都号。

    枫都号是公主号的改款型号,长六十五米,宽十五米。比原版丹麦帆船显得臃肿了不少,甲板面积更大。速度也降了下来,平均时速大约八节,属于运输型的帆船。

    这个时代没有鱼炮发射捕鲸叉,阚石只有因陋就简采用大型床弩代替鱼炮。利用板房中的货运汽车废旧弹簧钢片,阚石制作了五具床弩。这种两片弹簧钢片叠加产生的力量,能将捕鲸叉发射三百米远,有效射程一百八十米左右。

    枫都号帆船也进行了改造,主要是甲板上增加了吊杆,滑轮起重机。船舱改造出一个大仓室,以方便及时处理鲸肉鲸油。

    ……

    泰安八年初冬,滨城。

    今年的第一场雪来得很早,雪花晶莹透亮,从灰暗的天空中急速地落向地面,凌空划过无数道孤线,随风旋转、飞舞,犹如从天而降的柳絮,一时间弥漫天空。

    枫都号离海岸不算太远,海岸只剩下一长条灰蒙蒙的线,背后的山岭被白雪覆盖,跟它们上空的云块连成了一体,分不清谁是山谁是云。这时候的云也像山冈般耸立着。

    船已经驶出了勃海,海水此刻呈现蓝色,深的有些发紫。阚石站在艄楼上,举着望远镜在海面上搜索。这已经是出海的第三天了,当你没打算捕鲸的时候,它们几乎无所不在,你可以随时随地见到它们;而你正正经经出海捕鲸,好吧!三天了,一根毛都没有找到。

    阚石的脸已被寒风吹得青紫,没有玻璃的隔挡,舵仓里冷的要命。”哎”阚石叹了口气,今天上午恐怕又一无所获。

    舱门一响,方洪裹得向个粽子走了进来,这个方字辈中唯一的女孩已经二十三岁。作为楚国的唯一女船长,在楚国的妇女界,她的彪悍名声不亚于可儿,以至于现在还没有嫁出去。

    捂得严严实实的方洪,瓮声瓮气的说道:“王上,我来替你一会,你去烤烤火吧!”

    “算了,今天上午怕是又没希望了。”

    “那边有……有喷水!”方洪刚想安慰安慰阚石,可是远处一群盘旋着海鸟却引起了她的注意。她一把夺过望远镜,盯着看了几分钟。

    她一手紧张地抓着阚石胳膊,一手指着右舷,捂脸的围巾都掉了下来。她脸上因为兴奋泛起了红霞,说话都不太利索:“王……王上,那边……有……有鲸鱼!”

    “哈哈哈……”举着望远镜看了半天,证实的确发现了鲸群,阚石顿时哈哈大笑起来。

    “快!快敲钟。”阚石忙不迭地下令。

    “当当当……”一阵铜钟响过,船员们纷纷跑出船舱。

    “右舷十五度,距离二海里,全帆靠近!”

    随着一声声口令,甲板上顿时忙碌起来……随着枫都号越来越靠近这片海鸟盘旋的海域,阚石的心脏不由自主的噗通噗通跳了起来。海面上已经出现鲸鱼群的身影,它们喷出的水雾此起彼伏,不时还跃出水面,激起巨大的浪花。

    这是一个大鲸群,放眼看去,至少有三十多条鲸鱼在这片海域,它们应该是在围猎鱼群,一条条鲸鱼争先恐后地跃出水面,整个海域已经沸腾起来。

    捕鲸船上的人人都是菜鸟,一时间出现这么多鲸鱼,所有人都不知从何开始,大家都把眼光投向了阚石。阚石也没捕过这玩意,但他现在不能认怂。

    阚石扫了一下海面,选择了附近一条相对较小的鲸鱼,命令帆船靠过去。说实话,阚石根本不认识这些鲸是什么品种,是否具备攻击性。反正已经来了,总不能空手而归。

    帆船离那条鲸鱼大约还有二百米左右,清澈的海水已经让人能够看清楚它庞大的身躯。这个家伙有近二十米长,灰黑色的背脊在水面上起起伏伏。

    这条鲸鱼依然漂在水面,它根本就没把水面上这艘帆船当回事儿。在这个时代,鲸鱼在大海里没有多少天敌,久而久之,鲸鱼也就对外部环境不那么在意了。

    “让开!”方洪一把推开正在发抖的操弩手,打算亲自操作。那名操弩手满脸通红,刚刚他浑身发抖,其实是一种本能,并不是他害怕。他想要上前理论,方洪一瞪眼,他又灰溜溜的缩了回去。算了!这是头母老虎,还是别惹她。

    阚石也亲自操弩,他大声命令:“降半帆!右舷五度,再靠近一点点。所有弩手注意,听我口令一齐发射,等进入一百五十米再发射。无关人等离开甲板,放缆手最后再检查一遍浮桶后,离开缆绳区!”

    “注意,准备,发射!”

    “崩崩崩”三声,三副床弩几乎同时发射。黑影一闪,三支捕鲸叉如闪电一样扑向目标。

    “噗!……哗啦!”

    三只鱼叉只有两只插进鲸鱼身体,“唵”的一声哀呜,紧接着就传来一声巨大的拍击水面声。海面上腾起巨大的浪花,海水都已经溅上了甲板。

    阚石跑到船边四下张望,那头鲸鱼已经不见了,甲板上放着的那盘缆绳正在高速减少,一只只大木桶”噗通、噗通”滚出船外落进海里,随即被拖进海里。

    看清楚木桶的方向,阚石急忙命令转舵,必须马上跟上鲸鱼,否则会出大问题。每个人都胆战心惊地看着绞盘,绞盘上的缆绳在迅速减少,青铜绞盘像陀螺一样疯狂地旋转,它发出“咯吱吱”的声音让人毛骨悚然。似乎下一刻,它也会被拖下海去……