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第一百六十一章远古的南亚次大陆

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    在大风中行船,知道什么时候降帆,这就很考验一个船长的水平了,他不光要对风力、风速有了解,还得了解自己船只的状况,既能充分利用风力为船只提供足够的动力,又不至于把桅杆玩坏,留出充裕的余量。

    还好这次带出来的船长全部都是很有经验的老鸟。不用下命令,五条帆船都飞快地降下来船帆,这个时候谁也没有办法,只能够随波逐流,跟着洋流漂……

    阚石开辟了广州到新加坡的航线后,从来没有一条帆船穿过马六甲海峡进入印度洋。之所以不允许海军私自进入印度洋。主要原因就是印度洋上的海况非常复杂,他可不想让自己好不容易培养的水手白白的牺牲。

    阚石亲自充当旗舰,不光是要领航那么简单,主要是应对各种突发的状况。涉及到南亚次大陆,如何与原始部落打交道等问题。

    这时候,船上的二副向阚石汇报了船只的状况,他刚刚下到底舱检查了一遍。船只没有发生渗水等状况,一切正常,阚石非常满意。铁肋木壳的船体非常坚固,木材质量也很好。这五艘船使用的都是同一批木材,流水线生产。所以性能基本一样。

    五艘船性能差不多,质量也一致,这样阚石的心里也有了底。现在只需要把自己这些年的航海经验发挥到极致,带着它们一起编队航行了。

    阚石的每条命令通过瞭望手,用旗语传达给下一艘船,一艘传一艘,五艘船等于都是他一个人在指挥。这样做有个好处,因为航向、帆数都相同,航速自然差不多。这样整个编队可以保持得很好,帆船不容易掉队。

    同时船长们通过阚石的统一指挥,可以体会阚石在这种海况下如何操作船只,如何保持编队完整。通过航途中的学习,他们以后在这种海况下,就知道如何进行有效编队,保持船与船之间的安全距离。

    一直到晚上,狂风也没有停息的意思。每条帆船的三根桅杆顶上挂起了三串航海灯,这些灯是特制的,它不同于马灯,有点像后世的气死风灯。玻璃罩里面有个很巧妙的万向球,中间是个圆形油壶和配重。不管灯具怎么晃动,鲸油壶始终不会倒,哪怕把灯具翻过来,油壶嘴依旧是冲上的,油壶嘴上的灯芯始终不会灭。

    白天用旗语联络,黑夜就采用灯语。灯语采用的是莫尔斯密码,通过闪光的长短变化次数,可以传递完整的信息。这也是后世军人必须具备的知识,在这个时代,那更加是个屌炸天的高科技玩意。效果嘛,那是杠杠的。

    当然了,如果运气不好,海况太恶劣。遇到了阴天下雨或大雾,那船与船之间就没有办法联络了,毕竟不是无线电。遇到这种情况,舰队很容易走散;所以,每一次跨洋航行,舰队都会在海图上标记几个位置设定汇合点。如果与编队走散了,也别费劲去找别的船只,直接自己导航去最近的一个汇合点等待。

    ……

    风雨中煎熬了五天,老天爷总算是开了眼,天空放晴了。令人惊喜的是,海上出现了海鸟,这说明前面离陆地或者海岛已经不远了。

    离海岸已经很近了,阚石下令降半帆前进,这里的海域不熟,可不敢全速前进。阚石用六分仪测定了自己的方位,北纬七度、东经八十三度左右,根据后世地图上的经纬度显示,前方即将抵达斯里兰卡岛,就是曾经被称作锡兰的地方。

    这是印度大陆的最南端,盛产红宝石、蓝宝石和猫眼宝石。唐宋时阿拉伯商人带到中国售卖的货物里,就有很多宝石。他们骗说是产于大食,其实都是欺负唐宋时候的人没有见识,这些宝石都是他们在锡兰用香料换的。

    阚石对宝石没有兴趣,那玩意儿饥不能食、渴不能饮,对于他来讲没有一点意义。对于印度来说,阚石对这里的棉花和蔬菜有兴趣,还有就是牛和马。尤其是马,有一种马叫马瓦里马,源于印度西部的马瓦里的马拉尼地区,也有叫它折耳马的。

    马瓦里马它有着阿拉伯马与土库曼马的血统,它能在干旱贫瘠地形里很好生存的马种,而且也是一种耐得起严寒酷暑,可以长途疾驰,有着坚强铁蹄的良驹。不过,这个时候有没有这种马,他也不敢肯定,他估计还没有这种品种。

    阚石正在胡思乱想的时候,“咣咣……咣咣……咣咣……”桅杆顶上的铜钟突然响了起来,阚石顿时一惊。他举起望远镜向海面看去,桅杆上的警钟又急促的敲了起来,从声音上判断,应该是发现不明身份船只了。

    “左舷二十五度,船七艘,没有风帆,很像大型的独木舟。距离六海里左右……”很快,通讯管中传来瞭望手汇报的详细信息。

    “通知后面,左舵满,我们从下风迎上去。一个都不要放跑了!”阚石立刻发出命令。

    这么快就能够与当地的土著有接触了,这令阚石很兴奋。这个时代他这五条船,包括上面的武装,那都是天下无敌的。这里是印度,阚石不可能优柔寡断,这里不是在国内,没有自己的祖先,哪里会有顾忌,先把别人干翻了再说。

    “船七艘,距离五海里,航向二十!其他方向没有发现。”帆船还没完成转向动作,瞭望手又发回信息。

    “收到,继续观察!”

    阚石也弄不清楚对方的船只到底是谁、到底有多大规模,只能是等着瞭望手的进一步汇报。

    “船七艘,距离四海里,航向七十,他们发现我们了,正在向海岸转向!”

    望远镜中已经能够看到那几条独木舟了。那几艘独木舟明显的很慌乱,他们正忙不迭地掉头往岸上划,一不小心两只船都翻了。

    又过了两刻钟,相距不到一海里,秣陵号已经插到了独木舟的前方,挡住了他们的去路。独木舟上的人眼见着跑不掉,竟然乖乖的把桨扔到一旁,五体投地的趴在船上。

    “告诉洛阳号和枫都号,让他们负责监视,谁反抗立刻格杀勿论。黎贡,去把苏美尔人叫来。”

    阚石对这几只小船没太关注,他一直在用望远镜扫描远处的海岸,确定附近没有发现城池后。这才放下望远镜走出了指挥室。来到甲板上,他仔细观察这七条独木舟上的人。这些人皮肤黝黑,跟苏美尔人不太一样,这些人的皮肤更黑。

    不过,这些人已经能制作独木舟,文明应该发展到了一定的程度,应该算是已经开化了的部落。这个时候,甲尼撒和利莫几个苏美尔人被带了过来。他们毕恭毕敬的给阚石行礼,这帮人在楚国也呆了很多年,语言和礼仪上都没有问题。

    阚石也没有废话,他指着海面上的人,让苏美尔人辨认一下。因为现在还隔得比较远,大家还看不清楚那些人的长相。每条独木舟上只有三到四人,估计这些船是用来捕鱼的。

    “@¥#@#……”

    突然利莫大惊小怪地叫起来。阚石闻声一惊,不会这么巧吧,难道又碰到了苏美尔人,这怎么像是老天安排好的。特么的这些苏美尔人的事情透着诡异,真是太蹊跷了。

    果然,利莫很快跑过来向阚石汇报:“伟大的王,这些人中有两位是我的族人。我们在海难中有一条船失踪了,这两位正是那个船上的人。请您帮帮他们!”

    阚石松了口气点点头,吩咐大副:“去,把那两个人带过来。”

    不多久,两个人被带到了旗舰上。这两人果然和那些黑人区别很大,不过样子显得非常的苍老。看样子年纪不小了。利莫和这两人在不停的交流,他们的语速很快,手上还配合着许多夸张的手势,这几人一会儿哭,一会儿笑,情绪非常的激动。

    阚石静静地看着他们,没有过去干扰他们的交谈。他现在很有耐心,这些苏美尔人想要回到家乡,必须依靠他的船只。这一次,不知道能不能抵达两河流域,也不知道那边现在是个什么样的情况。一切就像钓鱼的诱饵,始终牵引着他往这个方向走。

    少顷,利莫带着他的两个族人,匍匐在阚石的脚下。利莫说道:“伟大的王,往西走有一个部落,名叫伽罗,是个很友好的部落。王上,是他们收留了我的族人,请伟大的王能善待他们。”

    “嗯,利莫,恭喜你找到自己的族人。有一点你可以放心,如果伽罗是友好的部落,我是不会刀兵相向的。”

    这天下午,在利莫的族人指引下,五艘帆船在锡兰岛的西侧找到了伽罗部落的所在地。这里有一条小河,入海口呈现喇叭状。岸边是一条山脉的尾巴,在这里自然形成了港湾。经过测量后,有个位置的条件很好,飞剪船竟然可以直接靠岸。

    阚石立刻命令水兵占领这个天然的码头,设置警戒。听说伽罗部落在小河的上游七八里的地方。经勘测,小河的水实在太浅,只能称作小溪;飞剪船上不去,独木舟还是来去自由的。

    此刻天色已近黄昏,考虑到在海上已经航行了七八天,阚石决定在这里休整一段时间。他命令在岸上扎营,并将伽罗部落的人放了回去,还把独木舟还给了他们。

    第二天上午十点,桅杆上发出了警钟,旗语表示上游岸上有一只队伍过来了。阚石让士兵们做好警戒工作,在这种陌生的地方,时刻要保持高度的警惕性。

    阚石通过望远镜观察前面的情况,他诧异地发现领头的竟然是一只大白象。大白象背上坐着一个人,是一个大胖子。这太令人惊讶了,在这个时代他就没有见过胖子,今天可算是开了眼了……