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第77章 菜卤蛋

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    星期天上午,外婆带着露露提着大包小包,搭乘供销社的便车来到陆家嘴小毛家里。

    眼见着春天已到尾声,雪里蕻、青菜心、金丝芥等蔬菜都要开花退市了。像往常一样,每年的这个时候,外婆一般都会在这一段时间带过来很多这些蔬菜,还有鸡蛋等农产品。

    这一次外婆还额外多带过来五斤新鲜的猪肉。外公看管的队里养猪场第一批生猪近期出栏,队里为了庆祝,宰杀了两只生猪分给社员,特意分给了外公十斤最好部分的猪肋骨肉。自己家里留一半,剩下的就全带来给小毛家改善生活。

    露露过来小毛家,一是她想看看城里的景色。尽管陆家嘴实际上也就是那么回事,但是不管怎么讲,这里相较于乡下,对孩子来说,到底还是有一定的诱惑力。

    其次就是专程过来向小毛学习,讨一些经验回去。进入初中以后,露露的学习成绩不升反降,现在班级已经是中下水平。家里很着急,想了很多办法,就是收效甚微。

    外婆的到来,当然是小毛非常高兴的日子。因为他知道,又会有自己特别欢喜的东西、菜卤蛋吃吃了。

    有这样的好事,自然“四眼”和小花也一道过来。

    姐姐和哥哥都不在家。姐姐要上夜校的课程,哥哥今天工厂加班。

    说起来菜卤蛋,问十个市区的朋友,八九个可能都没听说过,也没吃过。但在上海郊区川沙一带,春天一到,当地人就都有做菜卤蛋的习俗。这种菜卤蛋,独有的咸鲜味儿里夹杂着春菜的清香,是酱油茶叶蛋怎么都追赶不上的。

    每到三四月“清明”前后,姆妈早就做好迎接外婆过来的准备,提前搬出家里的陶罐子,清洗晾干待用。

    外婆到家后,把从田里摘来的新鲜雪里蕻洗净,开始腌制咸菜。雪里蕻撒上盐,像揉面团一样“按摩”,碧绿的菜卤就被挤压出来。

    挤干的菜入了陶罐、封了坛,开始了漫长的、变身为咸菜的发酵期。那留下的一钵钵菜卤汁呢?

    会过家的外婆当然不会浪费,把它们静置个半天左右,这样可以把味道给捂出来。沉淀下的菜碎不要了,只取上面碧绿澄清的卤水,入锅熬开,浮着的泡沫状物及一些杂物用汤勺去掉,使汤色更清醇。

    菜卤汁熬过后就会变成黄褐色。外婆不时地舀出来浮沫,边说道:“这回多熬上一些菜卤汁,灌玻璃瓶里留着。这样就还能再吃上个把月的菜卤蛋了。”

    菜卤制作完成,一旁的“四眼”早已经跃跃欲试,一再嚷着要外婆教自己制作菜卤蛋。

    外婆笑了笑,答应了。

    制作菜卤蛋,最讲究的食材就是蛋。下蛋的土鸡土鸭都是外婆那里村民自种自吃的青菜剁碎喂养的,这样下出来的蛋,蛋白有弹性,蛋黄颜色深,并且有肥满的口感。

    卤汁是菜卤蛋的灵魂。要用新鲜上好的雪菜来熬卤汁。

    在乡下,一般是将卤汁和蛋盛在小砂锅里,然后埋进灶头膛,在烧完火剩下的热灰里煨炖如此这般,加盖小火慢煨一、两个小时即可以了。

    小毛家里当然不可能有农村的灶头和陶罐子,于是就用钢宗镬子来炖。所以外婆每次总是说,公房里用煤球炉烧出来的菜卤蛋,总归没有在乡下老房子灶膛里煨出来的香。

    因为有了制作好的菜卤,其实制作菜卤蛋程序相对比较简单。

    “四眼”在外婆的指点下,把鸭蛋洗干净,先用热水烧鸭蛋,并加一点点盐。等蛋煮熟后,把准备好的菜卤倒入钢宗镬子。然后把蛋轻轻敲碎壳,放进镬子头,再加一点点糖来吊鲜味。

    炖上三次以上,蛋白就会呈棕红色,蛋黄转红。房间里煤球炉火光悠悠,香味逐渐飘散开来。

    小锅里装着的,其实也是全家人的期盼和简单的快乐。

    这时候小毛,“四眼”和小花他们早已等不及,每人着急地捞出来一只蛋捧在手心里,不顾烫手地剥掉蛋壳,着急咬上一口,顿时热气四散,满屋子飘香。

    外婆看着他们狼狈的吃样,笑着问道:“好吃吗?”

    “四眼”鼓着两个大大腮帮子,连连点头。

    相对来说,小花就要吃的文雅秀气了。她也连连说好吃,谢谢外婆。

    外婆摸摸小花的头,说:“我年纪再大点,就要烧不动了。外面餐馆也没见过卖菜卤蛋的。不过只要小毛你们喜欢吃,我就一定会每年都过来做的。”

    姆妈很担心烫着孩子们,一再地说让小毛他们不要心急,当心烫手,没有人会合他们抢着吃。

    姆妈也跟着吃,说她少年时代时,倒是没觉得菜卤蛋有多美味,后来才变得好吃起来。

    小毛边朝手里的菜卤蛋不停地吹气,边问:“为什么呢?”

    “那时候会烧得很咸。因为穷啊”。姆妈回忆道。

    外婆在一旁介绍,老早子最苦的那些年,小毛姆妈的爷爷奶奶相继生重病,家里欠了一屁股债,外婆外公每到过年之后盘算完,还掉一部分债,才有心情留下几只自家母鸡产的蛋,做点菜卤蛋吃。

    “之所以当时的菜卤蛋做的很咸,是因为要下饭。”外婆着重说。

    煮菜卤蛋的时候多加点盐,这样一只蛋就可以分成四份,家里人一人取一瓢,每人只过一碗粗糙的米粥。

    当时某些用咸肉配大米饭的乡里邻居,可没少说闲话:“你们这家人真是穷得掉海里去了。人家掉到河里还能起来,掉到海里的可起不来了。”每每听到这些,小辰光的姆妈就会抛去白眼不搭理。只有少数时候,她才会转过身去,偷偷用袖子管擦擦眼泪水。

    最后外婆一家子还是艰难地从“海里”爬“上岸”了。后来债务统统还清,菜卤蛋也从“下饭”菜摇身变为零嘴。外婆不再往卤汁里加盐,就用其本味来渗入蛋里,还要再撒一小撮冰糖粒一起炖,咸香里于是透出了一丝丝甜味。

    外婆还讲,菜卤蛋曾经一度成为她与市区朋友“来来往往”的礼品。市区人只吃过茶叶蛋,没想到这颜色怪怪的蛋,倒独有一番滋味。市区换来的饼干、糖果,乡里人也没尝过,互相都长了见识,皆大欢喜。

    姆妈感叹道:“和我们的过去比较,孩子们现在的生活不要太幸福了的。”

    幸福是什么?实际上于小毛他们来说,他们其实并没有什么总体概念。

    但是小毛觉得,幸福有时候就自己手里的这只菜卤蛋,一口咬下去,爽口鲜香,还有热腾腾的满足感。仿佛只要留住了菜卤蛋,就留住春天的味道。