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128、第 128 章

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    伊安是带着莱昂纳多三世的加冕请求书, 以及一份相当昂贵的捐款,返回西林的。

    他的这个成果毫不意外地引起了高层的轰动。教皇抱病没有露面,夏利大主教作为首席枢机秘书,召开了会议。整个内阁成员们聚在一起商讨应对方法。

    “首先,要感谢我们的兄弟,米切尔大主教的不懈努力, 终于唤起了莱昂纳多陛下对圣主和教廷的敬畏之心。”夏利大主教道。

    伊安作为内阁中最年轻、资历最浅的成员, 坐在大厅末尾。他随着夏利的话欠身致意, 淡然地接受着来自其他成员的复杂的目光。

    光明向导的特质有时候也会给伊安带来一点不便。比如此刻,尽管他不想去探究,但还是能感知到同僚们散发出来的鄙夷、戏谑, 以及更多的,带着欲|念和亵玩的恶意。

    他们都能从夏利轻描淡写的话中推断出,伊安是怎样“唤起”皇帝的敬畏的, 并且随之联想开来。

    那些色|情的思绪,就同伊安从卡罗尔身上感知到的一样:

    当皇帝在大主教的卧室里逗留了一整夜,离开了教廷专机后, 伊安的随行人员终于被放了出来。

    卡罗尔脸上挂着粘乎乎的笑,走进了伊安的套房, 道:“你被他重新标记了?很好。希望我们能早日听到另外一个好消息。”

    他油腻的视线在伊安的腹部扫了一下。伊安因此恶心得连午饭都没能吃下去。

    “…………我们已经给艾尔莎加冕了。”夏利的声音把伊安从不愉快的回忆里唤了回来。他正在和大主教们严肃交谈着, “如果再给莱昂纳多加冕, 这就意味着正式将拜伦帝国一分为二。分裂世俗国家不仅违背圣主之意,还会招致其他国家的不安……”

    “但是莱昂纳多三世这一次的礼节非常隆重……”

    “艾尔莎女皇才刚将一颗矿星的收入捐赠给了我们。”

    “我觉得,我们应该拒绝莱昂纳多皇帝, 诸位大人。”

    人们纷纷转头,将目光投向了坐在末端的年轻同僚。

    伊安起身,朝各位元老优雅地一欠身,从容道:“我们是神的使者,我们所有的行动都听从神的旨意。而一个长久以来一直对神不恭的人,如果单凭一两次上书,和一点捐赠,就能换取我们的支持,那我们的支持是不是太廉价了?”

    众人面面相觑。夏利眯着眼,像一头老狐狸。

    “我们应该委婉地拒绝莱昂陛下,但是又不打击他。我们要向他传达,我们对他的信任还有待培养,但是我们乐意和他继续维持友好的关系。也许在以后,我们有可能被他的诚意打动——全看他后续的表现。”

    “可我们是他的杀父仇人。”一名大主教道。

    “艾尔莎女皇才是。”伊安冷声道,“反正艾尔莎自己都将这个罪名担下来了,我们为什么要替她分担?莱昂陛下也不想再多竖立一个敌人。”

    “我们还曾试图绑架他。”

    “那都是艾尔莎的说法。”伊安道,“我之前见到皇帝的时候,已经向他解释了。我们当时只是想将他们父子抓捕,交给艾尔莎处置。我们抓他有什么用?教廷大老远抓一个男人回来能做什么?”

    能让他和你生孩子呀!——全体内阁成员都在脑内大喊,但是面上统一点头,赞同伊安的话。

    “莱昂纳多三世很心急。”伊安说着,在两排首脑成员中缓缓走动,身姿如鹤一般优美,“他的改革让诸国统治者都很不安,反而帮助艾尔莎得到了更多的国际支持。所以他才不得不向教廷低头。但是我们不能这么快就接纳他,不然显得我们太没有原则了。”

    “艾尔莎会对我们不满。”夏利说。

    “我们并没有给莱昂陛下加冕呀,大人。”伊安道,“她依旧是我们承认的女皇。她应该知足了。”

    “这确实是我们当初就期待的局面。”一名大主教笑道,“他们两个会争相讨好教廷。”

    “可莱昂纳多皇帝的改革……”

    “哦,让他折腾吧。就算成功了,也不过是第二个亚特兰联邦……”

    “那么,同莱昂陛下沟通,和安抚他的工作……”夏利望向伊安,“就由米切尔大主教担任吧。”

    没人对此有异议。人们的眼神再度变得黏稠而暧昧,在这位年轻大主教俊秀白皙的面孔上流连,并且揣摩着他厚重法袍下的身躯应该是何等地妙曼诱人。

    散会后,伊安被夏利单独留了下来。

    “看来,你们必然是发生了什么不愉快,才让你改变了不少主意。”

    “并不算不愉快,大人。”伊安露出困惑又为难的表情,“他请求我回到他身边,并且给出了……婚约的许诺。”

    “求婚?”

    “不。”伊安摇头,“我觉得不算。他说他会封我为大公。然后等他平定了一切后,再将我封为后……我并没有答应,大人。”

    “为什么?”夏利叮嘱伊安。

    “因为这不是我想要的。”伊安平静道,“不论是生活,还是名分,都依附于别的男人。而且也让我觉得,他其实是看轻我的。这让我非常失望和难过。”

    “噢,孩子。”夏利慈爱地拍了拍伊安的肩,“你有这样的觉悟,我非常为你自豪。不过不用难过,年轻人都要经历过这么一次挫折,才能明白人生追求的意义。所以我找到了神,我只肯跪拜在神的脚下。”

    伊安低垂着头。

    “不过,我希望你能克服这个心态,继续同他保持……亲密的关系。你明白吗?”夏利循循诱导,“你这一次没有怀孕,对吧?”

    伊安紧咬着舌尖,以克服羞耻与厌恶,细微地点了点头。

    “他非常……小心……”

    “皇帝必然是会非常注重子嗣的人。”夏利道,“从他的角度,他不想和你的孩子是私生子,而继承不了皇位。可是如果你想要做圣子,就该多努力了。尤其是,教廷即将会迎来一场变革。”

    伊安困惑。

    “教皇陛下重病了。”夏利给出了解答,“他的骨癌再一次复发了——这都是第八次了。而他这一次想放弃治疗。伊安,他大概只有两三个月的时间了。”

    而等到教皇去世后,夏利便会继任成为下一任教皇。

    数年后,当伊安在莱昂的循循诱导下,回忆这一段往事的时候,还对自己当时的惊慌记忆尤深。

    阿方索陛下是当时伊安在教廷里唯一的同盟,也是他最大的支持者。他提前倒下,打乱了伊安一切的计划。

    伊安去探望了阿方索陛下。

    同伊安料想的截然不同,这位老教皇看起来很轻松自在,并不像一个癌症重症患者。安慰疗法免去了阿方索教皇的疼痛,令他精神有些恍惚,但是十分快乐。

    “不用难过,孩子。”阿方索慈爱地拍了拍伊安的手背,“在很久以前,我就隐约意识到,自己将要离开这个人世间,回归我来的地方了。人终会有一死,我们的生命在这里结束,又会在另外一个世界开启一段新的旅程。”

    “所以您决定在人生最后的阶段,帮我一把?”伊安问。

    “我想最后做一点正确的事。”阿方索道,“本追随我的那一群人,将会成为你忠实的追随者,你需要他们的。你的时间不多,伊安。我只能帮你把教皇宝座再努力看守住三五个月。”

    “我就是怕时间太短了。”伊安苦恼道,“可我知道您正饱受痛苦,不忍心让你为了我再多煎熬。”

    “你要换一个思维。”老教皇道,“你如果想着通过让自己成长起来,在教廷里取得权威,然后再问鼎教皇宝座,那你至少还需要十来二十年呢。但是假如你要做的,仅仅只是取代夏利,那就容易太多了。”

    伊安一怔,瞬间领悟!

    “教皇只不过是名义上的精神领袖,实际上早就成了一个幌子。”老教皇说,“他是一个发声器,宣布的不是自己的旨意,而是长老团们商议过后的结论。你一旦熟悉这其中的规则,以你的聪明程度,会很快找到上位的捷径。”

    “这么说起来,教皇和圣主没什么差别了?”伊安讥笑,“圣主至少还能真正地发挥一些作用呢。”

    “圣主……”老教皇突然露出了诡异的神色,“不,孩子,你们都错了!圣主绝非你们以为的那样!它是一台ai,但是它也是一个远超越人类的智慧体。不要因为教廷曾掌控过它,就低估了它。”

    伊安愣住:“我当然不会的,陛下。”

    “你需要改变对圣主的看法。”老教皇意味深长地盯着伊安的双眼,“等到你登上了圣灵塔,你就会明白我今日的话了,孩子。”

    “您现在就能提醒我一下吗,陛下?”伊安问。

    老教皇摇头:“抱歉,孩子。那是一个世世代代只在圣主和教皇之间流传的秘密。你首先必须先成为教皇,向世人证明自己有那个实力,才有资格登上那一座高塔,站在圣主面前。然后,你就会知道一切,并且做出你自己的选择。”

    老教皇转过头,望着不远处的洁白高塔:“我也就是在那一刻才终于明白过来,我们人类犯下了多大的错误。我们对神的亵渎,终会招致惩罚的业火。”

    伊安随着老人一同望着高塔,目光落在遥遥的顶端。

    伊安和所有西林人一样,自幼就对这座高塔充满了向往。

    可今日,在听完了老教皇这一番话后,他想要登上高塔的冲动变得前所未有地强烈。

    离开了教皇宫后,伊安屏退了随从,迎着烈烈海风和正午的骄阳,站在高台上俯瞰海湾。

    圣灵塔就座落在教皇宫的西侧。从这么近的距离望过去,觉得这座高塔蛮横霸道,硬生生插在大地上,监视,同时也威胁着整片大地,甚至是整个巨鲸座。

    就是在那个时候,伊安的脑中飞快地制定出了一系列的上位策略。阿方索教皇的话点拨了他,让他茅塞顿开,思绪清明。

    圣子也好,圣主也罢,其实都是教廷用来洗脑信徒的工具。

    再高贵神圣的圣子,也会因为势单力薄而被教廷掌控。而伊安想要的,是整个教廷的力量。

    他必须尽快做上教皇!

    虽然说教廷的统治非常专|制,但是历届教皇的选举,却出奇地民主。

    中层教士们投票,选举出十四名教皇候选人。他们必须为红衣大主教,并且修行高深,名望厚重。最重要的是,他们的背后都会有一批慷慨大方的支持者。

    然后这十四名候选人再接受一轮投票选|举,得票数最多者胜出。

    在这最后一轮的投票里,不仅有来自教廷内部的选票,还有来自世俗宗教国家统治阶层的王公贵族们的选票。

    当年奥兰公爵那以一当十的选票,就帮助了夏利将阿方索送上了教皇宝座,也帮他预定了未来的教皇之位。

    新历14754的5月,莱昂纳多三世同艾尔莎一世的战争进行得如火如荼。

    随着阿方索二世重病的消息传开,西林的气氛也随之转变。

    改朝换代总会迎来一次巨大的人权和权力的变动。不过这一次换|届比过去要好许多,人们都知道下一任教皇会是夏利。而夏利也早就掌控教廷数年,他的党羽也早就根植在各个部门。他当选后,教廷的变动并不会太大。

    没人会认为伊安·米切尔有机会问鼎教皇宝座,虽然他也有资格参选。

    首先,他是一个omega。

    其次,他还太年轻,还不到四十岁呢。虽然他在中层教士中人缘不错,可他的势力远不及其他老资历的大主教们。

    第三,他是要做圣子的。

    人们都已默认,只要米切尔一怀孕,他就会被捧为圣子。他也许还会住进圣灵塔里,专职生孩子,同时指挥圣主这台光脑发布点神迹什么的。

    他会过上这个世界上最养尊处优的生活,被全人类敬仰膜拜。他应该根本就不屑去做教皇。

    阿方索重病后,整个教廷就正式落在了夏利手中。作为行政秘书,伊安也开始协调各部,开始准备教皇的葬礼,和新教皇的选举、登基仪式。

    在工作上,伊安完美得无可挑剔。

    所有和伊安共事过的人,不论在认识他之前,对他抱有何等轻蔑鄙夷的看法,都会在短短的时间内对他一百八十度大改观。

    即便连夏利的敌对派都对这位年轻的大主教赞不绝口。

    “米切尔大主教不是一个简单的年轻人。”那一位大主教在私下对自己的人称赞伊安道,“他身上有一种得道的老修士才有的澄澈,和强大的力量。”

    人们私下议论纷纷:“米切尔同传说中妖魅迷惑男人的描述一点都不同。我看他行事非常端庄。而且他是我见过的办事效率最高,也最好共事的人了。”

    “米切尔对经文的见解相当独到又透彻!和他论经就如醍醐灌顶,整个人立刻透彻了!”

    因为工作的关系,伊安每日都要游走于各个部门,频繁开会。

    从高层的大主教们,到最底层的侍童和记名修士,全都感受着伊安的个人魅力。

    很多时候,伊安什么都不需要做。只要他出现在人群之中,人们都会奇异地感觉心情变得好了起来。

    唯有痛苦,才会让人们花心思去深究。人们总是对让自己愉快人倍加喜爱,不会想去思考快乐背后隐藏的秘密。

    哨向是灭绝太久太久的人种,普通人毕生都难接触到一名向导。人们对向导的能力根本没有概念,就像一只只存活一个夏天的虫子,根本无法想象冰雪的滋味。

    伊安知道自己这样高强度地使用向导能力,是对自身的消耗。

    假如光纪还在,一定会用他一板一眼地声音劝道:“向导对外人的思维影响是需要循序渐进,经年累月的。你这样在短时间内为他们强行灌输思想,不仅会伤害他们的精神网,也会让你自己的精神网变得薄弱。”

    “我知道。”伊安在和臆想中的光纪对话,“但是我必须铤而走险这么做。我的时间不多了。”

    每年的五月到七月,都是西林的雨季。

    来自大洋的风暴每周都会光顾这一座临海的古城,一逗留就是六七天。

    伊安每日不论再忙碌,都会抽出时间,去探访养病中的阿方索教皇,并且希望能从老教皇处打听到更多的有关圣主的信息。

    毕竟教廷之中,只有教皇才有资格登塔拜见圣主,阿方索是现今唯一和圣主直接交流过的人。

    可惜老教皇所能告诉伊安的并不多。

    老人的病情恶化得非常快,癌细胞转移到了脑部,飞速蔓延,侵吞着他的生命。

    为了止痛,老教皇几乎全天都在使用镇痛剂,这让他神智越发迷糊。

    自从回到教廷后,伊安就一直想查阅了五千年前的那一场战斗的详细过程。

    但是他发现,当年为了封锁这个秘密,相关资料是存放在圣光塔里,交由圣主守护的。

    他想要知道当年的真相,还是只有那一个办法:成为教皇,登上圣灵塔!

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