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三十九章 官商暗结起迷雾

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    第三十九章官商暗结起迷雾

    阿思诺接旨后不敢有丝毫怠慢,亲率着主力从河西开拔,日夜兼程赶到了受降城。

    稍作歇息后,敏泰为他设下了酒宴接风洗尘。

    席间,敏泰问他为何突然提早到来?

    “陛下催的太紧,只好马不停蹄疾速赶来。”阿思诺喝了口酒,睁大了眼,“对了,近来褚漠寒可有什么异常?”

    “父帅放心,有季温协调,近来我军与渔阳兵马相互配合,接连两次击败了小股突厥游骑……并没什么别的异常。”

    “嗯,这就好;”阿思诺听后登时放下了心,哈哈大笑道,“俺就说呢,太子也太过多疑,叫俺小心什么褚漠寒……这不,都好端端的。”

    敏泰问明了详情后,也颇不以为然;说有同罗铁骑在,褚漠寒必会有所忌惮,不敢打什么歪主意……

    父子二人畅谈了一阵,对边军之事不免放松了警惕。

    因戴奚珣与林弗走的太近,加之前番省试儿子只中了探花,杨嗣郎为此暗恨在心,决意将其排挤出京。

    这日朝会之上,魏怀冰向炫帝奏道:“陛下,中州乃大唐腹地,物产丰盈人口众多,可是数年来河南尹一职一直空缺,臣担心长此以往,人心不稳、必生弊端,恳请陛下早降旨意,委派一得力之士前往。”

    “嗯;古语云,中原安则天下安。魏卿今日所言,正好提醒朕了。”炫帝稍作思索,扫视了下群臣,问何人可担此任?

    杨嗣郎上前一步,说他推荐礼部尚书——戴奚珣。

    戴奚珣听了顿时心头一震。

    炫帝问杨嗣郎,为何举荐他?

    杨嗣郎说,戴奚珣掌管礼部多年,忠心效命恪于职守,理当予以升迁;而河南尹为从二品之职,以为此职非他莫属。

    炫帝点了下头,又问戴奚珣,可否愿意?

    戴奚珣哆嗦了下,心里虽极不情愿,可是在炫帝眼神的威逼下也只得答应了。

    “好,那就有劳戴爱卿了;着即赏戴卿苏锦十匹,以表朕意。”炫帝踱了几步,问群臣可还有本上奏?

    “陛下,臣有本上奏。”第五祺出列奏道,“去岁冀州一带天降旱灾,许多灾民逃荒到京;加之关中一带又接连遭遇秋涝,两地灾民群聚于城东一带,致使疾疫蔓延,治安每况愈下,时有抢掠、盗杀之案发生,令往来客商人心惶惶。”

    炫帝听后皱紧了眉头,对着陈业硕喝道:“陈爱卿,你奉旨赈灾已久,为何仍是这样?”

    “陛下勿忧,”陈业硕缓步上前,“自上次朝会后,工部已搭建了临时帐蓬六十余座,安置了数百个老弱病残者;户部每日派人按时发放钱粮、施舍粥饭,又请了郎中救治患者,灾民早已人心稳定生活井然。至于个别盗抢案发,那不过是几个蟊贼流窜作案罢了。”

    第五祺冷笑了声,复对着炫帝说,据他暗访,灾民虽有救济,可是大多数人仍是每日食不果腹。

    炫帝问,这是为何?

    第五祺瞅了眼陈业硕,说就怕有人打着赈灾的名义中饱私囊,使救助没有落到实处哪。

    “没错,以往类此之事确曾发生过,”炫帝点了下头,问林弗有何对策?

    林弗说,从长远计,他以为不如将这些灾民迁至河西垦荒戍边、累世定居,从而永绝此患。

    “大人想得也未免太简单了。”第五祺语气沉重,“灾民逃荒到京已是背井离乡,要是再让他们西迁千里之外,路上一旦激起了民变,却如何应对?”

    林弗听了一时闪烁其辞,不知如何作答。

    杨嗣郎说,若细究此事源头,灾民多来自冀州,那可是褚漠寒的辖地。

    第五祺说治乱必须查源;他认为灾民之所以不减反增,皆因褚漠寒在当地暴敛赋税,修筑雄武城、奴役百姓所致。

    “这……”炫帝干咳了声,道,“上一次朝会,朕不是已责令他改过了吗?”

    林弗说,修筑雄武城一事朝廷已有定论;褚漠寒虽有过错,可毕竟是为了抵御突厥入侵。

    “没错,他也是为了朕的江山嘛,”炫帝呵呵一笑,“此等小过就不必深究了,当务之急,须安抚好灾民要紧。”

    陈业硕见双方争执不下,于是心生一计,对炫帝说他有一策:眼下春耕在即,为不误农时,可对那些身强体健者资助以盘缠,令其按期返乡;至于那些年老体衰行动不便者,由官府派人一路护送,遣返至原地。

    炫帝听了顿开笑颜,道:“嗯,不错;还是陈爱卿所虑周详,就照此策施行便是。对了,此事不可操之过急,应分批分次缓步而行。”

    林弗、陈业硕见状急忙道:“陛下圣明。”

    这日,太子在宫内甚觉苦闷无聊,轻车简从又去罔极寺看望萧良媛。

    两人在一间陋室里见了面,卿卿我我交谈了一阵,正说到了动情处,达复进了屋子。

    达复向太子汇报了近来有关铁衣社打探到的一些情报,说杨嗣郎自升任左相后有些忘乎所以,对林弗的攻势也变得和缓了。

    “小人得志嘛。”太子静思了片刻,又问暗查陈业硕贪赃枉法一事可有进展?

    达复摇了摇头,说自汪拱一死,陈业硕行事愈发小心谨慎,目下还没有什么线索。

    太子不信,说陈业硕执掌户部多年,天下钱财皆经由其手,怎会没有一丝线索?

    “这……虽说他嫌疑颇深,不过仍缺少证据哪。”达复答道。

    “还有那赈灾一事,灾民们食不果腹、怨声载道,我就不信他会一文不贪!”太子冷笑道。

    “回殿下,此事铁衣社正在秘查,”达复停了下,“目下看来,那些赈灾官吏虽有克扣、贪污迹象,只是由于事过境迁,加之灾民往来不定,此前即便有所亏空,仅从帐目上也一时难以查证。”

    太子唉叹了下,道:“这只老狐狸,藏得可真够深的。”

    “对了,”达复忽然记起了什么,说陈业硕为纳凉休闲,在其府邸私建了一座凉屋。

    “凉屋?”

    “是的,名为清凉阁,乃模仿圣上的月凉殿所建。”

    太子听了心头暗喜,命达复先不要声张,待查实了陈业硕贪渎之事后再说。

    近日来,陈业硕为他手上那批赈粮而焦虑不安。他急于将赈粮出手,于是委托贾升前去河东帮洽谈。

    贾升见过了元冲后,又急忙返身而回,找陈业硕复命。

    贾升一脸难色,说元冲只肯出市价的一半,五文一斗收购。

    “他娘的……以前也没少和他打交道,这一次为何压得这么狠?”陈业硕骂骂咧咧道。

    贾升解释道,再有个把月,江南新稻就要上市了,元冲担心陈米捂久了卖不上价。

    “娘的,真不识抬举!要不是看在林相的面子,老子早就卖给别人了。”

    “算了吧,陈大人,”贾升挤出了一丝笑,“别再老压着了,早一日出手也心安。”

    陈业硕有些无奈,苦笑了下,道:“好吧;看在以往的情份,你给元帮主回个话,每斗再加一文便可成交。”

    “六文,行;我再去给他说说。”贾升一口应允了。

    陈业硕拍了拍贾升的肩膀,道:“贾兄放心,这笔买卖做成了,陈某不会亏待你的。”

    两人说着会心地笑了。

    当褚庆得知李云翰一连数日待在了玉华观,不免有些惊讶,自语道:“看来这师徒俩的关系确非一般哪……”

    褚庆在屋子里来回踱了两圈,苦苦思量了许久仍不得其故,为些很是闷闷不乐。

    这日用过了午餐,当他听说李云翰与人在海明楼宴饮,于是心生一计,命人叫来了眉黛。

    褚庆凝视了一会眉黛,笑问道:“黛儿,我待你如何?”

    “公子恩泽,待小女如同亲人。”眉黛扭了下腰,柔声回道。

    褚庆上前轻抚了她一会,说有一事非她帮忙不可!

    眉黛听了有些受宠若惊,娇媚一笑让他细细说来……

    龙标回京后歇息了数日,在海明楼宴请李云翰、杜少凌,岑枫在一旁作陪。

    酒过数巡,众人一边吃着生鱼脍,一边尽兴而谈。

    李云翰放下酒杯,深怀惋惜之情,道:“聚难别易,不知何时龙兄又要离开了。”

    龙标微微一笑,说他这一回不走了;说褚言忠将军已为他谋得一份秘书丞的职位,就等着吏部任命呢。

    “恭喜龙兄,以后再也不用担心和岑姑娘分开了。”李云翰笑道。

    岑枫听了脸腾的红了,赶忙喝了口酒叉开了话题:“嗯,这凤阙酒劲儿可真不小哪。”

    龙标嘿嘿一笑,说他此次回京还有一件急事要办。

    李云翰问何事?

    龙标看了眼四周,说数日前他在萧关城外夜巡,截获了一批砂金,还有三百余匹大宛良马。

    李云翰微笑道:“茶马互市,往来于西域、中原的商人哪个不贩卖些马匹,难道这也违法?”

    “李兄这就不懂了。”龙标缓缓道来,“马分三等,普通马、战马和良马。一只普通马,市价仅售一匹素绢;战马呢,值三五匹绢;而大宛良马,不仅昂贵,且作为培育马种专由太仆寺统一管理,严禁私下贩卖交易。这一次查获的是大宛良马,且数量极多,当然要没收了。”

    “唉,如此一来也可惜了那些商贩了。”李云翰道。

    龙标摇头道:“不,他们可不是一般的商贩。”

    “哦?”

    龙标道:“实不相瞒,这伙人,我们已盯上很久了。他们都是河东帮的,以行商为名,出关时贩卖些盐、茶、丝绸,入关时则换成良马、砂金等物。”

    “河东帮,倒是很耳生哪。”李云翰道。

    龙标说,李云翰久居江南,当然不知了;原来在中原内地活动着四大漕帮,洛阳帮、淮南帮、江右帮和河东帮。河东帮部众多是些退役兵卒,他们明里打着漕运旗号,暗里将河东一带私采的食盐贩卖到西域、回纥各地,以换取良马、砂金等所需。

    “这……”李云翰缓了下,“难道就没有官府查办?”

    “谁敢?河东帮背景深着呢。据说它的幕后主人就是褚漠寒。这一次因所获数量甚多,加之有当地官员说情,我一时不好拿捏,只好回京向褚将军面示。”

    “嗯,原来如此。”李云翰斟了杯酒,一口干了。

    屋内一时寂然。

    “对了,听说王诘中榜后抛弃了月儿,可有此事?”龙标引开了话题。

    “可不,”杜少凌抢先道,“他能高中还不是靠了平钰公主……这种小人,为了仕途可真是不择手段。”

    “王诘一向自重清白,怎会做出此等事来!”龙标面带忧虑之色,“不行,下次见了我得好好劝他!”

    “好么,我也要找他呢。”李云翰说。

    见少凌一脸困惑之态,李云翰解释道,他想让王诘去宗人府查一下皇室族谱……

    时近黄昏,眉黛带着两位女伶走进了屋子,说愿为李云翰等人弹曲助兴。

    “谢眉姑娘好意,”李云翰皱了下眉,“只是我等已酒醉人困,就不必了。”

    龙标起身打了个呵欠,伸了下懒腰,道:“怕是一支曲子还没奏完,我已进梦乡了。”

    岑枫上前扶起了龙标,轻声道:“走吧,是该休息了。”说毕,她扶着龙标摇摇晃晃的出了屋子。

    眉黛见众人欲走,不免有些尴尬,长长唉叹了声。

    龙标出门走了没几步,被店小二上前拦住了,说已宵禁了,问他要去哪儿?

    “滚开!”龙标醉醺醺地挥了挥手,“俺有腰牌,谁敢拦阻!”

    李云翰抬头望了眼窗外,见天色已晚,于是笑对着岑枫道:“龙兄已醉成这样,不如在此下榻吧。”

    话音才落,眉黛上前一步,恭声道:“先生勿忧,小女已为各位订好了房间。”

    “哦?”李云翰一愣。

    眉黛微微一笑,说她订了三间一等的客房,已付过了店钱。

    “太好了;”杜少凌拍了下手,“白吃白喝了不说,住店也有人关照,福气不浅哪。”

    李云翰问她为何这样?

    “报恩呗。”眉黛微微一笑。

    李云翰拱手谢过了她,当晚于是与龙标等人留宿于海明楼。

    李云翰进了客房,脱去了外衣,正欲上床歇息,只见眉黛打了一盆热水进了屋子,说要帮他洗一下脚。

    “先生累了,洗了脚才睡得舒坦些。”眉黛不等他同意,便半蹲在地,不由分说将李云翰的双脚按进了水盆里。

    李云翰客气了几句,见她情意恳切一时难以推脱,只好应允了。

    眉黛一边搓洗着,不时与李云翰闲聊上几句。

    这时少凌进了屋子,见两人聊的热乎,他不忍打搅又悄悄退了出去。

    龙标因贪杯太过,一躺下来便鼾声如雷,沉入了梦乡。

    岑枫凝视了他一阵,起身推开了窗子,抬头仰望着窗漆黑的夜空,回想起这几年来两人的点滴往事,一丝莫名的忧愁轻笼于心头,久久不能散去。