84章紫霞剑笈--85章初临信州
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邓蓉安排好苏氏姐弟和穆淳风，又和小石头一起赶回后园。只见场中尸首除了韩尚和萧长老以外，其余弟子早已收拾干净。白易铁蹲在韩尚的尸首边，正和陶儒说着什么？邓蓉款款上前，说道：“两位师叔，你们均伤得不轻，先回房休息，这里交给我便是。”
白易铁回头，先对着小石头一笑示意，随道：“蓉儿，我和你陶师叔那有心情休息？唉”今日他华山派五大长老死两人，伤两人，又一人叛逃。对于日趋衰微的华山剑派当真是一个巨大地打击。华山派流传千年，时至今日，可说人才凋零，今日更是雪上加霜。二人在邓蓉没来前，已是长吁短叹。
眼见如斯惨况，邓蓉又何尝不伤心？想起爹爹在世之日，华山派何等兴旺。殊不知传入己手，不过数岁，便是日暮西坠。她道：“白师叔，全是蓉儿不好。是蓉儿没有好好负起这个掌门人的职责。”
陶儒摆摆手，道：“蓉儿，怎可怨你？本门落到如此地步，推本溯源是咱们这些当长老的没好生辅助你。而且，有些人私心杂念又重，才致会有今日之祸！”
小石头忽道：“两位前辈，不如让晚辈看一下你们的伤势？”说着，移步上前，为他二人把脉诊治。
白易铁道：“小兄弟，今日全赖有你，否则，还不知会有怎样的巨变！”陶儒道：“不错，不错，小兄弟武功高强，人品又好，咱蓉儿寻到你，真是她的福气！呵呵”邓蓉一窘，道：“陶师叔，你说什么呀？”
陶儒笑道：“没什么，没什么只是夸奖你一下！哈哈”眼见邓蓉羞涩而色喜，白易铁跟着大笑。
邓蓉瞥瞥小石头，见他压根不觉，兀自全神贯注地在为二人把脉，不由心下失望。暗道，我真能和石弟弟像陶师叔说的那样么？这当口，小石头诊治完毕，笑道：“两位前辈的身体，本就结实强健，此刻又服了家师的灵丹，相信半月后，定能痊愈！”
白易铁道：“那就感谢小兄弟了。”陶儒笑道：“咱们身子强健么？哈哈白师弟强健，倒是可信，我却未必。”说着，拍拍左胸，惹得肥肉一阵抖动，又道：“就我这，要说强健，还真不好意思。说来说去，若没有小兄弟为咱们治疗，今日白师弟与我，定会去见那阎王。呵呵”小石头道：“两位前辈，你们先回房歇息。这里交给晚辈和邓姐姐就是。”
白易铁二人互相看看，微微颔首，在弟子的搀扶下，出了后园。
深夜，小石头辗转翻侧，无法入眠。当下起床，走到窗口，推窗望外。但见朗月星稀，夜空如洗，远方如削山峰，顶耸曳松。从天至地，并不繁复，但数个寥寥孤影，完美契合，却勾勒出一幅山中静谧之图。如此景色与日间那场惊心动魄的同门相弑一比，不禁教他恍然入梦，直觉人事起伏，诡诈多变。
过半晌，又思，自入华山，已是大半月。照理，早就该到信州服役，却一直拖延至今。唉若再不去，只怕雷家将要受到秦皇的责问。当下打定主意，无论如何，明日终须向邓蓉辞别。心想，反正华山派已然稳定，想必不会再出甚岔子。
忽然，远处传来一声惨叫。小石头陡惊，拍窗而出，直往邓蓉闺房赶去。跑过数间屋宇，此刻华山内堡已是全然惊动。不多时，猛见得一条黑影从头顶跃过。小石头猜想必是贼人，吼道：“站住！”说着，腾身直追。那黑影闻得小石头声音，跑得愈发快捷。但龙行八法毕竟不凡，俗世中的寻常轻功遇着了，算是小巫见大巫。仅是眨眼，小石头与那贼人，已是只差一步之遥。
贼人有些着惶，回头便是一连串的飞镖袭来。小石头身子微晃，错了开去，依旧紧追不舍。又一会，贼人见他又近，再次故技重施。这次飞镖少了太多，小石头让都未让，单手拨开。贼人见飞镖少，造不成威胁，立时再抛。但见飞镖如蝗，咻咻直响。
小石头身子顿住，纵身跃起，脚尖在最后一支飞镖上轻点，如大鹏展翅，倾射滑掠。这下，速度更疾，贼人是偷鸡不着，反蚀把米。心慌余，往怀里再掏，孰知却空。只摸得一本书，虽然不舍，但见出堡在即，倘不设法阻他一阻，若遭拦绊，今日势必落擒。不遑多虑，回手一扔，喊道：“小子还给你就是，别追了！”
书本激射，唰唰乱响。又闻着是本堡失物，小石头俯身疾冲，抓那贼人扔出的物事。方一上手，才知竟是本书籍。不禁讶然，心道，这贼人还是个雅贼，居然盗书。但转念又思，这里是华山总堂，贼人要盗的必是秘籍一类的书本，岂会是诗经歌赋。翻转封面一瞧，果不错，却见书上四字“紫霞剑笈”再瞧那贼人，竟已逃远，转眼便失了踪影。
斯时，穆淳风等也赶来，再后，则是白易铁和陶儒。他二人尽管重伤未愈，但职责所在，何况白日之事，又让他们心有余悸。闻着堡中喧哗，有贼人出现，自然惊声而起，强撑着追来。
众人聚首，略微寒暄。小石头把剑笈递还他们。白易铁接过，一看，惊呼道：“紫霞剑笈？”陶儒也骇“真是紫霞剑笈？”上前一看，果是。不禁大骂：“看来必是蔡文智那狗贼，想窃取剑笈，以做进身之阶！”白易铁道：“不错，一定是蔡师兄！”陶儒道：“白师弟，你还叫他师兄？这样的狗贼，不四分五裂他，已是便宜。”
白易铁朝他笑笑，对小石头道：“小兄弟，日间之事，白某尚不及感谢。此刻，又承你大恩了。”
小石头道：“那里，那里，前辈过奖了！”
邓蓉忽道：“白师叔，这紫霞剑笈本派几百年未有人练成。蔡师叔即便拿去，又有何用？”
白易铁道：“天知道？不过剑笈是祖师遗物，更是本门至宝，固然无人练成，却亦不可遗落在外。”陶儒恨得牙痒痒，忿忿地道：“蔡狗贼，日后若教我抓住，一定活剐了他！”邓蓉道：“陶师叔，不要生气了。小心身子要紧！”陶儒哈哈笑道：“乖侄女，听这话，师叔就是高兴！”
邓蓉一笑，道：“师叔喜欢听，侄女以后天天说！”
陶儒道：“天天说？那不是拍马屁么？”
白易铁笑道：“师兄喜欢，蓉儿当然是趁你心喽！”说完，大伙轰笑。
苏吉忽道：“邓姐姐，紫霞剑笈既是贵派祖师的遗物，又怎会没人练得成呢？”这话，也正是小石头想问的。只是念着客套，不好直接询问，始终抑在心里。而苏眉却瞪瞪眼，嗔道：“小弟”要知道，每门每派均有外人不可知晓的秘密，像苏吉这般问法，很易引起他人的反感。
邓蓉望望两位师叔，这事，她还真不好回答。别说她目下不是华山掌门，即便是，也终要问过长老们的意见才行。这会，白易铁笑道：“这事说来话长，咱们回屋里慢慢说。”说着看看陶儒。陶儒道：“不错，不错，回屋里说去。不过若是说出来，确实丢脸得很！哈哈”众人到了一间大厅，弟子们奉上茶水。
苏眉道：“两位前辈，是晚辈的小弟不懂事，胡乱说话，望前辈不要动气。至于剑笈一事，前辈还是不要说了。”
白易铁道：“这样啊那”看他样子，似想答允苏眉的提议。一元洞内只有紫霞剑诀而无剑形，小石头始终疑虑其中必有奥妙。这时，好不易有了答案，焉肯轻放。忙道：“白前辈，如果剑笈一事不是忒重要，晚辈也很有兴趣知晓。因为，晚辈的师门也有一门剑法唤为紫霞，只是仅有剑诀而无剑招。”
白易铁一愕，道：“小兄弟的师门何名？白某至今尚不知晓，还望小兄弟赐教。”
小石头道：“晚辈有两位师傅，大师傅是昆仑派的元虚真人；二师傅是葆和宗的希夷老者，至于紫霞剑法正是葆和宗的绝技。”葆和宗闻名修真界，更驰誉三界，但在江湖上却威名不显。白易铁等听了，倒是无谓。只是闻得小石头的大师傅居然是昆仑派的元虚真人，不禁肃然起敬，站起身子道：“看小兄弟的身手，白某便知系出名门。却未料，小兄弟的师傅，竟是江湖鼎鼎有名的仁者，元虚真人。无怪小兄弟的医术如此高明。”
小石头道：“过奖，过奖，晚辈仅得大师傅的几成而已。当不得前辈们的赞誉。”
白易铁道：“小兄弟，令师元虚真人的辈分，在方今江湖可说是至高无上。你切不可再称我等为前辈。否则，咱们要羞死了。”论辈分，元虚比华山派的前任掌门也就是五大长老的师傅，尚要高出一辈。依小石头如今的辈分，严格讲，比他们还高出一辈，再听他口口声声称自己等为前辈，确实大不适应。
“这”小石头望望邓蓉。白易铁知其意，不过稍有误解，笑道：“小兄弟，咱们是各交各的。可不干我师侄女的事。你毋庸担忧就是！哈哈”邓蓉在边上，本就诧异加担心，诧异着小石头还真是元虚真人的弟子；担心的却是，他如今辈分尊高，武功绝世，自己这么个失去掌门之位的弱女子，还能与他亲近么？待闻着白易铁的笑语，不禁又窘，垂着头不语。只是静心凝听小石头的回应。
这时，苏吉又道：“莫不成华山派的紫霞剑法正因只有剑招而无剑诀，是以几百年来无人练成？”见他老气横秋的模样，苏眉斥道：“小弟，大人的事，你别插嘴，好不好？”
白易铁笑道：“苏小姐，令弟没说错。本派几百年无人练成紫霞剑法，说来，确因此故。”接着，对小石头道：“石少侠，你”忽然思起，这剑诀是他人门派的绝技，岂会轻易说出。何况，那葆和宗之名虽是初听，但闻那门主能与元虚并称，同为小石头的师傅。便可知晓，这门派必是非同小可，只是名声不显而已。况且深山大泽中，原就藏龙卧虎，高人名士不胜枚举。既有高人隐世，那厉害点的门派不出世扬威，那也情有可宥。
当下踌躇，不知该直言相询，抑是就此不问。他父亲就是因修炼剑笈不果，乃至被邓蓉之父邓波桑所暗弑。之后，邓波桑又走上他父亲的老路，虽说当了掌门，却仍不管事，只是每日每夜藏在闭关处，颖悟剑笈。孰知，依邓波桑的聪明才智，依旧是走火入魔而死。外界传说，他因婿亡女寡，郁闷至死。其实，只是为了华山派的颜面，生怕外人知晓本派的掌门竟是修炼祖师传下的剑法而死。何况，他们也怕引起旁人的觊觎，故而秘藏不宣。
其时，围绕华山各辈英才几百年的秘密，眼看就要揭晓。但他会说么？他肯会邓蓉而向华山派公布出师门绝技么？白易铁不清楚，也正因这样，一时踯躅难决。
小石头蓦道：“两位前辈，倘然在下的剑诀确对贵派大有助力，在下愿意与两位前辈和邓姐姐一起参详。”
这话一说，众人皆惊。过了好半晌，见及久久无人回应，小石头愕道：“诸位，莫非我说错什么了？”话音甫落，陶儒猛地哈哈笑起，道：“石少侠，你的胸襟和气魄，陶某时至如今，是佩服的五体投地。”小石头忙道：“不敢、不敢”
白易铁道：“倘若两相参照，真能解悟剑笈。石少侠你可真是我华山一脉千百年来的大恩人，而本门那些为修剑法以致走火的先辈们也可含笑九泉！”说着，起身，长揖一礼道：“不管剑诀有无用处，石少侠请受我等一拜！”同时，陶儒和邓蓉也相继行礼。
他们见白易铁起身，便已知其意。要知道，紫霞剑法对于华山派来说，实在是太为重要。倘若有人修成，一来可光扬门楣；二来以告列祖列宗的在天之灵；三来省去以后的华山英才们再次前赴后继地修炼了。
华山剑派时至今日，人才凋零，其实有大半原因出自这部剑笈。祖师遗泽无人悟通，后代才智出众者，必然竭力以赴。可结果，却无有一人可以修成剑法。非但这样，更可气的是，那些英才，无不是走火而死。长此以往，只要华山一有才智出众者，最后结果必然死于这部剑笈。它就成了华山英才的梦魇。
瞥着事有隐秘，穆淳风等尽管好奇，但也告辞回房。当下，白易铁、陶儒、邓蓉带着小石头到了华山派的练功密室。坐下后，小石头即低吟剑诀。三人则是默记，并与剑笈相对照。待小石头背完，白易铁、陶儒纳头便拜，邓蓉见长辈们都跪了，无奈跟着。
小石头一惊，忙伸手搀扶，问道：“前辈，何以如此？”
白易铁道：“石少侠，你的剑诀确确实实就是紫霞剑法最为关键，也是最让我华山先辈们困惑而不可解的心诀啊！得此大恩，我白易铁岂可不拜？少侠，你不要搀我，让我拜你三拜，否则，我心不安！”
“这不大好，小子何德，焉能受长者三拜，折福啊！”小石头为难道。
邓蓉见他们推来推去，忽道：“石弟弟，你便让两位师叔拜你三拜吧！他们的伤还未好，这么推搡，万一复发，那可怎生是好？”
小石头闻言无奈，只得任他们三拜。
白易铁起身后，道：“石少侠，这部剑法因你而得全。所以，你也要练！”
小石头忙摆手，道：“不不不用了！”
陶儒道：“哎！石少侠，你若不练，咱们岂不是白白受惠了？这可不行！白师弟这话，陶某赞同！”
小石头被他们缠得头疼不堪。他素来喜刀，对于剑法虽说不上讨厌，然委实不想修炼。此刻他们偏生缠着，非要自己修炼，这不强人为难么？情急余，他道：“两位前辈，在下两位师傅传授给我的绝技已然够多，倘若再修炼紫霞剑法。在下怕嚼多不烂，反为不美。是以，前辈们的盛情，在下心领就是！至于修炼剑法一事，前辈们以后就不须再说了！”
见他们这些男人们又在推推拉拉，邓蓉几欲晕厥。心想，这次要帮石弟弟说话了，否则，他要腹诽我总帮着两位师叔。当下道：“你们不要推了，两位师叔，石弟弟的话未尝没有道理。你们想，他的两位师傅均是当世宗师，定有着无数的绝技，让他修炼。你们再让他修炼紫霞剑法，只怕他是拣了芝麻丢了西瓜。你们说呢！”
白易铁与陶儒稍一考虑，心想也是，当即不再劝说。而小石头大吁一气，很是感激地望了望邓蓉。
这时，小石头心道，趁眼下人都在此处，不如向他们直言明日自己即要辞别。如是一想，即道：“两位前辈，邓姐姐，既然贵派百废待新，想必琐事极多。在下若仍待在华山，势必为你们添上不少麻烦。所以，明日一早，在下便告辞了。”
“啊！？这么快啊？”邓蓉脱口而出。白易铁也道：“是啊！少侠，你难得来华山，又是咱们的大恩人，岂可不让咱们稍尽地主之宜，便要告辞呢？难道少侠对咱们有所不满？”
“不，不，前辈言重了！”小石头忙着解释。
陶儒道：“既然这样，少侠定要多留几日。明日一早让你蓉姐姐陪着游览华山！如何？”邓蓉闻言，很是希冀地望着他。小石头道：“两位前辈，实不相瞒，在下此时仍是待罪之身。此间因由，邓姐姐也是明白的。眼下已然拖了很久，倘再不去备案，怕会连累他人！”
“这样啊”白易铁有些愕然，拿眼瞥瞥邓蓉，见她没出声反对，便知小石头此言属实。心想，倒也是，他既是服罪之身，若在华山逗留不去，无疑麻烦极大。倘被那蔡文智知晓，告到官府，那我华山可真危险了。有了此念，索性道：“好吧！既然少侠执意要走，那白某便先在这里，预祝少侠一路顺风！”
小石头要走，邓蓉有些不舍，但里面缘故，她是清楚已极，情知无法回避，只得暗自苦涩，再一次感觉了别离的辛酸。
85章 初临信州
翌日天明，告别华山众人以及穆淳风和苏氏姐弟。并相约，俟时在汴梁相会，愿为歼灭幻骨门，助上一臂之力。他此刻已非几年前那样懵懵懂懂，行事木衲。心想，既是服役，那我到了即可。到时，寻个空隙，溜将出来。而且，那通臂与我尚有着大仇恨，岂可任他逍遥？
邓蓉依依不舍，一直送他到山下，方肯回去。
下了华山，往东行，一路问讯，不一日到了信州。
信州军营乃是大秦国设在极东境防范大周与大汉的边关驻扎重地。全营三十万秦军，大帅为秦国名将高广。其人本是秦宫御林军统领。十五年前，秦汉稷山大战，大秦过黄河，直取合津，后在稷山遭遇汉将索飞。一场恶战，秦军先胜后败，被汉周两国联军，追杀千里，并被围信州。
斯时，高广临危受命，率都城禁军三万，往救信州，以奇袭术，大破索飞的盘蛇阵。不仅救得秦军十余万，且汉军大败，周军连夜退走过河。至此，高广名震天下，成为天下名将。不过，囿于汉将索飞，秦军再未渡过黄河，只能驻守信州，与汉军隔河相望。
信州虎翼军营。
一个衣着朴素，身材雄伟的青年，走到军营门口，向营门前的一位守兵问道：“这位大哥，这里是信州军营么？”
守兵瞄了他一眼，道：“不错！你找谁？”说着，以守兵特有的生性，开始打量起眼前这人。只见他怀里抱着一只小似狗似猫的小宠物，搂着宠物的手指上，赫然还有一只大大的扳指，花纹古朴，黝黑无光，虽无宝珠点缀，但瞧来颇是典美。再看他容貌，额庭饱满，地谷方圆，双眼深邃如一汪幽潭，教人在他面前，不觉便会有种被慑之感。
青年正是小石头。自两位师傅闭关修炼，辞别华山，他便出谷下山，来信州继续认罪服役。耳听守兵问话，小石头笑着道：“我叫小石头，因为得罪了秦皇，所以被充军至此。”他一路艰辛，好不易寻到地头，此刻得了确信，自然笑得由衷。
殊不知，这番傻哩傻气的话语，再衬上他独有的憨笑，在守兵心中无意间竖立起的高人形象，顿时土崩瓦解。守兵愕然，没想有人诚实如斯，再次打量，见这家伙确实憨厚木衲。不由心下鄙夷，暗道一声，亏他生了副好皮囊，不曾想仅是一傻瓜。索性喝道：“那你怎没有衙役押送？”
小石头方想回答，便听见身后马蹄声响，当下侧身闪过，一望，却是一将军打扮的青年，跃马进营。与此同时，营门前的十余位守兵，肃站行礼。青年将军望见小石头，忽然勒缰止马，问道：“此是何人，为何在营前鬼鬼祟祟？替本将赶了！”
原先与小石头说话那守兵，上前打礼，说道：“禀王参将，此人是长安城来的充军犯人，小的正在审问！”
“哦？”王参将在马上望望小石头，见他手上抱着一小猫咪，旁边又没押送衙役。不禁诧异，用马鞭指着小石头，问道：“衙役呢？”
小石头老实回答，把衙役在途中被强贼杀害，而自己为了服罪，便自行赶来了信州。只是被谁杀害，自己又何以晚到恁许日子，他偏无法说清。只得含糊其词，说是不认识路，是而路上耽搁了。
王参将一闻，点点头，看他怀里的小狻猊实在可爱，忍不住觊觎，心道，若把这小家伙，送予茴香，她一高兴，不定，我便成了她入幕之宾。咳了一声，装腔作势道：“你既是充军役的，岂不知营里规矩？怎可带个畜生来？还不快快交给本将军？”
小石头怔忪，没想古时服役规矩忒严，暗自懊悔当时没把小狻猊留在幽谷。可这会既已带来，却也由不得扔弃。商量道：“将军大人明鉴，此畜是家师所赠，还望大人能通融、通融！”
王参将大怒，斥道：“一派胡言，简直放屁，你以为充军服役是在玩杂技么？哼”说话时，暗中打量小石头，待见他神色忿忿，兀自不服，即知那小猫咪用骗是骗不来了，脸色登时更为狰狞，大声道：“本想饶你一马，殊不知你不识好歹。本将军问你，那衙役可是被你杀害的？”
闻言大惊，小石头喊冤：“不不小民岂会干出这事？”
“你没干？那衙役呢？刁民，不好生惩治，谅你不会招！来呀，予我绑了！”王参将一心想诬杀掉小石头，随后夺了小狻猊，用来取悦佳人。至于有否冤屈？他压根就没摆在心上。
“喳！”旁边上来两位士兵，顿把小石头五花大绑，捆得严严实实。他们晓得其中必有冤屈，再者王参将为人，营中无人不知。故捆绑时，并没用大力，反而小心翼翼，生怕弄疼了小石头。但在外表看来，无疑穷凶极恶，其中奥妙，也惟有局内人方知。小石头念着有信州主帅是雷啸岳的好友，心想，便先耐你这狗官一会，至不济等高大帅来了，总有你好看的。
双手被绑，自然无法再抱小狻猊。本在寐睡的它当场一个大叉八“啪”的一声，趴在地上。惊醒之余，低吼一声，便想寻小石头问个明白。神兽怒吼，万兽骇悚。万物之灵的人类未觉害怕，可附近的马匹，那里安稳得了。顿时扑簌软瘫，颤抖不已。
王参将的胯下马匹，离得最近，首当其冲。却见它“咴咴”一声长嘶，前蹄腾跃，骤把毫无防备的王参将掀落下马。继而，落荒而遁，几个呼吸，跑得无影无踪。即便王参将在后，大声呼斥，也是没用。再看他头盔掉落，身上甲胄斜倒，好不愧狈。尤其落地时，屁股着地，此刻臀部疼痛不堪，用双手捂着。与先前意气风发的神气样一比，不禁让人暗自发噱。
边上守兵人人强抑，捱得好生难受。小石头忍不住失笑。
王参将闻着，朝他狠瞪一眼，气道：“押下去，押下去，午时三刻予我斩了！”
小石头大骇，忙道：“将军，我是充军服役，不是斩首啊！”王参将怒道：“随意杀害衙役，难道还不是死罪？哼押下去，押下去”
小狻猊机灵，瞧着他们好像不是在寻开心，立时一个扑跃，撞倒小石头身后的兵士，再一咬，断了绑着小石头的绳索。回头向王参将哧牙裂嘴，森白的牙齿“哧哧”做响，固是未现原躯，可也吓得邓参将毛骨悚然。先是抱头鼠窜，躲进营里，接着爬上营门，嘶声喊道：“好你个充军犯人，居然用猫咪怪兽拒捕，来啊！来啊！给我杀！”一个稍近的士兵，本想用长戟刺那小狻猊。怎料，长戟刺去，小狻猊臀部一扭，身子一晃，轻巧躲开。白牙却咬了上去。“嘎嘣”一声，大秦正规军制的长戟居然被它硬生生地咬断。
见此一幕，众士兵止步骇悚，不敢上前。失去武器的士兵，其实和普通老百姓无甚不同。而且小狻猊的如电速度，尖牙利齿，也让他们暗中掂量，实非人力可及。由得为那不良参将送命，毋宁留着性命，保家卫国来得划算。
“住手，什么事？”原本迟疑不前的兵士们，闻之大喜，当下惶惶散开。
来得是一将军，看岁数不大，约莫三十出头，国字脸，粗眉大眼，身形极为魁梧，站在那里几如一座大山。身着狮头护肩甲，亮晃晃的鳞片，一烁一闪，衬得他越发威武。见着士兵散开，他又问：“到底怎么回事？马匹何以受惊？”
王参将此刻从营门跃下，说道：“胡将军，你来得正好，这小子不知从那里寻来一只猫咪怪兽，非但拒捕，而且还把马给惊了！”
胡将军顺他手指，望向小石头。冷森的目光，瞧得小石头心泛寒意。立马说道：“不、不是！我没拒捕，我是来自首的。”
看了半晌，见这青年虽然衣着朴素，风尘仆仆，然总有种说不出的深邃和蕴涵，让人无法小觑。胡将军奇心大炽，说道：“进营后再说，给我带进来！”吩咐完士兵，转身回营。
见这新来的将军虽然煞气腾腾，但面含正气，小石头心想，这人多半会明辨是非，不会胡乱杀人。思忖间，便跟着士兵进了军营。刚走了会，又见一传令兵跑来，问道：“大帅有问，营中马匹何以受惊？”
胡将军道：“请回禀大帅，虎翼营统领胡塍正在审问。”
传令兵得了回应，登时返身，回禀大帅去了。过了会儿，传令兵又至，大声道：“大帅有令，命胡将军带犯人到大营。大帅要亲自审问。”
“喳！”胡将军抱拳应命。
当下，一众人改往大营而去。
到了大营，小石头先在外面稍待，等营内有人唤了，方才入内。却见上座的是位庞眉皓发的年老将军，左右两侧各有几位将军，那胡将军也在边上，站得如松柏笔直。这时，年老将军打量了会眼前这位据说是没有衙役押送，自行充军到这的年轻人，问道：“何名？”
小石头不亢不卑地道：“小石头！”
老将军一怔，想起好友天策大将军雷啸岳托付之人，似乎也叫小石头。凝目须臾，瞧他从容自如，尤其隐有道风，予人高深莫测之感，不禁暗喜。心想，也惟有这样的人儿，方能当得起天策大将军的特殊关照。当即问道：“你曾是长安雷府的家丁？”
“嗯！”忙不迭地回道，小石头心想，这人必是雷老爷所说的高广将军，嘿嘿那我定然没事了。
年老将军确如他所料，正是信州秦军主将高广。
他与雷啸岳是多年至交，一在外，一在内，共同为大秦兴盛而努力。只听他道：“你能在没有衙役押送的情况下，独自到信州服役，可见你分外诚信。像你这样的人，本帅欣赏得很。就留在本帅身边，做一护卫便是！”说着，看见小石头怀中的小狻猊，又道：“不过，军营有军营的规矩，你这小猫咪，在平常可不能总抱着！而且，总是把马惊着也不好。哈哈”他直道小狻猊，必是一头异种猫咪，却全未想及眼前这只小宠物，乃上古神兽。
小石头一听，惭赧不已，立道：“是、是、是”
“下去吧！”高广挥挥手。显得仪态雍容，又是豪气四溢。
鞠了一躬，暗道侥幸，小石头返身出帐。尚未及打量营周情形，即有一位士兵，从帐内跟着走出，对他道：“你叫小石头？”
看着他，小石头点点头。
那士兵鼻孔朝天地道：“跟我来！”说完，自顾朝前走去。神情和语气显见很是傲然，对小石头这样的新进人员，颇含轻蔑。
小石头做过三年伙计，又当了大半月的家丁，对于这样的颐指气使，倒也习惯。回以一笑，迅即老老实实地亦步亦趋。不多会，行到一处营帐。士兵道：“你就住这。有什么事，问你的同僚即可！”说罢，也不待他询问，便走了。
等他走远，小石头自语道：“幸好，幸好今日尚算顺利！”
庆幸之后，掀帐而入。
但见帐内三三俩俩地有着不下十余位兵士。有的卧坐榻上，有的聚首聊天，好不热闹。闻着有人入帐，众人抬头，见一雄伟青年，气昂昂地入内，只是看他怀里抱着一只温顺异常的小宠物，却是不伦不类，简直像个小娘们。
由于不识，即便内心发噱，众人也未大笑，只得忍着。其间，一人站起，问道：“小兄弟，什么事？”这人生得瘦小，但脸容威猛，满面的疤痕暂不说，单这音量，就非是寻常人可以喊得出的。可这人偏是轻巧发问，就已有如此声量，也算是异数。
没想到有人说话，会有恁响的声量，小石头惊了下，差点失手摔下小狻猊。但他在华山幽谷经两位世上罕有的金真高人细心栽培之后，确已今非昔比。当下稳住心神，朗声道：“是大帅要我来得，要我住在这！”
众人一听，顿然明白，原是新来的同僚，当下哈哈大笑。
原先发话那人，多半是这队人的首领，此时又道：“哦！你是新来的吧？叫啥名？”
“小石头！”有了第一次的声量冲击，第二次，已经习惯许多，回起话来，也变得越发坦然。
“好！这名字好，有男人味，配得上你的气魄。”那人高声赞道，便在小石头听得内心欣然际，忽又话锋登转，颇为调侃地道：“只是嘿嘿你怎学人家小娘们，抱着小猫咪？”
听了首领的问话，帐内原本稍静的笑声，顿即轰然大哗，直笑得前俯后仰，有些个飞扬之人，更从榻上跌下，在地上手舞足蹈。
小石头脸似火烧，喃喃道：“这是师傅给我的，所以不能扔！”在他心里，希夷和元虚实如慈父，别说是可爱的小狻猊，即便不值一钱，也终要珍若性命。是以，一番话下来，起先羞赧尽抛，改而换之则是理所当然的神色。
本有些瞧不起他，一听这话，那人肃然起敬，道：“好！讲孝心，有仁义，固是众人噱笑，你偏我行我素，有千万人，吾往矣的气概。徐某佩服，佩服”说这话时，那人显然很是激动，音量顿时升高。几句话，竟在帐中回响。
被他一赞，也不知是真是假，小石头忙道：“不敢当，不敢当这位大哥谬赞了！”
“什么谬赞，我徐旭说话，从不谬赞！不信，你问问这些弟兄们！”说话间，徐旭回头。身后的十来位同僚，也是颔首不已，表示赞同。
小石头尴尬一笑，算是朝众人打了个招呼。徐旭又道：“我是这队的队长，叫徐旭。小兄弟，以后咱们就是一家人，有什么事，尽管和我说！知道么？”由于离得近，他说话的声音，几如打雷，在耳边嗡嗡连响。这么一来，小狻猊都惊醒了，睁眼朝他望望，低吼一声，意示这人好烦。
旁边站起一人，诧异道：“咦？石兄弟，你这小猫咪吼的声音，怎与其它猫咪不一样？不会是只小犬吧？”
小石头发愣，没想有人提出这种疑问，沉吟道：“它是异种，有些变异，所以有些不一样。”说完，自己都觉得不相信。更生怕别人穷追猛打，非要问个明白。
“呵呵好了，好了，一只小宠物有甚讨论的？小兄弟，你睡这就是！”徐旭再次发话，对属下讨论猫咪，他厌烦得很。在他心里，只有打仗和战场，才是男人们该说的事，至于别它，都是婆娘们的事。
小石头嗯了，心道，好险，倘若有人打破砂锅非要问个彻底，自己当真无法自圆其说。谢过了徐旭，转目看看自己的床铺。上面倒是一应俱全，被褥枕头，样样皆有。心道，这军营生活还不赖。
思忖间，又听徐旭道：“咱们这信州，自有了高大帅镇守，那汉军再不敢主动进攻。唉五年没打仗了，每天不是操练，就是演阵。也不知何日，能打上一仗，让我徐旭也风光，风光。呵呵”为打好关系，小石头茫然而应：“会的，会的等着就是！”这时节，一名同僚见小狻猊实在生得可爱，情不自禁地伸手抚摩。不曾想，他手堪堪临近，小狻猊的爪子却已招呼上来。待小石头察觉，竟已不及。只得眼睁睁瞧着那人的手臂，被小狻猊留下数道血印痕迹。
那人以手抚臂，嗤着牙道：“小石头，你的猫咪可真厉害！”旁人赞同，均点其首。
不知该说什么才好，小石头先是抱歉连连，接着拿起哪人的手臂，从浑元戒里取些止血散，敷在伤口上。问道：“怎样？”
酸痛无比的伤口，自涂上药散，顿时清凉温新，不觉疼苦。哪人愕道：“小石头，你这药散何名？居然效果忒好！不疼了”众人一听，瞪大双眼，皆感惊诧。徐旭问道：“当真不疼了？”
“是的！不疼了！”
徐旭道：“小兄弟，你这药可还有？”要知道军营生活本就刀口舔血，如能有此良药，暂不说减轻痛苦，单看止痛之效，便知其它药效，必也惊人。
小石头沉吟道：“就只一瓶”见徐旭失望不已。又道：“不过，想要的话，我可以再配。”
徐旭大喜，问道：“小兄弟，你会配？”
“嗯！这是家传配方，诸位大哥如果想要防身，小弟可以为大伙配一些。只是眼下没有药材。”浑元戒里其实还有，而且有很多。
要知道，这些止血散其实是元虚真人炼制外用金丹时，用留下的残渣药剂所冶。一来，他是不舍得，毕竟那些药材，均是跋山涉水，辛苦所得。即便是残渣，也是灵性尤存，假若抛弃，实是暴殄天物。二来，经他之手炼出的止血散，实比旁的大夫，精心所制的尚要好上数倍。用以救治世人，当真是既得善果，又能心安。
只是小石头生怕太过惊人骇忪。若从浑元戒里，凭手法迅捷，单取一瓶，自不虞旁人察觉。然要从里面源源不绝地取出数十瓶来，不被人视作妖魔，也要被人当为怪物。故而，他稍加思虑，便说出上述之言。
闻言，徐旭蹙眉，心道，军营里辎重事物，全由大帅控制，我等侍卫，如何有资格随意领取药材？眼看止痛良药，滑手而过，难免心生惋惜。
原先被小狻猊抓伤的人，此刻忽道：“哎呀，伤伤伤口结疤了，居然结疤了？”
徐旭一愣，抓起他手臂看，果然，刚还鲜血直淌的伤口，这会竟已结了老疤。眼看异事古怪，不自禁地用手抚摩。孰知，那疤痕竟应手脱落，露出下面如初生婴儿般的肤色。倘不与其它肌肤对照，那里看得出曾受过伤的样子。震骇之余，徐旭立下决心，一把拖住小石头道：“兄弟，随徐某去一趟大帅大营。”
邓蓉安排好苏氏姐弟和穆淳风，又和小石头一起赶回后园。只见场中尸首除了韩尚和萧长老以外，其余弟子早已收拾干净。白易铁蹲在韩尚的尸首边，正和陶儒说着什么？邓蓉款款上前，说道：“两位师叔，你们均伤得不轻，先回房休息，这里交给我便是。”
白易铁回头，先对着小石头一笑示意，随道：“蓉儿，我和你陶师叔那有心情休息？唉”今日他华山派五大长老死两人，伤两人，又一人叛逃。对于日趋衰微的华山剑派当真是一个巨大地打击。华山派流传千年，时至今日，可说人才凋零，今日更是雪上加霜。二人在邓蓉没来前，已是长吁短叹。
眼见如斯惨况，邓蓉又何尝不伤心？想起爹爹在世之日，华山派何等兴旺。殊不知传入己手，不过数岁，便是日暮西坠。她道：“白师叔，全是蓉儿不好。是蓉儿没有好好负起这个掌门人的职责。”
陶儒摆摆手，道：“蓉儿，怎可怨你？本门落到如此地步，推本溯源是咱们这些当长老的没好生辅助你。而且，有些人私心杂念又重，才致会有今日之祸！”
小石头忽道：“两位前辈，不如让晚辈看一下你们的伤势？”说着，移步上前，为他二人把脉诊治。
白易铁道：“小兄弟，今日全赖有你，否则，还不知会有怎样的巨变！”陶儒道：“不错，不错，小兄弟武功高强，人品又好，咱蓉儿寻到你，真是她的福气！呵呵”邓蓉一窘，道：“陶师叔，你说什么呀？”
陶儒笑道：“没什么，没什么只是夸奖你一下！哈哈”眼见邓蓉羞涩而色喜，白易铁跟着大笑。
邓蓉瞥瞥小石头，见他压根不觉，兀自全神贯注地在为二人把脉，不由心下失望。暗道，我真能和石弟弟像陶师叔说的那样么？这当口，小石头诊治完毕，笑道：“两位前辈的身体，本就结实强健，此刻又服了家师的灵丹，相信半月后，定能痊愈！”
白易铁道：“那就感谢小兄弟了。”陶儒笑道：“咱们身子强健么？哈哈白师弟强健，倒是可信，我却未必。”说着，拍拍左胸，惹得肥肉一阵抖动，又道：“就我这，要说强健，还真不好意思。说来说去，若没有小兄弟为咱们治疗，今日白师弟与我，定会去见那阎王。呵呵”小石头道：“两位前辈，你们先回房歇息。这里交给晚辈和邓姐姐就是。”
白易铁二人互相看看，微微颔首，在弟子的搀扶下，出了后园。
深夜，小石头辗转翻侧，无法入眠。当下起床，走到窗口，推窗望外。但见朗月星稀，夜空如洗，远方如削山峰，顶耸曳松。从天至地，并不繁复，但数个寥寥孤影，完美契合，却勾勒出一幅山中静谧之图。如此景色与日间那场惊心动魄的同门相弑一比，不禁教他恍然入梦，直觉人事起伏，诡诈多变。
过半晌，又思，自入华山，已是大半月。照理，早就该到信州服役，却一直拖延至今。唉若再不去，只怕雷家将要受到秦皇的责问。当下打定主意，无论如何，明日终须向邓蓉辞别。心想，反正华山派已然稳定，想必不会再出甚岔子。
忽然，远处传来一声惨叫。小石头陡惊，拍窗而出，直往邓蓉闺房赶去。跑过数间屋宇，此刻华山内堡已是全然惊动。不多时，猛见得一条黑影从头顶跃过。小石头猜想必是贼人，吼道：“站住！”说着，腾身直追。那黑影闻得小石头声音，跑得愈发快捷。但龙行八法毕竟不凡，俗世中的寻常轻功遇着了，算是小巫见大巫。仅是眨眼，小石头与那贼人，已是只差一步之遥。
贼人有些着惶，回头便是一连串的飞镖袭来。小石头身子微晃，错了开去，依旧紧追不舍。又一会，贼人见他又近，再次故技重施。这次飞镖少了太多，小石头让都未让，单手拨开。贼人见飞镖少，造不成威胁，立时再抛。但见飞镖如蝗，咻咻直响。
小石头身子顿住，纵身跃起，脚尖在最后一支飞镖上轻点，如大鹏展翅，倾射滑掠。这下，速度更疾，贼人是偷鸡不着，反蚀把米。心慌余，往怀里再掏，孰知却空。只摸得一本书，虽然不舍，但见出堡在即，倘不设法阻他一阻，若遭拦绊，今日势必落擒。不遑多虑，回手一扔，喊道：“小子还给你就是，别追了！”
书本激射，唰唰乱响。又闻着是本堡失物，小石头俯身疾冲，抓那贼人扔出的物事。方一上手，才知竟是本书籍。不禁讶然，心道，这贼人还是个雅贼，居然盗书。但转念又思，这里是华山总堂，贼人要盗的必是秘籍一类的书本，岂会是诗经歌赋。翻转封面一瞧，果不错，却见书上四字“紫霞剑笈”再瞧那贼人，竟已逃远，转眼便失了踪影。
斯时，穆淳风等也赶来，再后，则是白易铁和陶儒。他二人尽管重伤未愈，但职责所在，何况白日之事，又让他们心有余悸。闻着堡中喧哗，有贼人出现，自然惊声而起，强撑着追来。
众人聚首，略微寒暄。小石头把剑笈递还他们。白易铁接过，一看，惊呼道：“紫霞剑笈？”陶儒也骇“真是紫霞剑笈？”上前一看，果是。不禁大骂：“看来必是蔡文智那狗贼，想窃取剑笈，以做进身之阶！”白易铁道：“不错，一定是蔡师兄！”陶儒道：“白师弟，你还叫他师兄？这样的狗贼，不四分五裂他，已是便宜。”
白易铁朝他笑笑，对小石头道：“小兄弟，日间之事，白某尚不及感谢。此刻，又承你大恩了。”
小石头道：“那里，那里，前辈过奖了！”
邓蓉忽道：“白师叔，这紫霞剑笈本派几百年未有人练成。蔡师叔即便拿去，又有何用？”
白易铁道：“天知道？不过剑笈是祖师遗物，更是本门至宝，固然无人练成，却亦不可遗落在外。”陶儒恨得牙痒痒，忿忿地道：“蔡狗贼，日后若教我抓住，一定活剐了他！”邓蓉道：“陶师叔，不要生气了。小心身子要紧！”陶儒哈哈笑道：“乖侄女，听这话，师叔就是高兴！”
邓蓉一笑，道：“师叔喜欢听，侄女以后天天说！”
陶儒道：“天天说？那不是拍马屁么？”
白易铁笑道：“师兄喜欢，蓉儿当然是趁你心喽！”说完，大伙轰笑。
苏吉忽道：“邓姐姐，紫霞剑笈既是贵派祖师的遗物，又怎会没人练得成呢？”这话，也正是小石头想问的。只是念着客套，不好直接询问，始终抑在心里。而苏眉却瞪瞪眼，嗔道：“小弟”要知道，每门每派均有外人不可知晓的秘密，像苏吉这般问法，很易引起他人的反感。
邓蓉望望两位师叔，这事，她还真不好回答。别说她目下不是华山掌门，即便是，也终要问过长老们的意见才行。这会，白易铁笑道：“这事说来话长，咱们回屋里慢慢说。”说着看看陶儒。陶儒道：“不错，不错，回屋里说去。不过若是说出来，确实丢脸得很！哈哈”众人到了一间大厅，弟子们奉上茶水。
苏眉道：“两位前辈，是晚辈的小弟不懂事，胡乱说话，望前辈不要动气。至于剑笈一事，前辈还是不要说了。”
白易铁道：“这样啊那”看他样子，似想答允苏眉的提议。一元洞内只有紫霞剑诀而无剑形，小石头始终疑虑其中必有奥妙。这时，好不易有了答案，焉肯轻放。忙道：“白前辈，如果剑笈一事不是忒重要，晚辈也很有兴趣知晓。因为，晚辈的师门也有一门剑法唤为紫霞，只是仅有剑诀而无剑招。”
白易铁一愕，道：“小兄弟的师门何名？白某至今尚不知晓，还望小兄弟赐教。”
小石头道：“晚辈有两位师傅，大师傅是昆仑派的元虚真人；二师傅是葆和宗的希夷老者，至于紫霞剑法正是葆和宗的绝技。”葆和宗闻名修真界，更驰誉三界，但在江湖上却威名不显。白易铁等听了，倒是无谓。只是闻得小石头的大师傅居然是昆仑派的元虚真人，不禁肃然起敬，站起身子道：“看小兄弟的身手，白某便知系出名门。却未料，小兄弟的师傅，竟是江湖鼎鼎有名的仁者，元虚真人。无怪小兄弟的医术如此高明。”
小石头道：“过奖，过奖，晚辈仅得大师傅的几成而已。当不得前辈们的赞誉。”
白易铁道：“小兄弟，令师元虚真人的辈分，在方今江湖可说是至高无上。你切不可再称我等为前辈。否则，咱们要羞死了。”论辈分，元虚比华山派的前任掌门也就是五大长老的师傅，尚要高出一辈。依小石头如今的辈分，严格讲，比他们还高出一辈，再听他口口声声称自己等为前辈，确实大不适应。
“这”小石头望望邓蓉。白易铁知其意，不过稍有误解，笑道：“小兄弟，咱们是各交各的。可不干我师侄女的事。你毋庸担忧就是！哈哈”邓蓉在边上，本就诧异加担心，诧异着小石头还真是元虚真人的弟子；担心的却是，他如今辈分尊高，武功绝世，自己这么个失去掌门之位的弱女子，还能与他亲近么？待闻着白易铁的笑语，不禁又窘，垂着头不语。只是静心凝听小石头的回应。
这时，苏吉又道：“莫不成华山派的紫霞剑法正因只有剑招而无剑诀，是以几百年来无人练成？”见他老气横秋的模样，苏眉斥道：“小弟，大人的事，你别插嘴，好不好？”
白易铁笑道：“苏小姐，令弟没说错。本派几百年无人练成紫霞剑法，说来，确因此故。”接着，对小石头道：“石少侠，你”忽然思起，这剑诀是他人门派的绝技，岂会轻易说出。何况，那葆和宗之名虽是初听，但闻那门主能与元虚并称，同为小石头的师傅。便可知晓，这门派必是非同小可，只是名声不显而已。况且深山大泽中，原就藏龙卧虎，高人名士不胜枚举。既有高人隐世，那厉害点的门派不出世扬威，那也情有可宥。
当下踌躇，不知该直言相询，抑是就此不问。他父亲就是因修炼剑笈不果，乃至被邓蓉之父邓波桑所暗弑。之后，邓波桑又走上他父亲的老路，虽说当了掌门，却仍不管事，只是每日每夜藏在闭关处，颖悟剑笈。孰知，依邓波桑的聪明才智，依旧是走火入魔而死。外界传说，他因婿亡女寡，郁闷至死。其实，只是为了华山派的颜面，生怕外人知晓本派的掌门竟是修炼祖师传下的剑法而死。何况，他们也怕引起旁人的觊觎，故而秘藏不宣。
其时，围绕华山各辈英才几百年的秘密，眼看就要揭晓。但他会说么？他肯会邓蓉而向华山派公布出师门绝技么？白易铁不清楚，也正因这样，一时踯躅难决。
小石头蓦道：“两位前辈，倘然在下的剑诀确对贵派大有助力，在下愿意与两位前辈和邓姐姐一起参详。”
这话一说，众人皆惊。过了好半晌，见及久久无人回应，小石头愕道：“诸位，莫非我说错什么了？”话音甫落，陶儒猛地哈哈笑起，道：“石少侠，你的胸襟和气魄，陶某时至如今，是佩服的五体投地。”小石头忙道：“不敢、不敢”
白易铁道：“倘若两相参照，真能解悟剑笈。石少侠你可真是我华山一脉千百年来的大恩人，而本门那些为修剑法以致走火的先辈们也可含笑九泉！”说着，起身，长揖一礼道：“不管剑诀有无用处，石少侠请受我等一拜！”同时，陶儒和邓蓉也相继行礼。
他们见白易铁起身，便已知其意。要知道，紫霞剑法对于华山派来说，实在是太为重要。倘若有人修成，一来可光扬门楣；二来以告列祖列宗的在天之灵；三来省去以后的华山英才们再次前赴后继地修炼了。
华山剑派时至今日，人才凋零，其实有大半原因出自这部剑笈。祖师遗泽无人悟通，后代才智出众者，必然竭力以赴。可结果，却无有一人可以修成剑法。非但这样，更可气的是，那些英才，无不是走火而死。长此以往，只要华山一有才智出众者，最后结果必然死于这部剑笈。它就成了华山英才的梦魇。
瞥着事有隐秘，穆淳风等尽管好奇，但也告辞回房。当下，白易铁、陶儒、邓蓉带着小石头到了华山派的练功密室。坐下后，小石头即低吟剑诀。三人则是默记，并与剑笈相对照。待小石头背完，白易铁、陶儒纳头便拜，邓蓉见长辈们都跪了，无奈跟着。
小石头一惊，忙伸手搀扶，问道：“前辈，何以如此？”
白易铁道：“石少侠，你的剑诀确确实实就是紫霞剑法最为关键，也是最让我华山先辈们困惑而不可解的心诀啊！得此大恩，我白易铁岂可不拜？少侠，你不要搀我，让我拜你三拜，否则，我心不安！”
“这不大好，小子何德，焉能受长者三拜，折福啊！”小石头为难道。
邓蓉见他们推来推去，忽道：“石弟弟，你便让两位师叔拜你三拜吧！他们的伤还未好，这么推搡，万一复发，那可怎生是好？”
小石头闻言无奈，只得任他们三拜。
白易铁起身后，道：“石少侠，这部剑法因你而得全。所以，你也要练！”
小石头忙摆手，道：“不不不用了！”
陶儒道：“哎！石少侠，你若不练，咱们岂不是白白受惠了？这可不行！白师弟这话，陶某赞同！”
小石头被他们缠得头疼不堪。他素来喜刀，对于剑法虽说不上讨厌，然委实不想修炼。此刻他们偏生缠着，非要自己修炼，这不强人为难么？情急余，他道：“两位前辈，在下两位师傅传授给我的绝技已然够多，倘若再修炼紫霞剑法。在下怕嚼多不烂，反为不美。是以，前辈们的盛情，在下心领就是！至于修炼剑法一事，前辈们以后就不须再说了！”
见他们这些男人们又在推推拉拉，邓蓉几欲晕厥。心想，这次要帮石弟弟说话了，否则，他要腹诽我总帮着两位师叔。当下道：“你们不要推了，两位师叔，石弟弟的话未尝没有道理。你们想，他的两位师傅均是当世宗师，定有着无数的绝技，让他修炼。你们再让他修炼紫霞剑法，只怕他是拣了芝麻丢了西瓜。你们说呢！”
白易铁与陶儒稍一考虑，心想也是，当即不再劝说。而小石头大吁一气，很是感激地望了望邓蓉。
这时，小石头心道，趁眼下人都在此处，不如向他们直言明日自己即要辞别。如是一想，即道：“两位前辈，邓姐姐，既然贵派百废待新，想必琐事极多。在下若仍待在华山，势必为你们添上不少麻烦。所以，明日一早，在下便告辞了。”
“啊！？这么快啊？”邓蓉脱口而出。白易铁也道：“是啊！少侠，你难得来华山，又是咱们的大恩人，岂可不让咱们稍尽地主之宜，便要告辞呢？难道少侠对咱们有所不满？”
“不，不，前辈言重了！”小石头忙着解释。
陶儒道：“既然这样，少侠定要多留几日。明日一早让你蓉姐姐陪着游览华山！如何？”邓蓉闻言，很是希冀地望着他。小石头道：“两位前辈，实不相瞒，在下此时仍是待罪之身。此间因由，邓姐姐也是明白的。眼下已然拖了很久，倘再不去备案，怕会连累他人！”
“这样啊”白易铁有些愕然，拿眼瞥瞥邓蓉，见她没出声反对，便知小石头此言属实。心想，倒也是，他既是服罪之身，若在华山逗留不去，无疑麻烦极大。倘被那蔡文智知晓，告到官府，那我华山可真危险了。有了此念，索性道：“好吧！既然少侠执意要走，那白某便先在这里，预祝少侠一路顺风！”
小石头要走，邓蓉有些不舍，但里面缘故，她是清楚已极，情知无法回避，只得暗自苦涩，再一次感觉了别离的辛酸。
85章 初临信州
翌日天明，告别华山众人以及穆淳风和苏氏姐弟。并相约，俟时在汴梁相会，愿为歼灭幻骨门，助上一臂之力。他此刻已非几年前那样懵懵懂懂，行事木衲。心想，既是服役，那我到了即可。到时，寻个空隙，溜将出来。而且，那通臂与我尚有着大仇恨，岂可任他逍遥？
邓蓉依依不舍，一直送他到山下，方肯回去。
下了华山，往东行，一路问讯，不一日到了信州。
信州军营乃是大秦国设在极东境防范大周与大汉的边关驻扎重地。全营三十万秦军，大帅为秦国名将高广。其人本是秦宫御林军统领。十五年前，秦汉稷山大战，大秦过黄河，直取合津，后在稷山遭遇汉将索飞。一场恶战，秦军先胜后败，被汉周两国联军，追杀千里，并被围信州。
斯时，高广临危受命，率都城禁军三万，往救信州，以奇袭术，大破索飞的盘蛇阵。不仅救得秦军十余万，且汉军大败，周军连夜退走过河。至此，高广名震天下，成为天下名将。不过，囿于汉将索飞，秦军再未渡过黄河，只能驻守信州，与汉军隔河相望。
信州虎翼军营。
一个衣着朴素，身材雄伟的青年，走到军营门口，向营门前的一位守兵问道：“这位大哥，这里是信州军营么？”
守兵瞄了他一眼，道：“不错！你找谁？”说着，以守兵特有的生性，开始打量起眼前这人。只见他怀里抱着一只小似狗似猫的小宠物，搂着宠物的手指上，赫然还有一只大大的扳指，花纹古朴，黝黑无光，虽无宝珠点缀，但瞧来颇是典美。再看他容貌，额庭饱满，地谷方圆，双眼深邃如一汪幽潭，教人在他面前，不觉便会有种被慑之感。
青年正是小石头。自两位师傅闭关修炼，辞别华山，他便出谷下山，来信州继续认罪服役。耳听守兵问话，小石头笑着道：“我叫小石头，因为得罪了秦皇，所以被充军至此。”他一路艰辛，好不易寻到地头，此刻得了确信，自然笑得由衷。
殊不知，这番傻哩傻气的话语，再衬上他独有的憨笑，在守兵心中无意间竖立起的高人形象，顿时土崩瓦解。守兵愕然，没想有人诚实如斯，再次打量，见这家伙确实憨厚木衲。不由心下鄙夷，暗道一声，亏他生了副好皮囊，不曾想仅是一傻瓜。索性喝道：“那你怎没有衙役押送？”
小石头方想回答，便听见身后马蹄声响，当下侧身闪过，一望，却是一将军打扮的青年，跃马进营。与此同时，营门前的十余位守兵，肃站行礼。青年将军望见小石头，忽然勒缰止马，问道：“此是何人，为何在营前鬼鬼祟祟？替本将赶了！”
原先与小石头说话那守兵，上前打礼，说道：“禀王参将，此人是长安城来的充军犯人，小的正在审问！”
“哦？”王参将在马上望望小石头，见他手上抱着一小猫咪，旁边又没押送衙役。不禁诧异，用马鞭指着小石头，问道：“衙役呢？”
小石头老实回答，把衙役在途中被强贼杀害，而自己为了服罪，便自行赶来了信州。只是被谁杀害，自己又何以晚到恁许日子，他偏无法说清。只得含糊其词，说是不认识路，是而路上耽搁了。
王参将一闻，点点头，看他怀里的小狻猊实在可爱，忍不住觊觎，心道，若把这小家伙，送予茴香，她一高兴，不定，我便成了她入幕之宾。咳了一声，装腔作势道：“你既是充军役的，岂不知营里规矩？怎可带个畜生来？还不快快交给本将军？”
小石头怔忪，没想古时服役规矩忒严，暗自懊悔当时没把小狻猊留在幽谷。可这会既已带来，却也由不得扔弃。商量道：“将军大人明鉴，此畜是家师所赠，还望大人能通融、通融！”
王参将大怒，斥道：“一派胡言，简直放屁，你以为充军服役是在玩杂技么？哼”说话时，暗中打量小石头，待见他神色忿忿，兀自不服，即知那小猫咪用骗是骗不来了，脸色登时更为狰狞，大声道：“本想饶你一马，殊不知你不识好歹。本将军问你，那衙役可是被你杀害的？”
闻言大惊，小石头喊冤：“不不小民岂会干出这事？”
“你没干？那衙役呢？刁民，不好生惩治，谅你不会招！来呀，予我绑了！”王参将一心想诬杀掉小石头，随后夺了小狻猊，用来取悦佳人。至于有否冤屈？他压根就没摆在心上。
“喳！”旁边上来两位士兵，顿把小石头五花大绑，捆得严严实实。他们晓得其中必有冤屈，再者王参将为人，营中无人不知。故捆绑时，并没用大力，反而小心翼翼，生怕弄疼了小石头。但在外表看来，无疑穷凶极恶，其中奥妙，也惟有局内人方知。小石头念着有信州主帅是雷啸岳的好友，心想，便先耐你这狗官一会，至不济等高大帅来了，总有你好看的。
双手被绑，自然无法再抱小狻猊。本在寐睡的它当场一个大叉八“啪”的一声，趴在地上。惊醒之余，低吼一声，便想寻小石头问个明白。神兽怒吼，万兽骇悚。万物之灵的人类未觉害怕，可附近的马匹，那里安稳得了。顿时扑簌软瘫，颤抖不已。
王参将的胯下马匹，离得最近，首当其冲。却见它“咴咴”一声长嘶，前蹄腾跃，骤把毫无防备的王参将掀落下马。继而，落荒而遁，几个呼吸，跑得无影无踪。即便王参将在后，大声呼斥，也是没用。再看他头盔掉落，身上甲胄斜倒，好不愧狈。尤其落地时，屁股着地，此刻臀部疼痛不堪，用双手捂着。与先前意气风发的神气样一比，不禁让人暗自发噱。
边上守兵人人强抑，捱得好生难受。小石头忍不住失笑。
王参将闻着，朝他狠瞪一眼，气道：“押下去，押下去，午时三刻予我斩了！”
小石头大骇，忙道：“将军，我是充军服役，不是斩首啊！”王参将怒道：“随意杀害衙役，难道还不是死罪？哼押下去，押下去”
小狻猊机灵，瞧着他们好像不是在寻开心，立时一个扑跃，撞倒小石头身后的兵士，再一咬，断了绑着小石头的绳索。回头向王参将哧牙裂嘴，森白的牙齿“哧哧”做响，固是未现原躯，可也吓得邓参将毛骨悚然。先是抱头鼠窜，躲进营里，接着爬上营门，嘶声喊道：“好你个充军犯人，居然用猫咪怪兽拒捕，来啊！来啊！给我杀！”一个稍近的士兵，本想用长戟刺那小狻猊。怎料，长戟刺去，小狻猊臀部一扭，身子一晃，轻巧躲开。白牙却咬了上去。“嘎嘣”一声，大秦正规军制的长戟居然被它硬生生地咬断。
见此一幕，众士兵止步骇悚，不敢上前。失去武器的士兵，其实和普通老百姓无甚不同。而且小狻猊的如电速度，尖牙利齿，也让他们暗中掂量，实非人力可及。由得为那不良参将送命，毋宁留着性命，保家卫国来得划算。
“住手，什么事？”原本迟疑不前的兵士们，闻之大喜，当下惶惶散开。
来得是一将军，看岁数不大，约莫三十出头，国字脸，粗眉大眼，身形极为魁梧，站在那里几如一座大山。身着狮头护肩甲，亮晃晃的鳞片，一烁一闪，衬得他越发威武。见着士兵散开，他又问：“到底怎么回事？马匹何以受惊？”
王参将此刻从营门跃下，说道：“胡将军，你来得正好，这小子不知从那里寻来一只猫咪怪兽，非但拒捕，而且还把马给惊了！”
胡将军顺他手指，望向小石头。冷森的目光，瞧得小石头心泛寒意。立马说道：“不、不是！我没拒捕，我是来自首的。”
看了半晌，见这青年虽然衣着朴素，风尘仆仆，然总有种说不出的深邃和蕴涵，让人无法小觑。胡将军奇心大炽，说道：“进营后再说，给我带进来！”吩咐完士兵，转身回营。
见这新来的将军虽然煞气腾腾，但面含正气，小石头心想，这人多半会明辨是非，不会胡乱杀人。思忖间，便跟着士兵进了军营。刚走了会，又见一传令兵跑来，问道：“大帅有问，营中马匹何以受惊？”
胡将军道：“请回禀大帅，虎翼营统领胡塍正在审问。”
传令兵得了回应，登时返身，回禀大帅去了。过了会儿，传令兵又至，大声道：“大帅有令，命胡将军带犯人到大营。大帅要亲自审问。”
“喳！”胡将军抱拳应命。
当下，一众人改往大营而去。
到了大营，小石头先在外面稍待，等营内有人唤了，方才入内。却见上座的是位庞眉皓发的年老将军，左右两侧各有几位将军，那胡将军也在边上，站得如松柏笔直。这时，年老将军打量了会眼前这位据说是没有衙役押送，自行充军到这的年轻人，问道：“何名？”
小石头不亢不卑地道：“小石头！”
老将军一怔，想起好友天策大将军雷啸岳托付之人，似乎也叫小石头。凝目须臾，瞧他从容自如，尤其隐有道风，予人高深莫测之感，不禁暗喜。心想，也惟有这样的人儿，方能当得起天策大将军的特殊关照。当即问道：“你曾是长安雷府的家丁？”
“嗯！”忙不迭地回道，小石头心想，这人必是雷老爷所说的高广将军，嘿嘿那我定然没事了。
年老将军确如他所料，正是信州秦军主将高广。
他与雷啸岳是多年至交，一在外，一在内，共同为大秦兴盛而努力。只听他道：“你能在没有衙役押送的情况下，独自到信州服役，可见你分外诚信。像你这样的人，本帅欣赏得很。就留在本帅身边，做一护卫便是！”说着，看见小石头怀中的小狻猊，又道：“不过，军营有军营的规矩，你这小猫咪，在平常可不能总抱着！而且，总是把马惊着也不好。哈哈”他直道小狻猊，必是一头异种猫咪，却全未想及眼前这只小宠物，乃上古神兽。
小石头一听，惭赧不已，立道：“是、是、是”
“下去吧！”高广挥挥手。显得仪态雍容，又是豪气四溢。
鞠了一躬，暗道侥幸，小石头返身出帐。尚未及打量营周情形，即有一位士兵，从帐内跟着走出，对他道：“你叫小石头？”
看着他，小石头点点头。
那士兵鼻孔朝天地道：“跟我来！”说完，自顾朝前走去。神情和语气显见很是傲然，对小石头这样的新进人员，颇含轻蔑。
小石头做过三年伙计，又当了大半月的家丁，对于这样的颐指气使，倒也习惯。回以一笑，迅即老老实实地亦步亦趋。不多会，行到一处营帐。士兵道：“你就住这。有什么事，问你的同僚即可！”说罢，也不待他询问，便走了。
等他走远，小石头自语道：“幸好，幸好今日尚算顺利！”
庆幸之后，掀帐而入。
但见帐内三三俩俩地有着不下十余位兵士。有的卧坐榻上，有的聚首聊天，好不热闹。闻着有人入帐，众人抬头，见一雄伟青年，气昂昂地入内，只是看他怀里抱着一只温顺异常的小宠物，却是不伦不类，简直像个小娘们。
由于不识，即便内心发噱，众人也未大笑，只得忍着。其间，一人站起，问道：“小兄弟，什么事？”这人生得瘦小，但脸容威猛，满面的疤痕暂不说，单这音量，就非是寻常人可以喊得出的。可这人偏是轻巧发问，就已有如此声量，也算是异数。
没想到有人说话，会有恁响的声量，小石头惊了下，差点失手摔下小狻猊。但他在华山幽谷经两位世上罕有的金真高人细心栽培之后，确已今非昔比。当下稳住心神，朗声道：“是大帅要我来得，要我住在这！”
众人一听，顿然明白，原是新来的同僚，当下哈哈大笑。
原先发话那人，多半是这队人的首领，此时又道：“哦！你是新来的吧？叫啥名？”
“小石头！”有了第一次的声量冲击，第二次，已经习惯许多，回起话来，也变得越发坦然。
“好！这名字好，有男人味，配得上你的气魄。”那人高声赞道，便在小石头听得内心欣然际，忽又话锋登转，颇为调侃地道：“只是嘿嘿你怎学人家小娘们，抱着小猫咪？”
听了首领的问话，帐内原本稍静的笑声，顿即轰然大哗，直笑得前俯后仰，有些个飞扬之人，更从榻上跌下，在地上手舞足蹈。
小石头脸似火烧，喃喃道：“这是师傅给我的，所以不能扔！”在他心里，希夷和元虚实如慈父，别说是可爱的小狻猊，即便不值一钱，也终要珍若性命。是以，一番话下来，起先羞赧尽抛，改而换之则是理所当然的神色。
本有些瞧不起他，一听这话，那人肃然起敬，道：“好！讲孝心，有仁义，固是众人噱笑，你偏我行我素，有千万人，吾往矣的气概。徐某佩服，佩服”说这话时，那人显然很是激动，音量顿时升高。几句话，竟在帐中回响。
被他一赞，也不知是真是假，小石头忙道：“不敢当，不敢当这位大哥谬赞了！”
“什么谬赞，我徐旭说话，从不谬赞！不信，你问问这些弟兄们！”说话间，徐旭回头。身后的十来位同僚，也是颔首不已，表示赞同。
小石头尴尬一笑，算是朝众人打了个招呼。徐旭又道：“我是这队的队长，叫徐旭。小兄弟，以后咱们就是一家人，有什么事，尽管和我说！知道么？”由于离得近，他说话的声音，几如打雷，在耳边嗡嗡连响。这么一来，小狻猊都惊醒了，睁眼朝他望望，低吼一声，意示这人好烦。
旁边站起一人，诧异道：“咦？石兄弟，你这小猫咪吼的声音，怎与其它猫咪不一样？不会是只小犬吧？”
小石头发愣，没想有人提出这种疑问，沉吟道：“它是异种，有些变异，所以有些不一样。”说完，自己都觉得不相信。更生怕别人穷追猛打，非要问个明白。
“呵呵好了，好了，一只小宠物有甚讨论的？小兄弟，你睡这就是！”徐旭再次发话，对属下讨论猫咪，他厌烦得很。在他心里，只有打仗和战场，才是男人们该说的事，至于别它，都是婆娘们的事。
小石头嗯了，心道，好险，倘若有人打破砂锅非要问个彻底，自己当真无法自圆其说。谢过了徐旭，转目看看自己的床铺。上面倒是一应俱全，被褥枕头，样样皆有。心道，这军营生活还不赖。
思忖间，又听徐旭道：“咱们这信州，自有了高大帅镇守，那汉军再不敢主动进攻。唉五年没打仗了，每天不是操练，就是演阵。也不知何日，能打上一仗，让我徐旭也风光，风光。呵呵”为打好关系，小石头茫然而应：“会的，会的等着就是！”这时节，一名同僚见小狻猊实在生得可爱，情不自禁地伸手抚摩。不曾想，他手堪堪临近，小狻猊的爪子却已招呼上来。待小石头察觉，竟已不及。只得眼睁睁瞧着那人的手臂，被小狻猊留下数道血印痕迹。
那人以手抚臂，嗤着牙道：“小石头，你的猫咪可真厉害！”旁人赞同，均点其首。
不知该说什么才好，小石头先是抱歉连连，接着拿起哪人的手臂，从浑元戒里取些止血散，敷在伤口上。问道：“怎样？”
酸痛无比的伤口，自涂上药散，顿时清凉温新，不觉疼苦。哪人愕道：“小石头，你这药散何名？居然效果忒好！不疼了”众人一听，瞪大双眼，皆感惊诧。徐旭问道：“当真不疼了？”
“是的！不疼了！”
徐旭道：“小兄弟，你这药可还有？”要知道军营生活本就刀口舔血，如能有此良药，暂不说减轻痛苦，单看止痛之效，便知其它药效，必也惊人。
小石头沉吟道：“就只一瓶”见徐旭失望不已。又道：“不过，想要的话，我可以再配。”
徐旭大喜，问道：“小兄弟，你会配？”
“嗯！这是家传配方，诸位大哥如果想要防身，小弟可以为大伙配一些。只是眼下没有药材。”浑元戒里其实还有，而且有很多。
要知道，这些止血散其实是元虚真人炼制外用金丹时，用留下的残渣药剂所冶。一来，他是不舍得，毕竟那些药材，均是跋山涉水，辛苦所得。即便是残渣，也是灵性尤存，假若抛弃，实是暴殄天物。二来，经他之手炼出的止血散，实比旁的大夫，精心所制的尚要好上数倍。用以救治世人，当真是既得善果，又能心安。
只是小石头生怕太过惊人骇忪。若从浑元戒里，凭手法迅捷，单取一瓶，自不虞旁人察觉。然要从里面源源不绝地取出数十瓶来，不被人视作妖魔，也要被人当为怪物。故而，他稍加思虑，便说出上述之言。
闻言，徐旭蹙眉，心道，军营里辎重事物，全由大帅控制，我等侍卫，如何有资格随意领取药材？眼看止痛良药，滑手而过，难免心生惋惜。
原先被小狻猊抓伤的人，此刻忽道：“哎呀，伤伤伤口结疤了，居然结疤了？”
徐旭一愣，抓起他手臂看，果然，刚还鲜血直淌的伤口，这会竟已结了老疤。眼看异事古怪，不自禁地用手抚摩。孰知，那疤痕竟应手脱落，露出下面如初生婴儿般的肤色。倘不与其它肌肤对照，那里看得出曾受过伤的样子。震骇之余，徐旭立下决心，一把拖住小石头道：“兄弟，随徐某去一趟大帅大营。”