第二章 蝴蝶太子
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太夫人笑着点了着头。
“功名都是自己个儿挣出来的，他老子像他这个年纪的时候战功都立了好几回。”
太夫人脸上挂着笑，仍旧是那么慈祥，声音却透着几分一家之主才有的睿智和冷静。坐在席中的庄魅颜观察很是仔细，心中暗暗钦佩－－老人家已经过了八十高寿，心里可一点也不糊涂。
管夫人只得继续说下去，道：“世藩身子骨不行，不是习武的材料，按理说，也该去考场恩科取个功名，可如今世上就有那么起子小人，专门看着大家的公子哥儿眼红，便是真材实料考出的功名，他们也硬是不信。老爷如今这个位子，不知多少人看着眼馋，有些事还要避嫌才好。”
庄魅颜暗暗好笑，她人虽不在京城，这几年生意早就开到这里，因此京城的消息她比谁知道的都更清楚。这个曾世藩是个出了名的花花胡公子，不学无术，分明是学武不成，学文不通的家伙，他母亲却硬是给他掩饰成了韬光隐晦的典范。
管夫人拿眼睛望着老爷，期望自己的丈夫能帮他再说一下，好早点把长信侯的爵位传给自己的儿子，要知道长信侯可不止这一个儿子啊，虽说按规矩该传给长子嫡孙，不过看太夫人的态度却很不明朗，万一……夜长梦多啊。
管夫人这点小心思不但庄魅颜看到出来，在场很多人都瞧出来了。长信侯眉头微皱，看了一眼母亲，终于没有开口。管夫人十分失望，但是她今天打定主意，一定要太夫人表个明确的态度，她不想放弃，又要开口婉劝。
太夫人却先开了口，笑道：“说起功名，易凡那孩子如今大有出息，已经做了副将之位，如今也没听谁在背后嚼舌根子说是得了舅父的荫蔽。他战马从戎，那位置是从一个小小的岗哨统领做起，一步一步，一刀一枪拼杀出来的，如今你看年轻的将领中，有谁立的军功比他多？对了，今日怎么没看到楚易凡那孩子过来给我拜寿呢？”
太夫人记起此事，环顾全场数落道。场中人交头接耳，显然没有人清楚状况。庄魅颜微微诧异，太夫人说的楚易凡，也是她的老朋友，以前是驻守在“曦阳岗”的岗哨统领，后来因为剿匪有功，连连升职，如今是驻守在祁阳镇的守军副将。只是，她却没想到楚易凡竟然是长信侯的外甥。
身边的丫鬟附耳低声说几句，太夫人笑着点头道：“这孩子就是鬼机灵，我倒要瞧瞧他待会儿送我一份什么大礼。”
太夫人忽然想起一事，又偏头对自己的儿子长信侯曾雄信笑道：“你瞧我这记性，真是年纪大了不中用，原就想跟你说的，齐老将军家里的那孩子今日也来给我拜寿，自打那孩子落地我就没见过她的面，凤红，去把三小姐请来，让老爷见一见。”
“是。”
庄魅颜心中一跳，知道太夫人说的三小姐是自己，太夫人如此重情重义，许多年来仍旧不忘她们母女，虽然以前与这位太夫人素不相识，庄魅颜还是心头一热，觉得那张苍老的面孔格外慈爱。
庄魅颜来到太夫人身边，大大方方地给太夫人和长信侯等长辈行过礼。长信侯已经是一名年纪六十多岁的老人，一张国字型方脸不怒自威，多年的军旅生涯使得他坐姿端正，不显任何苍老之态，无奈岁月不饶人，两鬓已然苍白。
曾雄信扫了她一眼，见她从容自若，丝毫没有闺中女子惯有的羞怯之态，不禁微微颌首。
“多好的一个姑娘家，可笑世人喜欢以貌取人。”太夫人轻轻摇头叹息，“颜儿啊，如今你父亲可曾为你订下亲事？”
庄魅颜察言观色，她觉察出庄家姐妹易嫁这件事情似乎已经得到庄曾两家的首肯，至于皇帝更不可能为了一桩儿女婚事，而追究堂堂长信侯的责任，此事已成定局。
她注意到太夫人说起这番话时，曾雄信面上露出一丝愧疚之意，她立刻笑着接口道：“回太夫人话，魅颜不曾定亲。五年前，魅颜生了一场大病，大夫说说必须静养几年才能恢复，不宜婚嫁。当时婚期在即，父亲觉得有约在先，毁之不祥，因此让姐姐进门孝敬您老人家，大家都是一番好意，是为了老祖宗开心。”
这番话既挑明了事情的缘由，又帮各方做了掩饰，曾雄信不由多看了她一眼，目光复杂，而曾世藩庄美玉夫妻更是坐如针毡。
太夫人本来为此事十分恼火，甚至迁怒于曾世藩，执意不肯让儿子把爵位传给他。如今听庄魅颜帮儿子回护，叹了口气道：“罢了，你们都知道糊弄我老婆子。”
曾雄信坐不住，他最为孝顺，知道母亲对此事一直耿耿于怀，便跪了下来，道：“让母亲忧心，是儿子不孝。当初儿子也是因为母亲身体不好，一则想让藩儿尽快完婚为母亲冲喜，二则也让母亲高兴高兴，庄家三女又生了病，儿子不想母亲失望，因此顾不了许多。”
庄魅颜推说自己当时生了重病，曾雄信就着这个话茬说了下去。看到当家人跪在地上，他的夫人儿子等诸位晚辈也坐不住，纷纷跪下求情。
庄魅颜也跪下，劝道：“今日是太夫人八十寿诞，子孙欢聚一堂，自古常言道，平安就是福，如今您全家团聚便是最大的福分。我朝崇尚孝道，凡事孝为先，儿孙们总有什么不是，看在孝义的份上也该说得过去。”
太夫人皱了皱眉，吩咐丫鬟把庄魅颜拉到自己身边坐下，拍着她的手背低声道：“傻孩子，只是委屈你了。”
她又和颜悦色地对众人道：“都起来吧，今日家宴不必约束，你们只管好吃好喝，你们都平平安安的，就是对我最大的孝敬。”
众人齐声称谢，纷纷起身回席。
看到太夫人如此喜欢庄魅颜，陪席的女眷们都与她搭讪，太夫人又念叨着为她寻一方佳婿之类的话，弄得她面红耳赤，俄而又絮絮问起她母亲的近况，庄魅颜少不得一一作答。
众人陪着太夫人一边吃酒宴，一边说笑着。忽然，听到远处传来一阵喧闹声。一名老管家步履匆忙走进亭间，他本来想悄悄地给长信侯曾雄信递句话，不料想太夫人先把他叫住，问道：“外边怎么了？这么热闹。”
老管家嗫嚅了两句，也没说出个所以然。众人纷纷看向湖间，只见从远处飞身而来两个男子，各自手持宝剑，在湖面上激战起来。两人武功高强，只凭一口气息，纵身提气，在湖面上盘旋，刀来剑往，两个人出招速度都很快，根本分不清谁是谁，只觉得杀气逼近，寒气凌人，人们看得眼花缭乱。
说时迟那时快，两人已经离着亭子越来越近，曾雄信心中惊疑，今日是他老母亲的八十大寿，京城中谁人如此狂妄，竟然在他的府中大闹起来，心中不禁有些恼火。他站起身挡在母亲身前，同时喝令道：“卫士何在？”
侯爷府的侍卫已经沿着湖边围了过来，只因这二人在湖面之上，他们根本接近不了。曾雄信勃然大怒，道：“弓箭手呢？”
老管家面露忧色，上前附耳低声说了一句。曾雄信眸中精光大盛，浓眉紧皱。
“哈哈哈！侯爷切勿动怒。”随着温和的笑声，人已经来到亭子外。
众人一见此人便纷纷起身，曾雄信也转过身来，面露惊愕之色，拱手道：“不知王爷大驾光临，有失远迎。”
来人一身素白广袖长袍，英姿翩翩，缓缓走来，行动间带有王者之气，俊脸上露出恬静的笑容，整个人笼罩在正午的阳光下，给人一种强烈的眩目感，在场之人，没有人敢正视他的眼睛，纷纷低下头。
瑞祥王爷，先皇最小的儿子，也是先皇最宠爱的儿子，落地就封王，天下第一公子，是无双国最有权势的男人。
端木皓面带微笑，平伸双手制止了人们的跪拜。
“今日是老太君的寿辰，本王也是来拜寿的，众位且请随意。”
尽管如此，许多人在他王者风范的折服下，还是不由自主地跪了下来。长信侯也不敢怠慢，急忙迎了上前，他想要行礼，被端木皓抢先一步托住手臂。
端木皓和蔼地笑道：“万万不可，今日是你们的家宴，如此惊扰却是本王失礼了。”
说完，他又郑重地向太夫人行了礼，道：“端木皓给老太君贺寿了！老太君身体可好？”
太夫人不敢坐受他这一揖，在丫鬟和庄魅颜的搀扶下，颤巍巍地起身，答道：“谢王爷挂怀，老身还算硬朗。”
端木皓温和的眼睛扫过庄魅颜，饱含深意地看了她一眼，庄魅颜心中怦然，静静地回复了一个微笑。
这时，忽然有人闯进亭子里，一阵旋风似的卷了进来，侯爷府的侍卫神情紧张围了上来，由于那人站在端木皓身侧，他们投鼠忌器，不敢擅动。长信侯也是惊疑不定，对来人的身份不明就里，不敢贸然下命令。
那人身穿黑色长袍，袍角用绚烂的彩线绣着怒放的蔷薇，一头乌发只用带子松散地系住，飘逸轻垂，腰间佩着长剑，剑柄镶着一块硕大的红宝石，世间罕见，上襟的衣衫微微敞开，露出古铜色的皮肤，更显得整个人洒脱不羁，风流倜傥。他脸上带着一副蝴蝶面具，罩在鼻梁之上，只露出下颌坚毅的线条，唇角弯弯翘起，露出迷人的微笑。这样的装扮给他蒙上了一层神秘的色彩，更让人对来的来历产生好奇心。
就在他冲进来的同时，另外一个人也无声无息地进入亭子里，他站在那名带着蝴蝶面具男子对面，没等主人开口询问，那人抢先跪倒在地，向太夫人磕头，朗声道：“孙儿楚易凡给老祖宗贺寿！”
太夫人道：“这就是你给我送来的贺礼？好一个惊天动地，与众不同！”
话语虽然是在责备，但是太夫人面带微笑，眸中带着温情，分明是一位老人看到孙儿顽皮时的宠溺。
楚易凡了解太夫人的脾气，也笑道：“遇到一位老朋友，一时手痒，就与他比试一番，不想惊动了太夫人，孙儿有罪，自当罚酒三杯！”
“你这猴儿！我这些孙儿里面就属他最乖滑，你瞧瞧，我没说罚他，他自己倒给自己找了台阶下，罚酒三杯，是不是太轻了？。”太夫人丝毫不以为忤，反而眉开眼笑，扭头对庄魅颜说道。
庄魅颜也会意地笑道：“太夫人说的是，罚酒三杯怎么够！”
她故意一顿，然后加重语气说道：“罚酒一坛才行！”
“哎哟！那可不正中他的下怀，本来就是个小酒鬼！也罢，就依着颜儿，罚酒一坛。”
“谢老祖宗罚酒！”楚易凡笑嘻嘻地从地上爬了起来，
本来气氛有些紧张，听她们祖孙几个人一番调笑，众人不禁露出笑脸，连太夫人身边的丫鬟也忍不住侧脸偷笑。
“老祖宗，孙儿给你的贺礼是这个。”楚易凡笑嘻嘻地来到太夫人身边，搀着她的另一只胳膊，同时伸手拍了拍自己的铠甲。庄魅颜这时才注意到眼前这个男人竟然是一身戎装，金色的亮片铠甲，腰间的玄铁重剑，整个人英姿威武，极有气势。
太夫人有些疑惑地道：“这身铠甲？你可是升迁做了牙将？”
金色铠甲在无双国只有大将军才有资格穿戴，楚易凡不过是副将，就算是升迁，也不可能一步到顶。
这时，端木皓在一旁答道：“牙将怎么配穿我无双国的金衣铠甲，楚兄今日被封做镇北大将军，官拜一品。”
一语惊四座，连一向沉稳的长信侯曾雄信闻言也是神情一震。
“太夫人府上又出了一名将军，实在是可喜可贺。”端木皓道。
众人回过神来，纷纷向太夫人和长信侯道喜。曾雄信一番应酬之后，赶紧请端木皓上座，楚易凡如今身份显赫自然不能按照辈分坐在下席，曾雄信使了个眼色，管夫人连忙带着女眷退下，腾出位子。庄魅颜也想跟着众人一同离开，无奈她的手被太夫人紧紧攥住，因此只好留下。
亭子里的上席只剩下他们六人，曾雄信看了一眼那名带着蝴蝶面具的男子，向端木浩问道：“这位是？”
“这位是远方来的贵客，吴阳国的太子萧轩宸。”
吴阳！听到这两个字，庄魅颜眉头一挑，迅速抬头望了对方一眼，又不着痕迹地低下头来。对方感觉非常敏锐，似乎是觉察到她在偷偷打量他，立刻也把目光集中到她身上，庄魅颜感觉到对方炙热的眼神毫无顾忌地，甚至是有些放肆地望着自己。她暗自庆幸，还好不用抬头与他对视，否则庄魅颜真的不知道自己该如何招架。
这时萧轩宸开口说道：“晚辈无礼，刚才只顾着与楚兄打得痛快，忘记今日本是与端木兄一同给太夫人贺寿的。不过，晚辈听说太夫人乃是女中豪杰，年轻的时候曾与曾老英雄并肩作战，想必不会因为刀剑之事怪罪于我吧。”
此人语气极为狂放，不过最后这句话恰到好处地夸了太夫人一番，叫人很难对他着恼。太夫人微微一笑，道：“那都是什么时候陈芝麻乱谷子的事情，老喽，记不那么清楚！”
萧轩宸大笑起来，拍案道：“太夫人，果然是性情爽快之人，晚辈情愿献舞一曲，为太夫人祝寿。”
此人行事荒诞，刚才进门就打架，已经够无礼了，现在又要献什么舞。在无双国，歌舞都是女子所为，男子跳舞的话，难免被人耻笑。众人碍于他是堂堂吴阳国的太子殿下，强忍着才没笑出声来。
萧轩宸似乎没注意到人们异样的眼神，他兴致勃勃站起身来，环视四周，最后把目光落在庄魅颜身上。
“这个舞晚辈自己跳着不够尽兴，想跟老太君借一个人用用。”
太夫人对他的率直并不介意，含笑道：“殿下请随意。”
萧轩宸狡黠地一笑，腾然伸手握住庄魅颜的右手，邀请道：“请小姐与我共舞一曲，可否？”
庄魅颜猝然不防，已经地被他拉出席间，身不由己跟着他往亭外走去。众目睽睽之下，被一个陌生男人拉着手，庄魅颜不禁大窘，用力挣脱，但是对方的手牢牢紧攥，以自己微弱的力气根本不可能挣脱。
萧轩宸忽然抱住她的纤腰，纵身一跃，庄魅颜只觉得犹如腾云驾雾一般，轻轻一晃就来到亭外的空地。
两人贴得很近，当庄魅颜发现这个尴尬的场面时，她甚至来不及推开对方，她只是看到男子的嘴角露出一个惫懒的笑容。骤然间，他手臂轻轻一抖，庄魅颜感觉到自己的身体就好像飞扬起的裙角迅速飘向世界的尽头，没等她回过神来，左手一紧，那个把自己抛出去的手臂又重新把她绕了回来。
盘旋，打转，飞升，或者是落地，尽管很多动作惊险无比，但是在那个男人的掌控中，庄魅颜感觉自己好像是插上翅膀的鸟儿，自由飞翔在无尽的苍穹中，说不尽的快乐畅意。仿佛在一瞬间摆脱了所有的束缚，仿佛又回到祁连山，阳光灿烂，草地幽绿，野花芬芳，无拘无束。
她的百褶裙自由地散开，好像飘逸的红云，上下翩舞。那男子的力量恰到好处，刚柔并济，准确地带动着她的每一步，她不需要用力，更不需要思考，只要随着他的手臂转动就可以－－
就可以飞了！
庄魅颜快活地大叫起来，笑声穿透云霄。
“飞了，我要飞了！你可要抓紧我啊！”
她睁开眼睛，忽然发现自己躺在青绿色的草海中央，四周都是高大的茅草，自己四肢摊开，无比舒适地伸展着身体，自由，是自由。
她歪了歪头，偷偷看了一眼躺在身边的家伙。
没错！就是那个家伙！
“小白！”
“嗯！”
“小白！”
“嗯！”
“小白！”
“嘿嘿！”
“笑什么呀？傻子！小白我问你，你刚才教我跳的这是什么舞？”
“斗牛舞。”
“斗牛舞是什么？是你家乡的舞蹈么？”
“嗯……是吧。”
“在你的家乡人人都会跳这种舞蹈么？”
“嗯……也不是吧。”
“到底是不是？”
少年的脸上忽然浮现出狡黠的笑容，慢吞吞地说道：“斗牛舞当然是斗牛的男人才会跳的，通常的舞伴都是大笨牛。”
她终于醒悟过来，这家伙竟然是变着法子在取笑她。
可恶！她跳起来，追着打他，在草丛间穿梭，奔跑……一直到，她睁开眼睛。
她睁开眼睛－－她再次睁开眼睛，从梦幻中的感觉清醒过来，此时的她已经是大汗淋漓。庄魅颜发现自己又回到最初那个姿势，与他脸贴着脸，他的大手紧紧贴着她的腰部，两人如此接近，超过一般的亲密距离。
刚才的一切好像是一场幻觉，庄魅颜都弄不清楚方才是不是自己做了一场梦？她跳过舞么？面前这个男子是真实的么？
“啪！”
有人轻轻击掌，赞赏道：“刚柔有度，来自大草原的舞蹈果然与众不同，太子殿下好舞姿。”
众人也觉得这个舞蹈花样新奇，看得人眼花缭乱，目不暇接，好看虽是好看，只是未免太过狂放不羁，恐怕惹起非议。不过既然瑞祥王爷领头称赞萧轩宸，大家也自然是跟着连声赞扬。
场外许多女子已经被这名带着蝴蝶面具，又兼有异域神秘风情的男子所折服，心里暗暗羡慕庄魅颜的际遇。
庄魅颜轻轻挣脱萧轩宸的手，默默站到一旁。刚才跳的这个舞，让她觉得头脑发晕，连思绪也不太集中，因此她并没有注意到场外的情景，她更不知道，在她跳舞的时候，亭子里已经发生了一件大事情。
当所有人的注意力都集中到这位吴阳的太子身上，津津有味地欣赏异域风情的舞蹈时，在“月满亭”里，围坐在太夫人身边的三个人却丝毫不为所动。
“王爷这趟前来敝府，不知所谓何事？”长信侯率先发问，他当然不相信这位瑞祥王爷不请自来，只是单纯地给母亲拜寿。
端木皓仍旧平静地微笑着，温声道：“老侯爷果然是聪明人，本王这次是想来跟您商量个事请，边关祁阳的守兵不够，朝廷想增派人手，因此想调您的‘曾家军’驻守边关。”
长信侯两代为将，一直驻守在西南方的关隘“桐阳关”，“曾家军”是他们家族的嫡亲部队，也可以说是最精锐的部队，一共五万人马。端木皓说得轻松，一句调用就想抽走长信侯最精锐的部队，等于是在变相收回他的兵权。
曾雄信听了端木皓的话，浓眉一挑，脸上隐隐生了怒气。
“王爷，调动兵马这么大的事情，请恕老臣不敢擅自做主。”
端木皓微微一笑，这条老狐狸，是想用皇兄来压制他。他温柔地说道：“此事容易，只需本王向皇帝奏请一道圣旨即可。”
“既然如此，王爷何必来与老臣商议，直接到军中中宣布圣旨便是了。”
曾雄信的话里带了点强横的味道。
端木浩非常清楚，这支队伍其实只有曾雄信才能指挥得动，无缘无故换将，必须有能说服大家的理由才行。否则即使有了圣命，恐怕也很难服众。
“近日来吴阳境内兵马调动十分频繁，虎贲营十万大军调了将近一半驻扎在祁阳山北麓，虽然意图暂时不明，但是防备为上，祁阳镇的守地必须调派兵马才能预防万一。说起虎贲营的实力，举目整个无双国，恐怕只有曾老英雄亲自培养的‘曾家军’才能与之匹敌。北关的大将军之职，本王已经奏请圣上，赐给令甥男楚易凡，将门虎子，‘曾家军’在他的带领下，想必与老侯爷亲自出马是一样的吧。”
曾雄信看了一眼坐在太夫人下首的楚易凡，后者正襟危坐，面色如常，看不出什么异常。他沉默了一瞬，这是令人窒息的一瞬。
打破这个可怕沉默瞬间的人是太夫人，她老人家笑呵呵地说道：“吴阳的这个舞倒是很有趣的，在咱们无双国从没见过。”
一句话巧妙地化开了桌面上越来越紧张的气氛。
“信儿。”
“母亲。”曾雄信毕恭毕敬。
太夫人含笑道：“信儿，今日颜儿那丫头为我做了一道粥，我特意留了些给你尝尝。”
在太夫人的示意下，身边的丫鬟端上来一碗海菜苦味粥，另外还有一小碟子黄饼子。曾雄信一震，依言尝了一口粥。味道的清苦让他情不自禁微皱眉头，而玉米面做成的黄饼子更是涩得让他咽不下去。
这道菜实在没什么特别的，这是海边渔民最常用的家常菜。海里捞出来的海菜，山上挖来的苦菜，掺上少许大米熬成的稀粥，这道粥最大的好处就是可以节省粮食，除此之外并无特色，玉米饼子更是贫穷的渔民的家常饭食。
曾雄信有些痛苦地咽下这些东西，他已经吃不惯幼时赖以充饥的饭食了。
“……想当初我与你父亲守在海边小渔村，每日就是依靠这些饭食度日，这些都是我们当时惯吃的东西，如今吃起来恐怕已经不再是往日的香甜。先皇慧眼识英雄，将你父亲从兵卒提拔成将军，皇恩浩荡，今日曾家能有这一切都是皇家恩赐，信儿却要谨记在心。”太夫人语重心长。
曾雄信将粥碗喝得干干净净，恭声道：“儿子谨记母亲教诲。”
他离开座位，双手作揖，竟是要行跪拜之礼。端木皓赶紧拦住，道：“老侯爷！”
曾雄信道：“烦请王爷奏请皇上，老臣年岁已高，愿意卸甲归田，陪母亲回海边居住，颐养天年。”
端木皓微微一笑，道：“老侯爷说哪里话，古时名将廉颇年八十时，尚食斗米肉十斤，诸侯畏其勇而不敢犯赵境，无双国西南边境还需要老侯爷镇守呢。老侯爷放心，调走的兵马本王会命兵部给您补齐的。”
端木皓轻轻拍了拍他的肩膀，脸上始终是祥和的微笑。转身之间他与楚易凡的目光迅速对接，两人心领神会。
一舞完毕，萧轩宸回到座位间，嘴角挂着玩世不恭的笑容。
庄魅颜仍旧呆立在一旁的花丛间，指尖温度犹存。这是真的，舞蹈是真的，人也是真的，只是－－
恍惚间，她终于记起来了，这个舞有个男人也会跳的，就在祁阳山的温泉旁边，青绿色的草地上，他带着她翩翩起舞。那一次比酒大赛，她获胜之后，因为太开心了，就跑去与他一同分享，当然还有一些别的情愫，无法描述的情愫。
私心藏蜜意，却不觉流于颜色。
迷恋伊人矣，我只自如常。
他那时候还取笑自己，那个笨笨的家伙啊，痴痴傻傻，有时说的话也是蛮有趣的。他看自己心神不定，就硬是拉着她说要教她跳一种舞，说是很快乐的舞。
那种感觉果然很畅意，狂野奔放，无拘无束。
小白，你还好吗？
有人轻轻碰了碰她的手背，庄魅颜吓了一跳，转头看去，原来是七弟庄容熙。他如今长得十分高大，足足高出庄魅颜一头，穿着青色布衫，头戴方巾帽，已经是个儒雅的翩翩少年书生。
庄容熙疑惑地望着姐姐，道：“姐姐，您没事吧？席间开始敬酒了。”
庄魅颜定了定神，原来自己只顾着发呆，却没理会酒席的晚辈们已经开始给太夫人轮流敬酒，不由暗怪自己大意，差点把这次来的目的忘记了。她与庄容熙步入亭间，此时敬酒已经接近尾声。
庄魅颜与庄容熙敬过酒，太夫人笑吟吟地望着他们俩，问道：“这个俊俏的哥儿是谁？”
“他是颜儿的小弟庄容熙。”
太夫人惊喜地道：“你母亲原来还有一个儿子，快过来我瞧瞧。”
庄容熙依言跪到太夫人身侧，微微仰脸看着太夫人。太夫人摸索着他的脸，感叹道：“瞧这眉眼，跟他祖父齐将军多像啊！齐家也算是有后了。”
接着老人家又絮絮问起他的年龄，有没有考取功名之类的琐事，庄容熙一一作答。两人说了几句，庄容熙瞥见席旁的端木皓一直微笑地望着他，不禁踌躇，端木皓与自己有师徒之谊，他不知自己是否应该上前拜见。
端木皓轻轻开口道：“怎么连老师也不认得了么？”
庄容熙赶紧跪倒在地，十分郑重地行了叩拜大礼，道：“一日为师终生为父，学生怎敢忘记师恩。”
两人说话平常，说者无心，听者有意，众人很快得知这位国子监的少年书生竟然师从瑞祥王爷端木皓，不由刮目相看，争相打听这是谁家的公子。此后一段时间内，庄容熙这位默默无闻的少年才俊转瞬间成了炙手可热的人物，京城有女待字闺中的大门大户都争着打听他的生辰八字，暗暗留意他的前程发展。
此事在侯爷府的寿宴上就引发了不小的轰动，庄美玉更是震惊，庄容熙也来拜寿的事情，她之前完全不知道，现在看着太夫人对这姐弟两个十分热情，问长问短。太夫人尤其提起齐老将军，已经把庄容熙看成是齐家的后人。庄美玉的脸色越发难看，母亲和她原本算计着借口齐氏疯癫，把庄容熙过继给母亲刘氏，可是看今天太夫人的态度，肯定是不会同意的。
庄美玉再也坐不下去了，借口身体不适，提前离席。
寿宴散后，庄魅颜婉言谢绝太夫人的挽留，与丫鬟小默赶回庄府。
一路上，庄魅颜似有心事，怔怔地望着车厢的一角发呆。她忽然撩开帘子对车夫喊道：“去驿馆。”
“是！”
放下门帘之后，庄魅颜缓缓闭上眼睛。
不管怎样，她觉得自己必须去见一见那个人，否则她的心就不会安宁。事实上，她自己也弄不清楚她的心为什么这么不安宁。
吴阳国的太子住在驿馆的后院，无双国财倾天下，驿馆修建的也很是奢华，一点也不次于大家门户的宅院。
后院一个单独的小宅院就是萧太子的临时居所，听说皇帝为了表示隆重，也曾邀请这位吴阳国的太子殿下进宫居住，但是被萧太子一口拒绝，声称受不了宫里的拘束，不如在宫外还能随便陪着美人玩耍。只是这一件事情就在京都传出了“风流太子”的美名，此人风流不羁的行径可见一斑。
庄魅颜在驿馆随从的指引下，缓缓走进这个院落。一路上，这位得了不少赏赐银两的随从十分巴结，一个劲介绍萧太子的风流韵事，他大约是把庄魅颜看成是前来献殷勤的女子吧。
庄魅颜微笑不语，不管对方说什么，她都不搭话茬。她并没有让小默跟着自己，走到门口，她又塞了一锭银子给那位话痨随从，随从十分乖巧，立刻转身离开，只留下她一个人站在院落门口。
透过敞开的院门可以看到朝南修建的二层小楼，院落里种了参天的柏树围在院子四角，枝叶茂盛遮蔽天空，环境清幽。院落里面却一点也不“幽静”，不等进门，庄魅颜就听到里面传来阵阵女子的娇笑之声，而且还不止一人。
她站在门口踌躇起来，不知自己该不该进去。这时，笑声越来越近。几名穿着鲜艳衣衫的女子嘻嘻哈哈往门口跑来，脸上蒙着手帕的萧轩宸在她们后面追逐着，伸开手臂四下抓摸。几名女子时而躲避，时而上前挑逗，她们十分机灵，总是小心地不让萧轩宸抓到她们，萧轩宸扑了几个空，越发高兴，嘴里喊道：“你们不乖，等我捉到你们，挨个打屁股。”
女子们娇嗔起来，有名穿着红衣服的女孩子抗议的声音有些大。
“爷你好坏呀！”
萧轩宸精神一振，顺着她的声音糅身而上。那名穿红衣服的女子左躲右闪，最后慌不择路，竟然朝门口跑来，萧轩宸紧随其后。红衣女子临到门口时，灵巧地转身跳到另一侧，张开手臂的萧轩宸便将站在门口的庄魅颜紧紧搂在怀里。
庄魅颜一愣，下意识想要推开对方，然而在对方强而有力的怀抱中，她的力气就像帆船对抗暴风雨，只能眼睁睁看着他的手臂用力收紧，把自己的脸贴近他的胸口。
“小东西，我叫你逃！”
他的声音微微有点暗哑，带着磁性感的低沉，同时轻轻笑了起来，唇角弯翘。
庄魅颜心中忽然升起一种冲动，她很想解开对方的面具，好好看看面具下的那张脸。
“不许再逃了，再逃就要打屁股。”他越发得寸进尺，把嘴唇靠近她小巧的耳垂，温热的气息更加扰乱她的心绪，让她没法集中精神。
“太子殿下！”狼狈不堪的庄魅颜终于开口抗议道，“请您自重！”
她的语气很生硬，带着明显的不快。
萧轩宸“咦”了一声，笑意更浓，他并不解开蒙在眼睛上的手帕，只是微微歪了头似乎在凝神思考。
“这声音好像不对呀？你们这些小丫头捉弄我，故意变了腔调骗我对不对？是谁？你们不许说，本太子自己就能猜出来。”
他猛地低下头，用力嗅着怀中女子的气息。
“这味道……不是蘅芷轩，不是闻香斋，也不是桃花居，哈哈，告诉爷，你在哪里买来的胭脂？味道好生清香。”
后面半截话声音低沉，一直沉到人的心底，潜入灵魂。
庄魅颜眉心紧蹙，眸中隐隐升起怒气，她有些后悔没带小默进来，不然就可以给这个登徒浪子一点教训，最起码也可以保护自己不受轻薄。如今她受困在他的怀里，像是掉进网里的猎物，越是挣扎他就抱得越紧。
她知道自己的力气不可能与这名男子相抗衡，心生一计，故意说道：“太子殿下，您误会了，小女子是受瑞祥王爷之托特来问您一件事情的。”
萧轩宸听了这句话，果然一愣，手臂不由松开，庄魅颜趁机挣脱他的怀抱，后退两步，抚胸喘息着。
萧轩宸伸手解开蒙在眼睛上的手帕，明亮的眸子盯着庄魅颜看了一眼，他忽然笑了，笑容带着捉弄性地狡黠，眸中的神情有了几分暧昧。
“是你？”
太夫人笑着点了着头。
“功名都是自己个儿挣出来的，他老子像他这个年纪的时候战功都立了好几回。”
太夫人脸上挂着笑，仍旧是那么慈祥，声音却透着几分一家之主才有的睿智和冷静。坐在席中的庄魅颜观察很是仔细，心中暗暗钦佩－－老人家已经过了八十高寿，心里可一点也不糊涂。
管夫人只得继续说下去，道：“世藩身子骨不行，不是习武的材料，按理说，也该去考场恩科取个功名，可如今世上就有那么起子小人，专门看着大家的公子哥儿眼红，便是真材实料考出的功名，他们也硬是不信。老爷如今这个位子，不知多少人看着眼馋，有些事还要避嫌才好。”
庄魅颜暗暗好笑，她人虽不在京城，这几年生意早就开到这里，因此京城的消息她比谁知道的都更清楚。这个曾世藩是个出了名的花花胡公子，不学无术，分明是学武不成，学文不通的家伙，他母亲却硬是给他掩饰成了韬光隐晦的典范。
管夫人拿眼睛望着老爷，期望自己的丈夫能帮他再说一下，好早点把长信侯的爵位传给自己的儿子，要知道长信侯可不止这一个儿子啊，虽说按规矩该传给长子嫡孙，不过看太夫人的态度却很不明朗，万一……夜长梦多啊。
管夫人这点小心思不但庄魅颜看到出来，在场很多人都瞧出来了。长信侯眉头微皱，看了一眼母亲，终于没有开口。管夫人十分失望，但是她今天打定主意，一定要太夫人表个明确的态度，她不想放弃，又要开口婉劝。
太夫人却先开了口，笑道：“说起功名，易凡那孩子如今大有出息，已经做了副将之位，如今也没听谁在背后嚼舌根子说是得了舅父的荫蔽。他战马从戎，那位置是从一个小小的岗哨统领做起，一步一步，一刀一枪拼杀出来的，如今你看年轻的将领中，有谁立的军功比他多？对了，今日怎么没看到楚易凡那孩子过来给我拜寿呢？”
太夫人记起此事，环顾全场数落道。场中人交头接耳，显然没有人清楚状况。庄魅颜微微诧异，太夫人说的楚易凡，也是她的老朋友，以前是驻守在“曦阳岗”的岗哨统领，后来因为剿匪有功，连连升职，如今是驻守在祁阳镇的守军副将。只是，她却没想到楚易凡竟然是长信侯的外甥。
身边的丫鬟附耳低声说几句，太夫人笑着点头道：“这孩子就是鬼机灵，我倒要瞧瞧他待会儿送我一份什么大礼。”
太夫人忽然想起一事，又偏头对自己的儿子长信侯曾雄信笑道：“你瞧我这记性，真是年纪大了不中用，原就想跟你说的，齐老将军家里的那孩子今日也来给我拜寿，自打那孩子落地我就没见过她的面，凤红，去把三小姐请来，让老爷见一见。”
“是。”
庄魅颜心中一跳，知道太夫人说的三小姐是自己，太夫人如此重情重义，许多年来仍旧不忘她们母女，虽然以前与这位太夫人素不相识，庄魅颜还是心头一热，觉得那张苍老的面孔格外慈爱。
庄魅颜来到太夫人身边，大大方方地给太夫人和长信侯等长辈行过礼。长信侯已经是一名年纪六十多岁的老人，一张国字型方脸不怒自威，多年的军旅生涯使得他坐姿端正，不显任何苍老之态，无奈岁月不饶人，两鬓已然苍白。
曾雄信扫了她一眼，见她从容自若，丝毫没有闺中女子惯有的羞怯之态，不禁微微颌首。
“多好的一个姑娘家，可笑世人喜欢以貌取人。”太夫人轻轻摇头叹息，“颜儿啊，如今你父亲可曾为你订下亲事？”
庄魅颜察言观色，她觉察出庄家姐妹易嫁这件事情似乎已经得到庄曾两家的首肯，至于皇帝更不可能为了一桩儿女婚事，而追究堂堂长信侯的责任，此事已成定局。
她注意到太夫人说起这番话时，曾雄信面上露出一丝愧疚之意，她立刻笑着接口道：“回太夫人话，魅颜不曾定亲。五年前，魅颜生了一场大病，大夫说说必须静养几年才能恢复，不宜婚嫁。当时婚期在即，父亲觉得有约在先，毁之不祥，因此让姐姐进门孝敬您老人家，大家都是一番好意，是为了老祖宗开心。”
这番话既挑明了事情的缘由，又帮各方做了掩饰，曾雄信不由多看了她一眼，目光复杂，而曾世藩庄美玉夫妻更是坐如针毡。
太夫人本来为此事十分恼火，甚至迁怒于曾世藩，执意不肯让儿子把爵位传给他。如今听庄魅颜帮儿子回护，叹了口气道：“罢了，你们都知道糊弄我老婆子。”
曾雄信坐不住，他最为孝顺，知道母亲对此事一直耿耿于怀，便跪了下来，道：“让母亲忧心，是儿子不孝。当初儿子也是因为母亲身体不好，一则想让藩儿尽快完婚为母亲冲喜，二则也让母亲高兴高兴，庄家三女又生了病，儿子不想母亲失望，因此顾不了许多。”
庄魅颜推说自己当时生了重病，曾雄信就着这个话茬说了下去。看到当家人跪在地上，他的夫人儿子等诸位晚辈也坐不住，纷纷跪下求情。
庄魅颜也跪下，劝道：“今日是太夫人八十寿诞，子孙欢聚一堂，自古常言道，平安就是福，如今您全家团聚便是最大的福分。我朝崇尚孝道，凡事孝为先，儿孙们总有什么不是，看在孝义的份上也该说得过去。”
太夫人皱了皱眉，吩咐丫鬟把庄魅颜拉到自己身边坐下，拍着她的手背低声道：“傻孩子，只是委屈你了。”
她又和颜悦色地对众人道：“都起来吧，今日家宴不必约束，你们只管好吃好喝，你们都平平安安的，就是对我最大的孝敬。”
众人齐声称谢，纷纷起身回席。
看到太夫人如此喜欢庄魅颜，陪席的女眷们都与她搭讪，太夫人又念叨着为她寻一方佳婿之类的话，弄得她面红耳赤，俄而又絮絮问起她母亲的近况，庄魅颜少不得一一作答。
众人陪着太夫人一边吃酒宴，一边说笑着。忽然，听到远处传来一阵喧闹声。一名老管家步履匆忙走进亭间，他本来想悄悄地给长信侯曾雄信递句话，不料想太夫人先把他叫住，问道：“外边怎么了？这么热闹。”
老管家嗫嚅了两句，也没说出个所以然。众人纷纷看向湖间，只见从远处飞身而来两个男子，各自手持宝剑，在湖面上激战起来。两人武功高强，只凭一口气息，纵身提气，在湖面上盘旋，刀来剑往，两个人出招速度都很快，根本分不清谁是谁，只觉得杀气逼近，寒气凌人，人们看得眼花缭乱。
说时迟那时快，两人已经离着亭子越来越近，曾雄信心中惊疑，今日是他老母亲的八十大寿，京城中谁人如此狂妄，竟然在他的府中大闹起来，心中不禁有些恼火。他站起身挡在母亲身前，同时喝令道：“卫士何在？”
侯爷府的侍卫已经沿着湖边围了过来，只因这二人在湖面之上，他们根本接近不了。曾雄信勃然大怒，道：“弓箭手呢？”
老管家面露忧色，上前附耳低声说了一句。曾雄信眸中精光大盛，浓眉紧皱。
“哈哈哈！侯爷切勿动怒。”随着温和的笑声，人已经来到亭子外。
众人一见此人便纷纷起身，曾雄信也转过身来，面露惊愕之色，拱手道：“不知王爷大驾光临，有失远迎。”
来人一身素白广袖长袍，英姿翩翩，缓缓走来，行动间带有王者之气，俊脸上露出恬静的笑容，整个人笼罩在正午的阳光下，给人一种强烈的眩目感，在场之人，没有人敢正视他的眼睛，纷纷低下头。
瑞祥王爷，先皇最小的儿子，也是先皇最宠爱的儿子，落地就封王，天下第一公子，是无双国最有权势的男人。
端木皓面带微笑，平伸双手制止了人们的跪拜。
“今日是老太君的寿辰，本王也是来拜寿的，众位且请随意。”
尽管如此，许多人在他王者风范的折服下，还是不由自主地跪了下来。长信侯也不敢怠慢，急忙迎了上前，他想要行礼，被端木皓抢先一步托住手臂。
端木皓和蔼地笑道：“万万不可，今日是你们的家宴，如此惊扰却是本王失礼了。”
说完，他又郑重地向太夫人行了礼，道：“端木皓给老太君贺寿了！老太君身体可好？”
太夫人不敢坐受他这一揖，在丫鬟和庄魅颜的搀扶下，颤巍巍地起身，答道：“谢王爷挂怀，老身还算硬朗。”
端木皓温和的眼睛扫过庄魅颜，饱含深意地看了她一眼，庄魅颜心中怦然，静静地回复了一个微笑。
这时，忽然有人闯进亭子里，一阵旋风似的卷了进来，侯爷府的侍卫神情紧张围了上来，由于那人站在端木皓身侧，他们投鼠忌器，不敢擅动。长信侯也是惊疑不定，对来人的身份不明就里，不敢贸然下命令。
那人身穿黑色长袍，袍角用绚烂的彩线绣着怒放的蔷薇，一头乌发只用带子松散地系住，飘逸轻垂，腰间佩着长剑，剑柄镶着一块硕大的红宝石，世间罕见，上襟的衣衫微微敞开，露出古铜色的皮肤，更显得整个人洒脱不羁，风流倜傥。他脸上带着一副蝴蝶面具，罩在鼻梁之上，只露出下颌坚毅的线条，唇角弯弯翘起，露出迷人的微笑。这样的装扮给他蒙上了一层神秘的色彩，更让人对来的来历产生好奇心。
就在他冲进来的同时，另外一个人也无声无息地进入亭子里，他站在那名带着蝴蝶面具男子对面，没等主人开口询问，那人抢先跪倒在地，向太夫人磕头，朗声道：“孙儿楚易凡给老祖宗贺寿！”
太夫人道：“这就是你给我送来的贺礼？好一个惊天动地，与众不同！”
话语虽然是在责备，但是太夫人面带微笑，眸中带着温情，分明是一位老人看到孙儿顽皮时的宠溺。
楚易凡了解太夫人的脾气，也笑道：“遇到一位老朋友，一时手痒，就与他比试一番，不想惊动了太夫人，孙儿有罪，自当罚酒三杯！”
“你这猴儿！我这些孙儿里面就属他最乖滑，你瞧瞧，我没说罚他，他自己倒给自己找了台阶下，罚酒三杯，是不是太轻了？。”太夫人丝毫不以为忤，反而眉开眼笑，扭头对庄魅颜说道。
庄魅颜也会意地笑道：“太夫人说的是，罚酒三杯怎么够！”
她故意一顿，然后加重语气说道：“罚酒一坛才行！”
“哎哟！那可不正中他的下怀，本来就是个小酒鬼！也罢，就依着颜儿，罚酒一坛。”
“谢老祖宗罚酒！”楚易凡笑嘻嘻地从地上爬了起来，
本来气氛有些紧张，听她们祖孙几个人一番调笑，众人不禁露出笑脸，连太夫人身边的丫鬟也忍不住侧脸偷笑。
“老祖宗，孙儿给你的贺礼是这个。”楚易凡笑嘻嘻地来到太夫人身边，搀着她的另一只胳膊，同时伸手拍了拍自己的铠甲。庄魅颜这时才注意到眼前这个男人竟然是一身戎装，金色的亮片铠甲，腰间的玄铁重剑，整个人英姿威武，极有气势。
太夫人有些疑惑地道：“这身铠甲？你可是升迁做了牙将？”
金色铠甲在无双国只有大将军才有资格穿戴，楚易凡不过是副将，就算是升迁，也不可能一步到顶。
这时，端木皓在一旁答道：“牙将怎么配穿我无双国的金衣铠甲，楚兄今日被封做镇北大将军，官拜一品。”
一语惊四座，连一向沉稳的长信侯曾雄信闻言也是神情一震。
“太夫人府上又出了一名将军，实在是可喜可贺。”端木皓道。
众人回过神来，纷纷向太夫人和长信侯道喜。曾雄信一番应酬之后，赶紧请端木皓上座，楚易凡如今身份显赫自然不能按照辈分坐在下席，曾雄信使了个眼色，管夫人连忙带着女眷退下，腾出位子。庄魅颜也想跟着众人一同离开，无奈她的手被太夫人紧紧攥住，因此只好留下。
亭子里的上席只剩下他们六人，曾雄信看了一眼那名带着蝴蝶面具的男子，向端木浩问道：“这位是？”
“这位是远方来的贵客，吴阳国的太子萧轩宸。”
吴阳！听到这两个字，庄魅颜眉头一挑，迅速抬头望了对方一眼，又不着痕迹地低下头来。对方感觉非常敏锐，似乎是觉察到她在偷偷打量他，立刻也把目光集中到她身上，庄魅颜感觉到对方炙热的眼神毫无顾忌地，甚至是有些放肆地望着自己。她暗自庆幸，还好不用抬头与他对视，否则庄魅颜真的不知道自己该如何招架。
这时萧轩宸开口说道：“晚辈无礼，刚才只顾着与楚兄打得痛快，忘记今日本是与端木兄一同给太夫人贺寿的。不过，晚辈听说太夫人乃是女中豪杰，年轻的时候曾与曾老英雄并肩作战，想必不会因为刀剑之事怪罪于我吧。”
此人语气极为狂放，不过最后这句话恰到好处地夸了太夫人一番，叫人很难对他着恼。太夫人微微一笑，道：“那都是什么时候陈芝麻乱谷子的事情，老喽，记不那么清楚！”
萧轩宸大笑起来，拍案道：“太夫人，果然是性情爽快之人，晚辈情愿献舞一曲，为太夫人祝寿。”
此人行事荒诞，刚才进门就打架，已经够无礼了，现在又要献什么舞。在无双国，歌舞都是女子所为，男子跳舞的话，难免被人耻笑。众人碍于他是堂堂吴阳国的太子殿下，强忍着才没笑出声来。
萧轩宸似乎没注意到人们异样的眼神，他兴致勃勃站起身来，环视四周，最后把目光落在庄魅颜身上。
“这个舞晚辈自己跳着不够尽兴，想跟老太君借一个人用用。”
太夫人对他的率直并不介意，含笑道：“殿下请随意。”
萧轩宸狡黠地一笑，腾然伸手握住庄魅颜的右手，邀请道：“请小姐与我共舞一曲，可否？”
庄魅颜猝然不防，已经地被他拉出席间，身不由己跟着他往亭外走去。众目睽睽之下，被一个陌生男人拉着手，庄魅颜不禁大窘，用力挣脱，但是对方的手牢牢紧攥，以自己微弱的力气根本不可能挣脱。
萧轩宸忽然抱住她的纤腰，纵身一跃，庄魅颜只觉得犹如腾云驾雾一般，轻轻一晃就来到亭外的空地。
两人贴得很近，当庄魅颜发现这个尴尬的场面时，她甚至来不及推开对方，她只是看到男子的嘴角露出一个惫懒的笑容。骤然间，他手臂轻轻一抖，庄魅颜感觉到自己的身体就好像飞扬起的裙角迅速飘向世界的尽头，没等她回过神来，左手一紧，那个把自己抛出去的手臂又重新把她绕了回来。
盘旋，打转，飞升，或者是落地，尽管很多动作惊险无比，但是在那个男人的掌控中，庄魅颜感觉自己好像是插上翅膀的鸟儿，自由飞翔在无尽的苍穹中，说不尽的快乐畅意。仿佛在一瞬间摆脱了所有的束缚，仿佛又回到祁连山，阳光灿烂，草地幽绿，野花芬芳，无拘无束。
她的百褶裙自由地散开，好像飘逸的红云，上下翩舞。那男子的力量恰到好处，刚柔并济，准确地带动着她的每一步，她不需要用力，更不需要思考，只要随着他的手臂转动就可以－－
就可以飞了！
庄魅颜快活地大叫起来，笑声穿透云霄。
“飞了，我要飞了！你可要抓紧我啊！”
她睁开眼睛，忽然发现自己躺在青绿色的草海中央，四周都是高大的茅草，自己四肢摊开，无比舒适地伸展着身体，自由，是自由。
她歪了歪头，偷偷看了一眼躺在身边的家伙。
没错！就是那个家伙！
“小白！”
“嗯！”
“小白！”
“嗯！”
“小白！”
“嘿嘿！”
“笑什么呀？傻子！小白我问你，你刚才教我跳的这是什么舞？”
“斗牛舞。”
“斗牛舞是什么？是你家乡的舞蹈么？”
“嗯……是吧。”
“在你的家乡人人都会跳这种舞蹈么？”
“嗯……也不是吧。”
“到底是不是？”
少年的脸上忽然浮现出狡黠的笑容，慢吞吞地说道：“斗牛舞当然是斗牛的男人才会跳的，通常的舞伴都是大笨牛。”
她终于醒悟过来，这家伙竟然是变着法子在取笑她。
可恶！她跳起来，追着打他，在草丛间穿梭，奔跑……一直到，她睁开眼睛。
她睁开眼睛－－她再次睁开眼睛，从梦幻中的感觉清醒过来，此时的她已经是大汗淋漓。庄魅颜发现自己又回到最初那个姿势，与他脸贴着脸，他的大手紧紧贴着她的腰部，两人如此接近，超过一般的亲密距离。
刚才的一切好像是一场幻觉，庄魅颜都弄不清楚方才是不是自己做了一场梦？她跳过舞么？面前这个男子是真实的么？
“啪！”
有人轻轻击掌，赞赏道：“刚柔有度，来自大草原的舞蹈果然与众不同，太子殿下好舞姿。”
众人也觉得这个舞蹈花样新奇，看得人眼花缭乱，目不暇接，好看虽是好看，只是未免太过狂放不羁，恐怕惹起非议。不过既然瑞祥王爷领头称赞萧轩宸，大家也自然是跟着连声赞扬。
场外许多女子已经被这名带着蝴蝶面具，又兼有异域神秘风情的男子所折服，心里暗暗羡慕庄魅颜的际遇。
庄魅颜轻轻挣脱萧轩宸的手，默默站到一旁。刚才跳的这个舞，让她觉得头脑发晕，连思绪也不太集中，因此她并没有注意到场外的情景，她更不知道，在她跳舞的时候，亭子里已经发生了一件大事情。
当所有人的注意力都集中到这位吴阳的太子身上，津津有味地欣赏异域风情的舞蹈时，在“月满亭”里，围坐在太夫人身边的三个人却丝毫不为所动。
“王爷这趟前来敝府，不知所谓何事？”长信侯率先发问，他当然不相信这位瑞祥王爷不请自来，只是单纯地给母亲拜寿。
端木皓仍旧平静地微笑着，温声道：“老侯爷果然是聪明人，本王这次是想来跟您商量个事请，边关祁阳的守兵不够，朝廷想增派人手，因此想调您的‘曾家军’驻守边关。”
长信侯两代为将，一直驻守在西南方的关隘“桐阳关”，“曾家军”是他们家族的嫡亲部队，也可以说是最精锐的部队，一共五万人马。端木皓说得轻松，一句调用就想抽走长信侯最精锐的部队，等于是在变相收回他的兵权。
曾雄信听了端木皓的话，浓眉一挑，脸上隐隐生了怒气。
“王爷，调动兵马这么大的事情，请恕老臣不敢擅自做主。”
端木皓微微一笑，这条老狐狸，是想用皇兄来压制他。他温柔地说道：“此事容易，只需本王向皇帝奏请一道圣旨即可。”
“既然如此，王爷何必来与老臣商议，直接到军中中宣布圣旨便是了。”
曾雄信的话里带了点强横的味道。
端木浩非常清楚，这支队伍其实只有曾雄信才能指挥得动，无缘无故换将，必须有能说服大家的理由才行。否则即使有了圣命，恐怕也很难服众。
“近日来吴阳境内兵马调动十分频繁，虎贲营十万大军调了将近一半驻扎在祁阳山北麓，虽然意图暂时不明，但是防备为上，祁阳镇的守地必须调派兵马才能预防万一。说起虎贲营的实力，举目整个无双国，恐怕只有曾老英雄亲自培养的‘曾家军’才能与之匹敌。北关的大将军之职，本王已经奏请圣上，赐给令甥男楚易凡，将门虎子，‘曾家军’在他的带领下，想必与老侯爷亲自出马是一样的吧。”
曾雄信看了一眼坐在太夫人下首的楚易凡，后者正襟危坐，面色如常，看不出什么异常。他沉默了一瞬，这是令人窒息的一瞬。
打破这个可怕沉默瞬间的人是太夫人，她老人家笑呵呵地说道：“吴阳的这个舞倒是很有趣的，在咱们无双国从没见过。”
一句话巧妙地化开了桌面上越来越紧张的气氛。
“信儿。”
“母亲。”曾雄信毕恭毕敬。
太夫人含笑道：“信儿，今日颜儿那丫头为我做了一道粥，我特意留了些给你尝尝。”
在太夫人的示意下，身边的丫鬟端上来一碗海菜苦味粥，另外还有一小碟子黄饼子。曾雄信一震，依言尝了一口粥。味道的清苦让他情不自禁微皱眉头，而玉米面做成的黄饼子更是涩得让他咽不下去。
这道菜实在没什么特别的，这是海边渔民最常用的家常菜。海里捞出来的海菜，山上挖来的苦菜，掺上少许大米熬成的稀粥，这道粥最大的好处就是可以节省粮食，除此之外并无特色，玉米饼子更是贫穷的渔民的家常饭食。
曾雄信有些痛苦地咽下这些东西，他已经吃不惯幼时赖以充饥的饭食了。
“……想当初我与你父亲守在海边小渔村，每日就是依靠这些饭食度日，这些都是我们当时惯吃的东西，如今吃起来恐怕已经不再是往日的香甜。先皇慧眼识英雄，将你父亲从兵卒提拔成将军，皇恩浩荡，今日曾家能有这一切都是皇家恩赐，信儿却要谨记在心。”太夫人语重心长。
曾雄信将粥碗喝得干干净净，恭声道：“儿子谨记母亲教诲。”
他离开座位，双手作揖，竟是要行跪拜之礼。端木皓赶紧拦住，道：“老侯爷！”
曾雄信道：“烦请王爷奏请皇上，老臣年岁已高，愿意卸甲归田，陪母亲回海边居住，颐养天年。”
端木皓微微一笑，道：“老侯爷说哪里话，古时名将廉颇年八十时，尚食斗米肉十斤，诸侯畏其勇而不敢犯赵境，无双国西南边境还需要老侯爷镇守呢。老侯爷放心，调走的兵马本王会命兵部给您补齐的。”
端木皓轻轻拍了拍他的肩膀，脸上始终是祥和的微笑。转身之间他与楚易凡的目光迅速对接，两人心领神会。
一舞完毕，萧轩宸回到座位间，嘴角挂着玩世不恭的笑容。
庄魅颜仍旧呆立在一旁的花丛间，指尖温度犹存。这是真的，舞蹈是真的，人也是真的，只是－－
恍惚间，她终于记起来了，这个舞有个男人也会跳的，就在祁阳山的温泉旁边，青绿色的草地上，他带着她翩翩起舞。那一次比酒大赛，她获胜之后，因为太开心了，就跑去与他一同分享，当然还有一些别的情愫，无法描述的情愫。
私心藏蜜意，却不觉流于颜色。
迷恋伊人矣，我只自如常。
他那时候还取笑自己，那个笨笨的家伙啊，痴痴傻傻，有时说的话也是蛮有趣的。他看自己心神不定，就硬是拉着她说要教她跳一种舞，说是很快乐的舞。
那种感觉果然很畅意，狂野奔放，无拘无束。
小白，你还好吗？
有人轻轻碰了碰她的手背，庄魅颜吓了一跳，转头看去，原来是七弟庄容熙。他如今长得十分高大，足足高出庄魅颜一头，穿着青色布衫，头戴方巾帽，已经是个儒雅的翩翩少年书生。
庄容熙疑惑地望着姐姐，道：“姐姐，您没事吧？席间开始敬酒了。”
庄魅颜定了定神，原来自己只顾着发呆，却没理会酒席的晚辈们已经开始给太夫人轮流敬酒，不由暗怪自己大意，差点把这次来的目的忘记了。她与庄容熙步入亭间，此时敬酒已经接近尾声。
庄魅颜与庄容熙敬过酒，太夫人笑吟吟地望着他们俩，问道：“这个俊俏的哥儿是谁？”
“他是颜儿的小弟庄容熙。”
太夫人惊喜地道：“你母亲原来还有一个儿子，快过来我瞧瞧。”
庄容熙依言跪到太夫人身侧，微微仰脸看着太夫人。太夫人摸索着他的脸，感叹道：“瞧这眉眼，跟他祖父齐将军多像啊！齐家也算是有后了。”
接着老人家又絮絮问起他的年龄，有没有考取功名之类的琐事，庄容熙一一作答。两人说了几句，庄容熙瞥见席旁的端木皓一直微笑地望着他，不禁踌躇，端木皓与自己有师徒之谊，他不知自己是否应该上前拜见。
端木皓轻轻开口道：“怎么连老师也不认得了么？”
庄容熙赶紧跪倒在地，十分郑重地行了叩拜大礼，道：“一日为师终生为父，学生怎敢忘记师恩。”
两人说话平常，说者无心，听者有意，众人很快得知这位国子监的少年书生竟然师从瑞祥王爷端木皓，不由刮目相看，争相打听这是谁家的公子。此后一段时间内，庄容熙这位默默无闻的少年才俊转瞬间成了炙手可热的人物，京城有女待字闺中的大门大户都争着打听他的生辰八字，暗暗留意他的前程发展。
此事在侯爷府的寿宴上就引发了不小的轰动，庄美玉更是震惊，庄容熙也来拜寿的事情，她之前完全不知道，现在看着太夫人对这姐弟两个十分热情，问长问短。太夫人尤其提起齐老将军，已经把庄容熙看成是齐家的后人。庄美玉的脸色越发难看，母亲和她原本算计着借口齐氏疯癫，把庄容熙过继给母亲刘氏，可是看今天太夫人的态度，肯定是不会同意的。
庄美玉再也坐不下去了，借口身体不适，提前离席。
寿宴散后，庄魅颜婉言谢绝太夫人的挽留，与丫鬟小默赶回庄府。
一路上，庄魅颜似有心事，怔怔地望着车厢的一角发呆。她忽然撩开帘子对车夫喊道：“去驿馆。”
“是！”
放下门帘之后，庄魅颜缓缓闭上眼睛。
不管怎样，她觉得自己必须去见一见那个人，否则她的心就不会安宁。事实上，她自己也弄不清楚她的心为什么这么不安宁。
吴阳国的太子住在驿馆的后院，无双国财倾天下，驿馆修建的也很是奢华，一点也不次于大家门户的宅院。
后院一个单独的小宅院就是萧太子的临时居所，听说皇帝为了表示隆重，也曾邀请这位吴阳国的太子殿下进宫居住，但是被萧太子一口拒绝，声称受不了宫里的拘束，不如在宫外还能随便陪着美人玩耍。只是这一件事情就在京都传出了“风流太子”的美名，此人风流不羁的行径可见一斑。
庄魅颜在驿馆随从的指引下，缓缓走进这个院落。一路上，这位得了不少赏赐银两的随从十分巴结，一个劲介绍萧太子的风流韵事，他大约是把庄魅颜看成是前来献殷勤的女子吧。
庄魅颜微笑不语，不管对方说什么，她都不搭话茬。她并没有让小默跟着自己，走到门口，她又塞了一锭银子给那位话痨随从，随从十分乖巧，立刻转身离开，只留下她一个人站在院落门口。
透过敞开的院门可以看到朝南修建的二层小楼，院落里种了参天的柏树围在院子四角，枝叶茂盛遮蔽天空，环境清幽。院落里面却一点也不“幽静”，不等进门，庄魅颜就听到里面传来阵阵女子的娇笑之声，而且还不止一人。
她站在门口踌躇起来，不知自己该不该进去。这时，笑声越来越近。几名穿着鲜艳衣衫的女子嘻嘻哈哈往门口跑来，脸上蒙着手帕的萧轩宸在她们后面追逐着，伸开手臂四下抓摸。几名女子时而躲避，时而上前挑逗，她们十分机灵，总是小心地不让萧轩宸抓到她们，萧轩宸扑了几个空，越发高兴，嘴里喊道：“你们不乖，等我捉到你们，挨个打屁股。”
女子们娇嗔起来，有名穿着红衣服的女孩子抗议的声音有些大。
“爷你好坏呀！”
萧轩宸精神一振，顺着她的声音糅身而上。那名穿红衣服的女子左躲右闪，最后慌不择路，竟然朝门口跑来，萧轩宸紧随其后。红衣女子临到门口时，灵巧地转身跳到另一侧，张开手臂的萧轩宸便将站在门口的庄魅颜紧紧搂在怀里。
庄魅颜一愣，下意识想要推开对方，然而在对方强而有力的怀抱中，她的力气就像帆船对抗暴风雨，只能眼睁睁看着他的手臂用力收紧，把自己的脸贴近他的胸口。
“小东西，我叫你逃！”
他的声音微微有点暗哑，带着磁性感的低沉，同时轻轻笑了起来，唇角弯翘。
庄魅颜心中忽然升起一种冲动，她很想解开对方的面具，好好看看面具下的那张脸。
“不许再逃了，再逃就要打屁股。”他越发得寸进尺，把嘴唇靠近她小巧的耳垂，温热的气息更加扰乱她的心绪，让她没法集中精神。
“太子殿下！”狼狈不堪的庄魅颜终于开口抗议道，“请您自重！”
她的语气很生硬，带着明显的不快。
萧轩宸“咦”了一声，笑意更浓，他并不解开蒙在眼睛上的手帕，只是微微歪了头似乎在凝神思考。
“这声音好像不对呀？你们这些小丫头捉弄我，故意变了腔调骗我对不对？是谁？你们不许说，本太子自己就能猜出来。”
他猛地低下头，用力嗅着怀中女子的气息。
“这味道……不是蘅芷轩，不是闻香斋，也不是桃花居，哈哈，告诉爷，你在哪里买来的胭脂？味道好生清香。”
后面半截话声音低沉，一直沉到人的心底，潜入灵魂。
庄魅颜眉心紧蹙，眸中隐隐升起怒气，她有些后悔没带小默进来，不然就可以给这个登徒浪子一点教训，最起码也可以保护自己不受轻薄。如今她受困在他的怀里，像是掉进网里的猎物，越是挣扎他就抱得越紧。
她知道自己的力气不可能与这名男子相抗衡，心生一计，故意说道：“太子殿下，您误会了，小女子是受瑞祥王爷之托特来问您一件事情的。”
萧轩宸听了这句话，果然一愣，手臂不由松开，庄魅颜趁机挣脱他的怀抱，后退两步，抚胸喘息着。
萧轩宸伸手解开蒙在眼睛上的手帕，明亮的眸子盯着庄魅颜看了一眼，他忽然笑了，笑容带着捉弄性地狡黠，眸中的神情有了几分暧昧。
“是你？”