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第三十七章马岛之行

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    十五日后,在何桥峰的亲自领航下,顾成林他们乘坐的巡洋舰,以及护航的十多艘护卫舰到达了马岛。正如何桥峰所说的那样,这座岛上没有土著居民,生活在岛上的除了海鸟之外,就是一种臃肿的,背上是黑是的,如同缎子一般光亮的羽毛,腹部是白色羽毛的一种看起来像鸟,但是却笨重得无法飞行,而且生活在海滩上,依靠潜水捕鱼为生的动物。这就是后来的企鹅。当然,顾成林他们是第一次见到企鹅,所以还不知道这其实是一种海鸟。

    “我们已经事先绕岛屿探查了几次,虽然这里地处极南地带,不过,因为北面有一股温暖的海流南下,所以这边的气温并不低,而且,岛上除了这些海鸟,还有哪种不知名的动物之外,并没有土著人,也没有大型猛兽!”何桥峰一边说着,一边走到了船舷边上“当然,那种笨拙的动物是没有危险的,将军要下去看看吗?”

    顾成林没有拒绝,在带上了几十名陆战队官兵之后,他让舰队先留在了海面上,然后一行人乘坐小艇上了岸。

    “现在我们是在东面的这座岛上。”何桥峰他们在这里停留了至少两个多月的时间,那些之前建立的营地还保留了下来“东面的岛屿要大一些,而且很平坦。另外,在西面的岛屿上,有一座高度大概有两百丈左右的山峰,不过,两座岛屿都比较平坦,适合居住。另外,我们登陆的这里,是岛屿上最适合建立港口的地点了。北面的半岛可以挡住海浪。而南面的浅滩也能起到防波的作用。我们大概勘察了一下,如果在这里建造海港的话,至少可以容纳上百艘战舰与船只停泊。当然,现在这里还缺乏必要的港口设施!”

    顾成林走到了海滩上一座比较高的土包上,然后向四周看去。这确实是一座很平坦的岛屿,几乎看不到有起伏不平的地方。另外,岛上还有几条不算大的溪流,虽然水流并不急。不过,也足以供给给几千,甚至几万人饮用了。岛上的气温并不算低。这主要是一股暖流正好从岛屿的北面通过,给这里带来了温暖。而分布在岛屿上的主要是针叶林与草地。显然,这不但是一个适合人居住的地方,同时,也是一片肥沃的土地。

    观察了一阵,顾成林这才走了下来。“何先生,你确定这上面没有土著人?”

    “肯定没有,我们用了两个多月的时间来勘测这两座岛屿。还绘制了一张大致的地图。在两座岛屿之间是一条很狭窄的海峡,当然,我们没有遇到任何土著人,也没有发现有人活动的迹象!”

    顾成林点了点头,略微沉思了一下,将一名随同他上岸的陆战队少尉军官叫了过来:“去把战舰上的那面金龙旗取下来,然后立在这里!”

    这是个很小的举动,但是却意义重大。在明帝国的扩张中,特别是在海外领地的扩张中,因为种种条件的限制,不管是在南洋,还是在西洋,明帝国都很少主动获取海外领地。用当时朱祁钰的话来说,明帝国的扩张从根本上是为经济服务的,而不是给经济增添负担,控制海外国家的目的就是要控制这些国家的资源与市场,所以,那些荒岛,在很多明帝国人的眼里是没有价值的,至少当时明帝国的很多人,甚至连皇帝都没有想过要去开发这些荒岛。所以,明帝国虽然已经在大东洋,西洋,大西洋,以及大南洋上发现了很多荒岛,不过,只是在几座航线的必经之地上建立了据点,而其他的荒岛,只是象征性的划入了帝国的版图范围之内,而没有做任何其他的有实际意义的行动!

    这次,顾成林的行动却意味深长,而且,这也开始了明帝国正式占领与控制海外领地的行动。可以说,当那面金龙旗在马岛上空升起,迎风飘扬的时候,国旗的意义就正式诞生了,而且,这种在新发现的岛屿上按插国旗的方法,成为了占领行动中最有象征意义的一点。当然,也正是从这个时候开始,明帝国将目标对准了所有没有土著人生活的岛屿(到了后来,为达到这个目的,最直接的办法就是把岛上的土著人全都干掉,或者是把这些土著人赶到其他的岛屿上去),而金龙旗,这面原本是朱祁钰兴起弄出来的旗帜,就成为了明帝国真正的象征。而当这面旗帜飘扬在帝国的每一块海外领地上空的时候,明帝国才真正的成为了“日不落帝国”成为了世界上的头号殖民帝国!

    当然,当时插在马岛上的这面旗帜的意义也非常重大,这是明帝国公开占领,并且将所有权归属与帝国的第一座海外岛屿。虽然,在此之前,明帝国已经占领了很多岛屿,不过,帝国并没有宣布对这些岛屿拥有主权。而当金龙旗飘扬在了马岛上空的时候,那么,这座岛屿就已经属于明帝国了!不过,顾成林并没有想到的是,他这一个简单的举动,在几百年之后,将导致明帝国与另外一个国家之间的一场战争!

    陆战队官兵用一根长度不到一丈,才从附近树林中砍来的木棍,将那面巡洋舰上的金龙旗撑了起来,然后将旗杆插在了沙滩上。当然,如果他们知道这次的升旗有着跨越历史的意义的话,那他们肯定会去找一根更为像样点的旗杆的。后来,一些明帝国的画家在表述这段历史的时候,都将那根旗杆画成了金碧辉煌,甚至是裹了一层黄金一般。而实际上,这只是一根非常普通的,甚至还有几段小枝桠没有修剪掉的树枝而已,历史的真实面目,远没有画家笔下的那些作品那么的辉煌夺目!

    顾成林也似乎没有意识到这一点,在他看来,这只不过是一个仪式,一个象征而已。作为舰队司令官,帝国海军大将,现在帝国海军的头号将领,顾成林是需要让别人知道,他已经到了这个地方来了。当然,他也有点后悔,他有一面皇帝赐给他的黑龙出海旗,那是他的帅旗。不过,他并没有把这次的行动当作出征,所以,那面黑龙出海旗被留在了“皇帝”号旗舰上,没有被他带来。如果这次顾成林是搭乘的“皇帝”号前来的话,那升起来的肯定就是他的帅旗了,而不是象征着帝国海军的金龙旗(数十年之后,这面金龙旗才成为了象征着帝国的国旗,在当时,是没有国旗这个事物的)。显然,也正是这个失误,让顾成林成为了第一个为帝国获得海外领地的将领,这完全是一种错误,或者说是无心之举吧!

    当日下午,顾成林就将战舰上地三百多名水兵叫到了岸上来。然后让他们负责在原来探险队的营地上扩建,并且找来了几名随他而来的参谋军官,让他们将这里规划一下,按照据点的方式,设计建造港口。而让顾成林决定要在这里设置据点地,还是何桥峰给顾成林的一番话。

    “如果我们的船只今后从大东洋进入大西洋的话,那么,这座岛屿西南面的海峡(后来,被叫做桥峰海峡)将是唯一的通道。”何桥峰在海图上详细地标出了探险船队的航行路线“显然,我们这次走的探险航行路线实际上是绕了一个很大的湾。从这里可以看出来,在大东洋的南面,也就是在澳州大陆的东面,宇文冥苍他们已经建立了小明国,他们的岛屿大概就在这里!”

    顾成林在海图上看了一会,然后点了点头。宇文冥苍是他的岳父,虽然他从来没有去过小明国,不过,关于小明国的事情,他从岳父,还有妻子那里了解到了很多。这是一个建立在两座相邻岛屿上的小国家,是由宇文家族为首的海盗建立的国家。而且,帝国也支持他们在那边建立新的国家。

    “现在,我们完全可以肯定,我们所在的确实是一个球型的星球!

    那么,我们的船只就完全可以直接从小明国出发,然后向东航行,并且到达这里!”何桥峰在海图上点了一下“这次回到帝国之后,我会想办法去探索这条新的航线的。不过,这里有一个问题。那就是,在美洲大陆南端,风浪很大,听一些土著人说,那边一年四季都是风急浪高,所以,船只在这附近很容易出事。另外,如果船队直接从小明国出发,就算是顺风顺水,要到达美洲大陆南端,也需要好几个月的时间。所以,我们必须要在这里建立一个据点,一个可以让船只停靠,让船员休整的地点,显然,这里就是最好的选择!”

    顾成林没有开口,他已经明白了何桥峰的意思。以后,帝国的船只要在各个大洋上航行,那么分布在各个大洋上的据点,港口是少不了的,这也是帝国海军舰队,商船队活动的基础。显然,建立一整套完整的海上据点体系,这对维持帝国对世界海洋的控制,维持帝国在世界贸易商的霸主地位有这决定性的作用,这也是基础性的条件!

    “如果我们将据点设在大陆沿海地区的话,必然要解决两个重要的问题。一是与当地土著人的冲突,二是防范敌人,特别是欧罗巴地面部队的进攻。相反,如果我们将据点设置在距离大陆不算太近,不过也不算太远的岛屿上的话,那么就可以回避这两个问题,至少,要安全得多了!”何桥峰看了顾成林一眼“这边没有土著人,所以我们不用担心受到土著人的袭击,而且也不会与土著人发生冲突,至于岛上的那些海鸟,还有动物嘛,对我们并无威胁。另外,据点设在这里,也能够避免遭到红夷的地面部队的袭击。而且,只要我们保持一支舰队,那么,红夷是没有办法将军队送到岛上来的。这就能减轻我们在防御上的负担,保证据点与港口的安全!”

    顾成林点了点头,说道:“当然,这也是船队继续向东航行,进入西洋地区的一个重要中转站。”

    “将军,那我们就完全应该在这里设置据点!”何桥峰见到顾成林赞成他的意见,立即笑了起来“虽然,这是国家大事,不过,所谓将在外,君命有所不授。而且,这次皇上任命将军为远征军总司令,那么将军就有权力处理这些事务。我们都很清楚,要想保持帝国在海洋上的霸权,那么,完整的,有效的港口与据点系统是必不可少的,这不但是维护帝国舰队在各个大洋上征战的基础,同时,也能为我们的商人指明前进的方向,引导帝国的商业发展!”

    顾成林看了有点兴奋的何桥峰一眼,这次,他没有多说什么了,其实,他也想到,要在这里建立据点,因为,这里是扼守住从大西洋进入大东洋的要塞。只要帝国控制了这座岛屿,而且在这附近部署一支足够强大的舰队的话,那么,欧罗巴国家的舰队就别想从这个方向上进入大东洋。这实际上就保证了帝国在大东洋上的绝对控制权,而这绝对要比把敌人放进去,然后再在浩瀚无际的大东洋上与敌人周旋的好处更大吧!

    当下,顾成林就安排一艘护卫舰返回了纳塔尔港,从那边调遣了一千名陆战队过来,然后由这些陆战队官兵负责修建马岛上的港口,以及基地设施。另外,在几个月之后,顾成林在这边部署了五艘护卫舰,当时这些护卫舰的主要任务是为后来出现的商船队护航,打击海盗,并且为驻岛的陆战队官兵运送给养物资等。而正是从这时候开始,帝国在马岛上就一直部署着一支陆战队,以及一支规模不算太大,但是也不算太小的舰队。数百年来,这支军队都一直存在,当然,数百年后,这座岛屿上已经发生了翻天覆地的变化了!