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第二十一章 何去何从

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    明末是个比烂的年代,矮子里拔将军,忠贞营就算难得的精兵。

    但是,汪克凡的假想敌是八旗兵,忠贞营作为八旗兵的手下败将,达不到楚军的要求,必须进行精简和改编,进一步提高战斗力。

    至于其他的湖南官军,比如牛忠孝、王进才、曹志建所部,原来大都是何腾蛟的部下,比忠贞营又差了一大截,汪克凡对他们更加严格,大刀阔斧地进行改编,连讨价还价的余地也不给。

    这有些卸磨杀驴的意思,毕竟在对付何腾蛟的时候,王进才和曹志建等人都立过功,转眼又对他们进行打压,像滕双林、吕仁青这种爱琢磨事的,都有些顾虑。

    “军中无信不立,王进才等人既然投入军门麾下,不说提拔封赏,起码要保他们平安,否则寒了天下人的心,对大业不利!”吕仁青率先开炮。

    “仁青说的不错,夺了他们几个的兵权很简单,就怕外人看到后对军门产生误会,以后楚军到了哪里,都没人愿意归顺,总得真刀真枪的拼命,反而添了更多麻烦。”滕双林考虑的更加深刻,打仗不能全凭武力,不战而屈人之兵才是上策,如果树敌过多的话,打来打去,会严重消耗楚军的力量。

    “怎么?我什么时候说过要夺王进才的兵权?他们几个都是立过功的,当然要重用。”汪克凡笑着说道:“我已上本朝廷,保举王进才升任澧阳侯。曹志建和牛忠孝也有厚封,圣上的旨意估计很快就能到了,天下人羡慕还来不及。怎么会寒心呢?”

    楚军内部不能允许独立的军阀存在,对忠贞营已经是最大的让步,王进才、曹志建、牛忠孝等湖南军阀实力不够,当然要砸烂重建,和楚军真正融合在一起,只要王进才等人愿意配合,汪克凡并不吝惜封赏。在个人待遇上可以给的更优厚些。

    说到底,还是因为王进才、曹志建、牛忠孝的部队太烂,必须做大手术。

    曹志建和牛忠孝的兵员构成就有问题。汪克凡以楚军的征兵标准为基础,去掉一些不符合实际情况的要求,然后按照这个修改后的标准对他们的部队进行筛选,不合格的官兵一律遣散。或者转到地方安置。当然。遣散银子肯定是没有的,但汪克凡手里有不少无主的田地,每个退伍官兵都能得到一块大小不等的荣军田。

    王进才出身于李闯农民军,部下原来是大顺军的老兵,战斗力本来还可以,杂七杂八的有三四万人,只是王进才能力有限,把这支部队越带越歪。越带越疲软,手下的官兵也沾染了很多明军的恶习。同样需要进行筛选。只是他手下的兵马较多,一下子淘汰好几万人,对地方上的压力太大,所以仿照忠贞营的例子,分流一部分官兵到湖北前线,开辟新的根据地。

    “慈不掌兵,我如果纵容王进才他们,就是对湖广数百万百姓不负责,对几万楚军将士不负责,对于他们个人可以进行补偿,但部队必须改编!”汪克凡觉得这里面没什么好商量的,口气非常坚决。

    “不妥!”吕仁青却非常固执,仍然劝道:“仁义之师方可纵横天下,此举难免狡兔死走狗烹之嫌,对军门的威信不利!”

    “无所谓的,每个月能省下十几万的粮饷,我就做个恶人好了,我的威信已经很高了,损失一点也没关系。”

    “那怎么行!”吕仁青和滕双林一起叫了起来,对汪克凡说出这种话感到非常惊讶。

    “如今天下大乱,楚军坐拥雄兵十万,虎踞湘赣两省,治下百姓数以百万计,荣辱生死都系于军门一身,无数将士慷慨赴死,血染沙场,愿为军门的大业赴汤蹈火,万众瞩目之下,军门的一举一动都必须谨慎对待,决不能让威信受损!”滕双林难得的有些激动,郑重说道:“若真要做恶人,也不能由军门来做,末将愿以身代之,总能让王进才自己离开楚军!”

    “双林兄说得对,我愿助滕将军一臂之力!”吕仁青也挺身而出,清秀的面庞配上毅然决然的表情,竟然显得有些狰狞。

    “荒谬!”见他们两个突然又转到了另一个极端,汪克凡皱起了眉头,厉声斥责道:“世上没有不透风的墙,阴谋诡计,只能得逞于一时,早晚都会败露,你们两个对王进才下手,和我自己下手有什么分别?此事决不能再提,连想都不能再想!”

    被汪克凡骂了一顿,滕双林和吕仁青不敢再劝,讪讪告退。

    出了中军帐,吕仁青埋怨道:“本来说好的,要劝汪军门厚待王进才,你怎么突然转了口风?”

    “你不是也变了吗?”

    “话赶话说到那里了,我也不知道怎么回事,被汪军门那么一讲,我也觉得不能太纵容王进才他们。”吕仁青掰着指头数道:“王进才、牛忠孝、曹志建、马进忠,甚至还有郝摇旗和陈友龙,杂七杂八快十万人了,再加上忠贞营的一大坨,总不能白养着他们。”

    “是啊,关键还是咱们的兵马太少了……”

    两个人议论着,渐渐走远。

    在湖南军阀里,还有马进忠和陈友龙两股比较大的势力。

    在衡阳之战打响之前,陈友龙被郝摇旗偷袭,丢了宝庆府的地盘,走投无路投靠了楚军,所部编为镇筸营,经过两三个月的整编,部队已经基本成型,是楚军里的新成员。

    马进忠和堵胤锡走得比较近,当初孔有德侵入湖南的时候,马进忠退到贵州东部,粮饷一直由堵胤锡接济,明军发起反攻后,在攻占常德府的战斗中发挥了一定作用,现在相对独立,同时受汪克凡、章旷、堵胤锡三个人的指挥,情况有些复杂。

    但最重要的,还是忠贞营的二十万人马何去何从。

    忠贞营的将领都是农民军出身,过往经历和一般的明军将领不同,性格上便有很大的不同,再加上忠贞营的圈子较为独立,没有沾染明军的种种恶习,很多高级将领也保留着一丝淳朴,一腔意气。

    听说汪克凡提出的条件后,有些不愿受拘束的,像刘芳亮、党守素、贺兰等将领就打算离开湖广,另寻出路。刘芳亮要回陕北老家,党守素和贺兰想去川东,和贺珍汇合。

    党守素原来也是农民军的大将,被李自成委派镇守兰州,在大顺军里独当一面,后来阿济格攻入陕北,党守素跟随李过南撤,一路来到湖广,部队保存的基本还算完整,在李过麾下实力较强。

    他和贺兰关系不错,和驻守汉中的贺珍更是莫逆之交,贺珍一年前在汉中反正归明,被豪格击败退到川东,党守素和贺兰就想去找他一起混。

    乱世里,有实力才有选择的权利,刘芳亮、党守素和贺兰都有一定的实力,所以才要扯旗单干,他们几个加起来有六七万人马,披甲战兵超过两万人,只要不碰到清军的主力,走到哪儿都能打下一片天地,不想加入楚军也很正常。

    他们愿意去抗清前线,甚至是清军控制区的后方,对满清肯定有牵制作用,汪克凡没有刻意挽留,而是尽量提供帮助,不但给了一批粮饷物资,还为刘芳亮、党守素和贺兰请封了爵位官职,提高他们的影响力。

    忠贞营各部尊李过为首,其实却是个松散的联盟,大家在一起抱团取暖罢了,除了刘芳亮和党守素几个,还有大大小小十来支部队——李过、高一功、张鼐、吴汝义、田见秀、袁宗第、刘体纯等等,其中以李过、高一功和刘体纯的实力最强。

    田见秀、袁宗第和张鼐当初都是大顺军的大将,现在却没有多少人马,所以没有自己单干的资本,都同意加入楚军,李过和高一功更不用说了,唯一有些犹豫的就是刘体纯。

    刘体纯和他的弟弟刘体统,手下一共有四万多人,披甲战兵超过一万五千人,实力仅次于李过,和高一功不相上下,他们如果要走,可能比刘芳亮、党守素混得更好。

    但是,刘体纯兄弟不愿离开忠贞营,大家兄弟一场,多年来互相照应,跟着李过和高一功,心里更踏实。

    李过也想留下这支部队,就带着刘体纯一起,再次找到汪克凡商量,能不能适当扩大编制,把这四万人留下来。

    汪克凡反复考虑,提出了一个折中方案,把刘体纯的人马编成楚军的地方部队。

    “去湖北怎么样?二虎可以加入楚军,但编制上另成一营,主要靠你们自己筹措粮饷,从鞑子手里抢地盘。”

    “行啊,去哪都是打鞑子,襄阳和荆州都是好地方。”刘体纯答应的很痛快,江北是大顺军的老根据地,唯一的缺点就是距离武昌府太近,孔有德不会任由湖北后方被明军占领,免不了一场恶战。

    只要能顶住孔有德的进攻,在江北站稳脚跟,将来的前途应该很不错。(未完待续。。)

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