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第10章临战

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    特曼帝**务部大院中,有一座掩映在常青柏树中的双层小楼。

    这座不起眼的白色小楼,却是特曼帝**务部幕僚本部的所在地,也是特曼军界实实在在的中枢和心脏。

    百万大军在万里疆域上的集结、调动、训练和作战的计划,都出自这里。

    夜色已深,二楼的一个房间中依然灯火通明,数十名幕僚精英在这里通宵达旦已经多日了。自从尼贡奇袭东北边区,莱顿城陷落的消息传来以后,这些幕僚就接到命令,一刻也不能离开工作岗位,吃住休息全部就地解决。

    军务大臣卡塞没有参加幕僚的会议,他此时正呆坐在一楼的门厅里,手里捏着一份幕僚商议后提交的报告。

    早在半个小时前,王宫里的命令已经传达过来,国王陛下要征询军方的意见。门外也已经准备好了最快的马车,驭手在焦急地等待自己。

    可是刚拿到的这份报告,能够让国王满意吗?

    新的情报不断传来,可没有一个是好消息:

    尼贡动了对伊卡要塞的大规模攻势,那里的局势非常紧张,可以说一兵一卒都抽调不出来;

    南方国境上,答盟嘉特的军队开始频繁地调动和演习,边境哨所的冲突报告和间谍事件也层出不穷,整个南方的军团集群已经开始进入戒备状态;

    东北边区的局势迅恶化,尼贡占领莱顿城后开始向北方用兵,北风军团的余部岌岌可危,可王国能够赶上趟的援助实在是杯水车薪;

    最可虑的是,根据魔法公会的回报,莱顿城的地下已经开始进行大规模的通道挖掘,一旦这条通道竣工,那后果真是不堪设想。

    幕僚们开了几个小时会拿出的应对方案,由于缺乏一个关键的指标,而具有重大的缺陷。尽管已经尽量做了修饰,但方案中仍然不可避免地出现了一些假设、如果之类的词语。

    这个关键的指标就是——尼贡究竟要用多长时间,才能完成莱顿城地下的通道。

    大批的援军正在从帝国和全国各地向托莱河西岸汇集,按照最乐观的估计,三十天后将具有动进攻的能力。

    如果通道会在一个月内完工,那最明智的选择就是把北风军团撤回来,保留实力应对同尼贡的一场长期战争。幕僚们估计那时的战争局势将演变为双方隔河对峙。

    如果通道的工期过了一个月,那就要看特曼的增援部队,能否抢在前面夺回莱顿城了。由于尼贡一方具有城防和大河的防御优势,情况殊不乐观。方案中建议,利用北风军团尽量消耗尼贡军队的实力,为以后的攻击作战减少阻力。

    当然北风军团要是能够在战役中获胜就更好了,虽然他们可能无力收复莱顿城,但只要能维持住托莱河东岸的一个立足点,也算完成了任务。

    幕僚的报告中隐晦地暗示,北风军团的实力不可能打赢即将到来的战斗,而帝国的增援还要很久才能派上用场,一旦莱顿城通道打通,帝国很可能必须应对来自托莱河、黑岩大道和南方国境三方面的压力。即使以帝国的雄厚实力,也无法同时应付三条战线,到时候必须和答盟嘉特或者尼贡其中的一方和谈。

    只有薄薄几张纸的报告,却沉甸甸地压在卡塞的手心。军务大臣已经想见,愤怒的国王把报告摔在自己脸上的情景。

    十几秒的呆过后,军务大臣无奈地登上了等候的马车。

    随着响亮的马鞭声,马车在深夜的青石大道上飞驰而去。

    二十分钟以后,王宫中响起了预料之中的咆哮、和玻璃破碎的声音。

    铁拳四世血红着一双眼睛,把军务大臣骂得狗血喷头,卡塞几乎是抱头逃出去的。

    不过只过了短短几分钟,国王再次召入军务大臣,命令他不惜一切代价,为北风军团提供支援。同时限令军方必须在三十天后动反击,所有参战部队都必须用最快的度赶赴战场,逾期不到或者掉队严重的部队,指挥官一律问斩。

    惊魂初定的军务大臣回到岗位上,同样向手下布了雷厉风行的命令。

    在来自中央神经的大力催促下,过二十万的特曼大军,从帝都和北方国土各处,源源不绝地向东北边区挺进。仿佛是汇入大海的千条江河,又仿佛是正在汇聚的龙卷风暴。

    结成队的狮鹫在天空中展翅不绝,恰好和南飞的大群侯鸟形成鲜明的对照。

    各式骑兵在大道上卷起滚滚尘烟,人不卸甲,马不离鞍,一路赶往前线。

    步行的军队沿路搜刮一切车辆,马车、驴车、骆驼车,连地行龙拉的车都出现了。急红眼的军人们冲入平民和贵族的家中,赶了车就走,只留下张张白条。他们得到了高层的尚方宝剑,只要能按时赶到指定区域,他们哪怕抢劫也不在乎。

    地方政府和贵族接到饬令,必须及时提供大军所需的一切物资,过百万的后勤运输队闻风而动,一座接一座的城镇冒起了黑烟,铁匠工场全部开足了马力生产。滚滚的浓烟遮蔽了半个天空。

    特曼这架庞大的战争机器,势不可挡地开动了——

    默伦城北风军团的临时军营的指挥部中,一份来自帝国中央的军令摊开在桌子上。

    抬头处鲜红的字迹表明了这份文件的份量,帝**部要求北风军团不计代价,在默伦城地区同尼贡远征军进行一场会战。几名军官正看着这份命令呆。

    在众人的身影中,北风军团司令雷诺将军赫然在目。莱顿城破的那天晚上,雷诺将军原本盛装前往城守府参加晚会,却在路上遭遇了鹰身人波攻势。在混乱中雷诺负伤落马,但这直接导致他没有参加那场决定性的城门争夺战,逃得了一条性命。

    雷诺赶到城守府的时候,局势已经不可收拾了,他只得跟着逃亡的队伍一起冲出了莱顿城北门。

    严格说起来,作为北风军团司令,雷诺应当承担莱顿城陷落的责任。但在军部的备案中,雷诺当时应该随同军团主力巡视北疆,莱顿城的防务不由他负责。

    加上北风军团还需要雷诺这个熟悉情况的人指挥,所以军部没有追究他的责任。反而是请示国王,火线授予他侯爵的爵位,以及东北战区总司令的头衔。

    当雷诺听到自己被封爵的消息时,控制不住的苦笑溢出他的嘴角。在这种情况下授予爵位,大概是算定他会为国捐躯,而提前进行的封赏吧。换一种说法,如果不能带领北风军团击败尼贡远征军,那他也不必继续留在世上了。

    撤退到托莱河西岸的请求被一次次驳回,看来军部已经打定主意,将北风军团作为削弱远征军战力的消耗品了。实际上,如果不是这个位子太烫手,不知道会有多少人抢着当东北战区总司令。

    一个战区的总司令啊,目前帝**方编制中只有一个南方战区总司令,那可是统帅三十万大军的帝国元帅啊。

    那些帝都的大鳄们,早已磨尖了牙齿,等待雷诺这个任司令光荣了以后,争夺继任者的人事任命权。

    在他们眼中,北风军团已经是注定的牺牲品,帝都甚至舍不得向他们增派最急需的法师。

    雷诺环顾了一圈屋子里的军官,这些都是自己多年的心腹,他们可以毫无顾忌地商议。

    “你们怎么看?”雷诺张口问道。

    一名军官说道:“战!就算战死至少不会牵连家人。”屋子里的军官不约而同地点了点头。

    另一个军官说:“虽然我们处于劣势,但战场上的事情谁说得准,要是赢了这一仗,那荣华富贵就取之不尽了。”

    军官们眼中都露出了炽热的光芒,是啊,北风军团可不是初上战场的菜鸟,而是一支年年同冰原野蛮人作战锤炼出来的精英之师。

    尽管他们自认不输给帝国大部分精锐军团,但地处北部边疆,肯定会受到一些排挤和歧视。立下军功却没有获得足够的奖赏和晋升,并不只有一名北风军团的军人遇到过。

    连雷诺也怦然心动,只要一场胜仗,他就是名至实归的战区司令,成为特曼军方数得上号的人物。

    军官们你看看我,我看看你,从彼此的眼神中看见了自己的野心和希望。

    “干了!”他们咬牙切齿地说。

    决定下定以后,军官们迅开始商议起军务。不过这次的会议,必须进行适当的扩大了。

    有几个重要人物必须到场,先是拉托公爵大人,他也是从莱顿城逃离出来的那一批贵族中的。

    拉托公爵的领地就在默伦城一带,以他为附近贵族聚集了大约两万人的私兵,成为北风军团嫡系部队以外的另一支战力。

    还有蒙蒂尼伯爵,虽然他手下骑队只剩一百多人,但他的身份和家世,以及莱顿城突围时的出色表现,足够他成为指挥部的一名成员。

    还有来自托莱河西岸的多里斯伯爵,他是最接近托莱河的一个大城市的城守。在事变生后,多里斯伯爵第一时间接到命令,从周边地区组织了上万名士兵,和大批物资补给渡河支援。他的部队是特曼目前唯一能够提供的增援。

    另外特曼军部还给北风军团配属了一个狮鹫大队,负责的大队长也要列席。

    当参会者坐定以后,军事会议正式开始。

    雷诺将军先宣布了军部的命令,刚到场的人早有意料,都没有表露出惊讶,只有多里斯伯爵的脸色变白了,他也算流年不利,因为地理位置接近的缘故,上面的一道命令,他不得不来趟这滩混水。

    指挥狮鹫的大队长通报了侦察情况,一支接近三万人的尼贡军队正开过来,按目前的度三天后会得到地面接触报告。奇怪地是,在更接近的位置另外还有一支两万人的纯穴居人部队,大约在默伦城东南方向一天半路程的地方。

    听到尼贡的兵力,与会者都感到大大松了口气,这比他们预想的数目要少一些。纯粹以数字比较地话,北风军团和支援兵力合并后有六万五千人,还过了尼贡远征军。

    当然在座的人都知道,真正的战斗将在北风军团的三万五千人,和尼贡的三万人主力之间展开。从个体战力衡量,北风军团实际上处于劣势,尤其是尼贡的主力中有五千名左右的牛头人。

    听到尼贡的兵力部署后,拉托公爵的心眼活动起来,尼贡远征军进入地表以来,为了消除反抗力量,不遗余力地扫荡了东北边区的贵族武装。在最早燃起战火的东部地区,以及莱顿城周边地区,贵族的私兵被歼灭殆尽,一处处古堡和庄园被摧毁。

    干这件事情的主要是仆从的半兽人部队,穴居人在其中也起了辅助作用。

    现在两万人的穴居人部队就在拉托公爵的领地边上晃悠,距离他引以为傲的家族城堡只有一天的距离,每当想到这一点,拉托公爵的心里就好像有无数个爪子在挠一样。

    犹豫了一会儿,拉托公爵提出了突击穴居人部队的提议。虽然对拉托公爵的真实意图了然于胸,但参会者还是被这个主意吸引了。

    北风军团有一万的轻骑兵部队,辅助部队中也有五千骑兵,如果突然袭击的话,可以一夜之间到达穴居人的营地。

    尼贡的主力还远,开阔的平原上也根本不用担心任何的埋伏。如果能够一举歼灭这股穴居人部队,可以极大地提震军队的士气。

    同时还有更重要的一点,穴居人的战力虽然不强,但修筑和破坏工事可是绝顶的好手。如果能够消灭他们,北风军团就可以考虑依托以默伦城为中心的防御工事,长期和尼贡军队僵持对峙,只要能多坚持十几二十天,第一批的增援部队就能抵达。

    虽然到时候功劳要小一点,但这样绝对是最安全保险的做法。

    由于默伦城池狭小,无力容纳大军,加上顾忌穴居人的土木工程能力,以前的军事计划一直立足于同尼贡军队进行野战。

    如果没有穴居人的因素,将辅助军队安置在默伦城中,北风军团沿城外和托莱河扎下营盘,防护住渡口的补给生命线。城里城外的军队相互呼应,有很大的把握坚持比较长的时间。

    “诱饵,绝对是诱饵。”蒙蒂尼伯爵用肯定的语气说道“尼贡不可能把穴居人放在如此容易遭受攻击的位置,肯定有陷阱。”

    “可是这个诱饵太香甜了,我们很难抵挡他的诱惑。”北风军团的参谋长说道。

    雷诺将军问道:“大家设想一下尼贡会设下什么样的陷阱?”

    屋子里的人都面面相觑,一个接一个的想法从脑海中钻出来,又不断被自己否定。是啊,在一片平原上,狮鹫的侦察底下,穴居人能够玩出什么花样呢?

    就算真的有陷阱,度缓慢力量柔弱的穴居人,也无法对来去如风的轻骑兵造成多大打击。

    想来想去,穴居人里面隐藏了高级法师的猜测得到了大家的一致认可。但轻骑兵同重装士兵不同,他们的队列散得非常开,度又快,即使有几百名法师同时攻击,效果也不会很大。

    在一番激烈的讨论后,会议还是决定冒一把险,由北风军团的五千轻骑和辅助部队的五千轻骑一起,连夜动对穴居人的突然袭击。

    在突击部队出前,先由狮鹫对默伦周边地区的天空进行清场,尽量延缓出击部队被鹰身人现的时间。

    突击部队出时间选在傍晚,这倒不是为了借夜色隐藏行踪——众所周知鹰身人在夜间一样可以看见侦察目标,这一点可比狮鹫强。这个时间出,到达突击目标的时候正好是第二天临近中午的时候,穴居人此时的战力最薄弱。

    在天空中无数鹰身人的眼皮底下,人类指挥官根本不指望能一直不被现。但鹰身人得到情报通告给穴居人也要花费一定时间,借助骑兵的度,留给穴居人准备的时间估计也不过几个小时。

    这么短的时间,穴居人要修建工事是来不及的,如果他们逃跑就更好了,天色放亮以后狮鹫可以轻松确定他们的位置,不出下午轻骑兵就能追杀上他们。

    军官们拟定了详细的突击计划,经过反复推敲他们大部分人都对这次的计划充满了信心,只有蒙蒂尼伯爵一直在表达反对意见,并拒绝率领逐电者骑队参战。

    最后还是雷诺将军拍了板,他决定用一万名轻骑搏一把。他特地挑选了精细稳重的一名骑将担任此次行动的指挥,并告诫他要小心陷阱,如果现有异样要立刻撤退。

    雷诺估计,就算遭到大量法师的袭击,骑队的损失也不应该过三成,用损失三千轻骑的风险去赌两万穴居人的战果,他认为是非常划算的。

    当天下午,近千只狮鹫倾巢出动,将窥伺默伦城的鹰身人赶得远远的。当夕阳变成金黄色慢慢沉入托莱河的平面下的时候,人类军营中突然喧嚣起来,一座座帐篷被放倒收起,一万名骑兵陆续从大营中开拔。

    骑手们披着金黄色的余光,向东南方向策马狂奔。

    在距离默伦城一段距离的土丘上,漂浮起几个虚幻的影子,它们默默地注视着人类骑兵的去向,一道看不见的讯息送向远方。