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第五章(2)

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    民国十五年九月初旬,吴军布防未毕,南军主将李宗仁已勒兵临城——李宗仁者,字德邻,广西桂林人。第四军盛于武昌城下;第七、八两军已抵鄂城、纸坊、金口一带。吴军于城上见南军源源集结,声势浩大,搬运各种攻城器具,声音传来,吴军尽皆失色。须臾间,南军之第四、七、八军把武昌城围得如铁桶一般,从三日起连续多次攻城,均未成功。五日,独立团官兵潜至城脚下,奋勇登梯,城上弹如雨下,死伤无数。叶挺率部直前急击,架设云梯攻城,各级军官身先士卒,身自搏战,冒着枪林弹雨,冲锋陷阵,此役,独立团一营长名唤曹渊者英勇捐躯。接着南军调整策略,由第四军担任围攻武昌之责,第八军进攻汉阳。

    南军强攻汉阳,不克,又攻,仍不胜。谢家昌此时已为连长,隶属第十二师,为师部警卫连。家昌径找张发奎——张发奎者,字向华,广东始兴县人,时为第十二师主将。家昌进言道:“张师长,武昌城垛坚固,居高临下,如此强攻,何日得成?若迁延日久,吴军援军到来,我军必背腹受敌。家昌愿带本部为先锋,打开缺口。”张发奎抚家昌之背道:“昌儒乃我心腹,于汀泗桥、贺胜桥等役累立奇功,今攻武汉,非比寻常,倘若有闪失,叫我如何面对家乡父老?”家昌慨然道:“家昌年少时,曾遇一奇异道士病倒于塔下。家昌为其求医问药。道士为报答救命之恩,曾密授我拳脚功夫与刀枪之诀。家昌不夸口,若论刀枪格斗功夫,全军并无几人能胜我。在此紧要关头,向华兄当用我韶关好男儿,为兄解忧,倘攻城不克,我愿自决于城下!”张发奎亦慨然应承,道:“汉阳、汉口守备较弱,若得两汉,武昌必难持久,弟可率部协助唐生智之第八军攻汉阳。”

    家昌大喜回营,令人搬出数坛美酒。众勇士环列,家昌道:“自北伐以来,我韶关男儿未曾落后,今攻武汉,若胜,吴贼必亡;若败,我等死无葬地矣!何谈衣锦还乡!两者取其一,我韶关有孬种乎!”众军振臂大呼:“誓随连长攻城取功!”圈外嘈杂声起,许多军人高呼:“攻城取功,何分籍贯?连长所为,何其不公!”家昌道:“众弟兄愿与家昌同生死,杀敌立功,家昌求之不得。我全连兄弟同心协力,则下武汉而灭吴贼计日而待!”全连战士皆呼誓死效力。

    翌日,南军炮击汉阳。顿时,汉阳城地动山摇,硝烟弥漫。家昌带着全连战士冲到城墙下,一齐向城墙上投掷弹药。众人合力架设云梯。家昌当先登梯,黄福华紧跟上去。家昌飞身登上城墙。吴军大惧。家昌飞速向前,身当一面,与敌格斗。吴军恃其人多,将家昌围在核心。家昌大逞雄威,以一当十,刀光起处,血肉横飞。吴军大骇,莫敢逼近,有识者道:“此乃当日贺胜桥往来驰骋者!”吴军听了,各自溃散。此时,黄福华带领众弟兄相继登城。双方近身相射,死者甚众。南军后继部队纷纷登城,打开城门。南军大进,吴军大溃。双方逐街逐巷相争。敌我街巷中狭路相逢,遂以白刃相拼决生死。汉阳守军刘佐龙见势不妙,率部倒戈。九月六日,汉阳遂为第八军所据。当晚,第八军第二师及刘佐龙师一部,强渡汉水,进攻汉口,与敌守备军靳云鹗部展开肉搏,苦战多时,将靳部防军击溃。七日凌晨南军攻占汉口。汉阳一战,家昌威名远扬。北伐军司令部特来电嘉奖。叶挺亦致贺信:“昌儒之勇,令敌胆寒,吾不如也!今攻武昌,独立团当效昌儒,拼杀战场,威震敌胆。”

    吴佩孚内外交困,犹作困兽斗。时夏日炎炎,城墙之上,更是燥热。吴佩孚脱去上衣,袒露臂膀,提刀督战。众军凛然。吴军伤者甚众,烈日暴晒,痛楚不堪,哀号声声。吴佩孚听了,跪地道:“吴某在贺胜桥督战,曾以大刀威逼诸位,侥幸逃回者,今又穿肠洞臂,吴某愧对众弟兄。”令人上酒,与众人举碗道:“吴某平生佩服岳武穆与关武圣,武穆曾言:‘文臣不爱钱,武臣不惜死,则天下太平。’昔关云长刮骨疗毒,镇静自若。今日吴某陪弟兄们一醉,明日摧破寇虏。”部将刘玉春跪求道:“大帅威名卓著,现今武昌已成孤城,不如游说诸侯,登高一呼,招徕援兵。今雄杰并起,各怀心思。望大帅卧薪尝胆,收复旧山河。玉春在此,决与武昌共存亡。”众人亦皆跪求道:“玉帅保重千金之躯,我等愿随刘将军与武昌共存亡。他日玉帅东山再起,为我死难将士报仇。”吴佩孚垂泪道:“我吴某何德何能,有你们这一帮弟兄。军人当厮杀战场,以马革裹尸还,我决意与众弟兄同生共死!”刘玉春令人将吴佩孚架下城楼。又于夜间派一团之力护送吴佩孚偷出武昌城。

    次日,吴佩孚致电刘玉春:“子玉已然脱险,贤弟身在险境,吾甚挂念。武昌能守则守,难守则速去。——武昌之重不及吾弟也!”玉春看罢,朝北跪哭道:“玉帅恩重如山,玉春万死难报其一。望玉帅挥军南下,拯民于水火。——玉春誓与武昌共全亡!”于是传令各部,死守武昌。南军将领邓演达扬兵攻打城垣,俱为守军击退。其随身翻译纪德甫中弹阵亡,邓演达所乘之马死于流弹,其军服亦穿十洞,所幸邓演达丝毫无恙。其情可见战事之烈。邓演达见势如此,遂留军一部,以围困武昌,余皆转攻江西。

    然吴军闭门拒守,日久生变:城内食竭,市民骚动;第师师长吴俊卿乃吴佩孚本家兄弟,执意突围。刘玉春不许。吴俊卿本不乐刘玉春统帅守军,故对守城之事敷衍了事,险些被南军突入城来。刘玉春大怒,欲惩处吴俊卿。陈嘉谟等苦劝方得免责。吴俊卿回到师部,愤愤不平。参谋官道:“玉帅在时,刘某就飞扬跋扈,狂悖自大,不把师座放在眼里。如今他拥兵仗势,关门称王,无人制御。”吴俊卿愤恨道:“如不看我族兄之脸,我早就学刘佐龙了。”参谋官笑道:“玉帅一走,武昌遂为刘玉春所有。若武昌侥幸得以保住,刘某岂会把武昌还给玉帅?冯玉祥乃玉帅之仇家,在绥远五原起兵,夹击我军,已攻至陕西、河南。我军首尾不顾,败局已定,将军宜早转身,方为上策。”吴俊卿醒悟,即派参谋官与南军接洽。

    九月十日拂晓,吴俊卿各部大开保安门、中和门、宾阳门、通湘门,引南军入城。南军势若洪水,瞬间涌入。吴军措手不及,众心沮散。南军随后掩杀,死者充塞街巷。刘玉春率军死守督军署、学兵营、省长公署等处,与南军血战尽日。吴军孙建业、宋大霈、余荫森等部,因饥饿疲惫,无力抵抗,未经激战,即行投降。刘玉春闻之,大骂道:“大难临身,玉石皆碎,死则死耳!阵前失节,何如猪狗!”乃困兽犹斗,与南军苦战。南军势不可当,逐街聚歼吴军残部。主将陈嘉谟、刘玉春计穷力竭,遂化装潜逃,为南军巡逻兵捕获。

    军卒缚刘玉春而见邓演达。刘玉春昂首视天,怒形于色。邓演达笑道:“吴佩孚计穷力竭,仓仓皇皇,只带少许余孽,远遁信阳。今获将军,有何话说?”刘玉春傲然道:“若非吴大帅持疑不进,使你等匪军得以残喘,岂有今日之窘!吴大帅虽败,然其性清俭,不治产业,倘有余财,辄以分施。所治几省之域,统领数十万大军,却并无一钱私蓄,亦无一寸田产,清正廉洁,自古罕有。且看今日之军阀,腰缠百万者,比比皆是。我守武昌四十余日,全为忠义,若非吴俊卿性褊而狡,贪生怕死,你等岂能得我武昌。”邓演达道:“武汉之战,祸及百姓:尸骸蔽地,损毁民力,难民哀泣于道,无所逃亡,将军怙名恃勇,逆势而动,罪责难逃。”刘玉春道:“自古庶民厌战,武汉之民,本来安居乐业,你等无端挑起战祸,虏寇百姓,使我黎民四处奔逃,饿殍遍野,此罪在广东军。”时家昌侍立于侧,进言道:“邓主任,学生有一言:刘玉春虽倔傲,然其不失忠节,不愧为铮铮男儿,与刘佐龙、吴俊卿等辈相比,乃龙虾之别。前者与我相拒,乃各为其主,今大势已定,不若释其远去,亦可收拢吴军将士之心。”邓演达点头称许,令人将其释放。邓演达笑道:“为将军求情者,刘将军可识得?”刘玉春摇头。邓演达道:“谢昌儒,字家昌,乃北伐英雄。”刘玉春嗤笑道:“萧墙衅起,兄弟相煎,所戮者皆为炎黄子孙,亦妄称英雄!——乃南军之犬耳!”家昌愕然无语,目视刘玉春远去。家昌因武昌战功,遂升为副营长。(未完待续)